金枝菜叶 作者:宝瓶斋

    第 92 章

    迟掌柜道:“此事我听襄王府长吏向大人对我说起。起初我并不相信,只道是他诈我。故而提出要见小姐一面。直到他们答应,我心中才有了底。”

    清瑜点头道:“那迟先生与我一道回陈国吧。”

    迟掌柜摇头道:“谢小姐关心。不过我准备今晚星夜启程,快马加鞭先小姐一步回转陈国,将此事预先知会,也好为宋、苗两位大人的出使打个铺垫。”

    清瑜念头一转,觉得此事也有道理,只是有些担心问道:“我看迟先生还有伤在身……不如我们另派别人去?”

    迟掌柜摇头道:“此事事关重大,还是由我亲自去比较稳妥。我都是皮外伤,并不要紧。许多内情,之前我不方便跟小姐详细解释,其实这仗刚一开始,我们陈国就分了主战主和两派。主战一派为首的便是大皇子殿下……如今小姐归国,如何圆了说辞,让大皇子有台阶可下,还要费思量……故而我想先走一步,也是为了大皇子与小姐好。”

    清瑜对陈国局势一无所知,想来她父亲陈洪恺主战也是理所当然。现在她一回去,倒反而叫父亲难做。变立场吧,会被人说政治策略幼稚,不变吧,又违了两国大势。认识到事情棘手,清瑜便郑重点头道:“还是迟先生想得周到,那我就不留您,辛苦您跑这一趟了将来回到陈国,父亲必有重谢”

    迟掌柜再不逗留,拜别清瑜,与魏保安一道去了。

    屋外夜色浓重,清瑜抬头见那满月正圆,心中暗暗祈祷,希望迟掌柜这一去,能给父亲争取一点时间,将事情周全。

    三月十六,大吉。宜开市,出行,百无禁忌。

    一早起来,便有襄王府派来的宫人为清瑜大妆。吉时一到,便由梁国国丈穆显主持,以公主之礼敬送清瑜一行。之后清瑜登上鲜花彩绸装饰的香车,仪仗开道,华盖殿后,一路风风光光的走上襄阳大街,往西城门而去。这香车虽然顶上笼罩着白纱,但是旁人隐约仍能见到端坐其中,盛装贵气的清瑜。路边挤满了看热闹的人群,纷纷对着这雍容华贵的排场啧啧称叹。

    清瑜自然知道,梁国这么做,不仅是因为她与襄王交好,更重要的是用清瑜的风光表示对陈国的礼节,为双方的调停预先做个场面。这堂皇富贵的装束与排场并不那么令人舒服,但是清瑜还是必须忍耐。她刚来到这个世界上的时候,只想着做个金枝玉叶,能万事不愁。如今通过与襄王的一番交往,加上自己的经历,她才深切的感受到,作为一个皇族,身不由己的事情比起平民百姓来,只会更多。

    梁国为了郑重其事,派出了百余名精锐一路贴身护送,另有刚刚升了裨将的蒋应隆领二千军士前后护卫。加上宋、苗使节的护军,浩浩荡荡,极为隆重。

    邓厚与清远都换了侍卫的服饰,紧紧跟在清瑜的座驾之后。清远寻到了清瑜,便心定了下来,经过一夜休整,虽然人依然是瘦苦,但精神旺健了许多,此刻用他那炯炯有神的眼睛,四顾人群,丝毫不放松。

    邓厚紧跟在师傅身后,虽不说话,也学着清远的样子留神警戒。刚过了三娘牌坊,邓厚便见到了街边杨氏夫妻,带着姿生堂所有的活计翘首以盼。邓厚心知这一去,恐怕再难有机会见面,忙朝他们点头示意。杨得广强笑着回应,而杨娘子则挽着杨得广的臂膀,低头欲泣。

    邓厚赶到清瑜的车旁,轻声说了。清瑜连忙拉开白纱,果然见到那熟悉的众人。她咬着下唇,努力挤出一个笑容,轻挥挥手。车声辚辚,只交错的一瞬间,清瑜便看清了杨娘子那脸上毫无作伪的关切与伤心。清瑜心头酸楚,那待她如同亲生父母一般的夫妻,从此以后再见不知是何日。只希望他们能和和美美,杨娘子能平平安安诞下麟儿,一家人过上幸福无忧的生活。

    这一盛大场面的结果就是,从驿馆到西城门,清瑜他们慢吞吞走了个多时辰。直到了西城门,清瑜这才从那高高的香车上下来,在这里她将换乘舒适的长途马车,踏上归国的旅程。

    清瑜被使女扶下来,便看到同样盛装的周景渊。他站在城门下,脸上虽然带着微笑,却藏不住那眉头流露出来的淡淡离愁。

    落后周景渊两步的,便是宋国文昌伯赵夫人与赵元婷母女俩,她们应该是来送文昌伯的。只是赵元婷一看到清瑜,脸上浮现出来的神情说不上是冷笑还是无奈。

    周景渊已经走上前来,看着清瑜,低声道:“一路珍重”

    清瑜点点头,忽然用几不可闻的声音问:“袁梦可以给九公子写信吗?”

    周景渊一愣,他们二人身份、国别、乃至性别种种障碍,通信这样的要求,确实是不好答应的。不过转瞬他就立刻点头压低声音道:“朋友之间,鸿雁传书互通近况,自然是应该的。不过……袁梦还是送信到姿生堂,毕竟那是你的产业。凑巧的是,九公子也有一份股在里头……”

    清瑜闻言点头。因为场面上人太多,两人也无法再说些什么。

    待蒋应隆前来催行,清瑜这才有些恋恋不舍的登上了马车。周景渊看着渐渐消失在地平线的车队,蓦然觉得有些什么东西走进了自己心里。

    而清瑜回头望去,那渐渐变小的城门底下,黄袍少年的身影已经模糊不清。她叹一口气:这一去,山长水远了……

    以下不算章节字数:第二卷到此结束了。襄阳的生活虽然不久,但是对于清瑜的重要性不言而喻。回到成都的她,将面对怎样一个家?希望大家继续支持《金枝菜叶》第三卷:不觉碧山暮,秋云暗几重。

    第二卷、行至水穷处,坐看云起时 一百二十五、还珠郡主

    一百二十五、还珠郡主

    这个庞大的车队里不仅有陈国皇女陈清瑜,还有宋国文昌伯赵伯延,苗疆二头人铁贡土司两位贵裔。再加上梁国正使向怀谨与副使蒋应隆这一文一武,活脱脱一副四国军棋。

    那向怀谨为梁国正使,这一路按照道理,他算是主人。不过他极为奉承文昌伯,一路上行止宿夜几乎都要问问赵伯延的意见。对于铁贡土司,向怀谨虽然表面恭敬,心底却是鄙夷对方是个蛮子,并没有过分热络。

    而对于清瑜,向怀谨是既不热情也不冷漠,堪堪保持着一定距离。清远对此有些担心,对清瑜道:“这位向大人,作为梁国正使,即便是表面功夫,也应该做一做的。襄王殿下为小姐做的那一番排场,明眼人谁不知道,就是做给天下人看的。他一个臣子,理应顺应上意,尊崇着小姐才是。何必如此……”

    清瑜倒是并不在意,她与清远、邓厚在一块,自在很多。闻言笑道:“自古文人多清高,可能向大人不屑与我一个女童周旋吧。他不来与我说话,倒好让我们落个清静。将来见了咱们陈国的钦差,或许他自然就有话说了。”

    倒是蒋应隆,似乎是得了周景渊的嘱咐,对清瑜是十二分的着紧。不仅对于清瑜的安全紧张万分,还常对她嘘寒问暖。几次交道打下来,清瑜也对这个小将印象颇好。逢此乱世,正是好男儿建功立业的时代。虽然历来武将粗鄙,但历史上也不缺岳飞那样著有《满江红》流传千古能文能武的名将。蒋应隆言之有物,进退有据,连清远都背地里赞赏他。清瑜知道,此人能以弱冠之年,在武将如云的梁国冒出头来,这蒋应隆自然有几分能耐。

    两日后,车队便渐渐出了襄阳重兵护卫的范围,朝着梁陈两国边境深处前进。越往前走,就越是荒凉。

    第三日开始,车队众人一路上时有发现废墟焦土,或是断刃残枪,战争的痕迹越来越明显,众人的表情也越来越严肃。

    中午车队在老山镇歇晌的时候,遇到了从前线后撤的梁国军队。

    蒋应隆将那领军参将请来相问,才知道一日前陈国那边已经得了消息,陈国军队后撤五十里停战。梁国军队受襄王指示,亦要后撤五十里。如今梁陈两国边境,除了少数警卫的哨探小队之外,已经空出了停战的缓冲区域。

    既然陈国已经做出了姿态,众人心中的把握也就大了几分。饭后不久便又继续前行,车队终于赶在天黑前到达玉带河附近安营扎寨。

    一提起玉带河,清瑜便不得不想起牛头驿来,那一场暗杀与大火,很久之后都一直出现在清瑜的梦里。邓厚更是低头不语,他在牛头驿躲了三年,虽然日子过得苦,却不用做人奴仆被呼来喝去,算是有生以来第一次尝到了自由的味道。一想到如今那里早已经化作一片焦土,无辜生灵长埋地下,邓厚便觉得身子发冷。

    清瑜想了想,便请清远去知会向怀谨一声,她想要去牛头驿遗址祭奠一下乳母顾妈妈以及那些无辜丧生的家丁、平民。向怀瑾既不支持也不反对,只是叮嘱要多带些人。蒋应隆闻讯,便亲自带了百人精锐护送,还准备了些简易的供品。

    当一行人到了牛头驿的原址时,都禁不住唏嘘悲叹。从前那自西向东沿河而建的十里长街早已经烟消云散,断壁残垣间,荒芜人烟,翠绿的春草已经拔得半人多高,野兔雀鸟出没其中,勃勃生机之下掩藏着无数冤魂……

    虽然没有香烛,清瑜仍旧诚心祭拜了一番。跟着前来的何妈妈神色落寞,她或者已经认不出这里是哪里。清瑜看着无喜无悲的何妈妈,忍不住心中刺痛,服侍自己那么久的乳娘顾妈妈永远的留在这里了。

    回到营地,清瑜伏在小几上不出声,或许是再次直面了死亡,她越发担心远在成都的父母。从前的她朝不保夕,无心顾及。如今却格外需要亲情的温暖。

    而邓厚则有些情绪低落。清远见状,拉着他到一旁小树林教功夫,好转移下这孩子的注意力。

    天色渐暮,营外忽然响起了一阵马蹄声。清瑜听见,不由得起身观望。过不多久,果然见向怀谨蒋应隆带着一位陈国吴将军过来求见。

    清瑜心头微喜,忙将人宣了入帐。那吴将军见到清瑜,立即跪下道:“末将陈国镇东将军吴建锺参见郡主末将接驾来迟,郡主恕罪”

    清瑜见那吴将军身材魁梧,方脸重须,是一幅少有的南人北相。只此刻左臂上还有新扎的白布绷带,神色间也稍显疲惫。说来这人还是个熟人。上次她们一家到了牛头驿,不就是这位吴将军来接应的吗?清瑜曾听母亲提起过,这位吴将军是陈国保靖侯族兄,而保靖侯与父亲是有自幼一块长大的情分。清瑜忙虚扶道:“吴叔叔免礼前时曾听母亲提起过,吴叔叔是国中大将,清瑜怎么敢当”

    吴建锺顺势起身,垂头道:“见到郡主毫发无损,末将就安心了。前次在牛头驿,遇到那样的事情,也是我一时大意,连累郡主几个月来受苦。末将心中愧疚至极”

    清瑜忙安慰道:“天有不测风云,此事怎能怪吴叔叔吴叔叔怎么受了伤?要不要紧?”

    吴建锺连忙摆手道:“皮外伤罢了。战场厮杀,这算不得什么。”

    旁边的向怀谨见两人对答间,那吴将军屡屡称清瑜为郡主,心中好奇,插嘴问道:“吴将军,何故称呼清瑜小姐为郡主?”

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