总有男人想娶他 作者:恋人未醒
第2节
——英东胆小？
绯戚微微一怔。他和英东没什么接触，自然也不清楚英东的性格，但他了解魅黠，如果英东真是那样的孩子，祖母绝对不可能选他来代替自己。听那天祖母对自己的评价就能知道，这一次选出的替代者肯定是既美貌更会讨好人，就算身份暴露了，也能让山德拉的酋长舍不得杀掉他。
不过，海琅既然开了口，绯戚总要给海琅面子，当即点头承诺，保证不会在晚宴上出现。
海琅立刻笑逐颜开，一边替英东向绯戚道谢，一边亲自将他送出门外。
绯戚并不需要海琅的感谢，他更希望海琅能把晚宴上的美味佳肴捎回来一些，弥补他无法出席晚宴的遗憾。
可惜海琅并没看出绯戚真正的需求，直到把绯戚送上椰子舟，也没有提及此事。
回到百浪屿，绯戚直接去了大厨房。
在那里，他一边吃着午饭，一边从忙于准备晚宴的女奴口中打听到了更多消息。
要嫁过去的人并不只是英东一个，估计是担心鸥歌无论如何都不可能会被男人“迷”住，魅黠又选了一个名叫流砂的女孩给英东做陪嫁。
流砂这个名字，绯戚实在是听都没有听过，但能以魔文命名，想必也和族长魅黠沾亲带故。果然，经过几个女奴给的热心讲解，绯戚很快就得知流砂其实是魅黠一个堂妹的孙女，算起来还真是他们的亲戚，绯戚要叫姐姐的人。
女奴们还告诉绯戚，流砂长得非常漂亮，性格也很讨人喜欢，连和她们这些女奴说话的时候都十分友善，只可惜时运不济，氏族天赋一直没能觉醒，又不是魅黠的直系亲人，所以连登上百浪屿的资格都不具备，更别说住在这里了。
绯戚耳朵里听着女奴们唠叨，眼睛却不由自主地瞥向了那些将要被送上晚宴的食材。
这样的晚宴上自然少不了山珍海味。但海弥拉氏族就在海边，哪怕是最下等的女奴都已经吃厌了海鲜，倒是山珍比较罕见，尤其是那些菌菇，绯戚吃过一次就难以忘怀。可惜这类食物只能长途跋涉到其他氏族进行交换，换回来之后也不会轻易拿出来食用，只有在重要的宴会和庆典上才能品尝一二。
——真想偷一点回去呢！
绯戚心里想着，却也只能想想而已。
偷窃在任何氏族都是重罪，一旦被发现，别说他只是魅黠的孙子，就算是既定的族长继承人，也免不了要遭受最严厉的重罚，搞不好甚至会被逐出氏族。
绯戚只能在遗憾中吃完午饭，带着对美味佳肴的种种眷恋离开厨房。
下午，绯戚没再出门，老老实实地待在自己的屋子里，在沙盘上练习魔文。
在阿南大陆，纸是一种和棉布一样昂贵的东西，笔的制作更是被某个氏族垄断，即使他是族长的孙子也无法随意使用，只能拿着木棍在沙盘上做练习。
临近傍晚的时候，不等绯戚出门，一个女奴就送来了今天的晚餐。
绯戚随口一问，得知是魅黠让她过来的。
——果然，祖母也不希望他出现呢！
绯戚心有所悟地收下晚餐，遣走了女奴。
送过来的晚餐倒是还算丰盛，虽然没有绯戚最喜欢的菌菇，却加了一大块熏烤的牛排，还有一小罐稀罕的果酒。
或许是很少饮酒的缘故，吃饱喝足之后，绯戚有些发晕，不知不觉就趴在床边睡了过去。
也不知睡了多久，绯戚隐约觉得有只手正在抚摸他的额头，下意识地叫了声“妈妈”，睁开眼，却发现自己已经躺在了床上，坐在床边抚摸他的竟然是铁面。
绯戚一下子呆住了，下意识地张开嘴巴。
但还没等他发出惊叫，铁面便用手按住了他的嘴巴，“嘘，不要逼我杀人灭口哦！”
绯戚顿时身子一僵，马上闭上嘴巴，用力摇头。
“乖。”铁面松开手，顺便表扬了绯戚一句。
绯戚却不敢再在床上躺下去，一骨碌爬了起来，将自己和铁面的距离尽可能地拉到最远，然后小声地试探，“你怎么会在这里？”
“很明显，海弥拉的防御太松懈了。”铁面轻描淡写地答道。
“那你又是怎么知道我在这里的？”绯戚追问，接着又补充了一句，“你到我这里来做什么？”
“我说了，海弥拉的防御真的是太松懈了。”铁面耸了耸肩，“至于为什么来找你……大概是好奇吧！我本以为今天晚上会见到你，结果你却没有出现。”
“族长都已经答应你们的求婚了，你还要见我做什么？你还想知道什么事？”绯戚狐疑地盯着铁面。
“就不能是单纯的想见你吗？”铁面笑了笑，“说真的，你可比今晚那两个漂亮的小家伙有趣多了。”
——你觉得你这样说，我就会开心吗？
绯戚郁闷地看了铁面一眼，没有吭声。
铁面也发现自己的话没能讨好绯戚，马上话音一转，“吃晚饭了吗？我给你带了点好吃的过来，也不知道你喜不喜欢。”
说着，铁面从床下拎起一个装有面包烤肉等吃食的篮子，放到床边的一张木椅上。
绯戚眼睛一亮，但接着便失望地发现，篮子里还是没有他最期盼的菌菇。
“不喜欢？”铁面注意到绯戚的表情变化，跟着瞥了一眼篮子，“我以为像你这种一直住在海边的人应该不会再喜欢吃鱼，所以就挑了些别的东西过来。”
——我是不喜欢吃鱼，但你也没把我最喜欢的东西挑出来。
绯戚犹豫了一下，终是没有说出自己真正的喜好。
“说真的，我不太喜欢去揣摩别人的心思。”铁面将目光转向绯戚，“如果你肯主动告诉我，那是再好不过，不然的话……”
“菌菇，我喜欢吃菌菇。”绯戚立刻从谏如流。
“这才是乖孩子。”铁面翘起嘴角，“下次我让人给你做菌菇炖肉，怎么样？”
“……下次？”绯戚迟疑地看向铁面，心想，你还要过来？
“我还要在对面的村子里住上一阵子。”铁面解释一般地答道，“你们的族长要给那两位美人准备嫁妆，还要教他们出嫁后如何取悦男人。虽然我觉得这些事都没有必要，但总不好不给你们面子，马上就把人带走。”
绯戚听出铁面是在嘲讽，但却不好置评，只能充耳不闻，权当没有听懂。
铁面也没想让他评论，接着就自顾自地继续说道：“对了，你们族长肯定还要再派人过去送亲，你会不会也在其中？”
“不会。”绯戚想也不想地摇头。
“为什么？你不想离开这个海角，出去见见世面吗？”铁面蛊惑。
——想，但不想和你一起。
绯戚心里这样想着，嘴上却说：“又不是我想去就能去的，要看族长的安排。”
“你去求求她，她难道会不答应吗？”铁面试探似的说道。
绯戚疑惑地看了铁面一眼，反问：“我不明白，我为什么要去送亲？”
“因为我这样希望。”铁面用一种理所当然的口气答道。
绯戚不由嘴角一抽，脑袋上冒出了半头黑线。
“只要跟我走，你就算天天吃菌菇都可以哦！”见绯戚一脸的不以为然，铁面笑了，“怎么样，不考虑考虑？”
“为什么非得是我？”绯戚忍不住问道，“为什么你非得盯着我不放，总不会就是因为我们今天早上见了一面吧？”
“唔，一见钟情这个理由怎么样？”铁面一本正经地托起了下巴。
“你觉得我会相信吗？！”
“为什么不呢？”铁面反问。
“我们都是男人！”绯戚觉得自己真要抓狂了。
“马上要嫁给鸥歌的就是男人，而鸥歌也不是女人。”铁面却认真起来，“洃尊当年要娶的王后也是一个男孩，不是吗？”
绯戚张口想要反驳，但跟着就发现自己找不出反驳的理由。
“不要急，我一时半会儿走不了，你可以慢慢考虑。”铁面站起身，“不过，我希望你不要考虑出我不希望的结果——我可不是在跟你开玩笑。”
——那是在威胁吗？
绯戚有心责问，却又怎么都壮不起胆子。
铁面站在床边看了绯戚一会儿，见他不肯吭声，也没再多言，笑着转过身，向门口走去。
但刚走了几步，铁面便又回过头，“对了，你要不要直接嫁给我算了，反正你们海弥拉的男人都是要嫁出去的，与其……”
“才没有那种事！”绯戚终于按捺不住了，“海弥拉的男人就算嫁人也是嫁给女人！”
“洃尊和鸥歌可都不是女人。”铁面意味深长地说道。
接着，也不等绯戚继续反驳，铁面身形一闪，消失得无影无踪。
6、说到做到的男人
绯戚好半天没敢动弹，一直到身子坐得都有些发麻了，终于忍不住爬下床，先在屋子里走了一圈，然后又到门口看了一眼，确定铁面真的走了，这才大大地松了口气。
这时候，绯戚才注意到时间已经很晚了，看月亮的位置，明显已是后半夜。
——这到底是怎么回事啊？
绯戚皱起眉头，仔细回想铁面的一言一行，很快意识到他的某些用词很是古怪。
——难道他知道英东是个冒牌货，我才是圣王选定的人？
绯戚不由冒出这样的念头，但接着又开始迷惑，如果铁面真的已经知道真相，为什么不去揭穿？总不会是想把真的假的全都带走吧？
绯戚百思不得其解，最后干脆又躺回了床上，准备把疑问交给梦境。
但让绯戚郁闷的是，这一夜他竟睡得非常酣畅，连梦都没有做，更别说梦见真相了。
第二天一早，精神抖擞却心情低落的绯戚犹豫再三，终是没有再下海游泳，吃过早饭便去了海琅的小屋。
但到了那里，绯戚却发现来上课的人中多了两个和自己年纪差不多的一男一女。男的那个绯戚认识，正是比自己小一岁的英东。这样一联想，绯戚便觉得另一个年纪稍大一些的女人应该就是流砂了。
海琅很快为他们做了介绍，多出来的一男一女正是即将嫁给鸥歌的英东和流砂。
就像女奴们告诉绯戚的一样，无论英东还是流砂都是极漂亮的美人，就算在美人如云的海弥拉氏族，他们的姿容也称得上抢眼。
但这样漂亮的两个人却都是不识字的。为了不给氏族丢脸，更为了让他们能在出嫁之后继续和氏族联络，魅黠下令，要求他们必须在一周的时间里学会最基本的阅读和书写。也正因为如此，从未来过海琅小屋的他们才会出现在这里。
英东和流砂看起来都有一点紧张，彼此间似乎也不熟悉，肢体或眼神上的交流近乎于无。
绯戚也没讨人嫌地和他们亲近，简单地打了声招呼便转身去了角落，拿起海琅给他的魔文典籍，自顾自地翻看起来。他早已经过了识字的阶段，如今还继续到海琅这里学习，一方面是为了扩展自己的魔文知识，另一方面却是长时间做一种事而养成的习惯。
然而没过多久，一向安静的小屋就多出了嗡嗡的声响。
绯戚抬头一看，发现英东和流砂面色绯红地坐在椅子上，一脸的窘困不安。其他孩子则明显是在偷笑，似乎英东和流砂做了什么可笑的事，引起了他们的一致嘲弄。
海琅的脸上却满是无奈，快步走到英东和流砂的身边，手把手地指导他们写字。
绯戚看了一会儿才明白，或许是已过了最适合学习的年纪，英东和流砂都表现得太过笨拙，连最简单的那几个字都无法一下子学会，照着苔纸上的例字勾描出来的字体也难看得无法辨识，于是就成了其他孩子的笑柄。
但其他孩子笑得越厉害，英东和流砂就越紧张，写出来的东西也就越不像样。
绯戚不由皱眉。他对英东和流砂是否出丑漠不关心，但其他孩子的吵闹却影响了他的阅读，于是干脆放下书，起身向海琅说道：“海琅祭司，不如这几日先让大家回去自学，等过几天，您得闲了，我们再来这里上课，您觉得怎样？”
海琅这会儿正被英东和流砂搞得满头大汗，听绯戚这样一说，不由愣了一下，但紧接着便眼睛一亮，“也好，你们就先回去自学……等等，我把课业布置下去，七天后要拿回来让我检查哦！”
说着，海琅迅速离开英东和流砂的身边，从旁边的柜子上拿出一叠写有字的苔纸，每个孩子发了一张，让他们带回去学习。
“有看不懂的地方就去问你们的母亲，总之，要在七天内做到流利诵读，还要能够讲出每个故事的意义。”海琅板起脸，“记住，做得好的有奖励，做不好甚至不认真做的就要受罚！还有，不许把苔纸弄破，更不许在纸上胡乱涂抹！”
布置好课业，海琅便把这些孩子撵出了小屋。
绯戚趁机走了过去，想要借走自己最近一直在看的那本魔文古书。
海琅犹豫了一下，终是点头答应。
绯戚也不再耽搁，拿起古书，向海琅躬身告辞。
出门的时候，绯戚注意到英东在看他，神色中颇有一点复杂。
因英东很快就要出嫁，以后能不能再见到都是两说，绯戚就没去多想，只当没有注意，拿着书，径直离开了海琅的小屋。
当天晚上，又有女奴送来了晚餐。
绯戚正奇怪今晚这又是什么待遇，放下餐盘的女奴却像猛然惊醒一般睁大了眼睛，接着便慌慌张张地向绯戚道歉，说她走错了屋子，然后就风驰电骋地退了出去，却没有把餐盘也一起带走。
绯戚被弄得满头雾水，等了一会儿，见女奴并没有回来取餐盘，便不客气地将餐盘里的陶罐打开，却发现里面竟然是菌菇炖肉。
占了便宜的好心情顿时消失得无影无踪，一股凉气袭上背脊，让绯戚转眼间就胃口全无。
绯戚立刻扔下陶罐的盖子，转身拉开屋门，但送晚餐的女奴已经没了踪影，绯戚想来想去也想不起她是谁的女奴。
——百浪屿的防御真的像铁面说的那样糟糕吗？
绯戚皱了皱眉，有心把这件事告知祖母，又觉得她肯定会叱责自己，甚至将自己禁足。
想来想去，绯戚终是没有付诸行动，反而生出了“是福不是祸，是祸躲不过”的念头，转回身，拿起勺子，捧起已经没剩多少温度的陶罐，开始大快朵颐。
这一夜，铁面倒是没有出现。
第二天清晨，在好奇心的驱使下，绯戚再一次早早地下了海，游向了上一次碰到铁面的那处礁石群。
如绯戚预料的一样，铁面已经等在了那里，见他从海里浮了出来，立刻再一次伸手，将他拉上礁石，同时问道：“昨天怎么没来？”
“不想来。”绯戚放开铁面的手，迅速后退，与他拉开距离。
“你可是让我白等了一个早上。”铁面用不快的语气地说道。
“我没有让你等。”绯戚一脸认真地辩解。
铁面失笑，“那今天怎么又来了？”
绯戚张了张嘴，想问铁面是不是他找人送来的炖肉，但又觉得自己先开口的话，未免在气势上落了下风。
不等他想好，铁面已率先开口，“昨天的菌菇炖肉好吃吗？”
“那是你送来的？”绯戚脱口问道。
“不然的话，还能是谁呢？难道你还有其他的追求者吗？”铁面反问。
“那个女奴是你的人？”绯戚惊疑地瞪大双眼。
“不，是你们的人。”铁面微微一笑，“别问我是怎么收买她的，这种涉及私密的问题，我可不会告诉你答案。”
“你为什么要做这种事？如果让族长知道，她会……很生气的。”绯戚皱起眉头。
“我可不像你，言而无信。我答应过的事，我一定会做到。”铁面意有所指地说道，“再说，她生气又能怎样，杀了我吗？”
“你未免自信过头了吧？”绯戚有些不悦了。
海弥拉氏族之所以是母系氏族，可并不是出于对女性的尊重，而是因为海弥拉的女人比男人更强，觉醒氏族天赋的几率更大。族长魅黠虽不是海弥拉氏族里最强的那个，但在实力上也并不逊色别人多少，就算在整个部落，那也是第一流的强者。
听到绯戚的质疑，铁面没有作答，嘴角却露出了嘲弄的轻笑。
看到这样的笑，绯戚不禁觉得，在铁面心里，魅黠就算想杀他也根本杀不了他。
——他很强吗？
绯戚心里疑惑，嘴上则不自觉地换了话题，“谢谢你的炖肉，不过，我是不会跟你走的，你还是不要再白费力气了。”
“为什么？”铁面不依不饶地追问。
“族长不会允许的。”绯戚将魅黠拉出来做挡箭牌。
铁面又笑了，“就是说，如果你们族长答应就没问题了？”
“族长不会答应的！”绯戚肯定地说道。
“那可未必。”铁面意味深长地看着绯戚，“要不要和我打个赌？”
“赌什么？”
“如果你们的族长肯让我带你走，你就干脆地嫁给我，怎么样？”
“不可能！”
“没有什么不可能……”
“就算祖母肯让你把我带走，我也不可能会嫁给你！”情急之下，绯戚叫出了习惯的称呼。
“为什么？”铁面再次追问。
“哪有那么多为什么啊！”绯戚哪敢向他解释，转身就要离开，“不跟你说了，我要走了。”
说着，绯戚就要往海里跳。
但和上一次一样，铁面又在他双脚离地之前就抓住了他的手臂，将他拽回到自己身边。
但这一次，绯戚却没像上一次那么顺从，铁面刚一碰到他的手臂，他便下意识地拔出了腰间的石匕，借着铁面拽他的那股子劲力，反手就朝铁面刺了过去。
铁面轻蔑地笑了起来，人也不躲不闪，只将抓着绯戚手臂的手指用力一捏。
绯戚顿觉手臂一麻，接着便痛得像是快要断掉一样，握着石匕的右手不由自主地松开，石匕啪嗒一声掉在了地上。
“咦？”看到绯戚掉落的石匕，铁面却发出了一声惊疑的轻呼。
不等他低头看个仔细，被疼痛和危机感折磨的绯戚已本能地张开了嘴巴，吐出了他最熟悉的魔咒。
“飄！”
如魔咒的效果一样，铁面的身子立刻飘了起来，按着绯戚的希望倒飞出去。
但绯戚完全没有想到的是，魔咒的效果刚一生效，一股无形的巨压便涌向他的脑海，使得他的脑袋就像是被一万根针刺穿了一样，痛得快要炸开。
剧痛之下，绯戚只觉眼前一黑，接着便没了知觉。
7、摘下面具的男人
醒过来的时候，绯戚发现自己躺在一张陌生的床上，转过头就看到铁面正坐在床边的椅子上，一边把玩着他的石匕，一边兴趣盎然地注视着他。
绯戚的第一反应就是赶紧逃命，但马上又注意到铁面就坐在床和门口之间，窗户也在铁面身后的方向，明显已经堵死了他的所有去路。再加上刚一起身，绯戚就觉得头嗡地一下又开始刺痛，不由得身子一歪，趴回了床上。
看到绯戚起来又倒下，铁面噗哧一下笑出声来，把石匕在手里又转了一圈，接着就起身走到床边，居高临下地看着绯戚。
“这会儿老实了？”
绯戚咬住嘴唇，没敢顶嘴。他现在是真的怕了，梦境中出现的事果然就没有没缘由无道理的，铁面之所以能在梦中轻而易举地扼杀他，正是因为他在现实中也能做到一样的事。
“别装哑巴了，说真的，我其实很喜欢有野性的小东西的。”铁面这样说着，手指却猛地一翻，手里的石匕立刻弹射而出，砰地一声插进了绯戚左手边的床榻。
因石匕射出的速度太快，绯戚根本没来得及产生反应。但用眼角余光一瞥，绯戚就发现石匕已经完全没入了床榻的木板，只有剑柄那块还留在外面，顿时吸了一口凉气，背脊处亦是一阵发寒。
——铁面也会驱使魔纹！
绯戚的脑子里立刻冒出了这样的念头。
“怎么了，你不会是在害怕吧？”铁面俯下身，双手撑住床榻，脸上的铁面具差一点就贴上了绯戚的脸庞。
“你想……干什么？”绯戚紧张地问道。
“说真的，我也正在想这个问题。”铁面一本正经地作答，接着又话音一转，“你觉得，跟我私奔怎么样？”
绯戚顿时目瞪口呆。
“不愿意？”铁面饶有兴趣地问道。
“我会被逐出氏族的。”绯戚干巴巴地答道。
“不至于吧？据我所知，海弥拉氏族的男人一向是多一个不多，少一个不少的。”
铁面的话怎么听怎么刺耳，更让绯戚生出一种明知故问的异样感觉，就好像铁面明知道他不敢“嫁”给任何人，却又偏要这样去问，就是要看他无法回答的窘困模样。
绯戚很想用“那你就娶我吧”之类的话还击，但他又实在不敢去说。看魅黠宁可冒着和山德拉氏族翻脸的风险也不敢把他嫁过去就知道魅黠是多么惧怕圣王，如果他敢和铁面跑掉，魅黠肯定会把他逐出海弥拉，与他彻底划清界限，以免被圣王的怒火波及。
绯戚并不是无知的小孩，他很清楚一个人要是被逐出氏族会有怎样的下场，那和外出游历时的独自出行可完全不是一码事。外出游历的族人会得到族长赠予的信物，无论前往任何地方，都会被作为上宾招待。可若是被逐出氏族，不仅这样的待遇不复存在，更会有被其他氏族捉去，沦为奴隶的危险。
再说了，他干嘛要和一个连真面目都不敢露出来的男人私奔啊？！
绯戚郁闷地看着铁面，低声说道：“信不信由你，如果我敢私自离开氏族，族长一定不会轻饶了我，杀了我都不是没有可能。”
“这样啊！”铁面直起身，双手抱胸，像是在思考什么似的沉默起来。
“那个……”绯戚试探着问道，“如果我向你道歉的话，你能不能放我回去？”
“道歉？”铁面将目光转回到绯戚身上，示意他继续说下去。
“我不是故意要拿匕首伤你，我……我只是被你吓到了，不自觉就……”绯戚努力为自己辩解，心里却开始疑惑他是怎么昏过去的。
昏迷的瞬间，他一度以为是魔咒反噬，但此刻回想又觉得不太可能。他并不是第一次念诵魔咒，这样的事却是第一次发生，而“飄”也不是一个具有杀伤性的魔文，就算反噬也不该这样剧烈才对。
“你觉得我会相信这样的蠢话吗？”铁面嘲弄地打断。
“那我要怎样做，你才肯放了我？”绯戚不自觉地露出了自己的底线。
“你想跟我谈条件？”铁面饶有兴趣地打量了绯戚几眼，“好吧，那就把你击飞我的那种秘法教给我好了。”
绯戚不由脸色一变。
但还没等他开口，铁面已抢先说道：“别用谎话敷衍我，我知道那是什么——魔文，对不对？”
铁面的话让绯戚愈发惊疑。
“说真的，你让我很惊喜。”铁面盯着绯戚的双眼，一字一句地说道，“不仅有趣，而且很有价值，比我想象的还要更有价值。”
“你到底想干什么？”绯戚忍不住问道。
“我不是告诉你了吗？”铁面答道，“只要你把那句魔文的使用秘法教给我，我就放你回去。”
“然后呢？再把我抓回来？”绯戚越来越觉得铁面根本就是在把他当傻子戏耍。
“你还是挺聪明的嘛！”铁面翘起嘴角，没有否认。
“如果你以后再不来纠缠我，我就教你。”绯戚努力地讨价还价。
“那我不如直接把你带走，这样一来，你的一切就都是我的了。”铁面冷笑。
绯戚被噎了一下，有心说两句硬气话，又觉得那样做也不过就是自讨苦吃，犹豫之后，干脆把心一横，“如果你敢让我看你的脸，我就教你。”
铁面一愣，接着便笑了起来，“你确定？”
“你不敢让我看吗？”绯戚努力地爬了起来，将身体的状态换成不那么丢脸的坐姿。
“我可不是因为你以为的那种原因才遮住脸的。”铁面笑着抬起手，将铁面具从脸上摘了下来，“想看就看吧，如果晚上做了恶梦，你可不要怪我。”
绯戚没想到铁面竟会毫不犹豫地摘下面具，但看到面具下的那张脸，他便情不自禁地并屏住了呼吸。
那是一张极其可怕的脸。原本被铁面具遮挡的那部分布满了颜色诡异的瘢痕，明显曾被烈火灼烧过。右眼周围的那一带最为严重，到处都是疙疙瘩瘩的瘤状物，眉毛已经不复存在，两只眼睛孤零零地挂在脸上，使得本就已经很骇人的目光变得更加渗人。
“看够了吗？”铁面自己倒是一点都不在意，还因为绯戚的惊骇表情而笑了出来。
绯戚已经不知道说什么才好了，只能下意识地点了点头。
铁面拿起铁面具，将它重新戴回脸上，接着又把插在床榻上的石匕也拔了起来，一边继续拿在手里把玩，一边重新提前了之前的话题，“脸已经看过了，现在可以把那句魔文教给我了吧？”
绯戚迟疑了一下。他知道把自己当成杀手锏的秘密泄露出去是很危险的，但他同样担心，如果他言而无信地拒绝，铁面会怎么收拾他，胁迫他，甚至，折磨他。
最终，绯戚选择了低头，将如何把“飄”字由魔文变成魔咒的方法告诉了铁面。
让绯戚惊讶的是，铁面似乎真的知道一些魔文的秘密，他只是简单地讲出了“飄”字的真义和读音，还没来得及讲解具体的使用方法，铁面便用这个字将他手里的石匕漂浮起来。
“原来还有这种用途……”成功飘起石匕之后，铁面自言自语地嘟囔了一句。
——你还知道什么用途？
绯戚不由生疑，但铁面却没有给他开口询问的机会。
铁面先是用左手将漂浮的石匕首从空中抓了下来，接着又用右手把绯戚重新放倒，让他躺在木板床上继续休息。
“再睡一觉吧。”铁面说道，“睡醒之后，天差不多就该黑了，你的精神力也应该可以恢复了，到时候我就送你回去——放心，我会信守承诺的。”
绯戚并不想睡，他想知道铁面所说的魔文的用途是指什么，还想知道他口中的精神力又是什么，但随着铁面的话声渐落，绯戚却觉得自己真的困了，眼皮开始打架，脑子也变得昏昏沉沉。
——难道是……催眠术？
闭上双眼的前一刻，绯戚生出了最后一种猜疑。
这一觉睡醒之后，绯戚发现自己果然恢复如常，脑袋不疼了，身体也没有任何异样。
铁面履行了他的诺言，只留绯戚在身边吃了一顿晚饭，接着就把他送到海边，目送他游回了百浪屿。
吃晚饭的时候，绯戚见到了与铁面同来的那些人。这些人明显都是铁面的心腹，个个都对他毕恭毕敬，顺从到了骨子里。这让绯戚不禁觉得，就算铁面现在让他们去跳海自杀，他们也会毫不犹豫地执行。
但让绯戚微感疑惑的是，这些人看起来比铁面更不像是山德拉氏族的成员。山德拉氏族也被称作山鹰氏族，血统来自上古飞禽，氏族成员大多纤细而轻盈，以视力和速度见长。而铁面带来的这些人却是个个膀大腰圆，比起山鹰来，倒是更像山猪。
这些人似乎也对绯戚的出现很是好奇，只是碍于铁面的威慑，倒也没人开口询问。
吃完晚饭，铁面就将绯戚送出了他们暂住的村子。铁面原本想把绯戚直接送回百浪屿，却被绯戚拒绝。见绯戚态度坚决，状态也还不错，铁面便也没有坚持，任由绯戚自己跳下海，向对面的百浪屿游去。
平安回到百浪屿，绯戚这才大大地松了口气，感觉自己就像是在鬼门关上走了一圈。
虽然心里还有很多疑虑，但为了安全考虑，绯戚终是下定决心，以后一定要尽可能地不再和铁面见面，在他们离开之前，也绝不会再离开百浪屿。
绯戚的意志力倒是足够坚定，只可惜，命运女神已打定主意要拿他开心。
就在送亲的队伍已经准备妥当，眼看着再过一天就要出发的时候，绯戚被祖母魅黠叫了过去，得知他也将和送亲的队伍一块出行，前往山德拉氏族的领地。
“为什么？”绯戚诧异地瞪大眼睛，完全不能理解魅黠的决定。
“以防万一。”魅黠漠然说道，“如果鸥歌发现英东是假的，你就站出来，告诉他这只是我们海弥拉氏族对他的一次考虑，让他重新考虑娶你还是娶英东。”
“可是……”
“如果鸥歌什么都没有察觉，你就跟随送亲的队伍一起回来。”魅黠继续说道，“我这样安排只是为了避免和山德拉氏族彻底决裂，不到万不得已的时候，你还是不要暴露身份，尽可能让英东和流砂去应付。”
“可是……”
“没有可是。”魅黠再次打断了绯戚的质疑，但接着便又补充道，“祖母不会害你的，你相信我就是了。”
绯戚无奈，只能接受魅黠的安排，转身回去收拾行装。
绯戚不知道的是，他刚一出门，铁面就从隔壁的屋子里走了出来。
魅黠的脸上立刻露出了和绯戚一样的无奈，“您满意了吧？”
铁面笑了笑，没有接言。
8、必不可少的较量
绯戚怎么想怎么觉得魅黠的理由太过牵强，鸥歌又不是因为听说他漂亮才想娶他的，难道看到英东比他长得好看就会改变主意？
但不管绯戚怎么腹诽，两天后的早上，他还是不得不拖着整理好的行囊，与送亲的队伍一起离开氏族。
魅黠只安排了一个十人小队去送亲，为首的是一个名叫阿黛尔的女头目。阿黛尔的母亲是一个没有觉醒氏族天赋的普通女人，但阿黛尔却在十岁左右就展露出了自己的天赋，十四岁开始就跟着族人外出捕猎，十八岁就有了自己的狩猎小队。
和其他喜欢在海上狩猎的族人不同，阿黛尔更喜欢大陆，经常带着自己的狩猎小队跟商团一起到其他氏族的领地上游历。魅黠之所以安排她来护送英东和流砂，就是因为她比海弥拉氏族的其他人更擅长应对陆地上的危险。
但阿黛尔并不是百浪屿上的常客，跟绯戚和英东等人也不熟悉，在此之前，他们甚至连认识都算不上。魅黠也没把绯戚和英东的真正关系告诉阿黛尔，反而在临行前将绯戚和英东一起叫到面前，把这次出嫁的目的和重要性重申了一遍，警告他们二人不要擅自泄露真相。然后又安抚一般地告诫英东，她只是为了以防万一才让绯戚以游历为理由进入送亲队伍，并不是想把绯戚嫁过去，让英东放手去做自己该做的事，不必在意绯戚的存在。
绯戚这才知道，在这次出行的队伍中，知道真相的只有他和英东两个，连流砂都不知道英东其实是个替身。
——或许铁面也知道。
绯戚莫名地生出了这样的念头，马上便又觉得，他之所以被塞进送亲的队伍，或许也是铁面在背后作祟。就像铁面胁迫自己交出魔咒一样，或许他还威胁了魅黠，逼得魅黠只能满足他的要求，让他把自己带走。
但绯戚最近一直没有做梦，无法在梦境中验证自己的猜疑，他只能服从魅黠的安排——或者说，命运的轨迹，与送亲的队伍一起离开百浪屿，前往山德拉氏族所在的内陆。
出门不过半日，绯戚就发现真正的旅行并不像他想象中那么有趣。
当大海消失在视野之外的时候，周围的景色并没有像书上描写的那样变得绚丽多彩。相反，他们走得越远，两边的景色便越看不出改变。如果不是中间的道路已被来来往往的商团和狩猎小队踩踏得十分明显，绯戚都担心他们会不会就此迷路。
随着新鲜感的消退，骑在身下的岩羊也不再舒适有趣，起起伏伏的颠簸让绯戚开始觉得头晕恶心，很快就顾不得什么威风不威风的事，跳下羊背，爬上了科多兽拉拽的货车。
科多兽又叫独角驮牛，鼻子上端长有和犀牛类似的角，体形则比犀牛还要巨大，四肢也更为粗壮。但科多兽的性情远比犀牛温和，很久以前就被人类驯化，因载重能力极强，常被商团用来拉拽沉重的货车。
科多兽产自内陆，很难在沿海地带存活。如今队伍里的三只科多兽也都是铁面他们带来的，原本用来装载送给海弥拉氏族的聘礼。聘礼当然已经卸空，其中一只科多兽就从拉货改成了拉人，专门牵引英东和流砂乘坐的那辆婚车。另外两只科多兽拉拽的货车也没空着，全被充满海弥拉特色的嫁妆填满。
魅黠没在嫁妆的事情上吝啬，总数量虽然少了一车，但总价值却不比铁面送来的聘礼少上分毫，而且其中多是大颗的珍珠和鲜艳的珊瑚，若是让不知海域特点的内陆人看到，恐怕还要以为魅黠舍了族产来讨好鸥歌。
除了两车丰厚的嫁妆，魅黠还为阿黛尔等护卫准备了矫捷的岩羊做坐骑。绯戚也得了一只，只是他既没出过远门，也没有受过正经的骑术训练，很快就被岩羊颠得没了脾气，不得不跳下羊背，让岩羊和自己全都获得解放。
铁面他们则骑着和科多兽一样来自内陆的骏马，清一色的黑马配上整齐的皮甲，怎么看都比阿黛拉的队伍威风霸气。
离开海弥拉之后，或许是忙于统领队伍，铁面倒是没再过来骚扰绯戚。绯戚也没到他的面前找存在感，老老实实地待在队伍里，尽量不去招惹任何人的注意。
不知不觉，两天过去了。
道路两边的植被渐渐丰茂，周围的树木也明显变高。地形与地貌开始出现改变，但旅程的内容却并没有因此出现变化，和两天前一样，除了赶路就是赶路，单调而且乏味。
到了第三天下午，眼看着一座森林已经近在眼前，送亲的队伍却停了下来，提前安营扎寨，似乎要在森林外住上一晚，明早再进入森林。
什么时候赶路什么时候休息的事轮不到绯戚置喙，他只需要把自己那只很少骑乘的岩羊交给专门负责照看坐骑的奴隶喂饱，然后再去篝火堆那里把自己喂饱，接着就可以去分配给他的帐篷里酣然入梦了。
但这一次，绯戚刚在篝火边坐下，周围的气氛就让他感觉有些微妙。
前两天宿营的时候，大家并不急于来篝火边吃饭，一些人甚至会先出去猎些野味，然后再跑回来自行烧烤。但今天，无论是阿黛尔的手下还是铁面的手下，全都一个不缺地出现在了篝火旁边，用或戒备或轻蔑的目光打量着彼此，简直就是一触即发，马上就要打架似的。
绯戚还没看出什么名堂，身边人影一闪，坐下一个人来，正是几天没骚扰过他的铁面。
绯戚不由身子一僵，下意识地向旁边挪了一下，与铁面拉开一点距离。
“你们那个女头目很厉害吗？”铁面主动开口。
绯戚却听得一愣，“什么？”
铁面也是一愣，“你不知道接下来要做什么吗？”
“做什么？”绯戚满头雾水。
“较量。”铁面无奈地答道，“进入花岗岩森林之前，队伍要选出一个首领。”
“队伍现在没有首领吗？”绯戚不解地问道。
“有，但是不止一个。”铁面耐心地解释，“进入花岗岩森林之后，我们就要开始面对各式各样的危险了。为了做到令行禁止，顺利走出森林，队伍里不能再存在两个甚至两个以上的声音，首领只能有一个，命令也只有一道——明白了吗？”
“哦。”绯戚似懂非懂地点了点头。
说话间，两个来自山德拉氏族的男人已率先站了起来，笑嘻嘻地站到篝火旁边的空地处，大声告诉对面的海弥拉女人，他们先自己打上一场，给她们做个示范。
海弥拉的女人一向是张扬惯了的，听到这样的话，立刻发出了一阵轻蔑的嘘声。
两个男人也没在意，撸胳膊挽袖，接着就抓住彼此的肩膀，以摔跤的姿态斗在了一起。
他们两个明显来自以力量见长的氏族，随便哪一个的胳膊都比绯戚的大腿还要粗。随着时间的继续，两个人的态度也从最初的嬉闹变成了认真，一边努力想要将对方扳倒，一边嗷嗷地大叫。
很快，其中一人就按捺不住地动用了自己的氏族天赋，猛地一声大吼，身上的肌肉块便又暴涨了几分，胸口处的黑毛也像受了刺激一般根根倒立，硬是将自己的对手举了起来，接着又恶狠狠地摔了出去，全然忘了这其实只是一场“示范”。
被摔出去的那个家伙似乎也很皮糙肉厚，虽然被这一摔震得嘴角溢血，但还是马上就从地上爬了起来，一边用手背抹掉嘴角的血迹，一边和场中的男子一起大吼，听内容像是在为他的好兄弟庆祝胜利。
第2节
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第2节
——英东胆小？
绯戚微微一怔。他和英东没什么接触，自然也不清楚英东的性格，但他了解魅黠，如果英东真是那样的孩子，祖母绝对不可能选他来代替自己。听那天祖母对自己的评价就能知道，这一次选出的替代者肯定是既美貌更会讨好人，就算身份暴露了，也能让山德拉的酋长舍不得杀掉他。
不过，海琅既然开了口，绯戚总要给海琅面子，当即点头承诺，保证不会在晚宴上出现。
海琅立刻笑逐颜开，一边替英东向绯戚道谢，一边亲自将他送出门外。
绯戚并不需要海琅的感谢，他更希望海琅能把晚宴上的美味佳肴捎回来一些，弥补他无法出席晚宴的遗憾。
可惜海琅并没看出绯戚真正的需求，直到把绯戚送上椰子舟，也没有提及此事。
回到百浪屿，绯戚直接去了大厨房。
在那里，他一边吃着午饭，一边从忙于准备晚宴的女奴口中打听到了更多消息。
要嫁过去的人并不只是英东一个，估计是担心鸥歌无论如何都不可能会被男人“迷”住，魅黠又选了一个名叫流砂的女孩给英东做陪嫁。
流砂这个名字，绯戚实在是听都没有听过，但能以魔文命名，想必也和族长魅黠沾亲带故。果然，经过几个女奴给的热心讲解，绯戚很快就得知流砂其实是魅黠一个堂妹的孙女，算起来还真是他们的亲戚，绯戚要叫姐姐的人。
女奴们还告诉绯戚，流砂长得非常漂亮，性格也很讨人喜欢，连和她们这些女奴说话的时候都十分友善，只可惜时运不济，氏族天赋一直没能觉醒，又不是魅黠的直系亲人，所以连登上百浪屿的资格都不具备，更别说住在这里了。
绯戚耳朵里听着女奴们唠叨，眼睛却不由自主地瞥向了那些将要被送上晚宴的食材。
这样的晚宴上自然少不了山珍海味。但海弥拉氏族就在海边，哪怕是最下等的女奴都已经吃厌了海鲜，倒是山珍比较罕见，尤其是那些菌菇，绯戚吃过一次就难以忘怀。可惜这类食物只能长途跋涉到其他氏族进行交换，换回来之后也不会轻易拿出来食用，只有在重要的宴会和庆典上才能品尝一二。
——真想偷一点回去呢！
绯戚心里想着，却也只能想想而已。
偷窃在任何氏族都是重罪，一旦被发现，别说他只是魅黠的孙子，就算是既定的族长继承人，也免不了要遭受最严厉的重罚，搞不好甚至会被逐出氏族。
绯戚只能在遗憾中吃完午饭，带着对美味佳肴的种种眷恋离开厨房。
下午，绯戚没再出门，老老实实地待在自己的屋子里，在沙盘上练习魔文。
在阿南大陆，纸是一种和棉布一样昂贵的东西，笔的制作更是被某个氏族垄断，即使他是族长的孙子也无法随意使用，只能拿着木棍在沙盘上做练习。
临近傍晚的时候，不等绯戚出门，一个女奴就送来了今天的晚餐。
绯戚随口一问，得知是魅黠让她过来的。
——果然，祖母也不希望他出现呢！
绯戚心有所悟地收下晚餐，遣走了女奴。
送过来的晚餐倒是还算丰盛，虽然没有绯戚最喜欢的菌菇，却加了一大块熏烤的牛排，还有一小罐稀罕的果酒。
或许是很少饮酒的缘故，吃饱喝足之后，绯戚有些发晕，不知不觉就趴在床边睡了过去。
也不知睡了多久，绯戚隐约觉得有只手正在抚摸他的额头，下意识地叫了声“妈妈”，睁开眼，却发现自己已经躺在了床上，坐在床边抚摸他的竟然是铁面。
绯戚一下子呆住了，下意识地张开嘴巴。
但还没等他发出惊叫，铁面便用手按住了他的嘴巴，“嘘，不要逼我杀人灭口哦！”
绯戚顿时身子一僵，马上闭上嘴巴，用力摇头。
“乖。”铁面松开手，顺便表扬了绯戚一句。
绯戚却不敢再在床上躺下去，一骨碌爬了起来，将自己和铁面的距离尽可能地拉到最远，然后小声地试探，“你怎么会在这里？”
“很明显，海弥拉的防御太松懈了。”铁面轻描淡写地答道。
“那你又是怎么知道我在这里的？”绯戚追问，接着又补充了一句，“你到我这里来做什么？”
“我说了，海弥拉的防御真的是太松懈了。”铁面耸了耸肩，“至于为什么来找你……大概是好奇吧！我本以为今天晚上会见到你，结果你却没有出现。”
“族长都已经答应你们的求婚了，你还要见我做什么？你还想知道什么事？”绯戚狐疑地盯着铁面。
“就不能是单纯的想见你吗？”铁面笑了笑，“说真的，你可比今晚那两个漂亮的小家伙有趣多了。”
——你觉得你这样说，我就会开心吗？
绯戚郁闷地看了铁面一眼，没有吭声。
铁面也发现自己的话没能讨好绯戚，马上话音一转，“吃晚饭了吗？我给你带了点好吃的过来，也不知道你喜不喜欢。”
说着，铁面从床下拎起一个装有面包烤肉等吃食的篮子，放到床边的一张木椅上。
绯戚眼睛一亮，但接着便失望地发现，篮子里还是没有他最期盼的菌菇。
“不喜欢？”铁面注意到绯戚的表情变化，跟着瞥了一眼篮子，“我以为像你这种一直住在海边的人应该不会再喜欢吃鱼，所以就挑了些别的东西过来。”
——我是不喜欢吃鱼，但你也没把我最喜欢的东西挑出来。
绯戚犹豫了一下，终是没有说出自己真正的喜好。
“说真的，我不太喜欢去揣摩别人的心思。”铁面将目光转向绯戚，“如果你肯主动告诉我，那是再好不过，不然的话……”
“菌菇，我喜欢吃菌菇。”绯戚立刻从谏如流。
“这才是乖孩子。”铁面翘起嘴角，“下次我让人给你做菌菇炖肉，怎么样？”
“……下次？”绯戚迟疑地看向铁面，心想，你还要过来？
“我还要在对面的村子里住上一阵子。”铁面解释一般地答道，“你们的族长要给那两位美人准备嫁妆，还要教他们出嫁后如何取悦男人。虽然我觉得这些事都没有必要，但总不好不给你们面子，马上就把人带走。”
绯戚听出铁面是在嘲讽，但却不好置评，只能充耳不闻，权当没有听懂。
铁面也没想让他评论，接着就自顾自地继续说道：“对了，你们族长肯定还要再派人过去送亲，你会不会也在其中？”
“不会。”绯戚想也不想地摇头。
“为什么？你不想离开这个海角，出去见见世面吗？”铁面蛊惑。
——想，但不想和你一起。
绯戚心里这样想着，嘴上却说：“又不是我想去就能去的，要看族长的安排。”
“你去求求她，她难道会不答应吗？”铁面试探似的说道。
绯戚疑惑地看了铁面一眼，反问：“我不明白，我为什么要去送亲？”
“因为我这样希望。”铁面用一种理所当然的口气答道。
绯戚不由嘴角一抽，脑袋上冒出了半头黑线。
“只要跟我走，你就算天天吃菌菇都可以哦！”见绯戚一脸的不以为然，铁面笑了，“怎么样，不考虑考虑？”
“为什么非得是我？”绯戚忍不住问道，“为什么你非得盯着我不放，总不会就是因为我们今天早上见了一面吧？”
“唔，一见钟情这个理由怎么样？”铁面一本正经地托起了下巴。
“你觉得我会相信吗？！”
“为什么不呢？”铁面反问。
“我们都是男人！”绯戚觉得自己真要抓狂了。
“马上要嫁给鸥歌的就是男人，而鸥歌也不是女人。”铁面却认真起来，“洃尊当年要娶的王后也是一个男孩，不是吗？”
绯戚张口想要反驳，但跟着就发现自己找不出反驳的理由。
“不要急，我一时半会儿走不了，你可以慢慢考虑。”铁面站起身，“不过，我希望你不要考虑出我不希望的结果——我可不是在跟你开玩笑。”
——那是在威胁吗？
绯戚有心责问，却又怎么都壮不起胆子。
铁面站在床边看了绯戚一会儿，见他不肯吭声，也没再多言，笑着转过身，向门口走去。
但刚走了几步，铁面便又回过头，“对了，你要不要直接嫁给我算了，反正你们海弥拉的男人都是要嫁出去的，与其……”
“才没有那种事！”绯戚终于按捺不住了，“海弥拉的男人就算嫁人也是嫁给女人！”
“洃尊和鸥歌可都不是女人。”铁面意味深长地说道。
接着，也不等绯戚继续反驳，铁面身形一闪，消失得无影无踪。
6、说到做到的男人
绯戚好半天没敢动弹，一直到身子坐得都有些发麻了，终于忍不住爬下床，先在屋子里走了一圈，然后又到门口看了一眼，确定铁面真的走了，这才大大地松了口气。
这时候，绯戚才注意到时间已经很晚了，看月亮的位置，明显已是后半夜。
——这到底是怎么回事啊？
绯戚皱起眉头，仔细回想铁面的一言一行，很快意识到他的某些用词很是古怪。
——难道他知道英东是个冒牌货，我才是圣王选定的人？
绯戚不由冒出这样的念头，但接着又开始迷惑，如果铁面真的已经知道真相，为什么不去揭穿？总不会是想把真的假的全都带走吧？
绯戚百思不得其解，最后干脆又躺回了床上，准备把疑问交给梦境。
但让绯戚郁闷的是，这一夜他竟睡得非常酣畅，连梦都没有做，更别说梦见真相了。
第二天一早，精神抖擞却心情低落的绯戚犹豫再三，终是没有再下海游泳，吃过早饭便去了海琅的小屋。
但到了那里，绯戚却发现来上课的人中多了两个和自己年纪差不多的一男一女。男的那个绯戚认识，正是比自己小一岁的英东。这样一联想，绯戚便觉得另一个年纪稍大一些的女人应该就是流砂了。
海琅很快为他们做了介绍，多出来的一男一女正是即将嫁给鸥歌的英东和流砂。
就像女奴们告诉绯戚的一样，无论英东还是流砂都是极漂亮的美人，就算在美人如云的海弥拉氏族，他们的姿容也称得上抢眼。
但这样漂亮的两个人却都是不识字的。为了不给氏族丢脸，更为了让他们能在出嫁之后继续和氏族联络，魅黠下令，要求他们必须在一周的时间里学会最基本的阅读和书写。也正因为如此，从未来过海琅小屋的他们才会出现在这里。
英东和流砂看起来都有一点紧张，彼此间似乎也不熟悉，肢体或眼神上的交流近乎于无。
绯戚也没讨人嫌地和他们亲近，简单地打了声招呼便转身去了角落，拿起海琅给他的魔文典籍，自顾自地翻看起来。他早已经过了识字的阶段，如今还继续到海琅这里学习，一方面是为了扩展自己的魔文知识，另一方面却是长时间做一种事而养成的习惯。
然而没过多久，一向安静的小屋就多出了嗡嗡的声响。
绯戚抬头一看，发现英东和流砂面色绯红地坐在椅子上，一脸的窘困不安。其他孩子则明显是在偷笑，似乎英东和流砂做了什么可笑的事，引起了他们的一致嘲弄。
海琅的脸上却满是无奈，快步走到英东和流砂的身边，手把手地指导他们写字。
绯戚看了一会儿才明白，或许是已过了最适合学习的年纪，英东和流砂都表现得太过笨拙，连最简单的那几个字都无法一下子学会，照着苔纸上的例字勾描出来的字体也难看得无法辨识，于是就成了其他孩子的笑柄。
但其他孩子笑得越厉害，英东和流砂就越紧张，写出来的东西也就越不像样。
绯戚不由皱眉。他对英东和流砂是否出丑漠不关心，但其他孩子的吵闹却影响了他的阅读，于是干脆放下书，起身向海琅说道：“海琅祭司，不如这几日先让大家回去自学，等过几天，您得闲了，我们再来这里上课，您觉得怎样？”
海琅这会儿正被英东和流砂搞得满头大汗，听绯戚这样一说，不由愣了一下，但紧接着便眼睛一亮，“也好，你们就先回去自学……等等，我把课业布置下去，七天后要拿回来让我检查哦！”
说着，海琅迅速离开英东和流砂的身边，从旁边的柜子上拿出一叠写有字的苔纸，每个孩子发了一张，让他们带回去学习。
“有看不懂的地方就去问你们的母亲，总之，要在七天内做到流利诵读，还要能够讲出每个故事的意义。”海琅板起脸，“记住，做得好的有奖励，做不好甚至不认真做的就要受罚！还有，不许把苔纸弄破，更不许在纸上胡乱涂抹！”
布置好课业，海琅便把这些孩子撵出了小屋。
绯戚趁机走了过去，想要借走自己最近一直在看的那本魔文古书。
海琅犹豫了一下，终是点头答应。
绯戚也不再耽搁，拿起古书，向海琅躬身告辞。
出门的时候，绯戚注意到英东在看他，神色中颇有一点复杂。
因英东很快就要出嫁，以后能不能再见到都是两说，绯戚就没去多想，只当没有注意，拿着书，径直离开了海琅的小屋。
当天晚上，又有女奴送来了晚餐。
绯戚正奇怪今晚这又是什么待遇，放下餐盘的女奴却像猛然惊醒一般睁大了眼睛，接着便慌慌张张地向绯戚道歉，说她走错了屋子，然后就风驰电骋地退了出去，却没有把餐盘也一起带走。
绯戚被弄得满头雾水，等了一会儿，见女奴并没有回来取餐盘，便不客气地将餐盘里的陶罐打开，却发现里面竟然是菌菇炖肉。
占了便宜的好心情顿时消失得无影无踪，一股凉气袭上背脊，让绯戚转眼间就胃口全无。
绯戚立刻扔下陶罐的盖子，转身拉开屋门，但送晚餐的女奴已经没了踪影，绯戚想来想去也想不起她是谁的女奴。
——百浪屿的防御真的像铁面说的那样糟糕吗？
绯戚皱了皱眉，有心把这件事告知祖母，又觉得她肯定会叱责自己，甚至将自己禁足。
想来想去，绯戚终是没有付诸行动，反而生出了“是福不是祸，是祸躲不过”的念头，转回身，拿起勺子，捧起已经没剩多少温度的陶罐，开始大快朵颐。
这一夜，铁面倒是没有出现。
第二天清晨，在好奇心的驱使下，绯戚再一次早早地下了海，游向了上一次碰到铁面的那处礁石群。
如绯戚预料的一样，铁面已经等在了那里，见他从海里浮了出来，立刻再一次伸手，将他拉上礁石，同时问道：“昨天怎么没来？”
“不想来。”绯戚放开铁面的手，迅速后退，与他拉开距离。
“你可是让我白等了一个早上。”铁面用不快的语气地说道。
“我没有让你等。”绯戚一脸认真地辩解。
铁面失笑，“那今天怎么又来了？”
绯戚张了张嘴，想问铁面是不是他找人送来的炖肉，但又觉得自己先开口的话，未免在气势上落了下风。
不等他想好，铁面已率先开口，“昨天的菌菇炖肉好吃吗？”
“那是你送来的？”绯戚脱口问道。
“不然的话，还能是谁呢？难道你还有其他的追求者吗？”铁面反问。
“那个女奴是你的人？”绯戚惊疑地瞪大双眼。
“不，是你们的人。”铁面微微一笑，“别问我是怎么收买她的，这种涉及私密的问题，我可不会告诉你答案。”
“你为什么要做这种事？如果让族长知道，她会……很生气的。”绯戚皱起眉头。
“我可不像你，言而无信。我答应过的事，我一定会做到。”铁面意有所指地说道，“再说，她生气又能怎样，杀了我吗？”
“你未免自信过头了吧？”绯戚有些不悦了。
海弥拉氏族之所以是母系氏族，可并不是出于对女性的尊重，而是因为海弥拉的女人比男人更强，觉醒氏族天赋的几率更大。族长魅黠虽不是海弥拉氏族里最强的那个，但在实力上也并不逊色别人多少，就算在整个部落，那也是第一流的强者。
听到绯戚的质疑，铁面没有作答，嘴角却露出了嘲弄的轻笑。
看到这样的笑，绯戚不禁觉得，在铁面心里，魅黠就算想杀他也根本杀不了他。
——他很强吗？
绯戚心里疑惑，嘴上则不自觉地换了话题，“谢谢你的炖肉，不过，我是不会跟你走的，你还是不要再白费力气了。”
“为什么？”铁面不依不饶地追问。
“族长不会允许的。”绯戚将魅黠拉出来做挡箭牌。
铁面又笑了，“就是说，如果你们族长答应就没问题了？”
“族长不会答应的！”绯戚肯定地说道。
“那可未必。”铁面意味深长地看着绯戚，“要不要和我打个赌？”
“赌什么？”
“如果你们的族长肯让我带你走，你就干脆地嫁给我，怎么样？”
“不可能！”
“没有什么不可能……”
“就算祖母肯让你把我带走，我也不可能会嫁给你！”情急之下，绯戚叫出了习惯的称呼。
“为什么？”铁面再次追问。
“哪有那么多为什么啊！”绯戚哪敢向他解释，转身就要离开，“不跟你说了，我要走了。”
说着，绯戚就要往海里跳。
但和上一次一样，铁面又在他双脚离地之前就抓住了他的手臂，将他拽回到自己身边。
但这一次，绯戚却没像上一次那么顺从，铁面刚一碰到他的手臂，他便下意识地拔出了腰间的石匕，借着铁面拽他的那股子劲力，反手就朝铁面刺了过去。
铁面轻蔑地笑了起来，人也不躲不闪，只将抓着绯戚手臂的手指用力一捏。
绯戚顿觉手臂一麻，接着便痛得像是快要断掉一样，握着石匕的右手不由自主地松开，石匕啪嗒一声掉在了地上。
“咦？”看到绯戚掉落的石匕，铁面却发出了一声惊疑的轻呼。
不等他低头看个仔细，被疼痛和危机感折磨的绯戚已本能地张开了嘴巴，吐出了他最熟悉的魔咒。
“飄！”
如魔咒的效果一样，铁面的身子立刻飘了起来，按着绯戚的希望倒飞出去。
但绯戚完全没有想到的是，魔咒的效果刚一生效，一股无形的巨压便涌向他的脑海，使得他的脑袋就像是被一万根针刺穿了一样，痛得快要炸开。
剧痛之下，绯戚只觉眼前一黑，接着便没了知觉。
7、摘下面具的男人
醒过来的时候，绯戚发现自己躺在一张陌生的床上，转过头就看到铁面正坐在床边的椅子上，一边把玩着他的石匕，一边兴趣盎然地注视着他。
绯戚的第一反应就是赶紧逃命，但马上又注意到铁面就坐在床和门口之间，窗户也在铁面身后的方向，明显已经堵死了他的所有去路。再加上刚一起身，绯戚就觉得头嗡地一下又开始刺痛，不由得身子一歪，趴回了床上。
看到绯戚起来又倒下，铁面噗哧一下笑出声来，把石匕在手里又转了一圈，接着就起身走到床边，居高临下地看着绯戚。
“这会儿老实了？”
绯戚咬住嘴唇，没敢顶嘴。他现在是真的怕了，梦境中出现的事果然就没有没缘由无道理的，铁面之所以能在梦中轻而易举地扼杀他，正是因为他在现实中也能做到一样的事。
“别装哑巴了，说真的，我其实很喜欢有野性的小东西的。”铁面这样说着，手指却猛地一翻，手里的石匕立刻弹射而出，砰地一声插进了绯戚左手边的床榻。
因石匕射出的速度太快，绯戚根本没来得及产生反应。但用眼角余光一瞥，绯戚就发现石匕已经完全没入了床榻的木板，只有剑柄那块还留在外面，顿时吸了一口凉气，背脊处亦是一阵发寒。
——铁面也会驱使魔纹！
绯戚的脑子里立刻冒出了这样的念头。
“怎么了，你不会是在害怕吧？”铁面俯下身，双手撑住床榻，脸上的铁面具差一点就贴上了绯戚的脸庞。
“你想……干什么？”绯戚紧张地问道。
“说真的，我也正在想这个问题。”铁面一本正经地作答，接着又话音一转，“你觉得，跟我私奔怎么样？”
绯戚顿时目瞪口呆。
“不愿意？”铁面饶有兴趣地问道。
“我会被逐出氏族的。”绯戚干巴巴地答道。
“不至于吧？据我所知，海弥拉氏族的男人一向是多一个不多，少一个不少的。”
铁面的话怎么听怎么刺耳，更让绯戚生出一种明知故问的异样感觉，就好像铁面明知道他不敢“嫁”给任何人，却又偏要这样去问，就是要看他无法回答的窘困模样。
绯戚很想用“那你就娶我吧”之类的话还击，但他又实在不敢去说。看魅黠宁可冒着和山德拉氏族翻脸的风险也不敢把他嫁过去就知道魅黠是多么惧怕圣王，如果他敢和铁面跑掉，魅黠肯定会把他逐出海弥拉，与他彻底划清界限，以免被圣王的怒火波及。
绯戚并不是无知的小孩，他很清楚一个人要是被逐出氏族会有怎样的下场，那和外出游历时的独自出行可完全不是一码事。外出游历的族人会得到族长赠予的信物，无论前往任何地方，都会被作为上宾招待。可若是被逐出氏族，不仅这样的待遇不复存在，更会有被其他氏族捉去，沦为奴隶的危险。
再说了，他干嘛要和一个连真面目都不敢露出来的男人私奔啊？！
绯戚郁闷地看着铁面，低声说道：“信不信由你，如果我敢私自离开氏族，族长一定不会轻饶了我，杀了我都不是没有可能。”
“这样啊！”铁面直起身，双手抱胸，像是在思考什么似的沉默起来。
“那个……”绯戚试探着问道，“如果我向你道歉的话，你能不能放我回去？”
“道歉？”铁面将目光转回到绯戚身上，示意他继续说下去。
“我不是故意要拿匕首伤你，我……我只是被你吓到了，不自觉就……”绯戚努力为自己辩解，心里却开始疑惑他是怎么昏过去的。
昏迷的瞬间，他一度以为是魔咒反噬，但此刻回想又觉得不太可能。他并不是第一次念诵魔咒，这样的事却是第一次发生，而“飄”也不是一个具有杀伤性的魔文，就算反噬也不该这样剧烈才对。
“你觉得我会相信这样的蠢话吗？”铁面嘲弄地打断。
“那我要怎样做，你才肯放了我？”绯戚不自觉地露出了自己的底线。
“你想跟我谈条件？”铁面饶有兴趣地打量了绯戚几眼，“好吧，那就把你击飞我的那种秘法教给我好了。”
绯戚不由脸色一变。
但还没等他开口，铁面已抢先说道：“别用谎话敷衍我，我知道那是什么——魔文，对不对？”
铁面的话让绯戚愈发惊疑。
“说真的，你让我很惊喜。”铁面盯着绯戚的双眼，一字一句地说道，“不仅有趣，而且很有价值，比我想象的还要更有价值。”
“你到底想干什么？”绯戚忍不住问道。
“我不是告诉你了吗？”铁面答道，“只要你把那句魔文的使用秘法教给我，我就放你回去。”
“然后呢？再把我抓回来？”绯戚越来越觉得铁面根本就是在把他当傻子戏耍。
“你还是挺聪明的嘛！”铁面翘起嘴角，没有否认。
“如果你以后再不来纠缠我，我就教你。”绯戚努力地讨价还价。
“那我不如直接把你带走，这样一来，你的一切就都是我的了。”铁面冷笑。
绯戚被噎了一下，有心说两句硬气话，又觉得那样做也不过就是自讨苦吃，犹豫之后，干脆把心一横，“如果你敢让我看你的脸，我就教你。”
铁面一愣，接着便笑了起来，“你确定？”
“你不敢让我看吗？”绯戚努力地爬了起来，将身体的状态换成不那么丢脸的坐姿。
“我可不是因为你以为的那种原因才遮住脸的。”铁面笑着抬起手，将铁面具从脸上摘了下来，“想看就看吧，如果晚上做了恶梦，你可不要怪我。”
绯戚没想到铁面竟会毫不犹豫地摘下面具，但看到面具下的那张脸，他便情不自禁地并屏住了呼吸。
那是一张极其可怕的脸。原本被铁面具遮挡的那部分布满了颜色诡异的瘢痕，明显曾被烈火灼烧过。右眼周围的那一带最为严重，到处都是疙疙瘩瘩的瘤状物，眉毛已经不复存在，两只眼睛孤零零地挂在脸上，使得本就已经很骇人的目光变得更加渗人。
“看够了吗？”铁面自己倒是一点都不在意，还因为绯戚的惊骇表情而笑了出来。
绯戚已经不知道说什么才好了，只能下意识地点了点头。
铁面拿起铁面具，将它重新戴回脸上，接着又把插在床榻上的石匕也拔了起来，一边继续拿在手里把玩，一边重新提前了之前的话题，“脸已经看过了，现在可以把那句魔文教给我了吧？”
绯戚迟疑了一下。他知道把自己当成杀手锏的秘密泄露出去是很危险的，但他同样担心，如果他言而无信地拒绝，铁面会怎么收拾他，胁迫他，甚至，折磨他。
最终，绯戚选择了低头，将如何把“飄”字由魔文变成魔咒的方法告诉了铁面。
让绯戚惊讶的是，铁面似乎真的知道一些魔文的秘密，他只是简单地讲出了“飄”字的真义和读音，还没来得及讲解具体的使用方法，铁面便用这个字将他手里的石匕漂浮起来。
“原来还有这种用途……”成功飘起石匕之后，铁面自言自语地嘟囔了一句。
——你还知道什么用途？
绯戚不由生疑，但铁面却没有给他开口询问的机会。
铁面先是用左手将漂浮的石匕首从空中抓了下来，接着又用右手把绯戚重新放倒，让他躺在木板床上继续休息。
“再睡一觉吧。”铁面说道，“睡醒之后，天差不多就该黑了，你的精神力也应该可以恢复了，到时候我就送你回去——放心，我会信守承诺的。”
绯戚并不想睡，他想知道铁面所说的魔文的用途是指什么，还想知道他口中的精神力又是什么，但随着铁面的话声渐落，绯戚却觉得自己真的困了，眼皮开始打架，脑子也变得昏昏沉沉。
——难道是……催眠术？
闭上双眼的前一刻，绯戚生出了最后一种猜疑。
这一觉睡醒之后，绯戚发现自己果然恢复如常，脑袋不疼了，身体也没有任何异样。
铁面履行了他的诺言，只留绯戚在身边吃了一顿晚饭，接着就把他送到海边，目送他游回了百浪屿。
吃晚饭的时候，绯戚见到了与铁面同来的那些人。这些人明显都是铁面的心腹，个个都对他毕恭毕敬，顺从到了骨子里。这让绯戚不禁觉得，就算铁面现在让他们去跳海自杀，他们也会毫不犹豫地执行。
但让绯戚微感疑惑的是，这些人看起来比铁面更不像是山德拉氏族的成员。山德拉氏族也被称作山鹰氏族，血统来自上古飞禽，氏族成员大多纤细而轻盈，以视力和速度见长。而铁面带来的这些人却是个个膀大腰圆，比起山鹰来，倒是更像山猪。
这些人似乎也对绯戚的出现很是好奇，只是碍于铁面的威慑，倒也没人开口询问。
吃完晚饭，铁面就将绯戚送出了他们暂住的村子。铁面原本想把绯戚直接送回百浪屿，却被绯戚拒绝。见绯戚态度坚决，状态也还不错，铁面便也没有坚持，任由绯戚自己跳下海，向对面的百浪屿游去。
平安回到百浪屿，绯戚这才大大地松了口气，感觉自己就像是在鬼门关上走了一圈。
虽然心里还有很多疑虑，但为了安全考虑，绯戚终是下定决心，以后一定要尽可能地不再和铁面见面，在他们离开之前，也绝不会再离开百浪屿。
绯戚的意志力倒是足够坚定，只可惜，命运女神已打定主意要拿他开心。
就在送亲的队伍已经准备妥当，眼看着再过一天就要出发的时候，绯戚被祖母魅黠叫了过去，得知他也将和送亲的队伍一块出行，前往山德拉氏族的领地。
“为什么？”绯戚诧异地瞪大眼睛，完全不能理解魅黠的决定。
“以防万一。”魅黠漠然说道，“如果鸥歌发现英东是假的，你就站出来，告诉他这只是我们海弥拉氏族对他的一次考虑，让他重新考虑娶你还是娶英东。”
“可是……”
“如果鸥歌什么都没有察觉，你就跟随送亲的队伍一起回来。”魅黠继续说道，“我这样安排只是为了避免和山德拉氏族彻底决裂，不到万不得已的时候，你还是不要暴露身份，尽可能让英东和流砂去应付。”
“可是……”
“没有可是。”魅黠再次打断了绯戚的质疑，但接着便又补充道，“祖母不会害你的，你相信我就是了。”
绯戚无奈，只能接受魅黠的安排，转身回去收拾行装。
绯戚不知道的是，他刚一出门，铁面就从隔壁的屋子里走了出来。
魅黠的脸上立刻露出了和绯戚一样的无奈，“您满意了吧？”
铁面笑了笑，没有接言。
8、必不可少的较量
绯戚怎么想怎么觉得魅黠的理由太过牵强，鸥歌又不是因为听说他漂亮才想娶他的，难道看到英东比他长得好看就会改变主意？
但不管绯戚怎么腹诽，两天后的早上，他还是不得不拖着整理好的行囊，与送亲的队伍一起离开氏族。
魅黠只安排了一个十人小队去送亲，为首的是一个名叫阿黛尔的女头目。阿黛尔的母亲是一个没有觉醒氏族天赋的普通女人，但阿黛尔却在十岁左右就展露出了自己的天赋，十四岁开始就跟着族人外出捕猎，十八岁就有了自己的狩猎小队。
和其他喜欢在海上狩猎的族人不同，阿黛尔更喜欢大陆，经常带着自己的狩猎小队跟商团一起到其他氏族的领地上游历。魅黠之所以安排她来护送英东和流砂，就是因为她比海弥拉氏族的其他人更擅长应对陆地上的危险。
但阿黛尔并不是百浪屿上的常客，跟绯戚和英东等人也不熟悉，在此之前，他们甚至连认识都算不上。魅黠也没把绯戚和英东的真正关系告诉阿黛尔，反而在临行前将绯戚和英东一起叫到面前，把这次出嫁的目的和重要性重申了一遍，警告他们二人不要擅自泄露真相。然后又安抚一般地告诫英东，她只是为了以防万一才让绯戚以游历为理由进入送亲队伍，并不是想把绯戚嫁过去，让英东放手去做自己该做的事，不必在意绯戚的存在。
绯戚这才知道，在这次出行的队伍中，知道真相的只有他和英东两个，连流砂都不知道英东其实是个替身。
——或许铁面也知道。
绯戚莫名地生出了这样的念头，马上便又觉得，他之所以被塞进送亲的队伍，或许也是铁面在背后作祟。就像铁面胁迫自己交出魔咒一样，或许他还威胁了魅黠，逼得魅黠只能满足他的要求，让他把自己带走。
但绯戚最近一直没有做梦，无法在梦境中验证自己的猜疑，他只能服从魅黠的安排——或者说，命运的轨迹，与送亲的队伍一起离开百浪屿，前往山德拉氏族所在的内陆。
出门不过半日，绯戚就发现真正的旅行并不像他想象中那么有趣。
当大海消失在视野之外的时候，周围的景色并没有像书上描写的那样变得绚丽多彩。相反，他们走得越远，两边的景色便越看不出改变。如果不是中间的道路已被来来往往的商团和狩猎小队踩踏得十分明显，绯戚都担心他们会不会就此迷路。
随着新鲜感的消退，骑在身下的岩羊也不再舒适有趣，起起伏伏的颠簸让绯戚开始觉得头晕恶心，很快就顾不得什么威风不威风的事，跳下羊背，爬上了科多兽拉拽的货车。
科多兽又叫独角驮牛，鼻子上端长有和犀牛类似的角，体形则比犀牛还要巨大，四肢也更为粗壮。但科多兽的性情远比犀牛温和，很久以前就被人类驯化，因载重能力极强，常被商团用来拉拽沉重的货车。
科多兽产自内陆，很难在沿海地带存活。如今队伍里的三只科多兽也都是铁面他们带来的，原本用来装载送给海弥拉氏族的聘礼。聘礼当然已经卸空，其中一只科多兽就从拉货改成了拉人，专门牵引英东和流砂乘坐的那辆婚车。另外两只科多兽拉拽的货车也没空着，全被充满海弥拉特色的嫁妆填满。
魅黠没在嫁妆的事情上吝啬，总数量虽然少了一车，但总价值却不比铁面送来的聘礼少上分毫，而且其中多是大颗的珍珠和鲜艳的珊瑚，若是让不知海域特点的内陆人看到，恐怕还要以为魅黠舍了族产来讨好鸥歌。
除了两车丰厚的嫁妆，魅黠还为阿黛尔等护卫准备了矫捷的岩羊做坐骑。绯戚也得了一只，只是他既没出过远门，也没有受过正经的骑术训练，很快就被岩羊颠得没了脾气，不得不跳下羊背，让岩羊和自己全都获得解放。
铁面他们则骑着和科多兽一样来自内陆的骏马，清一色的黑马配上整齐的皮甲，怎么看都比阿黛拉的队伍威风霸气。
离开海弥拉之后，或许是忙于统领队伍，铁面倒是没再过来骚扰绯戚。绯戚也没到他的面前找存在感，老老实实地待在队伍里，尽量不去招惹任何人的注意。
不知不觉，两天过去了。
道路两边的植被渐渐丰茂，周围的树木也明显变高。地形与地貌开始出现改变，但旅程的内容却并没有因此出现变化，和两天前一样，除了赶路就是赶路，单调而且乏味。
到了第三天下午，眼看着一座森林已经近在眼前，送亲的队伍却停了下来，提前安营扎寨，似乎要在森林外住上一晚，明早再进入森林。
什么时候赶路什么时候休息的事轮不到绯戚置喙，他只需要把自己那只很少骑乘的岩羊交给专门负责照看坐骑的奴隶喂饱，然后再去篝火堆那里把自己喂饱，接着就可以去分配给他的帐篷里酣然入梦了。
但这一次，绯戚刚在篝火边坐下，周围的气氛就让他感觉有些微妙。
前两天宿营的时候，大家并不急于来篝火边吃饭，一些人甚至会先出去猎些野味，然后再跑回来自行烧烤。但今天，无论是阿黛尔的手下还是铁面的手下，全都一个不缺地出现在了篝火旁边，用或戒备或轻蔑的目光打量着彼此，简直就是一触即发，马上就要打架似的。
绯戚还没看出什么名堂，身边人影一闪，坐下一个人来，正是几天没骚扰过他的铁面。
绯戚不由身子一僵，下意识地向旁边挪了一下，与铁面拉开一点距离。
“你们那个女头目很厉害吗？”铁面主动开口。
绯戚却听得一愣，“什么？”
铁面也是一愣，“你不知道接下来要做什么吗？”
“做什么？”绯戚满头雾水。
“较量。”铁面无奈地答道，“进入花岗岩森林之前，队伍要选出一个首领。”
“队伍现在没有首领吗？”绯戚不解地问道。
“有，但是不止一个。”铁面耐心地解释，“进入花岗岩森林之后，我们就要开始面对各式各样的危险了。为了做到令行禁止，顺利走出森林，队伍里不能再存在两个甚至两个以上的声音，首领只能有一个，命令也只有一道——明白了吗？”
“哦。”绯戚似懂非懂地点了点头。
说话间，两个来自山德拉氏族的男人已率先站了起来，笑嘻嘻地站到篝火旁边的空地处，大声告诉对面的海弥拉女人，他们先自己打上一场，给她们做个示范。
海弥拉的女人一向是张扬惯了的，听到这样的话，立刻发出了一阵轻蔑的嘘声。
两个男人也没在意，撸胳膊挽袖，接着就抓住彼此的肩膀，以摔跤的姿态斗在了一起。
他们两个明显来自以力量见长的氏族，随便哪一个的胳膊都比绯戚的大腿还要粗。随着时间的继续，两个人的态度也从最初的嬉闹变成了认真，一边努力想要将对方扳倒，一边嗷嗷地大叫。
很快，其中一人就按捺不住地动用了自己的氏族天赋，猛地一声大吼，身上的肌肉块便又暴涨了几分，胸口处的黑毛也像受了刺激一般根根倒立，硬是将自己的对手举了起来，接着又恶狠狠地摔了出去，全然忘了这其实只是一场“示范”。
被摔出去的那个家伙似乎也很皮糙肉厚，虽然被这一摔震得嘴角溢血，但还是马上就从地上爬了起来，一边用手背抹掉嘴角的血迹，一边和场中的男子一起大吼，听内容像是在为他的好兄弟庆祝胜利。
第2节
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