摄政王 作者:荒烟蔓草
第5节
不事礼义！不服孝悌！有了这八个字，他以后在仕途上再无任何可能！同样都是儿子，为了另一个儿子的名声，他就要被彻底否定掉！
“说不得被我一语成谶！他还真就是个佞幸！”段祈嘉冷笑一声，充满恶意道：“你何时见过父皇这么宠过一个皇子！简直就是毫无原则！我们都是照着规矩来！就他犯了错，规矩向来不管用！我们没有的他都有……贡品都是他先挑，私库钥匙扔给他让他自己去选！”
段祈辉皱眉：这老五……
“还有大哥，他们两个又不是亲兄弟，那么亲谁信啊！说不得也有什么不可告人的关系……”段祈嘉恶毒的想。
“够了！”段祈辉喝了一句。
段祈嘉置之不理，继续道：“皇室最受宠爱的九皇子，太子殿下护在掌心的幼弟……还真是受尽宠爱啊！！”
“我说够了！”段祈辉终于忍不了，挥手又给了他一巴掌：“你疯了！”
“我没疯……”段祈嘉缓缓说：“二哥，这是你今天第二次打我……”
他看着自己的亲哥哥，眼神冰冷。
许久，他说：“二哥，你走吧。”
“弟弟是要去宗庙的人，就不劳烦二哥在我这庄王府多呆了！”
二皇子走后不久，庄王府里的下人就听见暖阁里传来一阵瓷器碎裂的声音，显然是庄王在发泄怒火，把暖阁里的瓷器给砸了。
庄王府的气氛一直很压抑，知道庄王离京，所有人都不敢有丝毫松懈，生怕一件小事没做好，就成了主子的出气筒。庄王离京很不起眼，只乘了一辆藏青色的马车，然后带了几个随从。
车夫再很小心的赶着马，开元大道上人流众多，他得小心着又小心着，别让马惊了，扰了车里头的那位祖宗。
“停！”他听见自己的主子突然喝道，老汉赶紧拉了马绳，让马车停下。
老汉抬头一看，边上赫然停着太子府的马车。
“大嫂别来无恙啊！”
“五弟这是……”太子妃张氏一看就知道他这是去宗庙呢，按捺下心里忍不住的笑意，还是贤淑的说：“诶，五弟也别担心了，父皇这几日正在气头上，过些日子就会让皇弟回来的。”
段祈嘉冷笑一声：“大嫂气色倒是不错，大嫂是知道五弟为何被遣往宗庙了？”
“不错，之前那择‘佞幸’的谣言的确是五弟我传出去的，”段祈嘉坦然承认，特意加重了“佞幸”两个字的咬音，他勾起嘴角笑，那诡异的弧度看的张氏心中发寒，“但五弟我也不过只传了一个头首而已，大嫂须知无风不起浪啊……”
张氏面色一寒，皱眉：“你想说什么？”
“天家无情，若说是父亲宠儿子也就罢了，但有兄长这么护着弟弟的么？亲兄弟尚且反目成仇！何况并非一母所出？”
“长兄与幺弟哈哈哈哈……”段祈昭陡然大笑起来，突然又诡秘的压低声音：“而且五弟听说……小侄子和老九走的很近，大嫂难道不知道老九前段时间都逛相公馆去了吗？就不怕他把小侄子给带坏了！”
“五弟我言尽于此，大嫂好自为之！”他意味深长的看了张氏一眼，大笑着离开了。
哼！我的日子不好过，你们的日子也别想好过了！
“简直一派胡言！”张氏也笑不出来了，脸色放了下来：“五弟果然是魔障了！还是好好去宗庙静养一番罢！”
马车轮咕噜咕噜的转着，庄王府的马车已经往城外驶去，太子妃也没有了游玩的闲情逸致，下令返回东宫。
“殿下呢？”她问侍应。
“回太子妃，殿下和翊王在右书房议事呢。”
之前庄王那番话无声无息的在心底浮现出来……张氏吩咐下去：“让厨房炖碗鸡汤，殿下和王爷议事必然累了。”
赫然是那个温婉贤淑的太子妃，她微笑道：“待会本宫亲自送过去。”
东宫的右书房她是太子妃也是不能擅闯的，只能耐着性子等下人禀报，她端着两碗鸡汤走进去，老远就听见祈舜错愕的声音：“让我教玄澜？大哥你没弄错吧？”
“孤说你能教你便能教，哪来那么多废话？”太子提笔悬腕，正在练字。
“嘿，我说皇兄，我可是断袖！你就不怕我把你儿子带坏了！”祈舜调笑道。
张氏不自觉就屏住了自己的呼吸。
“你倒是有那个本事。”洋洋洒洒几个大字写完，太子抽出下一张镇纸，头也不抬的说：“你段九生就一颗七窍玲珑心，便是连孤也不如，这里头的弯弯绕绕谁能比你看得清楚？”
“何况澜儿亲近你，由你来给他解释，想必事半功倍。”
张氏加快了自己的脚步，向两人见礼，笑着打断他们的谈话：“殿下和九弟在聊些什么呢？谈了这么久，想必累了吧，臣妾带了鸡汤过来。”
“先放一边吧。”太子不为所动，仍旧头也没抬：“最近与老二明里暗里交锋了数次，孤让小九给澜儿解释一下这里头的玄机。”
祈舜倒是笑眯眯地接过鸡汤：“谢过大嫂！”
张氏心里的阴影愈发浓重了，她面上仍旧不动声色，只是笑着说：“九弟怕是马上就要成亲，过不了多久也会有自己的孩子了……若是由九弟来教澜儿，恐怕不太好吧？”
“恩？”太子终于抬起头，诧异的看了她一眼，道：“无妨，澜儿天资聪颖，小九能把他引进门就好了。”
“呵呵。”太子妃感觉自己笑的有点僵硬。
第18章 恩科
阳春三月，天朗气清，正午的时候太阳也并不炽热，只是让人感觉温暖和煦。
东宫里栽种了一片桃花林，如今正是桃花盛开的季节，米分嫩的桃花丛丛簇簇的开放着，如浪涛般绵延不绝，隐隐透露出几分逼人的艳丽，可谓是桃之夭夭灼灼其华。微风吹过，掀起纱帐的一角，露出阁楼里困倦的两个身影。
“如今朝中重臣多分为两脉，一脉是当初更随父皇‘清佞’打天下的功臣，一脉则是开国时就入京的老贵族，不说以容国公府、羽阳候府一脉的勋贵，单说‘清佞’这一脉，这一脉重臣，一部分与懿德皇后有旧，支持你父王登位，更多的是支持你二皇叔和支持你六皇叔的……毕竟你六皇叔外家当初也是父皇手下第一大将……”
“不过这些事你知晓便罢了，也不必……”
祈舜顿了一下，这才发现玄澜已经趴在桌子上睡着了。
阳光照在他身上，给他整个人都镀上一层淡淡的金辉，眉头轻微的蹙着，倒是显得小脸肉鼓鼓的，不由得就让人想起他一本正经板着小脸装大人的样子。
祈舜失笑，心想这些事也就是让你知晓便罢了，哪里还会让你真正插手……虽说一板起小脸还真有几分感觉，但前头还有你父王和阿舜挡着呢。
祈舜脱下自己的外袍盖在玄澜身上，轻手轻脚的把他抱起来，放置在内室的贵妃榻上，心里暗道还挺沉的。
一转眼，这孩子都长这么大了……十年，就这么过去了。
想当初他初来这个世界，是这个孩子的出生给了他安慰，也给了他寄托。现在玄澜都要开始长身体了，眉眼都有了几分日后的风采，看着他那张脸，祈舜思绪有点恍惚。
天庭饱满剑眉凤眼，鼻梁高挺嘴唇丰满，这是龙章凤姿天人之象。玄澜小的时候皇室就说这孩子肖似先皇后，他其实很不以为然，这么小的孩子能看出什么来……但其实，仔细去看，还是能够看出端倪来的。
他的脸部轮廓很深，即使脸肉肉的也还是能够看出来，除此之外鼻梁很高，唇线也很深，一直养尊处优的皮肤也白唇色也红润……如若等他长大，可以想象出这侧面线条的惊心动魄。
而那剑眉斜入云鬓，凤眼紧闭眼尾上挑，隐隐有几分迫人的气势，皇室尊贵的身份更给他添了几分无法言说的艳丽。
传闻懿德皇后尚未出阁之时，一人艳冠华京城，压的诸贵女皆为陪衬……玄澜不过尚为稚子，已初初有了雌雄莫辨的颜色了！
等玄澜长大，怕是不输当初的懿德皇后吧……他承一朝三代气运而生，生而为天之骄子，人中龙凤。甚至未来，如若不出意外，也是要执掌这个国家的。
祈舜轻轻叹了一口气……旋即心中一惊。
——他……是在遗憾吗？
祈舜心里慌了，不敢再多想，起身匆匆离去。
在东宫一座偏僻的院落里，荒草丛生毫无人烟，一个黑衣人站在杂草丛中，背影清瘦。一个长相平平无奇的内监鬼鬼祟祟的摸了进来，瞻前顾后确保四周再无他人才开口问道：“东西呢？”
黑衣人始终背对着他，露出而后面具的绳子，他将一封信笺扔了出去，特意嘶哑着声音说：“他要的东西写在里头了，交给你主子，他知道怎么做。”
内监蹲下去捡起信笺，眼角的余光瞄过黑衣人，他发现这个黑衣人的鞋子竟然是绣有祥云的黑色锦缎做的，而且他的手指细嫩白皙，一看……就知道不是做粗活的人。
嘿……还是个小人物呢！
也该是如此，不然怎么弄出这些情报！内监掂了掂手中的信笺，把它塞进怀里，又鬼鬼祟祟的摸出去了。
随着科考日的临近，京中的气氛越来越热烈。祈舜偶尔去梧桐馆坐坐，馆内都座无虚席，学子们都三五成群的一起复习课业辩论经义。
夏朝的会试每三年举行一次，彼时无数才华横溢的学子从夏朝各地赶来，汇聚京都，他们或许清贫或许富贵，但毫无例外的是，每个人都有着一身的学识！这是大夏三年一次的文学盛宴！
会试的地点是在礼部贡院，时间为二月初九、十二、十五。考三场，每场考三日，三日都不得出考场，必须都待在礼部提供的那一个小单间里。
祈舜特意去考场看过，就那么一个小小的单间，吃喝拉撒睡都在里头，还要答三天的考卷，三天出来怕是要去掉半条命！
这年头果然读书人都不容易，祈舜再也不怨念了，他还是安安心心的做个二世祖吧。
时间一日日过去，终于，二月初九，春闱科考！
二月初九这一日，贡院门口早早的就出现考生在等着了。礼部早就着人把贡院里头有作为考生考试的单间打扫了一遍又一遍，就等着今天考生进去考试了。
然而时辰不到，贡院的门是不会开的，虽说无论是大官还是小官都早已准备好了严阵以待。这一日除了礼部几乎算是倾巢出动外，城卫军和京兆尹也都派出了大队的人马在街上游走，甚至在京郊军营还有一支万夫长统领的大队随时待命，这一切，都是为了保证春闱科举的顺利举行！
春闱考三场，头两场为帖经和制义，第三场考策问。其中前两场考察的是考生对圣人之言的熟识和理解，最后一场也是占了大头的一场乃是策问，考察的就是考生在政论的水平了。
对于一些根基扎实的学子来说，前两场压根就不用太担心，第三场才是他们大战拳脚的地方。但是也有一些学子，患得患失，譬如说谢文彦时子谦三人，谢文彦是胸有成足虚怀若谷，时子谦倒是还沉稳，俞子晗就不行了，头上隐隐冒出了韩，哭丧着脸道：“子谦怎么办，我这回肯定过不了了，昨日温习，竟发现《孟子》里还有许多不懂的地方！”
“莫这么沮丧了，你一说大家都开始担心了，”时子谦叹了口气道：“如今再怎样都于事无补了，无非是尽人事听天命罢了。”
谢文彦也安慰他：“子晗兄别担心了，且收拾好心情再去会试吧……可是要在里头待三天呢，你这样的身体怎么撑得住。”
这时人群突然分流开来，有人高声道：“太子殿下到——”
众人转头一看，只见太子温和儒雅，并不权贵的骄横跋扈之气，立时就生了三分好感。太子骑在高头大马上，后头跟着的是礼部尚书冯敬之和翊王，两位大学士坐在后头的马车里。
跨入贡院之际，太子突然转过身，朝着众考生说：“孤期待着数年后与诸位在朝堂之上共事！请诸位大展身手！”
考生们都很激动，太子都说要他们大展身手了，他们必然会大展身手的！
第一场考的是帖经，考生们一个个都开始步入考场。太子和三个副考官总揽全局，底下官员各司其职，按着以往的章程有条不紊的进行下去。
段祈昭贡院里众人井然有序，心里松了一口气，主持春闱会试，对他而言算是很大的政治资本，但同时，他也必须面临着不小的压力，不怕一万就怕万一，如果会试砸了，那么他在天下士子心目中的地位怕也就毁了。毕竟，还有几个兄弟一直在一旁虎视眈眈！
考生在进入单间之前要先搜身，确定没有夹带小抄，然后进入单间之内就三日不得出来了。祈舜是巡查官，他就是负责在考场里头各处转悠，当然，搜身也是他职权范围内的事。
于是祈舜背着手，悠哉悠哉，专挑那些锦衣富贵的考生下手。
“你，把包裹打开！”
“你，把衣服夹层翻出来看看！”
“你！鞋子里头塞了什么！走路怎么一拐一拐了？”
祈舜那是活了两辈子的人，眼神毒辣无比，查小抄什么的，一查一个准，他基本看一眼就知道对方有没有心虚。
“呦！冯涛！你都来参加会试啦～还真是没白吃这么多年的饭啊。”
“九殿下说笑了。”冯涛干笑道，脚底抹油就想开溜。
“这么急着走干什么？”祈舜笑眯眯道：“把你所有的东西都拿出来检查检查。”
“呵呵，殿下还信不过我吗，我是什么人，怎么会夹带小抄呢？”
祈舜眯着眼笑不说话，看官员把他所有的包裹衣物都检查了一遍。
“慢着，”祈舜突然道，顺着冯涛的眼神光瞟到了一方墨砚上头。他拿起那块墨砚，冯涛明显脸色一变。祈舜用指腹仔仔细细的抚摸这块墨砚的每一条纹路。
“殿下，没事了吧。我冯涛为人正直，怎么会夹带小抄呢？”冯涛说的脸不红心不跳无比正经。
祈舜灿然一笑，直接把那块墨砚用力往地上一砸，墨砚碎裂，砚台里的小抄骨碌碌的滚了出来。
冯涛的脸黑的不能再黑了，最后只能认命悻悻离去。
……
转眼间春闱科举已经举行了两场，还剩最后一场策问了。
最后一场开考前，还是要照例进行搜身才能进入隔间。
最后一场的搜身已经宽松很多了，只要也是有胆子夹带小抄的人都被重点关照过了。祈舜坐在椅子上，懒洋洋的喝着茶，有点提不起兴致——任谁在这边枯坐个七八天，怕是都受不了，何况是祈舜这么个闲不住的人。他最后的感叹就是，最后能高中进士的考生果然都是人杰，光是这三天一场三天一场的考试就不是一般人能受的了的。
与此同时，东宫之内，玄澜突然想起来经世轩的先生之前布置了一份课业，但他那儿并没有那本书，他便想着去父王的书房里找找。
迎面一个小太监横冲直撞的跑了过来，直把他撞了一个踉跄。
祈舜忍不住喝到：“你怎么走路的！”
小太监果断的跪下来不住的磕头请罪：“冲撞了主子，奴才罪该万死，奴才罪该万死！”
玄澜也不想和他计较，挥手就让他退下了。
东宫右书房为太子和幕僚议事之处，左书房则为太子藏书之处，太子藏书丰富，有许多书上都积了薄薄的一层灰。玄澜一排一排浏览过去，陡然看了一本没积灰的，心生好奇，便抽出来看。
这一看，便是脸色剧变！
第19章 栽赃
与此同时，东宫之内，玄澜突然想起经世轩的先生之前布置了一份课业，但他那儿并没有那本书，他便想着去父王的书房里找找。
迎面一个小太监横冲直撞的跑了过来，直把他撞了一个踉跄。
祈舜忍不住喝到：“你怎么走路的！”
小太监果断的跪下来不住的磕头请罪：“冲撞了主子，奴才罪该万死，奴才罪该万死！”
玄澜也不想和他计较，挥手就让他退下了。
东宫右书房为太子和幕僚议事之处，左书房则为太子藏书之处，太子藏书丰富，有许多书上都积了薄薄的一层灰。玄澜一排一排浏览过去，陡然看了一本没积灰的，心生好奇，便抽出来看。
这一看，便是脸色巨变！
——这本书里，赫然夹着一张信笺！
“……家国何为先、忠孝何以全并名不正言何顺此三项可能之策问题……吾等已做好所有之论述，若得高中，必为太子殿下所驱使，效犬马之劳……为殿下驱除异己，早登大宝，助殿下开创盛世皇朝……”
这封信要是泄露出去，那就是太子私自泄露考题，这是要被天下文人所攻讦的！
家国何为先、忠孝何以全、名不正言何顺！
玄澜想，如若不出意外，今日策问之题目，必在这三项之内！
东宫和这段时间以来，已经拒绝和所有考生之间的往来，不止是东宫，翊王府、礼部尚书府和几位学士府也都是这么做的，就是为了避免泄露的怀疑！
而玄澜不用想也知道，东宫是万万没有可能自己把考题泄露出去的！
他父王的太子之位稳如泰山，根本就没有必要冒险泄露考题，赢得几个考生的效忠！相反这件事情一旦泄露出去，必然惹得文人众怒，朝臣攻讦！父王在文人士子心目中的地位一落千丈，东宫岌岌可危！
况且，他父王只要顺顺利利的主持完这次科举，就已经是所有考生的座师了！压根就没有泄露考题的必要！
退一万步说，拥护东宫的侍郎尚书一抓一大把，几个初初中了进士的考生有个屁用！
这是一场再明显不过的，针对东宫的栽赃嫁祸！
玄澜毫不意外，科考结束后就会有人跳出来“揭露”太子泄露考题，到时必然会有人来东宫搜查，这份书信或许还有其他的证据都会被搜查出来！
不管这个栽赃手段多么拙劣，东宫都得捏着鼻子吃下这个闷亏！
幕后之人……好歹毒的手段！
脑海中瞬间闪过这些推论，玄澜估算了一下时辰……不知贡院里现在进行到哪一步了，再也顾不上多想，他大喊到：“来人！”
他今年十岁，十年来身边的人把他护的太好，直至今日，他总算见识到了权势倾轧的冷酷无情！
礼部贡院。
距离贡院开放还有小半个时辰，有些考生早早就来到了贡院外头，靠在树下一遍遍温习着书册，家境还可以考生也在附近的酒楼客栈租了雅间，趁着还有小半个时辰抓紧时间看书。
而状元楼天字号的雅间里，张继面前摊着三份墨卷，分别是家国何为先、忠孝何以全、名不正言何顺的论述习文，都是他花了大价钱请富有学识的老先生做的！
他信心满满：“哈！这三份策问习作我都记下了，那神秘人说，策问的考题必在这三题之内，如此我必高中！”
他眼神灼灼，已经在想着等自己中榜之后，骑着披红绸的大马，锣鼓开道载誉归乡，给自己老爹大大长脸，然后老爹开族会把他立为少族长，还出面替他向何家小姐提亲……
他眼神一晃，回过神来，嘟囔道：“那神秘人这么有本事，怎么还弄了三份题目……要是只有一份明确的考题，我就不用记这么多了……”
“铛——”的一声，看不见的波纹从贡院钟楼传向四面八方。
“开——院——门——”
“咣啷——”贡院的大门被几个大汉缓缓推开，司礼监的公公又捏着他尖利的嗓子高声道：“所有考生在一个时辰内入场——”
而此时的东宫，已经全面戒严。
“还请荆统领亲自走一趟！”玄澜摘下自己腰上的玉佩，并那封栽赃的书信一起交给东宫统领荆疏：“时间紧迫刻不容缓，还请荆统领全力施为！”
荆疏一脸凝重：“不必殿下多说，属下也必全力策马！必将消息及时送到太子殿下手上！”
太子妃张氏也是神情严肃：“荆统领放心前去，东宫就交给本宫了！”
太子自己没有泄露考题的可能，那么考题会是怎么泄露的呢？
玄澜陡然想起那个撞了他的小太监——右书房是东宫重地，伺候的人都是绝对的心腹老人，即便是左书房，也不是什么莽撞的下人都能过来做事的！
他深吸一口气，看向自己的母亲：“还请母妃将所有下人都召集起来，定要揪出那个奸细！”
张氏点头：“好！”
荆疏行礼退下，出了东宫门就一路策马狂奔。礼部贡院门口，铜制的大门被几个大汉推着缓缓合拢，一旁的内监尖着嗓子喊道：“合——院——门——”
荆疏离院门还有一段距离，他急了高声喊道：“公公且慢！”
几个呼吸间他已经来到了院门口，他连马也不下持续着呼啸而过，只是拿出了自己的腰牌快速道：“东宫急令！还请公公通融一二！日后太子必有重谢！”
那内监眼皮一跳，还不待说什么，马上的人已经卷着风从他身边奔过去了。
而此时，内部考场之内，太子作为主考官坐在宽阔的高台上心神不宁，他从就一直很烦躁却不知是什么让他心绪波动，他抬头看了一眼天空……万里无云，一点都没有沉闷的气象。叹了一口气——他陡然看见荆疏正在台阶之下奋力向他狂奔而来。
段祈昭心里一沉，眼皮开始狂跳，他知道，那不好的预感怕是要成真了！
而此时，司礼监的内监已经开始高声诵读考试的规则了！
荆疏一路狂奔而来不敢有丝毫耽搁，连大气也顾不上喘一口，此刻也不过堪堪赶上，他连忙就将情况与太子说了一遍，又拿出了玄澜给他的玉佩和信证。
段祈昭的脸色一变再变……如果不是小儿子凑巧发现，这回他就栽了！
谁能料到，他经营了十几年的东宫竟然还有奸细！便是他自己也想不到！
奸细一事暂且按下不提，且说此刻，内侍已经拉开了一幅长长的卷轴，大学士方渝撕开火漆封口的信笺，从里头取出陛下交给他的考题，狼毫笔沾了墨，就要开始往卷轴上写下考题。
段祈昭冲过去，抢过毛笔，唰唰挥手就是几个大字。
内监拖长了声音道：“本次科考的策问题目是————”
段祈昭打断他，高声道：“前几日边关传来战报，说犬戎诸部有异动！那么孤便借此次科考想诸位考生问策——若犬戎犯我边境！该和还是该战！和要如何和！战要如何战！”
他沉稳的声音传遍了整个考场的上空，字字铿锵，句句杀伐！
一时间众人皆被他震慑的惶惶不敢言，全场静的落针可闻。有考生被他的气度所折服的，在心中暗暗发誓日后入朝为官必定辅佐太子成为一代明君；也有考生在暗暗疑惑的，按理说这种牵扯到朝堂国策的题目，是要在殿试之上由皇帝亲自提问的，怎么仅仅会试的策问就提出来了？
当然他们有多少疑惑也只能压在心里，不可能当场问出来，也只能老老实实的构思文章，然后提笔挥墨罢了。
唯有一些人他们心里又惊又怒一脸茫然，河南的考生张继就是这其中的一员。
他本来踌躇满志信心满满，甚至在进考场前还和家里夸下了海口，说是此次科举必然中榜……可是听到题目后他就直接愣在了原地：问什么会是这个题目？那个神秘人不是说，策问题目必在那三项之中吗？怎么突然变了？
他当然做梦也不会想到，太子险之又险的避过了一劫。
段祈昭掌心也都布满了冷汗，他放下毛笔手都在颤抖……此次当真是险之又险，千钧一发！
高台之上的几个副考官也是一脸错愕，纷纷惊诧的望向太子——他们只知道，之前似乎是东宫来人，然后太子就毅然决绝的临时变换了考题！
“之前的考题有所泄露。”段祈昭沉默了一会还是说了出来，他道：“擅改考题的事，孤自会和父皇交代清楚，诸位大人不必担心。”
他又看向祈舜，而此时祈舜也从荆疏那里了解了前因后果，两人眼神相撞，祈舜便瞬间明白了他大哥是什么意思。
那人要陷害他，考生之中就必然有知道原考题的人，不然就无从揭发。突然改变考题，说不得那些考生中的“内应”就会露出蛛丝马迹！那么祈舜要做的就是仔细观察全场考生的言行，看看能否找到可疑之人，从而顺蔓摸瓜，找出幕后之人！
祈舜眼神凝重，平日里的不羁与跳脱全部消散无踪，他拱手道：“臣弟晓得的。”
第20章 浴火
“澜儿，你做的很好。”段祈昭欣慰的看着自己的小儿子，微微叹气：“你懂事了，可以帮上父王的忙了。”
“父王……是二皇叔吗？”玄澜迟疑的问道。
太子殿下微微沉吟：“是。”
玄澜沉默后道：“澜儿知道了。”
东宫和翊王府的亲厚才是个例，更多的是兄弟之间刀剑相向，兵戎相见。
这才是皇家富贵荣华之下的常相，冰冷残酷，毫不留情。
胜者为王，败者死无葬身之地。
“那个内监……他会死？对吗？”
“不，他不会死，”太子看着他小儿子的眼睛，残忍地说“生不如死……从来都比死更可怕。”
深吸一口气，他坚定的说：“澜儿要去看。”
“好，去找你九皇叔，他会带你去。”
生在皇室，他不能够永远天真下去，必须要学会长大。
城南一座民居的的密室里。那个小内监已经被折磨的不成人形，连惨叫都已经发不出，只能从喉咙里发出一些近乎残存的而呜咽。祈舜站在密室门外拦着宣玄澜，玄澜却是一脸坚定：“阿舜，别拦我。”
他说：“阿舜，我要看到……我必须要知道，如果我们败了，会有什么样的下场。”
“你才十岁……”祈舜叹了一口气：“进了这扇门，你之前安乐无忧的日子就再也回不来的……你还有进去吗？”
一进这扇门，怕是所有天真无邪，全部都要湮灭如烟了。
“要。”玄澜坚定的点头。
“罢了，你知道一下，也好。”
门内，那个小内奸蜷缩着窝在地上，身上纵横交错全是伤痕，已经找不到几块完好的皮肤，原本尚算清秀的笑脸一片惨白，眼神涣散无光，嘴里呢喃着，断断续续的全是：“……杀……了……我。”
玄澜的瞳孔猛地一缩，稍稍平复呼吸，耳边回想起父王那句“生不如死……从来都比死更可怕。”
祈舜看着玄澜一瞬间苍白了脸色，眼里满是不忍，但这是他自己的选择，于是他也就只能说：“你看到了……人为砧板，我为鱼肉。如果你父王败了，我们所有人都不得好死。”
温玦和荆疏站在一边静默不语，他们知道这个小皇子此刻迎来了人生最重要的蜕变，挺过去，就是他们的少主，熬不过去，那还是做一个富贵无忧的皇孙吧。
荆疏单膝下跪，一身布衣的他气势丝毫不弱，他沉着声音道：“小殿下！现在他生不如死，那还是他一个人。如若太子殿下失败……那么不仅仅是属下们，还有属下们的家人……都会生不如死。”
充作官奴，充作教坊司……那都算轻的。
玄澜踉跄着往后退了一步，那个内监一点点移动着爬过来，竟然抓住了他的袍角，眼里满是渴求：“……杀……了……我。”
那面目惨败犹如厉鬼，难以想象一日前这还是一个会跑会笑的活人。
“杀了他。”玄澜颤抖着声音嘶哑着咆哮：“杀了他！”
“玄澜！”祈舜的声音落地有声。
这一瞬间他不再有心疼和不忍，反而严厉的看向他：“你自己要进来看的！”
“你自己选择要进来看，那就不要退缩！”祈舜取出自己身上佩戴的匕首，扔在桌子上，沉声道：“要杀了他，那你就亲自去！”
玄澜苍白着小脸，眼神却一点一点越来越坚定，他拾起匕首，慢慢的走了过去——“噗”的一声，利刃刺破心窝的声音。
温热的鲜血溅到了他脸上，玄澜捂着嘴跑了出去。
祈舜追出去，站在离他一丈远的地方，不敢上前。
看着玄澜吐得昏天黑地，那一瞬间的狠劲过后他开始后悔，他刚才……是不是逼的太狠了，毕竟这个孩子才十岁。
“后悔吗？”他沉着声音问玄澜：“后悔走进那扇门吗？”
后悔知道这些吗？后悔参与进来吗？后悔选择面对吗？
他又问自己，你有没有后悔？你护着他护了十年，却在一瞬间亲手摧毁了这个孩子的童年。
“是不是觉得你父王和阿舜太残忍了？”祈舜自嘲一笑：“要怪就怪阿舜吧，是阿舜逼你的。”
你还这么小，就逼你去面对这些阴暗的现实。
可是你身为皇室的嫡长孙，无论如何都不可能置身事外的。
“不怪阿舜。”玄澜吐完，擦了擦嘴角道：“是玄澜太懦弱。玄澜以往太娇贵了，以后定然不会那样了。”
他眼里那个稚气懵懂的孩童已经不见，只剩下一个坚定的灵魂，仿佛在这一刻完成了凤凰涅槃。
“怎么会怪阿舜。”玄澜走过去，抱住祈舜的腰，他说：“以前是父王和阿舜护着玄澜……等玄澜长大了，就该是玄澜来护着你们了。玄澜说过，以后要保护好阿舜的。”
祈舜一愣，心里的某个地方突然变得柔软。
玄澜还没有开始长个，也还没有变声，仍然是他熟悉的那个清朗的少年音，却说出了那样……宣誓性的话语。他的肩膀才只有他的腰高，如此环住他的腰，头刚好抵住他的心脏。
“好。”他听见自己低沉的声音。
那一瞬间祈舜知道，有什么东西，不一样了。
太子临场更换考题的事被皇帝压了下来，毕竟原考题泄露总不是什么光彩的事。也幸得太子果决，临场出题，才不致对这场科考的公平性有什么影响，得以让此次科考顺利进行。
虽说朝堂之上仍然有攻讦太子的人，说是原考题泄露，太子作为主考官，有着不可推卸的责任。但都是“原考题”了，如今既然考题不是被泄露的那个，大局已定，朝堂上几张嘴皮说说而已，没什么大影响，太子也就随他们去了。
考生们倒是隐隐听到了那么一点风声，但他们本身就奇怪此次策问题与以往略有不同，如今倒是明白了。他们还钦佩太子的魄力，若不是太子果断换题，怕是就要让一些宵小得逞了。他们寒窗十年，如是因为自身学问不如人也就罢了，若是因为这样的原因落榜，怕是无论如何也不甘心的。
一时间太子在士子心目中的地位不但没有下降，反而还有所上升。
在即将放榜的环境下，整个京城都是一片热烈，唯独康王府一片阴沉。
日前康王抱病，陛下令其在王府静养，“勿多走动”。
实际上康王府的众人都知道，康王能吃能喝能跑能跳，压根一点毛病都没有。
——二皇子这是被陛下变相的软禁了。
“王爷这是犯了皇帝的忌讳了。”二皇子对面长须花白的老者对他说。
“本王知道！”他堂堂王爷，都快三十而立的人了，还被禁足在自己的王府，这让他的面子往哪儿搁！纵然他再深的城府也按捺不住自己的怒气。
他还不知道他那个父皇么，看着一片情深，实则再凉薄不过了！还有比他更加冷酷无情的人么！
老大老九是儿子，他们几个就不是儿子了？他们几个皇子要去争去夺那个储位，也不制止乐得旁观，最好一个一个都有本事一些，成了他那个大哥的磨刀石！力量不够的时候就扶持一下，给点甜头；过界了就敲打敲打！
他这回不就是过界了吗？！争储那也是要有一个度的，不可危害到国计民生夏朝之根本——春闱科举三年一次，是为大夏选拔此后十数年的人才，他在科举上动手脚，可不就是要被敲打了吗！
他之前说老五疯了，他自己又何尝不是疯了！二皇子咬着牙，野心的藤蔓疯狂滋长，哈！科举还算不上什么，要是被父皇知道他在边关动了手脚，那还不活剥了他的皮！
这夏朝万里江山，就算一片太平，也轮不到他来做皇位！
与其如此，不若让它遍布硝烟，说不得他还能争得一线生机！
宁可我负天下人，不可让天下人负我！
他渐渐冷静下来，这夺储之役，本就是一场生死之争！胜了，荣登大宝；败了，必死无疑。任何妇人之仁都是多余的，只会把自己给葬送了。
他冷静的想，既然你们不给我留活路，我又何必顾念亲情给你们一条生路。
不急，谁能笑到最后还是两说呢。
段祈辉平稳了自己的情绪，对着面前的老者问道：“之前那云雀草前后已经下了数年，不知这么多年下来，本王那父皇还有几年好活？”
那老丈抚着自己的胡须到：“老夫尚在齐王帐下的时候，云雀草这一环就是老夫在负责。齐王身死后老夫投了王爷，云雀草也没有断了，直到前段时间齐王余孽案发……如此算来，前前后后，怕是有五年之久了吧。”
“不足五年！”那老丈果断道：“隆平帝的寿命能支撑他不足五年！”
段祈辉沉吟了一会问道：“若是再加些猛药呢？”
“恩？”老丈一惊，道：“王爷果然是枭雄！”
“若是再加些猛药，不出三年，隆平帝绝对支撑不住！”
“三年吗……”段祈辉摊开自己掌心的锦帕，那锦帕的中央秀了一只扬翅欲飞的雄鹰——那是犬戎诸部的图腾。
他看着那只雄鹰若有所思，语气却是一片冷漠：“如果他看中的继承人再死在了边关呢……”
第21章 点将
边关，雁翎城外。
犬戎诸部的小王子沙恩带着他的部下，在边荒的夕阳里看着不远处那座雄伟巍峨的城市，眯着眼睛久久沉默不语。
“穆特……你说，中原的每座城池都有这么大吗？”他的眼里有雄雄的野心在燃烧。
“中原每座都城是否都有这么大穆特不知道，”沙恩亲随穆特是典型的草原大汉，五大三粗，膀大腰圆，他哈哈大笑道：“穆特知道的是——中原人的京都华京城，必然比这座雁翎城要大上两倍！”
“可惜现在还不是攻城的时候……”沙恩遗憾的摇了摇头，扬手一挥马鞭：“让这些窝在乌龟壳里的夏朝士兵见识一下我草原的勇士！”
说着带头策马，嚣张的往城门下跑去，马蹄卷起滚滚的黄沙。
守城的士兵见有马队策马狂奔而来，脸色一变慌忙吹响了示警的号角。
“这么几个人，他们莫不还想攻城吗？！”
“难道是犬戎蛮子的先锋？还是斥候！”
“他们是疯了吗！”
城门上哗啦啦瞬间排满了一对弓箭手，领队的将官估摸了一下距离，心里暗骂：就差两丈就在弓箭的射程之内了！蛮子们什么时候这么聪明了！
“放！”他阴沉着脸道。
不出所料，所有弓箭没有一根射中的，城下传来一阵嚣张的大笑，还有人用犬戎土语说了什么他们听不懂的。
沙恩王子带着它的部下刻意的往城下跑，弓箭射下后没有射中一人，马背上的汉子都大笑起来，沙恩一拉缰绳，擦着弓箭而过，调转马头又向城外跑去，漫天的风沙里弥漫的都是他们嚣张的大笑。
“操！耍我们玩呢！”
“干他娘的！戏弄谁呢！”
“妈的！一群疯子！”
城门上的士兵都纷纷爆了粗口，开始慰问对方往上数十八辈的女性祖宗。
沙恩带着他的部下戏弄完了夏朝的边军，马不停蹄的向雁翎城外尚存的村镇跑去。他们这次出来戏弄一下边军那只是顺带的，劫掠附近的村镇才是主要任务。
前方依稀显出一个村落的轮廓，沙恩挥鞭加快了骑速，朝着身后大笑道：“勇士们！上啊！”
村头的老妇一见他们就吓破了胆，手里的铜盆“咣当”一声砸在了地上，她大声叫到：“蛮子！蛮子来了——”
手起刀落，鲜血喷溅，老妇一句话尚未说完，就已经倒在了地上。
沙恩手下的人犹如虎狼，挥刀之间毫不留情，村落里的人毫无反抗之力，他们劫掠存粮、劫掠金银、劫掠女人，犹如蝗虫过境。
等到他们离开的时候，整个村落的人十不存二，仅剩下一些残存的老人小孩看着满地的鲜血，抱着尸体嚎啕大哭。
这个村落发生的惨剧很快就报到了雁翎城，与此同时，其他地方的战报也都传了过来，雁翎城外的村镇几乎没有一个逃过一劫的。
老雁西候是跟随开元帝打天下的人物，他的子孙受封雁西候，掌雁西军，世代镇守边疆。现在的雁西候是老侯爷唯一的儿子，自幼时起就跟随其父征战四方，一生战功赫赫，如今已经镇守雁翎关二十余年。
雁西候府，雁西城的知府和指挥使都赶了过来，等着侯爷拿主意。
雁西候叶凛如今已是知天命的年纪，他一生征战沙场，对战事感觉无比敏锐，此时他看着手上的战报，用手指一下一下敲击着桌面。座下坐了一圈的人，雁西城大大小小的官都在底下候着，也不敢发出声音打扰了他。
“犬戎诸部必有异动！”雁西候做了定论，随即他吩咐下去：“青云，明日你带人试探一下，去他们的草场上溜达一圈。”
叶青云是他的儿子，也是侯府世子，但同时也是他帐下一名先锋。
“让斥候营派人潜入犬戎王帐，看看蛮子们究竟在搞什么鬼！”雁西候冷哼一声，又转头对知府和指挥使拱手道：“还请知府大人和指挥使写好奏报，待斥候回来，本候会将其和战报一起八百里加急传回京城！”
“今年怕是会有一场大战！本候会奏请陛下派兵，还请两位及时将城外村民都迁回城内，尽早做好准备。”
“大战！不会吧……”刘知府道：“犬戎年年扰我边境，都只是打秋风罢了，如何判定今年会有大战？”
“蛮子们来打秋风那都是在秋季，今年不过春季，蛮子就来犯我边境……实是有恃无恐，”雁西候苦笑道：“十年前一战后，蛮子们躲进草原深处修养生息，如今怕是已经回复了元气……这场大战，应是蓄谋已久了。”
“待得斥候回来，两位且看着吧。如若本候所料不差……大战，不远了。”
雁翎关外，狂风卷起漫天的黄沙，远处才有草长出来，依稀可见目之所及，有一座雪山与天际相连，山脚蜿蜒出的河流横穿了整个索穆尔大草原。
那是草原诸部的圣雪山，长年积雪，积雪融化汇成河流，就是养活了整个草原的母亲河——圣尔沁河。
第5节
恋耽美
第5节
不事礼义！不服孝悌！有了这八个字，他以后在仕途上再无任何可能！同样都是儿子，为了另一个儿子的名声，他就要被彻底否定掉！
“说不得被我一语成谶！他还真就是个佞幸！”段祈嘉冷笑一声，充满恶意道：“你何时见过父皇这么宠过一个皇子！简直就是毫无原则！我们都是照着规矩来！就他犯了错，规矩向来不管用！我们没有的他都有……贡品都是他先挑，私库钥匙扔给他让他自己去选！”
段祈辉皱眉：这老五……
“还有大哥，他们两个又不是亲兄弟，那么亲谁信啊！说不得也有什么不可告人的关系……”段祈嘉恶毒的想。
“够了！”段祈辉喝了一句。
段祈嘉置之不理，继续道：“皇室最受宠爱的九皇子，太子殿下护在掌心的幼弟……还真是受尽宠爱啊！！”
“我说够了！”段祈辉终于忍不了，挥手又给了他一巴掌：“你疯了！”
“我没疯……”段祈嘉缓缓说：“二哥，这是你今天第二次打我……”
他看着自己的亲哥哥，眼神冰冷。
许久，他说：“二哥，你走吧。”
“弟弟是要去宗庙的人，就不劳烦二哥在我这庄王府多呆了！”
二皇子走后不久，庄王府里的下人就听见暖阁里传来一阵瓷器碎裂的声音，显然是庄王在发泄怒火，把暖阁里的瓷器给砸了。
庄王府的气氛一直很压抑，知道庄王离京，所有人都不敢有丝毫松懈，生怕一件小事没做好，就成了主子的出气筒。庄王离京很不起眼，只乘了一辆藏青色的马车，然后带了几个随从。
车夫再很小心的赶着马，开元大道上人流众多，他得小心着又小心着，别让马惊了，扰了车里头的那位祖宗。
“停！”他听见自己的主子突然喝道，老汉赶紧拉了马绳，让马车停下。
老汉抬头一看，边上赫然停着太子府的马车。
“大嫂别来无恙啊！”
“五弟这是……”太子妃张氏一看就知道他这是去宗庙呢，按捺下心里忍不住的笑意，还是贤淑的说：“诶，五弟也别担心了，父皇这几日正在气头上，过些日子就会让皇弟回来的。”
段祈嘉冷笑一声：“大嫂气色倒是不错，大嫂是知道五弟为何被遣往宗庙了？”
“不错，之前那择‘佞幸’的谣言的确是五弟我传出去的，”段祈嘉坦然承认，特意加重了“佞幸”两个字的咬音，他勾起嘴角笑，那诡异的弧度看的张氏心中发寒，“但五弟我也不过只传了一个头首而已，大嫂须知无风不起浪啊……”
张氏面色一寒，皱眉：“你想说什么？”
“天家无情，若说是父亲宠儿子也就罢了，但有兄长这么护着弟弟的么？亲兄弟尚且反目成仇！何况并非一母所出？”
“长兄与幺弟哈哈哈哈……”段祈昭陡然大笑起来，突然又诡秘的压低声音：“而且五弟听说……小侄子和老九走的很近，大嫂难道不知道老九前段时间都逛相公馆去了吗？就不怕他把小侄子给带坏了！”
“五弟我言尽于此，大嫂好自为之！”他意味深长的看了张氏一眼，大笑着离开了。
哼！我的日子不好过，你们的日子也别想好过了！
“简直一派胡言！”张氏也笑不出来了，脸色放了下来：“五弟果然是魔障了！还是好好去宗庙静养一番罢！”
马车轮咕噜咕噜的转着，庄王府的马车已经往城外驶去，太子妃也没有了游玩的闲情逸致，下令返回东宫。
“殿下呢？”她问侍应。
“回太子妃，殿下和翊王在右书房议事呢。”
之前庄王那番话无声无息的在心底浮现出来……张氏吩咐下去：“让厨房炖碗鸡汤，殿下和王爷议事必然累了。”
赫然是那个温婉贤淑的太子妃，她微笑道：“待会本宫亲自送过去。”
东宫的右书房她是太子妃也是不能擅闯的，只能耐着性子等下人禀报，她端着两碗鸡汤走进去，老远就听见祈舜错愕的声音：“让我教玄澜？大哥你没弄错吧？”
“孤说你能教你便能教，哪来那么多废话？”太子提笔悬腕，正在练字。
“嘿，我说皇兄，我可是断袖！你就不怕我把你儿子带坏了！”祈舜调笑道。
张氏不自觉就屏住了自己的呼吸。
“你倒是有那个本事。”洋洋洒洒几个大字写完，太子抽出下一张镇纸，头也不抬的说：“你段九生就一颗七窍玲珑心，便是连孤也不如，这里头的弯弯绕绕谁能比你看得清楚？”
“何况澜儿亲近你，由你来给他解释，想必事半功倍。”
张氏加快了自己的脚步，向两人见礼，笑着打断他们的谈话：“殿下和九弟在聊些什么呢？谈了这么久，想必累了吧，臣妾带了鸡汤过来。”
“先放一边吧。”太子不为所动，仍旧头也没抬：“最近与老二明里暗里交锋了数次，孤让小九给澜儿解释一下这里头的玄机。”
祈舜倒是笑眯眯地接过鸡汤：“谢过大嫂！”
张氏心里的阴影愈发浓重了，她面上仍旧不动声色，只是笑着说：“九弟怕是马上就要成亲，过不了多久也会有自己的孩子了……若是由九弟来教澜儿，恐怕不太好吧？”
“恩？”太子终于抬起头，诧异的看了她一眼，道：“无妨，澜儿天资聪颖，小九能把他引进门就好了。”
“呵呵。”太子妃感觉自己笑的有点僵硬。
第18章 恩科
阳春三月，天朗气清，正午的时候太阳也并不炽热，只是让人感觉温暖和煦。
东宫里栽种了一片桃花林，如今正是桃花盛开的季节，米分嫩的桃花丛丛簇簇的开放着，如浪涛般绵延不绝，隐隐透露出几分逼人的艳丽，可谓是桃之夭夭灼灼其华。微风吹过，掀起纱帐的一角，露出阁楼里困倦的两个身影。
“如今朝中重臣多分为两脉，一脉是当初更随父皇‘清佞’打天下的功臣，一脉则是开国时就入京的老贵族，不说以容国公府、羽阳候府一脉的勋贵，单说‘清佞’这一脉，这一脉重臣，一部分与懿德皇后有旧，支持你父王登位，更多的是支持你二皇叔和支持你六皇叔的……毕竟你六皇叔外家当初也是父皇手下第一大将……”
“不过这些事你知晓便罢了，也不必……”
祈舜顿了一下，这才发现玄澜已经趴在桌子上睡着了。
阳光照在他身上，给他整个人都镀上一层淡淡的金辉，眉头轻微的蹙着，倒是显得小脸肉鼓鼓的，不由得就让人想起他一本正经板着小脸装大人的样子。
祈舜失笑，心想这些事也就是让你知晓便罢了，哪里还会让你真正插手……虽说一板起小脸还真有几分感觉，但前头还有你父王和阿舜挡着呢。
祈舜脱下自己的外袍盖在玄澜身上，轻手轻脚的把他抱起来，放置在内室的贵妃榻上，心里暗道还挺沉的。
一转眼，这孩子都长这么大了……十年，就这么过去了。
想当初他初来这个世界，是这个孩子的出生给了他安慰，也给了他寄托。现在玄澜都要开始长身体了，眉眼都有了几分日后的风采，看着他那张脸，祈舜思绪有点恍惚。
天庭饱满剑眉凤眼，鼻梁高挺嘴唇丰满，这是龙章凤姿天人之象。玄澜小的时候皇室就说这孩子肖似先皇后，他其实很不以为然，这么小的孩子能看出什么来……但其实，仔细去看，还是能够看出端倪来的。
他的脸部轮廓很深，即使脸肉肉的也还是能够看出来，除此之外鼻梁很高，唇线也很深，一直养尊处优的皮肤也白唇色也红润……如若等他长大，可以想象出这侧面线条的惊心动魄。
而那剑眉斜入云鬓，凤眼紧闭眼尾上挑，隐隐有几分迫人的气势，皇室尊贵的身份更给他添了几分无法言说的艳丽。
传闻懿德皇后尚未出阁之时，一人艳冠华京城，压的诸贵女皆为陪衬……玄澜不过尚为稚子，已初初有了雌雄莫辨的颜色了！
等玄澜长大，怕是不输当初的懿德皇后吧……他承一朝三代气运而生，生而为天之骄子，人中龙凤。甚至未来，如若不出意外，也是要执掌这个国家的。
祈舜轻轻叹了一口气……旋即心中一惊。
——他……是在遗憾吗？
祈舜心里慌了，不敢再多想，起身匆匆离去。
在东宫一座偏僻的院落里，荒草丛生毫无人烟，一个黑衣人站在杂草丛中，背影清瘦。一个长相平平无奇的内监鬼鬼祟祟的摸了进来，瞻前顾后确保四周再无他人才开口问道：“东西呢？”
黑衣人始终背对着他，露出而后面具的绳子，他将一封信笺扔了出去，特意嘶哑着声音说：“他要的东西写在里头了，交给你主子，他知道怎么做。”
内监蹲下去捡起信笺，眼角的余光瞄过黑衣人，他发现这个黑衣人的鞋子竟然是绣有祥云的黑色锦缎做的，而且他的手指细嫩白皙，一看……就知道不是做粗活的人。
嘿……还是个小人物呢！
也该是如此，不然怎么弄出这些情报！内监掂了掂手中的信笺，把它塞进怀里，又鬼鬼祟祟的摸出去了。
随着科考日的临近，京中的气氛越来越热烈。祈舜偶尔去梧桐馆坐坐，馆内都座无虚席，学子们都三五成群的一起复习课业辩论经义。
夏朝的会试每三年举行一次，彼时无数才华横溢的学子从夏朝各地赶来，汇聚京都，他们或许清贫或许富贵，但毫无例外的是，每个人都有着一身的学识！这是大夏三年一次的文学盛宴！
会试的地点是在礼部贡院，时间为二月初九、十二、十五。考三场，每场考三日，三日都不得出考场，必须都待在礼部提供的那一个小单间里。
祈舜特意去考场看过，就那么一个小小的单间，吃喝拉撒睡都在里头，还要答三天的考卷，三天出来怕是要去掉半条命！
这年头果然读书人都不容易，祈舜再也不怨念了，他还是安安心心的做个二世祖吧。
时间一日日过去，终于，二月初九，春闱科考！
二月初九这一日，贡院门口早早的就出现考生在等着了。礼部早就着人把贡院里头有作为考生考试的单间打扫了一遍又一遍，就等着今天考生进去考试了。
然而时辰不到，贡院的门是不会开的，虽说无论是大官还是小官都早已准备好了严阵以待。这一日除了礼部几乎算是倾巢出动外，城卫军和京兆尹也都派出了大队的人马在街上游走，甚至在京郊军营还有一支万夫长统领的大队随时待命，这一切，都是为了保证春闱科举的顺利举行！
春闱考三场，头两场为帖经和制义，第三场考策问。其中前两场考察的是考生对圣人之言的熟识和理解，最后一场也是占了大头的一场乃是策问，考察的就是考生在政论的水平了。
对于一些根基扎实的学子来说，前两场压根就不用太担心，第三场才是他们大战拳脚的地方。但是也有一些学子，患得患失，譬如说谢文彦时子谦三人，谢文彦是胸有成足虚怀若谷，时子谦倒是还沉稳，俞子晗就不行了，头上隐隐冒出了韩，哭丧着脸道：“子谦怎么办，我这回肯定过不了了，昨日温习，竟发现《孟子》里还有许多不懂的地方！”
“莫这么沮丧了，你一说大家都开始担心了，”时子谦叹了口气道：“如今再怎样都于事无补了，无非是尽人事听天命罢了。”
谢文彦也安慰他：“子晗兄别担心了，且收拾好心情再去会试吧……可是要在里头待三天呢，你这样的身体怎么撑得住。”
这时人群突然分流开来，有人高声道：“太子殿下到——”
众人转头一看，只见太子温和儒雅，并不权贵的骄横跋扈之气，立时就生了三分好感。太子骑在高头大马上，后头跟着的是礼部尚书冯敬之和翊王，两位大学士坐在后头的马车里。
跨入贡院之际，太子突然转过身，朝着众考生说：“孤期待着数年后与诸位在朝堂之上共事！请诸位大展身手！”
考生们都很激动，太子都说要他们大展身手了，他们必然会大展身手的！
第一场考的是帖经，考生们一个个都开始步入考场。太子和三个副考官总揽全局，底下官员各司其职，按着以往的章程有条不紊的进行下去。
段祈昭贡院里众人井然有序，心里松了一口气，主持春闱会试，对他而言算是很大的政治资本，但同时，他也必须面临着不小的压力，不怕一万就怕万一，如果会试砸了，那么他在天下士子心目中的地位怕也就毁了。毕竟，还有几个兄弟一直在一旁虎视眈眈！
考生在进入单间之前要先搜身，确定没有夹带小抄，然后进入单间之内就三日不得出来了。祈舜是巡查官，他就是负责在考场里头各处转悠，当然，搜身也是他职权范围内的事。
于是祈舜背着手，悠哉悠哉，专挑那些锦衣富贵的考生下手。
“你，把包裹打开！”
“你，把衣服夹层翻出来看看！”
“你！鞋子里头塞了什么！走路怎么一拐一拐了？”
祈舜那是活了两辈子的人，眼神毒辣无比，查小抄什么的，一查一个准，他基本看一眼就知道对方有没有心虚。
“呦！冯涛！你都来参加会试啦～还真是没白吃这么多年的饭啊。”
“九殿下说笑了。”冯涛干笑道，脚底抹油就想开溜。
“这么急着走干什么？”祈舜笑眯眯道：“把你所有的东西都拿出来检查检查。”
“呵呵，殿下还信不过我吗，我是什么人，怎么会夹带小抄呢？”
祈舜眯着眼笑不说话，看官员把他所有的包裹衣物都检查了一遍。
“慢着，”祈舜突然道，顺着冯涛的眼神光瞟到了一方墨砚上头。他拿起那块墨砚，冯涛明显脸色一变。祈舜用指腹仔仔细细的抚摸这块墨砚的每一条纹路。
“殿下，没事了吧。我冯涛为人正直，怎么会夹带小抄呢？”冯涛说的脸不红心不跳无比正经。
祈舜灿然一笑，直接把那块墨砚用力往地上一砸，墨砚碎裂，砚台里的小抄骨碌碌的滚了出来。
冯涛的脸黑的不能再黑了，最后只能认命悻悻离去。
……
转眼间春闱科举已经举行了两场，还剩最后一场策问了。
最后一场开考前，还是要照例进行搜身才能进入隔间。
最后一场的搜身已经宽松很多了，只要也是有胆子夹带小抄的人都被重点关照过了。祈舜坐在椅子上，懒洋洋的喝着茶，有点提不起兴致——任谁在这边枯坐个七八天，怕是都受不了，何况是祈舜这么个闲不住的人。他最后的感叹就是，最后能高中进士的考生果然都是人杰，光是这三天一场三天一场的考试就不是一般人能受的了的。
与此同时，东宫之内，玄澜突然想起来经世轩的先生之前布置了一份课业，但他那儿并没有那本书，他便想着去父王的书房里找找。
迎面一个小太监横冲直撞的跑了过来，直把他撞了一个踉跄。
祈舜忍不住喝到：“你怎么走路的！”
小太监果断的跪下来不住的磕头请罪：“冲撞了主子，奴才罪该万死，奴才罪该万死！”
玄澜也不想和他计较，挥手就让他退下了。
东宫右书房为太子和幕僚议事之处，左书房则为太子藏书之处，太子藏书丰富，有许多书上都积了薄薄的一层灰。玄澜一排一排浏览过去，陡然看了一本没积灰的，心生好奇，便抽出来看。
这一看，便是脸色剧变！
第19章 栽赃
与此同时，东宫之内，玄澜突然想起经世轩的先生之前布置了一份课业，但他那儿并没有那本书，他便想着去父王的书房里找找。
迎面一个小太监横冲直撞的跑了过来，直把他撞了一个踉跄。
祈舜忍不住喝到：“你怎么走路的！”
小太监果断的跪下来不住的磕头请罪：“冲撞了主子，奴才罪该万死，奴才罪该万死！”
玄澜也不想和他计较，挥手就让他退下了。
东宫右书房为太子和幕僚议事之处，左书房则为太子藏书之处，太子藏书丰富，有许多书上都积了薄薄的一层灰。玄澜一排一排浏览过去，陡然看了一本没积灰的，心生好奇，便抽出来看。
这一看，便是脸色巨变！
——这本书里，赫然夹着一张信笺！
“……家国何为先、忠孝何以全并名不正言何顺此三项可能之策问题……吾等已做好所有之论述，若得高中，必为太子殿下所驱使，效犬马之劳……为殿下驱除异己，早登大宝，助殿下开创盛世皇朝……”
这封信要是泄露出去，那就是太子私自泄露考题，这是要被天下文人所攻讦的！
家国何为先、忠孝何以全、名不正言何顺！
玄澜想，如若不出意外，今日策问之题目，必在这三项之内！
东宫和这段时间以来，已经拒绝和所有考生之间的往来，不止是东宫，翊王府、礼部尚书府和几位学士府也都是这么做的，就是为了避免泄露的怀疑！
而玄澜不用想也知道，东宫是万万没有可能自己把考题泄露出去的！
他父王的太子之位稳如泰山，根本就没有必要冒险泄露考题，赢得几个考生的效忠！相反这件事情一旦泄露出去，必然惹得文人众怒，朝臣攻讦！父王在文人士子心目中的地位一落千丈，东宫岌岌可危！
况且，他父王只要顺顺利利的主持完这次科举，就已经是所有考生的座师了！压根就没有泄露考题的必要！
退一万步说，拥护东宫的侍郎尚书一抓一大把，几个初初中了进士的考生有个屁用！
这是一场再明显不过的，针对东宫的栽赃嫁祸！
玄澜毫不意外，科考结束后就会有人跳出来“揭露”太子泄露考题，到时必然会有人来东宫搜查，这份书信或许还有其他的证据都会被搜查出来！
不管这个栽赃手段多么拙劣，东宫都得捏着鼻子吃下这个闷亏！
幕后之人……好歹毒的手段！
脑海中瞬间闪过这些推论，玄澜估算了一下时辰……不知贡院里现在进行到哪一步了，再也顾不上多想，他大喊到：“来人！”
他今年十岁，十年来身边的人把他护的太好，直至今日，他总算见识到了权势倾轧的冷酷无情！
礼部贡院。
距离贡院开放还有小半个时辰，有些考生早早就来到了贡院外头，靠在树下一遍遍温习着书册，家境还可以考生也在附近的酒楼客栈租了雅间，趁着还有小半个时辰抓紧时间看书。
而状元楼天字号的雅间里，张继面前摊着三份墨卷，分别是家国何为先、忠孝何以全、名不正言何顺的论述习文，都是他花了大价钱请富有学识的老先生做的！
他信心满满：“哈！这三份策问习作我都记下了，那神秘人说，策问的考题必在这三题之内，如此我必高中！”
他眼神灼灼，已经在想着等自己中榜之后，骑着披红绸的大马，锣鼓开道载誉归乡，给自己老爹大大长脸，然后老爹开族会把他立为少族长，还出面替他向何家小姐提亲……
他眼神一晃，回过神来，嘟囔道：“那神秘人这么有本事，怎么还弄了三份题目……要是只有一份明确的考题，我就不用记这么多了……”
“铛——”的一声，看不见的波纹从贡院钟楼传向四面八方。
“开——院——门——”
“咣啷——”贡院的大门被几个大汉缓缓推开，司礼监的公公又捏着他尖利的嗓子高声道：“所有考生在一个时辰内入场——”
而此时的东宫，已经全面戒严。
“还请荆统领亲自走一趟！”玄澜摘下自己腰上的玉佩，并那封栽赃的书信一起交给东宫统领荆疏：“时间紧迫刻不容缓，还请荆统领全力施为！”
荆疏一脸凝重：“不必殿下多说，属下也必全力策马！必将消息及时送到太子殿下手上！”
太子妃张氏也是神情严肃：“荆统领放心前去，东宫就交给本宫了！”
太子自己没有泄露考题的可能，那么考题会是怎么泄露的呢？
玄澜陡然想起那个撞了他的小太监——右书房是东宫重地，伺候的人都是绝对的心腹老人，即便是左书房，也不是什么莽撞的下人都能过来做事的！
他深吸一口气，看向自己的母亲：“还请母妃将所有下人都召集起来，定要揪出那个奸细！”
张氏点头：“好！”
荆疏行礼退下，出了东宫门就一路策马狂奔。礼部贡院门口，铜制的大门被几个大汉推着缓缓合拢，一旁的内监尖着嗓子喊道：“合——院——门——”
荆疏离院门还有一段距离，他急了高声喊道：“公公且慢！”
几个呼吸间他已经来到了院门口，他连马也不下持续着呼啸而过，只是拿出了自己的腰牌快速道：“东宫急令！还请公公通融一二！日后太子必有重谢！”
那内监眼皮一跳，还不待说什么，马上的人已经卷着风从他身边奔过去了。
而此时，内部考场之内，太子作为主考官坐在宽阔的高台上心神不宁，他从就一直很烦躁却不知是什么让他心绪波动，他抬头看了一眼天空……万里无云，一点都没有沉闷的气象。叹了一口气——他陡然看见荆疏正在台阶之下奋力向他狂奔而来。
段祈昭心里一沉，眼皮开始狂跳，他知道，那不好的预感怕是要成真了！
而此时，司礼监的内监已经开始高声诵读考试的规则了！
荆疏一路狂奔而来不敢有丝毫耽搁，连大气也顾不上喘一口，此刻也不过堪堪赶上，他连忙就将情况与太子说了一遍，又拿出了玄澜给他的玉佩和信证。
段祈昭的脸色一变再变……如果不是小儿子凑巧发现，这回他就栽了！
谁能料到，他经营了十几年的东宫竟然还有奸细！便是他自己也想不到！
奸细一事暂且按下不提，且说此刻，内侍已经拉开了一幅长长的卷轴，大学士方渝撕开火漆封口的信笺，从里头取出陛下交给他的考题，狼毫笔沾了墨，就要开始往卷轴上写下考题。
段祈昭冲过去，抢过毛笔，唰唰挥手就是几个大字。
内监拖长了声音道：“本次科考的策问题目是————”
段祈昭打断他，高声道：“前几日边关传来战报，说犬戎诸部有异动！那么孤便借此次科考想诸位考生问策——若犬戎犯我边境！该和还是该战！和要如何和！战要如何战！”
他沉稳的声音传遍了整个考场的上空，字字铿锵，句句杀伐！
一时间众人皆被他震慑的惶惶不敢言，全场静的落针可闻。有考生被他的气度所折服的，在心中暗暗发誓日后入朝为官必定辅佐太子成为一代明君；也有考生在暗暗疑惑的，按理说这种牵扯到朝堂国策的题目，是要在殿试之上由皇帝亲自提问的，怎么仅仅会试的策问就提出来了？
当然他们有多少疑惑也只能压在心里，不可能当场问出来，也只能老老实实的构思文章，然后提笔挥墨罢了。
唯有一些人他们心里又惊又怒一脸茫然，河南的考生张继就是这其中的一员。
他本来踌躇满志信心满满，甚至在进考场前还和家里夸下了海口，说是此次科举必然中榜……可是听到题目后他就直接愣在了原地：问什么会是这个题目？那个神秘人不是说，策问题目必在那三项之中吗？怎么突然变了？
他当然做梦也不会想到，太子险之又险的避过了一劫。
段祈昭掌心也都布满了冷汗，他放下毛笔手都在颤抖……此次当真是险之又险，千钧一发！
高台之上的几个副考官也是一脸错愕，纷纷惊诧的望向太子——他们只知道，之前似乎是东宫来人，然后太子就毅然决绝的临时变换了考题！
“之前的考题有所泄露。”段祈昭沉默了一会还是说了出来，他道：“擅改考题的事，孤自会和父皇交代清楚，诸位大人不必担心。”
他又看向祈舜，而此时祈舜也从荆疏那里了解了前因后果，两人眼神相撞，祈舜便瞬间明白了他大哥是什么意思。
那人要陷害他，考生之中就必然有知道原考题的人，不然就无从揭发。突然改变考题，说不得那些考生中的“内应”就会露出蛛丝马迹！那么祈舜要做的就是仔细观察全场考生的言行，看看能否找到可疑之人，从而顺蔓摸瓜，找出幕后之人！
祈舜眼神凝重，平日里的不羁与跳脱全部消散无踪，他拱手道：“臣弟晓得的。”
第20章 浴火
“澜儿，你做的很好。”段祈昭欣慰的看着自己的小儿子，微微叹气：“你懂事了，可以帮上父王的忙了。”
“父王……是二皇叔吗？”玄澜迟疑的问道。
太子殿下微微沉吟：“是。”
玄澜沉默后道：“澜儿知道了。”
东宫和翊王府的亲厚才是个例，更多的是兄弟之间刀剑相向，兵戎相见。
这才是皇家富贵荣华之下的常相，冰冷残酷，毫不留情。
胜者为王，败者死无葬身之地。
“那个内监……他会死？对吗？”
“不，他不会死，”太子看着他小儿子的眼睛，残忍地说“生不如死……从来都比死更可怕。”
深吸一口气，他坚定的说：“澜儿要去看。”
“好，去找你九皇叔，他会带你去。”
生在皇室，他不能够永远天真下去，必须要学会长大。
城南一座民居的的密室里。那个小内监已经被折磨的不成人形，连惨叫都已经发不出，只能从喉咙里发出一些近乎残存的而呜咽。祈舜站在密室门外拦着宣玄澜，玄澜却是一脸坚定：“阿舜，别拦我。”
他说：“阿舜，我要看到……我必须要知道，如果我们败了，会有什么样的下场。”
“你才十岁……”祈舜叹了一口气：“进了这扇门，你之前安乐无忧的日子就再也回不来的……你还有进去吗？”
一进这扇门，怕是所有天真无邪，全部都要湮灭如烟了。
“要。”玄澜坚定的点头。
“罢了，你知道一下，也好。”
门内，那个小内奸蜷缩着窝在地上，身上纵横交错全是伤痕，已经找不到几块完好的皮肤，原本尚算清秀的笑脸一片惨白，眼神涣散无光，嘴里呢喃着，断断续续的全是：“……杀……了……我。”
玄澜的瞳孔猛地一缩，稍稍平复呼吸，耳边回想起父王那句“生不如死……从来都比死更可怕。”
祈舜看着玄澜一瞬间苍白了脸色，眼里满是不忍，但这是他自己的选择，于是他也就只能说：“你看到了……人为砧板，我为鱼肉。如果你父王败了，我们所有人都不得好死。”
温玦和荆疏站在一边静默不语，他们知道这个小皇子此刻迎来了人生最重要的蜕变，挺过去，就是他们的少主，熬不过去，那还是做一个富贵无忧的皇孙吧。
荆疏单膝下跪，一身布衣的他气势丝毫不弱，他沉着声音道：“小殿下！现在他生不如死，那还是他一个人。如若太子殿下失败……那么不仅仅是属下们，还有属下们的家人……都会生不如死。”
充作官奴，充作教坊司……那都算轻的。
玄澜踉跄着往后退了一步，那个内监一点点移动着爬过来，竟然抓住了他的袍角，眼里满是渴求：“……杀……了……我。”
那面目惨败犹如厉鬼，难以想象一日前这还是一个会跑会笑的活人。
“杀了他。”玄澜颤抖着声音嘶哑着咆哮：“杀了他！”
“玄澜！”祈舜的声音落地有声。
这一瞬间他不再有心疼和不忍，反而严厉的看向他：“你自己要进来看的！”
“你自己选择要进来看，那就不要退缩！”祈舜取出自己身上佩戴的匕首，扔在桌子上，沉声道：“要杀了他，那你就亲自去！”
玄澜苍白着小脸，眼神却一点一点越来越坚定，他拾起匕首，慢慢的走了过去——“噗”的一声，利刃刺破心窝的声音。
温热的鲜血溅到了他脸上，玄澜捂着嘴跑了出去。
祈舜追出去，站在离他一丈远的地方，不敢上前。
看着玄澜吐得昏天黑地，那一瞬间的狠劲过后他开始后悔，他刚才……是不是逼的太狠了，毕竟这个孩子才十岁。
“后悔吗？”他沉着声音问玄澜：“后悔走进那扇门吗？”
后悔知道这些吗？后悔参与进来吗？后悔选择面对吗？
他又问自己，你有没有后悔？你护着他护了十年，却在一瞬间亲手摧毁了这个孩子的童年。
“是不是觉得你父王和阿舜太残忍了？”祈舜自嘲一笑：“要怪就怪阿舜吧，是阿舜逼你的。”
你还这么小，就逼你去面对这些阴暗的现实。
可是你身为皇室的嫡长孙，无论如何都不可能置身事外的。
“不怪阿舜。”玄澜吐完，擦了擦嘴角道：“是玄澜太懦弱。玄澜以往太娇贵了，以后定然不会那样了。”
他眼里那个稚气懵懂的孩童已经不见，只剩下一个坚定的灵魂，仿佛在这一刻完成了凤凰涅槃。
“怎么会怪阿舜。”玄澜走过去，抱住祈舜的腰，他说：“以前是父王和阿舜护着玄澜……等玄澜长大了，就该是玄澜来护着你们了。玄澜说过，以后要保护好阿舜的。”
祈舜一愣，心里的某个地方突然变得柔软。
玄澜还没有开始长个，也还没有变声，仍然是他熟悉的那个清朗的少年音，却说出了那样……宣誓性的话语。他的肩膀才只有他的腰高，如此环住他的腰，头刚好抵住他的心脏。
“好。”他听见自己低沉的声音。
那一瞬间祈舜知道，有什么东西，不一样了。
太子临场更换考题的事被皇帝压了下来，毕竟原考题泄露总不是什么光彩的事。也幸得太子果决，临场出题，才不致对这场科考的公平性有什么影响，得以让此次科考顺利进行。
虽说朝堂之上仍然有攻讦太子的人，说是原考题泄露，太子作为主考官，有着不可推卸的责任。但都是“原考题”了，如今既然考题不是被泄露的那个，大局已定，朝堂上几张嘴皮说说而已，没什么大影响，太子也就随他们去了。
考生们倒是隐隐听到了那么一点风声，但他们本身就奇怪此次策问题与以往略有不同，如今倒是明白了。他们还钦佩太子的魄力，若不是太子果断换题，怕是就要让一些宵小得逞了。他们寒窗十年，如是因为自身学问不如人也就罢了，若是因为这样的原因落榜，怕是无论如何也不甘心的。
一时间太子在士子心目中的地位不但没有下降，反而还有所上升。
在即将放榜的环境下，整个京城都是一片热烈，唯独康王府一片阴沉。
日前康王抱病，陛下令其在王府静养，“勿多走动”。
实际上康王府的众人都知道，康王能吃能喝能跑能跳，压根一点毛病都没有。
——二皇子这是被陛下变相的软禁了。
“王爷这是犯了皇帝的忌讳了。”二皇子对面长须花白的老者对他说。
“本王知道！”他堂堂王爷，都快三十而立的人了，还被禁足在自己的王府，这让他的面子往哪儿搁！纵然他再深的城府也按捺不住自己的怒气。
他还不知道他那个父皇么，看着一片情深，实则再凉薄不过了！还有比他更加冷酷无情的人么！
老大老九是儿子，他们几个就不是儿子了？他们几个皇子要去争去夺那个储位，也不制止乐得旁观，最好一个一个都有本事一些，成了他那个大哥的磨刀石！力量不够的时候就扶持一下，给点甜头；过界了就敲打敲打！
他这回不就是过界了吗？！争储那也是要有一个度的，不可危害到国计民生夏朝之根本——春闱科举三年一次，是为大夏选拔此后十数年的人才，他在科举上动手脚，可不就是要被敲打了吗！
他之前说老五疯了，他自己又何尝不是疯了！二皇子咬着牙，野心的藤蔓疯狂滋长，哈！科举还算不上什么，要是被父皇知道他在边关动了手脚，那还不活剥了他的皮！
这夏朝万里江山，就算一片太平，也轮不到他来做皇位！
与其如此，不若让它遍布硝烟，说不得他还能争得一线生机！
宁可我负天下人，不可让天下人负我！
他渐渐冷静下来，这夺储之役，本就是一场生死之争！胜了，荣登大宝；败了，必死无疑。任何妇人之仁都是多余的，只会把自己给葬送了。
他冷静的想，既然你们不给我留活路，我又何必顾念亲情给你们一条生路。
不急，谁能笑到最后还是两说呢。
段祈辉平稳了自己的情绪，对着面前的老者问道：“之前那云雀草前后已经下了数年，不知这么多年下来，本王那父皇还有几年好活？”
那老丈抚着自己的胡须到：“老夫尚在齐王帐下的时候，云雀草这一环就是老夫在负责。齐王身死后老夫投了王爷，云雀草也没有断了，直到前段时间齐王余孽案发……如此算来，前前后后，怕是有五年之久了吧。”
“不足五年！”那老丈果断道：“隆平帝的寿命能支撑他不足五年！”
段祈辉沉吟了一会问道：“若是再加些猛药呢？”
“恩？”老丈一惊，道：“王爷果然是枭雄！”
“若是再加些猛药，不出三年，隆平帝绝对支撑不住！”
“三年吗……”段祈辉摊开自己掌心的锦帕，那锦帕的中央秀了一只扬翅欲飞的雄鹰——那是犬戎诸部的图腾。
他看着那只雄鹰若有所思，语气却是一片冷漠：“如果他看中的继承人再死在了边关呢……”
第21章 点将
边关，雁翎城外。
犬戎诸部的小王子沙恩带着他的部下，在边荒的夕阳里看着不远处那座雄伟巍峨的城市，眯着眼睛久久沉默不语。
“穆特……你说，中原的每座城池都有这么大吗？”他的眼里有雄雄的野心在燃烧。
“中原每座都城是否都有这么大穆特不知道，”沙恩亲随穆特是典型的草原大汉，五大三粗，膀大腰圆，他哈哈大笑道：“穆特知道的是——中原人的京都华京城，必然比这座雁翎城要大上两倍！”
“可惜现在还不是攻城的时候……”沙恩遗憾的摇了摇头，扬手一挥马鞭：“让这些窝在乌龟壳里的夏朝士兵见识一下我草原的勇士！”
说着带头策马，嚣张的往城门下跑去，马蹄卷起滚滚的黄沙。
守城的士兵见有马队策马狂奔而来，脸色一变慌忙吹响了示警的号角。
“这么几个人，他们莫不还想攻城吗？！”
“难道是犬戎蛮子的先锋？还是斥候！”
“他们是疯了吗！”
城门上哗啦啦瞬间排满了一对弓箭手，领队的将官估摸了一下距离，心里暗骂：就差两丈就在弓箭的射程之内了！蛮子们什么时候这么聪明了！
“放！”他阴沉着脸道。
不出所料，所有弓箭没有一根射中的，城下传来一阵嚣张的大笑，还有人用犬戎土语说了什么他们听不懂的。
沙恩王子带着它的部下刻意的往城下跑，弓箭射下后没有射中一人，马背上的汉子都大笑起来，沙恩一拉缰绳，擦着弓箭而过，调转马头又向城外跑去，漫天的风沙里弥漫的都是他们嚣张的大笑。
“操！耍我们玩呢！”
“干他娘的！戏弄谁呢！”
“妈的！一群疯子！”
城门上的士兵都纷纷爆了粗口，开始慰问对方往上数十八辈的女性祖宗。
沙恩带着他的部下戏弄完了夏朝的边军，马不停蹄的向雁翎城外尚存的村镇跑去。他们这次出来戏弄一下边军那只是顺带的，劫掠附近的村镇才是主要任务。
前方依稀显出一个村落的轮廓，沙恩挥鞭加快了骑速，朝着身后大笑道：“勇士们！上啊！”
村头的老妇一见他们就吓破了胆，手里的铜盆“咣当”一声砸在了地上，她大声叫到：“蛮子！蛮子来了——”
手起刀落，鲜血喷溅，老妇一句话尚未说完，就已经倒在了地上。
沙恩手下的人犹如虎狼，挥刀之间毫不留情，村落里的人毫无反抗之力，他们劫掠存粮、劫掠金银、劫掠女人，犹如蝗虫过境。
等到他们离开的时候，整个村落的人十不存二，仅剩下一些残存的老人小孩看着满地的鲜血，抱着尸体嚎啕大哭。
这个村落发生的惨剧很快就报到了雁翎城，与此同时，其他地方的战报也都传了过来，雁翎城外的村镇几乎没有一个逃过一劫的。
老雁西候是跟随开元帝打天下的人物，他的子孙受封雁西候，掌雁西军，世代镇守边疆。现在的雁西候是老侯爷唯一的儿子，自幼时起就跟随其父征战四方，一生战功赫赫，如今已经镇守雁翎关二十余年。
雁西候府，雁西城的知府和指挥使都赶了过来，等着侯爷拿主意。
雁西候叶凛如今已是知天命的年纪，他一生征战沙场，对战事感觉无比敏锐，此时他看着手上的战报，用手指一下一下敲击着桌面。座下坐了一圈的人，雁西城大大小小的官都在底下候着，也不敢发出声音打扰了他。
“犬戎诸部必有异动！”雁西候做了定论，随即他吩咐下去：“青云，明日你带人试探一下，去他们的草场上溜达一圈。”
叶青云是他的儿子，也是侯府世子，但同时也是他帐下一名先锋。
“让斥候营派人潜入犬戎王帐，看看蛮子们究竟在搞什么鬼！”雁西候冷哼一声，又转头对知府和指挥使拱手道：“还请知府大人和指挥使写好奏报，待斥候回来，本候会将其和战报一起八百里加急传回京城！”
“今年怕是会有一场大战！本候会奏请陛下派兵，还请两位及时将城外村民都迁回城内，尽早做好准备。”
“大战！不会吧……”刘知府道：“犬戎年年扰我边境，都只是打秋风罢了，如何判定今年会有大战？”
“蛮子们来打秋风那都是在秋季，今年不过春季，蛮子就来犯我边境……实是有恃无恐，”雁西候苦笑道：“十年前一战后，蛮子们躲进草原深处修养生息，如今怕是已经回复了元气……这场大战，应是蓄谋已久了。”
“待得斥候回来，两位且看着吧。如若本候所料不差……大战，不远了。”
雁翎关外，狂风卷起漫天的黄沙，远处才有草长出来，依稀可见目之所及，有一座雪山与天际相连，山脚蜿蜒出的河流横穿了整个索穆尔大草原。
那是草原诸部的圣雪山，长年积雪，积雪融化汇成河流，就是养活了整个草原的母亲河——圣尔沁河。
第5节
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