正文 第9节
穿越之卖狗粮夫夫的发家日常 完结+番外 作者:未妆
第9节
一路询问着找了半日，才总算找到芝麻大的漕运所，因为它实在是太不起眼了，门面还稍显破落，两人抬头望了望匾额，许是年代久远，风吹日晒，上面书写的漕运所三个大字已经模糊不清了。
江宁再三确认那几个字确实是漕运所之后，两人这才进了院子，只见到一个中年男子站在窗户下，手里拿着半扇脱落下来的窗扇，愁眉苦脸，努力试图将那半扇窗户装上去，谁成想手还没拿开，另外半扇也歪了。
眼见着这窗户实在是装不上，那中年男子叹了一口气，自言自语了一声什么，将窗扇放下，转过身来，见着江宁两人，诧异道：“二位是……”
江宁微笑着拱手作礼，将来意说明了。
那中年男子哦了一声，慢腾腾地道：“原来如此，我就是漕运所的管事，你们随我来。”
两人遂跟着他进了屋子，屋子里很暗，光线不太好，人从外面进来，一下子就变成了睁眼瞎，好一阵子才能适应，屋子里堆放了大量的书册，摆放得到处都是，桌子柜子都塞满了，有的甚至直接放在地上，摞起来到人腰那么高，靠着墙堆了一排，场面十分壮观。
江宁便见那名管事在屋子里东翻西找，最后从架子下面翻出一个火折子来，点亮了一盏小小的油灯，小心翼翼地举着到了桌案旁。
他转而又看到桌案后方那个坏掉的窗户，一拍脑袋，又索性将油灯吹灭了，这一系列的举动看得江宁与韩致远摸不着头脑，直到看到他将剩下的半扇窗推开，借着透进来的些微光线找出册子……
江宁盯着他手中开叉得跟刷子似的毛笔头，还有挤满了蝇头小字的册子，心里不由想到，这才叫真·抠门。
漕运所管事借着窗外的微光，眯起眼来翻册子，那册子正反两页都写满了密密麻麻的小字，找来找去，总算找到了半页空白能写的，他这才慢吞吞地问道：“运的什么货？”
江宁答道：“茶叶，一共二百石。”
“运去哪里？”
“锦州城。”
那管事听了，嗯了一声，用手指搓了搓开叉了的毛笔字，凑到册子上开始写起来，还没写两个字，一拍脑袋，停了下来：“瞧我这记性，”遂抬头看两人，扬了扬下巴示意道：“先交税钱，一共二两银子。”
江宁也不多话，直接付了钱，他这才满意地点头，揣好了银子，继续写，一边还不忘絮絮叨叨地抱怨道：“生意人嘛，就该这样利利索索的，从前总有人跟我扯这几文钱的税钱，我们这清水衙门，还能多讹你的钱不成？”
江宁听着他嘀嘀咕咕的怨言，微笑不语，那管事嘀咕够了，伸手道：“公验取来。”
两人交了公验，那管事登记过后，将公验还了回来，又取了一个巴掌大的木牌递过来，嘱咐道：“运货时，将这个交给船家，东部码头与西部码头皆认此牌。”
江宁接过木牌，许是因为被长年累月地使用，木牌边缘已经别磨得光滑无比，上面刻着的花纹几乎都要看不清楚了，他收了木牌，与韩致远一同道谢之后，这才告辞离去。
两人走后，那漕运所管事慢慢地收了册子，不一会，门外便来了一个中年人，穿着一身褐色公服，背着一双手站在门口，也不进来，探头往屋里一瞧，叫了声：“杨管事在否？”
那漕运所管事听了，抬头一瞧，立刻满脸堆起笑来，起身行礼道：“原来是崔掌事，崔掌事今日来得早啊。”
那位崔掌事嗯了一声，这才开口道：“杨管事，刘大人明日在府中设宴，漕运所内所有官员都要到场，你刚休沐完毕，怕是不知道这事，所以我特地来知会你一声。“
杨管事听了，面色一滞，心里顿时直骂娘，又是设宴，刮了漕运所里的油水还不够，变着法子往别人兜里掏钱，什么清水衙门，呸！
心里拼命骂娘，面上却分毫不显，他恭恭敬敬地赔笑道：“这个卑职自然省的，还要多谢崔掌事提醒了。”
崔掌事这才满意地点了点头，背着手正准备走，忽然又想起一事，随口道：“从前天开始，漕运所不再外放牌子，运河封锁，不通货船了。”
杨管事一怔，问道：“这是为何？”
崔掌事语气略带不耐烦道：“谁知道呢，听说是去年北方一带有些地方又是发瘟疫，有些地方又是闹饥荒，要调公粮，公文已经发下来了，你一个小小管事，问这么多作什么，只管照办就是了。”
他说完，背着手转身便走了，杨管事忽然想起刚刚那两个年轻人来，只怕是拿着牌子也过不了船了，但这个想法也只是在脑海中一闪而过，片刻便被抛到了脑后，他还有更重要的事情呢，连忙找出算盘，开始噼啪算将起来，这回赴宴，又要被刮去多少血肉。
江宁与韩致远两人到了东部码头，不知是不是清晨的缘故，码头的人不多，河岸靠着十来条大船，整整齐齐地排列着，在水上显得十分壮观。
靠边的一条船上，有一个工匠模样的人正在垂头修理船舷，江宁扬声喊道：“大叔，能否询问一下，船家老板在何处？”
那人左右看了看，抬起头来，对江宁指了指右侧，提高声音回道：“往这边去，最尽头有一个茶摊，他约莫是在那里了。”
两人道了谢，又去了茶摊，一个满脸胡须的大汉正大马金刀地坐在凳子上喝茶，呼噜噜的，一口气就喝了大半碗，眼见着两个陌生年轻人过来，眼睛一斜，粗声粗气地道：“做什么的？”
韩致远开口道：“我们想租一条货船。”
那船家老板放下茶碗，拎起茶壶加茶，道：“这几日没有船。”
江宁一怔：“这是为何？”
船家老板头也不抬地道：“运河前几日便封了，漕运所不让通货船，你们来晚了。”
江宁皱眉道：“漕运所方才给我们放了牌子。”
船家老板哼笑了一声：“有牌子也没用，码头告示已经贴出来了，谁敢给你们出船？”
听了这话，江宁与韩致远对视一眼，皆是意外不已，他想了想，又笑着道：“一条船都没有？那如今要是想运货，就没有旁的办法了？”
船家老板简短答道：“走陆路。”
江宁看了看这个简陋的小茶摊，略一思索，忽然在他面前坐了下来，手指轻叩桌面，笑道：“老板，给我们来一壶茶。”
船家老板这回终于抬眼看向他，放下茶壶起身道：“等着。”
过了一会，风炉上的水咕噜咕噜沸腾起来，船家老板一边揭开壶盖，一边开口道：“你们要是想走货，也不是全没有办法，我这里就有一个，端看你们能不能办到了。”
第41章
听了船老大的话，江宁笑道：“愿闻其详。”
船家老板漫不经心地往茶壶里撒了一把茶粉，又倒了点佐料，加了半瓢水继续煮，眼皮子也不抬，口中道：“看到最左侧的那一艘大货船了吗？红顶的那艘，明日清早便会出发，不过那是私船，你们若是能想办法让他们捎带你一程，怕是连船费也不用出的。”
两人遂抬首望去，果然看到一个冒了尖儿的红色船顶，船老大拎着煮好的茶水，过来道：“那是上京一位富商的货船，往江南宜城去的，昨日途经冕阳，在我们码头这里临时停靠，我估摸着他们明日一早就会走。”
他将茶壶放在两人面前，看着他们道：“办法我是说了，能不能搭上船，端看你们有没有那本事了。”
这话一说完，他便大马金刀地往旁边一坐，端起他的茶碗继续大口喝起茶来。
从茶摊出来之后，江宁与韩致远便往那红顶货船去了，走到近前时，才发现那货船不止一般的大，比旁边其他的货船整整大上一轮，排在它们前边，好似一只母鸡带着一溜儿小鸡雏，看上去颇是有趣。
大货船上此时有人来来往往，整理船上物事，吆喝呼喊响成一片，船下还有不少人搬了木箱，准备运到船上去，有个管事模样的中年男人站在一边指挥，江宁看了一会，与韩致远一同过去，对他拱了拱手，那管事模样的人见了，随意地回了礼，面色微带疑惑：“二位是……”
江宁笑道：“借问一下，您是这船上的管事？”
中年男人打量了两人一会，这才点头道：“不错，你们有什么事吗？”
“请问你们这船，是往宜城去吗？”
管事点了点头，江宁笑着道：“在下姓江，手里有一小批货物，想要往锦州去，不巧正逢运河封闭，不知贵船能否捎带我们一回？”
那管事听了，客气道：“眼下我们的补给还未装完，这样，不如你们下午再来看看吧。”
虽然没有明确拒绝，但是他语气中的漫不经心还是非常明显，这也是意料之中的情况，江宁并不气馁，又笑着同他拱手道了谢，这才与韩致远一同离去。
回了客栈，正好到了用午饭的时间，江宁又让客栈伙计给车队的人准备了饭食，这才与韩致远回了房间，道：“下午我们再去码头看看，说不定能有点转机。”
哪知到了下午，天公不作美，居然又下起瓢泼的大雨来，等到了三四点的时候，雨势虽然已经转小，然而仍旧有蒙蒙细雨落在青瓦上，细润无声。
韩致远站在窗口，看了看外面的天色，回头对江宁道：“雨看起来还要一阵子才能停，我一个人去看看就行了，你在客栈等着吧。”
他说着便拿了雨伞下了楼去，过了一会，江宁看着那面小小的油纸伞出现在楼下，一路往码头的方向去了。
江宁想了想，趁着这个空档，准备去检查一下货物，雇来随车的那十来个人手正在屋子里闲侃，见江宁进来，便纷纷起身与他打招呼，其中有一个人年纪很轻，看起来与沈振差不多大，名叫李跃，平日里很多话，性子活泼。
江宁同众人说了几句话，李跃便笑嘻嘻地问道：“江掌柜，我们什么时候能出船？”
江宁笑了一笑，答道：“约莫就是这几日了，你们好好休息，到了船上可不轻松。”
李跃嘿嘿笑，好奇道：“我长这么大，还没坐过船呢，坐船好玩吗？”
有个叫王老二的汉子听了这话，嘲笑道：“你那细胳膊细腿，连站都站不稳，放这船上颠簸那么一回，只怕回头要爬着回去找娘了。”
众人顿时哄笑起来，李跃的年纪在他们当中是最小的，身形确实也很细瘦，但是他人又不算矮，放在一群粗壮的汉子中间，好似一根伶仃的瘦麻杆，看起来一碰就倒，然而江宁挑中了他，自然是有理由的。
李跃平日里最恨的便是旁人嘲笑他的身形，可是吃什么都壮不起来又不是他能决定的，他听了这话，当时就沉了脸色，然而那群汉子们欺他年纪小，只一味地哄闹着，并不将他放在眼里。
大家伙儿正大笑间，只听啪嚓一声脆响，王老二坐着的那条长凳登时就散了架，他一时不防，狼狈地跌坐在地，李跃面无表情地收回脚，望着众人面上各异的表情，一会又嘻嘻笑了：“一时激动，对不住，对不住。”
他说着，朝王老二伸出手去，王老二丢了个大脸，面子上过不去，哼了一声，铁青着一张脸，打开他的手自个爬了起来。
这就是江宁为什么要雇佣这个细瘦少年的原因，李跃天生神力，当时在他们与牙行伙计面前，单手便轻松举起了半人高的大水缸，并且别看他平日里干什么都笑嘻嘻的，一遇到正事就很能动脑子，也很能卖力气，所以挑人的时候，江宁当时就拍板留下他了。
经过王老二这一摔，众人表情都有些讪讪的，也不敢再小瞧这个看似毫不起眼的少年了，屋子里一时间鸦雀无声。
就在江宁想要开口调解的时候，客栈伙计闻声进了门来，一看那散了骨架的长凳，立刻嚷嚷道：“损坏我们客栈的东西可是要赔偿的。”
江宁歉意笑道：“对不住，一定赔，等我们退房时一并算来便是。”
客栈伙计又啰啰嗦嗦地絮叨了几句，这才离开，尔后江宁正色对李跃道：“他拿话挤兑你，固然是他不对，但是你拿这凳子出气，总是不行的。”
李跃颇有点不好意思地挠了挠鼻尖，道：“我赔就是了。”
他说着就要掏钱，江宁出言阻止道：“暂且不必，日后从你工钱里扣吧。”
然后他又转向王老二与其他人，略略提高声音道：“我们做生意的，讲究的是一个和气生财，李跃虽然年纪不大，但是他与你们出一样的力气，干一样的活，拿一样的工钱，你们从前怎么攻讦他我不想管，也管不着，但是有一条，所有人都要记好了，在我的商队里，不允许再出现这种情况，若是再犯，就休怪我翻脸无情，不顾情分了。”
王老二听他这番训斥，面上不由有点挂不住，只顾着沉默不言语，江宁见他如此，又缓和了语气，对他道：“随车这些天以来，干活王大哥你是最为卖力的，这些我们大伙都看在眼里，你年纪又是最长，经验最丰富，一干小辈说话做事，还需要向你请教才是。”
听了这番话，王老二面色总算缓和了，也赔笑向江宁道：“今日之事是我鲁莽了，还请江掌柜不要见怪。”
江宁看了看站在一旁的李跃，不动声色地给了个示意的眼神，李跃瞅见了，立刻意会，也认认真真地向王老二说了几句软话，原本剑拔弩张的气氛立刻一扫而光，众人又开始说说笑笑起来，总而言之，表面上看起来已经十分融洽了，至于背地里各人怎么想，那江宁也管不着了，对于他来说，只要不影响商队就好。
江宁离开屋子后，走了几步，便听后面传来呼喊：“江掌柜，请等等。”
江宁停住脚步，回头一看，果然是李跃，他一边喊着，一边小步跑了过来，在江宁面前站定，摸了摸头，嘿嘿一笑，竟然有点腼腆的模样。
江宁心里好笑，这个少年平日里的性子看起来很大大咧咧，又爱与人自来熟，但是实际上却不是那么好相与的，不然也不会当场给王老二难堪了，他笑问道：“你叫我有什么事？”
李跃挠了挠鼻尖，有点局促地笑：“刚刚多谢江掌柜解围了……”
江宁听了，微微一笑道：“我可没有给你解围，反而扣了你工钱呢，你还要谢我？”
李跃顿时有点急了，又用力地挠了挠鼻尖，有点找不着词一样语无伦次地解释：“今天是我冲动了……不该踢那凳子，扣工钱是应该的……冷静下来想想，若是、若是没有江掌柜解围，以后我在商队可能就不好过了……”
听他这样说，江宁忽而笑了，道：“既然如此，日后须得时时记着你今日这话，不要再让自己陷入这般被动的局面。”
李跃大力点头：“江掌柜说得是，我会记住的，多谢江掌柜。”
江宁摆了摆手，与他道了别，便往后院门口走去，雨已经停了，从客栈后院出去，正好是要往东部码头去的路径。
他还未出院子门，就听外面的巷子里，有一个年轻男子的声音充满威胁地道：“你站住！站住！别再过来了！你再过来，我就、我就弄死你！”
然后下一刻，便传来凌乱的脚步声，还有什么重物倒地的声音，以及伴随着男子一声惨叫响起，江宁一怔，蓦然停住脚步，心里顿时如一万头草泥马奔腾而过，卧槽，这外面不会正好是凶案现场吧？！
第42章
正当江宁心里揣测之时，巷子里忽然传来一阵狗吠，尔后便是那年轻男子愤怒的声音：“你别过来了！你再过来我就动手了！”
“汪汪汪！”
“退开！我身上没吃的！你总不能想吃我吧？”
“汪汪汪汪！”
“怕了你了，狗大爷，求你给我让条路。”
“汪汪汪汪汪！”
江宁：“……”
他在门里站了一会，没想到外面的情况竟然还维持了挺长一段时间，最后没办法，他清了清嗓子，巷子里一下子就安静了下来，江宁这才走了出去。
只见巷子里边果然是有一人一狗在对峙着，那人是个很年轻的男子，穿着一身蓝色的袍子，手里握着折扇，正指着他面前那只蹲坐着的大黄狗，架势虽然很威风，但是奈何那狗压根不把他放在眼里。
大黄狗站起身来，抖了抖一身毛，绕着他转了一圈，仿佛是在挑选下口的地方。
一人一狗听见有人过来，便同时抬起了头，男子容貌意外的俊朗，江宁一个没忍住，老毛病又犯了，在心底默默地给他打了一个七分，这才向他开口道：“这位兄台，是否需要帮忙？”
年轻男子立刻点头，有点紧张地道：“要要要！能否帮忙将这恶犬赶走？”
江宁看了看他面前那只虎视眈眈的狗，略一思索，便掏出一个油纸包来，里面有两个大白馒头，腌菜肉馅儿，原本准备给韩致远带去的。
江宁掰开其中一个，霎时间，一股诱人的肉香气弥漫开来，那狗果然动作了，抽着鼻子嗅了嗅，然后看了过来，江宁晃了晃手，下一刻就将馒头朝远处扔过去，大黄狗登时就身形如箭，猛地窜了出去，追着那馒头跑了。
年轻男子终于长长地松了一口气，走过来对江宁拱手：“多谢兄台出手相助。”
江宁一笑：“小事而已，不足挂齿。”
那年轻男子也笑起来，自报家门道：“在下姓顾，名鸿云，不知兄台贵姓？”
江宁答道：“免贵姓江，单名一个宁字。”
“原来是江兄，”顾鸿云笑着打开折扇摇了摇，端的是一派翩翩公子的气质，他看了看那狗离去的方向，踌躇道：“江兄也要走这条巷子？”
江宁点头说是，顾鸿云登时喜出望外：“太好了，不如我们一同走吧？”
江宁心道，你大概是怕那狗还回来吧？
巷子很长，两人一前一后走了一会，前边的顾鸿云搭话道：“江兄看起来不像是冕阳城的人。”
江宁笑着反问：“怎么不像？”
顾鸿云哈哈一笑，摇着扇子道：“说来这冕阳城我也来过好几次了，这里的百姓非常有意思。”
这话听得江宁终于有了点好奇：“怎么个有意思法？”
“说个趣事与你听听，”顾鸿云打开了话匣子，笑道：“我从前有一次路过此地时，见到一位老人摔了，便上去扶了一把，还将人送去医馆，结果老人反而诬赖我，说是我将他推倒的，要讹我的银钱，我若是不愿意付，他便躺在地上大哭不止，围观众人也有从头看到尾的，他们也并不觉得这位老人有什么不对，反而来指责我，后来无法，我破财消灾，这才得以脱身，等回了客栈，发现我的随从是被人扭送着回来的，一问之下，原来他也扶了一位老人，只不过出门没带钱罢了。“
说到这里，他哈哈大笑起来：“这冕阳城的百姓，真真是有意思极了，我走南闯北这么久，还真是头一回见到这样的规矩，各个人家商户将整座冕阳城画地分割，还各有各的名号，江兄日后走路时可要小心了，你就算是掉了个铜板，落到这冕阳城的地头上，下一刻就改名换姓，不再是你的了。”
江宁：“……”原来扶老人这个梗竟然从古代就开始有了？
顾鸿云笑完，这才摇着扇子道：“江兄古道热肠，所以我才觉得你不像是这里的人。”
这个人似乎特别会说话，一番恭维的话在他口中说出来，十分自然，且不会让人觉得排斥，应该是个生意人，想到这里，江宁笑道：“顾兄过誉了，我是越州人士，只不过途经冕阳罢了。”
顾鸿云闻言，又回头看了他一眼，面色迟疑，尔后摇头：“也不太像，江兄是后来迁至越州的？”
这个人还真有点厉害，江宁心中大为诧异，这才道：“不错，确实是去年迁来的，不过顾兄是如何得知的？”
顾鸿云哈哈一笑，道：“不过是见识的多了，我十年前便离开家，四处闯荡，说句不自谦的话，这大泽，从南到北，从东往西，就没有我没去过的地方，听江兄说话，其中带了北方宿州的腔调，又混杂了越州的口音，十分好认。”
江宁笑眯眯：“顾兄见识颇广，佩服佩服。”
说话间，这段巷子便走到了头，那狗也不见再跟上来，顾鸿云长舒了一口气，这才向江宁道：“江兄要往何处去？”
江宁答道：“去码头接人。”
顾鸿云收了扇子，拱手道：“那我们就此别过了，相逢即是有缘，改日再遇，必定要请江兄喝一杯水酒。”
江宁笑了笑，欣然应了，顾鸿云便告辞，摇着扇子往右边的酒楼去了。
江宁在码头转了几圈，没找到韩致远，便只得又回去客栈，一进大堂，韩致远正向跑堂伙计问话，见他进来，松了一口气，道：“回来没见着你，你去哪里了？”
江宁把手中的油纸包扔过去，回道：“看你中午吃得少，给你送吃的去了，怎么样了？”
韩致远面色立刻多云转晴，上下抛了抛那油纸包，与他一同往楼上房间走去，一边道：“没见着人，船上也没什么动静，我等了一会，就回来了。”
“唔……”江宁略一思索，道：“既然这样，傍晚的时候再去看看，总要想想办法，这种天气，茶叶不能拖，每拖一天就是损失。”
韩致远点点头：“不下雨的话，我们一起去吧。”
然而下午的时候又下了三场小雨，断断续续的，幸好到了傍晚已经停了，两人便稍微收拾了一番，出门往码头去了。
到了那艘大红顶的货船下，果然见着那管事站在一旁督工，一边掏着耳朵，一边与工人嘱咐着什么，看到江宁他们过去，便摆了摆手，结束了那场对话：“去吧，我刚刚说的事项你要记住了。”
江宁等他说完，这才拱手，笑着道：“抱歉，又来叨扰了。”
那管事看了他一眼，道：“船上的货已经满了，怕是要让你白跑一趟。”
江宁笑意不减：“若不是实在困难，也不敢麻烦贵船队，劳烦管事帮帮忙吧。”
管事有点不耐烦了，道：“都说了已经……”
他的眼睛一瞥江宁袖子中微微露出的手，声音顿时消减下来，立刻不动声色地改了口：“咳咳……那我再帮你上船看看吧，等着。”
那管事似真似假地让两人等候，自己上了船，江宁微微一笑，将手心的银子收回袖袋，自古以来，有钱能使鬼推磨，老祖宗的真话。
他与韩致远在船边等候着，顺便观察来来往往的搬运工，那管事去的时间有点长，直到那些搬运工人都快要将补给搬完了，他这才匆匆下来，神色略微奇怪地看了看两人，说话的语气也不再像之前那样颐指气使了，反而多了一点谦恭的意味：“先前是我错算，还请二位不要见怪，我们的货船明日清早便出发，不知二位何时将货物运送过来？”
他甚至还拒绝了江宁的贿赂，这个转变倒是令人万万没有想到，江宁与韩致远对视了一眼，均是从对方眼中看到了疑惑，江宁略一思索，笑着对那管事道：“如果贵船不介意，我们现在就可以将货物运送过来。”
那管事笑了：“自然可以。”
虽然一波三折，发展出乎两人意料，但是这事总算是办妥了，回去的路上，韩致远奇道：“我比较想知道他回了船上之后，到底发生了什么？才令他的态度发生这么大的逆转。”
江宁戏谑地看了看他，笑道：“说不定是被韩总的气度折服了？”
韩致远一脸的你特么在逗我的表情。
江宁顿时忍不住笑出声来，摆了摆手：“先不管吧，在封河的状况下，他们的船还能照常行驶，看来船主人不是大富，就是大贵，后台肯定硬得很，大概是看不上我们这点货的，再说，如果搭不上这趟顺风车，粗略一算，我们至少要赔个七七八八了，总是要赌一赌的。”
当天傍晚，经过一番忙碌，江宁他们的货物总算搬上了货船，第二日一早，货船便出发了，之前那位王管事再三叮嘱江宁，让他们不得随意在船上出入之后，便匆匆走了。
江宁一行人被安置在最下层的货舱，虽然不可避免地有点闷，但是商队大部分人的神情还是非常轻松的，尤其是李跃，简直是打了鸡血一般，上蹿下跳，兴奋得不行。
他缠着江宁才说了几句话，就被神情严肃的韩致远扯开：“你挡着窗了。”
李跃只得默默退开，这么大的货舱，哪儿没有窗啊？
这时，船突然轻轻地震动了几下，开始缓缓向前移动，终于出发了。
一路顺风顺水，直到船行驶的第三天，江宁与韩致远靠在窗边，往外看去，天气阴沉沉的，乌云如墨，浓得仿佛要滴出汁来，远处的青山都看不分明了，连绵起伏，如同泼了墨的山水画一般。
突然，半空里一个霹雳，雷声滚滚，电光闪耀，大雨如瓢泼，货船顺流而下，行驶到一处狭窄的水域中，沿岸两旁都是大片的芦苇荡，足有一人多高，狂风吹过去，芦苇起起伏伏，如同一片翠绿的海洋，船经行处，不时有野生的水鸭子惊起，刷拉拉地飞走了。
雷声和闪电还在继续，轰隆隆的不绝于耳，然而江宁微微皱起眉来，望着那一片茫茫的翠绿芦苇，心里有了点不详的预感。
滚滚雷声中，夹杂着一两声叮铛之声，像铁戈击石，他低声问韩致远：“你听到了吗？声音不太对。”
韩致远正要回答，就在这时，一个的铁爪从船下被抛了上来，当啷一声，勾住了窗沿，他立刻抓住江宁，将他扯了过来：“船下面有人！”
铁爪霎时就扣进了木制的窗沿中，紧接着有“噔噔噔”的声音传来，几秒之后，一个浑身湿漉漉的人猛地从窗下窜了上来，正对上江宁与韩致远，他还没来得及反应，韩致远反手就是狠狠一肘子过去，正中面部，霎时间鼻血奔涌，和着雨水齐飞，那人惨叫一声，顿时往后栽倒，落入茫茫的大江中，溅起一蓬小小的水花，消失不见了。
货舱内其他人也看见了这个状况，立刻有人慌乱大喊：“水匪！有水匪！”“快去禀报管事！”“水匪来了！”
那边一阵兵荒马乱，而江宁他们这边却形势危急起来，紧接着他们这边四五个窗口，都有铁爪勾了上来，韩致远将江宁靠墙一推：“你待着别动。”
他说完转身便捡起一根用来支船窗的大木棍，往对着旁边一个已经爬上来的水匪，抬手就是狠狠一棍子，将人一下就给敲懵了，紧接着便趁着这空档，将水匪踹出了窗口。
江宁顿时醒悟过来，立刻扑过去，将窗沿上的铁爪使劲扯下来，扔出去，又将通风窗拉下来，同时冲船上众人大喊道：“快关窗！把船窗都关上！”
其余人听了，恍然大悟，纷纷奔走手忙脚乱地关窗，但是已经错过了最好的时机，有几个水匪已经爬入了船舱中，亮出寒光闪闪的兵器来。
原本船舱内有不少三五大粗的汉子，平日里牛气的不行，如今一对上兵器，便开始畏手畏脚起来，一个劲往后缩，不敢向前，那几个水匪见状，气势顿时猖狂起来，挥舞着兵器，像赶鸭子一样将人群逼至墙角。
一名水匪肆无忌惮地扬着手中的薄刀，大声冲他的同伙们用方言喊了一声什么，其中有人回答了，虽然江宁听不懂，但还能从他们的突然变得凶狠的眼神中看出，他们要动手了！
这些水匪都是穷凶极恶之徒，杀过的人只怕也不在少数，身上都带着一股长久见血的戾气，此时各自举着大刀朝人群扑过去，随着几声惨叫，滚烫的鲜血泼溅开，人群顿时骚动惊叫起来，攒动如一窝受了惊吓的小鸡仔，拼命地往墙角挤。
江宁两人站在最外边，韩致远一手拿着木棍，一手牵住江宁，往后退了一步，然后瞅准其中一人的空档，猛地一棍子横扫过去，顿时就把人打飞了，顺手抢了那把长刀在手中。
其余水匪见竟然有人敢反抗，一下子就被惹恼了，往他们两人的方向拥来，正在这时，忽然水匪们背后传来一声大吼：“都闪开！”
江宁眼前一亮：“李跃！”
说时迟那时快，李跃双手举起一根巨大的梁柱，朝着水匪们冲过来，大吼着横扫过去，那些水匪还只来得及转个身的功夫，就被纷纷拦腰扫落在地，等他们捡起兵器再爬起来时，李跃扛着梁柱转个身，准备又是一扫。
那些水匪们顿时醒悟过去，行动整齐划一地扑过去将横梁紧紧抱住，其中有人大喝一声，冲李跃举起大刀来，眼看着就要当头落下。
就在这千钧一发之际，只听不远处传来铮然一声，举刀的水匪动作霎时一滞，一枝寒光泠泠的箭穿透了他的脖颈，大量鲜血顿时如喷泉一般喷溅出来，洋洋洒洒的，甚至染红了天花板。
船舱内顿时鸦雀无声，针落可闻，这逆转的形势看得众人都惊呆了，只听当啷一声，兵器落地，伴随着一个平静的人声响起：“都杀了。”
挤在墙角的众人，包括江宁与韩致远，都转头望去，前面站了整整齐齐一排的汉子，平举弓箭，箭尖处寒光熠熠，说话的人是一个青年人，管事打扮，神色冷静地下达了命令。
接下来就是一场单方面的屠杀，不过几分钟的时间，水匪已经全部被清理干净了，通风窗再次被打开，外面的瓢泼大雨不知何时已经渐渐停歇了，细密的雨丝和着清新的水汽猛地灌入船舱，将血腥气一扫而空，水匪尸体被抛入江中，只留下满地鲜血，证明了刚刚发生过什么。
这是江宁与韩致远第一次直接地面对古代的这种惨烈场景，鲜血，野蛮，与厮杀……
江宁继续与韩致远靠在窗边，看着刚刚化身为英雄，解救众人于困境的李跃，此刻正被船上的人围着，拍肩膀夸赞，不再有人敢小看他了，甚至纷纷与他套近乎，少年有些不好意思地摸着头，嘿嘿直笑。
这时，江宁突然感觉窗外有阴影一闪，韩致远猛地拉住他后退一步，只见又是呼呼几声，有什么像麻袋一样的东西从甲板上被三三两两抛了下来，落入茫茫的江水中，消失无踪……
江宁面色微微扭曲了一下，就当那些都是麻袋吧……
水匪就这样被轻轻松松解决了，众人放下心之余，又对这货船的主人起了好奇心，转而去问那些原本就在船上做事的人。
有人炫耀道：“原来你们竟不知道？我们顾家商行可是上京城内数一数二的商户——”
旁边有人一扯他，斥责道：“什么商户？别瞎说话！”
那人仿佛也意识到自己的话不妥，顿时闭嘴，再追问就顾左右而言他了，反正就是不提这一茬。
听到这里，江宁若有所思，姓顾？
接下来又是一路顺风顺水，五天后，货船顺利抵达了锦州城。
向王管事再三道谢之后，江宁他们的货就搬下了船，找了客栈休整半天之后，江宁便与韩致远拿着张公给的信，寻那茶商去了。
茶商姓王，单名一个郸，在锦州似乎也挺有名气，所以他们找路人稍微问了一下，便得知了王郸的住处。
王宅坐落在河边，门口垂杨依依，宅子乍一看上去非常普通，没有华丽的装饰，青瓦白墙，门口挂着两盏半新不旧的灯笼，一位老人坐在门口一面喝茶，一面晒太阳，悠然自得。
江宁再次确认门上的匾额没错之后，便与韩致远走上前去，冲那老人作了一个揖，道：“这位老丈，叨扰了。”
老人抬起头来，眯着眼睛看他们，道：“二位是……”
江宁笑道：“鄙人姓江，敢问此处是否为王郸先生的宅邸？”
老人放下茶，花白的胡子一翘：“不错，二位有何贵干？”
听了这话，江宁拿出张公给的信来，道：“鄙人这里有一封信，要亲手交给他，老丈能否帮忙通报一声？”
“信？”老人瞅了瞅他，伸出手来：“给我看看。”
江宁一怔，只以为他是要看信封上的收信人，便将信递了过去，哪知老人接过信，瞄了一眼信封，便动手拆了开来。
他顿时大惊：“老丈——”
却不防老人看了几眼，便抚着花白的胡须笑了起来，面上的皱纹层层舒展开：“原来是他！”
闻言，江宁转头与韩致远对视了一眼，皆是从对方眼中看到了惊诧，他还未来得及开口，老人便将信往胳膊下一夹，一手拎起茶壶，一手托着茶碗，慢腾腾地道：“我便是王郸，你们随我来罢。”
……
第43章
江宁与韩致远跟在老人身后进了宅子，绕过粉白的影壁，迎面一个中年男人匆匆走来，见了王老，松了一口气，道：“爹，您又去哪里了？我正找您有事呢。”
王老一撇眼：“我去喝会茶，还要向你禀报不成？”
闻言，中年男子面色微微尴尬，他见了江宁两人，便岔开话题：“这两位是……”
王老咳了一声，慢腾腾地道：“他们乃是张公的小友，有些茶叶想要卖，你自己看看吧。”
中年男子微微一愣，便笑着道：“原来是张公引荐来的，失礼失礼，在下王修平。”
江宁微笑拱手：“鄙人江宁，这是我兄长韩致远，冒昧前来叨扰，还望见谅。”
王修平摆了摆手，面上笑吟吟的，说话很和气：“无妨，关于卖茶一事，不如我们进屋详谈。”
江宁两人自然没有意见，随着他进了花厅，三人照例寒暄几句，王老便不耐烦听这些，手里托着茶碗，胳膊下夹着信，一晃一晃慢腾腾地离开了。
等仆从奉上茶水，王修平这才转入正题，问道：“二位有多少茶叶？是何品种？”
江宁略一思索，便回道：“一共有二百余石，上好的明前毛尖，都是今年的新茶。”
闻言，王修平道：“可否一观？”
“自然。”江宁从韩致远手中接过一个小小的粗布包裹来，打开以后里面是一层油纸，层层揭开，露出其中的茶叶，随之一股子清新的茶香扑面而来，顿时在花厅中弥漫散开。
王修平接过茶叶，仔细地查看起来，望，闻，捻，最后还拿起一小根茶叶直接放进嘴里咀嚼起来，片刻后，面上露出些许满意之色来。
他笑着放下手中的茶叶，由衷赞道：“不愧是张公引荐来的，果然是好茶！”
江宁谦虚道：“过誉了。”
王修平摆了摆手，放缓了语气道：“我经营茶叶也有数十年了，经手了无数种茶，这样上乘的明前毛尖，也不是轻易就能见得到的，你们的二百余石茶叶若都同这茶叶一般无二，话也不必多说，我全部收下了。”
听闻此言，江宁正色道：“若是您有空暇，随时可以查验货物。”
王修平呵呵笑了，道：“这个不急，我自然是相信二位的，”说到这里，他话锋一转：“不知这些茶，二位欲作价多少？”
价格自然是来的时候就与张公商量过了的，江宁与韩致远互相看了一眼，回道：“我们定价在三十文钱一升，不知您意下如何？”
王修平挼了挼胡须，略一思索，便笑道：“可以，那此事便算定下来了，明日辰时，我带伙计过去看茶。”
江宁又告知了他客栈地址，便与韩致远告辞离开了。
第二日清早，王修平便带了茶行伙计来，开箱验货，八口大箱子整整齐齐地摆放在院子里，箱盖被一一打开，露出其中的茶叶来，满院茶香。
尽管经过了大半个月的运输与跋涉，但是因为保存的方式非常好，所以茶叶没有一点损耗，一如刚刚炒制出来的一般。
王修平仔细检查过之后，便摸着胡子大笑，对江宁道：“好！能将茶叶保存的这样完好，也是不多见，这些茶都没有问题。”
他说着便转向一名伙计：“取契本来。”
双方签好了契本之后，确认没有其他问题之后，王修平便爽快地取出银票，付了货款，着人将茶叶尽数运回去了，末了临走之时，他取出一枚铜签递给江宁，向两人道：“这铜签乃是我们王记茶行的凭证，若你们日后还有茶叶，尽可以带上这铜签，直接找到我们茶行，便可以省去许多步骤。”
他说到这里，便笑了起来：“若是改日二位得空，也可以来寒舍坐一坐，必定扫榻相迎，顺便请帮忙代我与父亲向张公问好。”
江宁与韩致远皆是微笑着应答了，等王修平走后，江宁便对院子里各位随从笑道：“近日来多亏了各位出力，今日我出银钱，请各位吃一顿好酒！”
众人自然惊喜异常，顿时觉得这两位掌柜为人颇是大方，行事也爽快，不由好感便蹭蹭上涨，李跃更是兴奋得不行，跃跃欲试地问道：“江掌柜，什么时候喝酒？”
江宁听了，便笑着问他：“你今年多大了？”
李跃不明所以：“前月刚满十七，江掌柜问这个做什么？”
旁边一直不吭声的韩致远忽然笑起来，戏谑道：“在我们那里有一个说法，听说年纪未满十八岁的人喝酒会变蠢的。”
听了这话，李跃有点被唬住了，忙转头去看江宁，求证道：“江掌柜，果真是如此？”
江宁笑眯眯的：“到时候你多吃一点菜吧，酒还是不要喝为好。”
李跃顿时像个被霜打了的茄子：“……哦。”
见他神情抑郁，江宁转而又道：“等回了越州，我多发你一份工钱。”
李跃听了，眼睛先是一亮，尔后才看了看其余众人，摆手呐呐道：“这、这不合适吧？我也并没有比别人做得更多……”
江宁忽然笑了，稍微提高声音，让周围的随从都听得更清楚一些：“当日我们在货船上遭遇水匪之时，你挺身而出，击退水匪，冲这一份勇气，就已经很值得了，各位说是不是这个理？”
众人听了，连忙点头应和，都说该当如此，李跃挠了挠头，有点羞涩地笑了，小声道：“那就多、多谢江掌柜了……”
江宁吩咐客栈伙计准备好酒菜，让众随从过去吃酒，便与韩致远回了房间。
点了点银票，一共六百四十五两，除去茶叶和运费人工费等本钱，他们这一趟净赚了三百一十两，江宁笑眯眯地将点好的银票收入小箱子里，心满意足地道：“我们的第二桶金，茶叶果然是暴利。”
韩致远见他那模样，不由自主地笑了：“那么高兴？”
江宁放好箱子，转身倒了一杯水，道：“其实钱多钱少对我来说没什么可高兴的，我只是比较享受赚钱的这一个过程罢了，你有没有玩过大富翁？”
韩致远想了想，点头：“你觉得赚钱就像玩游戏？”
“对，”江宁喝了一口水，抬起头笑眯眯地回答：“如果我没有特别的目的，那赚钱对我来说就是一个小游戏，蛋糕送到我嘴边来，我肯定要咬一口。”
韩致远在他旁边坐下，很自然地拿过他的茶杯喝水，漫不经心地问道：“什么样的目的才算叫特别？”
江宁皱着眉想了想，话说得很直白：“能让我耿耿于怀，甚至不折手段，就算是放弃我本身的原则也想要做到的事情，就是特别的目的，到了那个时候，我将全力以赴。”
听到这里，韩致远微微挑眉，忽然来了一句：“那我算吗？”
江宁一怔，表情诧异：“你当然不算。”
还没等韩致远表现出不高兴，他便接着道：“你凌驾于这一切之上。”
事实证明，多云转晴仅仅只需要一秒钟的时间，韩致远一下子就笑了起来，狭长的眸子微微眯着，笑声沉沉，放下茶杯，二话不说揽过江宁就狠狠亲了上去：“这话我喜欢……”
在锦州休整两天之后，江宁一行人便启程准备回越州，一路轻车简从，虽然走得是陆路，速度却比来时快了许多，众人咬紧牙关赶路，但是尽管如此，等到他们回到越州地界的时候，也足足花费了近一个月的时间。
六月上旬，江南的梅雨季节终于姗姗来临，眼见着越州城门就在眼前了，原本好好的大晴天毫无预兆地就暗了下来，雷声轰隆隆的，一阵胜过一阵，声势浩大地滚过头顶的天空，紧接着一场瓢泼大雨毫不留情地将商队一干人等浇了个透心凉。
不远处的越州城门隐没在茫茫的雨雾中，看不分明，远远望去，就一只像张大了嘴的巨兽，居心叵测地等待着猎物送上门来，江宁抹了一把雨水，透过重重雨幕看过去，他们离开时，越州城外柳树尚是新绿，如今已然浓绿成荫，团团簇拥着城池，原本应该十分熟悉的越州城，此刻竟然显得异样的陌生起来。
韩致远见他站着不动，便凑在他耳边低声问道：“怎么了？”
江宁微微摇头：“没什么……”
虽然是这样回答，但是不知为何，自从进入越州地界之后，他的心中总有一股不详的预感，此刻在雷雨的衬托下，显得越发浓重了，如同头顶这沉沉的乌云一般，挥之不去。
尽管心中略感不安，但是雨势这样大，车队还是紧赶慢赶，总算是赶到了越州城门口，守城的兵士也不是原来那几位了，皆是陌生面孔，神情麻木，见了他们，便例行公事地伸出手，语气冷漠：“公验取来。”
第44章
越是怯懦的人，被逼急了就越疯狂……
我今天不敢看评论了……顶锅盖遁走……
韩致远将公验递交过去，商队一干人等顺利地进入了越州城，但是江宁心中隐约的不安却没有因此而消退，始终潜伏在心底，仿佛如阴暗的蛇一般，蓄势待发。
将工钱发放完毕之后，众随从皆各自散去，雨也渐渐的小了，江宁正准备进院子，发现李跃站在檐下，眼巴巴地看过来，他一笑，问道：“怎么不回去？”
李跃欲言又止，挠着头，表情很局促。
这可奇了，江宁心中略微好笑，道：“你若是有事，尽可以直说。”
李跃不好意思地搓了搓鼻子，小小声道：“江掌柜，你们粮铺还招伙计吗？”
闻言，江宁有点诧异地道：“你要做工？”
李跃挺了挺背，提高声音道：“是的，江掌柜的粮铺还招伙计吗？”
江宁沉吟片刻，一边的韩致远却接道：“我们的粮铺已经被火烧毁了，眼下不需要伙计。”
李跃听了，毫不气馁，坚持道：“若是这样，难道不是更需要伙计来干活吗？我力气大，做什么都成的！”
他一边说着，一边还大力地拍了拍胸脯，似乎努力想要证明自己所说确实属实。
见他这样，江宁忽然笑了起来，道：“你年纪这样小，为什么想要来我们的粮铺做事？”
李跃听他发问，目光中顿时露出些许崇拜来，低头蹭了蹭地面，略微腼腆地回道：“我觉得江掌柜很厉害，是个好人。”
韩致远：“！”
江宁：“……”
韩致远立刻道：“谢谢，我们暂时不需要伙计。”
闻言，李跃面色顿时露出失望之情来，江宁想了想，却微笑着道：“这样，眼下天色也晚了，不如你明日辰时再过来吧。”
李跃眼前立刻一亮，抬起头来，喜悦之情溢于言表：“好的！多谢江掌柜，那我明日再来。”
他说着，没等江宁来得及阻拦，便一头扎入雨幕中，大步奔跑着离去了。
江宁摇头笑着转身，韩致远正抱着双臂靠在门口，望着他，眼神示意他解释一下，江宁有点无奈，笑道：“店铺刚刚被烧毁，确实需要人帮忙，而且这一路上你也看到了，李跃确实是个可造之材。”
韩致远盯了他半天，这才闷闷地憋出一句：“你能不能别老是对着别人笑？”
江宁：“……都依你。”酸气都冲天了，八百里外都能闻到。
六月黄梅天，江南总是阴雨绵绵，湿漉漉的，因为天气不好，一直没有开始正式修葺被烧毁的粮铺，李弘化特意着人过来说明，既然是天灾，沈家也不向他们索赔，但是修葺费用就必须江宁他们自己负担了。
这一日总算是等到是阴天，好容易不下雨，江宁立刻请了匠人过来修房子，十来个匠人一齐动手，又加上韩致远与李跃这两个劳动力，江宁自己反而没事可做，只是在一边打打下手，递些材料罢了。
尽管如此，房屋的修葺也仅仅只花了一天多的时间，房子的大致架构也建得差不多了，只待第三日上了大梁，铺上瓦片，做上门窗，便算是大功告成了。
到了傍晚，天色已经擦黑了，外面昏昏暗暗的，但是因为担心夜里会下雨，江宁在与邻近的布行掌柜商量过后，三人将造房用的材料尽数搬至他家店铺的屋檐下，准备明日再用。
三人一齐忙活了半天，江宁忽然听到有人叫他：“江掌柜。”
声音有点熟悉，江宁抬起头看去，天色太暗，他借着布行昏黄的烛光看了半天，这才笑道：“原来是曾掌柜，好久不见了。”
第9节
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第9节
一路询问着找了半日，才总算找到芝麻大的漕运所，因为它实在是太不起眼了，门面还稍显破落，两人抬头望了望匾额，许是年代久远，风吹日晒，上面书写的漕运所三个大字已经模糊不清了。
江宁再三确认那几个字确实是漕运所之后，两人这才进了院子，只见到一个中年男子站在窗户下，手里拿着半扇脱落下来的窗扇，愁眉苦脸，努力试图将那半扇窗户装上去，谁成想手还没拿开，另外半扇也歪了。
眼见着这窗户实在是装不上，那中年男子叹了一口气，自言自语了一声什么，将窗扇放下，转过身来，见着江宁两人，诧异道：“二位是……”
江宁微笑着拱手作礼，将来意说明了。
那中年男子哦了一声，慢腾腾地道：“原来如此，我就是漕运所的管事，你们随我来。”
两人遂跟着他进了屋子，屋子里很暗，光线不太好，人从外面进来，一下子就变成了睁眼瞎，好一阵子才能适应，屋子里堆放了大量的书册，摆放得到处都是，桌子柜子都塞满了，有的甚至直接放在地上，摞起来到人腰那么高，靠着墙堆了一排，场面十分壮观。
江宁便见那名管事在屋子里东翻西找，最后从架子下面翻出一个火折子来，点亮了一盏小小的油灯，小心翼翼地举着到了桌案旁。
他转而又看到桌案后方那个坏掉的窗户，一拍脑袋，又索性将油灯吹灭了，这一系列的举动看得江宁与韩致远摸不着头脑，直到看到他将剩下的半扇窗推开，借着透进来的些微光线找出册子……
江宁盯着他手中开叉得跟刷子似的毛笔头，还有挤满了蝇头小字的册子，心里不由想到，这才叫真·抠门。
漕运所管事借着窗外的微光，眯起眼来翻册子，那册子正反两页都写满了密密麻麻的小字，找来找去，总算找到了半页空白能写的，他这才慢吞吞地问道：“运的什么货？”
江宁答道：“茶叶，一共二百石。”
“运去哪里？”
“锦州城。”
那管事听了，嗯了一声，用手指搓了搓开叉了的毛笔字，凑到册子上开始写起来，还没写两个字，一拍脑袋，停了下来：“瞧我这记性，”遂抬头看两人，扬了扬下巴示意道：“先交税钱，一共二两银子。”
江宁也不多话，直接付了钱，他这才满意地点头，揣好了银子，继续写，一边还不忘絮絮叨叨地抱怨道：“生意人嘛，就该这样利利索索的，从前总有人跟我扯这几文钱的税钱，我们这清水衙门，还能多讹你的钱不成？”
江宁听着他嘀嘀咕咕的怨言，微笑不语，那管事嘀咕够了，伸手道：“公验取来。”
两人交了公验，那管事登记过后，将公验还了回来，又取了一个巴掌大的木牌递过来，嘱咐道：“运货时，将这个交给船家，东部码头与西部码头皆认此牌。”
江宁接过木牌，许是因为被长年累月地使用，木牌边缘已经别磨得光滑无比，上面刻着的花纹几乎都要看不清楚了，他收了木牌，与韩致远一同道谢之后，这才告辞离去。
两人走后，那漕运所管事慢慢地收了册子，不一会，门外便来了一个中年人，穿着一身褐色公服，背着一双手站在门口，也不进来，探头往屋里一瞧，叫了声：“杨管事在否？”
那漕运所管事听了，抬头一瞧，立刻满脸堆起笑来，起身行礼道：“原来是崔掌事，崔掌事今日来得早啊。”
那位崔掌事嗯了一声，这才开口道：“杨管事，刘大人明日在府中设宴，漕运所内所有官员都要到场，你刚休沐完毕，怕是不知道这事，所以我特地来知会你一声。“
杨管事听了，面色一滞，心里顿时直骂娘，又是设宴，刮了漕运所里的油水还不够，变着法子往别人兜里掏钱，什么清水衙门，呸！
心里拼命骂娘，面上却分毫不显，他恭恭敬敬地赔笑道：“这个卑职自然省的，还要多谢崔掌事提醒了。”
崔掌事这才满意地点了点头，背着手正准备走，忽然又想起一事，随口道：“从前天开始，漕运所不再外放牌子，运河封锁，不通货船了。”
杨管事一怔，问道：“这是为何？”
崔掌事语气略带不耐烦道：“谁知道呢，听说是去年北方一带有些地方又是发瘟疫，有些地方又是闹饥荒，要调公粮，公文已经发下来了，你一个小小管事，问这么多作什么，只管照办就是了。”
他说完，背着手转身便走了，杨管事忽然想起刚刚那两个年轻人来，只怕是拿着牌子也过不了船了，但这个想法也只是在脑海中一闪而过，片刻便被抛到了脑后，他还有更重要的事情呢，连忙找出算盘，开始噼啪算将起来，这回赴宴，又要被刮去多少血肉。
江宁与韩致远两人到了东部码头，不知是不是清晨的缘故，码头的人不多，河岸靠着十来条大船，整整齐齐地排列着，在水上显得十分壮观。
靠边的一条船上，有一个工匠模样的人正在垂头修理船舷，江宁扬声喊道：“大叔，能否询问一下，船家老板在何处？”
那人左右看了看，抬起头来，对江宁指了指右侧，提高声音回道：“往这边去，最尽头有一个茶摊，他约莫是在那里了。”
两人道了谢，又去了茶摊，一个满脸胡须的大汉正大马金刀地坐在凳子上喝茶，呼噜噜的，一口气就喝了大半碗，眼见着两个陌生年轻人过来，眼睛一斜，粗声粗气地道：“做什么的？”
韩致远开口道：“我们想租一条货船。”
那船家老板放下茶碗，拎起茶壶加茶，道：“这几日没有船。”
江宁一怔：“这是为何？”
船家老板头也不抬地道：“运河前几日便封了，漕运所不让通货船，你们来晚了。”
江宁皱眉道：“漕运所方才给我们放了牌子。”
船家老板哼笑了一声：“有牌子也没用，码头告示已经贴出来了，谁敢给你们出船？”
听了这话，江宁与韩致远对视一眼，皆是意外不已，他想了想，又笑着道：“一条船都没有？那如今要是想运货，就没有旁的办法了？”
船家老板简短答道：“走陆路。”
江宁看了看这个简陋的小茶摊，略一思索，忽然在他面前坐了下来，手指轻叩桌面，笑道：“老板，给我们来一壶茶。”
船家老板这回终于抬眼看向他，放下茶壶起身道：“等着。”
过了一会，风炉上的水咕噜咕噜沸腾起来，船家老板一边揭开壶盖，一边开口道：“你们要是想走货，也不是全没有办法，我这里就有一个，端看你们能不能办到了。”
第41章
听了船老大的话，江宁笑道：“愿闻其详。”
船家老板漫不经心地往茶壶里撒了一把茶粉，又倒了点佐料，加了半瓢水继续煮，眼皮子也不抬，口中道：“看到最左侧的那一艘大货船了吗？红顶的那艘，明日清早便会出发，不过那是私船，你们若是能想办法让他们捎带你一程，怕是连船费也不用出的。”
两人遂抬首望去，果然看到一个冒了尖儿的红色船顶，船老大拎着煮好的茶水，过来道：“那是上京一位富商的货船，往江南宜城去的，昨日途经冕阳，在我们码头这里临时停靠，我估摸着他们明日一早就会走。”
他将茶壶放在两人面前，看着他们道：“办法我是说了，能不能搭上船，端看你们有没有那本事了。”
这话一说完，他便大马金刀地往旁边一坐，端起他的茶碗继续大口喝起茶来。
从茶摊出来之后，江宁与韩致远便往那红顶货船去了，走到近前时，才发现那货船不止一般的大，比旁边其他的货船整整大上一轮，排在它们前边，好似一只母鸡带着一溜儿小鸡雏，看上去颇是有趣。
大货船上此时有人来来往往，整理船上物事，吆喝呼喊响成一片，船下还有不少人搬了木箱，准备运到船上去，有个管事模样的中年男人站在一边指挥，江宁看了一会，与韩致远一同过去，对他拱了拱手，那管事模样的人见了，随意地回了礼，面色微带疑惑：“二位是……”
江宁笑道：“借问一下，您是这船上的管事？”
中年男人打量了两人一会，这才点头道：“不错，你们有什么事吗？”
“请问你们这船，是往宜城去吗？”
管事点了点头，江宁笑着道：“在下姓江，手里有一小批货物，想要往锦州去，不巧正逢运河封闭，不知贵船能否捎带我们一回？”
那管事听了，客气道：“眼下我们的补给还未装完，这样，不如你们下午再来看看吧。”
虽然没有明确拒绝，但是他语气中的漫不经心还是非常明显，这也是意料之中的情况，江宁并不气馁，又笑着同他拱手道了谢，这才与韩致远一同离去。
回了客栈，正好到了用午饭的时间，江宁又让客栈伙计给车队的人准备了饭食，这才与韩致远回了房间，道：“下午我们再去码头看看，说不定能有点转机。”
哪知到了下午，天公不作美，居然又下起瓢泼的大雨来，等到了三四点的时候，雨势虽然已经转小，然而仍旧有蒙蒙细雨落在青瓦上，细润无声。
韩致远站在窗口，看了看外面的天色，回头对江宁道：“雨看起来还要一阵子才能停，我一个人去看看就行了，你在客栈等着吧。”
他说着便拿了雨伞下了楼去，过了一会，江宁看着那面小小的油纸伞出现在楼下，一路往码头的方向去了。
江宁想了想，趁着这个空档，准备去检查一下货物，雇来随车的那十来个人手正在屋子里闲侃，见江宁进来，便纷纷起身与他打招呼，其中有一个人年纪很轻，看起来与沈振差不多大，名叫李跃，平日里很多话，性子活泼。
江宁同众人说了几句话，李跃便笑嘻嘻地问道：“江掌柜，我们什么时候能出船？”
江宁笑了一笑，答道：“约莫就是这几日了，你们好好休息，到了船上可不轻松。”
李跃嘿嘿笑，好奇道：“我长这么大，还没坐过船呢，坐船好玩吗？”
有个叫王老二的汉子听了这话，嘲笑道：“你那细胳膊细腿，连站都站不稳，放这船上颠簸那么一回，只怕回头要爬着回去找娘了。”
众人顿时哄笑起来，李跃的年纪在他们当中是最小的，身形确实也很细瘦，但是他人又不算矮，放在一群粗壮的汉子中间，好似一根伶仃的瘦麻杆，看起来一碰就倒，然而江宁挑中了他，自然是有理由的。
李跃平日里最恨的便是旁人嘲笑他的身形，可是吃什么都壮不起来又不是他能决定的，他听了这话，当时就沉了脸色，然而那群汉子们欺他年纪小，只一味地哄闹着，并不将他放在眼里。
大家伙儿正大笑间，只听啪嚓一声脆响，王老二坐着的那条长凳登时就散了架，他一时不防，狼狈地跌坐在地，李跃面无表情地收回脚，望着众人面上各异的表情，一会又嘻嘻笑了：“一时激动，对不住，对不住。”
他说着，朝王老二伸出手去，王老二丢了个大脸，面子上过不去，哼了一声，铁青着一张脸，打开他的手自个爬了起来。
这就是江宁为什么要雇佣这个细瘦少年的原因，李跃天生神力，当时在他们与牙行伙计面前，单手便轻松举起了半人高的大水缸，并且别看他平日里干什么都笑嘻嘻的，一遇到正事就很能动脑子，也很能卖力气，所以挑人的时候，江宁当时就拍板留下他了。
经过王老二这一摔，众人表情都有些讪讪的，也不敢再小瞧这个看似毫不起眼的少年了，屋子里一时间鸦雀无声。
就在江宁想要开口调解的时候，客栈伙计闻声进了门来，一看那散了骨架的长凳，立刻嚷嚷道：“损坏我们客栈的东西可是要赔偿的。”
江宁歉意笑道：“对不住，一定赔，等我们退房时一并算来便是。”
客栈伙计又啰啰嗦嗦地絮叨了几句，这才离开，尔后江宁正色对李跃道：“他拿话挤兑你，固然是他不对，但是你拿这凳子出气，总是不行的。”
李跃颇有点不好意思地挠了挠鼻尖，道：“我赔就是了。”
他说着就要掏钱，江宁出言阻止道：“暂且不必，日后从你工钱里扣吧。”
然后他又转向王老二与其他人，略略提高声音道：“我们做生意的，讲究的是一个和气生财，李跃虽然年纪不大，但是他与你们出一样的力气，干一样的活，拿一样的工钱，你们从前怎么攻讦他我不想管，也管不着，但是有一条，所有人都要记好了，在我的商队里，不允许再出现这种情况，若是再犯，就休怪我翻脸无情，不顾情分了。”
王老二听他这番训斥，面上不由有点挂不住，只顾着沉默不言语，江宁见他如此，又缓和了语气，对他道：“随车这些天以来，干活王大哥你是最为卖力的，这些我们大伙都看在眼里，你年纪又是最长，经验最丰富，一干小辈说话做事，还需要向你请教才是。”
听了这番话，王老二面色总算缓和了，也赔笑向江宁道：“今日之事是我鲁莽了，还请江掌柜不要见怪。”
江宁看了看站在一旁的李跃，不动声色地给了个示意的眼神，李跃瞅见了，立刻意会，也认认真真地向王老二说了几句软话，原本剑拔弩张的气氛立刻一扫而光，众人又开始说说笑笑起来，总而言之，表面上看起来已经十分融洽了，至于背地里各人怎么想，那江宁也管不着了，对于他来说，只要不影响商队就好。
江宁离开屋子后，走了几步，便听后面传来呼喊：“江掌柜，请等等。”
江宁停住脚步，回头一看，果然是李跃，他一边喊着，一边小步跑了过来，在江宁面前站定，摸了摸头，嘿嘿一笑，竟然有点腼腆的模样。
江宁心里好笑，这个少年平日里的性子看起来很大大咧咧，又爱与人自来熟，但是实际上却不是那么好相与的，不然也不会当场给王老二难堪了，他笑问道：“你叫我有什么事？”
李跃挠了挠鼻尖，有点局促地笑：“刚刚多谢江掌柜解围了……”
江宁听了，微微一笑道：“我可没有给你解围，反而扣了你工钱呢，你还要谢我？”
李跃顿时有点急了，又用力地挠了挠鼻尖，有点找不着词一样语无伦次地解释：“今天是我冲动了……不该踢那凳子，扣工钱是应该的……冷静下来想想，若是、若是没有江掌柜解围，以后我在商队可能就不好过了……”
听他这样说，江宁忽而笑了，道：“既然如此，日后须得时时记着你今日这话，不要再让自己陷入这般被动的局面。”
李跃大力点头：“江掌柜说得是，我会记住的，多谢江掌柜。”
江宁摆了摆手，与他道了别，便往后院门口走去，雨已经停了，从客栈后院出去，正好是要往东部码头去的路径。
他还未出院子门，就听外面的巷子里，有一个年轻男子的声音充满威胁地道：“你站住！站住！别再过来了！你再过来，我就、我就弄死你！”
然后下一刻，便传来凌乱的脚步声，还有什么重物倒地的声音，以及伴随着男子一声惨叫响起，江宁一怔，蓦然停住脚步，心里顿时如一万头草泥马奔腾而过，卧槽，这外面不会正好是凶案现场吧？！
第42章
正当江宁心里揣测之时，巷子里忽然传来一阵狗吠，尔后便是那年轻男子愤怒的声音：“你别过来了！你再过来我就动手了！”
“汪汪汪！”
“退开！我身上没吃的！你总不能想吃我吧？”
“汪汪汪汪！”
“怕了你了，狗大爷，求你给我让条路。”
“汪汪汪汪汪！”
江宁：“……”
他在门里站了一会，没想到外面的情况竟然还维持了挺长一段时间，最后没办法，他清了清嗓子，巷子里一下子就安静了下来，江宁这才走了出去。
只见巷子里边果然是有一人一狗在对峙着，那人是个很年轻的男子，穿着一身蓝色的袍子，手里握着折扇，正指着他面前那只蹲坐着的大黄狗，架势虽然很威风，但是奈何那狗压根不把他放在眼里。
大黄狗站起身来，抖了抖一身毛，绕着他转了一圈，仿佛是在挑选下口的地方。
一人一狗听见有人过来，便同时抬起了头，男子容貌意外的俊朗，江宁一个没忍住，老毛病又犯了，在心底默默地给他打了一个七分，这才向他开口道：“这位兄台，是否需要帮忙？”
年轻男子立刻点头，有点紧张地道：“要要要！能否帮忙将这恶犬赶走？”
江宁看了看他面前那只虎视眈眈的狗，略一思索，便掏出一个油纸包来，里面有两个大白馒头，腌菜肉馅儿，原本准备给韩致远带去的。
江宁掰开其中一个，霎时间，一股诱人的肉香气弥漫开来，那狗果然动作了，抽着鼻子嗅了嗅，然后看了过来，江宁晃了晃手，下一刻就将馒头朝远处扔过去，大黄狗登时就身形如箭，猛地窜了出去，追着那馒头跑了。
年轻男子终于长长地松了一口气，走过来对江宁拱手：“多谢兄台出手相助。”
江宁一笑：“小事而已，不足挂齿。”
那年轻男子也笑起来，自报家门道：“在下姓顾，名鸿云，不知兄台贵姓？”
江宁答道：“免贵姓江，单名一个宁字。”
“原来是江兄，”顾鸿云笑着打开折扇摇了摇，端的是一派翩翩公子的气质，他看了看那狗离去的方向，踌躇道：“江兄也要走这条巷子？”
江宁点头说是，顾鸿云登时喜出望外：“太好了，不如我们一同走吧？”
江宁心道，你大概是怕那狗还回来吧？
巷子很长，两人一前一后走了一会，前边的顾鸿云搭话道：“江兄看起来不像是冕阳城的人。”
江宁笑着反问：“怎么不像？”
顾鸿云哈哈一笑，摇着扇子道：“说来这冕阳城我也来过好几次了，这里的百姓非常有意思。”
这话听得江宁终于有了点好奇：“怎么个有意思法？”
“说个趣事与你听听，”顾鸿云打开了话匣子，笑道：“我从前有一次路过此地时，见到一位老人摔了，便上去扶了一把，还将人送去医馆，结果老人反而诬赖我，说是我将他推倒的，要讹我的银钱，我若是不愿意付，他便躺在地上大哭不止，围观众人也有从头看到尾的，他们也并不觉得这位老人有什么不对，反而来指责我，后来无法，我破财消灾，这才得以脱身，等回了客栈，发现我的随从是被人扭送着回来的，一问之下，原来他也扶了一位老人，只不过出门没带钱罢了。“
说到这里，他哈哈大笑起来：“这冕阳城的百姓，真真是有意思极了，我走南闯北这么久，还真是头一回见到这样的规矩，各个人家商户将整座冕阳城画地分割，还各有各的名号，江兄日后走路时可要小心了，你就算是掉了个铜板，落到这冕阳城的地头上，下一刻就改名换姓，不再是你的了。”
江宁：“……”原来扶老人这个梗竟然从古代就开始有了？
顾鸿云笑完，这才摇着扇子道：“江兄古道热肠，所以我才觉得你不像是这里的人。”
这个人似乎特别会说话，一番恭维的话在他口中说出来，十分自然，且不会让人觉得排斥，应该是个生意人，想到这里，江宁笑道：“顾兄过誉了，我是越州人士，只不过途经冕阳罢了。”
顾鸿云闻言，又回头看了他一眼，面色迟疑，尔后摇头：“也不太像，江兄是后来迁至越州的？”
这个人还真有点厉害，江宁心中大为诧异，这才道：“不错，确实是去年迁来的，不过顾兄是如何得知的？”
顾鸿云哈哈一笑，道：“不过是见识的多了，我十年前便离开家，四处闯荡，说句不自谦的话，这大泽，从南到北，从东往西，就没有我没去过的地方，听江兄说话，其中带了北方宿州的腔调，又混杂了越州的口音，十分好认。”
江宁笑眯眯：“顾兄见识颇广，佩服佩服。”
说话间，这段巷子便走到了头，那狗也不见再跟上来，顾鸿云长舒了一口气，这才向江宁道：“江兄要往何处去？”
江宁答道：“去码头接人。”
顾鸿云收了扇子，拱手道：“那我们就此别过了，相逢即是有缘，改日再遇，必定要请江兄喝一杯水酒。”
江宁笑了笑，欣然应了，顾鸿云便告辞，摇着扇子往右边的酒楼去了。
江宁在码头转了几圈，没找到韩致远，便只得又回去客栈，一进大堂，韩致远正向跑堂伙计问话，见他进来，松了一口气，道：“回来没见着你，你去哪里了？”
江宁把手中的油纸包扔过去，回道：“看你中午吃得少，给你送吃的去了，怎么样了？”
韩致远面色立刻多云转晴，上下抛了抛那油纸包，与他一同往楼上房间走去，一边道：“没见着人，船上也没什么动静，我等了一会，就回来了。”
“唔……”江宁略一思索，道：“既然这样，傍晚的时候再去看看，总要想想办法，这种天气，茶叶不能拖，每拖一天就是损失。”
韩致远点点头：“不下雨的话，我们一起去吧。”
然而下午的时候又下了三场小雨，断断续续的，幸好到了傍晚已经停了，两人便稍微收拾了一番，出门往码头去了。
到了那艘大红顶的货船下，果然见着那管事站在一旁督工，一边掏着耳朵，一边与工人嘱咐着什么，看到江宁他们过去，便摆了摆手，结束了那场对话：“去吧，我刚刚说的事项你要记住了。”
江宁等他说完，这才拱手，笑着道：“抱歉，又来叨扰了。”
那管事看了他一眼，道：“船上的货已经满了，怕是要让你白跑一趟。”
江宁笑意不减：“若不是实在困难，也不敢麻烦贵船队，劳烦管事帮帮忙吧。”
管事有点不耐烦了，道：“都说了已经……”
他的眼睛一瞥江宁袖子中微微露出的手，声音顿时消减下来，立刻不动声色地改了口：“咳咳……那我再帮你上船看看吧，等着。”
那管事似真似假地让两人等候，自己上了船，江宁微微一笑，将手心的银子收回袖袋，自古以来，有钱能使鬼推磨，老祖宗的真话。
他与韩致远在船边等候着，顺便观察来来往往的搬运工，那管事去的时间有点长，直到那些搬运工人都快要将补给搬完了，他这才匆匆下来，神色略微奇怪地看了看两人，说话的语气也不再像之前那样颐指气使了，反而多了一点谦恭的意味：“先前是我错算，还请二位不要见怪，我们的货船明日清早便出发，不知二位何时将货物运送过来？”
他甚至还拒绝了江宁的贿赂，这个转变倒是令人万万没有想到，江宁与韩致远对视了一眼，均是从对方眼中看到了疑惑，江宁略一思索，笑着对那管事道：“如果贵船不介意，我们现在就可以将货物运送过来。”
那管事笑了：“自然可以。”
虽然一波三折，发展出乎两人意料，但是这事总算是办妥了，回去的路上，韩致远奇道：“我比较想知道他回了船上之后，到底发生了什么？才令他的态度发生这么大的逆转。”
江宁戏谑地看了看他，笑道：“说不定是被韩总的气度折服了？”
韩致远一脸的你特么在逗我的表情。
江宁顿时忍不住笑出声来，摆了摆手：“先不管吧，在封河的状况下，他们的船还能照常行驶，看来船主人不是大富，就是大贵，后台肯定硬得很，大概是看不上我们这点货的，再说，如果搭不上这趟顺风车，粗略一算，我们至少要赔个七七八八了，总是要赌一赌的。”
当天傍晚，经过一番忙碌，江宁他们的货物总算搬上了货船，第二日一早，货船便出发了，之前那位王管事再三叮嘱江宁，让他们不得随意在船上出入之后，便匆匆走了。
江宁一行人被安置在最下层的货舱，虽然不可避免地有点闷，但是商队大部分人的神情还是非常轻松的，尤其是李跃，简直是打了鸡血一般，上蹿下跳，兴奋得不行。
他缠着江宁才说了几句话，就被神情严肃的韩致远扯开：“你挡着窗了。”
李跃只得默默退开，这么大的货舱，哪儿没有窗啊？
这时，船突然轻轻地震动了几下，开始缓缓向前移动，终于出发了。
一路顺风顺水，直到船行驶的第三天，江宁与韩致远靠在窗边，往外看去，天气阴沉沉的，乌云如墨，浓得仿佛要滴出汁来，远处的青山都看不分明了，连绵起伏，如同泼了墨的山水画一般。
突然，半空里一个霹雳，雷声滚滚，电光闪耀，大雨如瓢泼，货船顺流而下，行驶到一处狭窄的水域中，沿岸两旁都是大片的芦苇荡，足有一人多高，狂风吹过去，芦苇起起伏伏，如同一片翠绿的海洋，船经行处，不时有野生的水鸭子惊起，刷拉拉地飞走了。
雷声和闪电还在继续，轰隆隆的不绝于耳，然而江宁微微皱起眉来，望着那一片茫茫的翠绿芦苇，心里有了点不详的预感。
滚滚雷声中，夹杂着一两声叮铛之声，像铁戈击石，他低声问韩致远：“你听到了吗？声音不太对。”
韩致远正要回答，就在这时，一个的铁爪从船下被抛了上来，当啷一声，勾住了窗沿，他立刻抓住江宁，将他扯了过来：“船下面有人！”
铁爪霎时就扣进了木制的窗沿中，紧接着有“噔噔噔”的声音传来，几秒之后，一个浑身湿漉漉的人猛地从窗下窜了上来，正对上江宁与韩致远，他还没来得及反应，韩致远反手就是狠狠一肘子过去，正中面部，霎时间鼻血奔涌，和着雨水齐飞，那人惨叫一声，顿时往后栽倒，落入茫茫的大江中，溅起一蓬小小的水花，消失不见了。
货舱内其他人也看见了这个状况，立刻有人慌乱大喊：“水匪！有水匪！”“快去禀报管事！”“水匪来了！”
那边一阵兵荒马乱，而江宁他们这边却形势危急起来，紧接着他们这边四五个窗口，都有铁爪勾了上来，韩致远将江宁靠墙一推：“你待着别动。”
他说完转身便捡起一根用来支船窗的大木棍，往对着旁边一个已经爬上来的水匪，抬手就是狠狠一棍子，将人一下就给敲懵了，紧接着便趁着这空档，将水匪踹出了窗口。
江宁顿时醒悟过来，立刻扑过去，将窗沿上的铁爪使劲扯下来，扔出去，又将通风窗拉下来，同时冲船上众人大喊道：“快关窗！把船窗都关上！”
其余人听了，恍然大悟，纷纷奔走手忙脚乱地关窗，但是已经错过了最好的时机，有几个水匪已经爬入了船舱中，亮出寒光闪闪的兵器来。
原本船舱内有不少三五大粗的汉子，平日里牛气的不行，如今一对上兵器，便开始畏手畏脚起来，一个劲往后缩，不敢向前，那几个水匪见状，气势顿时猖狂起来，挥舞着兵器，像赶鸭子一样将人群逼至墙角。
一名水匪肆无忌惮地扬着手中的薄刀，大声冲他的同伙们用方言喊了一声什么，其中有人回答了，虽然江宁听不懂，但还能从他们的突然变得凶狠的眼神中看出，他们要动手了！
这些水匪都是穷凶极恶之徒，杀过的人只怕也不在少数，身上都带着一股长久见血的戾气，此时各自举着大刀朝人群扑过去，随着几声惨叫，滚烫的鲜血泼溅开，人群顿时骚动惊叫起来，攒动如一窝受了惊吓的小鸡仔，拼命地往墙角挤。
江宁两人站在最外边，韩致远一手拿着木棍，一手牵住江宁，往后退了一步，然后瞅准其中一人的空档，猛地一棍子横扫过去，顿时就把人打飞了，顺手抢了那把长刀在手中。
其余水匪见竟然有人敢反抗，一下子就被惹恼了，往他们两人的方向拥来，正在这时，忽然水匪们背后传来一声大吼：“都闪开！”
江宁眼前一亮：“李跃！”
说时迟那时快，李跃双手举起一根巨大的梁柱，朝着水匪们冲过来，大吼着横扫过去，那些水匪还只来得及转个身的功夫，就被纷纷拦腰扫落在地，等他们捡起兵器再爬起来时，李跃扛着梁柱转个身，准备又是一扫。
那些水匪们顿时醒悟过去，行动整齐划一地扑过去将横梁紧紧抱住，其中有人大喝一声，冲李跃举起大刀来，眼看着就要当头落下。
就在这千钧一发之际，只听不远处传来铮然一声，举刀的水匪动作霎时一滞，一枝寒光泠泠的箭穿透了他的脖颈，大量鲜血顿时如喷泉一般喷溅出来，洋洋洒洒的，甚至染红了天花板。
船舱内顿时鸦雀无声，针落可闻，这逆转的形势看得众人都惊呆了，只听当啷一声，兵器落地，伴随着一个平静的人声响起：“都杀了。”
挤在墙角的众人，包括江宁与韩致远，都转头望去，前面站了整整齐齐一排的汉子，平举弓箭，箭尖处寒光熠熠，说话的人是一个青年人，管事打扮，神色冷静地下达了命令。
接下来就是一场单方面的屠杀，不过几分钟的时间，水匪已经全部被清理干净了，通风窗再次被打开，外面的瓢泼大雨不知何时已经渐渐停歇了，细密的雨丝和着清新的水汽猛地灌入船舱，将血腥气一扫而空，水匪尸体被抛入江中，只留下满地鲜血，证明了刚刚发生过什么。
这是江宁与韩致远第一次直接地面对古代的这种惨烈场景，鲜血，野蛮，与厮杀……
江宁继续与韩致远靠在窗边，看着刚刚化身为英雄，解救众人于困境的李跃，此刻正被船上的人围着，拍肩膀夸赞，不再有人敢小看他了，甚至纷纷与他套近乎，少年有些不好意思地摸着头，嘿嘿直笑。
这时，江宁突然感觉窗外有阴影一闪，韩致远猛地拉住他后退一步，只见又是呼呼几声，有什么像麻袋一样的东西从甲板上被三三两两抛了下来，落入茫茫的江水中，消失无踪……
江宁面色微微扭曲了一下，就当那些都是麻袋吧……
水匪就这样被轻轻松松解决了，众人放下心之余，又对这货船的主人起了好奇心，转而去问那些原本就在船上做事的人。
有人炫耀道：“原来你们竟不知道？我们顾家商行可是上京城内数一数二的商户——”
旁边有人一扯他，斥责道：“什么商户？别瞎说话！”
那人仿佛也意识到自己的话不妥，顿时闭嘴，再追问就顾左右而言他了，反正就是不提这一茬。
听到这里，江宁若有所思，姓顾？
接下来又是一路顺风顺水，五天后，货船顺利抵达了锦州城。
向王管事再三道谢之后，江宁他们的货就搬下了船，找了客栈休整半天之后，江宁便与韩致远拿着张公给的信，寻那茶商去了。
茶商姓王，单名一个郸，在锦州似乎也挺有名气，所以他们找路人稍微问了一下，便得知了王郸的住处。
王宅坐落在河边，门口垂杨依依，宅子乍一看上去非常普通，没有华丽的装饰，青瓦白墙，门口挂着两盏半新不旧的灯笼，一位老人坐在门口一面喝茶，一面晒太阳，悠然自得。
江宁再次确认门上的匾额没错之后，便与韩致远走上前去，冲那老人作了一个揖，道：“这位老丈，叨扰了。”
老人抬起头来，眯着眼睛看他们，道：“二位是……”
江宁笑道：“鄙人姓江，敢问此处是否为王郸先生的宅邸？”
老人放下茶，花白的胡子一翘：“不错，二位有何贵干？”
听了这话，江宁拿出张公给的信来，道：“鄙人这里有一封信，要亲手交给他，老丈能否帮忙通报一声？”
“信？”老人瞅了瞅他，伸出手来：“给我看看。”
江宁一怔，只以为他是要看信封上的收信人，便将信递了过去，哪知老人接过信，瞄了一眼信封，便动手拆了开来。
他顿时大惊：“老丈——”
却不防老人看了几眼，便抚着花白的胡须笑了起来，面上的皱纹层层舒展开：“原来是他！”
闻言，江宁转头与韩致远对视了一眼，皆是从对方眼中看到了惊诧，他还未来得及开口，老人便将信往胳膊下一夹，一手拎起茶壶，一手托着茶碗，慢腾腾地道：“我便是王郸，你们随我来罢。”
……
第43章
江宁与韩致远跟在老人身后进了宅子，绕过粉白的影壁，迎面一个中年男人匆匆走来，见了王老，松了一口气，道：“爹，您又去哪里了？我正找您有事呢。”
王老一撇眼：“我去喝会茶，还要向你禀报不成？”
闻言，中年男子面色微微尴尬，他见了江宁两人，便岔开话题：“这两位是……”
王老咳了一声，慢腾腾地道：“他们乃是张公的小友，有些茶叶想要卖，你自己看看吧。”
中年男子微微一愣，便笑着道：“原来是张公引荐来的，失礼失礼，在下王修平。”
江宁微笑拱手：“鄙人江宁，这是我兄长韩致远，冒昧前来叨扰，还望见谅。”
王修平摆了摆手，面上笑吟吟的，说话很和气：“无妨，关于卖茶一事，不如我们进屋详谈。”
江宁两人自然没有意见，随着他进了花厅，三人照例寒暄几句，王老便不耐烦听这些，手里托着茶碗，胳膊下夹着信，一晃一晃慢腾腾地离开了。
等仆从奉上茶水，王修平这才转入正题，问道：“二位有多少茶叶？是何品种？”
江宁略一思索，便回道：“一共有二百余石，上好的明前毛尖，都是今年的新茶。”
闻言，王修平道：“可否一观？”
“自然。”江宁从韩致远手中接过一个小小的粗布包裹来，打开以后里面是一层油纸，层层揭开，露出其中的茶叶，随之一股子清新的茶香扑面而来，顿时在花厅中弥漫散开。
王修平接过茶叶，仔细地查看起来，望，闻，捻，最后还拿起一小根茶叶直接放进嘴里咀嚼起来，片刻后，面上露出些许满意之色来。
他笑着放下手中的茶叶，由衷赞道：“不愧是张公引荐来的，果然是好茶！”
江宁谦虚道：“过誉了。”
王修平摆了摆手，放缓了语气道：“我经营茶叶也有数十年了，经手了无数种茶，这样上乘的明前毛尖，也不是轻易就能见得到的，你们的二百余石茶叶若都同这茶叶一般无二，话也不必多说，我全部收下了。”
听闻此言，江宁正色道：“若是您有空暇，随时可以查验货物。”
王修平呵呵笑了，道：“这个不急，我自然是相信二位的，”说到这里，他话锋一转：“不知这些茶，二位欲作价多少？”
价格自然是来的时候就与张公商量过了的，江宁与韩致远互相看了一眼，回道：“我们定价在三十文钱一升，不知您意下如何？”
王修平挼了挼胡须，略一思索，便笑道：“可以，那此事便算定下来了，明日辰时，我带伙计过去看茶。”
江宁又告知了他客栈地址，便与韩致远告辞离开了。
第二日清早，王修平便带了茶行伙计来，开箱验货，八口大箱子整整齐齐地摆放在院子里，箱盖被一一打开，露出其中的茶叶来，满院茶香。
尽管经过了大半个月的运输与跋涉，但是因为保存的方式非常好，所以茶叶没有一点损耗，一如刚刚炒制出来的一般。
王修平仔细检查过之后，便摸着胡子大笑，对江宁道：“好！能将茶叶保存的这样完好，也是不多见，这些茶都没有问题。”
他说着便转向一名伙计：“取契本来。”
双方签好了契本之后，确认没有其他问题之后，王修平便爽快地取出银票，付了货款，着人将茶叶尽数运回去了，末了临走之时，他取出一枚铜签递给江宁，向两人道：“这铜签乃是我们王记茶行的凭证，若你们日后还有茶叶，尽可以带上这铜签，直接找到我们茶行，便可以省去许多步骤。”
他说到这里，便笑了起来：“若是改日二位得空，也可以来寒舍坐一坐，必定扫榻相迎，顺便请帮忙代我与父亲向张公问好。”
江宁与韩致远皆是微笑着应答了，等王修平走后，江宁便对院子里各位随从笑道：“近日来多亏了各位出力，今日我出银钱，请各位吃一顿好酒！”
众人自然惊喜异常，顿时觉得这两位掌柜为人颇是大方，行事也爽快，不由好感便蹭蹭上涨，李跃更是兴奋得不行，跃跃欲试地问道：“江掌柜，什么时候喝酒？”
江宁听了，便笑着问他：“你今年多大了？”
李跃不明所以：“前月刚满十七，江掌柜问这个做什么？”
旁边一直不吭声的韩致远忽然笑起来，戏谑道：“在我们那里有一个说法，听说年纪未满十八岁的人喝酒会变蠢的。”
听了这话，李跃有点被唬住了，忙转头去看江宁，求证道：“江掌柜，果真是如此？”
江宁笑眯眯的：“到时候你多吃一点菜吧，酒还是不要喝为好。”
李跃顿时像个被霜打了的茄子：“……哦。”
见他神情抑郁，江宁转而又道：“等回了越州，我多发你一份工钱。”
李跃听了，眼睛先是一亮，尔后才看了看其余众人，摆手呐呐道：“这、这不合适吧？我也并没有比别人做得更多……”
江宁忽然笑了，稍微提高声音，让周围的随从都听得更清楚一些：“当日我们在货船上遭遇水匪之时，你挺身而出，击退水匪，冲这一份勇气，就已经很值得了，各位说是不是这个理？”
众人听了，连忙点头应和，都说该当如此，李跃挠了挠头，有点羞涩地笑了，小声道：“那就多、多谢江掌柜了……”
江宁吩咐客栈伙计准备好酒菜，让众随从过去吃酒，便与韩致远回了房间。
点了点银票，一共六百四十五两，除去茶叶和运费人工费等本钱，他们这一趟净赚了三百一十两，江宁笑眯眯地将点好的银票收入小箱子里，心满意足地道：“我们的第二桶金，茶叶果然是暴利。”
韩致远见他那模样，不由自主地笑了：“那么高兴？”
江宁放好箱子，转身倒了一杯水，道：“其实钱多钱少对我来说没什么可高兴的，我只是比较享受赚钱的这一个过程罢了，你有没有玩过大富翁？”
韩致远想了想，点头：“你觉得赚钱就像玩游戏？”
“对，”江宁喝了一口水，抬起头笑眯眯地回答：“如果我没有特别的目的，那赚钱对我来说就是一个小游戏，蛋糕送到我嘴边来，我肯定要咬一口。”
韩致远在他旁边坐下，很自然地拿过他的茶杯喝水，漫不经心地问道：“什么样的目的才算叫特别？”
江宁皱着眉想了想，话说得很直白：“能让我耿耿于怀，甚至不折手段，就算是放弃我本身的原则也想要做到的事情，就是特别的目的，到了那个时候，我将全力以赴。”
听到这里，韩致远微微挑眉，忽然来了一句：“那我算吗？”
江宁一怔，表情诧异：“你当然不算。”
还没等韩致远表现出不高兴，他便接着道：“你凌驾于这一切之上。”
事实证明，多云转晴仅仅只需要一秒钟的时间，韩致远一下子就笑了起来，狭长的眸子微微眯着，笑声沉沉，放下茶杯，二话不说揽过江宁就狠狠亲了上去：“这话我喜欢……”
在锦州休整两天之后，江宁一行人便启程准备回越州，一路轻车简从，虽然走得是陆路，速度却比来时快了许多，众人咬紧牙关赶路，但是尽管如此，等到他们回到越州地界的时候，也足足花费了近一个月的时间。
六月上旬，江南的梅雨季节终于姗姗来临，眼见着越州城门就在眼前了，原本好好的大晴天毫无预兆地就暗了下来，雷声轰隆隆的，一阵胜过一阵，声势浩大地滚过头顶的天空，紧接着一场瓢泼大雨毫不留情地将商队一干人等浇了个透心凉。
不远处的越州城门隐没在茫茫的雨雾中，看不分明，远远望去，就一只像张大了嘴的巨兽，居心叵测地等待着猎物送上门来，江宁抹了一把雨水，透过重重雨幕看过去，他们离开时，越州城外柳树尚是新绿，如今已然浓绿成荫，团团簇拥着城池，原本应该十分熟悉的越州城，此刻竟然显得异样的陌生起来。
韩致远见他站着不动，便凑在他耳边低声问道：“怎么了？”
江宁微微摇头：“没什么……”
虽然是这样回答，但是不知为何，自从进入越州地界之后，他的心中总有一股不详的预感，此刻在雷雨的衬托下，显得越发浓重了，如同头顶这沉沉的乌云一般，挥之不去。
尽管心中略感不安，但是雨势这样大，车队还是紧赶慢赶，总算是赶到了越州城门口，守城的兵士也不是原来那几位了，皆是陌生面孔，神情麻木，见了他们，便例行公事地伸出手，语气冷漠：“公验取来。”
第44章
越是怯懦的人，被逼急了就越疯狂……
我今天不敢看评论了……顶锅盖遁走……
韩致远将公验递交过去，商队一干人等顺利地进入了越州城，但是江宁心中隐约的不安却没有因此而消退，始终潜伏在心底，仿佛如阴暗的蛇一般，蓄势待发。
将工钱发放完毕之后，众随从皆各自散去，雨也渐渐的小了，江宁正准备进院子，发现李跃站在檐下，眼巴巴地看过来，他一笑，问道：“怎么不回去？”
李跃欲言又止，挠着头，表情很局促。
这可奇了，江宁心中略微好笑，道：“你若是有事，尽可以直说。”
李跃不好意思地搓了搓鼻子，小小声道：“江掌柜，你们粮铺还招伙计吗？”
闻言，江宁有点诧异地道：“你要做工？”
李跃挺了挺背，提高声音道：“是的，江掌柜的粮铺还招伙计吗？”
江宁沉吟片刻，一边的韩致远却接道：“我们的粮铺已经被火烧毁了，眼下不需要伙计。”
李跃听了，毫不气馁，坚持道：“若是这样，难道不是更需要伙计来干活吗？我力气大，做什么都成的！”
他一边说着，一边还大力地拍了拍胸脯，似乎努力想要证明自己所说确实属实。
见他这样，江宁忽然笑了起来，道：“你年纪这样小，为什么想要来我们的粮铺做事？”
李跃听他发问，目光中顿时露出些许崇拜来，低头蹭了蹭地面，略微腼腆地回道：“我觉得江掌柜很厉害，是个好人。”
韩致远：“！”
江宁：“……”
韩致远立刻道：“谢谢，我们暂时不需要伙计。”
闻言，李跃面色顿时露出失望之情来，江宁想了想，却微笑着道：“这样，眼下天色也晚了，不如你明日辰时再过来吧。”
李跃眼前立刻一亮，抬起头来，喜悦之情溢于言表：“好的！多谢江掌柜，那我明日再来。”
他说着，没等江宁来得及阻拦，便一头扎入雨幕中，大步奔跑着离去了。
江宁摇头笑着转身，韩致远正抱着双臂靠在门口，望着他，眼神示意他解释一下，江宁有点无奈，笑道：“店铺刚刚被烧毁，确实需要人帮忙，而且这一路上你也看到了，李跃确实是个可造之材。”
韩致远盯了他半天，这才闷闷地憋出一句：“你能不能别老是对着别人笑？”
江宁：“……都依你。”酸气都冲天了，八百里外都能闻到。
六月黄梅天，江南总是阴雨绵绵，湿漉漉的，因为天气不好，一直没有开始正式修葺被烧毁的粮铺，李弘化特意着人过来说明，既然是天灾，沈家也不向他们索赔，但是修葺费用就必须江宁他们自己负担了。
这一日总算是等到是阴天，好容易不下雨，江宁立刻请了匠人过来修房子，十来个匠人一齐动手，又加上韩致远与李跃这两个劳动力，江宁自己反而没事可做，只是在一边打打下手，递些材料罢了。
尽管如此，房屋的修葺也仅仅只花了一天多的时间，房子的大致架构也建得差不多了，只待第三日上了大梁，铺上瓦片，做上门窗，便算是大功告成了。
到了傍晚，天色已经擦黑了，外面昏昏暗暗的，但是因为担心夜里会下雨，江宁在与邻近的布行掌柜商量过后，三人将造房用的材料尽数搬至他家店铺的屋檐下，准备明日再用。
三人一齐忙活了半天，江宁忽然听到有人叫他：“江掌柜。”
声音有点熟悉，江宁抬起头看去，天色太暗，他借着布行昏黄的烛光看了半天，这才笑道：“原来是曾掌柜，好久不见了。”
第9节
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