借贾修真 作者:木天道境
第8节
李纨正色道：“姐姐你听我说，我们府里如何，你所知虽少也已心里有数了。我这么个处境，无钱无势娘家难靠时，虽说难免捧高踩低的，为了面子体统，这面上也不会亏了我去；可若是我这无势可靠的人，却有个生金蛋的营生，眼红银子又要顾着面子的，可真说不好会下什么绊子了！我越想越心惊，你知道我这性子，也不是能防住人的，万一被人算计了去，可真不知道落个什么下场了！”
章氏听着李纨所说，慢慢敛了笑容。低叹一口气道：“难得你是个明白人，却又要心疼你如此明白。宅门里的事，若不是同样宅门里的人，说出去都没人信，真是杀人不见血的地方。你放心，你的几个营生，因都走了洋人的货，量又不甚大，只我们爷注意到了罢了，便是我们府里，都没旁人注目的。今次我来，我只问问你的打算。”
李纨忙道：“我对如何行商之事一毫不知，那茶叶还是因为说今年新茶难卖，才想出的法子。哪里想到正合了洋人的脾胃！姐姐且说说，有甚法子可想。”
章氏沉吟片刻，道：“你那茶叶手段新奇，今年是大赚了一笔，只怕明年就有人仿着来了。你头一个在乎的也不是银子，只是若被人打探了，挖出你的人来，倒是不妙。你庄上的料子，我们也着人细看了，恐怕是独一份的，倒不怕仿，仍是怕人打探。”
看了李纨一眼，道：“我这里有个主意，只是要看你信不信我了。我们府里都在理藩院，这个你们都知的，我们家爷当年被排挤，管着当时没什么出息的洋商事务，哪想到前些年当今突然下旨造了好大的海船，还放宽了几个买卖口岸。我也不怕告诉你，如今我们家爷统管着这些东西，上头也没有旁的衙门来支吾，有事时只禀了十皇子。
说这些，不过是让你知晓我这里的来龙去脉。因此，若你信我，你只将东西都交给我们的商行，这面上是商行，背后站的却是衙门。也不怕人打听，譬如我收你一万石茶叶，只你我知道是从你一家所出，贩与洋商时只当我是从几处收来的，便不打眼。
甚或，收了直接贩与洋商，一丝货也不在这边出，都无人知晓，自然也无人打探了。只是你若要疑我是剥皮蹭油的，便自去打理，也是无妨。”
李纨边听边点头，心中已是大喜，哪里还有什么亏啊赚啊的想法，立时点头道：“那就全凭姐姐做主了！”
章氏心知李纨心眼实在，在这经济事务上更是有限，只是涉及到几万两白银的买卖，虽则她是不看在眼里，对于寡居失业的李纨来说，怎么也该掂量一番的。
正准备喝茶待李纨细细思量，哪里料到听得这么一句，一口茶差点喷将出来。摇头道：“你！你……唉，也得会是遇上了我，若是要哄你的银子，也太简单了些！”
李纨笑道：“一来我知道这点子银子姐姐也看不在眼里的，今日如此大费周章说与我知道，也是念在我们的情分，若是为了生意买卖，我这点子东西，且不够让姐姐出面的，更何况还要与我出主意。我若这个都分不清，才真是不知好歹了。”
章氏听了，又细看李纨一回，笑道：“我这些年来，打过交道的人也多了，你在银钱心计上真是数一数二的呆笨，但却看得通透，实在难得。便是再精明厉害的人，多少碰到了银钱的事，就利令智昏患得患失起来，你虽在银钱上不甚充裕，却如此通透爽利，真真难得。你既信我，我也不怕说句大话，你且放心，莫说这几万几十万两的买卖，再过些时日，便是翻个十倍百倍，我也能替你摆平，你且安心数银子便是！”
李纨听了，起身裣衽一礼，道：“如此我先谢过姐姐了！实在是，我有把握做的，也就数银子一事了。”
章氏听得她如此干脆更是高兴，俩人说话愈是亲密，又足足坐了一回，见天色不早，方要告辞，李纨亲送到院门，好一通话别方着人送了出去。
☆、47初冬香讯
47初冬香讯
且说李纨得章氏之助，了却了一桩大心事，忙忙地请了许嬷嬷进府，将与章氏所议定之事全数告知。许嬷嬷听闻只需将货物记清楚数样明细，交予对方商行来人即可，也着实松了一口气。两人又商议成品存放和交货处，李纨略说了几项，只让她与计良、段高商议，倒不是单单懒惰，也是深知自己在这些事务上远不如此几人之大才。如此反复商议了几次，待各处议定，已过去月余时光。
李纨自从凝神定魄直至魂魄归元之后，虽也日日进珠界与那太初诀相对，却未再有过甚奇特经验，虽也知此事无可着急处，到底有几分郁卒。若是修真界知此间有一介凡人，得逆天福缘，至臻化神之境尚一头雾水且心有不足，恐怕够吐血几升的。
自从得了珠界后，李纨在外头的床上几乎未曾睡过，总是在珠界内呆足了方出来躺着歇歇，或者以神识翻阅玉简石片，或者仗着耳力听守夜的婆子八卦。每日里优哉游哉，无丁点可着急恼恨伤怀之处。
这日又在苍庚号闲逛，披了件鹤翔九天的流篆大氅，行动间云动鹤翔，大有仙气，心里直可惜不得穿去外头让嬷嬷等人开开眼界。李纨一行逛，看着有趣的便收到獬豸环中，一行默默下决心，再也不混拿里头的东西出去赚钱了，待这次事情揭过去，给计良段高彭巧几人寻个好出路，自己还是老实呆着做国公府的大奶奶吧，横竖就几十年功夫，一眨眼就过去了。至于这一眨眼之后，她过哪儿去了，却是未曾想过的。
这日贾兰终于泡完了最后一贴药，李纨以神识略探他的脉息，只觉生机蓬勃，心里十分感念魑魅庄的良方，更感激九天真人所赐这珠界。虽不能肯定在这凡间，靠着自己这半吊子的所知所解能不能让贾兰以炼体入道，但起码不用担心有早夭之虞了。
贾兰这一年长了好些，泡完了药材，他亦松了口气。对李纨道：“他们还羡我得了难得的好处，便是宝二叔都不曾得的，哪里懂我的辛苦！”
李纨笑道：“你有何辛苦处？”
贾兰道：“如何不辛苦？四姑姑说我这一年吃了二姑姑三姑姑四姑姑加上林姑姑几人两年的食量还多呢！我听着都觉着自己辛苦！”
李纨笑不可抑，道：“你四姑姑几曾说过？我如何不曾听闻？”
贾兰道：“便是上次入了秋吃秋鲜时，我看一色的脆藕嫩菱角鸡头米，哪有一样顶饿的，急得不行。四姑姑便叹气说了这话，不过看四姑姑的意思，是羡我能吃，娘，若还有药，给四姑姑也泡上一泡，省得她老看我吃得多不忿。”
闫嬷嬷听了都不禁乐出声来。常嬷嬷道：“四姑娘跟我们哥儿最是投缘，一样的憨气。”
李纨点头笑道：“还小呢，可不是憨。你泡的那药材是娘陪嫁来的，就那么一盒子，连个方子也没有，哪里还能寻来一幅。”
贾兰听了点点头道：“也是，我听宝二叔说，太太费了好大劲才给他收罗的药材，如今也泡着，我看比我的药包强些，起码没见宝二叔吃出几个人的饭量来。”李纨与几位嬷嬷对视一眼，笑而不语。
正说着，外头报说几位姑娘来了，片刻便听得有轻笑言语之声，几个丫头打了帘子，见迎春惜春与黛玉一齐来了。众人与李纨见了礼，贾兰又向姑姑们问安，李纨笑道：“今日来得整齐，三丫头如何不来？”
迎春道：“相约来时三妹妹不在房中，我们便留了口信与她屋里的小丫头，待会儿来也未可知。”
惜春早已凑近了贾兰，比划着笑道：“我听说兰儿今日泡完药了，少不得要过来贺他一贺。”又细看一回，朝着李纨道：“可惜去年大嫂子给兰儿做的那些衣裳了，今年竟长了好些！”
黛玉听了道：“大嫂子好东西多着呢，且不在乎这点。”
李纨笑道：“唉哟，我听这话音，今儿不像是来看兰儿的，倒像是来算计我的东西的！”迎春亦用帕子捂着嘴乐。
惜春也不觉如何，直说道：“去年我见兰儿有个大毛的衣裳，上头的如意纹煞是好看，又不像是染上的色，难不成还有什么东西天生长着那样的花样？”
李纨听了，知她说的是如意猸的那件，便道：“确是稀奇，我亦不知是如何来的花纹，只知道名字叫做如意猸。”便让素云取了那衣裳来看，碧月特特拿了在贾兰身上比划，果然小了。
李纨便对素云道：“我记得这毛皮还有几张，你去看一看，若够，今年给她们几个姑姑一人做一件，兰儿的倒不着急，他如今泡了那药澡，抗冻着呢。”
迎春听了立时起来，摇手拒绝道：“大嫂子千万不可如此，若如此，以后我们在嫂子这里看到什么也不敢议论了。”
黛玉也道：“老太太早已吩咐了给我们做冬衣，大嫂子不要破费了。”
惜春看看两位，方领会过来，咽了口水道：“大嫂子，我还有好些东西要问兰儿呢，我若问一件，你便给一件，我可不敢再问了，倒像是我变着法儿借侄子讨嫂子的东西，臊也臊死了！”
李纨坐拥珠界，苦于没法说出来，如何会把这点东西放在心上，又是真心疼爱这几个姑娘，便道：“这毛皮是我陪嫁来的，不同于金银死物，放久了毛色不丰，不是个好存放的东西。且我亦不是打肿脸充胖子的人，更不会借什么事情堵你们，我既说了能做，便是能做的，你们且安了心，不必多想。”
揽了惜春，又拿指头点着贾兰叹道：“唉，你们是不知我的苦处，我多想得个姑娘能让我可劲儿好好打扮打扮，可惜偏偏只得这么个混小子，他还不爱鲜亮衣裳，我疼你们的心与疼他是一般的，莫要多心瞎想。”
说话间素云已进来了，回道：“奶奶存毛皮的有好几个大箱子，适才说的那个如意猸的还有好些，足够几位姑娘做衣裳的。”
李纨笑道：“如何？我可哄你们了不曾？”
迎春又道：“大嫂子，如今我们也长得快呢，这么稀罕的料子，做了衣裳也不过穿了一年，可惜了儿的。”
惜春听了这话也沉默思索起来，黛玉倒是一无所感。李纨便道：“真是小看你们大嫂子了，难不成以为我就那么点子东西？你们且安心，待你们出嫁时，大嫂子都给上一份厚厚的添妆，这几张皮子又值个什么了！”一句话说得几人面色发红，都牵衣绊袖地不依起来。好一通闹腾，李纨一叠声的赔不是，方才罢了。
黛玉脸色微红，笑道：“我虽才来了一年，却已不知得了大嫂子多少好东西去了，有时想来自己都臊得很。”
李纨道：“我方才说的都是实话，给你们的都是女孩子家适用的东西，我又能留给谁去。因此，万不可再多心了，在我这里，只歇了那些心吧。”迎春听了这话，默然有思。
惜春已坐定在榻上，吐出一颗盐津樱桃核儿，脆生道：“再不要说了，这刚入了冬，便得了大嫂子送的香，闻着都暖洋洋的。前儿我才知道，今年冬天放的香也不是家制的了，幸好我如今也用不上，要不然只怕又跟那些丫头的胭脂水粉一般。”
正说着，外头报三姑娘来了，便见探春领着侍书进来了。看这一屋子人，道：“算你们还有些良心，知道告诉我一声儿，今儿可真冷，大嫂子这屋里就是暖和。”
李纨笑道：“人多可不就暖和些。”
探春卸了斗篷，问到：“刚说什么呢？我恍惚听到胭脂水粉，这时节，难不成二哥哥还能倒腾出什么花儿朵儿的来？”
惜春道：“哪儿呀，我说如今家里的香也不是自家做了，我却没试过今年得的那些，你们可有人试过？”
探春道：“哦，原是这事，我倒是试了的，百合香和梅花饼子，倒也还行。”
迎春问道：“我们来时去寻你的，你却不在，如今打哪儿来的？”
探春道：“去了太太处，刚巧碰上凤姐姐在说二哥哥的药浴方子的事，便耽搁了一会儿。兰儿的药汤可泡完了？”
惜春道：“可不是泡完了，我们方说要过来贺一贺。只是不知道兰儿停了那药浴，胃口是不是也要小了？那可可惜的紧。”
李纨几人想起方才贾兰所说，都不禁莞尔。贾兰便道：“如何？我便说四姑姑羡慕我的胃口，可惜没那药了，要不然真该让四姑姑试试。”
探春笑道：“兰儿真是，你那药包可不是一般的稀罕，今日我还听凤姐姐说呢，便是仿你的药包都把府里折腾个天翻地覆了，老爷还为这事埋怨说不知俭省呢。”
贾兰叹气道：“唉，你们哪里知道我的辛苦！”
探春道：“不知你是何处辛苦？为的哄二哥哥泡那药包，太太还饶上了金钏儿玉钏儿俩人才哄得他肯了。”
贾兰问：“如何？是宝叔叔的药也泡起来扎腾得紧么？
”探春忙摇头道：“没有如此一说，你那药包泡起来还浑身扎腾的？”想着不禁打了个冷战，接着道：“二哥哥只嫌那药包气味难闻才不肯。”
惜春抬头笑道：“必是比不得胭脂水粉的香味。”迎春偷偷捏了捏她的手，俩人低头继续喝茶吃果子。闲坐一回，李纨本想留饭，贾母处派了小丫头子来寻人，只得罢了，略收拾下随着众人一起去了上房。
☆、48寄居人
48寄居人
李纨等人到时，贾母正跟赖嬷嬷几个抹骨牌，迎春几人请了安先各自回房，李纨作陪片刻，总不如凤姐说笑来的热闹。贾母接过鸳鸯递过来的牌，打了出去，回头问道：“兰哥儿的药浴都泡好了？这可好长一段日子了。”
李纨回道：“是，到今儿都完了。足足九个月，三个颜色的药包，每旬一泡，每料九包，这么下来泡完一料就是三个月。”
贾母点头道：“刚好明儿个请太医过来，宝玉也泡了几回了，一总儿听听脉。”
李纨道：“那正好，虽说除了胃口大点没见别的什么，到底还是悬着心，让太医看看心里也有底。”
贾母道：“前几回来看时，都说兰哥儿壮实，想来是不妨事的，你也不用担心。”又打一张牌，问道：“你那些药料的药包都给你太太了？”
李纨道：“除了最初做香囊的两个，余下的都送过去了。”
贾母点头道：“到底是老底子的东西，如今的看了都说不出个子丑寅卯来，倒不是我厚古薄今，只是这好些东西终归是老的好。”
赖嬷嬷接了鸳鸯的眼色，打出一张牌来，笑道：“老太太这话可说着了，别的我们不知道，前几日我大女儿给我送来几匹衣料做冬衣，道是如今难得的。我一看，嗐！全不如当年老太太赏我的，她说难得的，却不知是不是哄我呢。”
贾母笑着指她，与众人道：“听听，听听，好大的口气！可怜你闺女白受这冤枉了。他们年轻轻的，能有多少见识，巴巴的得了好东西来孝敬你，你还挑剔起来了，可见你也是被惯的。”
赖嬷嬷笑道：“我这是惯的，却不是小辈惯的，是跟着老太太那么些年，见过的好东西太多了些，这眼光也就稍微高了那么一些。”一席话引来众人笑骂。李纨见贾母处亦没有用得着自己的地方，便起身告罪，转出去看看黛玉几人。
行至廊下，远远传来人声，只听一小丫头脆嫩嗓音：“这些妈妈们太也不像了，别人要她们买东买西的，那是别的事儿。我们没什么要支使她们，她们倒发起牢骚来！真是一个个都掉到钱眼子里去了！”
便有人喝止她道：“休得胡言！来前老爷如何交代的？如今我们是客居，你还是给我省点事儿吧。她们如何是她们的事，你且不理不就行了，少说几句，祸从口出不知道？！”小丫头听了犹自不忿，却也不敢再高声，只愤愤嘟囔了几句便不再做声。
李纨识得正是雪雁跟王嬷嬷，离得甚远，也只她能听见，便作不知。到了近前，王嬷嬷看是李纨来了，忙迎上来请安问候，又打了帘子让进屋里。
李纨进了屋，雪雁待要通禀，李纨摇手止住了她，示意素云碧月留在外头，自己进去看黛玉。只见小小人影，呆坐于桌前，眼圈尚有微红。
紫鹃站在一旁，见李纨忙行礼，上前搀扶住，道：“正好大奶奶来了，劝我们姑娘几句吧，也不知听了什么，坐这儿就淌眼抹泪的，凭我们说什么，只一声不出的。”
李纨拍拍她的手，道：“好丫头，给我沏茶来。”紫鹃看李纨眼神，便出去沏茶去了。黛玉见李纨进来，忙起了身，自己倒先不好意思起来。
李纨笑着携了她的手，只觉一片冰凉，叹道：“你摸摸你这手，都凉成冰坨子了。这入了冬，你又是个柔弱的，不顾着自己身子，倒跟些没要紧的人生起气来。”
黛玉听了，眼圈又一红，低头不语。李纨想起刚才远远听到的雪雁她们的话，便道：“我也不问你是受了什么气，这些话原也不是能说与你这样的小孩子家听的。只是，我向来觉得你是个灵慧的，若一味哄你，只怕倒让你多心。
咱们府里，虽说大，到底就是这么个院子，里头挤着上千号人。有道是，百姓百姓百条心，何况这一千口子人呢。总有不长进的，或贪图小利，或捧高踩低，都是惯有的，打也打不尽，管也管不牢，你若要为这起子人生气，可还有个完？
我也不怕人学嘴，前两年时，我与兰儿重孝在身，言行谨慎，守着礼节，也怕人忌讳，自是少与人往来。你猜如何？便为如此，伺候的婆子妈妈们便明着嫌弃我那院子没油水，什么刻薄难听的话说起来都不用背着人。
去年除了服，我又领了老太太太太的命，看顾着你们几个姑娘，又偶尔得点子东西孝敬老太太太太，这事情多了，他们也得些油水了，立马我又成了菩萨奶奶了。你看这些人，不过是为了从我身上得利罢了。又何必为她们没得着利的出言不逊气恼，也不必为了她们因你得利而感恩戴德觉着舒心。她们眼里只要个利，跟你又有什么关系了？”
李纨说了一长串，黛玉到底年幼，且亦未有人将这些事情与她说得如此通透直接，兀自思量起来。李纨也不再多话，待紫鹃端了茶上来，接了茶慢慢喝起来。那一大段子下来，确也需润上一润。紫鹃奉了茶，自出去外屋与素云碧月几人说话，只盼着大奶奶能劝回自家姑娘。
良久，黛玉轻轻道：“我是客居，投奔来的，自没有什么好处与她们，她们嫌我也是应当的。”说着又掉下泪来。
李纨叹道：“我这反倒把你劝歪了。你说她们嫌你，却不是嫌你客居，不过是嫌好处不够多罢了。你若要她们感激，多多地给了赏钱，自然博几句好听的。你可愿意？你若愿意，这可容易得紧。”
黛玉摇头道：“我要买人好话作甚，她们爱怎么说便怎么说！”
李纨笑道：“那你又掉好些泪珠子做什么呢？”
黛玉脸微微发红，轻轻道：“总是我客居的缘故，若是在自己家……”说到此处，微微咬了嘴唇，看李纨一眼，咽了下面的话。
李纨轻轻搂过她，缓声道：“说你是个呆子呢，我若说你只管将这里当自己家，倒是敷衍你了。”略一沉吟，道：“等你长大些便知道，这人呐，在何处都是一样的。你看看你二姐姐，三妹妹，四妹妹，这可都是在自己家，又如何随心所欲了？便是你在你自己家中，你父亲忙于公务，可有谁能保证没有刁奴欺幼主呢？”
黛玉细想一回，又觉得有几分道理。李纨笑道：“我教你一个乖，人最大的本事，就是过得乐呵的本事。若凡事只往伤心处想去，那人人都可大哭整日了，这可怎么过日子呢？”黛玉听了若有所悟。
李纨心知黛玉素性多心多疑又好自伤，这却非一日半日能劝转的，且在这府里，话说多了说过了，也不是什么好事。便不再纠结此事，说些初冬的饮食调理之道，慢慢引开了她的心思。待前面摆饭时，黛玉已经说笑如常，只眼圈微微泛红，若不细看却也看不出什么。
不几日，便听说贾母命人每月往黛玉房中送些制钱，与她打赏下人用。黛玉分例已然比肩宝玉，如今这却是额外的独一份，只是这全自贾母房里出，于官中一分瓜葛也无，只好说贾母偏疼外孙女，却说不得其他。又有宝玉发作了几个婆子，道是突然进了他屋子唬着了他，贾母跟王夫人做主都打发了出去。日常琐碎，桩桩件件的，天气亦一天冷似一天。
这日李纨让素云几人将先前说过的如意猸皮子都收拾了出来，一时拿不定主意是给毛皮好呢还是做得了东西再送去好。常嬷嬷看了道：“奶奶这皮子也不是常见的，给了整的，剩下的保不齐又被要去干什么。横竖我们这儿人手足够，不过几个姑娘一人一件大衣裳罢了，不如做得了一总送去。”
李纨听了也觉得有理，闫嬷嬷在一旁道：“正是这个道理，虽说是奶奶自己的东西，到底一大家子人住着。要是皮子，姑娘们都得了，单单宝二爷没有，倒落人口舌。这要做成了衣裳，就是奶奶看顾姑娘心疼她们，是做嫂子的心意。再没有埋怨大嫂子不管小叔子衣裳的，反倒省心。”
李纨听了点头道：“要说东西，我也不差那么一份两份的。只是宝玉那里老太太太太没有想不到的，我这锦上添花倒也不必了。”
碧月听了，便停了手里的活，摸着那如意猸的皮子，道：“奶奶真是的，也太大方了些，这多好的东西啊，不给兰哥儿留着，老想着这个那个的。”
李纨听了笑出声来，对贾兰道：“听听，有替你抱不平的呢，如何说来，你可心疼娘给出去的东西？”
贾兰正窝在炕上翻书，听了这话，摇手笑道：“我是爷们，娘说过，最要紧的是打铁自身硬，自己身子骨养好了，扛冻扛寒才是本事。那皮子什么的，我的衣裳尽够了，给四姑姑她们做了穿不是更好？等我长大了，寻了貂皮猞猁狲给娘做衣裳穿，碧月你就不要心疼这点子东西了！”
碧月听了越发不服，扯了那皮子让贾兰细瞧：“兰哥儿你瞧瞧，这个可不是什么貂啊猞猁啊的能比的，这可不是外头常见的！”
贾兰看了，自炕上站了起来，点着碧月的额头，道：“你说说你，管他常见不常见的，你留着它还能长出小皮子来不成？又不是给旁人，姑姑都是自己人，你如何这般小气呢？是了，定是你自己喜欢这皮子，让娘给你也做一身不就得了。”
碧月急道：“我们是什么名牌上的人，哪能穿这样的东西！兰哥儿上了学，越发会掰歪理了！”贾兰继续埋首看书，不再理她。
李纨笑道：“好了好了，我看碧月是真替我心疼。真是个呆丫头，你奶奶我是自己吃不饱饭偏要大宴宾客的呆子不成！你且放宽了心吧，冻不着咱们屋里的人。”
素云扯过碧月，道：“也怪不得她，奶奶的东西都是我掌着，她心里没数，看奶奶一个劲儿地往外腾挪，可不是担心嘛。”
碧月见众人都看着她乐，一时也摸不着头脑，只想起妙儿说二奶奶跟太太都紧着要赚银子，直替自家奶奶着急。可看众人又不似着么回事，一时想不明白，兀自嘟囔不休。
且说李纨几人议定了，又寻了银红品红酡红和玉色的妆花缎暗花缎来依着各人尺寸裁剪缝制。几样颜色，是给三春准备的，黛玉尚在孝中，虽是寄居不好穿重孝，到底也没有披红挂绿的道理。李纨选了玉色暗花缎，绣了青竹覆雪，与她做了件鹤氅。三春分用银红品红酡红妆花缎，绣了玉兰牡丹海棠，亦做的氅衣。待都得了，已是多半月之后，捡个日子，让素云等人分别送去，几人接了衣裳自是欢喜，又都过李纨处来道谢。
☆、49无心招怨
49无心招怨
转眼临近冬至，去年七皇子代行祭天，却未见后话，不知今年又是如何光景，一时难免暗流涌动。李纨早早做好了过冬的布置，冬天日短，带着嬷嬷丫头们忙着赶做衣裳，无事亦不出门。许嬷嬷又来了几趟，言道如今段高的大儿子对机械东西甚为上心，且还真是做那个的料，机器出点小毛病，都是他给捣鼓好了。
又问向四海商行出多少货；还有计良已经结了账，秋茶量大，四成直接给了英吉利商人，另外六成也给了四海商行，且四海商行给的价与英吉利人所给的价相差无几，大大出乎他的意料；还有计良家的二小子这次居然说要跟英吉利人出海，被他娘关在屋子里关了足足一个月，只是没去了根，看他还不死心的样子……看着听着忙忙叨叨的众人，李纨才有点身处烟火人间的意思。
送了许嬷嬷出去，在外头守着门与妙儿唠嗑的碧月进了屋子，常嬷嬷见她一脸笑意，便问道：“又有什么稀奇事要说与我们听？你若说得有趣，我便把刚买的玫瑰冰糖瓜子给了你。”
碧月笑道：“嬷嬷可是认真的？倒是没有什么稀奇事，不过听妙儿说，扬州林姑老爷家派了船来送年礼呢！”
常嬷嬷奇道：“这事与你半分瓜葛也无，你乐得只见牙花子做什么？”碧月道：“哪儿呢，我想着春夏时候咱们不也得了好些南边的东西嘛，那些松仁粽子糖真正香甜，也不知林姑老爷会不会给林姑娘捎一些呢？”
素云在一旁听得笑出声来，李纨也笑道：“怪道常嬷嬷爱逗她，这性子真是……跟嬷嬷有几分相似。”
常嬷嬷不以为忤，点头道：“你能记得那松仁粽子糖的好处，倒也算有几分慧根。”众人听了越发大乐。
李纨前去贾母处，一路上想起方才场景，还忍不住笑。到了上房，见众人都在，行礼请安后坐定，贾母看了，问道：“怎么今天这般高兴？可是兰儿得了先生夸奖。”
李纨忙回道：“倒不是兰儿的事，实在是我屋里的丫头可乐。”便把碧月惦记粽子糖的事情说了，又对黛玉道：“妹妹莫要跟这馋丫头计较，实在是我也拿她没法子。”
黛玉只听得家里要派人来，心中又是欢喜又是焦急，哪里还顾得上这些，忙忙捉了李纨的手道：“大嫂子，我爹爹派的谁来？可到了没？”
李纨一愣，忙道：“我们不过是唠闲篇说的，这细里头的事却不知晓。”
贾母搂了黛玉笑道：“玉儿可真是病急乱投医了，这事不该问你大嫂子，倒是该问问你二嫂子才是。”
凤姐正起身笑道：“大嫂子好灵通的消息，我正要说出来讨老太太林妹妹一个欢喜，却被抢了头功。一早已经接了消息了，恐怕今儿下午就能到，只怕就是这会子呢。”
贾母笑道：“你这个猴儿，瞒得倒紧，莫不是跟那小丫头一样，想要趁先手墨下姑老爷捎来的什么糕饼不成！”
王夫人道：“往年年礼都是姑太太打理的，总是先遣了婆子过来，今年只来了个小厮报信，刚才外甥女问来的何人，还真不清楚。”
贾母道：“横竖这会子快到了，若有婆子媳妇子跟着，让她来磕个头便是。若是来的老家人，她们不好见，我老婆子倒不忌讳什么，叫来问几句话也成。”王夫人忙答应了，凤姐先出去安排。
不一会儿听得报林家的人到了，稍后便见凤姐领了个媳妇子进来，别人尚可，黛玉身边的雪雁倒是眼睛一亮。那媳妇子给贾母磕了头，直说自家老爷问老太太并各位舅太太好，又谢众人对黛玉的照拂；又与黛玉道扬州家中万事都好，让她代父母在老太太跟前尽孝，有姐妹作伴扶持老爷也能放心云云。
贾母待细问，奈何这媳妇子大约只背下了那通话，余事皆不甚知晓，只知道林如海身体尚可，略说了两句便让人领去黛玉房中由她们自说话去。黛玉行了礼忙忙地去了。
凤姐呈了礼单上来与贾母，鸳鸯接了又取老花镜，贾母细看时，凤姐又道：“这礼单是林姑老爷送来的年礼，另有几箱子捎给林妹妹的，如今都在外头搁着呢。”
贾母边看边道：“给你妹妹的东西，这就都让人送到她屋子里去吧。这年礼，照着往年来就是了。”凤姐领了命，自有管家娘子出去喊婆子抬东西。
且说那媳妇子跟着人到了黛玉房里，先要给黛玉磕头，黛玉忙让雪雁搀住了她，直道：“雪雁嫂子别多礼了，爹爹可好？可有信捎给我？可让你给我带话了？”
王嬷嬷上前扶起了那媳妇子，笑道：“姑娘一叠声的问，可让她答了哪一个好呢。不如都安生坐下，上了茶，慢慢说不好？”
那媳妇子忙道不敢，雪雁已取了个小杌子过来，黛玉再三地让了，她先从怀里摸出个厚厚的信封来递与雪雁，方浅浅坐了。
黛玉一时忙着拆信，一时又想要细问，那媳妇子浅笑道：“大姑娘莫要着急，你且先看信，我慢慢说着。”
黛玉便拆了信，一行看，一行听，那媳妇子接着道：“这次本是齐嬷嬷过来的，只是这入了秋她身子便不太好，刚好我们家的跟着林管家来京里，我便求了这差事。自从送了姑娘来京，老爷就甚少进后宅了，便是回来，也多在书房忙于公务，只偶尔去太太的院子坐坐。
老爷的身子骨还好，也惦记着姑娘，不知姑娘如今入了秋可还咳嗽？老爷说只要姑娘多保重自己，莫要多思多虑，在外祖母家听外祖母和各位舅母嫂子的教诲，多与众姐妹说笑取乐，千万开怀些，如此老爷也能放心。对了，这次老爷还给姑娘捎了些东西来，单子在信里，姑娘到时候可以细细看。
我来时，齐嬷嬷叮嘱了我一篇话，让我给老太太磕头时说的，其他的老太太适才问起，我亦不清楚的。我这次来，是替老爷看看姑娘，气色如何，可长高了，再要问问姑娘在外祖母家住的如何？待回去好禀告老爷。”
黛玉拆了信，没看几行，听了这媳妇子的话，便忍不住眼泪。雪雁忙拿了帕子替她擦，黛玉哽咽道：“你回去说与爹爹，我在此都好的，外祖母舅母嫂子们待我甚好，与他家姑娘无异。大嫂子更是冷也管着热也管着，虽还有些咳嗽，比在家时却好了许多。只让爹爹放心，更要爹爹保重身体。”
那媳妇子忙应了，两人又说些扬州家里的琐碎，只是如今林如海一心在公务上，内宅只“省事”二字可以说尽，前头的外头的事情又不是这个媳妇子能知晓的了。
王嬷嬷见两人来回那么几句话，还招的黛玉落泪不止，恐她伤了身子，便劝住了，让雪雁先陪着她嫂子去外头说话，自己服侍黛玉梳洗。黛玉又取了信细看，见里头除了捎来的东西清单外，还有几张银票。
王嬷嬷看了便道：“老爷也是怕姑娘在这里花用不方便，姑娘且好好收起来吧，到时候要个什么东西或打赏个人也便当。”
黛玉见那银票有几张一千两的，另有几张百两的，她素性懒怠管这些，便递与王嬷嬷道：“这个嬷嬷帮我收着吧，我日常的东西都是紫鹃管着，只是这个爹爹额外捎来的，弄得众人知道了倒没意思。”
王嬷嬷一想也是这个道理，便取了收起来，只剩了张一百两的，对黛玉道：“姑娘如今虽也没什么花用，这张还是与月钱放在一起，到时候让紫鹃寻人换了散碎银两来，备着也好。”黛玉懒得多管这些，只胡乱应了埋头看信。
王嬷嬷都收拾得了，唤了紫鹃进来伺候，自己出去寻雪雁和她嫂子，那俩人正在雪雁的房里说话。王嬷嬷进去时，雪雁正在问家里小侄儿小侄女的事情，见王嬷嬷来了，忙给让座。王嬷嬷也不推辞，坐定了便问雪雁嫂子道：“你们是几时到的？可有遣人来通知府里？”
雪雁嫂子答道：“我是今儿一早到的，林管家他们大约早几日遣人通知过，今儿到的时候有这边府里的人在码头接。”
王嬷嬷听了脸色微变，又问道：“你们既一早就到了，如何你这会儿才进来请安？”
雪雁嫂子道：“我们到时，来了个看上去有些头脸的嫂子，说府里今日有贵客，老太太跟姑娘都不得闲，若有急事等不得可替我们传话或转交东西。我想看看姑娘，也见见雪雁，便在那屋子里等着。坐了大半日，后来另来了个嫂子，说老太太传我，方上去的。”
这话一说，雪雁跟王嬷嬷都变了脸色。雪雁嫂子道：“可有什么不对？”
王嬷嬷叹口气道：“哪有什么贵客！是说笑时大奶奶说了个笑话，我们才知道府里遣人来了。姑娘便问派了谁来什么时候到，方有人回说下午大约能到。”
雪雁嫂子一呆，道：“这怎么话说得，我们可是一早就到了的……”似想到了什么，忙住了嘴。
三人面面相觑，王嬷嬷道：“前儿还说受奴才气，如今看来，这……这何止是奴才气！”
雪雁嫂子道：“这我回去必得告诉老爷的。”
王嬷嬷道：“如今想来，若你将东西交予了人，恐怕就到不了姑娘手里了。别的倒也罢了，难不成老爷给姑娘的信也要昧下？只是若不昧下，这送来的东西和银子都瞒不住，岂不是又白忙活一场！”
雪雁嫂子已然听呆，嗫喏道：“或者，或者会转交给姑娘呢？再或者，只是过一遍看送了什么东西进府罢。”
雪雁急道：“嫂子你当我们家呢！这府里，一个个连奴才带主子的都是有奶便是娘，油锅里的钱都争着抢着呢，何况这送上门来的！你想想，这事儿若拖着你们，我们在里头是一丝不闻的，到时候只说林家派了人送了年礼来，另有急事已然走了，老太太姑娘还能追着出去问？还能跟我们老爷对景儿辨是非不成？！可不就是落了狗嘴里了！”
王嬷嬷急的要捂雪雁的嘴，恨道：“你要说多少遍才长进？！不会说话便不要说！嘴上痛快管什么事儿？！这府里谁放个屁转眼都能有八个人知道，你还怕替姑娘招不来恨呢？！”
雪雁心知太过情急，憋红了脸愤愤住了口。王嬷嬷叹口气，对雪雁嫂子道：“你自然要与老爷说清楚的，只是说了也无他法。老太太是真疼惜姑娘，如今待姑娘不比宝玉差。只是老太太到底有了春秋，哪里能处处都看住了看明了，便是知道有什么，到底还要顾着大家子的体面。
再说这府里，也不是我们太太在家时说的那般光鲜了，去年停了家里的胭脂，今年又停了香，都改成采买了，这几日还听说要改年例呢。你是不知道的，我们在这里这一年光景，见了闻了多少想都没想过的事，唉！”
雪雁嫂子却想到了别处，便问道：“那往常老爷让人给姑娘捎来的家信……姑娘，姑娘可都收到的？”
王嬷嬷细想一回，道：“倒是有收到的，只是不知道是不是都收到了。你这么一说，我倒是……我们也管不来老爷跟姑娘信里说的什么，若是经了人眼……嗐！我也是瞎操心，姑娘到底还小呢，才几岁的人，老爷想来也不会说些什么旁的。姑娘写信，也多是报平安罢了。以后要怎么，我们也没法的，你只都细细禀了老爷，想来老爷自有主张。”
雪雁嫂子一一应了，几人怕离了时间长惹人议论，王嬷嬷与雪雁又说了几件事让雪雁嫂子知道便一起去了黛玉处。雪雁嫂子给黛玉磕头后又去跟贾母磕头告辞，却碰见邢夫人正在那里，看脸色十分不好。贾母让鸳鸯赏了她上等封的荷包，雪雁嫂子又磕头谢了赏便出去了。
☆、50纳妾添丁
50纳妾添丁
黛玉得了家书，来回看了不知多少遍才让紫鹃收起来，又拿出单子来让雪雁王嬷嬷收拾父亲送来的东西。正忙着，前头一小丫头来道今儿老太太处有事与府里两位老爷商议，让几位姑娘各自用饭。黛玉听了看看时辰，对紫鹃道：“不如你去四妹妹那里看看，她若去大嫂子处，我也一起去。”紫鹃应了自去惜春处打听。
回来笑道：“幸好我快走了几步，正好遇上绣橘，恰好一总让人说与厨房的，又遣了四姑娘的小丫头去与大奶奶说了。”
黛玉道：“也不知大嫂子有没有旁的事，我们这会不会添乱了？”
雪雁正给王嬷嬷念单子，听了这话道：“姑娘又要多心，大奶奶做事向来光明正大的，若有事，也会直说，姑娘犯不着自己猜疑。”
黛玉啐她：“就你知道！”
王嬷嬷温声道：“今儿还多亏大奶奶说起的笑话呢，姑娘过去谢上一谢也好。”紫鹃听了看看王嬷嬷，没有作声。
且说李纨从上房回了屋，换了衣裳歪在炕上，待素云伺候她洗了手，吩咐道：“给我沏杯云绿来。”
素云听了，道：“奶奶，这都下晌了，别晚上走了困。”
李纨挥挥手道：“不碍的，我稍有些上火，别太浓了就成。”
素云自去沏茶，李纨便对常嬷嬷说了适才在厅上的事儿，问道：“嬷嬷，我可是多嘴添乱了？”
常嬷嬷听了也觉疑惑，倒也不能下定论，便唤了碧月道：“碧月，你去问问妙儿，林家的人到底是几时到的？”
碧月回道：“妙儿说一早便到了，早上她二哥还被派去码头接人了呢。”李纨与常嬷嬷听了，对视一眼，默然无语。
贾兰还未放学，闫嬷嬷也在屋里，前后听了，道：“奶奶这回恐怕是招了怨了。”
李纨苦笑道：“谁能想得到呢。再说这事可有什么好瞒的？”
常嬷嬷笑道：“奶奶实心人，自是想不透这些。您想，这林姑老爷独苗嫡女就在这府里住着，想必今年的年礼送的得比往常还厚上许多。老太太如今并不多管这些，便是大寿收的礼，也是兴头上瞧上两样。这管家做账，都是自己人，自然什么都好说了。这是其一。
再来么，林姑娘住在这里，如今已然有奴才说些闲言碎语，若是知道府里收了人家多少好东西，自然不好太嫌人家了，或者若是露出嫌弃的行动来倒要被知道根底的奴才笑话。”
李纨道：“这可怎么说的，便是真有这心，姑老爷巴巴地派人来了，没见着自己姑娘能就这么回去了？再说了，姑老爷定也有东西要交予自家姑娘的，或者书信或者物件，这还能都昧下了？”
闫嬷嬷道：“奶奶哪里知道这些龌龊事儿。我也不是非把人往狠毒了猜疑。若是统统挡在了外院，有没有给林姑娘的东西，都是过手的人说了算。便是林姑老爷遣来的人，只说姑娘不得闲，他们还能从府里人嘴里打探出什么来？若有书信之类，转交了，还能禁着人先看看？里头不提什么便罢，若是有什么，去了就是。
奶奶没见过心黑手狠的人，真有日后翻出来的时候，只作自己是尊被刁奴欺瞒的菩萨，当家主母力有不逮还能休了不成？顶多打死个把奴才了事。”
闫嬷嬷本是李家管女儿规矩的教养嬷嬷，对内宅阴私之通透自不是李纨可比。李家老夫人挑了陪嫁给李纨辅佐她的，奈何如今倒无用武之地。李纨听了只觉无语，半晌方叹气道：“不过一份年礼，哪里就至于呢！”
常嬷嬷笑道：“我的奶奶，人家印子钱这种银子都要挣，何况盐政大人家出来的现货！”
正说着，就有小丫头来报，说几位姑娘想把晚饭摆在李纨这里，不知道大嫂子可得空。碧月出去细细问了，回来道：“是林姑娘二姑娘和四姑娘，说今儿老太太与大老爷二老爷议事，让她们各自用饭，就都约了来我们这儿。”
李纨点头道：“嗯，照往常安排便是，让厨房里再添两个菜。”
闫嬷嬷道：“林姑娘既然见了人，恐怕也知道了前后的事，是要来看看奶奶。”
常嬷嬷摇头道：“这事只怕只有三姑娘有点知觉，林姑娘虽灵透，在庶务上却有限得很。她身边的嬷嬷丫头或者知道，她却未必知道的。再加上她那性子，便是嬷嬷知道了，恐怕也不敢告诉她。”闫嬷嬷听了点头道：“还是你说的有理。”
李纨想起刚才素云的回话，问道：“老太太找两位老爷议事？莫不是这事老太太要发作两位老爷？”
常嬷嬷与闫嬷嬷对视一眼，笑道：“奶奶还真是两耳不闻窗外事，咱们院子里就算消息不灵通的了，也知道这几日大老爷和大太太闹得十分不像，想必老太太是为了此事。”
李纨奇道：“闹什么？往常大太太虽说话不中听亦不得老太太欢心，对大老爷向来是言听计从的，如何能闹起来。”
常嬷嬷道：“要说起来大老爷也真是让人……不知道说他什么才好，一院子的姬妾不说，这回说是同僚好友家的舞姬，数月前应酬过大老爷，如今被人送了过来，大老爷不仅收了，还要给她个姨娘的名分。”
李纨道：“这家养的舞姬抬进来做姨娘是过了些，这大太太满院子都忍了，也不至于为这个惊动了老太太。”
闫嬷嬷道：“若只是如此倒也罢了，只是这舞姬却有几个月身子了，说是只伺候过大老爷，这便送了来。”
李纨目瞪口呆，直道阿弥陀佛。常嬷嬷笑道：“奶奶虽老想着有个闺女该多好，我看这府里的景象，竟要谢天谢地幸好兰哥儿是个哥儿，虽说高门大户多腌臜，这些个一个不好被翻出来，满府的女儿可还怎么许人！”
李纨道：“便是为此，老太太才把几个姑娘都留在身边养活，当年老太太教养出来的姑太太和如今进了宫的大姑娘都是入了人眼的，几位姑娘顶了这样的名头，日后许人也容易些。”
闫嬷嬷道：“庶女庶子的命，总不过如此。女儿许个于嫡子有利的人家以作帮扶，还算有条出路，能得些教养。庶子嘛，府里总说不论嫡庶，看看环哥儿的样子，唉，当年教导我的嬷嬷说过一句话，庶子不如狗。根底里却是大实话。”
李纨道：“这世道，女人总是命苦。”
常嬷嬷笑道：“奶奶这话说的，男人听了岂不冤？有能耐的要被人算计，没能耐的要被人利用，贪心又脑子不够用的就被人当枪使，你说说，哪有不命苦的。”
李纨听了，笑道：“如此说来，倒是人人命苦。”闫嬷嬷道：“佛说众生皆苦，何止是人呢。”
过不多时，黛玉与迎春惜春结伴前来，笑道：“可搅了嫂子没有？”贾兰也下了学，刚吃完点心，与众位姑姑见了礼。
李纨笑道：“这天一天冷似一天，难为你们愿意过来陪陪我，我高兴还来不及呢。”惜春穿的正是李纨做的银红缎绣玉棠富贵花样如意猸的大氅，听了道：“大嫂子早与我们预备下了衣裳，还惧这点子冷？”
迎春笑道：“四妹妹这就穿上了？这还没过冬至呢。”
惜春道：“这可算不得大毛衣裳吧？倒是比大毛衣裳还暖和。”
黛玉笑道：“那要看你跟什么比了。”
惜春横他一眼，道：“林姐姐笑话我吧，难不成还有人给我做紫貂的不成？”
黛玉乐道：“你才多大点子人，穿紫貂，不把骨头给你捂烊了！”
惜春听了眨着眼睛不解，常嬷嬷在一边笑道：“我们南边有这么个说法，小孩子都是纯阳体，穿太好的皮子会把骨头捂烊的。”
惜春道：“定是骗人的！宝玉就穿了，也没见如何啊。”
迎春牵了她的手：“宝玉自来身子弱些，你拿来混比什么。”惜春听了也不再言语，自看衣袖上的花样。
摆上了众人的饭，素云几人留着伺候，常嬷嬷便看到王嬷嬷与自己使眼色，往外走时落后几步，出了门，王嬷嬷扯着她的袖子说话。刚说两句，常嬷嬷便止住了她，扬声道：“今儿大奶奶又添了菜，咱们也沾点光，妈妈与我辛苦一趟吧。”便领了王嬷嬷去厢房细说。
这夜贾母与贾赦贾政议事到颇晚，不管如何劝说呵斥，贾赦只铁了心要抬那舞姬过门。便是贾母答应另与他银子买丫头都不肯松口。贾政满口之乎者也更不被贾赦放在心上。贾母怒道：“如此来历不明之人，又不知送来的人怀了什么心思，你可想过祸患？！”
贾赦梗着脖子：“我们自上次老千岁事情之后，哪里还能有什么，谁还会惦记着我们？！”
贾母见如此祸及满门的事都没法让他在意，也灰了心，只暗暗思量他法。终是贾母同意让那个叫碧莲的舞姬进门，只是却不能现在抬姨娘，待她生了儿子再说不迟。
贾赦此时色令智昏，无非贪恋碧莲妖娆，只想起那柳腰嫩肤便酥了半边身子。给不给那个名分倒不曾真心在乎，无非是被狐朋狗友起哄又加上要讨新欢开心夸下的海口罢了，见贾母如此说，便顺坡下驴权作孝心了。
贾母又传了邢夫人过来，好生叮嘱一番，邢夫人见大局已定，贾母另给了她一套赤金碧玺的头面，又有贾母说的一番话做底，也不再与贾赦拗着，妥妥当当收拾了个偏远的房间安置了那舞姬，又从贾母处领去一小丫头伺候她。
一场风波就此尘埃落定，至于坊间知情人如何笑话贾赦“拴在谁的槽上便是谁的驴”，横竖他不怎么出门，自然也不影响兴致。
晚上素云伺候李纨梳洗，常嬷嬷进来示意她去外间守着，自取了篦子与李纨篦头，轻声道：“王嬷嬷说这次林家来人，早上便到了，似是周瑞家的说今日府里有贵客，老太太和姑娘都不得闲，让她们有什么转交了就是。
那林家来的媳妇子是雪雁的嫂子，也是个憨气的，一来是要看看自己姑娘，二来也想见见自家小姑子，溜溜等了大半日。若不是奶奶你碰巧说了碧月的笑话，恐怕到了晚间就不得不走了。
许是看大奶奶平日里对林姑娘多有照看，王嬷嬷真是什么都跟老奴说了。林姑老爷这次除了年礼，另给林姑娘捎了些东西，这还罢了，信里还夹着几张银票，说有五六千两银子，有零有整的。真是可怜天下父母心。”
李纨道：“王嬷嬷连这个都与你说了？林妹妹可知道周瑞家的留人的事儿？”
常嬷嬷道：“没有告诉林姑娘，一来林姑娘还小，恐怕听了明白不了里头的弯弯绕。再者，她本就是个多心的，若知道了，恐怕以后对着太太就露出点什么来，反倒不好。这银子，林姑娘是知道的，都交给了王嬷嬷管着，只取了一张一百两的与月钱放在一起让紫鹃收着。前前后后都清楚的，只王嬷嬷跟雪雁两人。”
李纨道：“这日子过得，是不用让她知道，小小年纪，理会这些做什么。”
常嬷嬷道：“要我说，还不如让林姑娘知道知道呢，如今看这样子，在这府里恐怕得住上几年，总有被算计的时候。再说了，世家嫡女，哪个不是早早开始教这些的？命好的，十五六岁出门就是当家主母了，要学的东西多着呢。”
李纨道：“这却不是我们能帮的忙了，自有老太太在，既接到了身边，还能什么都不教导？今年早先不还说要找几个出众的女教习来么。”
常嬷嬷笑道：“那奶奶可曾听说后话了？一来老太太一个主意，奈何真办事的人不出力却是没有办法的事，再来真有那出众的教习，谁放着名门嫡女不去教，跑我们这儿来教几个庶女表姑娘的？这话我说来是势利了些，世事可确是如此的。”李纨听了也只能叹气罢了。
☆、51财源初进
51财源初进
第二日，众人都收到了黛玉处送来的南方土物，各自道谢不提。贾母王夫人这个时候倒顾不得他们姑嫂姐妹的热闹了，原是冬至日众人一番猜测，却是四皇子代行祭天，再加上之前五皇子奉圣旨独祭泰山，勋贵旧族行事越发小心谨慎起来。
临近年底，章家太太劳氏又来探望李纨，却是行色匆匆。因如今计良售予四海商行的茶叶连同彭巧管的干菌子和段高出的毛呢料子都只结货量，银钱由章氏直接带来。这也是计良他们商议的主意，他道四成直接售予英吉利商人的货款数额已不小，若都在外头结了款再由许嬷嬷带进来，万一有个风吹草动就避无可避了。不如由章氏与李纨结清，便是府里得到什么风声，半途也做不出什么来。
这日劳氏给了李纨一本账册，上头都有计良几人的签押，又给了一封银票，道：“我还真是小看你了，数数吧，只怕京城三大绸庄一年也赚不了这么些银子呢。”
李纨取出一点，足足十七万两，也吓了自己一跳，道：“姐姐是不是多给了？如何有这许多？！”
劳氏捂着嘴乐：“就知道你是个憨的！这不过是结给你的货款，哪里都是你赚的呢？想想你那些料子，多少人工都得折了银子去掉。再有，你大冬天种菌子不用烧煤烧炭？收茶叶花果料不得银子？这么七扣八扣下来，到时候你自个儿算还剩多少吧！”
李纨心知自己那几个法子都本小利厚的，只是不便明说，便道：“计良与我说，四海商行给的收货价格与那洋商的一样，这如何使得？你们也是做生意的，这不成了白白帮我忙了？！”
劳氏更乐，“唉哟我的奶奶！你说你心腹伙计替你打听的算计的，你转头就告诉我了，我可真替你愁得慌！得了，骗你个呆子也没趣儿的很。听我说与你，我们商行把你们的货都吃了，就独此一家了，洋商想要拿货自然要出个我们满意的价钱；再来，我们与洋商做买卖，并不结银两，而是换货的，将换来的洋货再往外一卖，就是另一道赚头。这中间如何订货，如何将某个洋货吃尽成独家，讲究多了去了，这些弯弯绕我也不说给你听，你也听不懂。”
李纨已然听得目瞪口呆。劳氏见她的样子，伸手点点她额头，道：“也是当娘的人了，偏还一股子呆气。要说起来，我还真该谢谢你，你出给我的那些料子，真是独一份，偏偏洋人都爱的什么似的，被我们商行狠狠赚了一笔。说好了啊，这料子，多多益善，你有多少人能使多大劲儿，都用上，多少货我们商行都吃进，价格亦不会亏了你的。”
李纨噗嗤笑出声来，“姐姐你如今倒像个大买卖人了，哪里还有个千金小姐的样子！”
劳氏一翻眼，道：“稀罕！我就没装成过千金小姐的样子！”又紧追道：“跟你说正事呢，可记得了？你便是自己不懂，直把我的原话与你那几个心腹家人说了，他们也能懂的。”李纨连连道是。
喝了几口茶，劳氏叹息道：“如今外头的情形……我也不便与你细说。只告诉你，之后我们家的生意恐怕都要挪去广州，扬州这边是占不住了。与你关系倒是不大，商行自然会与你的那些人联络，也不用你费心。
只是有一件，东西都要运到广州去了，这便多出了一块成本，照理是羊毛出在那些洋人身上，总保不齐最开始价格要受些影响。或者有人挖了什么信儿出来，去找你的人出高价挖货也有可能，你可得给我绷住了！
要是就为了几个钱，我也不说这个，这事儿牵连大了，你只记住了，哪怕一开始让你吃点亏，之后总会还给你。你可信我？”
李纨听得云里雾里，只就着自己听懂的道：“姐姐也莫说什么亏啊少啊的，我只保证我这儿的一块料一斤茶都不会卖给别人，哪怕别人出什么价儿呢！”
劳氏看她一会，点头道：“你这也简单，我也不多说了，日后再见分晓吧。”
李纨道：“我倒是担心一个，实在是，不想让人知道了我的买卖，万一有人顺藤摸瓜……”
劳氏缓缓点头道：“若是没有外头这些事……倒也还清净，如今嘛……恐怕是有要打探的。我回去便说与我们家老爷，换他的心腹与你的伙计接洽，这样，这货源知道的人便少了。这不过是我这头能做的事，你那头还得自己来，别有眼皮子浅的漏了什么出去，就难免被寻到了。”
李纨点头。劳氏又道：“要看明后两年了，到时候你看吧，若你挣够了钱，直接收了买卖便是；若是还想赚钱，到时候谁得势，你便带着这买卖投奔了去，大约也不会太亏了你。”
李纨听到“谁得了势”的话，想起如今四皇子五皇子风头正劲，而章家二房所依附的十皇子却是跟着七皇子的，便对劳氏前面所说有了些明悟。忍了忍，没有忍住，问道：“这……如何还跟赚银子扯上关系了？”
劳氏苦笑道：“如何能没有关系？聚众才能成势，就凭个身份，没有银子，能做得了什么。尤其，身份都差不多时，银子就关键的很了。嘿，别说这些人，便是当今，也缺银子啊，若不是缺银子，西边早打完了，哪用忍这么久。”
李纨一知半解，只晓得连皇帝带皇子都没钱且都缺钱便是了，想想更觉得不可思议，也不再细问，岔开了道：“那如何还让洋商再赚了一道？不如直接将我们的东西运到洋人那里卖！再便宜收了洋人的东西过来，不是更好？
如今只靠些洋商，他们大约知道什么东西在洋人那里好卖，但未必知道还有什么洋人的东西在我们这里好卖。总在一个圈里抢，能抢出多少来，不如去赚别处的钱，只怕能多好些。”
李纨说的，不过是在珠界里看的《狐说凡人》，《凡界游历记》之类的书中所言，自己想到的一句半句。
劳氏听了却是一惊，她何等人物，能想到的自然不是李纨这种纸上谈兵的可比。细想了一回，看了李纨一眼，摇头道：“你可真敢想……”又忍不住笑出来，道：“怪道人常说傻大胆傻大胆，或者真有其事。”
李纨心知自己不过胡说几句，当不得真，也不再多言，只抓了劳氏问她当年在广州的所见所闻。
劳氏却已心不在焉，应付了她两句，便拍拍她手道：“你那几句胡说，我却想了些事儿，这便急着要回去找我们老爷商量。你记着我跟你说的出货的事，银子你收好了，这都是恒通银庄的，放多久都没事，别急着兑出来，除非你有个稳妥的地方收。
你们这府里啊……啧啧，总之，千万别露了富，至于你的人，你放心，我一准将线头都掐了，决不让人顺藤摸到你这个大倭瓜！”一边说一边已起身。李纨感念她细心，只不迭声得应她。俩人碰头不过一两盏茶的功夫，这劳氏便又风风火火地去了。
送走了劳氏，李纨坐在自己房里发呆，这一茬从去年入冬的菌子到如今年底，连菌子茶叶带料子，得了近三十万两的银子，花用的，毛料和茶叶的收购是大头，可是跟成品比起来就不值什么了，连买庄子造屋雇人的钱都算上，花了也没到五万两。
尤其采购来的毛料，不算尚未织成呢料的，出的货还未到存货的两成。这么来回折算，百万巨富指日可待了。李纨想起前些日子王夫人说起薛家时，便不经意提到家中有百万之富，如今自己竟也成了珍珠如土金如铁了？虽说在珠界里，哪里是如，珍珠是土金就是铁，都用来压船舱做厨余下脚料了嘛。
但这是活生生的打外头这个初时似乎要将他们孤儿寡母逼到角落的世界里赚出来的银子啊，李纨一时觉得可笑，一时又觉可惧。翻看了一回，将这银票与许嬷嬷之前几次陆续带来的计良卖与英吉利人的货款放在一起，拿了个紫檀包锦的盒子收了，放到了獬豸环里。
刚收拾利索，外头便喊王夫人找，带了素云几人前去。进了屋，王夫人在炕上坐着，金钏儿正拿着美人棰给她敲腿，待李纨行了礼，让她在底下椅子上坐了。问道：“刚才章家的太太又来寻你了？”李纨忙起身应是。
王夫人又问：“可是有什么要事？”
李纨心里疑惑，莫非是自己赚银子的事儿被知道了？可总没有不打自招的道理，再说拿自己的嫁妆挣银子也不是什么错吧，一行疑惑，一行答道：“倒也没有什么大事，说是可能又要出远门了，来与我说一声。”
王夫人点头道：“外头的事，我们妇道人家也不懂，只是如今正乱呢，素来也无甚往来的，还是远着些好，惹了猜忌可是要带累人的。”李纨忙答是。
王夫人见李纨只会呆呆答应，也看不出个什么来，心里有些气闷，又道：“章家本是把着理藩院的，这章家二房前些年却被使去管海关，弄得不上不下的，如今倒跟我们府里来往起来，可问你什么了？”
李纨答道：“倒是与我说了些她随任去广州时的新鲜事儿，府里的事却不曾问过。”
王夫人听了越发气闷，挥挥手让金钏儿退了出去，伸出指头揉了揉额头，道：“如此也好，我不过白嘱咐你一句。一来府里平常来往的人家你也是知道的，二来我也怕你年轻，被人哄出什么话来，既是无事闲话，闲狠了作作空也好。去吧，这几日我要诵经，也不用过来伺候了。”李纨听了答是，又行了礼方去了。
回去将话都学与常嬷嬷几人听了，直把几个人气得脸色发白，李纨笑笑却不在意。常嬷嬷看她的样儿，又是心疼又是可气，道：“奶奶真好宽大胸怀！也没见过这么做婆婆的，说守寡的儿媳闲狠了，她倒不怕来个爱忙的！”
李纨赶紧让碧月给常嬷嬷揉胸口，自己在一边道：“嬷嬷是不知道，我正想着前些日子我坏了人那么大好事，怎么就没个响动了。今日可算让我等着这声惊雷了，我心里这叫一个踏实。”
常嬷嬷听了，更气了：“我说大奶奶，这太太是变着法儿找茬呢，没事，没事是因了您实在是个省事的！她是多不容易才等到今儿这么个由头啊！什么外头乱着要避嫌，她们姑侄二人变着法儿讨好宫里的大总管小太监的又是做什么呢？！还府里来往的人，章家二房掌着海关就不上不下了？那为个小丫头子杀人放火的倒算个什么呢？！”
李纨忙说碧月：“碧月你用点劲儿，你看给嬷嬷急的，素云快给嬷嬷上败火茶！”又说常嬷嬷：“您急什么啊。说几句便说几句呗。我也算看出来了，如今除了说几句，还能做什么呢？
年前跟老太太提了想要减我的年例，被老太太驳了，说实在的，我如今还真看不上那几个银子。我这哪是拿年例啊，我这是拿府里的体统面子呢。
兰哥儿如今身子好，书也念得好；我们屋里的人都省事，清静；外头许嬷嬷大把地赚银子；我真是什么都不缺了，我还能怕太太说我几句？她爱说便说，有什么打紧，横竖不伤皮肉的。
如今我这身份，她也不能做过了，虐待寡媳……这不慈的名声一出来，大姑娘的前程还要不要了？宝玉的媳妇还娶不娶了？”
常嬷嬷听得无语，闫嬷嬷笑出声来，“平日里看不出来，想不到我们大奶奶一张嘴也不输二奶奶。奶奶能看破到这份儿上，也是奶奶的福气。”
常嬷嬷听了如此说，也轻轻笑了，“如此倒是我的养气功夫不够了！”
闫嬷嬷笑道：“你那是心疼奶奶的紧了。这事儿啊，若是让许嬷嬷听到，才热闹呢，以许嬷嬷对奶奶的护劲儿，如今又财大气粗的，说不得就拿银子砸人了！”
说起银子，李纨又来了精神，笑道：“嬷嬷可知我们今年赚了多少银子？我们……”
“且住！”常嬷嬷止住她，道：“这事儿奶奶自个儿心里有数就好。一来这府里，隔墙耳朵太多，二来知道的人多了，难免有什么时候议论两句或说漏嘴的，都是麻烦。”
闫嬷嬷也道：“正是如此，这个奶奶自己知道就成。我们嘛，只要年底数个红包就知足了！”素云碧月连连点头道是。李纨知道她们说的有理，便只好作罢，自己默默数银子却实在没什么好玩。
☆、52极魄
52极魄
第8节
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第8节
李纨正色道：“姐姐你听我说，我们府里如何，你所知虽少也已心里有数了。我这么个处境，无钱无势娘家难靠时，虽说难免捧高踩低的，为了面子体统，这面上也不会亏了我去；可若是我这无势可靠的人，却有个生金蛋的营生，眼红银子又要顾着面子的，可真说不好会下什么绊子了！我越想越心惊，你知道我这性子，也不是能防住人的，万一被人算计了去，可真不知道落个什么下场了！”
章氏听着李纨所说，慢慢敛了笑容。低叹一口气道：“难得你是个明白人，却又要心疼你如此明白。宅门里的事，若不是同样宅门里的人，说出去都没人信，真是杀人不见血的地方。你放心，你的几个营生，因都走了洋人的货，量又不甚大，只我们爷注意到了罢了，便是我们府里，都没旁人注目的。今次我来，我只问问你的打算。”
李纨忙道：“我对如何行商之事一毫不知，那茶叶还是因为说今年新茶难卖，才想出的法子。哪里想到正合了洋人的脾胃！姐姐且说说，有甚法子可想。”
章氏沉吟片刻，道：“你那茶叶手段新奇，今年是大赚了一笔，只怕明年就有人仿着来了。你头一个在乎的也不是银子，只是若被人打探了，挖出你的人来，倒是不妙。你庄上的料子，我们也着人细看了，恐怕是独一份的，倒不怕仿，仍是怕人打探。”
看了李纨一眼，道：“我这里有个主意，只是要看你信不信我了。我们府里都在理藩院，这个你们都知的，我们家爷当年被排挤，管着当时没什么出息的洋商事务，哪想到前些年当今突然下旨造了好大的海船，还放宽了几个买卖口岸。我也不怕告诉你，如今我们家爷统管着这些东西，上头也没有旁的衙门来支吾，有事时只禀了十皇子。
说这些，不过是让你知晓我这里的来龙去脉。因此，若你信我，你只将东西都交给我们的商行，这面上是商行，背后站的却是衙门。也不怕人打听，譬如我收你一万石茶叶，只你我知道是从你一家所出，贩与洋商时只当我是从几处收来的，便不打眼。
甚或，收了直接贩与洋商，一丝货也不在这边出，都无人知晓，自然也无人打探了。只是你若要疑我是剥皮蹭油的，便自去打理，也是无妨。”
李纨边听边点头，心中已是大喜，哪里还有什么亏啊赚啊的想法，立时点头道：“那就全凭姐姐做主了！”
章氏心知李纨心眼实在，在这经济事务上更是有限，只是涉及到几万两白银的买卖，虽则她是不看在眼里，对于寡居失业的李纨来说，怎么也该掂量一番的。
正准备喝茶待李纨细细思量，哪里料到听得这么一句，一口茶差点喷将出来。摇头道：“你！你……唉，也得会是遇上了我，若是要哄你的银子，也太简单了些！”
李纨笑道：“一来我知道这点子银子姐姐也看不在眼里的，今日如此大费周章说与我知道，也是念在我们的情分，若是为了生意买卖，我这点子东西，且不够让姐姐出面的，更何况还要与我出主意。我若这个都分不清，才真是不知好歹了。”
章氏听了，又细看李纨一回，笑道：“我这些年来，打过交道的人也多了，你在银钱心计上真是数一数二的呆笨，但却看得通透，实在难得。便是再精明厉害的人，多少碰到了银钱的事，就利令智昏患得患失起来，你虽在银钱上不甚充裕，却如此通透爽利，真真难得。你既信我，我也不怕说句大话，你且放心，莫说这几万几十万两的买卖，再过些时日，便是翻个十倍百倍，我也能替你摆平，你且安心数银子便是！”
李纨听了，起身裣衽一礼，道：“如此我先谢过姐姐了！实在是，我有把握做的，也就数银子一事了。”
章氏听得她如此干脆更是高兴，俩人说话愈是亲密，又足足坐了一回，见天色不早，方要告辞，李纨亲送到院门，好一通话别方着人送了出去。
☆、47初冬香讯
47初冬香讯
且说李纨得章氏之助，了却了一桩大心事，忙忙地请了许嬷嬷进府，将与章氏所议定之事全数告知。许嬷嬷听闻只需将货物记清楚数样明细，交予对方商行来人即可，也着实松了一口气。两人又商议成品存放和交货处，李纨略说了几项，只让她与计良、段高商议，倒不是单单懒惰，也是深知自己在这些事务上远不如此几人之大才。如此反复商议了几次，待各处议定，已过去月余时光。
李纨自从凝神定魄直至魂魄归元之后，虽也日日进珠界与那太初诀相对，却未再有过甚奇特经验，虽也知此事无可着急处，到底有几分郁卒。若是修真界知此间有一介凡人，得逆天福缘，至臻化神之境尚一头雾水且心有不足，恐怕够吐血几升的。
自从得了珠界后，李纨在外头的床上几乎未曾睡过，总是在珠界内呆足了方出来躺着歇歇，或者以神识翻阅玉简石片，或者仗着耳力听守夜的婆子八卦。每日里优哉游哉，无丁点可着急恼恨伤怀之处。
这日又在苍庚号闲逛，披了件鹤翔九天的流篆大氅，行动间云动鹤翔，大有仙气，心里直可惜不得穿去外头让嬷嬷等人开开眼界。李纨一行逛，看着有趣的便收到獬豸环中，一行默默下决心，再也不混拿里头的东西出去赚钱了，待这次事情揭过去，给计良段高彭巧几人寻个好出路，自己还是老实呆着做国公府的大奶奶吧，横竖就几十年功夫，一眨眼就过去了。至于这一眨眼之后，她过哪儿去了，却是未曾想过的。
这日贾兰终于泡完了最后一贴药，李纨以神识略探他的脉息，只觉生机蓬勃，心里十分感念魑魅庄的良方，更感激九天真人所赐这珠界。虽不能肯定在这凡间，靠着自己这半吊子的所知所解能不能让贾兰以炼体入道，但起码不用担心有早夭之虞了。
贾兰这一年长了好些，泡完了药材，他亦松了口气。对李纨道：“他们还羡我得了难得的好处，便是宝二叔都不曾得的，哪里懂我的辛苦！”
李纨笑道：“你有何辛苦处？”
贾兰道：“如何不辛苦？四姑姑说我这一年吃了二姑姑三姑姑四姑姑加上林姑姑几人两年的食量还多呢！我听着都觉着自己辛苦！”
李纨笑不可抑，道：“你四姑姑几曾说过？我如何不曾听闻？”
贾兰道：“便是上次入了秋吃秋鲜时，我看一色的脆藕嫩菱角鸡头米，哪有一样顶饿的，急得不行。四姑姑便叹气说了这话，不过看四姑姑的意思，是羡我能吃，娘，若还有药，给四姑姑也泡上一泡，省得她老看我吃得多不忿。”
闫嬷嬷听了都不禁乐出声来。常嬷嬷道：“四姑娘跟我们哥儿最是投缘，一样的憨气。”
李纨点头笑道：“还小呢，可不是憨。你泡的那药材是娘陪嫁来的，就那么一盒子，连个方子也没有，哪里还能寻来一幅。”
贾兰听了点点头道：“也是，我听宝二叔说，太太费了好大劲才给他收罗的药材，如今也泡着，我看比我的药包强些，起码没见宝二叔吃出几个人的饭量来。”李纨与几位嬷嬷对视一眼，笑而不语。
正说着，外头报说几位姑娘来了，片刻便听得有轻笑言语之声，几个丫头打了帘子，见迎春惜春与黛玉一齐来了。众人与李纨见了礼，贾兰又向姑姑们问安，李纨笑道：“今日来得整齐，三丫头如何不来？”
迎春道：“相约来时三妹妹不在房中，我们便留了口信与她屋里的小丫头，待会儿来也未可知。”
惜春早已凑近了贾兰，比划着笑道：“我听说兰儿今日泡完药了，少不得要过来贺他一贺。”又细看一回，朝着李纨道：“可惜去年大嫂子给兰儿做的那些衣裳了，今年竟长了好些！”
黛玉听了道：“大嫂子好东西多着呢，且不在乎这点。”
李纨笑道：“唉哟，我听这话音，今儿不像是来看兰儿的，倒像是来算计我的东西的！”迎春亦用帕子捂着嘴乐。
惜春也不觉如何，直说道：“去年我见兰儿有个大毛的衣裳，上头的如意纹煞是好看，又不像是染上的色，难不成还有什么东西天生长着那样的花样？”
李纨听了，知她说的是如意猸的那件，便道：“确是稀奇，我亦不知是如何来的花纹，只知道名字叫做如意猸。”便让素云取了那衣裳来看，碧月特特拿了在贾兰身上比划，果然小了。
李纨便对素云道：“我记得这毛皮还有几张，你去看一看，若够，今年给她们几个姑姑一人做一件，兰儿的倒不着急，他如今泡了那药澡，抗冻着呢。”
迎春听了立时起来，摇手拒绝道：“大嫂子千万不可如此，若如此，以后我们在嫂子这里看到什么也不敢议论了。”
黛玉也道：“老太太早已吩咐了给我们做冬衣，大嫂子不要破费了。”
惜春看看两位，方领会过来，咽了口水道：“大嫂子，我还有好些东西要问兰儿呢，我若问一件，你便给一件，我可不敢再问了，倒像是我变着法儿借侄子讨嫂子的东西，臊也臊死了！”
李纨坐拥珠界，苦于没法说出来，如何会把这点东西放在心上，又是真心疼爱这几个姑娘，便道：“这毛皮是我陪嫁来的，不同于金银死物，放久了毛色不丰，不是个好存放的东西。且我亦不是打肿脸充胖子的人，更不会借什么事情堵你们，我既说了能做，便是能做的，你们且安了心，不必多想。”
揽了惜春，又拿指头点着贾兰叹道：“唉，你们是不知我的苦处，我多想得个姑娘能让我可劲儿好好打扮打扮，可惜偏偏只得这么个混小子，他还不爱鲜亮衣裳，我疼你们的心与疼他是一般的，莫要多心瞎想。”
说话间素云已进来了，回道：“奶奶存毛皮的有好几个大箱子，适才说的那个如意猸的还有好些，足够几位姑娘做衣裳的。”
李纨笑道：“如何？我可哄你们了不曾？”
迎春又道：“大嫂子，如今我们也长得快呢，这么稀罕的料子，做了衣裳也不过穿了一年，可惜了儿的。”
惜春听了这话也沉默思索起来，黛玉倒是一无所感。李纨便道：“真是小看你们大嫂子了，难不成以为我就那么点子东西？你们且安心，待你们出嫁时，大嫂子都给上一份厚厚的添妆，这几张皮子又值个什么了！”一句话说得几人面色发红，都牵衣绊袖地不依起来。好一通闹腾，李纨一叠声的赔不是，方才罢了。
黛玉脸色微红，笑道：“我虽才来了一年，却已不知得了大嫂子多少好东西去了，有时想来自己都臊得很。”
李纨道：“我方才说的都是实话，给你们的都是女孩子家适用的东西，我又能留给谁去。因此，万不可再多心了，在我这里，只歇了那些心吧。”迎春听了这话，默然有思。
惜春已坐定在榻上，吐出一颗盐津樱桃核儿，脆生道：“再不要说了，这刚入了冬，便得了大嫂子送的香，闻着都暖洋洋的。前儿我才知道，今年冬天放的香也不是家制的了，幸好我如今也用不上，要不然只怕又跟那些丫头的胭脂水粉一般。”
正说着，外头报三姑娘来了，便见探春领着侍书进来了。看这一屋子人，道：“算你们还有些良心，知道告诉我一声儿，今儿可真冷，大嫂子这屋里就是暖和。”
李纨笑道：“人多可不就暖和些。”
探春卸了斗篷，问到：“刚说什么呢？我恍惚听到胭脂水粉，这时节，难不成二哥哥还能倒腾出什么花儿朵儿的来？”
惜春道：“哪儿呀，我说如今家里的香也不是自家做了，我却没试过今年得的那些，你们可有人试过？”
探春道：“哦，原是这事，我倒是试了的，百合香和梅花饼子，倒也还行。”
迎春问道：“我们来时去寻你的，你却不在，如今打哪儿来的？”
探春道：“去了太太处，刚巧碰上凤姐姐在说二哥哥的药浴方子的事，便耽搁了一会儿。兰儿的药汤可泡完了？”
惜春道：“可不是泡完了，我们方说要过来贺一贺。只是不知道兰儿停了那药浴，胃口是不是也要小了？那可可惜的紧。”
李纨几人想起方才贾兰所说，都不禁莞尔。贾兰便道：“如何？我便说四姑姑羡慕我的胃口，可惜没那药了，要不然真该让四姑姑试试。”
探春笑道：“兰儿真是，你那药包可不是一般的稀罕，今日我还听凤姐姐说呢，便是仿你的药包都把府里折腾个天翻地覆了，老爷还为这事埋怨说不知俭省呢。”
贾兰叹气道：“唉，你们哪里知道我的辛苦！”
探春道：“不知你是何处辛苦？为的哄二哥哥泡那药包，太太还饶上了金钏儿玉钏儿俩人才哄得他肯了。”
贾兰问：“如何？是宝叔叔的药也泡起来扎腾得紧么？
”探春忙摇头道：“没有如此一说，你那药包泡起来还浑身扎腾的？”想着不禁打了个冷战，接着道：“二哥哥只嫌那药包气味难闻才不肯。”
惜春抬头笑道：“必是比不得胭脂水粉的香味。”迎春偷偷捏了捏她的手，俩人低头继续喝茶吃果子。闲坐一回，李纨本想留饭，贾母处派了小丫头子来寻人，只得罢了，略收拾下随着众人一起去了上房。
☆、48寄居人
48寄居人
李纨等人到时，贾母正跟赖嬷嬷几个抹骨牌，迎春几人请了安先各自回房，李纨作陪片刻，总不如凤姐说笑来的热闹。贾母接过鸳鸯递过来的牌，打了出去，回头问道：“兰哥儿的药浴都泡好了？这可好长一段日子了。”
李纨回道：“是，到今儿都完了。足足九个月，三个颜色的药包，每旬一泡，每料九包，这么下来泡完一料就是三个月。”
贾母点头道：“刚好明儿个请太医过来，宝玉也泡了几回了，一总儿听听脉。”
李纨道：“那正好，虽说除了胃口大点没见别的什么，到底还是悬着心，让太医看看心里也有底。”
贾母道：“前几回来看时，都说兰哥儿壮实，想来是不妨事的，你也不用担心。”又打一张牌，问道：“你那些药料的药包都给你太太了？”
李纨道：“除了最初做香囊的两个，余下的都送过去了。”
贾母点头道：“到底是老底子的东西，如今的看了都说不出个子丑寅卯来，倒不是我厚古薄今，只是这好些东西终归是老的好。”
赖嬷嬷接了鸳鸯的眼色，打出一张牌来，笑道：“老太太这话可说着了，别的我们不知道，前几日我大女儿给我送来几匹衣料做冬衣，道是如今难得的。我一看，嗐！全不如当年老太太赏我的，她说难得的，却不知是不是哄我呢。”
贾母笑着指她，与众人道：“听听，听听，好大的口气！可怜你闺女白受这冤枉了。他们年轻轻的，能有多少见识，巴巴的得了好东西来孝敬你，你还挑剔起来了，可见你也是被惯的。”
赖嬷嬷笑道：“我这是惯的，却不是小辈惯的，是跟着老太太那么些年，见过的好东西太多了些，这眼光也就稍微高了那么一些。”一席话引来众人笑骂。李纨见贾母处亦没有用得着自己的地方，便起身告罪，转出去看看黛玉几人。
行至廊下，远远传来人声，只听一小丫头脆嫩嗓音：“这些妈妈们太也不像了，别人要她们买东买西的，那是别的事儿。我们没什么要支使她们，她们倒发起牢骚来！真是一个个都掉到钱眼子里去了！”
便有人喝止她道：“休得胡言！来前老爷如何交代的？如今我们是客居，你还是给我省点事儿吧。她们如何是她们的事，你且不理不就行了，少说几句，祸从口出不知道？！”小丫头听了犹自不忿，却也不敢再高声，只愤愤嘟囔了几句便不再做声。
李纨识得正是雪雁跟王嬷嬷，离得甚远，也只她能听见，便作不知。到了近前，王嬷嬷看是李纨来了，忙迎上来请安问候，又打了帘子让进屋里。
李纨进了屋，雪雁待要通禀，李纨摇手止住了她，示意素云碧月留在外头，自己进去看黛玉。只见小小人影，呆坐于桌前，眼圈尚有微红。
紫鹃站在一旁，见李纨忙行礼，上前搀扶住，道：“正好大奶奶来了，劝我们姑娘几句吧，也不知听了什么，坐这儿就淌眼抹泪的，凭我们说什么，只一声不出的。”
李纨拍拍她的手，道：“好丫头，给我沏茶来。”紫鹃看李纨眼神，便出去沏茶去了。黛玉见李纨进来，忙起了身，自己倒先不好意思起来。
李纨笑着携了她的手，只觉一片冰凉，叹道：“你摸摸你这手，都凉成冰坨子了。这入了冬，你又是个柔弱的，不顾着自己身子，倒跟些没要紧的人生起气来。”
黛玉听了，眼圈又一红，低头不语。李纨想起刚才远远听到的雪雁她们的话，便道：“我也不问你是受了什么气，这些话原也不是能说与你这样的小孩子家听的。只是，我向来觉得你是个灵慧的，若一味哄你，只怕倒让你多心。
咱们府里，虽说大，到底就是这么个院子，里头挤着上千号人。有道是，百姓百姓百条心，何况这一千口子人呢。总有不长进的，或贪图小利，或捧高踩低，都是惯有的，打也打不尽，管也管不牢，你若要为这起子人生气，可还有个完？
我也不怕人学嘴，前两年时，我与兰儿重孝在身，言行谨慎，守着礼节，也怕人忌讳，自是少与人往来。你猜如何？便为如此，伺候的婆子妈妈们便明着嫌弃我那院子没油水，什么刻薄难听的话说起来都不用背着人。
去年除了服，我又领了老太太太太的命，看顾着你们几个姑娘，又偶尔得点子东西孝敬老太太太太，这事情多了，他们也得些油水了，立马我又成了菩萨奶奶了。你看这些人，不过是为了从我身上得利罢了。又何必为她们没得着利的出言不逊气恼，也不必为了她们因你得利而感恩戴德觉着舒心。她们眼里只要个利，跟你又有什么关系了？”
李纨说了一长串，黛玉到底年幼，且亦未有人将这些事情与她说得如此通透直接，兀自思量起来。李纨也不再多话，待紫鹃端了茶上来，接了茶慢慢喝起来。那一大段子下来，确也需润上一润。紫鹃奉了茶，自出去外屋与素云碧月几人说话，只盼着大奶奶能劝回自家姑娘。
良久，黛玉轻轻道：“我是客居，投奔来的，自没有什么好处与她们，她们嫌我也是应当的。”说着又掉下泪来。
李纨叹道：“我这反倒把你劝歪了。你说她们嫌你，却不是嫌你客居，不过是嫌好处不够多罢了。你若要她们感激，多多地给了赏钱，自然博几句好听的。你可愿意？你若愿意，这可容易得紧。”
黛玉摇头道：“我要买人好话作甚，她们爱怎么说便怎么说！”
李纨笑道：“那你又掉好些泪珠子做什么呢？”
黛玉脸微微发红，轻轻道：“总是我客居的缘故，若是在自己家……”说到此处，微微咬了嘴唇，看李纨一眼，咽了下面的话。
李纨轻轻搂过她，缓声道：“说你是个呆子呢，我若说你只管将这里当自己家，倒是敷衍你了。”略一沉吟，道：“等你长大些便知道，这人呐，在何处都是一样的。你看看你二姐姐，三妹妹，四妹妹，这可都是在自己家，又如何随心所欲了？便是你在你自己家中，你父亲忙于公务，可有谁能保证没有刁奴欺幼主呢？”
黛玉细想一回，又觉得有几分道理。李纨笑道：“我教你一个乖，人最大的本事，就是过得乐呵的本事。若凡事只往伤心处想去，那人人都可大哭整日了，这可怎么过日子呢？”黛玉听了若有所悟。
李纨心知黛玉素性多心多疑又好自伤，这却非一日半日能劝转的，且在这府里，话说多了说过了，也不是什么好事。便不再纠结此事，说些初冬的饮食调理之道，慢慢引开了她的心思。待前面摆饭时，黛玉已经说笑如常，只眼圈微微泛红，若不细看却也看不出什么。
不几日，便听说贾母命人每月往黛玉房中送些制钱，与她打赏下人用。黛玉分例已然比肩宝玉，如今这却是额外的独一份，只是这全自贾母房里出，于官中一分瓜葛也无，只好说贾母偏疼外孙女，却说不得其他。又有宝玉发作了几个婆子，道是突然进了他屋子唬着了他，贾母跟王夫人做主都打发了出去。日常琐碎，桩桩件件的，天气亦一天冷似一天。
这日李纨让素云几人将先前说过的如意猸皮子都收拾了出来，一时拿不定主意是给毛皮好呢还是做得了东西再送去好。常嬷嬷看了道：“奶奶这皮子也不是常见的，给了整的，剩下的保不齐又被要去干什么。横竖我们这儿人手足够，不过几个姑娘一人一件大衣裳罢了，不如做得了一总送去。”
李纨听了也觉得有理，闫嬷嬷在一旁道：“正是这个道理，虽说是奶奶自己的东西，到底一大家子人住着。要是皮子，姑娘们都得了，单单宝二爷没有，倒落人口舌。这要做成了衣裳，就是奶奶看顾姑娘心疼她们，是做嫂子的心意。再没有埋怨大嫂子不管小叔子衣裳的，反倒省心。”
李纨听了点头道：“要说东西，我也不差那么一份两份的。只是宝玉那里老太太太太没有想不到的，我这锦上添花倒也不必了。”
碧月听了，便停了手里的活，摸着那如意猸的皮子，道：“奶奶真是的，也太大方了些，这多好的东西啊，不给兰哥儿留着，老想着这个那个的。”
李纨听了笑出声来，对贾兰道：“听听，有替你抱不平的呢，如何说来，你可心疼娘给出去的东西？”
贾兰正窝在炕上翻书，听了这话，摇手笑道：“我是爷们，娘说过，最要紧的是打铁自身硬，自己身子骨养好了，扛冻扛寒才是本事。那皮子什么的，我的衣裳尽够了，给四姑姑她们做了穿不是更好？等我长大了，寻了貂皮猞猁狲给娘做衣裳穿，碧月你就不要心疼这点子东西了！”
碧月听了越发不服，扯了那皮子让贾兰细瞧：“兰哥儿你瞧瞧，这个可不是什么貂啊猞猁啊的能比的，这可不是外头常见的！”
贾兰看了，自炕上站了起来，点着碧月的额头，道：“你说说你，管他常见不常见的，你留着它还能长出小皮子来不成？又不是给旁人，姑姑都是自己人，你如何这般小气呢？是了，定是你自己喜欢这皮子，让娘给你也做一身不就得了。”
碧月急道：“我们是什么名牌上的人，哪能穿这样的东西！兰哥儿上了学，越发会掰歪理了！”贾兰继续埋首看书，不再理她。
李纨笑道：“好了好了，我看碧月是真替我心疼。真是个呆丫头，你奶奶我是自己吃不饱饭偏要大宴宾客的呆子不成！你且放宽了心吧，冻不着咱们屋里的人。”
素云扯过碧月，道：“也怪不得她，奶奶的东西都是我掌着，她心里没数，看奶奶一个劲儿地往外腾挪，可不是担心嘛。”
碧月见众人都看着她乐，一时也摸不着头脑，只想起妙儿说二奶奶跟太太都紧着要赚银子，直替自家奶奶着急。可看众人又不似着么回事，一时想不明白，兀自嘟囔不休。
且说李纨几人议定了，又寻了银红品红酡红和玉色的妆花缎暗花缎来依着各人尺寸裁剪缝制。几样颜色，是给三春准备的，黛玉尚在孝中，虽是寄居不好穿重孝，到底也没有披红挂绿的道理。李纨选了玉色暗花缎，绣了青竹覆雪，与她做了件鹤氅。三春分用银红品红酡红妆花缎，绣了玉兰牡丹海棠，亦做的氅衣。待都得了，已是多半月之后，捡个日子，让素云等人分别送去，几人接了衣裳自是欢喜，又都过李纨处来道谢。
☆、49无心招怨
49无心招怨
转眼临近冬至，去年七皇子代行祭天，却未见后话，不知今年又是如何光景，一时难免暗流涌动。李纨早早做好了过冬的布置，冬天日短，带着嬷嬷丫头们忙着赶做衣裳，无事亦不出门。许嬷嬷又来了几趟，言道如今段高的大儿子对机械东西甚为上心，且还真是做那个的料，机器出点小毛病，都是他给捣鼓好了。
又问向四海商行出多少货；还有计良已经结了账，秋茶量大，四成直接给了英吉利商人，另外六成也给了四海商行，且四海商行给的价与英吉利人所给的价相差无几，大大出乎他的意料；还有计良家的二小子这次居然说要跟英吉利人出海，被他娘关在屋子里关了足足一个月，只是没去了根，看他还不死心的样子……看着听着忙忙叨叨的众人，李纨才有点身处烟火人间的意思。
送了许嬷嬷出去，在外头守着门与妙儿唠嗑的碧月进了屋子，常嬷嬷见她一脸笑意，便问道：“又有什么稀奇事要说与我们听？你若说得有趣，我便把刚买的玫瑰冰糖瓜子给了你。”
碧月笑道：“嬷嬷可是认真的？倒是没有什么稀奇事，不过听妙儿说，扬州林姑老爷家派了船来送年礼呢！”
常嬷嬷奇道：“这事与你半分瓜葛也无，你乐得只见牙花子做什么？”碧月道：“哪儿呢，我想着春夏时候咱们不也得了好些南边的东西嘛，那些松仁粽子糖真正香甜，也不知林姑老爷会不会给林姑娘捎一些呢？”
素云在一旁听得笑出声来，李纨也笑道：“怪道常嬷嬷爱逗她，这性子真是……跟嬷嬷有几分相似。”
常嬷嬷不以为忤，点头道：“你能记得那松仁粽子糖的好处，倒也算有几分慧根。”众人听了越发大乐。
李纨前去贾母处，一路上想起方才场景，还忍不住笑。到了上房，见众人都在，行礼请安后坐定，贾母看了，问道：“怎么今天这般高兴？可是兰儿得了先生夸奖。”
李纨忙回道：“倒不是兰儿的事，实在是我屋里的丫头可乐。”便把碧月惦记粽子糖的事情说了，又对黛玉道：“妹妹莫要跟这馋丫头计较，实在是我也拿她没法子。”
黛玉只听得家里要派人来，心中又是欢喜又是焦急，哪里还顾得上这些，忙忙捉了李纨的手道：“大嫂子，我爹爹派的谁来？可到了没？”
李纨一愣，忙道：“我们不过是唠闲篇说的，这细里头的事却不知晓。”
贾母搂了黛玉笑道：“玉儿可真是病急乱投医了，这事不该问你大嫂子，倒是该问问你二嫂子才是。”
凤姐正起身笑道：“大嫂子好灵通的消息，我正要说出来讨老太太林妹妹一个欢喜，却被抢了头功。一早已经接了消息了，恐怕今儿下午就能到，只怕就是这会子呢。”
贾母笑道：“你这个猴儿，瞒得倒紧，莫不是跟那小丫头一样，想要趁先手墨下姑老爷捎来的什么糕饼不成！”
王夫人道：“往年年礼都是姑太太打理的，总是先遣了婆子过来，今年只来了个小厮报信，刚才外甥女问来的何人，还真不清楚。”
贾母道：“横竖这会子快到了，若有婆子媳妇子跟着，让她来磕个头便是。若是来的老家人，她们不好见，我老婆子倒不忌讳什么，叫来问几句话也成。”王夫人忙答应了，凤姐先出去安排。
不一会儿听得报林家的人到了，稍后便见凤姐领了个媳妇子进来，别人尚可，黛玉身边的雪雁倒是眼睛一亮。那媳妇子给贾母磕了头，直说自家老爷问老太太并各位舅太太好，又谢众人对黛玉的照拂；又与黛玉道扬州家中万事都好，让她代父母在老太太跟前尽孝，有姐妹作伴扶持老爷也能放心云云。
贾母待细问，奈何这媳妇子大约只背下了那通话，余事皆不甚知晓，只知道林如海身体尚可，略说了两句便让人领去黛玉房中由她们自说话去。黛玉行了礼忙忙地去了。
凤姐呈了礼单上来与贾母，鸳鸯接了又取老花镜，贾母细看时，凤姐又道：“这礼单是林姑老爷送来的年礼，另有几箱子捎给林妹妹的，如今都在外头搁着呢。”
贾母边看边道：“给你妹妹的东西，这就都让人送到她屋子里去吧。这年礼，照着往年来就是了。”凤姐领了命，自有管家娘子出去喊婆子抬东西。
且说那媳妇子跟着人到了黛玉房里，先要给黛玉磕头，黛玉忙让雪雁搀住了她，直道：“雪雁嫂子别多礼了，爹爹可好？可有信捎给我？可让你给我带话了？”
王嬷嬷上前扶起了那媳妇子，笑道：“姑娘一叠声的问，可让她答了哪一个好呢。不如都安生坐下，上了茶，慢慢说不好？”
那媳妇子忙道不敢，雪雁已取了个小杌子过来，黛玉再三地让了，她先从怀里摸出个厚厚的信封来递与雪雁，方浅浅坐了。
黛玉一时忙着拆信，一时又想要细问，那媳妇子浅笑道：“大姑娘莫要着急，你且先看信，我慢慢说着。”
黛玉便拆了信，一行看，一行听，那媳妇子接着道：“这次本是齐嬷嬷过来的，只是这入了秋她身子便不太好，刚好我们家的跟着林管家来京里，我便求了这差事。自从送了姑娘来京，老爷就甚少进后宅了，便是回来，也多在书房忙于公务，只偶尔去太太的院子坐坐。
老爷的身子骨还好，也惦记着姑娘，不知姑娘如今入了秋可还咳嗽？老爷说只要姑娘多保重自己，莫要多思多虑，在外祖母家听外祖母和各位舅母嫂子的教诲，多与众姐妹说笑取乐，千万开怀些，如此老爷也能放心。对了，这次老爷还给姑娘捎了些东西来，单子在信里，姑娘到时候可以细细看。
我来时，齐嬷嬷叮嘱了我一篇话，让我给老太太磕头时说的，其他的老太太适才问起，我亦不清楚的。我这次来，是替老爷看看姑娘，气色如何，可长高了，再要问问姑娘在外祖母家住的如何？待回去好禀告老爷。”
黛玉拆了信，没看几行，听了这媳妇子的话，便忍不住眼泪。雪雁忙拿了帕子替她擦，黛玉哽咽道：“你回去说与爹爹，我在此都好的，外祖母舅母嫂子们待我甚好，与他家姑娘无异。大嫂子更是冷也管着热也管着，虽还有些咳嗽，比在家时却好了许多。只让爹爹放心，更要爹爹保重身体。”
那媳妇子忙应了，两人又说些扬州家里的琐碎，只是如今林如海一心在公务上，内宅只“省事”二字可以说尽，前头的外头的事情又不是这个媳妇子能知晓的了。
王嬷嬷见两人来回那么几句话，还招的黛玉落泪不止，恐她伤了身子，便劝住了，让雪雁先陪着她嫂子去外头说话，自己服侍黛玉梳洗。黛玉又取了信细看，见里头除了捎来的东西清单外，还有几张银票。
王嬷嬷看了便道：“老爷也是怕姑娘在这里花用不方便，姑娘且好好收起来吧，到时候要个什么东西或打赏个人也便当。”
黛玉见那银票有几张一千两的，另有几张百两的，她素性懒怠管这些，便递与王嬷嬷道：“这个嬷嬷帮我收着吧，我日常的东西都是紫鹃管着，只是这个爹爹额外捎来的，弄得众人知道了倒没意思。”
王嬷嬷一想也是这个道理，便取了收起来，只剩了张一百两的，对黛玉道：“姑娘如今虽也没什么花用，这张还是与月钱放在一起，到时候让紫鹃寻人换了散碎银两来，备着也好。”黛玉懒得多管这些，只胡乱应了埋头看信。
王嬷嬷都收拾得了，唤了紫鹃进来伺候，自己出去寻雪雁和她嫂子，那俩人正在雪雁的房里说话。王嬷嬷进去时，雪雁正在问家里小侄儿小侄女的事情，见王嬷嬷来了，忙给让座。王嬷嬷也不推辞，坐定了便问雪雁嫂子道：“你们是几时到的？可有遣人来通知府里？”
雪雁嫂子答道：“我是今儿一早到的，林管家他们大约早几日遣人通知过，今儿到的时候有这边府里的人在码头接。”
王嬷嬷听了脸色微变，又问道：“你们既一早就到了，如何你这会儿才进来请安？”
雪雁嫂子道：“我们到时，来了个看上去有些头脸的嫂子，说府里今日有贵客，老太太跟姑娘都不得闲，若有急事等不得可替我们传话或转交东西。我想看看姑娘，也见见雪雁，便在那屋子里等着。坐了大半日，后来另来了个嫂子，说老太太传我，方上去的。”
这话一说，雪雁跟王嬷嬷都变了脸色。雪雁嫂子道：“可有什么不对？”
王嬷嬷叹口气道：“哪有什么贵客！是说笑时大奶奶说了个笑话，我们才知道府里遣人来了。姑娘便问派了谁来什么时候到，方有人回说下午大约能到。”
雪雁嫂子一呆，道：“这怎么话说得，我们可是一早就到了的……”似想到了什么，忙住了嘴。
三人面面相觑，王嬷嬷道：“前儿还说受奴才气，如今看来，这……这何止是奴才气！”
雪雁嫂子道：“这我回去必得告诉老爷的。”
王嬷嬷道：“如今想来，若你将东西交予了人，恐怕就到不了姑娘手里了。别的倒也罢了，难不成老爷给姑娘的信也要昧下？只是若不昧下，这送来的东西和银子都瞒不住，岂不是又白忙活一场！”
雪雁嫂子已然听呆，嗫喏道：“或者，或者会转交给姑娘呢？再或者，只是过一遍看送了什么东西进府罢。”
雪雁急道：“嫂子你当我们家呢！这府里，一个个连奴才带主子的都是有奶便是娘，油锅里的钱都争着抢着呢，何况这送上门来的！你想想，这事儿若拖着你们，我们在里头是一丝不闻的，到时候只说林家派了人送了年礼来，另有急事已然走了，老太太姑娘还能追着出去问？还能跟我们老爷对景儿辨是非不成？！可不就是落了狗嘴里了！”
王嬷嬷急的要捂雪雁的嘴，恨道：“你要说多少遍才长进？！不会说话便不要说！嘴上痛快管什么事儿？！这府里谁放个屁转眼都能有八个人知道，你还怕替姑娘招不来恨呢？！”
雪雁心知太过情急，憋红了脸愤愤住了口。王嬷嬷叹口气，对雪雁嫂子道：“你自然要与老爷说清楚的，只是说了也无他法。老太太是真疼惜姑娘，如今待姑娘不比宝玉差。只是老太太到底有了春秋，哪里能处处都看住了看明了，便是知道有什么，到底还要顾着大家子的体面。
再说这府里，也不是我们太太在家时说的那般光鲜了，去年停了家里的胭脂，今年又停了香，都改成采买了，这几日还听说要改年例呢。你是不知道的，我们在这里这一年光景，见了闻了多少想都没想过的事，唉！”
雪雁嫂子却想到了别处，便问道：“那往常老爷让人给姑娘捎来的家信……姑娘，姑娘可都收到的？”
王嬷嬷细想一回，道：“倒是有收到的，只是不知道是不是都收到了。你这么一说，我倒是……我们也管不来老爷跟姑娘信里说的什么，若是经了人眼……嗐！我也是瞎操心，姑娘到底还小呢，才几岁的人，老爷想来也不会说些什么旁的。姑娘写信，也多是报平安罢了。以后要怎么，我们也没法的，你只都细细禀了老爷，想来老爷自有主张。”
雪雁嫂子一一应了，几人怕离了时间长惹人议论，王嬷嬷与雪雁又说了几件事让雪雁嫂子知道便一起去了黛玉处。雪雁嫂子给黛玉磕头后又去跟贾母磕头告辞，却碰见邢夫人正在那里，看脸色十分不好。贾母让鸳鸯赏了她上等封的荷包，雪雁嫂子又磕头谢了赏便出去了。
☆、50纳妾添丁
50纳妾添丁
黛玉得了家书，来回看了不知多少遍才让紫鹃收起来，又拿出单子来让雪雁王嬷嬷收拾父亲送来的东西。正忙着，前头一小丫头来道今儿老太太处有事与府里两位老爷商议，让几位姑娘各自用饭。黛玉听了看看时辰，对紫鹃道：“不如你去四妹妹那里看看，她若去大嫂子处，我也一起去。”紫鹃应了自去惜春处打听。
回来笑道：“幸好我快走了几步，正好遇上绣橘，恰好一总让人说与厨房的，又遣了四姑娘的小丫头去与大奶奶说了。”
黛玉道：“也不知大嫂子有没有旁的事，我们这会不会添乱了？”
雪雁正给王嬷嬷念单子，听了这话道：“姑娘又要多心，大奶奶做事向来光明正大的，若有事，也会直说，姑娘犯不着自己猜疑。”
黛玉啐她：“就你知道！”
王嬷嬷温声道：“今儿还多亏大奶奶说起的笑话呢，姑娘过去谢上一谢也好。”紫鹃听了看看王嬷嬷，没有作声。
且说李纨从上房回了屋，换了衣裳歪在炕上，待素云伺候她洗了手，吩咐道：“给我沏杯云绿来。”
素云听了，道：“奶奶，这都下晌了，别晚上走了困。”
李纨挥挥手道：“不碍的，我稍有些上火，别太浓了就成。”
素云自去沏茶，李纨便对常嬷嬷说了适才在厅上的事儿，问道：“嬷嬷，我可是多嘴添乱了？”
常嬷嬷听了也觉疑惑，倒也不能下定论，便唤了碧月道：“碧月，你去问问妙儿，林家的人到底是几时到的？”
碧月回道：“妙儿说一早便到了，早上她二哥还被派去码头接人了呢。”李纨与常嬷嬷听了，对视一眼，默然无语。
贾兰还未放学，闫嬷嬷也在屋里，前后听了，道：“奶奶这回恐怕是招了怨了。”
李纨苦笑道：“谁能想得到呢。再说这事可有什么好瞒的？”
常嬷嬷笑道：“奶奶实心人，自是想不透这些。您想，这林姑老爷独苗嫡女就在这府里住着，想必今年的年礼送的得比往常还厚上许多。老太太如今并不多管这些，便是大寿收的礼，也是兴头上瞧上两样。这管家做账，都是自己人，自然什么都好说了。这是其一。
再来么，林姑娘住在这里，如今已然有奴才说些闲言碎语，若是知道府里收了人家多少好东西，自然不好太嫌人家了，或者若是露出嫌弃的行动来倒要被知道根底的奴才笑话。”
李纨道：“这可怎么说的，便是真有这心，姑老爷巴巴地派人来了，没见着自己姑娘能就这么回去了？再说了，姑老爷定也有东西要交予自家姑娘的，或者书信或者物件，这还能都昧下了？”
闫嬷嬷道：“奶奶哪里知道这些龌龊事儿。我也不是非把人往狠毒了猜疑。若是统统挡在了外院，有没有给林姑娘的东西，都是过手的人说了算。便是林姑老爷遣来的人，只说姑娘不得闲，他们还能从府里人嘴里打探出什么来？若有书信之类，转交了，还能禁着人先看看？里头不提什么便罢，若是有什么，去了就是。
奶奶没见过心黑手狠的人，真有日后翻出来的时候，只作自己是尊被刁奴欺瞒的菩萨，当家主母力有不逮还能休了不成？顶多打死个把奴才了事。”
闫嬷嬷本是李家管女儿规矩的教养嬷嬷，对内宅阴私之通透自不是李纨可比。李家老夫人挑了陪嫁给李纨辅佐她的，奈何如今倒无用武之地。李纨听了只觉无语，半晌方叹气道：“不过一份年礼，哪里就至于呢！”
常嬷嬷笑道：“我的奶奶，人家印子钱这种银子都要挣，何况盐政大人家出来的现货！”
正说着，就有小丫头来报，说几位姑娘想把晚饭摆在李纨这里，不知道大嫂子可得空。碧月出去细细问了，回来道：“是林姑娘二姑娘和四姑娘，说今儿老太太与大老爷二老爷议事，让她们各自用饭，就都约了来我们这儿。”
李纨点头道：“嗯，照往常安排便是，让厨房里再添两个菜。”
闫嬷嬷道：“林姑娘既然见了人，恐怕也知道了前后的事，是要来看看奶奶。”
常嬷嬷摇头道：“这事只怕只有三姑娘有点知觉，林姑娘虽灵透，在庶务上却有限得很。她身边的嬷嬷丫头或者知道，她却未必知道的。再加上她那性子，便是嬷嬷知道了，恐怕也不敢告诉她。”闫嬷嬷听了点头道：“还是你说的有理。”
李纨想起刚才素云的回话，问道：“老太太找两位老爷议事？莫不是这事老太太要发作两位老爷？”
常嬷嬷与闫嬷嬷对视一眼，笑道：“奶奶还真是两耳不闻窗外事，咱们院子里就算消息不灵通的了，也知道这几日大老爷和大太太闹得十分不像，想必老太太是为了此事。”
李纨奇道：“闹什么？往常大太太虽说话不中听亦不得老太太欢心，对大老爷向来是言听计从的，如何能闹起来。”
常嬷嬷道：“要说起来大老爷也真是让人……不知道说他什么才好，一院子的姬妾不说，这回说是同僚好友家的舞姬，数月前应酬过大老爷，如今被人送了过来，大老爷不仅收了，还要给她个姨娘的名分。”
李纨道：“这家养的舞姬抬进来做姨娘是过了些，这大太太满院子都忍了，也不至于为这个惊动了老太太。”
闫嬷嬷道：“若只是如此倒也罢了，只是这舞姬却有几个月身子了，说是只伺候过大老爷，这便送了来。”
李纨目瞪口呆，直道阿弥陀佛。常嬷嬷笑道：“奶奶虽老想着有个闺女该多好，我看这府里的景象，竟要谢天谢地幸好兰哥儿是个哥儿，虽说高门大户多腌臜，这些个一个不好被翻出来，满府的女儿可还怎么许人！”
李纨道：“便是为此，老太太才把几个姑娘都留在身边养活，当年老太太教养出来的姑太太和如今进了宫的大姑娘都是入了人眼的，几位姑娘顶了这样的名头，日后许人也容易些。”
闫嬷嬷道：“庶女庶子的命，总不过如此。女儿许个于嫡子有利的人家以作帮扶，还算有条出路，能得些教养。庶子嘛，府里总说不论嫡庶，看看环哥儿的样子，唉，当年教导我的嬷嬷说过一句话，庶子不如狗。根底里却是大实话。”
李纨道：“这世道，女人总是命苦。”
常嬷嬷笑道：“奶奶这话说的，男人听了岂不冤？有能耐的要被人算计，没能耐的要被人利用，贪心又脑子不够用的就被人当枪使，你说说，哪有不命苦的。”
李纨听了，笑道：“如此说来，倒是人人命苦。”闫嬷嬷道：“佛说众生皆苦，何止是人呢。”
过不多时，黛玉与迎春惜春结伴前来，笑道：“可搅了嫂子没有？”贾兰也下了学，刚吃完点心，与众位姑姑见了礼。
李纨笑道：“这天一天冷似一天，难为你们愿意过来陪陪我，我高兴还来不及呢。”惜春穿的正是李纨做的银红缎绣玉棠富贵花样如意猸的大氅，听了道：“大嫂子早与我们预备下了衣裳，还惧这点子冷？”
迎春笑道：“四妹妹这就穿上了？这还没过冬至呢。”
惜春道：“这可算不得大毛衣裳吧？倒是比大毛衣裳还暖和。”
黛玉笑道：“那要看你跟什么比了。”
惜春横他一眼，道：“林姐姐笑话我吧，难不成还有人给我做紫貂的不成？”
黛玉乐道：“你才多大点子人，穿紫貂，不把骨头给你捂烊了！”
惜春听了眨着眼睛不解，常嬷嬷在一边笑道：“我们南边有这么个说法，小孩子都是纯阳体，穿太好的皮子会把骨头捂烊的。”
惜春道：“定是骗人的！宝玉就穿了，也没见如何啊。”
迎春牵了她的手：“宝玉自来身子弱些，你拿来混比什么。”惜春听了也不再言语，自看衣袖上的花样。
摆上了众人的饭，素云几人留着伺候，常嬷嬷便看到王嬷嬷与自己使眼色，往外走时落后几步，出了门，王嬷嬷扯着她的袖子说话。刚说两句，常嬷嬷便止住了她，扬声道：“今儿大奶奶又添了菜，咱们也沾点光，妈妈与我辛苦一趟吧。”便领了王嬷嬷去厢房细说。
这夜贾母与贾赦贾政议事到颇晚，不管如何劝说呵斥，贾赦只铁了心要抬那舞姬过门。便是贾母答应另与他银子买丫头都不肯松口。贾政满口之乎者也更不被贾赦放在心上。贾母怒道：“如此来历不明之人，又不知送来的人怀了什么心思，你可想过祸患？！”
贾赦梗着脖子：“我们自上次老千岁事情之后，哪里还能有什么，谁还会惦记着我们？！”
贾母见如此祸及满门的事都没法让他在意，也灰了心，只暗暗思量他法。终是贾母同意让那个叫碧莲的舞姬进门，只是却不能现在抬姨娘，待她生了儿子再说不迟。
贾赦此时色令智昏，无非贪恋碧莲妖娆，只想起那柳腰嫩肤便酥了半边身子。给不给那个名分倒不曾真心在乎，无非是被狐朋狗友起哄又加上要讨新欢开心夸下的海口罢了，见贾母如此说，便顺坡下驴权作孝心了。
贾母又传了邢夫人过来，好生叮嘱一番，邢夫人见大局已定，贾母另给了她一套赤金碧玺的头面，又有贾母说的一番话做底，也不再与贾赦拗着，妥妥当当收拾了个偏远的房间安置了那舞姬，又从贾母处领去一小丫头伺候她。
一场风波就此尘埃落定，至于坊间知情人如何笑话贾赦“拴在谁的槽上便是谁的驴”，横竖他不怎么出门，自然也不影响兴致。
晚上素云伺候李纨梳洗，常嬷嬷进来示意她去外间守着，自取了篦子与李纨篦头，轻声道：“王嬷嬷说这次林家来人，早上便到了，似是周瑞家的说今日府里有贵客，老太太和姑娘都不得闲，让她们有什么转交了就是。
那林家来的媳妇子是雪雁的嫂子，也是个憨气的，一来是要看看自己姑娘，二来也想见见自家小姑子，溜溜等了大半日。若不是奶奶你碰巧说了碧月的笑话，恐怕到了晚间就不得不走了。
许是看大奶奶平日里对林姑娘多有照看，王嬷嬷真是什么都跟老奴说了。林姑老爷这次除了年礼，另给林姑娘捎了些东西，这还罢了，信里还夹着几张银票，说有五六千两银子，有零有整的。真是可怜天下父母心。”
李纨道：“王嬷嬷连这个都与你说了？林妹妹可知道周瑞家的留人的事儿？”
常嬷嬷道：“没有告诉林姑娘，一来林姑娘还小，恐怕听了明白不了里头的弯弯绕。再者，她本就是个多心的，若知道了，恐怕以后对着太太就露出点什么来，反倒不好。这银子，林姑娘是知道的，都交给了王嬷嬷管着，只取了一张一百两的与月钱放在一起让紫鹃收着。前前后后都清楚的，只王嬷嬷跟雪雁两人。”
李纨道：“这日子过得，是不用让她知道，小小年纪，理会这些做什么。”
常嬷嬷道：“要我说，还不如让林姑娘知道知道呢，如今看这样子，在这府里恐怕得住上几年，总有被算计的时候。再说了，世家嫡女，哪个不是早早开始教这些的？命好的，十五六岁出门就是当家主母了，要学的东西多着呢。”
李纨道：“这却不是我们能帮的忙了，自有老太太在，既接到了身边，还能什么都不教导？今年早先不还说要找几个出众的女教习来么。”
常嬷嬷笑道：“那奶奶可曾听说后话了？一来老太太一个主意，奈何真办事的人不出力却是没有办法的事，再来真有那出众的教习，谁放着名门嫡女不去教，跑我们这儿来教几个庶女表姑娘的？这话我说来是势利了些，世事可确是如此的。”李纨听了也只能叹气罢了。
☆、51财源初进
51财源初进
第二日，众人都收到了黛玉处送来的南方土物，各自道谢不提。贾母王夫人这个时候倒顾不得他们姑嫂姐妹的热闹了，原是冬至日众人一番猜测，却是四皇子代行祭天，再加上之前五皇子奉圣旨独祭泰山，勋贵旧族行事越发小心谨慎起来。
临近年底，章家太太劳氏又来探望李纨，却是行色匆匆。因如今计良售予四海商行的茶叶连同彭巧管的干菌子和段高出的毛呢料子都只结货量，银钱由章氏直接带来。这也是计良他们商议的主意，他道四成直接售予英吉利商人的货款数额已不小，若都在外头结了款再由许嬷嬷带进来，万一有个风吹草动就避无可避了。不如由章氏与李纨结清，便是府里得到什么风声，半途也做不出什么来。
这日劳氏给了李纨一本账册，上头都有计良几人的签押，又给了一封银票，道：“我还真是小看你了，数数吧，只怕京城三大绸庄一年也赚不了这么些银子呢。”
李纨取出一点，足足十七万两，也吓了自己一跳，道：“姐姐是不是多给了？如何有这许多？！”
劳氏捂着嘴乐：“就知道你是个憨的！这不过是结给你的货款，哪里都是你赚的呢？想想你那些料子，多少人工都得折了银子去掉。再有，你大冬天种菌子不用烧煤烧炭？收茶叶花果料不得银子？这么七扣八扣下来，到时候你自个儿算还剩多少吧！”
李纨心知自己那几个法子都本小利厚的，只是不便明说，便道：“计良与我说，四海商行给的收货价格与那洋商的一样，这如何使得？你们也是做生意的，这不成了白白帮我忙了？！”
劳氏更乐，“唉哟我的奶奶！你说你心腹伙计替你打听的算计的，你转头就告诉我了，我可真替你愁得慌！得了，骗你个呆子也没趣儿的很。听我说与你，我们商行把你们的货都吃了，就独此一家了，洋商想要拿货自然要出个我们满意的价钱；再来，我们与洋商做买卖，并不结银两，而是换货的，将换来的洋货再往外一卖，就是另一道赚头。这中间如何订货，如何将某个洋货吃尽成独家，讲究多了去了，这些弯弯绕我也不说给你听，你也听不懂。”
李纨已然听得目瞪口呆。劳氏见她的样子，伸手点点她额头，道：“也是当娘的人了，偏还一股子呆气。要说起来，我还真该谢谢你，你出给我的那些料子，真是独一份，偏偏洋人都爱的什么似的，被我们商行狠狠赚了一笔。说好了啊，这料子，多多益善，你有多少人能使多大劲儿，都用上，多少货我们商行都吃进，价格亦不会亏了你的。”
李纨噗嗤笑出声来，“姐姐你如今倒像个大买卖人了，哪里还有个千金小姐的样子！”
劳氏一翻眼，道：“稀罕！我就没装成过千金小姐的样子！”又紧追道：“跟你说正事呢，可记得了？你便是自己不懂，直把我的原话与你那几个心腹家人说了，他们也能懂的。”李纨连连道是。
喝了几口茶，劳氏叹息道：“如今外头的情形……我也不便与你细说。只告诉你，之后我们家的生意恐怕都要挪去广州，扬州这边是占不住了。与你关系倒是不大，商行自然会与你的那些人联络，也不用你费心。
只是有一件，东西都要运到广州去了，这便多出了一块成本，照理是羊毛出在那些洋人身上，总保不齐最开始价格要受些影响。或者有人挖了什么信儿出来，去找你的人出高价挖货也有可能，你可得给我绷住了！
要是就为了几个钱，我也不说这个，这事儿牵连大了，你只记住了，哪怕一开始让你吃点亏，之后总会还给你。你可信我？”
李纨听得云里雾里，只就着自己听懂的道：“姐姐也莫说什么亏啊少啊的，我只保证我这儿的一块料一斤茶都不会卖给别人，哪怕别人出什么价儿呢！”
劳氏看她一会，点头道：“你这也简单，我也不多说了，日后再见分晓吧。”
李纨道：“我倒是担心一个，实在是，不想让人知道了我的买卖，万一有人顺藤摸瓜……”
劳氏缓缓点头道：“若是没有外头这些事……倒也还清净，如今嘛……恐怕是有要打探的。我回去便说与我们家老爷，换他的心腹与你的伙计接洽，这样，这货源知道的人便少了。这不过是我这头能做的事，你那头还得自己来，别有眼皮子浅的漏了什么出去，就难免被寻到了。”
李纨点头。劳氏又道：“要看明后两年了，到时候你看吧，若你挣够了钱，直接收了买卖便是；若是还想赚钱，到时候谁得势，你便带着这买卖投奔了去，大约也不会太亏了你。”
李纨听到“谁得了势”的话，想起如今四皇子五皇子风头正劲，而章家二房所依附的十皇子却是跟着七皇子的，便对劳氏前面所说有了些明悟。忍了忍，没有忍住，问道：“这……如何还跟赚银子扯上关系了？”
劳氏苦笑道：“如何能没有关系？聚众才能成势，就凭个身份，没有银子，能做得了什么。尤其，身份都差不多时，银子就关键的很了。嘿，别说这些人，便是当今，也缺银子啊，若不是缺银子，西边早打完了，哪用忍这么久。”
李纨一知半解，只晓得连皇帝带皇子都没钱且都缺钱便是了，想想更觉得不可思议，也不再细问，岔开了道：“那如何还让洋商再赚了一道？不如直接将我们的东西运到洋人那里卖！再便宜收了洋人的东西过来，不是更好？
如今只靠些洋商，他们大约知道什么东西在洋人那里好卖，但未必知道还有什么洋人的东西在我们这里好卖。总在一个圈里抢，能抢出多少来，不如去赚别处的钱，只怕能多好些。”
李纨说的，不过是在珠界里看的《狐说凡人》，《凡界游历记》之类的书中所言，自己想到的一句半句。
劳氏听了却是一惊，她何等人物，能想到的自然不是李纨这种纸上谈兵的可比。细想了一回，看了李纨一眼，摇头道：“你可真敢想……”又忍不住笑出来，道：“怪道人常说傻大胆傻大胆，或者真有其事。”
李纨心知自己不过胡说几句，当不得真，也不再多言，只抓了劳氏问她当年在广州的所见所闻。
劳氏却已心不在焉，应付了她两句，便拍拍她手道：“你那几句胡说，我却想了些事儿，这便急着要回去找我们老爷商量。你记着我跟你说的出货的事，银子你收好了，这都是恒通银庄的，放多久都没事，别急着兑出来，除非你有个稳妥的地方收。
你们这府里啊……啧啧，总之，千万别露了富，至于你的人，你放心，我一准将线头都掐了，决不让人顺藤摸到你这个大倭瓜！”一边说一边已起身。李纨感念她细心，只不迭声得应她。俩人碰头不过一两盏茶的功夫，这劳氏便又风风火火地去了。
送走了劳氏，李纨坐在自己房里发呆，这一茬从去年入冬的菌子到如今年底，连菌子茶叶带料子，得了近三十万两的银子，花用的，毛料和茶叶的收购是大头，可是跟成品比起来就不值什么了，连买庄子造屋雇人的钱都算上，花了也没到五万两。
尤其采购来的毛料，不算尚未织成呢料的，出的货还未到存货的两成。这么来回折算，百万巨富指日可待了。李纨想起前些日子王夫人说起薛家时，便不经意提到家中有百万之富，如今自己竟也成了珍珠如土金如铁了？虽说在珠界里，哪里是如，珍珠是土金就是铁，都用来压船舱做厨余下脚料了嘛。
但这是活生生的打外头这个初时似乎要将他们孤儿寡母逼到角落的世界里赚出来的银子啊，李纨一时觉得可笑，一时又觉可惧。翻看了一回，将这银票与许嬷嬷之前几次陆续带来的计良卖与英吉利人的货款放在一起，拿了个紫檀包锦的盒子收了，放到了獬豸环里。
刚收拾利索，外头便喊王夫人找，带了素云几人前去。进了屋，王夫人在炕上坐着，金钏儿正拿着美人棰给她敲腿，待李纨行了礼，让她在底下椅子上坐了。问道：“刚才章家的太太又来寻你了？”李纨忙起身应是。
王夫人又问：“可是有什么要事？”
李纨心里疑惑，莫非是自己赚银子的事儿被知道了？可总没有不打自招的道理，再说拿自己的嫁妆挣银子也不是什么错吧，一行疑惑，一行答道：“倒也没有什么大事，说是可能又要出远门了，来与我说一声。”
王夫人点头道：“外头的事，我们妇道人家也不懂，只是如今正乱呢，素来也无甚往来的，还是远着些好，惹了猜忌可是要带累人的。”李纨忙答是。
王夫人见李纨只会呆呆答应，也看不出个什么来，心里有些气闷，又道：“章家本是把着理藩院的，这章家二房前些年却被使去管海关，弄得不上不下的，如今倒跟我们府里来往起来，可问你什么了？”
李纨答道：“倒是与我说了些她随任去广州时的新鲜事儿，府里的事却不曾问过。”
王夫人听了越发气闷，挥挥手让金钏儿退了出去，伸出指头揉了揉额头，道：“如此也好，我不过白嘱咐你一句。一来府里平常来往的人家你也是知道的，二来我也怕你年轻，被人哄出什么话来，既是无事闲话，闲狠了作作空也好。去吧，这几日我要诵经，也不用过来伺候了。”李纨听了答是，又行了礼方去了。
回去将话都学与常嬷嬷几人听了，直把几个人气得脸色发白，李纨笑笑却不在意。常嬷嬷看她的样儿，又是心疼又是可气，道：“奶奶真好宽大胸怀！也没见过这么做婆婆的，说守寡的儿媳闲狠了，她倒不怕来个爱忙的！”
李纨赶紧让碧月给常嬷嬷揉胸口，自己在一边道：“嬷嬷是不知道，我正想着前些日子我坏了人那么大好事，怎么就没个响动了。今日可算让我等着这声惊雷了，我心里这叫一个踏实。”
常嬷嬷听了，更气了：“我说大奶奶，这太太是变着法儿找茬呢，没事，没事是因了您实在是个省事的！她是多不容易才等到今儿这么个由头啊！什么外头乱着要避嫌，她们姑侄二人变着法儿讨好宫里的大总管小太监的又是做什么呢？！还府里来往的人，章家二房掌着海关就不上不下了？那为个小丫头子杀人放火的倒算个什么呢？！”
李纨忙说碧月：“碧月你用点劲儿，你看给嬷嬷急的，素云快给嬷嬷上败火茶！”又说常嬷嬷：“您急什么啊。说几句便说几句呗。我也算看出来了，如今除了说几句，还能做什么呢？
年前跟老太太提了想要减我的年例，被老太太驳了，说实在的，我如今还真看不上那几个银子。我这哪是拿年例啊，我这是拿府里的体统面子呢。
兰哥儿如今身子好，书也念得好；我们屋里的人都省事，清静；外头许嬷嬷大把地赚银子；我真是什么都不缺了，我还能怕太太说我几句？她爱说便说，有什么打紧，横竖不伤皮肉的。
如今我这身份，她也不能做过了，虐待寡媳……这不慈的名声一出来，大姑娘的前程还要不要了？宝玉的媳妇还娶不娶了？”
常嬷嬷听得无语，闫嬷嬷笑出声来，“平日里看不出来，想不到我们大奶奶一张嘴也不输二奶奶。奶奶能看破到这份儿上，也是奶奶的福气。”
常嬷嬷听了如此说，也轻轻笑了，“如此倒是我的养气功夫不够了！”
闫嬷嬷笑道：“你那是心疼奶奶的紧了。这事儿啊，若是让许嬷嬷听到，才热闹呢，以许嬷嬷对奶奶的护劲儿，如今又财大气粗的，说不得就拿银子砸人了！”
说起银子，李纨又来了精神，笑道：“嬷嬷可知我们今年赚了多少银子？我们……”
“且住！”常嬷嬷止住她，道：“这事儿奶奶自个儿心里有数就好。一来这府里，隔墙耳朵太多，二来知道的人多了，难免有什么时候议论两句或说漏嘴的，都是麻烦。”
闫嬷嬷也道：“正是如此，这个奶奶自己知道就成。我们嘛，只要年底数个红包就知足了！”素云碧月连连点头道是。李纨知道她们说的有理，便只好作罢，自己默默数银子却实在没什么好玩。
☆、52极魄
52极魄
第8节
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