如烟 作者:于四
第4节
雪花在院墙上凝结出好看的形状，整个屋子，整个西城，都是白色的一片。
走下台阶，脚落在洁白的积雪上，印出一个脚掌的形状。
穆言看着那只脚印，冲着这漫天雪白露出了微笑。
情若是可以隐藏，可以忽视，便不会有那许多寂寥甚之寂寥的诗句，也不会有那代代相传脍炙人口的名篇佳作。
它是心里偶然鹏发的芽，生了根便难以铲除，除非自己连根拔起，否则必然风吹又生。
凡人，碰到情，没有能逃脱的，就算侥幸脱逃，也会在心上留下疤痕，难以痊愈。
可世人啊，还是闭上眼，由着自己往那火坑里跳。你道他不知后果么，不尽然也，谁愿意看着自己粉骨碎身呢。
他们只是耽于沉溺。
而不能自已。
竟亡音
冬天快要过去了。
山间的树木猝不及防的抽出嫩芽，迎着渐暖的风小心翼翼的生长。一冬的雪水显然为他们保留了生命，第一抹微光绽开的清晨，南燕归来，一圈一圈的盘旋在西城的上空，城中的迎春悄悄凝成花苞，还未来得及盛开的时候，林家出事了。
这日，穆言依旧去了魏府。
早上做饭的时候，不知道怎么回事，他竟然失手打碎了用来盛茶的碗。滚烫的油茶泼了一地，就着灶炉边的热气，那满地茶水居然不一会儿自己蒸发了。穆言清扫了碎碗，重新煮了一碗，放在灶头。
直到他急匆匆赶回来的时候，那碗茶还温着。
阿六惊慌跑进来的时候，他还在埋首默经，还没等他写完一个“哀”字，就听见阿六说，穆公子，不，不好了，您快些回家去看看吧。
他手一抖，没来得及问缘由就直接回了家。一路走的飞快，魏连朔等人都快要跟不上他的脚步。
越靠近西街，心里的不安就越浓重，直到他看见了围在家门口的那一群人。看见他来，皆是一脸不忍的神色，那王二眼睛已经湿了，没有多言，直接带他走进了林大爷的卧房。
人已凉。
后来听说是米铺的钱老爷发现的，他说，要不是前日与林大爷约好了下棋敲门却没人应，他想，那老林不是言而无信的人啊，推门门开着的，这才发现他已经西去了。
钱老爷见惯风霜，比其他人镇静许多。几乎是他一手帮衬着处理了后事。穆言还小，而且林大爷也不是那摆排场的人，葬礼也就没办，熟悉的人不请自来的来帮着下了葬，最后一坯土掩埋，他这一生就尘埃落定了。
钱大爷看着墓碑上的“林中先之墓”，拍着穆言的肩膀说，小言啊，没事的，老林78岁了，这是寿终正寝，多亏了最后的几年里有你陪伴。他想必是感激你的。
穆言没有回答，在众人散开后，笔直跪下，磕了三个响头。
魏连朔是一直陪着他的。只是穆言像是被抽去了精力，行动之间已经没有一个叫做理智的弦。他瞅着那人无神的眼睛，心里心疼的紧，却毫无办法。只能默不作声的陪伴，偶尔在无人的时候，轻轻牵过那人的手，仔细捂暖和了。而他也知道，片刻后，那双手又会凉了。
穆言这两天睡得不好，彻夜彻夜的睁着眼睛，纵使众人已经劝慰他，林大爷是到了岁数了，他依然觉得，如果那日，打碎茶碗的时候，他留个心眼，去敲敲林大爷的房门，是不是一切都会不一样了。
就算于事无补，他还能见他最后一面，听他最后喊他一次小言。
如今，那个在寒冬腊月将他捡回家的人，不在了。
于是，他又想起那天。
父母走的时候也是这样。
他娘抚着他的头道，哎呀，小言真想带着你去呢。
穆言在他母亲的怀抱里狠狠打了一个喷嚏，他生了病，没法随着他们去，他说，娘亲，你快去吧，看爹在门口都快等的不耐了。
果不然穆掌柜走了过来，扯着他娘说，又不是见到不到了，明天就回来了。
看着穆言，他又没忍住，伸出手来整理他的衣服，细细的把他包的严严实实的，道，在家里要听许管家的话知道了没，不许乱跑，爹娘回来的时候给你带你最喜欢吃的麦芽糖。
一语成谶。
没有麦芽糖，也不再见他们的身影。
只有一冬的风雪。
那年冬天，是穆言过的最寒冷的冬天。
他裹着厚厚的棉被躺在床上，寒意却从心底不断的升起，像是心里多了个窟窿，四面八方开始漏风，让他整个心、整个人都冰冰凉的。
前几天还嫌他顽皮的人，追着要打他屁股的人，他生病守着床边寸步不离的人，他吃不下饭让他们担心的睡不好的人，突然，就没了。
十二岁的穆言，突然明白了。
原来这就是死亡。死亡不是毁灭，是消失。
穆言后来时常会想，如果当时，我再懂事一点，在爹娘离去的时候给他们一个拥抱，该有多好。
至少他们如今在水下，在不知名的河流里，不会冷。
第三天的日头升起的时候，穆言终于闭上了眼。
他久违的梦到了自己的父母，梦见他们在院落里看自己玩闹，梦见走的时候他牵起他们的手，
路的尽头，是光。
初春的阳光从天空缓缓照射在他脸上，魏连朔看到了他眼角的泪水，他俯身缓缓的吻掉那颗泪珠，又轻轻的握紧他的双手。
原来眼泪的滋味，当真是苦涩的咸。
古人有言：“世事一场大梦，人生几度秋凉。”
才道古人总是把我们知晓的与不知的说尽了。
人生在世，离别的时刻的太多，在未曾到达的远方，在数不清的时刻。尘世太深，深而漫长，寻常人的死亡在历史的漫漫长河中实在是无甚要紧，就连生者的悲痛，几番时日过去后，也会消亡。
本该如此。人类无须顾忌一只小虫的生死，苍天也不会在意一个生命的消逝。
只是，那当下自心底研磨出的痛楚，终是意难平。
清梦散
人这一生，长起来长到送别无数，相聚无数，仿佛总有日月消磨。然而最后一刻呼吸停顿的时候，会回想起曾经走过的每一天么，会想起最难忘的人和事么。
当瞳孔里空无一片，只剩黑暗的时候，会寂寞么，会怕么。
来时的路上是自己来的，回去时也要孤身一人的走。
这并不是甚么大不了的事。
世人皆如此。
春天是让万物都复苏的季节。
人们脱去穿了一冬的厚棉袄，衣衫轻薄，就连树枝的颜色，都仿佛回复了轻快，是一种生命出生的色彩。寒风退去，暖阳渐起，路旁新出的小草，屋檐下筑巢的燕子，巷道里时不时传来小孩子们呼喊的声音，你追我赶，万物生长。
穆言在魏府的东厢房醒来，还是不太习惯住在这里，早上起床总想着去厨房，熬一碗油茶或者蒸个馒头，都比闲着的好。
可他每次到了厨房，众人总是一幅如临大敌的样子，弄得大家都不太自在。他只好将这个习惯改成早上去后院榕树下看看书。等魏连朔起来后，两人再一同用早膳。
自他精神恍惚几日不得安睡后，身体状态也差到了极致。发烧，昏迷，魏连朔强行将他带回了魏府，魏老爷知道他的情况，也请来了有名的大夫帮着医治。
只是这药灌进穆言的嘴里，就像是拿药水泼到了石头上，毫无用处，最后大夫只开了些安神的药，说是病在心里，无可根治。
魏连朔瞅着床上人越发瘦削的脸颊，心里还是疼惜。怎么会有这样的人呢，怎么这些不好的事偏偏总是让他遇到了呢。
为什么有人生下来衣食无忧，而有些人来世上一遭仿佛就是准备好来受苦一样。
他和阿九阿六三人一起，几乎是无微不至的照顾着穆言。魏老爷看他如此尽心，只当是浪子回头，并无多想，反而欣慰许多。
几日后，穆言突然渐渐的好了，能近一点水米后，他气色也恢复不少。
又过了几天，温先生的课也再次开了。
温云开还是那副模样，冷冷的眼神，并没有特意盯着某处看，就像他对这个人间毫不在意一样。
但他见了穆言的时候还是问了一句，身体可好。
穆言点头答应了。他眼里的冷淡才退去一些。
听阿九说，在他生病期间，温先生来看过一次。想到这，穆言便对他微微展开笑颜，魏连朔心下不满也只能忍耐。谁让温月这老夫子还真的来看过穆言。
课程还是像原先一样，穆言正准备打开书的时候一个爽朗的声音从门外传来，“重咥，你可是待客不周啊。”
那方见信号称自己是慕名而来的，死皮赖脸的要听温云开讲学，他嘴甜，三下五除二就搞定了魏老爷，光明正大的成了温云开的门生。
如此，原先稍显冷淡的课堂越发热闹了起来。
方见信是个嘴欠的主，又怀着某些不可告人的目的，在课堂上时不时卖弄两句，都被温云开挡了回去，穆言看他两一冷一热倒是挺有趣的。
日子再暖了一些的时候，西城又再次回复生机。
三年一度的乡选将要开始了，一时间，城里贴满了各类告示。
这样的选拔考试是开国时定下的，郡县的学堂可以直接推举三人参与省中会试，未在学堂念或者已经考过未中的便要经过当地第一层的考试才能去省试，通过的再入京城，在整个中录取三等，每一等分三品，按照十，二十，三十的数量录取。
这是三年一度的大事。
魏老爷作为曾经的重臣，一方面深喑朝堂险恶，并不想儿子去受了苦，另一方面又觉得男儿志高远就该在受些磨练，见些风霜。
学堂的信函来了几封，都被他推拒了。和魏夫人商量后，觉得魏连朔年龄还是差了一些，再过几年去也不迟。
魏连朔哪里管的这些，依旧每天敷衍完功课，心思一门全挂在了穆言身上。
如今穆言暂居魏府，魏连朔满心欢喜，以为近水楼台好处不少，却没想到因为人多眼杂，自己反而不太好明目张胆。
就这样憋屈了许久。直到穆言说要回西街收拾些东西的时刻，他很自然的跟着去了，又非常顺路的进了穆言的房间，阿六阿九早被他支走了。
这手就一路不安分的到了穆言衣衫里。
一晌贪欢。
穆言躺在他怀里，任魏连朔把玩自己的头发，他想起了前几日温云开对他说的话。
温云开说，子息，你可曾想过去参加乡选？
穆言一愣，要说他没想过，那肯定是假的。自古文商，文总是排前。即使他已经看开了名利，但比起在大街小巷间叫卖，书本依旧是他最心仪的物品。
他微微颔首。
温云开继续说，今年我可以推举一人，若你愿意，我可直接点了你去。
穆言想了想说，先生门生众多，我恐难服众。
温云开不耐的摆摆手，既然我已经开口，你便无需在意其他，只管点头或摇头。
穆言谨慎的答，事关重大容我考虑两天可好。
温云开应了。
穆言捏住魏连朔不安分的手，问他，重咥，魏老爷可要送你去乡选？
魏连朔轻柔的吻着他的头发，道，老头儿前日找我了，说是觉得我年龄尚小，肚子里没东西，让我再多读两年。
他接着说，我就不懂了，这做官有甚好的，比起去那京城，我更愿意与你一起留在这里。
听到这里，穆言兀地心里一暖，不由自主地往他怀里靠了靠。
魏连朔感受到怀中人环紧了他的腰，又被撩起了兴致，他捏着穆言的下巴道，歇好了罢？不如我们继续？
穆言来不及躲避又被他实实在在的欺负了一回。
次日他便去答复温云开了。
先生，承先生好意，然子息学识尚浅，应再苦学几年。
温云开微微叹了口气道，子息，那日我同你说的话你可还记得？
他说的应该是那榕树的谈话罢。穆言道，不敢忘。
温云开深深地看了他一眼，道，那魏家少爷众多恩宠于身，这一路岂是好走的。
两人心知肚明，穆言低头答，是学生辜负了先生一片丹心。
温云开说，何来负我一说，只愿你将来未要后悔才好。
穆言深深的鞠了恭后离开了。看着他离去的背影，温云开微不可闻的叹了一口气。
院里的芍药已经抽出新芽，今年春暖，它们吸收了足够的阳光，枝干旺盛，应该能开出一番美景。
如果那人还在，肯定会开心的抓着他又蹦又跳吧。
“云开。”
“嗯？”
“等我们老了，我要在院落里种满一地的芍药。春天来了，满园芬芳，我就可以带着你躺在花丛间，我还可以压着你……啊，你踹我干嘛。”
某人抱着脚疼的呲牙咧嘴的模样并不好看，很滑稽。其实他一身武学明明是可以躲开的，但他们相处的日子里反而是他欺负那人多一些。
温云开心里开花，脸上还是一幅嫌弃的模样。他转身就走。
那人急忙跟上，揽着他说，夏天，夏天就种上莲花，红色的，白色的。
“……莲是开在池子里的。”
“额，那我们就再挖一座池塘。欸，云开你怎么又打我。”
“打你痴人说梦。”
“梦还是要做做的，说不定就成真了呢对吧。我做梦都想娶你呢。”
“哼。”
“你哼什么。”
“是我迎娶你才对。”
那人闻言不怀好意道，咦，不知道是谁昨晚哭着喊我相公的。
温云开面上一下红起，这下根本不理他了。
那人又是道歉又是逗他的，两个少年在乡间的小路上走着，一路远去，俱是欢笑。
那画面，竟像是刻在了骨子里，再不曾忘记。
如今院里早已摆满了芍药，再过一月，纷繁盛开。
而这许多年来，你未曾来看过一眼，想必是怪我没种下莲叶吧。
温云开端起茶杯抿了一口，满嘴的苦涩。
你当池塘是好挖的么，等到了时间，等我等到了你，咱们便去那山间，春天芍药，夏日莲花，我答应你，绝不食言。
魇身离
这莲花终究没开起。
快要立夏的时节，温云开突然离开，说是京中有事托他去一趟，他推辞不过，只能去了。本以为是不多几日的事，没想到就这么耽搁上了。
他归期未定，魏连朔等倒因此得了空闲，天天扯着穆言去各处逛悠。那方见信见温月不在，也不怎么来烦他俩了，魏连朔自然如鱼得水，越发的腻着穆言。
阿六阿九心知肚明，两人眼色颇重，有时魏连朔在林府回不得家时，也亏得他俩的说辞才让魏夫人放了心去。
转眼间，西城的夏天到了。
西城属东南，气候湿润，夏季多雨，空气清凉，常有那耐不了北方旱热的官家商户来游玩避暑。魏老爷在北时人脉颇多，这来登门拜访的自然不少。
魏府这几日人多，穆言要主动搬回，被魏连朔拦住了。
起因是魏府来了一位与众不同的客人。说是从京城退下的高官，带着他的小女儿来了。
这位小姐姓许，唤作庆央，与魏连朔境况颇为相似，家世显赫又同是受尽恩宠，何况年龄尚小，自然是有些任性的。才来了魏府一日，魏府的仆人齐齐感到仿佛是回到了少爷年幼的时候。
奇怪的是这许小姐虽有些顽皮，见了两个人却老老实实的，一是魏老爷，另一个就是魏连朔了。按理说魏连朔也是个贪玩的人，两人该臭味相投才对，偏偏这许小姐见了他就躲，倒让他奇怪的紧，百思不得其解的问穆言，莫非自己是头上长角了不成？
穆言没理他，心里却想起许多。
这番探访明着是来看魏老爷，但偏又带了自己的女儿，这其中意味大家都心知肚明，许小姐之所以会躲着魏连朔，想必是从多嘴的人处听到了什么风言风语罢。
从接受他的第一天起，穆言就清楚的知道两个人的去路。只是放任自己沉溺在了相知的温暖里，不愿去想那现世的处境。
如今，眼看着那许家的女儿明目张胆的来了魏府，他能做的就只有视而不见。可那许小姐不知是喝错了什么迷魂药，偏偏总要缠着他玩。
回来要他陪她练字，出门要他陪着逛街。
这日，他在看书，那许小姐又过来了。
“喂，穆哥哥，陪我去买点心。”
“不知许小姐要买什么点心？”
“西城桂花糕不是一绝么。听说有一家穆记做了很多年，非常不错。”
她说的不就是自家以前的生意么。
穆言被她毫无顾及的戳中了往事，一时不知如何应答。
“说了不去就是不去，何必那么多废话。”
只见魏连朔突然从门口进来，面色不善的盯着许庆央。
许小姐出于某些原因，对他总有些恐惧感，还是那丫鬟机灵，道，为何。
魏连朔抬起眼皮懒懒的瞅了她一眼。
那两人均被他眼神里的轻蔑惊到了。许小姐在家也是娇生惯养的主，何曾受过这气，甩着衣袖就跑了。
穆言瞅着她们主仆远去的背影，叹了口气道，你这可算作是开罪她们了。
魏连朔关门，伸手搂住他，道，无妨。
次日穆言回林府的时候，顺路买了点材料，生起火，又做了一回桂花糕，亲自给许庆央送去，她才开心了点。
许庆央掐了一块，放入口中，桂花的清香自舌尖散开，“哇，穆哥哥，这真是你做的啊？”
穆言笑着点了点头。
许庆央塞了一大口，刚要开口说话就噎了个死去活来，丝毫不扭捏的拍着胸脯，手脚并用的支使丫鬟把水送来。
穆言看着她呼噜噜的喝水，感觉这个小妹妹还真的挺与众不同的，不像那寻常的大家闺秀一般端庄娴贤淑，反而更为自然可爱。
那晚，他还是没忍住问魏连朔，“你觉得那许小姐如何。”
魏连朔心里明镜似的，知道穆言是心里不舒服了，存着心眼故意逗他，毫不犹豫的说，”挺可爱的。”
穆言闻言心里顿时拧成一股绳，又不好在面上显露出来，他悻悻的答，“嗯，我也觉得她是个很可爱的小妹妹。”
言罢又感觉这话说的怎么听怎么别扭。他继续翻看手中的书，然而那字就好像被什么东西蛊惑了一样，竟然是一个都入不了眼。
魏连朔看着他的反应，早乐的不行了，嘴上却继续添油加醋，”那许小姐啊，也不知道是吃什么长大的，竟完全不像那些深闺里长大的大家闺秀，有趣的紧，”他看着穆言越来越不好的脸色，继续说，“唉，可惜就是年龄好像小了些……”
这话还没说完。
砰的一声，只见穆言摔了门就出去了。
魏连朔这才知道自己玩脱了。连忙追出去，哪里还能看见穆言的身影。
只好往后院走，果不当然，看见穆言蹲在那榕树下。
此刻天色已晚，魏府府邸散发出淡淡的微光，整个后院在光亮的包围中也显出一种沉静的氛围，月色还未升起，巨大的榕树完全将穆言笼罩在树荫下，若不是他穿着青色衣衫，几乎要看不出那里蹲了一个人。
魏连朔轻声走过去，缓缓蹲下，伸出手拢住了身前的这个人。
他一身墨色，又是从背后走来的，穆言自然看不到，吓了一跳，突然闻到熟悉的气味才没有挣扎。
他把头埋在胸前，闷闷的开口，“你怎么来了，不等魏连朔回答又继续说，“怎么不去找你那可爱的许小姐。”
魏连朔哭笑不得，心里有些说不出的甜，他喑哑着声音说，“子息，你不知道此刻我有多开心。”
穆言没有回答。
魏连朔又更加搂紧了他，将自己的下巴放在他的肩胛上。穆言猛然感觉到温热的呼吸喷洒在自己的脖颈上，有些不适，想要躲开，被他牢牢禁锢在怀里。
他听身后那人说，“子息，适才是逗你的。”
一个吻缓缓的印在耳后，他继续说：
“不管日后有什么许小姐、张小姐、李小姐，我还是只要你一个。”
穆言心里一暖，正要转头，却被魏连朔一把扣住头，狠狠的夺去了呼吸。
感受到唇上的力度，他心里一惊，这可是魏府后院！
还好魏连朔只是浅尝辄止就放开了他。
穆言捂住嘴唇道，“你，你真是太乱来了。”
魏连朔扯起嘴角，露出一个无所谓的笑容，“不然你怎么会相信我呢？”
“你……”穆言心里泛甜，又惊魂未定，无话可说，只好转身走了。
魏连朔去牵他的手，被他避开，他又锲而不舍的追上，握住那只带着凉意的手。
“会有人。”
“没关系，天黑了。”
“以后不许胡来。”
“嗯。”
两人声音渐渐远去。
谁都不曾看见那榕树的背面不知何时多了一个人影。
华灯初上，夜未央。
余心力
年少时，曾以为自己是天地间最与众不同的一个，以为寻到那个人，就能长相守。年岁渐长，岁月的痕迹劈头盖脸般的砸来，才道，原来自己逃不脱这世间枷锁。在世一日，就要规矩一时。
穆言在西城夏至的那天搬回了林府。
说是魏夫人的妹妹一家从东离城过来避暑，人家一家团聚，他又怎好意思占着人家屋房。
魏连朔说你可以和我住一起，穆言正要拒绝，魏夫人却突然出声，阻止了魏连朔，她一向最宠这个小儿子，一切都依着他，这次却意外地很坚决。
就连魏连朔帮他收拾东西的时候，也在抱怨说她娘不知道怎么了。
穆言装衣物的手兀地一顿，他想起了前几日魏夫人对他说的话。
趁魏连朔不在的时候，魏夫人差人来将他请去，他是有些不安的，毕竟魏夫人从未单独见过他。
进屋，只有她和一个贴身丫鬟，那个丫鬟好像是叫做延秋。
“坐吧。”
穆言规矩的行礼后坐下。
“小穆，连朔年龄还小，心性不稳，许多事情没个分寸，”她抬起茶碗轻轻抿了一口，继续说，“但你，与他不同。”
她直接看着穆言道：“我想，这个分寸，你应是有的吧。”
穆言多通透的一个人，如何听不懂她的意思。他紧紧握住双手，心里狂跳，半晌，他缓缓答道：“嗯。只是不知道夫人”
魏夫人不动声色的弯了下嘴角，道：“虽然许家小姐已经走了，但等几年后连朔考取功名，两人是定要完婚的。”说完又看着穆言。
穆言心里打鼓，虽然他早就知道是这样的安排，心里还是泛起一层苦涩。
他道：“那穆言这就搬回林家。”
魏夫人满意的笑了，看着他道：“小穆果然是明事理的人，只是，连朔有些孩子心性，又颇为娇纵任性，他那儿……”
“夫人放心，我自不会让他察觉到一星半点的。”
魏夫人赞许的看着他，片刻安静后，她开口：“小穆，我听老爷说过，你读书不错，若以后需要的地方，可以来找我。”
言下之意就是只要不要去找魏连朔，不要挡着他的路，她可以帮他拿到下一届乡选的资格，如果他高中那再好不过，直接去了其他地方，断绝所有退路。
穆言应答后就直接走了。
那延秋道：“夫人为何待他如此客气？”
魏夫人缓缓的道：“街上遇见了野狗乱吠，大可以用棍子打它一顿，可这人，千千万万，各不相同，自然要用不同的法子，”她喝了口茶继续道，“只是，人心，根本上，也无甚不同。”
延秋又为她满上一杯茶，心里却在想，幸好她那晚去了后院，这才看见了听见了那榕树下的一切。
那穆公子看着文文弱弱的，魏老爷还好心让他来魏府读书，只是没想到竟然做出这种事，真是知人知面不知心呐。
穆言搬回了西街，那里空空的，就他一个，魏连朔本想着自己可以时不时溜去过夜什么的，却不想魏夫人这几日像打了鸡血一样不是弄什么赏月就是赏花会，一连几个晚上他都不得空闲，心里的思念就悄悄的泛滥成海。
这日好容易得了空闲一早吃完饭就跑了出去。来到西街，穆言在屋内看书。
整个林家院落清冷的很，盛夏，连风声都没有，实在是太安静了。
魏连朔道：“你这处还是太僻静了些，不如回我家住吧。”
穆言哪里肯，他心里记着魏夫人的话，又不能直接告诉了他。只说不好。可魏连朔捉着他的手，摩擦许久，说不放心他一人住着，要给他派个小童来，也被拒绝了。他拗不过，聊了会天便依依不舍的走了。
不曾想回到家，魏夫人却在自己房里等着。
他心下有些不安，还是大步走了进去。
“跪下。”
魏连朔没有反抗，径直跪下。
“你可知错？”
“孩儿何罪可有？”
魏夫人面色一黑，道，“你真当我是那深闺里得老婆婆了？我且问你，你刚刚可是又去了西街？”
魏连朔心说不妙，难道真被母亲发现了蛛丝马迹？可自己在家并没有做什么。谨慎起见，他还是留了个心眼。
他看着她的眼睛回答：“孩儿去方家了。”
魏夫人一拍桌子道，你还敢说谎。
魏连朔不答，她稍稍平息了情绪后继续说，“重咥，你还小，莫要被一些人遮住了眼，便不知道那山外有山。”
“这事现只我知晓，若是被老爷听到些风声，你且不说，那穆公子肯定是要吃些苦头的。你愿意害他？”
魏连朔本是不应，听见穆言的名字却忍不住开了口：“娘亲，孩儿没有干那些伤天害理之事，为何您要如此逼迫。”
魏夫人听了他这话倒是笑了：“重咥，你读了这些书都尽数喂狗了么？哪位圣人之言要你去贪图断袖之癖了？”
“自乾坤开辟，乾道为阳，坤道成阴。这是天理，老天为你立下的规矩，难道这天地都要容不下你了？”
“母亲言重了，孩儿只是遇到了心动之人，”他跪着嗑了个头，“请母亲理解。”
魏夫人起身，从他身旁走过，并不应答。
她说：“重咥，以后你就会知道我是为了你好。”
言毕就让仆人们关上了门，“没有我的吩咐不许放少爷出来。”
已经是第四天了。
魏连朔躺在床上，阿六端来的饭菜在一旁放着，食物的香味儿刺激着他的味蕾，可是他知道自己不能屈服。
他不是能哭的少女，不能用一场哭闹来发泄情绪，何况动静太大，魏老爷肯定会发觉。他只能选择这样单纯的方式。
阿六再次进来，端走已然凉透的食物，他看着这几天魏连朔迅速消瘦下去的脸颊，心里难受的紧。
少爷虽然有时娇纵，但对待他们从来都是真心实意的，这些日子来，他与穆公子之间的离合自己也不是没看在眼里，少爷担起背篓与穆公子一起卖桂花糕的身影他还记得，那分明是有情的一对人啊，可惜，阿六心里泛酸的想，要是穆公子真的是姑娘那该多好啊。
“少爷，”阿六站在床头，想扶他起来，魏连朔却偏过了头，阿六哽咽着说：“少爷，您这是何苦。”
“您这样作贱自己，穆公子知道了该有多心疼啊。”
魏连朔缓缓睁开眼睛，他几日未进食，乏力的很，几乎连说话的力气都要没了，他看着阿六，轻轻的说：“不要告诉他。”
次日，魏夫人终于来了。
看着床榻上瘦了一圈的人，她心里比谁都难受。她平素最宠这个小儿子，就连他儿时顽皮被魏老爷责罚，都是她护着的。
他十岁那年，得了重病，一直发烧昏迷，也是她寸步不离的守在床边，待他醒来时的那声娘，喊的她登时就落了泪。
“你到底要我如何呢，重咥。”
魏连朔缓缓张口，她把耳朵送到他嘴边，只听他费力地念了两个字，“穆言。”
唉。
“好。我答应你，你可以去见他。只是，有个条件。”
听魏夫人说出的话，魏连朔心里一喜，差点就要蹦起来，被她按住了，魏夫人继续说：“两年后，你去参加乡选，考中后就要与许小姐成婚。”
魏连朔兀地的一呆，下意识地就要拒绝，只听魏夫人说：“这是我最后的底线了。”
魏连朔犹豫了片刻，微微点了头。
来日方长，先过去眼下这关，到时也许会有其他变数。
留酒香
自回了林家后，穆言想过要重新做起桂花糕，魏连朔怜他辛苦，只说不许，这件事也就这么耽搁了下去。
魏府的课程没再开了，温云开依旧在京城，方见信也不知是抽了什么风，平日吊儿郎当的人，竟然跑去了京城的国学堂。魏连朔又重复起了早上去学堂学习的生活，下午的时候他可以有空余的时间去西街。
魏夫人自那天起后，对他的事情睁一只眼闭一只眼，只是如果过了时他还未归，魏夫人就会差人来。几次过后，穆言先不好意思了，用过晚膳后就催着他回家了。
时间像白云，在西城的上空俯身掠过，轻柔的，缓慢的，仿佛看不出移动，然而在你再次抬头的时刻，它已经远去了。
只留下静静的，不发一言的天空，像一株停止生长的植物，凝视着这座小城。
秋色从北来，又往南去，最终被皑皑白雪层层覆盖。
新年过后，春暖江洋，鱼群在水里翻腾，雁回北方。
就像是叶落归根，来年又从地下，从树枝上冒出新芽。
这是一年又一年的轮回。
人们在这样的轮回中成长，欢笑，哭泣，重回，圆梦，破碎。
又一年冬雪降落，大地春生的时刻，魏连朔和穆言双双启程去了京城，参加在国学堂举行的最后一场考试。
几天的颠簸，终于到了燕城。
已经此处待了几年的方见信毫不含糊的当了东道主，大手一挥，他院落里东边的房间归了他俩，从吃到住全都算作他的。
穆言还有些拘谨，觉得不太好，魏连朔却宽慰他，尽管吃，那家伙最不缺的就是钱。
说起来，方见信是在国学堂旁边的巷子里弄了一处住所，他来这里快三年，俨然将燕城里一切玩乐处摸的清清楚楚的。当晚就带着他俩去了一个有名的阁楼。
烤鸭是当地名吃，这揽月楼是百年传承老店，在这几日全国学子涌进燕城之际，一个雅间实在是难求的很。
魏连朔靠在，将一片肉夹好菜包好，送到穆言嘴边。穆言脸色发红，要躲闪，被他稳住，只好吃了。片刻后，魏连朔似是不经意的提起话题，“你不是追着那温月来的么，怎不见他。”
方见信手下一顿，皮笑肉不笑的说，“谁说我是追着他来的了。”
第4节
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第4节
雪花在院墙上凝结出好看的形状，整个屋子，整个西城，都是白色的一片。
走下台阶，脚落在洁白的积雪上，印出一个脚掌的形状。
穆言看着那只脚印，冲着这漫天雪白露出了微笑。
情若是可以隐藏，可以忽视，便不会有那许多寂寥甚之寂寥的诗句，也不会有那代代相传脍炙人口的名篇佳作。
它是心里偶然鹏发的芽，生了根便难以铲除，除非自己连根拔起，否则必然风吹又生。
凡人，碰到情，没有能逃脱的，就算侥幸脱逃，也会在心上留下疤痕，难以痊愈。
可世人啊，还是闭上眼，由着自己往那火坑里跳。你道他不知后果么，不尽然也，谁愿意看着自己粉骨碎身呢。
他们只是耽于沉溺。
而不能自已。
竟亡音
冬天快要过去了。
山间的树木猝不及防的抽出嫩芽，迎着渐暖的风小心翼翼的生长。一冬的雪水显然为他们保留了生命，第一抹微光绽开的清晨，南燕归来，一圈一圈的盘旋在西城的上空，城中的迎春悄悄凝成花苞，还未来得及盛开的时候，林家出事了。
这日，穆言依旧去了魏府。
早上做饭的时候，不知道怎么回事，他竟然失手打碎了用来盛茶的碗。滚烫的油茶泼了一地，就着灶炉边的热气，那满地茶水居然不一会儿自己蒸发了。穆言清扫了碎碗，重新煮了一碗，放在灶头。
直到他急匆匆赶回来的时候，那碗茶还温着。
阿六惊慌跑进来的时候，他还在埋首默经，还没等他写完一个“哀”字，就听见阿六说，穆公子，不，不好了，您快些回家去看看吧。
他手一抖，没来得及问缘由就直接回了家。一路走的飞快，魏连朔等人都快要跟不上他的脚步。
越靠近西街，心里的不安就越浓重，直到他看见了围在家门口的那一群人。看见他来，皆是一脸不忍的神色，那王二眼睛已经湿了，没有多言，直接带他走进了林大爷的卧房。
人已凉。
后来听说是米铺的钱老爷发现的，他说，要不是前日与林大爷约好了下棋敲门却没人应，他想，那老林不是言而无信的人啊，推门门开着的，这才发现他已经西去了。
钱老爷见惯风霜，比其他人镇静许多。几乎是他一手帮衬着处理了后事。穆言还小，而且林大爷也不是那摆排场的人，葬礼也就没办，熟悉的人不请自来的来帮着下了葬，最后一坯土掩埋，他这一生就尘埃落定了。
钱大爷看着墓碑上的“林中先之墓”，拍着穆言的肩膀说，小言啊，没事的，老林78岁了，这是寿终正寝，多亏了最后的几年里有你陪伴。他想必是感激你的。
穆言没有回答，在众人散开后，笔直跪下，磕了三个响头。
魏连朔是一直陪着他的。只是穆言像是被抽去了精力，行动之间已经没有一个叫做理智的弦。他瞅着那人无神的眼睛，心里心疼的紧，却毫无办法。只能默不作声的陪伴，偶尔在无人的时候，轻轻牵过那人的手，仔细捂暖和了。而他也知道，片刻后，那双手又会凉了。
穆言这两天睡得不好，彻夜彻夜的睁着眼睛，纵使众人已经劝慰他，林大爷是到了岁数了，他依然觉得，如果那日，打碎茶碗的时候，他留个心眼，去敲敲林大爷的房门，是不是一切都会不一样了。
就算于事无补，他还能见他最后一面，听他最后喊他一次小言。
如今，那个在寒冬腊月将他捡回家的人，不在了。
于是，他又想起那天。
父母走的时候也是这样。
他娘抚着他的头道，哎呀，小言真想带着你去呢。
穆言在他母亲的怀抱里狠狠打了一个喷嚏，他生了病，没法随着他们去，他说，娘亲，你快去吧，看爹在门口都快等的不耐了。
果不然穆掌柜走了过来，扯着他娘说，又不是见到不到了，明天就回来了。
看着穆言，他又没忍住，伸出手来整理他的衣服，细细的把他包的严严实实的，道，在家里要听许管家的话知道了没，不许乱跑，爹娘回来的时候给你带你最喜欢吃的麦芽糖。
一语成谶。
没有麦芽糖，也不再见他们的身影。
只有一冬的风雪。
那年冬天，是穆言过的最寒冷的冬天。
他裹着厚厚的棉被躺在床上，寒意却从心底不断的升起，像是心里多了个窟窿，四面八方开始漏风，让他整个心、整个人都冰冰凉的。
前几天还嫌他顽皮的人，追着要打他屁股的人，他生病守着床边寸步不离的人，他吃不下饭让他们担心的睡不好的人，突然，就没了。
十二岁的穆言，突然明白了。
原来这就是死亡。死亡不是毁灭，是消失。
穆言后来时常会想，如果当时，我再懂事一点，在爹娘离去的时候给他们一个拥抱，该有多好。
至少他们如今在水下，在不知名的河流里，不会冷。
第三天的日头升起的时候，穆言终于闭上了眼。
他久违的梦到了自己的父母，梦见他们在院落里看自己玩闹，梦见走的时候他牵起他们的手，
路的尽头，是光。
初春的阳光从天空缓缓照射在他脸上，魏连朔看到了他眼角的泪水，他俯身缓缓的吻掉那颗泪珠，又轻轻的握紧他的双手。
原来眼泪的滋味，当真是苦涩的咸。
古人有言：“世事一场大梦，人生几度秋凉。”
才道古人总是把我们知晓的与不知的说尽了。
人生在世，离别的时刻的太多，在未曾到达的远方，在数不清的时刻。尘世太深，深而漫长，寻常人的死亡在历史的漫漫长河中实在是无甚要紧，就连生者的悲痛，几番时日过去后，也会消亡。
本该如此。人类无须顾忌一只小虫的生死，苍天也不会在意一个生命的消逝。
只是，那当下自心底研磨出的痛楚，终是意难平。
清梦散
人这一生，长起来长到送别无数，相聚无数，仿佛总有日月消磨。然而最后一刻呼吸停顿的时候，会回想起曾经走过的每一天么，会想起最难忘的人和事么。
当瞳孔里空无一片，只剩黑暗的时候，会寂寞么，会怕么。
来时的路上是自己来的，回去时也要孤身一人的走。
这并不是甚么大不了的事。
世人皆如此。
春天是让万物都复苏的季节。
人们脱去穿了一冬的厚棉袄，衣衫轻薄，就连树枝的颜色，都仿佛回复了轻快，是一种生命出生的色彩。寒风退去，暖阳渐起，路旁新出的小草，屋檐下筑巢的燕子，巷道里时不时传来小孩子们呼喊的声音，你追我赶，万物生长。
穆言在魏府的东厢房醒来，还是不太习惯住在这里，早上起床总想着去厨房，熬一碗油茶或者蒸个馒头，都比闲着的好。
可他每次到了厨房，众人总是一幅如临大敌的样子，弄得大家都不太自在。他只好将这个习惯改成早上去后院榕树下看看书。等魏连朔起来后，两人再一同用早膳。
自他精神恍惚几日不得安睡后，身体状态也差到了极致。发烧，昏迷，魏连朔强行将他带回了魏府，魏老爷知道他的情况，也请来了有名的大夫帮着医治。
只是这药灌进穆言的嘴里，就像是拿药水泼到了石头上，毫无用处，最后大夫只开了些安神的药，说是病在心里，无可根治。
魏连朔瞅着床上人越发瘦削的脸颊，心里还是疼惜。怎么会有这样的人呢，怎么这些不好的事偏偏总是让他遇到了呢。
为什么有人生下来衣食无忧，而有些人来世上一遭仿佛就是准备好来受苦一样。
他和阿九阿六三人一起，几乎是无微不至的照顾着穆言。魏老爷看他如此尽心，只当是浪子回头，并无多想，反而欣慰许多。
几日后，穆言突然渐渐的好了，能近一点水米后，他气色也恢复不少。
又过了几天，温先生的课也再次开了。
温云开还是那副模样，冷冷的眼神，并没有特意盯着某处看，就像他对这个人间毫不在意一样。
但他见了穆言的时候还是问了一句，身体可好。
穆言点头答应了。他眼里的冷淡才退去一些。
听阿九说，在他生病期间，温先生来看过一次。想到这，穆言便对他微微展开笑颜，魏连朔心下不满也只能忍耐。谁让温月这老夫子还真的来看过穆言。
课程还是像原先一样，穆言正准备打开书的时候一个爽朗的声音从门外传来，“重咥，你可是待客不周啊。”
那方见信号称自己是慕名而来的，死皮赖脸的要听温云开讲学，他嘴甜，三下五除二就搞定了魏老爷，光明正大的成了温云开的门生。
如此，原先稍显冷淡的课堂越发热闹了起来。
方见信是个嘴欠的主，又怀着某些不可告人的目的，在课堂上时不时卖弄两句，都被温云开挡了回去，穆言看他两一冷一热倒是挺有趣的。
日子再暖了一些的时候，西城又再次回复生机。
三年一度的乡选将要开始了，一时间，城里贴满了各类告示。
这样的选拔考试是开国时定下的，郡县的学堂可以直接推举三人参与省中会试，未在学堂念或者已经考过未中的便要经过当地第一层的考试才能去省试，通过的再入京城，在整个中录取三等，每一等分三品，按照十，二十，三十的数量录取。
这是三年一度的大事。
魏老爷作为曾经的重臣，一方面深喑朝堂险恶，并不想儿子去受了苦，另一方面又觉得男儿志高远就该在受些磨练，见些风霜。
学堂的信函来了几封，都被他推拒了。和魏夫人商量后，觉得魏连朔年龄还是差了一些，再过几年去也不迟。
魏连朔哪里管的这些，依旧每天敷衍完功课，心思一门全挂在了穆言身上。
如今穆言暂居魏府，魏连朔满心欢喜，以为近水楼台好处不少，却没想到因为人多眼杂，自己反而不太好明目张胆。
就这样憋屈了许久。直到穆言说要回西街收拾些东西的时刻，他很自然的跟着去了，又非常顺路的进了穆言的房间，阿六阿九早被他支走了。
这手就一路不安分的到了穆言衣衫里。
一晌贪欢。
穆言躺在他怀里，任魏连朔把玩自己的头发，他想起了前几日温云开对他说的话。
温云开说，子息，你可曾想过去参加乡选？
穆言一愣，要说他没想过，那肯定是假的。自古文商，文总是排前。即使他已经看开了名利，但比起在大街小巷间叫卖，书本依旧是他最心仪的物品。
他微微颔首。
温云开继续说，今年我可以推举一人，若你愿意，我可直接点了你去。
穆言想了想说，先生门生众多，我恐难服众。
温云开不耐的摆摆手，既然我已经开口，你便无需在意其他，只管点头或摇头。
穆言谨慎的答，事关重大容我考虑两天可好。
温云开应了。
穆言捏住魏连朔不安分的手，问他，重咥，魏老爷可要送你去乡选？
魏连朔轻柔的吻着他的头发，道，老头儿前日找我了，说是觉得我年龄尚小，肚子里没东西，让我再多读两年。
他接着说，我就不懂了，这做官有甚好的，比起去那京城，我更愿意与你一起留在这里。
听到这里，穆言兀地心里一暖，不由自主地往他怀里靠了靠。
魏连朔感受到怀中人环紧了他的腰，又被撩起了兴致，他捏着穆言的下巴道，歇好了罢？不如我们继续？
穆言来不及躲避又被他实实在在的欺负了一回。
次日他便去答复温云开了。
先生，承先生好意，然子息学识尚浅，应再苦学几年。
温云开微微叹了口气道，子息，那日我同你说的话你可还记得？
他说的应该是那榕树的谈话罢。穆言道，不敢忘。
温云开深深地看了他一眼，道，那魏家少爷众多恩宠于身，这一路岂是好走的。
两人心知肚明，穆言低头答，是学生辜负了先生一片丹心。
温云开说，何来负我一说，只愿你将来未要后悔才好。
穆言深深的鞠了恭后离开了。看着他离去的背影，温云开微不可闻的叹了一口气。
院里的芍药已经抽出新芽，今年春暖，它们吸收了足够的阳光，枝干旺盛，应该能开出一番美景。
如果那人还在，肯定会开心的抓着他又蹦又跳吧。
“云开。”
“嗯？”
“等我们老了，我要在院落里种满一地的芍药。春天来了，满园芬芳，我就可以带着你躺在花丛间，我还可以压着你……啊，你踹我干嘛。”
某人抱着脚疼的呲牙咧嘴的模样并不好看，很滑稽。其实他一身武学明明是可以躲开的，但他们相处的日子里反而是他欺负那人多一些。
温云开心里开花，脸上还是一幅嫌弃的模样。他转身就走。
那人急忙跟上，揽着他说，夏天，夏天就种上莲花，红色的，白色的。
“……莲是开在池子里的。”
“额，那我们就再挖一座池塘。欸，云开你怎么又打我。”
“打你痴人说梦。”
“梦还是要做做的，说不定就成真了呢对吧。我做梦都想娶你呢。”
“哼。”
“你哼什么。”
“是我迎娶你才对。”
那人闻言不怀好意道，咦，不知道是谁昨晚哭着喊我相公的。
温云开面上一下红起，这下根本不理他了。
那人又是道歉又是逗他的，两个少年在乡间的小路上走着，一路远去，俱是欢笑。
那画面，竟像是刻在了骨子里，再不曾忘记。
如今院里早已摆满了芍药，再过一月，纷繁盛开。
而这许多年来，你未曾来看过一眼，想必是怪我没种下莲叶吧。
温云开端起茶杯抿了一口，满嘴的苦涩。
你当池塘是好挖的么，等到了时间，等我等到了你，咱们便去那山间，春天芍药，夏日莲花，我答应你，绝不食言。
魇身离
这莲花终究没开起。
快要立夏的时节，温云开突然离开，说是京中有事托他去一趟，他推辞不过，只能去了。本以为是不多几日的事，没想到就这么耽搁上了。
他归期未定，魏连朔等倒因此得了空闲，天天扯着穆言去各处逛悠。那方见信见温月不在，也不怎么来烦他俩了，魏连朔自然如鱼得水，越发的腻着穆言。
阿六阿九心知肚明，两人眼色颇重，有时魏连朔在林府回不得家时，也亏得他俩的说辞才让魏夫人放了心去。
转眼间，西城的夏天到了。
西城属东南，气候湿润，夏季多雨，空气清凉，常有那耐不了北方旱热的官家商户来游玩避暑。魏老爷在北时人脉颇多，这来登门拜访的自然不少。
魏府这几日人多，穆言要主动搬回，被魏连朔拦住了。
起因是魏府来了一位与众不同的客人。说是从京城退下的高官，带着他的小女儿来了。
这位小姐姓许，唤作庆央，与魏连朔境况颇为相似，家世显赫又同是受尽恩宠，何况年龄尚小，自然是有些任性的。才来了魏府一日，魏府的仆人齐齐感到仿佛是回到了少爷年幼的时候。
奇怪的是这许小姐虽有些顽皮，见了两个人却老老实实的，一是魏老爷，另一个就是魏连朔了。按理说魏连朔也是个贪玩的人，两人该臭味相投才对，偏偏这许小姐见了他就躲，倒让他奇怪的紧，百思不得其解的问穆言，莫非自己是头上长角了不成？
穆言没理他，心里却想起许多。
这番探访明着是来看魏老爷，但偏又带了自己的女儿，这其中意味大家都心知肚明，许小姐之所以会躲着魏连朔，想必是从多嘴的人处听到了什么风言风语罢。
从接受他的第一天起，穆言就清楚的知道两个人的去路。只是放任自己沉溺在了相知的温暖里，不愿去想那现世的处境。
如今，眼看着那许家的女儿明目张胆的来了魏府，他能做的就只有视而不见。可那许小姐不知是喝错了什么迷魂药，偏偏总要缠着他玩。
回来要他陪她练字，出门要他陪着逛街。
这日，他在看书，那许小姐又过来了。
“喂，穆哥哥，陪我去买点心。”
“不知许小姐要买什么点心？”
“西城桂花糕不是一绝么。听说有一家穆记做了很多年，非常不错。”
她说的不就是自家以前的生意么。
穆言被她毫无顾及的戳中了往事，一时不知如何应答。
“说了不去就是不去，何必那么多废话。”
只见魏连朔突然从门口进来，面色不善的盯着许庆央。
许小姐出于某些原因，对他总有些恐惧感，还是那丫鬟机灵，道，为何。
魏连朔抬起眼皮懒懒的瞅了她一眼。
那两人均被他眼神里的轻蔑惊到了。许小姐在家也是娇生惯养的主，何曾受过这气，甩着衣袖就跑了。
穆言瞅着她们主仆远去的背影，叹了口气道，你这可算作是开罪她们了。
魏连朔关门，伸手搂住他，道，无妨。
次日穆言回林府的时候，顺路买了点材料，生起火，又做了一回桂花糕，亲自给许庆央送去，她才开心了点。
许庆央掐了一块，放入口中，桂花的清香自舌尖散开，“哇，穆哥哥，这真是你做的啊？”
穆言笑着点了点头。
许庆央塞了一大口，刚要开口说话就噎了个死去活来，丝毫不扭捏的拍着胸脯，手脚并用的支使丫鬟把水送来。
穆言看着她呼噜噜的喝水，感觉这个小妹妹还真的挺与众不同的，不像那寻常的大家闺秀一般端庄娴贤淑，反而更为自然可爱。
那晚，他还是没忍住问魏连朔，“你觉得那许小姐如何。”
魏连朔心里明镜似的，知道穆言是心里不舒服了，存着心眼故意逗他，毫不犹豫的说，”挺可爱的。”
穆言闻言心里顿时拧成一股绳，又不好在面上显露出来，他悻悻的答，“嗯，我也觉得她是个很可爱的小妹妹。”
言罢又感觉这话说的怎么听怎么别扭。他继续翻看手中的书，然而那字就好像被什么东西蛊惑了一样，竟然是一个都入不了眼。
魏连朔看着他的反应，早乐的不行了，嘴上却继续添油加醋，”那许小姐啊，也不知道是吃什么长大的，竟完全不像那些深闺里长大的大家闺秀，有趣的紧，”他看着穆言越来越不好的脸色，继续说，“唉，可惜就是年龄好像小了些……”
这话还没说完。
砰的一声，只见穆言摔了门就出去了。
魏连朔这才知道自己玩脱了。连忙追出去，哪里还能看见穆言的身影。
只好往后院走，果不当然，看见穆言蹲在那榕树下。
此刻天色已晚，魏府府邸散发出淡淡的微光，整个后院在光亮的包围中也显出一种沉静的氛围，月色还未升起，巨大的榕树完全将穆言笼罩在树荫下，若不是他穿着青色衣衫，几乎要看不出那里蹲了一个人。
魏连朔轻声走过去，缓缓蹲下，伸出手拢住了身前的这个人。
他一身墨色，又是从背后走来的，穆言自然看不到，吓了一跳，突然闻到熟悉的气味才没有挣扎。
他把头埋在胸前，闷闷的开口，“你怎么来了，不等魏连朔回答又继续说，“怎么不去找你那可爱的许小姐。”
魏连朔哭笑不得，心里有些说不出的甜，他喑哑着声音说，“子息，你不知道此刻我有多开心。”
穆言没有回答。
魏连朔又更加搂紧了他，将自己的下巴放在他的肩胛上。穆言猛然感觉到温热的呼吸喷洒在自己的脖颈上，有些不适，想要躲开，被他牢牢禁锢在怀里。
他听身后那人说，“子息，适才是逗你的。”
一个吻缓缓的印在耳后，他继续说：
“不管日后有什么许小姐、张小姐、李小姐，我还是只要你一个。”
穆言心里一暖，正要转头，却被魏连朔一把扣住头，狠狠的夺去了呼吸。
感受到唇上的力度，他心里一惊，这可是魏府后院！
还好魏连朔只是浅尝辄止就放开了他。
穆言捂住嘴唇道，“你，你真是太乱来了。”
魏连朔扯起嘴角，露出一个无所谓的笑容，“不然你怎么会相信我呢？”
“你……”穆言心里泛甜，又惊魂未定，无话可说，只好转身走了。
魏连朔去牵他的手，被他避开，他又锲而不舍的追上，握住那只带着凉意的手。
“会有人。”
“没关系，天黑了。”
“以后不许胡来。”
“嗯。”
两人声音渐渐远去。
谁都不曾看见那榕树的背面不知何时多了一个人影。
华灯初上，夜未央。
余心力
年少时，曾以为自己是天地间最与众不同的一个，以为寻到那个人，就能长相守。年岁渐长，岁月的痕迹劈头盖脸般的砸来，才道，原来自己逃不脱这世间枷锁。在世一日，就要规矩一时。
穆言在西城夏至的那天搬回了林府。
说是魏夫人的妹妹一家从东离城过来避暑，人家一家团聚，他又怎好意思占着人家屋房。
魏连朔说你可以和我住一起，穆言正要拒绝，魏夫人却突然出声，阻止了魏连朔，她一向最宠这个小儿子，一切都依着他，这次却意外地很坚决。
就连魏连朔帮他收拾东西的时候，也在抱怨说她娘不知道怎么了。
穆言装衣物的手兀地一顿，他想起了前几日魏夫人对他说的话。
趁魏连朔不在的时候，魏夫人差人来将他请去，他是有些不安的，毕竟魏夫人从未单独见过他。
进屋，只有她和一个贴身丫鬟，那个丫鬟好像是叫做延秋。
“坐吧。”
穆言规矩的行礼后坐下。
“小穆，连朔年龄还小，心性不稳，许多事情没个分寸，”她抬起茶碗轻轻抿了一口，继续说，“但你，与他不同。”
她直接看着穆言道：“我想，这个分寸，你应是有的吧。”
穆言多通透的一个人，如何听不懂她的意思。他紧紧握住双手，心里狂跳，半晌，他缓缓答道：“嗯。只是不知道夫人”
魏夫人不动声色的弯了下嘴角，道：“虽然许家小姐已经走了，但等几年后连朔考取功名，两人是定要完婚的。”说完又看着穆言。
穆言心里打鼓，虽然他早就知道是这样的安排，心里还是泛起一层苦涩。
他道：“那穆言这就搬回林家。”
魏夫人满意的笑了，看着他道：“小穆果然是明事理的人，只是，连朔有些孩子心性，又颇为娇纵任性，他那儿……”
“夫人放心，我自不会让他察觉到一星半点的。”
魏夫人赞许的看着他，片刻安静后，她开口：“小穆，我听老爷说过，你读书不错，若以后需要的地方，可以来找我。”
言下之意就是只要不要去找魏连朔，不要挡着他的路，她可以帮他拿到下一届乡选的资格，如果他高中那再好不过，直接去了其他地方，断绝所有退路。
穆言应答后就直接走了。
那延秋道：“夫人为何待他如此客气？”
魏夫人缓缓的道：“街上遇见了野狗乱吠，大可以用棍子打它一顿，可这人，千千万万，各不相同，自然要用不同的法子，”她喝了口茶继续道，“只是，人心，根本上，也无甚不同。”
延秋又为她满上一杯茶，心里却在想，幸好她那晚去了后院，这才看见了听见了那榕树下的一切。
那穆公子看着文文弱弱的，魏老爷还好心让他来魏府读书，只是没想到竟然做出这种事，真是知人知面不知心呐。
穆言搬回了西街，那里空空的，就他一个，魏连朔本想着自己可以时不时溜去过夜什么的，却不想魏夫人这几日像打了鸡血一样不是弄什么赏月就是赏花会，一连几个晚上他都不得空闲，心里的思念就悄悄的泛滥成海。
这日好容易得了空闲一早吃完饭就跑了出去。来到西街，穆言在屋内看书。
整个林家院落清冷的很，盛夏，连风声都没有，实在是太安静了。
魏连朔道：“你这处还是太僻静了些，不如回我家住吧。”
穆言哪里肯，他心里记着魏夫人的话，又不能直接告诉了他。只说不好。可魏连朔捉着他的手，摩擦许久，说不放心他一人住着，要给他派个小童来，也被拒绝了。他拗不过，聊了会天便依依不舍的走了。
不曾想回到家，魏夫人却在自己房里等着。
他心下有些不安，还是大步走了进去。
“跪下。”
魏连朔没有反抗，径直跪下。
“你可知错？”
“孩儿何罪可有？”
魏夫人面色一黑，道，“你真当我是那深闺里得老婆婆了？我且问你，你刚刚可是又去了西街？”
魏连朔心说不妙，难道真被母亲发现了蛛丝马迹？可自己在家并没有做什么。谨慎起见，他还是留了个心眼。
他看着她的眼睛回答：“孩儿去方家了。”
魏夫人一拍桌子道，你还敢说谎。
魏连朔不答，她稍稍平息了情绪后继续说，“重咥，你还小，莫要被一些人遮住了眼，便不知道那山外有山。”
“这事现只我知晓，若是被老爷听到些风声，你且不说，那穆公子肯定是要吃些苦头的。你愿意害他？”
魏连朔本是不应，听见穆言的名字却忍不住开了口：“娘亲，孩儿没有干那些伤天害理之事，为何您要如此逼迫。”
魏夫人听了他这话倒是笑了：“重咥，你读了这些书都尽数喂狗了么？哪位圣人之言要你去贪图断袖之癖了？”
“自乾坤开辟，乾道为阳，坤道成阴。这是天理，老天为你立下的规矩，难道这天地都要容不下你了？”
“母亲言重了，孩儿只是遇到了心动之人，”他跪着嗑了个头，“请母亲理解。”
魏夫人起身，从他身旁走过，并不应答。
她说：“重咥，以后你就会知道我是为了你好。”
言毕就让仆人们关上了门，“没有我的吩咐不许放少爷出来。”
已经是第四天了。
魏连朔躺在床上，阿六端来的饭菜在一旁放着，食物的香味儿刺激着他的味蕾，可是他知道自己不能屈服。
他不是能哭的少女，不能用一场哭闹来发泄情绪，何况动静太大，魏老爷肯定会发觉。他只能选择这样单纯的方式。
阿六再次进来，端走已然凉透的食物，他看着这几天魏连朔迅速消瘦下去的脸颊，心里难受的紧。
少爷虽然有时娇纵，但对待他们从来都是真心实意的，这些日子来，他与穆公子之间的离合自己也不是没看在眼里，少爷担起背篓与穆公子一起卖桂花糕的身影他还记得，那分明是有情的一对人啊，可惜，阿六心里泛酸的想，要是穆公子真的是姑娘那该多好啊。
“少爷，”阿六站在床头，想扶他起来，魏连朔却偏过了头，阿六哽咽着说：“少爷，您这是何苦。”
“您这样作贱自己，穆公子知道了该有多心疼啊。”
魏连朔缓缓睁开眼睛，他几日未进食，乏力的很，几乎连说话的力气都要没了，他看着阿六，轻轻的说：“不要告诉他。”
次日，魏夫人终于来了。
看着床榻上瘦了一圈的人，她心里比谁都难受。她平素最宠这个小儿子，就连他儿时顽皮被魏老爷责罚，都是她护着的。
他十岁那年，得了重病，一直发烧昏迷，也是她寸步不离的守在床边，待他醒来时的那声娘，喊的她登时就落了泪。
“你到底要我如何呢，重咥。”
魏连朔缓缓张口，她把耳朵送到他嘴边，只听他费力地念了两个字，“穆言。”
唉。
“好。我答应你，你可以去见他。只是，有个条件。”
听魏夫人说出的话，魏连朔心里一喜，差点就要蹦起来，被她按住了，魏夫人继续说：“两年后，你去参加乡选，考中后就要与许小姐成婚。”
魏连朔兀地的一呆，下意识地就要拒绝，只听魏夫人说：“这是我最后的底线了。”
魏连朔犹豫了片刻，微微点了头。
来日方长，先过去眼下这关，到时也许会有其他变数。
留酒香
自回了林家后，穆言想过要重新做起桂花糕，魏连朔怜他辛苦，只说不许，这件事也就这么耽搁了下去。
魏府的课程没再开了，温云开依旧在京城，方见信也不知是抽了什么风，平日吊儿郎当的人，竟然跑去了京城的国学堂。魏连朔又重复起了早上去学堂学习的生活，下午的时候他可以有空余的时间去西街。
魏夫人自那天起后，对他的事情睁一只眼闭一只眼，只是如果过了时他还未归，魏夫人就会差人来。几次过后，穆言先不好意思了，用过晚膳后就催着他回家了。
时间像白云，在西城的上空俯身掠过，轻柔的，缓慢的，仿佛看不出移动，然而在你再次抬头的时刻，它已经远去了。
只留下静静的，不发一言的天空，像一株停止生长的植物，凝视着这座小城。
秋色从北来，又往南去，最终被皑皑白雪层层覆盖。
新年过后，春暖江洋，鱼群在水里翻腾，雁回北方。
就像是叶落归根，来年又从地下，从树枝上冒出新芽。
这是一年又一年的轮回。
人们在这样的轮回中成长，欢笑，哭泣，重回，圆梦，破碎。
又一年冬雪降落，大地春生的时刻，魏连朔和穆言双双启程去了京城，参加在国学堂举行的最后一场考试。
几天的颠簸，终于到了燕城。
已经此处待了几年的方见信毫不含糊的当了东道主，大手一挥，他院落里东边的房间归了他俩，从吃到住全都算作他的。
穆言还有些拘谨，觉得不太好，魏连朔却宽慰他，尽管吃，那家伙最不缺的就是钱。
说起来，方见信是在国学堂旁边的巷子里弄了一处住所，他来这里快三年，俨然将燕城里一切玩乐处摸的清清楚楚的。当晚就带着他俩去了一个有名的阁楼。
烤鸭是当地名吃，这揽月楼是百年传承老店，在这几日全国学子涌进燕城之际，一个雅间实在是难求的很。
魏连朔靠在，将一片肉夹好菜包好，送到穆言嘴边。穆言脸色发红，要躲闪，被他稳住，只好吃了。片刻后，魏连朔似是不经意的提起话题，“你不是追着那温月来的么，怎不见他。”
方见信手下一顿，皮笑肉不笑的说，“谁说我是追着他来的了。”
第4节
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