正文 第3节
穿越之卖狗粮夫夫的发家日常 完结+番外 作者:未妆
第3节
韩致远看着那凶相毕露的狼，面不改色地将手中的桐油泼了上去，洋洋洒洒，木柴堆上，栅栏上，狼身上，均匀地洒遍了个遍，直到半桶桐油终于用尽，他这才将木桶扔到一边，向江宁伸出手来：“火把给我。”
江宁将手中的火把递过去，韩致远接了，看了看栅栏外贪婪凶残的狼群，狭长的眼眸微微一眯，勾起唇角笑了一下，便将火把扔在泼了桐油的木柴堆上，只听呼啦一声，火苗霎时间窜了起来。
狼群见了火，顿时如见着了什么洪水猛兽一般，顿时集体骚动起来，发出凌乱的嚎叫，狼狈往后逃窜一段距离之后，这才停住，而那头被栅栏卡住的狼更加凄惨了，它的身上原本就被泼了桐油，这下子火势窜起，瞬间便蔓延到它的身上，传来皮毛烧焦的焦臭味。
那头狼登时发出凄惨的嚎叫声，拼命地往后挣动，企图逃脱，一双锋利的爪子在泥地上猛烈地抓挠着，片刻便抓出数道深深的爪痕来。
也许是因为被逃生的欲|望激发了本能，那头狼竟然挣脱了栅栏，转身身形如箭一般，往狼群奔去，然而它的皮毛已经被火烧着了，众狼见了，却更加恐惧，也不再敢停留，集体哀嚎着往山林逃窜去了。
凄厉的狼嚎声在小小的村子上空回荡，逐渐消失在山林中，直到那一头受伤的狼也隐没在树林深处，三人终于松了一口气，危机总算是解除了。
韩致远从江宁手中接过柴刀，将燃烧的那一部分栅栏劈断，以防火势蔓延开来，然后他们就站在火堆前警戒着，大火整整燃烧了两个多小时，才终于渐渐熄灭，狼群确实没有再来了。
此时约莫已经是凌晨两三点了，江宁长长地吁出一口气，一直紧绷的神经这才渐渐松懈下来，人一放松，困意便如潮水一般袭来，常公的年纪毕竟大了，早在之前就被他们劝了回去，确认火熄灭了之后，两人强撑着回到了暂住的民居，往炕上一躺，便各自进入沉睡。
然而没过多久，江宁又忽然醒了，他被韩致远一双胳膊勒得死紧，只觉得浑身酸痛无比，又加上睡眠不足，太阳穴隐隐作痛，他使劲挣开韩致远的手臂，爬了起来，鼻子嗅了嗅，推他：“醒醒，韩致远？”
韩致远努力睁开眼睛，声音低哑：“怎么了？”
江宁皱着眉，强忍着头痛欲裂，低声道：“你有没有闻到什么味道？”
韩致远静了一会，猛地坐起身，屋子里果然弥漫着一股子呛人的烟火气息，甚至能听到轻微的爆裂声，他与江宁对视了一眼，两人出了屋子，抬头一看，熊熊火焰在山林间吞吐着，浓烟滚滚……
第11章 进城啦
此时天边已经开始出现鱼肚白，江宁与韩致远站在院子里，抬头望着那山林间肆意吞噬的火龙，都有点儿懵。
江宁忽然想起来：“是那头狼。”
时值金秋，山上的草木都已经开始凋零了，天气也十分干燥，这样的环境，就算是落一粒火星都有可能成燎原之势，更不要说那头狼带了一身的火窜入了山林中。
山火大概已经烧了好一会了，从左边一直蔓延过来，他们大致估算了一下，足有四五百米长，被烧过了的山头黑乎乎一片，还冒着浓浓的烟，看上去就好像被洗劫过了一样，显得尤其凄惨，满目苍夷。
漫天飘着草木的残余灰烬，洋洋洒洒的，这景象，就算是韩致远也有点傻眼：“怎么办？”
这么大的火，凭着他们现在的情况，是根本无法扑灭的，江宁退了几步，将正在燃烧的山林全局收入眼中，他看了看，指着还没有被烧到的山，开口道：“我记得那边是河。”
也就是说，烧完这最后一点，就没了……
为了确认这个猜测，两人又借着微亮的天光过去查看，连绵的山势果然在河边戛然而止，山火到了头之后，也渐渐熄灭了。
江宁这才与韩致远一同回到村子，刚进村口，韩致远立刻抓住江宁往旁边一躲，村子里来了陌生人，还不止一个，少说也有十来个，他们分散开来，正在挨家挨户查看，遇见屋门紧闭的就敲几声，大声叫嚷，屋门大开的就直接进去了。
这些人行迹十分可疑，两人看了一会，准备等他们离开之后，再回去民居。
然而直到天色拂晓，那群闯入村子的人却还没有离开的意思，江宁微微眯起眼，借着天光，仔细地打量着他们，迟疑道：“我怎么觉得这些人，有点儿眼熟？”
天色渐渐的亮了，太阳也爬上山头，露出懒洋洋的半边脸来，一切都能看得清清楚楚了，江宁脸色一变，那些人竟然全部是兵士打扮，与之前在城里抓他们的兵士装束一模一样！
望着那群兵士在不远处大声交谈着，持着长矛走来走去，间或有人在搜查民居，江宁心里不由就有点没底，这不会是来抓他们的吧？
韩致远冲他竖了食指，示意他别说话，便拉起他沿着村子后面的小径走去。
然而村子太小，几次都差点碰上那些兵士了，幸而有惊无险，两人又到了常公家的后院，一天之内，人家的后院墙就爬了两回，江宁也说不上心里是个什么感受，只觉得啼笑皆非。
这次他敲了门之后，常公很快就开门了，两人进了屋子，韩致远开口问道：“常公知道外面那些人是做什么的吗？”
常公抬了抬眼皮，回道：“调查山林起火的缘由，再有，宿州城内逃走了两个感染疫病之人，要抓回去。”
两人心里顿时都是咯噔一下，果然来了！
江宁定了定神，朝常公拱手作揖道：“请常公帮我们。”
常公也不多话，简短地道：“跟我来。”
他带着两人进了侧屋，屋子里堆放了许多书籍，正是他们看见的那一间，常公从书架的小匣子里抽出几页纸来，提笔在其中一页上面匆匆写了几句话，然后折叠起来，装入一个信封内。
剩下的一页纸被裁成两半，常公在上面各草草写了几笔之后，从匣子里摸出一个章来。
那章足有成年人半个手掌那么大，分别盖在那两半纸上，风干印泥，连同书信一并递给江宁，快速嘱咐道：“你们沿着罗水河往下流而去，顺流行二百八十八里，约莫两日路程，就会到桐城，取公验通过城门，入城之后，去六水巷子找一位姓刘名良吉的人，将书信交与他，他看了之后，自然会为你们作安排的。”
他说完，又找出一个包裹，递给他们，道：“里面是一些干粮，足够果腹了，你们这便上路吧。”
韩致远接了包裹，道：“我们烧了山，既然有人来调查，您不与我们一起离开吗？”
常公笑了一下，摆了摆手，慢慢地收起木匣子，用一种近乎叹息的语调道：“若是想走，我也不会留到今日，人老了便会怕，算了，与你们说这许多做什么……你们走罢……”
他见江宁还要说什么，便转过身，将匣子放回书架下，道：“放心，他们不能拿我怎么样的，但若是他们发现你们在这里，说不得就顺便要将我抓回宿州城了。”
江宁一怔，忽然想起，在外面那些兵士口中，他们现在是被感染了疫病的人，若是让那群兵士们发现，以他们之前表现得不由分说的行事方式，只怕也会将常公一并带走。
就在这时，院子外忽然传来脚步声，有人进来了，然后脚步声一滞，约莫是看到了院子里满地的血迹，顿时低低惊叫起来，那脚步声又迅速离去。
常公走到窗前，往外看了看，回身道：“趁现在，速速离开吧。”
江宁与韩致远对视了一眼，只好与常公匆匆告别。
临走时，常公忽然叫住他们，略带迟疑地摸出一封信来，道：“你们……若是日后见到一位叫常子晋的年轻人……便帮我将此信递交给他。”
递了信，常公便像是松了一大口气一般，骨子里的精神气也随之泄去了，他转过身，身形显得愈发佝偻，冲两人摆了摆手：“去吧去吧……”
两人向常公告辞之后，便悄悄避开那些兵士，沿着罗水河往下流而去，按照常公的说法，沿着罗水河，需要走上两天，就会到达桐城了。
虽然对古人来说，两天的路程估计不算多，但是对于江宁和韩致远两个货真价实的现代人来说，走上两天的路，夜里还要睡在荒郊野外，简直是苦不堪言，幸好两人都能扛，咬咬牙也就忍过来了。
所幸天公作美，期间都是秋阳高照，没有下雨，否则两人的处境就更难过了。
到了第三天，两人风尘仆仆，终于到了桐城，他们松了一口气，正要入城时，却被守城的兵士拦住了，向两人一伸手，语气平板：“公验何在？”
韩致远从身上掏出常公给的那两半纸来，双手拿着递给那问话的兵士，兵士接过一看，又抬头看了看两人的面容，皱起眉头，过了几秒，在那两页纸上草草盖了个章，然后才终于将那“公验”递了过来，向两人偏了偏头，示意他们进去：“三日后必须离去。”
韩致远接了那“公验”，拉过江宁，点点头，故意粗哑着嗓子回答：“晓得了，多谢军爷。”
说完，他便压低了斗笠，镇定自若地带着江宁进了桐城。
桐城不大，但是估计也被瘟疫波及到了，街上行人很少，衬着城内萧萧落木，也是一派萧瑟的景象。
说起来，这个公验拿到手之后，江宁还没有认真看过，他现在拿在手中，仔细地看了看，两张纸除了开头的几个字以外，其他的部分都是一样的，最显眼的就是正中央的那个大红章了。
如果江宁没有看错的话，那个章上面是……
“宿州城知府印。”江宁顿时抬起头来，神色奇怪：“这个……”
韩致远忽然笑了，竖起食指，比了一个嘘的手势，一双狭长的眼微微眯起，笑着靠近他，压低声音：“假的，至少现在是。”
趁着周围没有人，他向江宁解释道：“公验像是古代的一种身份证明，跟身份证一样，入城出城必须要的，所以，没有常公的帮忙，我们根本不能离开这里。”
江宁忽然明白过来，古代与现代最大的区别是信息的滞后性，他们现在拿着这张假“公验”入城，除非有人特意去查，否则至少在短时间内是不可能被发现的。
常公的故友住在桐城的六水巷，两人一路打听过去，总算找到了那人的住处。
“笃笃笃。”不大的敲门声在安静的巷子里响起。
过了一会，门内传来一个略微苍老的声音应答：“来了。”
随后，木门吱呀一声开了，一位穿着灰色粗布衣裳的老人站在门里，疑惑地看向这两位带着斗笠的陌生来客，他迟疑地问：“两位是……”
江宁笑容温和，拱手作了一礼，这才说：“老丈便是刘公了吧？”
老人点点头，神情虽然仍旧疑惑，但还是拉开了门：“我是。”
韩致远接着解释说：“是小乔庄常公荐我二人来此处的。”
老人恍然，他笑着招呼两人：“原来是他，请两位进屋说话。”
两人谢过之后，便随着老人进了院子，江宁四下打量了一下，院子不大，是非常普通的农家院子，靠墙种了一株树，刘公引着他们在树下的桌凳上坐下，又从屋里倒了两杯茶来。
忙完之后，刘公这才坐了下来，向两人问道：“不知两位来此有何事？”
江宁拿出常公的信来，递给了他，韩致远回道：“常公有信，刘公一看便知了。”
第12章 随商啦
“常公有信，刘公一看便知了。”
刘公忙双手接过，拆开信看了起来，过了一会，才放下信，面上神情有些凝重，对两人道：“常公在信中说，两位想往南去？”
江宁一怔，他们并没有跟常公提过要去往南边，但是既然常公会这么说，想必有他自己的考虑，想到这里，他点头道：“不错。”
刘公微微皱起眉来，叹了一口气，语气有些许为难，道：“若是往年，倒是无甚问题，可惜如今因为瘟疫之事，宿州地区管辖颇严，以你二位浮浪人的情形，只怕是有点困难了……”
江宁心中一紧，与韩致远对视一眼之后，他正欲开口，却听刘公话锋一转，又道：“然我与常公相交甚笃，他的托付我不能不做到，这样，我先去城里为二位打听打听，看看事情能否有转机。”
他说着便站起身来，整了整衣裳，向两人道：“请二位在寒舍稍待，我去去就来。”
刘公说完就离开了，两人坐在寂静的院子里，相顾无言，半晌，一阵秋风吹来，树梢簌簌而动，几片树叶轻飘飘地落了下来，院子虽然简陋，但是看上去风景还不错。
江宁看了一会，伸手端起茶喝了一口，紧接着他的表情顿时就扭曲了一瞬，虽然良好的教养让他没有做出喷茶这样失态的动作，但是微微颤抖的手却出卖了他此刻的心情，见他强自镇定地放下了茶碗，于是韩致远默默收回了想要阻止的手。
江宁的表情有点难以用语言来形容，他略微震惊地看着手里的大茶碗，有点不敢相信的意味：“这个……是茶？”
那茶水简直是五味杂陈，苦涩的茶水中居然夹杂了葱姜的味道，还有一股子麻味儿，从舌尖迅速蔓延到了喉咙的那短短的一瞬间，简直就像是发生了无数次化学反应！
喝完了强行咽下去之后，口腔内还残余着一股子浓浓的怪味，又苦又涩又咸，像是佐料瓶子串了味，茶水到了胃里的那一瞬间，江宁甚至仿佛感觉到他的胃狠狠痉挛了一下，然后开始颤抖起来，这效果，就好像他刚刚喝的不是茶水，而是化学溶液！
望着江宁略带痛苦的表情，韩致远咳了一声，说：“古代的茶水，比较喜欢加一些奇怪的东西。”
江宁：“……”奇怪的东西里面包括葱姜蒜和各种佐料？古人真是够重口！这种东西喝下去真的不会有问题吗？
于是他默默地放下了茶杯，摸了摸刚刚遭受了惨烈洗礼的胃，希望它还能坚|挺住。
韩致远见他一脸郁闷，清了清嗓子，立刻转开话题：“你知道刘公说的，浮浪人是什么意思吗？”
江宁略略思考几秒，答道：“没有公验的人？黑户？”
韩致远一笑，点头道：“是的，古代的居民都是靠盖了官府公章的公验来出入各个城市，就相当于通行证吧，每种职业的公验都不一样，像我们这种，就是最基础的，一般来说，当地的农民是很难离开本地的，因为需要种田，征税，服役等等，但是如果有特殊的原因，可以去里正那里申请公验，里正初审没问题之后，再交给官府审核，批准盖章就可以离开了。”
江宁皱眉：“这样说来，宿州发生瘟疫的时候，所有想要逃难的人都不是以正常的方式离开宿州的。”
“没错，”韩致远道：“没有公验的人，逃到外地去，就是流民，被抓住要发回原籍的，他们想要定居，就必须再想其他的办法，比如，卖身为奴等等。”
听到这里，江宁忽然想起一事：“那么像我们这种黑户的情况，被抓住了会是什么下场？”
“流放开荒，或者发往前线服役。”韩致远摸了摸下巴，呵呵一笑：“简直是白送的劳动力啊，自然要为建设大泽王朝的繁荣社会添砖加瓦，发光发热了。”
江宁：“……”他觉得自己现在需要一个表情包，古人好凶残！
两人又坐了一会，等刘公回来时，已经是下午了，他合上门，向两人道：“二位久等了。”
两人连忙起身表示没有关系，刘公再次请他们坐下，这才正色道：“我去打听了，这里有一个办法，不知二位是否愿意，如果不行的话，我再另想他法。”
江宁笑道：“还请刘公告知。”
刘公道：“这几日有一个商队经过了桐城，正在城内稍作休整，他们明日一早就会出发，去往越州，不知你们是否愿意跟着商队同行？”
他说到这里，连忙又道：“当然，若是你们觉得不妥，我可以再想想其他办法，只是……”
他语气为难地道：“可能要耗费不少时间了。”
江宁看向韩致远，正巧碰上他的目光，两人对视一眼，韩致远笑着道：“我们觉得这个方法就很好了，还要多谢刘公，若有来日，此恩必报。”
刘公呵呵一笑，摆手道：“举手之劳，举手之劳而已，常公与我四十载交情，此等小事，不足挂齿。”
他顿了顿，又道：“那商队明日一早便出发，今夜我可以替你们先引荐引荐。”
“那么多谢刘公了。”
刘公久住桐城，自然很有几分人脉，他带着江宁两人走过正街时，遇到的不少人都纷纷向他打招呼，也有人好奇地询问他身后这两个陌生年轻人，刘公都以是远亲子侄来探亲的理由一一搪塞过去了。
等到了城东的一家客栈，进了门就看到几个人坐在堂内吃酒聊天，见有人进来，都转头来看。
刘公向其中一人笑道：“李掌事，好久不见了。”
一个略微清瘦的中年人站起来，他长了一张国字脸，眉毛笔直浓黑，微笑着迎过来：“刘公！别来无恙。”
两人满面笑容地寒暄了半天，刘公这才道明来意：“其实今日过来，实在是有事相求。”
那李掌事看向他身后的江宁两人，有些疑惑：“这是？”
刘公道：“我这两位小兄弟，想要跟贵商队一起，同去越州，不知道是否方便捎带一程？”
李掌事想了想，才略带歉意道：“刘公有事相托，本不该推辞，若是放在以往，此事轻而易举，但是此次……却由不得我做主了。”
他踌躇片刻，微皱着浓黑的眉毛，低声解释道：“此次走商，东家有人过来，我不敢随意应答，不如这样，我先去同主事禀明缘由，看看能否通融一二，若是不行，还请刘公不要责怪。”
刘公连忙应答：“这个自然，本是我的事情，怎好埋怨掌事？还要麻烦掌事帮忙说情了。”
李掌事客气之后，便上了二楼，刘公带着江宁二人在堂内坐下，过了大约五分钟的时间，那李掌事便下来了，面带迟疑地同刘公道：“我们商队这两日在桐城雇佣短工，正巧还缺了两个名额，不知你的这两位朋友是否愿意……”
刘公回头询问两人：“不知二位意下如何？”
江宁点头，韩致远也没有什么意见，只是笑道：“此事甚好，麻烦刘公与掌事了。”
见事情已经有了着落，刘公又寒暄几句，便告辞离去了。
李掌事拿出两个木牌来，递给两人，道：“雇佣而来的短工今夜必须住在客栈，明日一早就出发，你们拿着这两个牌子，切记不要丢了，这一路走商吃食饮水，皆需此物作为凭证，你们随我来。”
他说着，转身带着两人到了客栈后院，那里正有一个身材矮小的圆脸少年在整理东西，见李掌事进来，忙直起身来招呼：“李掌事怎么来这里了。”
李掌事看了看地上大堆的物资，皱眉道：“怎么就你一个？其他人呢？都偷懒去了？”
圆脸少年张了张嘴，正欲回答，然而不知想到了什么，话到嘴边又咽下去了，只是干笑：“无妨，这里事情也不多，我一个人做得来。”
李掌事听了这话，面上更是不好看，他正色道：“话不是这样说的，他们身为沈家的奴仆小厮，受雇于沈家商队，这些事情就不能说是一定要哪一个人做的了。”
说到这里，他转而冷笑起来：“你安排好这两位之后，去将那些人都叫来，顺便告诫他们，根据商队规矩，行偷懒耍滑之事，扣月钱三成，明日一早就要出发，现如今货物竟然还未收拾好，成何体统！”
李掌事发完威，就摔了门帘走了，剩下那圆脸少年与江宁二人面面相觑。
然而等李掌事走了后，过了一会，那圆脸少年忽然笑起来，眼睛都眯成小缝了，面上狡黠之色一闪而过，表情跟方才截然不同，他扔下手中的货物，拍了拍手，目光绕着两人转了一圈，还刻意弯腰，避开斗笠仔细地看了看江宁的面孔，上下打量之后，才慢悠悠地问道：“你们，是新雇佣来的短工？”
第13章 又睡啦
“你们，是新雇佣来的短工？”
江宁温和一笑，回答：“是。”
圆脸少年听了，又问：“叫个什么名儿啊？说来听听。”
“我叫江宁，这是我兄长，韩致远。”江宁还是笑笑：“还不知小哥如何称呼？”
“唔……看你们还算顺眼，你们叫我沈振吧。”圆脸少年朝他们招了招手，转身往后院的一间屋子走去，道：“先随我来吧。”
他说着，带着两人进了屋子，屋子里满地的大通铺，幸好足够宽敞，光线也还算明亮，沈振指了指墙角的最后两处，道：“你们夜里就睡这吧。”
他想了想，接着又说：“既然你们是李掌事雇来的，我就稍微提醒你们一句，若有什么贵重的行李，还是赶紧往自己怀里揣着吧，这商队里的下人，除了我沈振，其他人都多长了一只手，不太干净，要是丢了什么要紧的东西，可别怪我没提醒你们。”
听了这话，江宁那根敏锐的神经不由自主地动了动，向少年拱手道谢，笑容还是温温和和的：“多谢沈小哥了。”
沈振似乎很满意他们的态度，摆了摆手，语气满不在乎地道：“不必谢我，分内之事，你们日后干活多卖点力气，别与那群脓包一样偷懒耍滑拖后腿，可就帮了我们的大忙了。”
他说完，便让江宁与韩致远收拾好行李就过去院子，嘱咐完之后就走了。
韩致远找到两人睡的铺盖，略嫌简陋，但也勉强可以应付，他摘了斗笠，往下一躺，叹气：“总算能睡上被子了。”
可不是，两人自从来到这里，就没睡过正经的被子，在小乔庄时，睡的是没铺盖的炕，只用衣服草草垫了一下，到后来出发走到桐城，一路上就更不用说了，荒郊野岭，能找到个稍微干燥的地方睡一觉就不错了。
江宁也躺下，盯着黑乎乎满是蛛网的房梁顶，感叹：“还不知道接下来会怎么样。”
韩致远听了这话，沉沉一笑：“船到桥头自然直，走一步看一步吧。”
江宁听了，想想也是这个理，他笑着爬起来，拍了拍衣裳：“走了。”
“等等，”韩致远捡起地上的两个斗笠，皱眉：“这个还要戴吗？”
当初他们为了防止短头发被别人看出异常，才戴了斗笠，但是现在已经进了商队，总是带着这个会很不方便，反而会显得更加怪异和引人注目。
江宁看了看，说：“不戴了，如果他们有人问起来，找个理由搪塞过去就好。”
果然，两人出了门，院子里正倚着磨盘翘着腿，一边吃零嘴的沈振看到他们，惊讶道：“我还道这种天气你们居然戴斗笠，看你们这模样，难不成以前是做过和尚的？”
话一出口，韩致远的脸色登时就黑了：“……”
江宁却笑道：“沈小哥说笑了，我二人未入过佛门，这头发只是意外而已。”
沈振不知是少年心性，是不大懂看人脸色，还是懒得看，好奇地细问他们是出了什么意外，江宁故意说得含含糊糊，只说家里曾经发生过火灾，房子都烧没了，于是沈振这才恍然大悟，顿时脑补一番，自觉洞悉了真相，也不再追问了，反而是对两人生出不少怜悯来，日后在行商路上也对两人多有照拂，这是后话。
等到了晚间，沈振带两人拿着木牌领了饭食，在后院的磨盘旁用过之后，忽然听见前头闹哄哄的，似乎有一大群人进的客栈来，沈振白眼一翻，利落地收拾了碗筷，同时告诫两人道：“待会别与他们多说话，免得膈应到自个儿。”
正说完，门帘被人一掀，一个瘦高个的男子走了进来，见了沈振，眉毛一挑，粗声粗气地骂道：“好你个沈振，你到底长了几张口，又向李掌事告我们的状了？”
沈振也是个厉害人，自然不会白白挨骂，他眼皮子一翻：“你说说，我告你们什么状了？”
瘦高个的男子正要回话，沈振却根本不给他开口的机会，立刻冷笑道：“你们可别太嚣张，别忘了，这回带商队走商的，是三少爷，可不是你们的大少爷！”
那男子一噎，正要发怒，沈振端着碗往他面前一挤，把他挤了个趔趄：“让开！我还要去伺候三少爷用饭，懒得搭理你！”
沈振掀了帘子进去大堂了，那瘦高个男子吃了个哑巴亏，又瞥见江宁两人，一双三角眼带着凶光瞪过来：“你们，是干什么的！”
江宁不慌不忙地冲他一笑：“李掌事雇我们来商队做短工的。”
男子刚在沈振那里输了面子，这回本想迁怒他们，发发脾气也好，没想到这两人居然又是李掌事雇来的，一口气憋在喉咙，上不来下不去，索性冷哼一声，又摔了帘子走了。
后院又安静下来，韩致远忽然笑着对江宁道：“这商队真是有意思。”
江宁拿着筷子戳碗，也是意味深长一笑：“一个小商队，居然有三拨人马，啧啧，好一出大戏。”
两人吃过饭后，李掌事将所有人叫到了后院，当着众人的面，把下午那些偷懒耍滑的人一个个揪出来，骂了个狗血淋头，又扣了月钱，警告他们一番，这才让他们滚去休息，其余的几位商队管事站在一旁，半声不吭，而沈振口中的那位三少爷更是一直没有露过面，似乎对商队特别放心。
当天晚上，江宁与韩致远在大通铺挤着睡下，屋子里闹哄哄的，至少有二三十来个人，其中十来人坐在墙角玩骰子赌钱，大声吆喝，肆无忌惮。
此时约莫已经十点多了，江宁很困，但是被吵得根本睡不着，翻来覆去地折腾，韩致远躺在他隔壁靠墙的位置，见他这样，低声问道：“睡不着？”
江宁“嗯”了一声，捏了捏鼻梁，他困得头都疼了，脑子里像塞了一个搅拌机一般，特别难受。
韩致远抬头看了看烛火亮起的地方，那群玩骰子的人还没有要结束的意思，他微微掀起自己的被子，低声道：“你过来。”
江宁：“有事？”他虽然疑惑，但还是爬了过去，钻进韩致远的被子里，暖烘烘的温度扑面而来。
韩致远一个侧身，把江宁挤进了墙角，然后拿被子盖住他的头，江宁一下什么都看不见了，他正要出声说话，忽然一双手伸过来，在黑暗中摸索着捂住了他的双耳，下一瞬间，那些嘈杂的吵闹声被隔绝了，只留下模模糊糊的声响。
同时，韩致远低沉微带着磁性的声音从头顶传来：“现在还吵吗？”
江宁：“……唔，还行。”
“睡吧。”
耳朵上捂着的那双手，江宁安静地躺着，只觉得那手的手心热得出奇，滚烫滚烫的，那一丝暖意好像要从耳廓一直爬到了心里，他的鼻尖靠在韩致远的手臂上，不动声色地嗅了嗅，像是闻到了特别的味道，与那双手一样，暖烘烘的。
这一夜就这样过去了，期间江宁醒过一次，迷迷糊糊地听见有人在屋子里斥责着什么，他一动，耳朵上那双手就微微压紧了，一个熟悉的声音低低传来：“没事，你睡吧。”
不知怎么的，只要听见这个声音，江宁就觉得十分安心，随即再次陷入沉眠，一夜无话。
第二天，江宁醒的时候，屋子里已经有人起了，他们一边收拾行李和铺盖，一边大大咧咧地用各种让人听不懂的方言交谈着，旁若无人。
江宁在被窝里懒洋洋地打了个呵欠，忽然发现自己在被子里面，被包着头睡了一晚上，居然没有窒息的感觉，他奇怪地一低头，发现身旁露了一条不宽的缝隙，正是韩致远的手臂放在那里，让被子微微鼓起来，从而保证有充足的空气流入。
那双骨节分明的手还覆在他的耳朵上，掌心温热干燥，江宁老脸一红，略微动了一动，那双手忽然反射性地压紧了，然后被子被微微掀开，韩致远看进来：“醒了？”
江宁强行镇定地爬了出来，神情自若地道：“嗯，早。”
韩致远也随之坐了起来，一手撑着，看江宁爬过去收拾自己的铺盖，表情若有所思。
江宁忍了一会，实在装不下去了，转过身来道：“你还不起？”
韩致远挑眉，不作声，江宁摸了摸鼻子，神色终于有点儿尴尬地道：“那个……昨天晚上……谢谢了。”
听了这话，韩致远的表情下一秒钟就笑眯眯的了，语气意味深长：“不客气，应该的。”
一点绯红难得地爬上了江宁的耳廓，他正想说话，忽然听见左前方传来一声冷嘲：“呵，原来是一对兔儿爷！”
第14章 出发啦
这话说得实在难听，江宁眉头微微一蹙，韩致远登时就冷了脸，两人朝说话的人一齐看去，巧的很，就是昨晚上与沈振发生争执的那个瘦高个汉子，此时他正坐在铺盖上一边收拾行李，一边拿嘲弄的眼神打量着，目光在江宁身上打了个转，满是恶意。
用脚趾头想也知道他脑子里转的什么念头，韩致远猛地想要站起身来，却被江宁一把扯住，低声劝道：“别理他，现在不能惹事。”
听他这样说，韩致远脸上虽然没什么表情，但是力气却也渐渐放松下来，又看了那瘦高个汉子一眼，眼神凛冽，如同刚开刃的刀子一般，仿佛下一秒就要在他那张猥琐的面容上刮下一道血口子来。
那瘦高个汉子原本想着他们俩初来乍到，没胆子，这才肆无忌惮地挑衅，然而刚刚韩致远那一眼确实把他吓到了，眼下见他又被江宁拦住，那点子胆怯却又消失得无影无踪，因为笃定这两人不敢把他怎么样，于是神情就愈发的放肆起来。
他正想开口嘲笑两人，忽然屋门被人一把推开了，一个圆脸少年走了进来，正是沈振，他扯着嗓子喊：“都起来，起来，该出发了，一刻钟后，所有人都到客栈门口去，别误了时辰！”
屋子里的人都相继醒了，各个睡眼惺忪地爬起来，一时间整个屋子又开始闹哄哄的，吵闹声，交谈声，抱怨声，吆喝声响成一片，好像几千只鸭子同时扯着脖子在嚷嚷一般，嘈杂得简直让人难以忍受。
江宁趁机带着韩致远卷了行李铺盖，几步就出了门，吐出一口气来，初秋清晨的空气尤其清新，吸入肺腑中，让人心旷神怡。
两人匆匆洗了脸，又去领了早餐，一碗粟米粥和一个馒头，一人一碗，站在磨盘旁吃了起来。
一口咬下去，江宁惊奇：“咦？这馒头居然有馅儿？”
韩致远此时已经把馒头吃完了，正在喝粥，听了这话，随意问道：“有馅的馒头，那不是包子吗？什么馅儿？”
江宁皱着眉，一本正经地回味：“不知道，咸咸的，有点像腌白菜吧。”
“我尝尝。”韩致远迅速从他手中的馒头上揪了一把，塞进嘴里，慢慢嚼。
眼见着自己的大白馒头少了一大块，江宁登时大怒：“你的呢？”
韩致远挑眉，砸吧砸吧嘴回味着，然后无耻地笑：“刚刚吃太快了，没吃到馅儿啊。”
江宁：“……”手掌那么大的馒头囫囵吃下去，怎么没噎死你。
两人刚吃完，忽然见大通铺的屋子里涌出一大批人，提裤子拎鞋子，甚至光膀子光脚丫的都有，个个争先恐后地往发放吃食的地方挤去，一时间人潮涌动，如蝗虫过境，江宁与韩致远简直看呆了。
过了片刻后，负责发放吃食的人嚷嚷着道：“没了没了！都散开散开！你们后边的都来晚了！”
领到饭食的人蹲在一边吃，没领到的人自然不满意，几人叫骂道：“又没有了？没有我们吃什么？”
负责饭食的人也不是个省油的灯，听了这话，顿时翻了个大白眼，仰起鼻孔道：“老子管你吃什么？自己短手短脚爬得慢，怪得了谁？”
这话简直是火上浇油，叫嚷的那几个本就都是血气方刚的汉子，听了这话，霎时间就爆发了，挽袖子的挽袖子，扬拳头的扬拳头，各个面色涨红，青筋暴起，凶神恶煞的，眼看着就要动手，那负责饭食的两个人也不是好相与的，一个抄起分粥的大铁勺，一个举起了扁担，不甘示弱。
再加上旁边吃馒头喝粥的人还嫌不够热闹，一面看戏，一面加油起哄：“打啊打啊！”“给他们一点颜色看看！”
场面顿时无比混乱，江宁与韩致远看得啼笑皆非，叹为观止，江宁摇头道：“这样的商队……啧……”
“你们都在干什么？”所幸在场面失控的上一秒，一个年轻男子的声音插|了进来。
声音倒是挺好听的，清清朗朗，江宁应声回头，向来人看过去。
只见后院通往前堂的门口站了一位牙色衣裳的年轻男子，气质斯文，看起来身份挺高，正皱着眉看院子里混乱的场面。
他身后钻出一个少年来，原来是沈振，他看了看院子里的情况，垂头低声向那男子解释什么。
江宁盯着那年轻男子看了一会，心中猜想着，这位大概就是沈振口中的三少爷了，这个商队的主事，挺年轻的，嗯，长得也不错，面色白净，修眉星目的。
“你觉得他怎么样？”耳旁忽然传来一个声音问道。
“唔……勉勉强强吧，六分，不能再多了。”江宁不假思索地回答，话一出口就觉得不太对，一转头，果然看见韩致远的面色有点沉。
“能把一个商队管理成这样子，一定是个绣花枕头大草包，中看不中用。”韩致远冷哼一声，转身就要走。
见他这样，江宁站在原地哭笑不得，韩致远走了几步，又回过头来，沉着一张脸道：“还不走？等会时间就要到了，有什么好看的。”
江宁：“……”
他带上自己的行李，跟上韩致远的脚步，一齐往外走去。
客栈门口种了两个大枣树，看起来很有些年头了，李掌事正站在树下与几个中年人说话，旁边还有不少人正在忙忙碌碌地装车。
“你觉得，他们这运的是什么货物？”江宁看着那一大箱一大箱的，心中有点好奇。
韩致远想了想，猜测道：“看起来不太重，那么大个箱子一个人就能搬起来，应该是干货吧？比如茶叶一类的。”
他们正说话间，那位三少爷带着沈振从客栈内走出来，正好瞧见江宁两人靠在檐下，他略微惊讶地打量了两人一眼，随口问道：“你们是新雇来的短工？瞧着眼生的很。”
他身后的沈振听了，回答：“是的，他们二人是李掌事雇来的。”又对江宁两人介绍道：“这位就是我们商队的主事，沈三少爷。”
江宁温和一笑：“三少爷好。”
那沈三少爷点点头，也笑道：“这一路上，还要劳烦你们多多出力了。”
他神色和气，说话也和气，待人的态度也很亲切，不太像江宁印象中脑补的公子少爷，反而像个读书人，江宁心中正暗暗讶异着，韩致远忽然伸手拉住他，一边语气平平地道：“三少爷客气了，那我们就先去帮忙装车了。”
说完，也不等沈三少爷应答，就扯着江宁走了。
沈三少爷望着两人的背影，不由微诧，问沈振：“我可得罪过他？”
沈振咧嘴一笑：“谁知道呢？”
约莫早上八点多的时候，货物才全部装车完毕，拉车的有骡子有马，不过反正在江宁和韩致远看来，都差不多，因为他都没见过。
商队整装完毕，终于出发了，随着马车轮缓缓轧过路面，留下一道道深深的车辙痕迹。
江宁回头看了看，桐城已经缩小成一个点，渐渐消失在视野中……
商队大约有四五十人，实际上，除了主事与掌事几个地位高一点的人以外，并不是每个人能坐上马车，毕竟货物也不少，大多数人都是徒步跟随的，大半天走下来，估计脚板底都要磨掉几层皮。
也许是考虑到这一层的原因，每隔一段时间，都安排随行的人轮流上马车休息片刻，免得脱力了还耽误商队进度，不巧的是，在江宁这一片，安排休息的人是那个瘦高个汉子。
他叫刘肆，从别人零星的几句对话中，江宁判断他是某位掌事的远亲戚，在商队中混碗饭吃，权力小，心眼也不大，为人十分记仇，尤其爱仗着手里那点小权力，整治别人，比如江宁和韩致远。
整一个上午，别人都轮流休息几个来回了，而江宁与韩致远却没有被安排休息过，旁人偶尔看向他们的目光中都带着些许的同情，然而，同情是同情，也没有人愿意将这难得的休息机会让给他们。
江宁的心态倒还好，在他看来，不管到了哪里，都会碰上这种事情，只不过方式不同罢了，越是有点小权力的人，越是爱作妖，这是不可避免的，好汉不吃眼前亏，现在也只能咬牙忍了。
江宁能忍，韩致远却忍不了了，那刘肆还偏偏要坐在两人前面的骡车上，时不时回头露出个得意的表情，嘲笑江宁微微迟滞的步伐，满口污言秽语，韩致远需要不时深呼吸，强行按捺住心头腾升而起的怒火，让自己冷静下来。
就在这时，商队前头传来喊话：“就地休整一刻钟。”
第15章 打架啦
车队终于停下来了，江宁缓缓吐出一口气，拖着有些疲累的双腿，随便找了个地方坐下，韩致远却想了想，低声对江宁道：“我过去那边一下。”
江宁不知道他要做什么，微微皱眉，正要开口，韩致远摆了摆手，道：“我去喝水。”
于是他只好说：“快去快回。”
韩致远打了个手势，示意自己知道了，然后往车队前面小跑而去。
旁边的刘肆见了这情形，发出了嘘声，笑容猥琐地对江宁嚷嚷道：“小兔儿，你那相好的跑啦！”
江宁抬起眼，用一种看什么奇怪生物的眼光盯了他一眼，随后挪开，那神情简直像是刚刚看见的东西侮辱了他的眼睛似的。
这下就把刘肆给彻底激怒了，他跳下车，骂骂咧咧地朝江宁走过来，满面凶光，挽起袖子一把扯住江宁，大骂道：“你看什么看？！”
江宁却毫无惧色地直视他，手指在背后捏握成拳，一边微笑着回敬道：“你管我看什么，反正不是人。”
那刘肆听了这话，登时勃然大怒，气得脸红脖子粗，额头青筋乍起，举起拳头，眼看着就要动手了，就在这时，前面忽然传来一个声音骂道：“傻|逼！你他妈想做什么？！”
刘肆一怔，正要转头去看，下一瞬，有一只手从后方大力扯开他，还没看清来人，肚子上就狠狠挨了一拳，他登时发出一声惨嚎，刘肆抱着肚子滚到地上，蜷缩起来，只觉得自己疼得肠子都绞到一起去了。
韩致远拉过江宁，上下仔细看了看，见他没被揍，这才松了一口气，随后便皱着眉，语气有点强势：“他要打你怎么不跑？站着挨揍么？”
江宁心里默默地想，这不是你来得太快了？虽然心里这么想，他嘴上却诚恳地说：“好的，我下次一定跑。”
韩致远满意地放开他，嗯了一声，他顿了顿，又道：“没有下次了。”
江宁：“？”
韩致远撇过脸：“算了，没什么。”
正在这时，一个嘲笑的少年声音从旁边传来：“哎哟哟哟，刘肆你这是怎么了？肚子疼呐？”
说话那人正是沈振，少年揣着袖子，围着地上哼哼的刘肆转了几圈，一边摇头，一边嘴里发出幸灾乐祸的感叹：“我说刘肆啊，整日里尽看你嚣张了，怎么着？今儿可算是碰着硬点子了吧？”
刘肆捂着肚子费力爬起来，一双眼睛恶狠狠地瞪着三人，脸上肌肉抽动，表情凶神恶煞，指着沈振破口大骂道：“狗奴！你别以为仗着他三少爷你就能沾多大的光，我们骑驴看唱本，走着瞧！日后总有你跪着求爷爷的时候！”
他骂完，又冲着江宁两人大骂不休，但是却畏惧他们人多，而韩致远的武力值又高，也就不再敢动手了，或许是因为情绪太过激动，一口不知道哪个旮旯里的方言，唾沫星子乱喷，别说江宁二人了，就连沈振也一个字都没听懂。
沈振却懒得搭理他，从鼻子里哼了一声冷笑来，冲他翻了个白眼，又转过身对江宁二人道：“你们不用在此处随车了，跟我来。”
两人自然欣然跟上，江宁低声问道：“你叫来的？”
韩致远咳了一声，没有应答，装作没听见一般，见他这副形容，江宁就知道，果然他之前不是去喝水，而是去找沈振了。
沈振带着两人一路走到车队前方，那里几个掌事正在说话，其中就有李掌事，他见了江宁二人，便问沈振道：“他们不是安排在庚字号车队吗？怎么带到这里来了？”
沈振听了这话，一改之前张扬的表情，面色微沉，继而欲言又止，最后只是沉默地摇头。
李掌事见他如此作态，果然皱起眉头来，沉声道：“发生什么事了？”
他语气一向严肃，这时引得其他的掌事都看了过来，神色中不乏好奇，沈振看了看他们，又见李掌事再三催促，这才低声将江宁二人在庚字号车队遭遇排挤一事说了出来，只不过他不动声色地着重说明了刘肆与他们之前有嫌隙一事。
听罢事情的来龙去脉，李掌事的面色果然不太好看了，黑沉沉的，转头道：“王掌事，这个刘肆，我似乎记得是你雇来的？”
王掌事却没料到他这么较真，神情略微有点尴尬，哈哈干笑一声，道：“是是……他是我一位远亲子侄，来车队也有一段时日了，李掌事真是好记性。”
他话都说到这里了，显然是想借着这关系包庇刘肆，若是李掌事上道，少不得要看在他的几分面子，将此事轻轻揭过作罢了。
然而他万万没想到这位李掌事却是个棒槌，根本不理会他话里话外的意思，只是沉着脸，直接吩咐道：“将他调去最后一车，庚字号车轮休另外再作安排，待商队去到越州，便将他打发了吧。”
这话一说完，王掌事当场傻眼，他上前一步，正想辩驳，李掌事却不给他说话的机会，反而厉声质问道：“若是因为他今日此举，使得商队随从受伤，最后耽误路程，误了正事，岂是他一人能承担得了的？又岂是王掌事你一人能承担得了的？此等小人，因私废公，不宜留之！”
这话说得严重，王掌事涨红了一张脸，额上都冒汗了，他张了张嘴，然而李掌事却不屑搭理他，转过脸对沈振道：“你先将他们二人安排去丙字号车队吧。”
沈振立刻应了，带着两人道了谢，这才往前走去，短短十几步路，沈振走得轻快无比，差点没蹦起来了，好似打了一场胜仗。
到了丙字号车队休息的地方，他咳了咳，竭力收敛了得意的表情，对江宁两人道：“你们就在这个车队吧，有什么事情可以直接找我。”
随即他又从坐在地上休息的众人中挑了两个，点了名字，对他们道：“李掌事安排你们去庚字号车队，你们这就过去吧。”
那两人虽然有点莫名，但还是应声去了。
江宁与韩致远向沈振道过谢，沈振笑着摆手，眨眨眼低声道：“我还要多谢你们呢。”
说罢就哼着小调爬上了前面的车，语气兴奋地道：“少爷，我与你说个事儿……”
江宁忍俊不禁：“好圆滑的小孩。”
休息了十几分钟之后，车队再次上路，不过这次由于没有了刘肆的刻意刁难，江宁与韩致远总算是能轮流休息了。
顺着官路，商队就这样走几个小时歇一次，直到天色黑下来，车队才终于找到一处宽敞的地方休整。
众人纷纷从车上找到了自己的行李，光线有点暗，江宁看来看去，就是没找到自己的铺盖，因为人太多，他只得先让到一边，打算等其他人取完再仔细找找。
“怎么了？”韩致远见他双手空空地等在一旁，觉得有点不对：“你的行李呢？”
江宁皱了眉，回答：“没找到，等会他们拿完了我再看看。”
于是韩致远便拎着自己的行李，陪他站在一旁，原本行李装车的时候，每一个人都会在自己的行李上做个记号，免得到时候弄混了，但既然是每一个人都有行李，那么就算是谁不小心拿错了江宁的，最后总会剩下一个。
然而看到最后，所有的行李都被拿光了，车上空空如也，很明显有人多拿了行李，只是不知道是故意还是无心的了。
韩致远皱眉，有点动怒：“到底是谁拿了？”这种天气，又不是大冬天，天寒地冻的，一副铺盖已经足够了，显然是谁故意拿走了江宁的行李。
江宁沉默了会，说：“算了。”
他们来商队的时间这么短，只和一个人结下了梁子，那个人是谁，显而易见，倒不是江宁心甘情愿认栽，为人怯弱，想咽下这个哑巴亏，而是他们两人如果在短短一天之内，就和刘肆发生两次冲突，那么不管他们是否在理，都会惊动那些掌事，到时候就算沈振乐于见到这种事情，出手帮他们，但是无论如何，他们都会给李掌事留下不好的印象，如果他们还想在商队混下去，就不能因小失大。
但是就算江宁不说出口，韩致远也知道这种不入流的手段是谁干的，他自然也知道其中的缘由，就算他打了刘肆那个煞笔一顿，也只能使得事态愈发糟糕。
不，韩致远想，他根本不能见到刘肆那张脸，他怕自己克制不了冲动到时候一拳打上去，到时候就真的gaover了。
所以韩致远努力转移自己的关注点，对江宁道：“我们先去找帐篷吧，你今晚跟我挤一挤。”
江宁点头：“嗯，只能这样了。”
第3节
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第3节
韩致远看着那凶相毕露的狼，面不改色地将手中的桐油泼了上去，洋洋洒洒，木柴堆上，栅栏上，狼身上，均匀地洒遍了个遍，直到半桶桐油终于用尽，他这才将木桶扔到一边，向江宁伸出手来：“火把给我。”
江宁将手中的火把递过去，韩致远接了，看了看栅栏外贪婪凶残的狼群，狭长的眼眸微微一眯，勾起唇角笑了一下，便将火把扔在泼了桐油的木柴堆上，只听呼啦一声，火苗霎时间窜了起来。
狼群见了火，顿时如见着了什么洪水猛兽一般，顿时集体骚动起来，发出凌乱的嚎叫，狼狈往后逃窜一段距离之后，这才停住，而那头被栅栏卡住的狼更加凄惨了，它的身上原本就被泼了桐油，这下子火势窜起，瞬间便蔓延到它的身上，传来皮毛烧焦的焦臭味。
那头狼登时发出凄惨的嚎叫声，拼命地往后挣动，企图逃脱，一双锋利的爪子在泥地上猛烈地抓挠着，片刻便抓出数道深深的爪痕来。
也许是因为被逃生的欲|望激发了本能，那头狼竟然挣脱了栅栏，转身身形如箭一般，往狼群奔去，然而它的皮毛已经被火烧着了，众狼见了，却更加恐惧，也不再敢停留，集体哀嚎着往山林逃窜去了。
凄厉的狼嚎声在小小的村子上空回荡，逐渐消失在山林中，直到那一头受伤的狼也隐没在树林深处，三人终于松了一口气，危机总算是解除了。
韩致远从江宁手中接过柴刀，将燃烧的那一部分栅栏劈断，以防火势蔓延开来，然后他们就站在火堆前警戒着，大火整整燃烧了两个多小时，才终于渐渐熄灭，狼群确实没有再来了。
此时约莫已经是凌晨两三点了，江宁长长地吁出一口气，一直紧绷的神经这才渐渐松懈下来，人一放松，困意便如潮水一般袭来，常公的年纪毕竟大了，早在之前就被他们劝了回去，确认火熄灭了之后，两人强撑着回到了暂住的民居，往炕上一躺，便各自进入沉睡。
然而没过多久，江宁又忽然醒了，他被韩致远一双胳膊勒得死紧，只觉得浑身酸痛无比，又加上睡眠不足，太阳穴隐隐作痛，他使劲挣开韩致远的手臂，爬了起来，鼻子嗅了嗅，推他：“醒醒，韩致远？”
韩致远努力睁开眼睛，声音低哑：“怎么了？”
江宁皱着眉，强忍着头痛欲裂，低声道：“你有没有闻到什么味道？”
韩致远静了一会，猛地坐起身，屋子里果然弥漫着一股子呛人的烟火气息，甚至能听到轻微的爆裂声，他与江宁对视了一眼，两人出了屋子，抬头一看，熊熊火焰在山林间吞吐着，浓烟滚滚……
第11章 进城啦
此时天边已经开始出现鱼肚白，江宁与韩致远站在院子里，抬头望着那山林间肆意吞噬的火龙，都有点儿懵。
江宁忽然想起来：“是那头狼。”
时值金秋，山上的草木都已经开始凋零了，天气也十分干燥，这样的环境，就算是落一粒火星都有可能成燎原之势，更不要说那头狼带了一身的火窜入了山林中。
山火大概已经烧了好一会了，从左边一直蔓延过来，他们大致估算了一下，足有四五百米长，被烧过了的山头黑乎乎一片，还冒着浓浓的烟，看上去就好像被洗劫过了一样，显得尤其凄惨，满目苍夷。
漫天飘着草木的残余灰烬，洋洋洒洒的，这景象，就算是韩致远也有点傻眼：“怎么办？”
这么大的火，凭着他们现在的情况，是根本无法扑灭的，江宁退了几步，将正在燃烧的山林全局收入眼中，他看了看，指着还没有被烧到的山，开口道：“我记得那边是河。”
也就是说，烧完这最后一点，就没了……
为了确认这个猜测，两人又借着微亮的天光过去查看，连绵的山势果然在河边戛然而止，山火到了头之后，也渐渐熄灭了。
江宁这才与韩致远一同回到村子，刚进村口，韩致远立刻抓住江宁往旁边一躲，村子里来了陌生人，还不止一个，少说也有十来个，他们分散开来，正在挨家挨户查看，遇见屋门紧闭的就敲几声，大声叫嚷，屋门大开的就直接进去了。
这些人行迹十分可疑，两人看了一会，准备等他们离开之后，再回去民居。
然而直到天色拂晓，那群闯入村子的人却还没有离开的意思，江宁微微眯起眼，借着天光，仔细地打量着他们，迟疑道：“我怎么觉得这些人，有点儿眼熟？”
天色渐渐的亮了，太阳也爬上山头，露出懒洋洋的半边脸来，一切都能看得清清楚楚了，江宁脸色一变，那些人竟然全部是兵士打扮，与之前在城里抓他们的兵士装束一模一样！
望着那群兵士在不远处大声交谈着，持着长矛走来走去，间或有人在搜查民居，江宁心里不由就有点没底，这不会是来抓他们的吧？
韩致远冲他竖了食指，示意他别说话，便拉起他沿着村子后面的小径走去。
然而村子太小，几次都差点碰上那些兵士了，幸而有惊无险，两人又到了常公家的后院，一天之内，人家的后院墙就爬了两回，江宁也说不上心里是个什么感受，只觉得啼笑皆非。
这次他敲了门之后，常公很快就开门了，两人进了屋子，韩致远开口问道：“常公知道外面那些人是做什么的吗？”
常公抬了抬眼皮，回道：“调查山林起火的缘由，再有，宿州城内逃走了两个感染疫病之人，要抓回去。”
两人心里顿时都是咯噔一下，果然来了！
江宁定了定神，朝常公拱手作揖道：“请常公帮我们。”
常公也不多话，简短地道：“跟我来。”
他带着两人进了侧屋，屋子里堆放了许多书籍，正是他们看见的那一间，常公从书架的小匣子里抽出几页纸来，提笔在其中一页上面匆匆写了几句话，然后折叠起来，装入一个信封内。
剩下的一页纸被裁成两半，常公在上面各草草写了几笔之后，从匣子里摸出一个章来。
那章足有成年人半个手掌那么大，分别盖在那两半纸上，风干印泥，连同书信一并递给江宁，快速嘱咐道：“你们沿着罗水河往下流而去，顺流行二百八十八里，约莫两日路程，就会到桐城，取公验通过城门，入城之后，去六水巷子找一位姓刘名良吉的人，将书信交与他，他看了之后，自然会为你们作安排的。”
他说完，又找出一个包裹，递给他们，道：“里面是一些干粮，足够果腹了，你们这便上路吧。”
韩致远接了包裹，道：“我们烧了山，既然有人来调查，您不与我们一起离开吗？”
常公笑了一下，摆了摆手，慢慢地收起木匣子，用一种近乎叹息的语调道：“若是想走，我也不会留到今日，人老了便会怕，算了，与你们说这许多做什么……你们走罢……”
他见江宁还要说什么，便转过身，将匣子放回书架下，道：“放心，他们不能拿我怎么样的，但若是他们发现你们在这里，说不得就顺便要将我抓回宿州城了。”
江宁一怔，忽然想起，在外面那些兵士口中，他们现在是被感染了疫病的人，若是让那群兵士们发现，以他们之前表现得不由分说的行事方式，只怕也会将常公一并带走。
就在这时，院子外忽然传来脚步声，有人进来了，然后脚步声一滞，约莫是看到了院子里满地的血迹，顿时低低惊叫起来，那脚步声又迅速离去。
常公走到窗前，往外看了看，回身道：“趁现在，速速离开吧。”
江宁与韩致远对视了一眼，只好与常公匆匆告别。
临走时，常公忽然叫住他们，略带迟疑地摸出一封信来，道：“你们……若是日后见到一位叫常子晋的年轻人……便帮我将此信递交给他。”
递了信，常公便像是松了一大口气一般，骨子里的精神气也随之泄去了，他转过身，身形显得愈发佝偻，冲两人摆了摆手：“去吧去吧……”
两人向常公告辞之后，便悄悄避开那些兵士，沿着罗水河往下流而去，按照常公的说法，沿着罗水河，需要走上两天，就会到达桐城了。
虽然对古人来说，两天的路程估计不算多，但是对于江宁和韩致远两个货真价实的现代人来说，走上两天的路，夜里还要睡在荒郊野外，简直是苦不堪言，幸好两人都能扛，咬咬牙也就忍过来了。
所幸天公作美，期间都是秋阳高照，没有下雨，否则两人的处境就更难过了。
到了第三天，两人风尘仆仆，终于到了桐城，他们松了一口气，正要入城时，却被守城的兵士拦住了，向两人一伸手，语气平板：“公验何在？”
韩致远从身上掏出常公给的那两半纸来，双手拿着递给那问话的兵士，兵士接过一看，又抬头看了看两人的面容，皱起眉头，过了几秒，在那两页纸上草草盖了个章，然后才终于将那“公验”递了过来，向两人偏了偏头，示意他们进去：“三日后必须离去。”
韩致远接了那“公验”，拉过江宁，点点头，故意粗哑着嗓子回答：“晓得了，多谢军爷。”
说完，他便压低了斗笠，镇定自若地带着江宁进了桐城。
桐城不大，但是估计也被瘟疫波及到了，街上行人很少，衬着城内萧萧落木，也是一派萧瑟的景象。
说起来，这个公验拿到手之后，江宁还没有认真看过，他现在拿在手中，仔细地看了看，两张纸除了开头的几个字以外，其他的部分都是一样的，最显眼的就是正中央的那个大红章了。
如果江宁没有看错的话，那个章上面是……
“宿州城知府印。”江宁顿时抬起头来，神色奇怪：“这个……”
韩致远忽然笑了，竖起食指，比了一个嘘的手势，一双狭长的眼微微眯起，笑着靠近他，压低声音：“假的，至少现在是。”
趁着周围没有人，他向江宁解释道：“公验像是古代的一种身份证明，跟身份证一样，入城出城必须要的，所以，没有常公的帮忙，我们根本不能离开这里。”
江宁忽然明白过来，古代与现代最大的区别是信息的滞后性，他们现在拿着这张假“公验”入城，除非有人特意去查，否则至少在短时间内是不可能被发现的。
常公的故友住在桐城的六水巷，两人一路打听过去，总算找到了那人的住处。
“笃笃笃。”不大的敲门声在安静的巷子里响起。
过了一会，门内传来一个略微苍老的声音应答：“来了。”
随后，木门吱呀一声开了，一位穿着灰色粗布衣裳的老人站在门里，疑惑地看向这两位带着斗笠的陌生来客，他迟疑地问：“两位是……”
江宁笑容温和，拱手作了一礼，这才说：“老丈便是刘公了吧？”
老人点点头，神情虽然仍旧疑惑，但还是拉开了门：“我是。”
韩致远接着解释说：“是小乔庄常公荐我二人来此处的。”
老人恍然，他笑着招呼两人：“原来是他，请两位进屋说话。”
两人谢过之后，便随着老人进了院子，江宁四下打量了一下，院子不大，是非常普通的农家院子，靠墙种了一株树，刘公引着他们在树下的桌凳上坐下，又从屋里倒了两杯茶来。
忙完之后，刘公这才坐了下来，向两人问道：“不知两位来此有何事？”
江宁拿出常公的信来，递给了他，韩致远回道：“常公有信，刘公一看便知了。”
第12章 随商啦
“常公有信，刘公一看便知了。”
刘公忙双手接过，拆开信看了起来，过了一会，才放下信，面上神情有些凝重，对两人道：“常公在信中说，两位想往南去？”
江宁一怔，他们并没有跟常公提过要去往南边，但是既然常公会这么说，想必有他自己的考虑，想到这里，他点头道：“不错。”
刘公微微皱起眉来，叹了一口气，语气有些许为难，道：“若是往年，倒是无甚问题，可惜如今因为瘟疫之事，宿州地区管辖颇严，以你二位浮浪人的情形，只怕是有点困难了……”
江宁心中一紧，与韩致远对视一眼之后，他正欲开口，却听刘公话锋一转，又道：“然我与常公相交甚笃，他的托付我不能不做到，这样，我先去城里为二位打听打听，看看事情能否有转机。”
他说着便站起身来，整了整衣裳，向两人道：“请二位在寒舍稍待，我去去就来。”
刘公说完就离开了，两人坐在寂静的院子里，相顾无言，半晌，一阵秋风吹来，树梢簌簌而动，几片树叶轻飘飘地落了下来，院子虽然简陋，但是看上去风景还不错。
江宁看了一会，伸手端起茶喝了一口，紧接着他的表情顿时就扭曲了一瞬，虽然良好的教养让他没有做出喷茶这样失态的动作，但是微微颤抖的手却出卖了他此刻的心情，见他强自镇定地放下了茶碗，于是韩致远默默收回了想要阻止的手。
江宁的表情有点难以用语言来形容，他略微震惊地看着手里的大茶碗，有点不敢相信的意味：“这个……是茶？”
那茶水简直是五味杂陈，苦涩的茶水中居然夹杂了葱姜的味道，还有一股子麻味儿，从舌尖迅速蔓延到了喉咙的那短短的一瞬间，简直就像是发生了无数次化学反应！
喝完了强行咽下去之后，口腔内还残余着一股子浓浓的怪味，又苦又涩又咸，像是佐料瓶子串了味，茶水到了胃里的那一瞬间，江宁甚至仿佛感觉到他的胃狠狠痉挛了一下，然后开始颤抖起来，这效果，就好像他刚刚喝的不是茶水，而是化学溶液！
望着江宁略带痛苦的表情，韩致远咳了一声，说：“古代的茶水，比较喜欢加一些奇怪的东西。”
江宁：“……”奇怪的东西里面包括葱姜蒜和各种佐料？古人真是够重口！这种东西喝下去真的不会有问题吗？
于是他默默地放下了茶杯，摸了摸刚刚遭受了惨烈洗礼的胃，希望它还能坚|挺住。
韩致远见他一脸郁闷，清了清嗓子，立刻转开话题：“你知道刘公说的，浮浪人是什么意思吗？”
江宁略略思考几秒，答道：“没有公验的人？黑户？”
韩致远一笑，点头道：“是的，古代的居民都是靠盖了官府公章的公验来出入各个城市，就相当于通行证吧，每种职业的公验都不一样，像我们这种，就是最基础的，一般来说，当地的农民是很难离开本地的，因为需要种田，征税，服役等等，但是如果有特殊的原因，可以去里正那里申请公验，里正初审没问题之后，再交给官府审核，批准盖章就可以离开了。”
江宁皱眉：“这样说来，宿州发生瘟疫的时候，所有想要逃难的人都不是以正常的方式离开宿州的。”
“没错，”韩致远道：“没有公验的人，逃到外地去，就是流民，被抓住要发回原籍的，他们想要定居，就必须再想其他的办法，比如，卖身为奴等等。”
听到这里，江宁忽然想起一事：“那么像我们这种黑户的情况，被抓住了会是什么下场？”
“流放开荒，或者发往前线服役。”韩致远摸了摸下巴，呵呵一笑：“简直是白送的劳动力啊，自然要为建设大泽王朝的繁荣社会添砖加瓦，发光发热了。”
江宁：“……”他觉得自己现在需要一个表情包，古人好凶残！
两人又坐了一会，等刘公回来时，已经是下午了，他合上门，向两人道：“二位久等了。”
两人连忙起身表示没有关系，刘公再次请他们坐下，这才正色道：“我去打听了，这里有一个办法，不知二位是否愿意，如果不行的话，我再另想他法。”
江宁笑道：“还请刘公告知。”
刘公道：“这几日有一个商队经过了桐城，正在城内稍作休整，他们明日一早就会出发，去往越州，不知你们是否愿意跟着商队同行？”
他说到这里，连忙又道：“当然，若是你们觉得不妥，我可以再想想其他办法，只是……”
他语气为难地道：“可能要耗费不少时间了。”
江宁看向韩致远，正巧碰上他的目光，两人对视一眼，韩致远笑着道：“我们觉得这个方法就很好了，还要多谢刘公，若有来日，此恩必报。”
刘公呵呵一笑，摆手道：“举手之劳，举手之劳而已，常公与我四十载交情，此等小事，不足挂齿。”
他顿了顿，又道：“那商队明日一早便出发，今夜我可以替你们先引荐引荐。”
“那么多谢刘公了。”
刘公久住桐城，自然很有几分人脉，他带着江宁两人走过正街时，遇到的不少人都纷纷向他打招呼，也有人好奇地询问他身后这两个陌生年轻人，刘公都以是远亲子侄来探亲的理由一一搪塞过去了。
等到了城东的一家客栈，进了门就看到几个人坐在堂内吃酒聊天，见有人进来，都转头来看。
刘公向其中一人笑道：“李掌事，好久不见了。”
一个略微清瘦的中年人站起来，他长了一张国字脸，眉毛笔直浓黑，微笑着迎过来：“刘公！别来无恙。”
两人满面笑容地寒暄了半天，刘公这才道明来意：“其实今日过来，实在是有事相求。”
那李掌事看向他身后的江宁两人，有些疑惑：“这是？”
刘公道：“我这两位小兄弟，想要跟贵商队一起，同去越州，不知道是否方便捎带一程？”
李掌事想了想，才略带歉意道：“刘公有事相托，本不该推辞，若是放在以往，此事轻而易举，但是此次……却由不得我做主了。”
他踌躇片刻，微皱着浓黑的眉毛，低声解释道：“此次走商，东家有人过来，我不敢随意应答，不如这样，我先去同主事禀明缘由，看看能否通融一二，若是不行，还请刘公不要责怪。”
刘公连忙应答：“这个自然，本是我的事情，怎好埋怨掌事？还要麻烦掌事帮忙说情了。”
李掌事客气之后，便上了二楼，刘公带着江宁二人在堂内坐下，过了大约五分钟的时间，那李掌事便下来了，面带迟疑地同刘公道：“我们商队这两日在桐城雇佣短工，正巧还缺了两个名额，不知你的这两位朋友是否愿意……”
刘公回头询问两人：“不知二位意下如何？”
江宁点头，韩致远也没有什么意见，只是笑道：“此事甚好，麻烦刘公与掌事了。”
见事情已经有了着落，刘公又寒暄几句，便告辞离去了。
李掌事拿出两个木牌来，递给两人，道：“雇佣而来的短工今夜必须住在客栈，明日一早就出发，你们拿着这两个牌子，切记不要丢了，这一路走商吃食饮水，皆需此物作为凭证，你们随我来。”
他说着，转身带着两人到了客栈后院，那里正有一个身材矮小的圆脸少年在整理东西，见李掌事进来，忙直起身来招呼：“李掌事怎么来这里了。”
李掌事看了看地上大堆的物资，皱眉道：“怎么就你一个？其他人呢？都偷懒去了？”
圆脸少年张了张嘴，正欲回答，然而不知想到了什么，话到嘴边又咽下去了，只是干笑：“无妨，这里事情也不多，我一个人做得来。”
李掌事听了这话，面上更是不好看，他正色道：“话不是这样说的，他们身为沈家的奴仆小厮，受雇于沈家商队，这些事情就不能说是一定要哪一个人做的了。”
说到这里，他转而冷笑起来：“你安排好这两位之后，去将那些人都叫来，顺便告诫他们，根据商队规矩，行偷懒耍滑之事，扣月钱三成，明日一早就要出发，现如今货物竟然还未收拾好，成何体统！”
李掌事发完威，就摔了门帘走了，剩下那圆脸少年与江宁二人面面相觑。
然而等李掌事走了后，过了一会，那圆脸少年忽然笑起来，眼睛都眯成小缝了，面上狡黠之色一闪而过，表情跟方才截然不同，他扔下手中的货物，拍了拍手，目光绕着两人转了一圈，还刻意弯腰，避开斗笠仔细地看了看江宁的面孔，上下打量之后，才慢悠悠地问道：“你们，是新雇佣来的短工？”
第13章 又睡啦
“你们，是新雇佣来的短工？”
江宁温和一笑，回答：“是。”
圆脸少年听了，又问：“叫个什么名儿啊？说来听听。”
“我叫江宁，这是我兄长，韩致远。”江宁还是笑笑：“还不知小哥如何称呼？”
“唔……看你们还算顺眼，你们叫我沈振吧。”圆脸少年朝他们招了招手，转身往后院的一间屋子走去，道：“先随我来吧。”
他说着，带着两人进了屋子，屋子里满地的大通铺，幸好足够宽敞，光线也还算明亮，沈振指了指墙角的最后两处，道：“你们夜里就睡这吧。”
他想了想，接着又说：“既然你们是李掌事雇来的，我就稍微提醒你们一句，若有什么贵重的行李，还是赶紧往自己怀里揣着吧，这商队里的下人，除了我沈振，其他人都多长了一只手，不太干净，要是丢了什么要紧的东西，可别怪我没提醒你们。”
听了这话，江宁那根敏锐的神经不由自主地动了动，向少年拱手道谢，笑容还是温温和和的：“多谢沈小哥了。”
沈振似乎很满意他们的态度，摆了摆手，语气满不在乎地道：“不必谢我，分内之事，你们日后干活多卖点力气，别与那群脓包一样偷懒耍滑拖后腿，可就帮了我们的大忙了。”
他说完，便让江宁与韩致远收拾好行李就过去院子，嘱咐完之后就走了。
韩致远找到两人睡的铺盖，略嫌简陋，但也勉强可以应付，他摘了斗笠，往下一躺，叹气：“总算能睡上被子了。”
可不是，两人自从来到这里，就没睡过正经的被子，在小乔庄时，睡的是没铺盖的炕，只用衣服草草垫了一下，到后来出发走到桐城，一路上就更不用说了，荒郊野岭，能找到个稍微干燥的地方睡一觉就不错了。
江宁也躺下，盯着黑乎乎满是蛛网的房梁顶，感叹：“还不知道接下来会怎么样。”
韩致远听了这话，沉沉一笑：“船到桥头自然直，走一步看一步吧。”
江宁听了，想想也是这个理，他笑着爬起来，拍了拍衣裳：“走了。”
“等等，”韩致远捡起地上的两个斗笠，皱眉：“这个还要戴吗？”
当初他们为了防止短头发被别人看出异常，才戴了斗笠，但是现在已经进了商队，总是带着这个会很不方便，反而会显得更加怪异和引人注目。
江宁看了看，说：“不戴了，如果他们有人问起来，找个理由搪塞过去就好。”
果然，两人出了门，院子里正倚着磨盘翘着腿，一边吃零嘴的沈振看到他们，惊讶道：“我还道这种天气你们居然戴斗笠，看你们这模样，难不成以前是做过和尚的？”
话一出口，韩致远的脸色登时就黑了：“……”
江宁却笑道：“沈小哥说笑了，我二人未入过佛门，这头发只是意外而已。”
沈振不知是少年心性，是不大懂看人脸色，还是懒得看，好奇地细问他们是出了什么意外，江宁故意说得含含糊糊，只说家里曾经发生过火灾，房子都烧没了，于是沈振这才恍然大悟，顿时脑补一番，自觉洞悉了真相，也不再追问了，反而是对两人生出不少怜悯来，日后在行商路上也对两人多有照拂，这是后话。
等到了晚间，沈振带两人拿着木牌领了饭食，在后院的磨盘旁用过之后，忽然听见前头闹哄哄的，似乎有一大群人进的客栈来，沈振白眼一翻，利落地收拾了碗筷，同时告诫两人道：“待会别与他们多说话，免得膈应到自个儿。”
正说完，门帘被人一掀，一个瘦高个的男子走了进来，见了沈振，眉毛一挑，粗声粗气地骂道：“好你个沈振，你到底长了几张口，又向李掌事告我们的状了？”
沈振也是个厉害人，自然不会白白挨骂，他眼皮子一翻：“你说说，我告你们什么状了？”
瘦高个的男子正要回话，沈振却根本不给他开口的机会，立刻冷笑道：“你们可别太嚣张，别忘了，这回带商队走商的，是三少爷，可不是你们的大少爷！”
那男子一噎，正要发怒，沈振端着碗往他面前一挤，把他挤了个趔趄：“让开！我还要去伺候三少爷用饭，懒得搭理你！”
沈振掀了帘子进去大堂了，那瘦高个男子吃了个哑巴亏，又瞥见江宁两人，一双三角眼带着凶光瞪过来：“你们，是干什么的！”
江宁不慌不忙地冲他一笑：“李掌事雇我们来商队做短工的。”
男子刚在沈振那里输了面子，这回本想迁怒他们，发发脾气也好，没想到这两人居然又是李掌事雇来的，一口气憋在喉咙，上不来下不去，索性冷哼一声，又摔了帘子走了。
后院又安静下来，韩致远忽然笑着对江宁道：“这商队真是有意思。”
江宁拿着筷子戳碗，也是意味深长一笑：“一个小商队，居然有三拨人马，啧啧，好一出大戏。”
两人吃过饭后，李掌事将所有人叫到了后院，当着众人的面，把下午那些偷懒耍滑的人一个个揪出来，骂了个狗血淋头，又扣了月钱，警告他们一番，这才让他们滚去休息，其余的几位商队管事站在一旁，半声不吭，而沈振口中的那位三少爷更是一直没有露过面，似乎对商队特别放心。
当天晚上，江宁与韩致远在大通铺挤着睡下，屋子里闹哄哄的，至少有二三十来个人，其中十来人坐在墙角玩骰子赌钱，大声吆喝，肆无忌惮。
此时约莫已经十点多了，江宁很困，但是被吵得根本睡不着，翻来覆去地折腾，韩致远躺在他隔壁靠墙的位置，见他这样，低声问道：“睡不着？”
江宁“嗯”了一声，捏了捏鼻梁，他困得头都疼了，脑子里像塞了一个搅拌机一般，特别难受。
韩致远抬头看了看烛火亮起的地方，那群玩骰子的人还没有要结束的意思，他微微掀起自己的被子，低声道：“你过来。”
江宁：“有事？”他虽然疑惑，但还是爬了过去，钻进韩致远的被子里，暖烘烘的温度扑面而来。
韩致远一个侧身，把江宁挤进了墙角，然后拿被子盖住他的头，江宁一下什么都看不见了，他正要出声说话，忽然一双手伸过来，在黑暗中摸索着捂住了他的双耳，下一瞬间，那些嘈杂的吵闹声被隔绝了，只留下模模糊糊的声响。
同时，韩致远低沉微带着磁性的声音从头顶传来：“现在还吵吗？”
江宁：“……唔，还行。”
“睡吧。”
耳朵上捂着的那双手，江宁安静地躺着，只觉得那手的手心热得出奇，滚烫滚烫的，那一丝暖意好像要从耳廓一直爬到了心里，他的鼻尖靠在韩致远的手臂上，不动声色地嗅了嗅，像是闻到了特别的味道，与那双手一样，暖烘烘的。
这一夜就这样过去了，期间江宁醒过一次，迷迷糊糊地听见有人在屋子里斥责着什么，他一动，耳朵上那双手就微微压紧了，一个熟悉的声音低低传来：“没事，你睡吧。”
不知怎么的，只要听见这个声音，江宁就觉得十分安心，随即再次陷入沉眠，一夜无话。
第二天，江宁醒的时候，屋子里已经有人起了，他们一边收拾行李和铺盖，一边大大咧咧地用各种让人听不懂的方言交谈着，旁若无人。
江宁在被窝里懒洋洋地打了个呵欠，忽然发现自己在被子里面，被包着头睡了一晚上，居然没有窒息的感觉，他奇怪地一低头，发现身旁露了一条不宽的缝隙，正是韩致远的手臂放在那里，让被子微微鼓起来，从而保证有充足的空气流入。
那双骨节分明的手还覆在他的耳朵上，掌心温热干燥，江宁老脸一红，略微动了一动，那双手忽然反射性地压紧了，然后被子被微微掀开，韩致远看进来：“醒了？”
江宁强行镇定地爬了出来，神情自若地道：“嗯，早。”
韩致远也随之坐了起来，一手撑着，看江宁爬过去收拾自己的铺盖，表情若有所思。
江宁忍了一会，实在装不下去了，转过身来道：“你还不起？”
韩致远挑眉，不作声，江宁摸了摸鼻子，神色终于有点儿尴尬地道：“那个……昨天晚上……谢谢了。”
听了这话，韩致远的表情下一秒钟就笑眯眯的了，语气意味深长：“不客气，应该的。”
一点绯红难得地爬上了江宁的耳廓，他正想说话，忽然听见左前方传来一声冷嘲：“呵，原来是一对兔儿爷！”
第14章 出发啦
这话说得实在难听，江宁眉头微微一蹙，韩致远登时就冷了脸，两人朝说话的人一齐看去，巧的很，就是昨晚上与沈振发生争执的那个瘦高个汉子，此时他正坐在铺盖上一边收拾行李，一边拿嘲弄的眼神打量着，目光在江宁身上打了个转，满是恶意。
用脚趾头想也知道他脑子里转的什么念头，韩致远猛地想要站起身来，却被江宁一把扯住，低声劝道：“别理他，现在不能惹事。”
听他这样说，韩致远脸上虽然没什么表情，但是力气却也渐渐放松下来，又看了那瘦高个汉子一眼，眼神凛冽，如同刚开刃的刀子一般，仿佛下一秒就要在他那张猥琐的面容上刮下一道血口子来。
那瘦高个汉子原本想着他们俩初来乍到，没胆子，这才肆无忌惮地挑衅，然而刚刚韩致远那一眼确实把他吓到了，眼下见他又被江宁拦住，那点子胆怯却又消失得无影无踪，因为笃定这两人不敢把他怎么样，于是神情就愈发的放肆起来。
他正想开口嘲笑两人，忽然屋门被人一把推开了，一个圆脸少年走了进来，正是沈振，他扯着嗓子喊：“都起来，起来，该出发了，一刻钟后，所有人都到客栈门口去，别误了时辰！”
屋子里的人都相继醒了，各个睡眼惺忪地爬起来，一时间整个屋子又开始闹哄哄的，吵闹声，交谈声，抱怨声，吆喝声响成一片，好像几千只鸭子同时扯着脖子在嚷嚷一般，嘈杂得简直让人难以忍受。
江宁趁机带着韩致远卷了行李铺盖，几步就出了门，吐出一口气来，初秋清晨的空气尤其清新，吸入肺腑中，让人心旷神怡。
两人匆匆洗了脸，又去领了早餐，一碗粟米粥和一个馒头，一人一碗，站在磨盘旁吃了起来。
一口咬下去，江宁惊奇：“咦？这馒头居然有馅儿？”
韩致远此时已经把馒头吃完了，正在喝粥，听了这话，随意问道：“有馅的馒头，那不是包子吗？什么馅儿？”
江宁皱着眉，一本正经地回味：“不知道，咸咸的，有点像腌白菜吧。”
“我尝尝。”韩致远迅速从他手中的馒头上揪了一把，塞进嘴里，慢慢嚼。
眼见着自己的大白馒头少了一大块，江宁登时大怒：“你的呢？”
韩致远挑眉，砸吧砸吧嘴回味着，然后无耻地笑：“刚刚吃太快了，没吃到馅儿啊。”
江宁：“……”手掌那么大的馒头囫囵吃下去，怎么没噎死你。
两人刚吃完，忽然见大通铺的屋子里涌出一大批人，提裤子拎鞋子，甚至光膀子光脚丫的都有，个个争先恐后地往发放吃食的地方挤去，一时间人潮涌动，如蝗虫过境，江宁与韩致远简直看呆了。
过了片刻后，负责发放吃食的人嚷嚷着道：“没了没了！都散开散开！你们后边的都来晚了！”
领到饭食的人蹲在一边吃，没领到的人自然不满意，几人叫骂道：“又没有了？没有我们吃什么？”
负责饭食的人也不是个省油的灯，听了这话，顿时翻了个大白眼，仰起鼻孔道：“老子管你吃什么？自己短手短脚爬得慢，怪得了谁？”
这话简直是火上浇油，叫嚷的那几个本就都是血气方刚的汉子，听了这话，霎时间就爆发了，挽袖子的挽袖子，扬拳头的扬拳头，各个面色涨红，青筋暴起，凶神恶煞的，眼看着就要动手，那负责饭食的两个人也不是好相与的，一个抄起分粥的大铁勺，一个举起了扁担，不甘示弱。
再加上旁边吃馒头喝粥的人还嫌不够热闹，一面看戏，一面加油起哄：“打啊打啊！”“给他们一点颜色看看！”
场面顿时无比混乱，江宁与韩致远看得啼笑皆非，叹为观止，江宁摇头道：“这样的商队……啧……”
“你们都在干什么？”所幸在场面失控的上一秒，一个年轻男子的声音插|了进来。
声音倒是挺好听的，清清朗朗，江宁应声回头，向来人看过去。
只见后院通往前堂的门口站了一位牙色衣裳的年轻男子，气质斯文，看起来身份挺高，正皱着眉看院子里混乱的场面。
他身后钻出一个少年来，原来是沈振，他看了看院子里的情况，垂头低声向那男子解释什么。
江宁盯着那年轻男子看了一会，心中猜想着，这位大概就是沈振口中的三少爷了，这个商队的主事，挺年轻的，嗯，长得也不错，面色白净，修眉星目的。
“你觉得他怎么样？”耳旁忽然传来一个声音问道。
“唔……勉勉强强吧，六分，不能再多了。”江宁不假思索地回答，话一出口就觉得不太对，一转头，果然看见韩致远的面色有点沉。
“能把一个商队管理成这样子，一定是个绣花枕头大草包，中看不中用。”韩致远冷哼一声，转身就要走。
见他这样，江宁站在原地哭笑不得，韩致远走了几步，又回过头来，沉着一张脸道：“还不走？等会时间就要到了，有什么好看的。”
江宁：“……”
他带上自己的行李，跟上韩致远的脚步，一齐往外走去。
客栈门口种了两个大枣树，看起来很有些年头了，李掌事正站在树下与几个中年人说话，旁边还有不少人正在忙忙碌碌地装车。
“你觉得，他们这运的是什么货物？”江宁看着那一大箱一大箱的，心中有点好奇。
韩致远想了想，猜测道：“看起来不太重，那么大个箱子一个人就能搬起来，应该是干货吧？比如茶叶一类的。”
他们正说话间，那位三少爷带着沈振从客栈内走出来，正好瞧见江宁两人靠在檐下，他略微惊讶地打量了两人一眼，随口问道：“你们是新雇来的短工？瞧着眼生的很。”
他身后的沈振听了，回答：“是的，他们二人是李掌事雇来的。”又对江宁两人介绍道：“这位就是我们商队的主事，沈三少爷。”
江宁温和一笑：“三少爷好。”
那沈三少爷点点头，也笑道：“这一路上，还要劳烦你们多多出力了。”
他神色和气，说话也和气，待人的态度也很亲切，不太像江宁印象中脑补的公子少爷，反而像个读书人，江宁心中正暗暗讶异着，韩致远忽然伸手拉住他，一边语气平平地道：“三少爷客气了，那我们就先去帮忙装车了。”
说完，也不等沈三少爷应答，就扯着江宁走了。
沈三少爷望着两人的背影，不由微诧，问沈振：“我可得罪过他？”
沈振咧嘴一笑：“谁知道呢？”
约莫早上八点多的时候，货物才全部装车完毕，拉车的有骡子有马，不过反正在江宁和韩致远看来，都差不多，因为他都没见过。
商队整装完毕，终于出发了，随着马车轮缓缓轧过路面，留下一道道深深的车辙痕迹。
江宁回头看了看，桐城已经缩小成一个点，渐渐消失在视野中……
商队大约有四五十人，实际上，除了主事与掌事几个地位高一点的人以外，并不是每个人能坐上马车，毕竟货物也不少，大多数人都是徒步跟随的，大半天走下来，估计脚板底都要磨掉几层皮。
也许是考虑到这一层的原因，每隔一段时间，都安排随行的人轮流上马车休息片刻，免得脱力了还耽误商队进度，不巧的是，在江宁这一片，安排休息的人是那个瘦高个汉子。
他叫刘肆，从别人零星的几句对话中，江宁判断他是某位掌事的远亲戚，在商队中混碗饭吃，权力小，心眼也不大，为人十分记仇，尤其爱仗着手里那点小权力，整治别人，比如江宁和韩致远。
整一个上午，别人都轮流休息几个来回了，而江宁与韩致远却没有被安排休息过，旁人偶尔看向他们的目光中都带着些许的同情，然而，同情是同情，也没有人愿意将这难得的休息机会让给他们。
江宁的心态倒还好，在他看来，不管到了哪里，都会碰上这种事情，只不过方式不同罢了，越是有点小权力的人，越是爱作妖，这是不可避免的，好汉不吃眼前亏，现在也只能咬牙忍了。
江宁能忍，韩致远却忍不了了，那刘肆还偏偏要坐在两人前面的骡车上，时不时回头露出个得意的表情，嘲笑江宁微微迟滞的步伐，满口污言秽语，韩致远需要不时深呼吸，强行按捺住心头腾升而起的怒火，让自己冷静下来。
就在这时，商队前头传来喊话：“就地休整一刻钟。”
第15章 打架啦
车队终于停下来了，江宁缓缓吐出一口气，拖着有些疲累的双腿，随便找了个地方坐下，韩致远却想了想，低声对江宁道：“我过去那边一下。”
江宁不知道他要做什么，微微皱眉，正要开口，韩致远摆了摆手，道：“我去喝水。”
于是他只好说：“快去快回。”
韩致远打了个手势，示意自己知道了，然后往车队前面小跑而去。
旁边的刘肆见了这情形，发出了嘘声，笑容猥琐地对江宁嚷嚷道：“小兔儿，你那相好的跑啦！”
江宁抬起眼，用一种看什么奇怪生物的眼光盯了他一眼，随后挪开，那神情简直像是刚刚看见的东西侮辱了他的眼睛似的。
这下就把刘肆给彻底激怒了，他跳下车，骂骂咧咧地朝江宁走过来，满面凶光，挽起袖子一把扯住江宁，大骂道：“你看什么看？！”
江宁却毫无惧色地直视他，手指在背后捏握成拳，一边微笑着回敬道：“你管我看什么，反正不是人。”
那刘肆听了这话，登时勃然大怒，气得脸红脖子粗，额头青筋乍起，举起拳头，眼看着就要动手了，就在这时，前面忽然传来一个声音骂道：“傻|逼！你他妈想做什么？！”
刘肆一怔，正要转头去看，下一瞬，有一只手从后方大力扯开他，还没看清来人，肚子上就狠狠挨了一拳，他登时发出一声惨嚎，刘肆抱着肚子滚到地上，蜷缩起来，只觉得自己疼得肠子都绞到一起去了。
韩致远拉过江宁，上下仔细看了看，见他没被揍，这才松了一口气，随后便皱着眉，语气有点强势：“他要打你怎么不跑？站着挨揍么？”
江宁心里默默地想，这不是你来得太快了？虽然心里这么想，他嘴上却诚恳地说：“好的，我下次一定跑。”
韩致远满意地放开他，嗯了一声，他顿了顿，又道：“没有下次了。”
江宁：“？”
韩致远撇过脸：“算了，没什么。”
正在这时，一个嘲笑的少年声音从旁边传来：“哎哟哟哟，刘肆你这是怎么了？肚子疼呐？”
说话那人正是沈振，少年揣着袖子，围着地上哼哼的刘肆转了几圈，一边摇头，一边嘴里发出幸灾乐祸的感叹：“我说刘肆啊，整日里尽看你嚣张了，怎么着？今儿可算是碰着硬点子了吧？”
刘肆捂着肚子费力爬起来，一双眼睛恶狠狠地瞪着三人，脸上肌肉抽动，表情凶神恶煞，指着沈振破口大骂道：“狗奴！你别以为仗着他三少爷你就能沾多大的光，我们骑驴看唱本，走着瞧！日后总有你跪着求爷爷的时候！”
他骂完，又冲着江宁两人大骂不休，但是却畏惧他们人多，而韩致远的武力值又高，也就不再敢动手了，或许是因为情绪太过激动，一口不知道哪个旮旯里的方言，唾沫星子乱喷，别说江宁二人了，就连沈振也一个字都没听懂。
沈振却懒得搭理他，从鼻子里哼了一声冷笑来，冲他翻了个白眼，又转过身对江宁二人道：“你们不用在此处随车了，跟我来。”
两人自然欣然跟上，江宁低声问道：“你叫来的？”
韩致远咳了一声，没有应答，装作没听见一般，见他这副形容，江宁就知道，果然他之前不是去喝水，而是去找沈振了。
沈振带着两人一路走到车队前方，那里几个掌事正在说话，其中就有李掌事，他见了江宁二人，便问沈振道：“他们不是安排在庚字号车队吗？怎么带到这里来了？”
沈振听了这话，一改之前张扬的表情，面色微沉，继而欲言又止，最后只是沉默地摇头。
李掌事见他如此作态，果然皱起眉头来，沉声道：“发生什么事了？”
他语气一向严肃，这时引得其他的掌事都看了过来，神色中不乏好奇，沈振看了看他们，又见李掌事再三催促，这才低声将江宁二人在庚字号车队遭遇排挤一事说了出来，只不过他不动声色地着重说明了刘肆与他们之前有嫌隙一事。
听罢事情的来龙去脉，李掌事的面色果然不太好看了，黑沉沉的，转头道：“王掌事，这个刘肆，我似乎记得是你雇来的？”
王掌事却没料到他这么较真，神情略微有点尴尬，哈哈干笑一声，道：“是是……他是我一位远亲子侄，来车队也有一段时日了，李掌事真是好记性。”
他话都说到这里了，显然是想借着这关系包庇刘肆，若是李掌事上道，少不得要看在他的几分面子，将此事轻轻揭过作罢了。
然而他万万没想到这位李掌事却是个棒槌，根本不理会他话里话外的意思，只是沉着脸，直接吩咐道：“将他调去最后一车，庚字号车轮休另外再作安排，待商队去到越州，便将他打发了吧。”
这话一说完，王掌事当场傻眼，他上前一步，正想辩驳，李掌事却不给他说话的机会，反而厉声质问道：“若是因为他今日此举，使得商队随从受伤，最后耽误路程，误了正事，岂是他一人能承担得了的？又岂是王掌事你一人能承担得了的？此等小人，因私废公，不宜留之！”
这话说得严重，王掌事涨红了一张脸，额上都冒汗了，他张了张嘴，然而李掌事却不屑搭理他，转过脸对沈振道：“你先将他们二人安排去丙字号车队吧。”
沈振立刻应了，带着两人道了谢，这才往前走去，短短十几步路，沈振走得轻快无比，差点没蹦起来了，好似打了一场胜仗。
到了丙字号车队休息的地方，他咳了咳，竭力收敛了得意的表情，对江宁两人道：“你们就在这个车队吧，有什么事情可以直接找我。”
随即他又从坐在地上休息的众人中挑了两个，点了名字，对他们道：“李掌事安排你们去庚字号车队，你们这就过去吧。”
那两人虽然有点莫名，但还是应声去了。
江宁与韩致远向沈振道过谢，沈振笑着摆手，眨眨眼低声道：“我还要多谢你们呢。”
说罢就哼着小调爬上了前面的车，语气兴奋地道：“少爷，我与你说个事儿……”
江宁忍俊不禁：“好圆滑的小孩。”
休息了十几分钟之后，车队再次上路，不过这次由于没有了刘肆的刻意刁难，江宁与韩致远总算是能轮流休息了。
顺着官路，商队就这样走几个小时歇一次，直到天色黑下来，车队才终于找到一处宽敞的地方休整。
众人纷纷从车上找到了自己的行李，光线有点暗，江宁看来看去，就是没找到自己的铺盖，因为人太多，他只得先让到一边，打算等其他人取完再仔细找找。
“怎么了？”韩致远见他双手空空地等在一旁，觉得有点不对：“你的行李呢？”
江宁皱了眉，回答：“没找到，等会他们拿完了我再看看。”
于是韩致远便拎着自己的行李，陪他站在一旁，原本行李装车的时候，每一个人都会在自己的行李上做个记号，免得到时候弄混了，但既然是每一个人都有行李，那么就算是谁不小心拿错了江宁的，最后总会剩下一个。
然而看到最后，所有的行李都被拿光了，车上空空如也，很明显有人多拿了行李，只是不知道是故意还是无心的了。
韩致远皱眉，有点动怒：“到底是谁拿了？”这种天气，又不是大冬天，天寒地冻的，一副铺盖已经足够了，显然是谁故意拿走了江宁的行李。
江宁沉默了会，说：“算了。”
他们来商队的时间这么短，只和一个人结下了梁子，那个人是谁，显而易见，倒不是江宁心甘情愿认栽，为人怯弱，想咽下这个哑巴亏，而是他们两人如果在短短一天之内，就和刘肆发生两次冲突，那么不管他们是否在理，都会惊动那些掌事，到时候就算沈振乐于见到这种事情，出手帮他们，但是无论如何，他们都会给李掌事留下不好的印象，如果他们还想在商队混下去，就不能因小失大。
但是就算江宁不说出口，韩致远也知道这种不入流的手段是谁干的，他自然也知道其中的缘由，就算他打了刘肆那个煞笔一顿，也只能使得事态愈发糟糕。
不，韩致远想，他根本不能见到刘肆那张脸，他怕自己克制不了冲动到时候一拳打上去，到时候就真的gaover了。
所以韩致远努力转移自己的关注点，对江宁道：“我们先去找帐篷吧，你今晚跟我挤一挤。”
江宁点头：“嗯，只能这样了。”
第3节
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