狄仁杰探案之九连环 作者:安娜芳芳

    第三十四章:良缘 (4)

    狄仁杰探案之九连环 作者:安娜芳芳

    第三十四章:良缘 (4)

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    第三十四章:良缘 (4)

    沈槐皱眉:“这是什么?”“哦,方才我离开考场时,门房给我这个包袱,说上面写着我的名字。可我昨日是空身前来,并未寄存任何物件。”“哦?”沈槐探头过去端详小包袱,赵铭钰继续解释:“奇怪的是这包袱上的确写着小生的名字,里面的东西我却从来未曾见过。我仔细瞧了瞧,这字迹仿佛是杨霖的。”沈槐神色一凛,从赵铭钰手中接过包袱,冷冷地问:“你对杨霖的字迹如此熟悉?”“嗯,我与杨霖在同一个学馆念了五年书,彼此很熟识的。”

    沈槐随手掀开蓝布,里面又是个裹得紧紧的黑布小包。他鄙夷地再扯开黑布,一柄紫金剪刀的刀身不期呈现。刹那间,沈槐的心激跳起来,鬓角汗出如浆。他立即将包袱重新裹好,极力做出若无其事的样子:“哦,既然如此这包袱就先放在我这里,我会找机会带给杨霖。”赵铭钰连连点头:“是,沈将军费心了。”

    八月二日清晨,沈槐将狄仁杰送回尚贤坊后,便马不停蹄赶往周府。他到的时候,灵堂尚未搭好,府里仆佣们上蹿下跳,哭声震天动地,局面混乱不堪。沈槐在门口通报名姓时,心中感觉十分无奈,若不是狄仁杰的吩咐,他实在没有兴趣来凑这个热闹。本来满怀期望着最好吃个闭门羹,不料却等到了大管家周荣的亲自迎接,周荣披麻戴孝地来到门前,传话说小姐请沈将军到后院老爷的书房一叙。

    沈槐只好跟着周荣进入周府,府里纷乱的情景让他心头一动,脑海中隐约浮现自己头一次来此地的记忆。圣历二年腊月二十七日那天,他随着狄仁杰来到周府,便是因为周梁昆和“生死簿”的案子,事隔八个月,今日再来,周梁昆终于命丧黄泉,那么,有关“生死簿”的一切真相又会如何呢?

    就这样边想边走,转眼已来到后院书房。周荣轻敲房门,里头传来女子平淡的声音:“有请沈将军。”周荣弯腰推开房门,让进沈槐后便退了出去。沈槐甫一抬头,周靖媛就站在他的跟前。刹那间,沈槐有点儿恍惚,这青春贵媛的娇美容颜,正如他们初次相遇时一般妍丽,她显然彻夜未眠,两眼红肿,脸色苍白,但这一切都丝毫无损她的美貌,反而为她增添了几分难以形容的魅力,倔强、悲哀、决绝……

    沈槐不得不避开周靖媛挑战似的眼神,低声招呼:“周小姐。”她冷冰冰地回答:“沈将军。”“咳、咳。”沈槐干咳两声,道:“突闻周大人身故,呃,狄大人让卑职过来看望一下。生死有命,还请周小姐节哀顺便。”“多谢狄大人费心。”周靖媛点点头,突然扬起脸来对沈槐怪异一笑:“沈将军,你请坐。”沈槐迟疑着推托:“这个……周大人新丧,府中诸多事务需要料理,本将就不坐了吧。待周大人出殡之时,本将一定再来拜祭。”

    周靖媛不慌不忙地伸手相让:“沈将军还请略坐片刻,靖媛……有要紧的事情与沈将军相商。”说着,她自己款款坐下。沈槐不好再拒,只得落座在周靖媛的对面。两人坐定以后,周靖媛却不发话,只把一双黑宝石般的杏眼盯在沈槐脸上滴溜溜直转,沈槐浑身不自在,终于忍不住道:“周小姐,有话请快说。本将还有公务。”“哦,是啊。”周靖媛煞白的双唇娇俏地抿起,向沈槐凄然一笑:“靖媛早就知道,沈将军是位大忙人。狄大人的侍卫长,责任重大,不仅要护卫阁老的安全,还要帮着他查案子。”她手抚前胸喘了口气,娇声问:“不知道狄大人对我爹爹的惨死有什么见教?”

    沈槐有些不耐烦了,皱眉道:“周大人出事的时候,我与大人都在吏部选院监督本次制科会试,对周大人的亡故经过一无所知,怎能有所见教?”“狄大人不清楚倒也罢了,沈将军不应该不明白啊。”沈槐的脸色阴沉如夜:“周小姐这话是什么意思?”周靖媛瞪大眼睛,竭力抑制就要喷薄而出的泪水,一字一句地道:“生死簿,这个沈将军不会不知道吧?”看着沈槐莫名惊诧的表情,周靖媛的泪终于流下来,她却并不擦拭,继续说着:“沈将军,我爹爹曾经去找过你,对吗?他向你提到过生死簿,对吗?你对生死簿也很感兴趣,对吗?”

    沈槐震惊地望着周靖媛,一时哑口无言。周靖媛从怀里慢慢掏出一叠丝绢,抬头对沈槐再度绽开凄楚的笑容:“沈将军,想必我爹爹并未让你见过生死簿的真容。今天,我就让你瞧一眼,这里头……还有沈将军你的事迹呢。”随着她纤细的手指轻柔拂过,那薄如蝉翼的丝绢在桌上慢慢展开,蝇头小楷如点点墨渍密布其上,沈槐的眼睛越瞪越大,情不自禁地伸出手去,还未触到丝绢,周靖媛簌地一扯,丝绢滑落她的膝头。

    “怎么样?沈将军,我爹爹没有骗人,真的有生死簿,并且一直都由他收藏着。靖媛看过方知,这东西确实有定人生死的力道,沈将军,你……想要它吗?!”沈槐把牙关咬得咯吱直响,沉默片刻,他从座位上一跃而起:“周小姐,沈某告辞了!”

    “沈槐,你站住!”周靖媛扑过来拦他,脚步踉跄整个人朝沈槐的怀中跌过来。沈槐只好将她扶住,周靖媛娇喘着向他抬起泪水肆意的脸,哀哀乞求:“你,你不要走。爹爹死了,我再没有一个亲人,我真的不知道该怎么办……求你帮帮我。”沈槐深吸口气道:“周小姐,我能帮你什么?!”周靖媛颤抖着将“生死簿”托到他的面前:“沈槐,我知道爹爹去找过你,他一定对你提了生死簿,可你不相信他,或者是没有拿定主意吧。爹爹,他是为了我……我从小到大,不论想得到什么,他都会不惜一切代价去给我弄来。只是这一次,我想要的是、是你……”沈槐避开她火热的目光,哑声道:“周小姐,你、你发的什么疯?!”

    周靖媛突然奋力推开他,声色俱厉地嚷起来:“不,我没有发疯!原本我只不过是看你顺眼,再兼你是狄大人的侍卫长,我想、想从你那里打探些消息罢了。可偏偏你对我毫不在意,我周靖媛何曾受过这种对待,我不服气!我哪里不如你那乡下堂妹,她又老又丑又土气,根本一钱不值!”“你给我住口!”沈槐大喝一声,举足又要往外走,却被周靖媛从身后死死抱住。

    沈槐意欲挣脱,但周靖媛软玉温香贴在他身后,泪水淋漓沾湿他的脖颈,又叫他实在下不了狠手,两人正推搡着闹作一团,书案后的屏风突然“哗啦”倾覆,因有书案和椅子遮挡才算没有倒在地上。周靖媛和沈槐都吓了一大跳,扭头望去,就见浑身绑缚着布条的何淑贞从屏风后滚了出来,嘴里塞着布团说不出话,却还在拼命地呜呜呀呀。

    周靖媛气地柳眉倒竖,冲过去劈手就是一巴掌,喝道:“死老婆子!害死了我爹爹你还不够,你到底想干什么?!”她抬腿又要去踢,却被沈槐一把拉住。周靖媛怒目圆睁:“这里没你的事,你为什么拦我?!”沈槐手上用力,周靖媛顿时痛得倒吸凉气说不出话来,却见他的脸色暗黑如夜,一字一顿地问:“这老妇人怎么在你这里?!”

    周靖媛愣住了:“你、你认识她?”沈槐“哼”了一声,紧盯着周靖媛的眼里已是杀气毕露,冷冷地道:“你先回答我的问题!”周靖媛为他的神色所慑,脑袋倒似乎清醒了些,咽着唾沫道:“……起初,起初我不过是在绣坊碰上的她,她说她会退晕绣,我便让她来家里做绣活,来了两次而已。可是、可是不知道为什么?前些天的一个晚上,我在爹爹的书房里又见到了她!”周靖媛手指蜷缩在地上的何淑贞,悲愤难抑地诉说:“爹爹和她在一起鬼鬼祟祟不知道说了些什么?!我亲眼见到爹爹在她的面前取出生死簿,两人还商量了半天,爹爹就领她进了密室!今天爹爹惨死,我设法打开密室,果然这老婆子就在密室之中!”说到此时,周靖媛已是声泪俱下,颤抖的手紧握丝绢,尖声道:“这生死簿,就是我从她的身上搜出来的!”

    沈槐从齿缝里发出声音:“生死簿在她的身上?怎么可能?你爹爹竟会把生死簿交给这老婆子?!”“不可能!”周靖媛嘶声反驳:“一定是她偷的!”沈槐死死盯住何淑贞,自言自语:“莫非她来到洛阳,徘徊数月就是为了得到生死簿?!”他抬眼喝问周靖媛:“周大人为什么要给她看生死簿,你知道吗?!”

    周靖媛气喘吁吁地喊:“我不知道,我怎么会知道!你不是也认识她吗?你为什么不去问她?!”沈槐甩开周靖媛,箭步冲到何淑贞的跟前,将塞在她嘴里的布团一把扯落。何淑贞爬在地上大口吸气,嘴里吐出鲜血,看样子周靖媛打人的力气不小。沈槐也不顾这老妇喘息未定,猛揪住她垂落的灰白头发,将她的头向后扳去,一边恶狠狠地质问:“何淑贞!你这死老婆子到底是何背景?什么身份?!你千方百计来到洛阳,阴潜在我的身边,又设法进入周府,你究竟是何目的?!你给我从实招来!”

    何淑贞已被折腾得虚弱不堪,只能勉力用低微的声音争辩着:“沈、沈将军……我是来找儿、儿子……不为了别的……”“你胡说!”沈槐摇晃着何淑贞的脑袋:“找儿子怎么找到这周府里来了?!那生死簿又是怎么落到你的手中?!周梁昆和你什么关系?!”何淑贞老泪纵横,脸上红一道白一道,断断续续地道:“毯子……毯子,他找我把生死簿藏起来……”

    周靖媛尖叫起来:“毯子!对,那天夜里爹爹就和她在一起看一幅毯子!”“毯子?”沈槐狐疑地看着两个女人,周靖媛又双眼血红地嚷起来:“尉迟大人说我爹爹、我爹爹昨天在赛宝会上烧毁了鸿胪寺的宝毯!然后,然后他、他就冲入剑阵,暴死当场……”周靖媛话音未落,一旁的何淑贞突然凄厉地呼号:“天哪,天哪!周……这就是命啊!是命啊!”随即瘫倒在地上,泣不成声。

    沈槐此刻也是心绪大乱,只得又把何淑贞从地上拖起来,凶神恶煞地追问:“你说说清楚,那毯子到底是怎么回事?!”何淑贞摇头痛哭,却再不肯吐露半个字。沈槐无计可施,厌恶地将她推开,谁知这老妇人又自己扑过来,抓住沈槐的袍子嘶喊:“沈将军,我的霖儿,霖儿,他在哪里?你把他还给我吧,求你了,求你了!”沈槐手足无措,一回头就见周靖媛紧盯着自己,漆黑的双眸中已没有了泪,却闪烁着奇异尖锐的光芒,好像要把他穿透。

    何淑贞见沈槐不理她,又跪在他面前磕起响头,额上鲜血迸流,嘴里还一叠连声地哀求:“沈将军,求求你,求求你!还我霖儿!还我霖儿啊!”完全状似疯癫。沈槐实在忍无可忍,终于低吼一声:“别喊了!你再也找不到儿子了!杨霖死了!”此话一出,那何淑贞跌坐在地上,突然没了声息,只呆呆地看着前方,仿佛入定了一般。

    周靖媛悄悄来到沈槐身边,在他耳旁低语:“沈将军,什么儿子呀?什么杨霖呀?你能解释给我听吗?还是……今后一起解释给狄大人听?喏,带上她一块儿去见狄大人?还有生死簿?……”沈槐全身一震,看看周靖媛,再看看何淑贞,少顷,脸上的仓惶渐渐褪去,嘴角边勾起阴森的冷笑,压低声音道:“这个老太婆知道得太多,绝对不能再留她的性命了。否则,对你和我都将是祸害。”

    周靖媛愣了愣:“你是说……”沈槐若无其事地道:“杀了她。”“啊?杀……”周靖媛的嘴唇哆嗦起来,沈槐轻蔑地瞥了她一眼:“怎么?周小姐害怕了?平日里不是颇有女中豪杰的气概吗?再说……这可是你我同甘共苦,休戚相关的好时机。莫非周小姐的那些情意,都不过是嘴上说说?”周靖媛的眼睛越睁越大,终于蒂尔一笑:“我明白了。这样很好,从此后你我便是一条船上的了,对不对?”

    “很聪明。”沈槐抬手握了握周靖媛纤小的下巴,反问:“这不正是你希望的吗?”周靖媛惨白的脸上竟然隐现淡淡的红晕:“我爹爹为生死簿送了性命,我绝不能让它落到旁人的手中,除非……”顿了顿,她直视着沈槐的眼睛,一字一句地说:“我要靠它得到我想要的,也要帮你得到你想要的。只有这样,我爹爹才不白死。”沈槐表情复杂地沉默着,许久,他终于下定决心,将头转向呆若木鸡的何淑贞,咬牙道:“何大娘,是时候送你上路,去与杨霖会面了。”

    何淑贞已经听不见也看不见任何东西了,沈槐走到她面前蹲下,她连眼珠都未曾转动。沈槐捡起地上的布团,往她的口鼻上一覆,何淑贞的身子抖动了几下,眼睛往上翻起,随即便萎顿下去。沈槐扔下布团,掏出块绢帕来擦擦手,抬头看看周靖媛,只见她站得笔直,眼望前方,胸口起伏不定。于是沈槐朝她微微一笑,意味深长地道:“看到了吧?杀人其实很容易。”

    周靖媛通体冰凉,冷汗浸透衣裙。恍惚中,她感到一只有力的臂膀揽住了自己的腰,耳边响起他低沉的话语:“等我走了以后,你再把这老婆子的尸首妥为处理了吧。”她下意识地点头,便筋疲力尽地倚靠在沈槐的怀抱中,听他继续说着:“江湖人士结成生死弟兄,据说是要纳投名状的,也就是要在一块儿杀个人。今天你我就算纳过投名状,从今往后便要同生共死了。那生死簿……”周靖媛猛然惊醒,将丝绢牢牢捏在手中:“这个,需得要等到那一天……才能给你。”沈槐端详着她的面庞,讥讽地笑问:“那一天是哪一天?”周靖媛反倒平静下来,也还给他一个娇媚的笑容:“我不是男人,做不了你的兄弟,若要和你生死与共,就只有天赐良缘……我们,总之是分不开了。”

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