英雄泪 作者:羽大娘
第25节
列丹弓头抬也没抬，抓起一份摺子便往下官那扔去，被那年轻属下俐落接住。
「左边！」
人和殿的另一边，陈固同样没抬头，一边振笔疾书写下批示，一边用手比划他左侧那叠已批示好的公文，同样示意属下将公文分送各部处理。
年轻下官听著殿外越来越近的脚步声白眼一翻，心道小的我已经提过醒了，等会发生什麽事可别又拿我撒气。
轻缓的脚步声於殿外停下，殿外那人见里头竟还是灯火通明简直气不打一处来，凤眼扬起冷冷开口：「来人，给本宫踹门！」
「是！」左右伺候的两名高壮宫女应了声，抬起腿便朝人和殿的厚重殿门踹去。
磅地一声，殿门可怜巴巴地被人用脚踹开，入秋冷风直直灌入殿内，吹得本还伏案埋首的两位大人仓皇抬起了脸，见到殿外人铁青的脸色後，整片背脊冷汗狂流，连人称冷面宰相的陈固也不禁哀了声惨，抹抹脸起身拱手道。
「参见皇后娘娘，微臣正准备回府歇息。」
「喔？」邵娟冷冷一笑，提膝跨过门槛走入殿内，「那是本宫赶巧了？刚好撞上大人要回府的时候。」
「这是微臣、微臣荣幸。」冷汗，涔涔哪。
「陈固你这个卑鄙小人。」晚了半步说话的列丹弓恨恨磨牙，可耻陈固睁眼说瞎话的作为。
「陈大人说他要回府了，那麽列将军您呢？」邵娟笑靥盈盈，双手一拍，外头早待著候命的十名宫卫气势凛凛冲入殿内。
「啊哈哈哈，微臣也正打算跟陈大人一道走呢！那臣等这就告退。」
装做没瞧见同僚射来不耻的目光，列丹弓见风转舵转得顺溜，刚转头想溜出宫去便被五名训练有素的宫卫用麻绳困成了人粽子。
「不、不用这样吧！娘娘……」列丹弓哀嚎了声，委屈瞅著身上绑牛用的粗麻绳。
邵娟垂眼把弄指甲，轻声问道：「上回不知是谁才刚被本宫送回府上，没两个时辰又溜来处理政事，还累晕在这人和殿内？这不要命的人，不晓得将军您认识不认识，嗯？」
「娘娘，您让微臣批完这叠摺子就好，成吗？」
「不成耶！」邵娟笑得灿烂，从袖内取出张铭黄圣旨，对著两位肱骨大臣摇了摇，笑笑。「陛下圣谕，要本宫好好『看照』两位大人，不知两位大人是打算让宫卫护送回府歇息？还是让他们打昏了再送回二位大人的府上？本宫这麽做也是遵照陛下旨意，还望二位大人见、谅、啊！」
陈固和列丹弓齐齐颤抖，他们发誓皇后娘娘最後那几个字绝对是磨著牙齿在说话。
「微臣……微臣这就回去……这就回去……」陈固边抹冷汗边躬身告退，後头还跟著五个负责监视他的宫卫。
「陈大人回府了，将军您呢？」邵娟眼珠子一滴溜，转到列丹弓的脸上。
「微臣保证回去，这绳子……就不必了吧？」苦笑。
「也好，来人，替将军解绳。」
「多谢娘娘。」
同样被五名宫卫返回天宁府，途中本盘算等回府後就从翻墙溜回人和殿继续办事的列丹弓，在瞧见自家府外被宫卫团团围住的景象後错愕得说不出话来。
「这……这这这……」
混蛋楚云溪，瞧瞧你选的好皇后，楚云溪你这个大、混、蛋！
清宁殿内，邵娟卸去皇后正服凤冠，抱起小太子哄他睡觉，想起这时後该被宫卫团团围在府内的某大将军，忍不住笑道：「要怪就怪陛下呗！这镇你的招儿可全是陛下传授的，本宫可无辜得很啊！」
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东晴关内
「陛下！」
「陛下！」
「陛下。」
楚云溪每走过一位士兵的身边，便传来一声声真挚的呼喊。
一个个年轻的脸庞闪烁著喜悦，本是遥不可望的君主，却愿意走到他们面前问他们睡得好不好吃得饱不饱，甚至舍弃王帐的大鱼大肉和他们吃同一锅粥，还特命伙房将肉食供给水土不服而患了病的病人。就连埋灶搭帐搬运兵器粮食这等低贱苦力也常看见长长的队伍里出现君主的身影，叫这些普通百姓看了怎不吃惊？怎不诧异？
於是他们开始好奇，於是他们开始打听；好奇这位君王为何没有压榨老百姓的蛮横？打听关於这位君王之前曾经历过的点点滴滴。
於是从曾经追随过君王的威平营将士们嘴里、於是从列老将军帐下曾与君王相处过的士兵们嘴里，关於一个被废太子、关於一个曾化名楚溪的男子、关於皇上破格录用文臣武将、关於帝王不论身分唯才适用，一个又一个的故事从这些人的口中传开，然後透过更多人的嘴，传入更多人的耳中。
也许，就像田仲和牛二说的，在仅供帝王食用的精粮被皇上亲自送入低阶士兵粮帐的那晚後。
纵使曾亲身遭遇太多次的背叛，纵使舍贱留贵弃民救官的法则早已根深蒂固甚难改变。纵使现在仍无法相信掌握权势、有身分有地位的人……
可他们相信眼前的人，相信他们的王，相信只要追随这个王，老百姓就能过上好日子。
东晴关外，敌军倾巢而来。
大战，将即。
他们──
誓、死、效、忠！
英雄泪(78)
(78)
第五章
阳光照在夷东将士们的盔甲上，反射出刺眼的光芒。
单郡的族长英姿焕发跨坐在褐色的宝马，举臂横於眉骨之上挡去日光，遮去半张脸孔的阴影，遮不去露在阴影外，骄傲勾起的嘴角。
他笑，笑眼前看似铜墙铁壁的东晴关，不出数日便将扬起绣有属於他王旗。而在东晴关内的一切，楚氏王朝曾拥有的一切，无论奇珍异宝、肥沃的土地、娇美的女人，或是霸气天下的权势，都将成为他的东西。
一根根收拢的手指，彷佛正逐渐掌握睥睨天下的权柄，最後合拢成拳紧紧攒握。
「列、阵！」
抽出负於背上的弯刀，喝令。
将士得令，抽出弯刀举臂高扬，齐整的动作宛如水面盪出的涟漪，一层层向四周漫开。
威猛的勇士握著兵器挺起胸膛直视前方，看著彷佛嘲讽对比的敌人──那群站在东晴关外的楚朝军队──就算两军间隔了数丈，也难让人忽略楚军持戟的手在抖，更别提毫无气势的阵形。
「哼。」位列阵前，寇克郡的族长亦忍不住轻蔑低哼。
饿得连兵器都握不稳的敌人，看来这场仗比上回与列辰对阵时还要易取。或当侧脸看向左方意气风发，俨然把自己视作四郡之首发号军令的单郡族长，散发毫不遮掩的恨。
单郡，休想永远踩在我或当的脑袋上，休想。
恨，如火。
保暖生命的同时，亦可瞬间吞噬所有。
凛凛的盔甲下，楚云溪於马背上眺望夷东宏伟的大军……
本以为当他有天站在最前方面对强大的敌人时，他的心会如城墙般坚定。可当他真正站上了这个位置，脑海浮现的，却是悲哀二字。
人哪，究竟要到哪天才能从愚昧中清醒？究竟要到哪天才能摆脱屡兴战火的覆辙？
战争究竟哪里好？值得历代君主为了争夺分寸之地拼命将子民送来这里丧命？多了块土地便能稳固千秋万世？还是赢了战争就能永垂不朽？
可是更悲哀的，是他既已站上了这个位置，无关是否愿意他都必须抹去清醒堕入愚昧，都必须把自己扔入那兴起战火、把有血有泪的子民推上沙场的覆辙……
因为，他站上的位置，是一国之君的位置，是担著数十万大军、担著後方亿万苍生性命的位置。
楚云溪闭上眼，深深吸气，空气中飘著泥土的味道、飘著青草的味道、飘著身边将士紧张的呼吸声，还有……敌人狂奔而来，嘶吼呼喝的杀伐之声……
直到敌军奔至一丈之外，一直闭目等待的楚云溪突然睁眼，抽出佩剑指向前方杀气腾腾直冲而来的敌人，鼓气狂喝──
「杀──」
前一刻还颓丧得像是随时都会投降的楚军，在号令发下的瞬间彷佛被施了魔力，盛大气势宛如神龙凌云奔天，持戟的手停止颤抖紧握戟杆，涣散的目光凝聚成叫人毛骨悚然的杀气，看似寻常的列阵迅速移动成敌人从未见过的阵势。
本是信心满满冲在前头的敌人，被眼前的骤变震慑，无意识地缓下脚步。也就这不由自主，出於人类避开危险本能的一缓，大大乱了夷东盟军约定好的阵式。一乱二乱，二乱三乱，後方来不及收回急奔步伐的人，撞上前方的同袍，分属不同族的士兵本就不算和睦，意外碰撞下少不了肢体推撞，理智上虽明白齐心向外的道理，然而战场上任何一点意外都可能是成败的关键。
楚军仅只这麽一个改变，便已收了得敌不备的效果，便就在盟军乱了阵脚重新整顿之际，本该饿得连兵器都拿不稳的楚军，竟改守为攻，诡谲的阵法像是张漫天铺开的大网，网向诧异又错愕的夷东盟军……
「杀啊──」
「兄弟们杀啊──」
嘶吼，从每一个恨红了眼的楚军口中叫嚣。
他们只信一样东西，就是冲在最前方的君王，无论面临如何艰困的情况，都不会放弃他们，绝对不会。
就像本以为无望的缺粮问题竟被君王解开，就像本以为卑贱该被舍弃的自己竟被君王如此珍惜……
「击退夷东，为我们的王──」
狂奔的队伍里，不知何人先起了头，激起汉子们的满腔热血。於是更多人呼喊、更多人嘶吼……
「为我们的王──」
「为我们的王──」
「为我们的王──」
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英雄泪(79)
(79)
战後，第九十七日──
随著战争时间越拉越长，许多原来没察觉到的细节渐渐浮上台面。
其一，东晴关的粮荒若照己方细作回传的消息推算，关内仅存的粮食最多让楚国的军队撑上十天。况且粮食是否充足与军心是否凝聚关系密切，无论再怎麽有能力的将领，在粮食缺乏的状况下想保持军心不散，十天的期间已是极限。可就在盟军屈指盘算著十天後便能轻取东晴，却再十天之後让夷东的盟军等了第二个十天、第三个十天……每等一轮，他们自己的军心，便随之动摇一回。
其二，除了单郡外的三位族长起初以为是他们自己多想，直到与另两位族长相约帐内密谈後才赫然发现，原先他们觉得楚国军队集中攻打阿尔、寇克与模剌子及三郡的布置并不是错觉，就连对於单郡的军队多守少攻也并非误判，而是真有其事。於是，一个不该成形的念头悄悄在三位族长的心底成形，而本就怀疑此事的寇克郡族长或当更直接点破这场争战中，恐怕有人别有居心。
也许，单郡早已和楚国做了什麽交易，否则该如何解释四郡盟军中唯有单郡人力兵马损伤最少？又如何解释唯有单郡的细作传回迥然不同的消息？
然而随著时间浮上台面的还不只如此……
就算楚军真有神助，助其解决後方粮草补给之困，但要如何解释东晴关内明显不如预期的楚军人数？
一个幅员辽阔的国家不该只有眼前不足三十万的士兵，哪怕这个国家再怎麽穷再怎麽被暴政蹂躏都不该只有这样的人数。那麽第三个问题便随之浮现──
其馀的数十万大军，究竟被安放到了哪里？壤埔是块藏不了兵的平地，就算楚军中还有像列辰那般的将领想要藏兵也无处可藏，那麽这些理该出现的兵，究竟躲在什麽地方？为何开战至今已近百日仍不见其踪影？
人心，可以是坚不可摧的铜墙铁壁，却也可以是水淹即毁的沙堆。
随著对战的日子一天天增加，浮上台面的疑惑却只更加侵蚀看似强大的夷东盟军。
战後，第九十八日──
突破从夷东到壤埔重重围捕的几十名心腹，拼上最後一分力气将四郡之内的消息传予四名族长。军队里最华丽的大帐内静得吓人，听到消息後的四位族长没有一个脸色好看的。
四郡内，他们的继位者全死於暗杀，谋夺权位的人相争相斗的情况已将他们本以为安稳牢固的後方闹成了一锅沸汤，甚至危及到从夷东至壤埔间的粮食补给。而当中情况最糟的莫过寇克一郡，不仅所有皇族无一幸免，就连都城彭可亦被奸人掌控包围，或当纵使有命回去，怕也将沦为被奸人追捕暗杀的命运。
而包围都城彭可的人，是他曾经的敌人之女、是他救命恩人之母，却也是让他无路可退并摆明封死他活路的一个女人──德安夫人。
转眼间，情势骤转，粮食补给出现问题的，变成本是得意洋洋踏著铁骑而来，欲一举征服东晴关的夷东大军。
或当怒不可抑揭帐冲出，欲亲手将德安复杖毙，却赫然发现德安复及其手下，已於当日清晨与突袭楚军的一场小规模对战中不知去向，无一人归返大营……
是夜，就在夷东这方的军心焦虑紧张得彷佛下一刻便会绷断的弓弦时，一股人趁著无月暗黑的夜晚悄悄地在军营各处移动……
咻！
灿烂的烟花突然在漆黑的夜空中迸射，就在夷东的士兵还搞不清楚发生什麽事情的时候，轰然如崩山似的吼声贯破夜的宁静，从四面八方朝著大军驻扎的位置迅速涌来。点兵的鼓声急急响起，许多本已熟睡的士兵还来不及摸到身旁的兵器便已被利刃划开颈上血管喷出大量鲜血，怕是连自己怎麽死的也不明不白。
黑衣潜伏於军营四处的杀手窜走於营帐之间遇人便杀，没一会儿便夺走上百人的性命。然而夷东的士兵毕竟也受过严格训练，虽一时间慌了手脚却能迅速收起惊慌联手退击暗袭军营的刺客。只是这些袭营的刺客各个刚列无比，一见情势不对或被擒伏便会毫不犹豫抹颈自刎或吞药丸服毒自尽，直叫那些才从慌乱中镇定的夷东子民难掩恐惧。
然而让他们恐惧的事情还在後头，除了不知何时潜入军营暗杀的刺客外，举著楚国军旗的敌军竟像蝗蚁般从各个方向嘶吼奔来。没有人晓得为何明明紧闭未曾开启的东晴关外，是如何冒出数量如此庞大的敌军？
厮杀声轰隆震天，举著火炬无止无尽朝著夷东军营狂猛奔去的楚军吓破敌人肝胆，黑暗中点点火炬之光彷佛一双掐锁在敌人喉间的手，缓缓朝中心收拢，也缓缓夺去敌人续命的空气……
战後，第九十九日──
第九十九次黎明，红血如雨遍洒大地。
一夜杀伐，早算不清手上的刀究竟砍过多少敌人，亦辨不清身上凝固的血迹究竟属於自己或属於敌人。高深诡谲的阵势只在两军对峙战事待发之时有效，等冲入敌人近身相杀时，较量的只有谁的刀快、谁的剑利、谁剩馀的体力较多，与谁的脑子还算清醒……
战争永远只能残酷，人死？或己亡？
永远永远，只有两种选择。每往前跨出一步，都将再次面对，自己做不了主的──命运的选择。
东晴关的关门，於天际乍现第一道曙光时开启。
更多的士兵冲出关门加入围剿敌营的战局，北出东晴关以列丹毓为首的十五万，与南出东晴关以长风为首的十五万士兵，昨夜加入以列丹齐列丹郡与德安复为首的突袭行动者各仅五万人，其馀者以壤埔地界为始，朝夷东方向南北蔓延，每半里一哨，每哨一万，待敌方撤军後以每二个时辰伏袭三刻，不求战功只求吓敌，要叫夷东的盟军连撤军也时时胆颤心惊。
混乱中，最先下令撤离壤埔的是四郡里领土最小的阿尔郡，效忠他的王族许多已死於暗杀，从前只在暗处浮动觊瑜的势力正在境内窜动，身为一族之王的他只剩手中这批大军的军权。他没有单郡及寇克郡的野心，与楚朝为敌本只想从中得到些许土地，可如今看来这个野心已无法达成，若再不速返王都恐怕连那族长的宝座都将拱手予人。
撤吧！
赶回王都讨伐政敌好歹还能固守王位，否则终将落得两头皆空的悲惨下场。
「撤！」
扬起阿尔郡的王旗，阿尔郡的族长调转坐骑，领著自己的士兵回奔王都。
第二个动摇的，是模剌子及的族长。
模剌子及向来富饶，境内土弟矿脉丰沛，不只富居四郡之首且与楚朝通商频繁。此番出兵除碍於先祖盟约，亦想趁此机会壮大威势，想叫向来兵力强大的单与寇克二郡见识见识他筹划整备了多年的战力，若能藉此胜仗占得东晴关内的土地那便更是锦上添花百利无弊。
四郡的王都皆乱，他又是握有最大财富的王，花钱煽动其馀各郡王族起兵造反拖垮该郡国力对他来说不是什麽难事。若是再幸运一点，兴许统领夷东就不只是遥不可及的梦想，而能成为真实。
撤军返回既是利大於弊，他又何苦再此枉断性命？
於是，模剌子及的军队亦撤出战场，可他们并不那麽急著退回夷东，只是改变阵势只守不攻，将大军移出战场核心踞於一隅，并派出降使前赴楚国大营，求见楚君呈递降书。
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英雄泪(80)
(80)
战後，第一百日──
看著阿尔郡族长的退却、看著模剌子及郡族长的袖手旁观，丹郡的王怒不可抑催动猛烈攻击。
他，竟然被自己的盟友舍弃、竟愚蠢地没去相信探子回传的情报、竟自傲自满地轻估敌人、竟认为他能够轻取这座名为东晴的关门……
放眼望去，眼前尽是满满包围在壤埔这片土地的敌人，不只如此，盟军帐下还有不知从何时起便已隐藏期内的杀手，甚至连王都内王族子弟间的权势倾辄都能摸得如此通透清楚？
在他的对面，那个继位楚王朝的新君，竟是如此心思缜密又强大的敌人……
他错估了敌手，误判了军情，从父祖手中接下的权柄，难道就要这般可耻地毁在自己手里？
结盟已散，军威已溃，他只剩两种选择──臣服，或退兵。
「大王，请下令退兵吧！」
噙著激动的哭腔，他最是忠心的将领，他那从不轻言放弃将领，刻下却说出退兵这两个字。
己方倒卧於地士兵在哀嚎声中渐掩生息，最终失了生命的温度而成一具具冰冷尸体。他们用自己的命写下忠诚，用自己的肉体阻挡敌人挥向大王的兵刃，鲜血与断肢，铺叠成能让大王保命的活路……
声音彷佛被空气凝固，明知自己站在杀伐之声震破天际的沙场，单郡的王却什麽声音也听不见。看著张口吐血的士兵却听不见哀嚎、看著砍来的长戟被护卫横刀挡下却不闻兵刃碰撞的声音、看著护他退离战场的将士在眼前倒下却什麽也听不见……
听不见，一声声凄厉忠诚的乡音；听不见，一声声发自肺腑的嘶吼。
大王快走……
快带大王走……
快走……
修罗炼狱，尽是生命从生至死的痛鸣。
奔马扬蹄，勇猛的将士护著他们单郡的大王直向王都先鹿的方向避去。
这是生物本性，受伤返巢的本性，却也是逢死转生，如今却又再逢死境的可悲本性。
半里一哨的伏兵，半里半里地攻击以为终得活路却又入死地的退兵；半里一哨的伏兵，成了逃兵每逢半里便又一次面对生死之赌的梦餍；半里一哨的伏兵，就像筛子般一层又一层筛滤一条条活生生的人命；半里一哨的伏兵，将壤埔返回夷东的每一寸土地，全被渗入挟著腥味的血迹。
唯有穿著寇克郡盔甲的士兵，有意地被埋於沿途的伏兵放过，寇克郡的族长或当以为被天神眷顾故而幸免於难，殊不知这是德安夫人对楚国皇帝的唯一恳求，求帝王放走或当，求帝王在战场上留存或当的性命，给她能亲手杀死仇人的机会──在她的族人曾被复灭的王都彭可。
扬鞭策马逃命於道上的或当，追求了一辈子成为夷东第一的野望，就连仓皇退兵的马背上都还汲汲营营想著要如何趁此动乱灭却单郡爬上夷东第一的宝座……
却在王都彭可的城门之外万箭穿心摔落马背，望著还差十步便能返回的家乡，喷血气绝於城门外的十步之处。城门下，站著一名毁了容貌的妇人……
一个顶著德安姓氏，终於亲手复仇的女人──
德安，丝珂。
英雄泪(81)
战後，第一百日──
看著阿尔郡族长的退却、看著模剌子及郡族长的袖手旁观，丹郡的王怒不可抑催动猛烈攻击。
他，竟然被自己的盟友舍弃、竟愚蠢地没去相信探子回传的情报、竟自傲自满地轻估敌人、竟认为他能够轻取这座名为东晴的关门……
放眼望去，眼前尽是满满包围在壤埔这片土地的敌人，不只如此，盟军帐下还有不知从何时起便已隐藏期内的杀手，甚至连王都内王族子弟间的权势倾辄都能摸得如此通透清楚？
在他的对面，那个继位楚王朝的新君，竟是如此心思缜密又强大的敌人……
他错估了敌手，误判了军情，从父祖手中接下的权柄，难道就要这般可耻地毁在自己手里？
结盟已散，军威已溃，他只剩两种选择──臣服，或退兵。
「大王，请下令退兵吧！」
噙著激动的哭腔，他最是忠心的将领，他那从不轻言放弃将领，刻下却说出退兵这两个字。
己方倒卧於地士兵在哀嚎声中渐掩生息，最终失了生命的温度而成一具具冰冷尸体。他们用自己的命写下忠诚，用自己的肉体阻挡敌人挥向大王的兵刃，鲜血与断肢，铺叠成能让大王保命的活路……
声音彷佛被空气凝固，明知自己站在杀伐之声震破天际的沙场，单郡的王却什麽声音也听不见。看著张口吐血的士兵却听不见哀嚎、看著砍来的长戟被护卫横刀挡下却不闻兵刃碰撞的声音、看著护他退离战场的将士在眼前倒下却什麽也听不见……
听不见，一声声凄厉忠诚的乡音；听不见，一声声发自肺腑的嘶吼。
大王快走……
快带大王走……
快走……
修罗炼狱，尽是生命从生至死的痛鸣。
奔马扬蹄，勇猛的将士护著他们单郡的大王直向王都先鹿的方向避去。
这是生物本性，受伤返巢的本性，却也是逢死转生，如今却又再逢死境的可悲本性。
半里一哨的伏兵，半里半里地攻击以为终得活路却又入死地的退兵；半里一哨的伏兵，成了逃兵每逢半里便又一次面对生死之赌的梦餍；半里一哨的伏兵，就像筛子般一层又一层筛滤一条条活生生的人命；半里一哨的伏兵，将壤埔返回夷东的每一寸土地，全被渗入挟著腥味的血迹。
唯有穿著寇克郡盔甲的士兵，有意地被埋於沿途的伏兵放过，寇克郡的族长或当以为被天神眷顾故而幸免於难，殊不知这是德安夫人对楚国皇帝的唯一恳求，求帝王放走或当，求帝王在战场上留存或当的性命，给她能亲手杀死仇人的机会──在她的族人曾被复灭的王都彭可。
扬鞭策马逃命於道上的或当，追求了一辈子成为夷东第一的野望，就连仓皇退兵的马背上都还汲汲营营想著要如何趁此动乱灭却单郡爬上夷东第一的宝座……
却在王都彭可的城门之外万箭穿心摔落马背，望著还差十步便能返回的家乡，喷血气绝於城门外的十步之处。城门下，站著一名毁了容貌的妇人……
一个顶著德安姓氏，终於亲手复仇的女人──
德安，丝珂。
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夷东一战，终於落幕。
意气风发挥兵而来的夷东大军，如今败走溃散，面临的不只有败战的死伤，还有王都内又一次翻掀而起的权力争斗。一如楚云溪最初的盘算，未来无论夷东的局势如何转变，都不可能只有四郡，而将分裂成更多股的势力相互对峙，在看得见的时间里夷东再无力与楚氏王朝抗衡，除了议和外别无他法。
而这，正是楚云溪想要的结果，也是他不能让列丹弓带兵的其中一个理由。
「弓……」
看著前方苍茫大地，看著负责收降敌军的士兵，看著四郡中唯一做了留而不退抉择的模剌子及，忍不住轻声喊著情人的名……
他守住了东晴关、守住了追随他的将士、守住了关内无数渴求太平盛世的黎民、守住了他心爱的人们，也守住了他亲征夷东最主要的目的──
掌握王权与军权，奠定名为天下太平的大梦。
「回家了！」
楚云溪激动喊著，激动的声音透过流动的风，传入士兵们的耳里。
有人感伤、有人落泪、有人握拳狂笑、有人呼而高歌……
回家了！
他们终於可以回到家乡了！
活著，回家。
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英雄泪(82)
(82)
皇城的大门，为了迎接它的帝王、为了它凯旋归来的将士而开。
曾经，帝王御驾亲征史册少见，可如今百姓却在两代君王短短三十馀载，见过数回。
先王领兵而起终登大位，赫赫战功是他前半生光辉灿烂的壮举，即便其後昏庸荒淫也难於将来的史册上抹去，光荣的一笔。
夹道迎驾的百姓跪在两旁，有人欢呼、有人落泪、有人从大军之中认出自己的亲人举臂挥舞，难掩情绪激动地喊著亲人的名字……
高呼万岁的声音不曾停歇，一里一里藉著人群亢奋的情绪传至城门下方，就连平日沉稳的朝臣也像孩子一般，兴奋地搓著双手，仰颈远望等了许久还没等到的，凯旋而归的大军。
一会儿後，眼力好的人拉著嗓子大喊瞧见了瞧见了。随即，绣著楚字的王旗跃入每个人的眼里，旗面如翻江大浪一滚一滚在风中晃动。
楚云溪握著缰绳跨坐马背，看著百姓们的笑、看著百姓们的泪、看著曾经让他慑服钦佩，盼望自己有一天也能身坐马背，带回胜仗的荣耀被众人夹道相迎。
曾经，他手捧宗器，身著唯有祭告先祖及众神时才穿的「磬服」，用漆木双耳描金的「吕皿」盛著美酒，用这从太庙请来的圣器为列家军接风，庆贺列辰列大将军凯旋归来。
可如今，当他真得跨坐马背，当他真得实现了曾经的盼望，却突然地感到孤单。彷佛眼前的人潮瞬间消失，空旷的大道上除他以外一个人影也没有，一股莫名的恐惧从心底油然兴起，挟著刺骨寒意迅速袭向周身，像是自己的存在快要从这世间消失般。
寒冷，又空虚……
长风职司随行护卫，需时时留意陛下身边情况以防万一，因此最先察觉楚云溪脸色苍白的人也是他。趋马靠了过去，心急之下喊出口的不是对君王的尊呼，却是当年随从楚云溪流放南疆时，他们威平营的兄弟们对楚云溪常喊的那声──
「大哥？」
长风的声音虽低，却仍飘入在他附近，几个从南疆时起便追随楚云溪直至今日的兄弟。
「小白脸你喊什麽喊？大哥怎麽……天哪！」
巴铁举起手臂停下队伍，随即翻下马背奔至楚云溪右方，见他面上血色尽退惊得一边大吼一边把附近吓得没了反应的小兵踹去找军医。
队伍一停，就连策马走於中段的纪平和伍桂也急忙赶来，慌乱间这些三大五粗的汉子们全忘了正站在大街上，忘了被他们焦心关切的人是当今的皇上，对著至高无上的帝王不行大礼不喊尊号便是不敬，是逆上的大罪。只记得这人是他们的大哥、是他们的兄弟，是他们同生共死的楚大哥。
慌张地把楚云溪负下马背、焦急地等著军医切脉施针、心乱地脱掉碍事的头盔几个大男人像蚂蚁似地原地打转……
本是放眼望去不见人影的空旷，渐渐跳出一个又一个熟悉的脸孔；本是围绕在周身的刺骨寒冷，渐渐化作一道又一道的暖意。一声声真切呼喊大哥的声音让楚云溪本是惨白的脸上缓缓浮现红润，寒冷褪去，空虚不再。
医官见帝王气息已稳终於舒了口气，对著帝王拱手说道：「陛下您操劳过度元气略损，需休息调养几日。」
「那我这就送大哥回宫。」伍桂想也没想便跪了下去，准备将楚云溪负回皇宫。
伍桂的背，让楚云溪想起从前，弯腰拍拍伍桂的背，微笑：「记得当时背我的，是丹弓。」
当年他被流放南疆，护送他的便是列丹弓与这群威平营的将士。南疆路遥，罪人不得乘车骑马，得一路步行至流放地。途中他既累又病晕了过去，将他负至客栈的人正是列丹弓。
仍有些虚弱的楚云溪扶起伍桂，笑问：「这段路我必须亲自走完，能搭把手扶我上马吗？」
「可是你的身体……」伍桂搀著楚云溪的手肘扶向骏马，仍旧担心。
楚云溪踩著马蹬，提了气翻身上马，稳坐马鞍後低头看了看围在他四周挂心他身体的兄弟，後方同样忧心的将士，与远处及两侧因为不清楚发生什麽事情而静默下来的人群……
马背上，楚云溪抽出宝剑举臂高呼：「朕，带著你们──回、家、了！」
「吾皇万岁！」
「万岁！」
瞬间，群众的情绪再次被鼓舞激昂，呼颂万岁的声音掩盖方才片刻的不安。大军再次前行，朝著城门下翘首迎接君王的文武大臣们而行。喧闹声中，长风被楚云溪召去，附耳交待了几句，接下「圣旨」的长风当场笑得不可遏抑，於是本来片刻不得离开陛下身边的长风来到巴铁、伍桂与纪平的面前，同样附耳传去不能给旁人听到的「圣旨」，接旨的四人笑得像得逞的贼一般，将坐骑扔给可怜的属下，竟就在众目睽睽下溜进人群钻得不知去向。
城门处，在队伍停下时便已惴惴不安的列丹弓，要不是身上被安著个监国的大累赘得依从礼法在此迎接君王荣归，早就奔至队伍里看看那个叫他两年多来悬心挂念的笨蛋是否安然无恙。
一旁，陈固斜了眼列丹弓佯装没事的脸，诧异发现群臣的行列里有几道鬼鬼祟祟的身影正朝著他二人逼近，认出那几人的脸後，陈固抿嘴一笑，一把抢过本被列丹弓握在手心，未盛美酒的吕皿。
「喂你这死木头在干嘛？快还给我！都几岁的人了别玩小孩子把戏。」
列丹弓瞪了眼身边同样等候迎接王驾的陈固，不明白这家伙突然间发什麽毛病，只听见那块死木头说了句没头没尾的话。
「好了，你们可以动手了。」
接著便听见三道高低不同的声音对著陈固道：「谢大人。」
再然後──
「唔唔唔──」
光天化日下，监国大人被人的眼睛嘴巴被人蒙住，接著从头到脚被人用麻布袋罩了起来，三个大汉扛著起布袋对陈固及旁边诸位大臣恭敬行了个礼後，便再次像贼一般溜得不知踪影，谁也不晓得这三人把列大将军绑去何地。
见过类似阵仗的大臣们连眉毛都懒得提，继续挺直腰杆等著迎接陛下圣驾；没见过这般情况的新近官员们，一个个错愕得都忘了吭声，眼睁睁地瞅著他们的列大将军被人当沙包一样扛得不知去向。
「接驾！」
前方，帝王圣驾已到，满朝文武跪地恭迎，该行的礼仪该贺的祝词一样没少，直至整队大军全都入了城门。
夜里，宫内庆贺将士凯旋归来的大宴上，才刚上了第三道菜帝王便已不胜酒力被宫娥扶回寝宫，馀下的仪式便由皇后偕同太子代替陛下进行。
城内，一间酒馆被不知名的豪客包下。
掌柜站在门外，不停对著今晚想来店内饮酒买酒的客人鞠躬道歉：「不好意思，小店今晚给贵人们包下了，请爷明日再来。」
有人好奇问道酒馆究竟被何人包下？好奇掌柜口中的贵人究竟姓谁名谁，竟让富贾权贵阔绰出手都从不让包店的掌柜如此破例？
闻言，掌柜摇摇头，指著顶上的夜空，笑笑：「里面的，可都是活菩萨、活神仙哪！所以啊，天机不可泄、不可泄漏啊！」
好奇的人还想再问，掌柜笑著摆摆手走回店内，在好奇追问的目光下阖上门板，只听见模糊透出酒酣耳热的欢笑声。
这一次，掌柜端出的不再是名为「清醒」的酒，而是一罈才酿了两年多的新酒，一罈帝王发兵夷东时酿制，终能於今日开封的酒。
掌柜给这甕酒取了个名字，很简单的一个字，就叫做──
家！
完结
第25节
恋耽美
第25节
列丹弓头抬也没抬，抓起一份摺子便往下官那扔去，被那年轻属下俐落接住。
「左边！」
人和殿的另一边，陈固同样没抬头，一边振笔疾书写下批示，一边用手比划他左侧那叠已批示好的公文，同样示意属下将公文分送各部处理。
年轻下官听著殿外越来越近的脚步声白眼一翻，心道小的我已经提过醒了，等会发生什麽事可别又拿我撒气。
轻缓的脚步声於殿外停下，殿外那人见里头竟还是灯火通明简直气不打一处来，凤眼扬起冷冷开口：「来人，给本宫踹门！」
「是！」左右伺候的两名高壮宫女应了声，抬起腿便朝人和殿的厚重殿门踹去。
磅地一声，殿门可怜巴巴地被人用脚踹开，入秋冷风直直灌入殿内，吹得本还伏案埋首的两位大人仓皇抬起了脸，见到殿外人铁青的脸色後，整片背脊冷汗狂流，连人称冷面宰相的陈固也不禁哀了声惨，抹抹脸起身拱手道。
「参见皇后娘娘，微臣正准备回府歇息。」
「喔？」邵娟冷冷一笑，提膝跨过门槛走入殿内，「那是本宫赶巧了？刚好撞上大人要回府的时候。」
「这是微臣、微臣荣幸。」冷汗，涔涔哪。
「陈固你这个卑鄙小人。」晚了半步说话的列丹弓恨恨磨牙，可耻陈固睁眼说瞎话的作为。
「陈大人说他要回府了，那麽列将军您呢？」邵娟笑靥盈盈，双手一拍，外头早待著候命的十名宫卫气势凛凛冲入殿内。
「啊哈哈哈，微臣也正打算跟陈大人一道走呢！那臣等这就告退。」
装做没瞧见同僚射来不耻的目光，列丹弓见风转舵转得顺溜，刚转头想溜出宫去便被五名训练有素的宫卫用麻绳困成了人粽子。
「不、不用这样吧！娘娘……」列丹弓哀嚎了声，委屈瞅著身上绑牛用的粗麻绳。
邵娟垂眼把弄指甲，轻声问道：「上回不知是谁才刚被本宫送回府上，没两个时辰又溜来处理政事，还累晕在这人和殿内？这不要命的人，不晓得将军您认识不认识，嗯？」
「娘娘，您让微臣批完这叠摺子就好，成吗？」
「不成耶！」邵娟笑得灿烂，从袖内取出张铭黄圣旨，对著两位肱骨大臣摇了摇，笑笑。「陛下圣谕，要本宫好好『看照』两位大人，不知两位大人是打算让宫卫护送回府歇息？还是让他们打昏了再送回二位大人的府上？本宫这麽做也是遵照陛下旨意，还望二位大人见、谅、啊！」
陈固和列丹弓齐齐颤抖，他们发誓皇后娘娘最後那几个字绝对是磨著牙齿在说话。
「微臣……微臣这就回去……这就回去……」陈固边抹冷汗边躬身告退，後头还跟著五个负责监视他的宫卫。
「陈大人回府了，将军您呢？」邵娟眼珠子一滴溜，转到列丹弓的脸上。
「微臣保证回去，这绳子……就不必了吧？」苦笑。
「也好，来人，替将军解绳。」
「多谢娘娘。」
同样被五名宫卫返回天宁府，途中本盘算等回府後就从翻墙溜回人和殿继续办事的列丹弓，在瞧见自家府外被宫卫团团围住的景象後错愕得说不出话来。
「这……这这这……」
混蛋楚云溪，瞧瞧你选的好皇后，楚云溪你这个大、混、蛋！
清宁殿内，邵娟卸去皇后正服凤冠，抱起小太子哄他睡觉，想起这时後该被宫卫团团围在府内的某大将军，忍不住笑道：「要怪就怪陛下呗！这镇你的招儿可全是陛下传授的，本宫可无辜得很啊！」
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东晴关内
「陛下！」
「陛下！」
「陛下。」
楚云溪每走过一位士兵的身边，便传来一声声真挚的呼喊。
一个个年轻的脸庞闪烁著喜悦，本是遥不可望的君主，却愿意走到他们面前问他们睡得好不好吃得饱不饱，甚至舍弃王帐的大鱼大肉和他们吃同一锅粥，还特命伙房将肉食供给水土不服而患了病的病人。就连埋灶搭帐搬运兵器粮食这等低贱苦力也常看见长长的队伍里出现君主的身影，叫这些普通百姓看了怎不吃惊？怎不诧异？
於是他们开始好奇，於是他们开始打听；好奇这位君王为何没有压榨老百姓的蛮横？打听关於这位君王之前曾经历过的点点滴滴。
於是从曾经追随过君王的威平营将士们嘴里、於是从列老将军帐下曾与君王相处过的士兵们嘴里，关於一个被废太子、关於一个曾化名楚溪的男子、关於皇上破格录用文臣武将、关於帝王不论身分唯才适用，一个又一个的故事从这些人的口中传开，然後透过更多人的嘴，传入更多人的耳中。
也许，就像田仲和牛二说的，在仅供帝王食用的精粮被皇上亲自送入低阶士兵粮帐的那晚後。
纵使曾亲身遭遇太多次的背叛，纵使舍贱留贵弃民救官的法则早已根深蒂固甚难改变。纵使现在仍无法相信掌握权势、有身分有地位的人……
可他们相信眼前的人，相信他们的王，相信只要追随这个王，老百姓就能过上好日子。
东晴关外，敌军倾巢而来。
大战，将即。
他们──
誓、死、效、忠！
英雄泪(78)
(78)
第五章
阳光照在夷东将士们的盔甲上，反射出刺眼的光芒。
单郡的族长英姿焕发跨坐在褐色的宝马，举臂横於眉骨之上挡去日光，遮去半张脸孔的阴影，遮不去露在阴影外，骄傲勾起的嘴角。
他笑，笑眼前看似铜墙铁壁的东晴关，不出数日便将扬起绣有属於他王旗。而在东晴关内的一切，楚氏王朝曾拥有的一切，无论奇珍异宝、肥沃的土地、娇美的女人，或是霸气天下的权势，都将成为他的东西。
一根根收拢的手指，彷佛正逐渐掌握睥睨天下的权柄，最後合拢成拳紧紧攒握。
「列、阵！」
抽出负於背上的弯刀，喝令。
将士得令，抽出弯刀举臂高扬，齐整的动作宛如水面盪出的涟漪，一层层向四周漫开。
威猛的勇士握著兵器挺起胸膛直视前方，看著彷佛嘲讽对比的敌人──那群站在东晴关外的楚朝军队──就算两军间隔了数丈，也难让人忽略楚军持戟的手在抖，更别提毫无气势的阵形。
「哼。」位列阵前，寇克郡的族长亦忍不住轻蔑低哼。
饿得连兵器都握不稳的敌人，看来这场仗比上回与列辰对阵时还要易取。或当侧脸看向左方意气风发，俨然把自己视作四郡之首发号军令的单郡族长，散发毫不遮掩的恨。
单郡，休想永远踩在我或当的脑袋上，休想。
恨，如火。
保暖生命的同时，亦可瞬间吞噬所有。
凛凛的盔甲下，楚云溪於马背上眺望夷东宏伟的大军……
本以为当他有天站在最前方面对强大的敌人时，他的心会如城墙般坚定。可当他真正站上了这个位置，脑海浮现的，却是悲哀二字。
人哪，究竟要到哪天才能从愚昧中清醒？究竟要到哪天才能摆脱屡兴战火的覆辙？
战争究竟哪里好？值得历代君主为了争夺分寸之地拼命将子民送来这里丧命？多了块土地便能稳固千秋万世？还是赢了战争就能永垂不朽？
可是更悲哀的，是他既已站上了这个位置，无关是否愿意他都必须抹去清醒堕入愚昧，都必须把自己扔入那兴起战火、把有血有泪的子民推上沙场的覆辙……
因为，他站上的位置，是一国之君的位置，是担著数十万大军、担著後方亿万苍生性命的位置。
楚云溪闭上眼，深深吸气，空气中飘著泥土的味道、飘著青草的味道、飘著身边将士紧张的呼吸声，还有……敌人狂奔而来，嘶吼呼喝的杀伐之声……
直到敌军奔至一丈之外，一直闭目等待的楚云溪突然睁眼，抽出佩剑指向前方杀气腾腾直冲而来的敌人，鼓气狂喝──
「杀──」
前一刻还颓丧得像是随时都会投降的楚军，在号令发下的瞬间彷佛被施了魔力，盛大气势宛如神龙凌云奔天，持戟的手停止颤抖紧握戟杆，涣散的目光凝聚成叫人毛骨悚然的杀气，看似寻常的列阵迅速移动成敌人从未见过的阵势。
本是信心满满冲在前头的敌人，被眼前的骤变震慑，无意识地缓下脚步。也就这不由自主，出於人类避开危险本能的一缓，大大乱了夷东盟军约定好的阵式。一乱二乱，二乱三乱，後方来不及收回急奔步伐的人，撞上前方的同袍，分属不同族的士兵本就不算和睦，意外碰撞下少不了肢体推撞，理智上虽明白齐心向外的道理，然而战场上任何一点意外都可能是成败的关键。
楚军仅只这麽一个改变，便已收了得敌不备的效果，便就在盟军乱了阵脚重新整顿之际，本该饿得连兵器都拿不稳的楚军，竟改守为攻，诡谲的阵法像是张漫天铺开的大网，网向诧异又错愕的夷东盟军……
「杀啊──」
「兄弟们杀啊──」
嘶吼，从每一个恨红了眼的楚军口中叫嚣。
他们只信一样东西，就是冲在最前方的君王，无论面临如何艰困的情况，都不会放弃他们，绝对不会。
就像本以为无望的缺粮问题竟被君王解开，就像本以为卑贱该被舍弃的自己竟被君王如此珍惜……
「击退夷东，为我们的王──」
狂奔的队伍里，不知何人先起了头，激起汉子们的满腔热血。於是更多人呼喊、更多人嘶吼……
「为我们的王──」
「为我们的王──」
「为我们的王──」
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英雄泪(79)
(79)
战後，第九十七日──
随著战争时间越拉越长，许多原来没察觉到的细节渐渐浮上台面。
其一，东晴关的粮荒若照己方细作回传的消息推算，关内仅存的粮食最多让楚国的军队撑上十天。况且粮食是否充足与军心是否凝聚关系密切，无论再怎麽有能力的将领，在粮食缺乏的状况下想保持军心不散，十天的期间已是极限。可就在盟军屈指盘算著十天後便能轻取东晴，却再十天之後让夷东的盟军等了第二个十天、第三个十天……每等一轮，他们自己的军心，便随之动摇一回。
其二，除了单郡外的三位族长起初以为是他们自己多想，直到与另两位族长相约帐内密谈後才赫然发现，原先他们觉得楚国军队集中攻打阿尔、寇克与模剌子及三郡的布置并不是错觉，就连对於单郡的军队多守少攻也并非误判，而是真有其事。於是，一个不该成形的念头悄悄在三位族长的心底成形，而本就怀疑此事的寇克郡族长或当更直接点破这场争战中，恐怕有人别有居心。
也许，单郡早已和楚国做了什麽交易，否则该如何解释四郡盟军中唯有单郡人力兵马损伤最少？又如何解释唯有单郡的细作传回迥然不同的消息？
然而随著时间浮上台面的还不只如此……
就算楚军真有神助，助其解决後方粮草补给之困，但要如何解释东晴关内明显不如预期的楚军人数？
一个幅员辽阔的国家不该只有眼前不足三十万的士兵，哪怕这个国家再怎麽穷再怎麽被暴政蹂躏都不该只有这样的人数。那麽第三个问题便随之浮现──
其馀的数十万大军，究竟被安放到了哪里？壤埔是块藏不了兵的平地，就算楚军中还有像列辰那般的将领想要藏兵也无处可藏，那麽这些理该出现的兵，究竟躲在什麽地方？为何开战至今已近百日仍不见其踪影？
人心，可以是坚不可摧的铜墙铁壁，却也可以是水淹即毁的沙堆。
随著对战的日子一天天增加，浮上台面的疑惑却只更加侵蚀看似强大的夷东盟军。
战後，第九十八日──
突破从夷东到壤埔重重围捕的几十名心腹，拼上最後一分力气将四郡之内的消息传予四名族长。军队里最华丽的大帐内静得吓人，听到消息後的四位族长没有一个脸色好看的。
四郡内，他们的继位者全死於暗杀，谋夺权位的人相争相斗的情况已将他们本以为安稳牢固的後方闹成了一锅沸汤，甚至危及到从夷东至壤埔间的粮食补给。而当中情况最糟的莫过寇克一郡，不仅所有皇族无一幸免，就连都城彭可亦被奸人掌控包围，或当纵使有命回去，怕也将沦为被奸人追捕暗杀的命运。
而包围都城彭可的人，是他曾经的敌人之女、是他救命恩人之母，却也是让他无路可退并摆明封死他活路的一个女人──德安夫人。
转眼间，情势骤转，粮食补给出现问题的，变成本是得意洋洋踏著铁骑而来，欲一举征服东晴关的夷东大军。
或当怒不可抑揭帐冲出，欲亲手将德安复杖毙，却赫然发现德安复及其手下，已於当日清晨与突袭楚军的一场小规模对战中不知去向，无一人归返大营……
是夜，就在夷东这方的军心焦虑紧张得彷佛下一刻便会绷断的弓弦时，一股人趁著无月暗黑的夜晚悄悄地在军营各处移动……
咻！
灿烂的烟花突然在漆黑的夜空中迸射，就在夷东的士兵还搞不清楚发生什麽事情的时候，轰然如崩山似的吼声贯破夜的宁静，从四面八方朝著大军驻扎的位置迅速涌来。点兵的鼓声急急响起，许多本已熟睡的士兵还来不及摸到身旁的兵器便已被利刃划开颈上血管喷出大量鲜血，怕是连自己怎麽死的也不明不白。
黑衣潜伏於军营四处的杀手窜走於营帐之间遇人便杀，没一会儿便夺走上百人的性命。然而夷东的士兵毕竟也受过严格训练，虽一时间慌了手脚却能迅速收起惊慌联手退击暗袭军营的刺客。只是这些袭营的刺客各个刚列无比，一见情势不对或被擒伏便会毫不犹豫抹颈自刎或吞药丸服毒自尽，直叫那些才从慌乱中镇定的夷东子民难掩恐惧。
然而让他们恐惧的事情还在後头，除了不知何时潜入军营暗杀的刺客外，举著楚国军旗的敌军竟像蝗蚁般从各个方向嘶吼奔来。没有人晓得为何明明紧闭未曾开启的东晴关外，是如何冒出数量如此庞大的敌军？
厮杀声轰隆震天，举著火炬无止无尽朝著夷东军营狂猛奔去的楚军吓破敌人肝胆，黑暗中点点火炬之光彷佛一双掐锁在敌人喉间的手，缓缓朝中心收拢，也缓缓夺去敌人续命的空气……
战後，第九十九日──
第九十九次黎明，红血如雨遍洒大地。
一夜杀伐，早算不清手上的刀究竟砍过多少敌人，亦辨不清身上凝固的血迹究竟属於自己或属於敌人。高深诡谲的阵势只在两军对峙战事待发之时有效，等冲入敌人近身相杀时，较量的只有谁的刀快、谁的剑利、谁剩馀的体力较多，与谁的脑子还算清醒……
战争永远只能残酷，人死？或己亡？
永远永远，只有两种选择。每往前跨出一步，都将再次面对，自己做不了主的──命运的选择。
东晴关的关门，於天际乍现第一道曙光时开启。
更多的士兵冲出关门加入围剿敌营的战局，北出东晴关以列丹毓为首的十五万，与南出东晴关以长风为首的十五万士兵，昨夜加入以列丹齐列丹郡与德安复为首的突袭行动者各仅五万人，其馀者以壤埔地界为始，朝夷东方向南北蔓延，每半里一哨，每哨一万，待敌方撤军後以每二个时辰伏袭三刻，不求战功只求吓敌，要叫夷东的盟军连撤军也时时胆颤心惊。
混乱中，最先下令撤离壤埔的是四郡里领土最小的阿尔郡，效忠他的王族许多已死於暗杀，从前只在暗处浮动觊瑜的势力正在境内窜动，身为一族之王的他只剩手中这批大军的军权。他没有单郡及寇克郡的野心，与楚朝为敌本只想从中得到些许土地，可如今看来这个野心已无法达成，若再不速返王都恐怕连那族长的宝座都将拱手予人。
撤吧！
赶回王都讨伐政敌好歹还能固守王位，否则终将落得两头皆空的悲惨下场。
「撤！」
扬起阿尔郡的王旗，阿尔郡的族长调转坐骑，领著自己的士兵回奔王都。
第二个动摇的，是模剌子及的族长。
模剌子及向来富饶，境内土弟矿脉丰沛，不只富居四郡之首且与楚朝通商频繁。此番出兵除碍於先祖盟约，亦想趁此机会壮大威势，想叫向来兵力强大的单与寇克二郡见识见识他筹划整备了多年的战力，若能藉此胜仗占得东晴关内的土地那便更是锦上添花百利无弊。
四郡的王都皆乱，他又是握有最大财富的王，花钱煽动其馀各郡王族起兵造反拖垮该郡国力对他来说不是什麽难事。若是再幸运一点，兴许统领夷东就不只是遥不可及的梦想，而能成为真实。
撤军返回既是利大於弊，他又何苦再此枉断性命？
於是，模剌子及的军队亦撤出战场，可他们并不那麽急著退回夷东，只是改变阵势只守不攻，将大军移出战场核心踞於一隅，并派出降使前赴楚国大营，求见楚君呈递降书。
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英雄泪(80)
(80)
战後，第一百日──
看著阿尔郡族长的退却、看著模剌子及郡族长的袖手旁观，丹郡的王怒不可抑催动猛烈攻击。
他，竟然被自己的盟友舍弃、竟愚蠢地没去相信探子回传的情报、竟自傲自满地轻估敌人、竟认为他能够轻取这座名为东晴的关门……
放眼望去，眼前尽是满满包围在壤埔这片土地的敌人，不只如此，盟军帐下还有不知从何时起便已隐藏期内的杀手，甚至连王都内王族子弟间的权势倾辄都能摸得如此通透清楚？
在他的对面，那个继位楚王朝的新君，竟是如此心思缜密又强大的敌人……
他错估了敌手，误判了军情，从父祖手中接下的权柄，难道就要这般可耻地毁在自己手里？
结盟已散，军威已溃，他只剩两种选择──臣服，或退兵。
「大王，请下令退兵吧！」
噙著激动的哭腔，他最是忠心的将领，他那从不轻言放弃将领，刻下却说出退兵这两个字。
己方倒卧於地士兵在哀嚎声中渐掩生息，最终失了生命的温度而成一具具冰冷尸体。他们用自己的命写下忠诚，用自己的肉体阻挡敌人挥向大王的兵刃，鲜血与断肢，铺叠成能让大王保命的活路……
声音彷佛被空气凝固，明知自己站在杀伐之声震破天际的沙场，单郡的王却什麽声音也听不见。看著张口吐血的士兵却听不见哀嚎、看著砍来的长戟被护卫横刀挡下却不闻兵刃碰撞的声音、看著护他退离战场的将士在眼前倒下却什麽也听不见……
听不见，一声声凄厉忠诚的乡音；听不见，一声声发自肺腑的嘶吼。
大王快走……
快带大王走……
快走……
修罗炼狱，尽是生命从生至死的痛鸣。
奔马扬蹄，勇猛的将士护著他们单郡的大王直向王都先鹿的方向避去。
这是生物本性，受伤返巢的本性，却也是逢死转生，如今却又再逢死境的可悲本性。
半里一哨的伏兵，半里半里地攻击以为终得活路却又入死地的退兵；半里一哨的伏兵，成了逃兵每逢半里便又一次面对生死之赌的梦餍；半里一哨的伏兵，就像筛子般一层又一层筛滤一条条活生生的人命；半里一哨的伏兵，将壤埔返回夷东的每一寸土地，全被渗入挟著腥味的血迹。
唯有穿著寇克郡盔甲的士兵，有意地被埋於沿途的伏兵放过，寇克郡的族长或当以为被天神眷顾故而幸免於难，殊不知这是德安夫人对楚国皇帝的唯一恳求，求帝王放走或当，求帝王在战场上留存或当的性命，给她能亲手杀死仇人的机会──在她的族人曾被复灭的王都彭可。
扬鞭策马逃命於道上的或当，追求了一辈子成为夷东第一的野望，就连仓皇退兵的马背上都还汲汲营营想著要如何趁此动乱灭却单郡爬上夷东第一的宝座……
却在王都彭可的城门之外万箭穿心摔落马背，望著还差十步便能返回的家乡，喷血气绝於城门外的十步之处。城门下，站著一名毁了容貌的妇人……
一个顶著德安姓氏，终於亲手复仇的女人──
德安，丝珂。
英雄泪(81)
战後，第一百日──
看著阿尔郡族长的退却、看著模剌子及郡族长的袖手旁观，丹郡的王怒不可抑催动猛烈攻击。
他，竟然被自己的盟友舍弃、竟愚蠢地没去相信探子回传的情报、竟自傲自满地轻估敌人、竟认为他能够轻取这座名为东晴的关门……
放眼望去，眼前尽是满满包围在壤埔这片土地的敌人，不只如此，盟军帐下还有不知从何时起便已隐藏期内的杀手，甚至连王都内王族子弟间的权势倾辄都能摸得如此通透清楚？
在他的对面，那个继位楚王朝的新君，竟是如此心思缜密又强大的敌人……
他错估了敌手，误判了军情，从父祖手中接下的权柄，难道就要这般可耻地毁在自己手里？
结盟已散，军威已溃，他只剩两种选择──臣服，或退兵。
「大王，请下令退兵吧！」
噙著激动的哭腔，他最是忠心的将领，他那从不轻言放弃将领，刻下却说出退兵这两个字。
己方倒卧於地士兵在哀嚎声中渐掩生息，最终失了生命的温度而成一具具冰冷尸体。他们用自己的命写下忠诚，用自己的肉体阻挡敌人挥向大王的兵刃，鲜血与断肢，铺叠成能让大王保命的活路……
声音彷佛被空气凝固，明知自己站在杀伐之声震破天际的沙场，单郡的王却什麽声音也听不见。看著张口吐血的士兵却听不见哀嚎、看著砍来的长戟被护卫横刀挡下却不闻兵刃碰撞的声音、看著护他退离战场的将士在眼前倒下却什麽也听不见……
听不见，一声声凄厉忠诚的乡音；听不见，一声声发自肺腑的嘶吼。
大王快走……
快带大王走……
快走……
修罗炼狱，尽是生命从生至死的痛鸣。
奔马扬蹄，勇猛的将士护著他们单郡的大王直向王都先鹿的方向避去。
这是生物本性，受伤返巢的本性，却也是逢死转生，如今却又再逢死境的可悲本性。
半里一哨的伏兵，半里半里地攻击以为终得活路却又入死地的退兵；半里一哨的伏兵，成了逃兵每逢半里便又一次面对生死之赌的梦餍；半里一哨的伏兵，就像筛子般一层又一层筛滤一条条活生生的人命；半里一哨的伏兵，将壤埔返回夷东的每一寸土地，全被渗入挟著腥味的血迹。
唯有穿著寇克郡盔甲的士兵，有意地被埋於沿途的伏兵放过，寇克郡的族长或当以为被天神眷顾故而幸免於难，殊不知这是德安夫人对楚国皇帝的唯一恳求，求帝王放走或当，求帝王在战场上留存或当的性命，给她能亲手杀死仇人的机会──在她的族人曾被复灭的王都彭可。
扬鞭策马逃命於道上的或当，追求了一辈子成为夷东第一的野望，就连仓皇退兵的马背上都还汲汲营营想著要如何趁此动乱灭却单郡爬上夷东第一的宝座……
却在王都彭可的城门之外万箭穿心摔落马背，望著还差十步便能返回的家乡，喷血气绝於城门外的十步之处。城门下，站著一名毁了容貌的妇人……
一个顶著德安姓氏，终於亲手复仇的女人──
德安，丝珂。
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夷东一战，终於落幕。
意气风发挥兵而来的夷东大军，如今败走溃散，面临的不只有败战的死伤，还有王都内又一次翻掀而起的权力争斗。一如楚云溪最初的盘算，未来无论夷东的局势如何转变，都不可能只有四郡，而将分裂成更多股的势力相互对峙，在看得见的时间里夷东再无力与楚氏王朝抗衡，除了议和外别无他法。
而这，正是楚云溪想要的结果，也是他不能让列丹弓带兵的其中一个理由。
「弓……」
看著前方苍茫大地，看著负责收降敌军的士兵，看著四郡中唯一做了留而不退抉择的模剌子及，忍不住轻声喊著情人的名……
他守住了东晴关、守住了追随他的将士、守住了关内无数渴求太平盛世的黎民、守住了他心爱的人们，也守住了他亲征夷东最主要的目的──
掌握王权与军权，奠定名为天下太平的大梦。
「回家了！」
楚云溪激动喊著，激动的声音透过流动的风，传入士兵们的耳里。
有人感伤、有人落泪、有人握拳狂笑、有人呼而高歌……
回家了！
他们终於可以回到家乡了！
活著，回家。
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英雄泪(82)
(82)
皇城的大门，为了迎接它的帝王、为了它凯旋归来的将士而开。
曾经，帝王御驾亲征史册少见，可如今百姓却在两代君王短短三十馀载，见过数回。
先王领兵而起终登大位，赫赫战功是他前半生光辉灿烂的壮举，即便其後昏庸荒淫也难於将来的史册上抹去，光荣的一笔。
夹道迎驾的百姓跪在两旁，有人欢呼、有人落泪、有人从大军之中认出自己的亲人举臂挥舞，难掩情绪激动地喊著亲人的名字……
高呼万岁的声音不曾停歇，一里一里藉著人群亢奋的情绪传至城门下方，就连平日沉稳的朝臣也像孩子一般，兴奋地搓著双手，仰颈远望等了许久还没等到的，凯旋而归的大军。
一会儿後，眼力好的人拉著嗓子大喊瞧见了瞧见了。随即，绣著楚字的王旗跃入每个人的眼里，旗面如翻江大浪一滚一滚在风中晃动。
楚云溪握著缰绳跨坐马背，看著百姓们的笑、看著百姓们的泪、看著曾经让他慑服钦佩，盼望自己有一天也能身坐马背，带回胜仗的荣耀被众人夹道相迎。
曾经，他手捧宗器，身著唯有祭告先祖及众神时才穿的「磬服」，用漆木双耳描金的「吕皿」盛著美酒，用这从太庙请来的圣器为列家军接风，庆贺列辰列大将军凯旋归来。
可如今，当他真得跨坐马背，当他真得实现了曾经的盼望，却突然地感到孤单。彷佛眼前的人潮瞬间消失，空旷的大道上除他以外一个人影也没有，一股莫名的恐惧从心底油然兴起，挟著刺骨寒意迅速袭向周身，像是自己的存在快要从这世间消失般。
寒冷，又空虚……
长风职司随行护卫，需时时留意陛下身边情况以防万一，因此最先察觉楚云溪脸色苍白的人也是他。趋马靠了过去，心急之下喊出口的不是对君王的尊呼，却是当年随从楚云溪流放南疆时，他们威平营的兄弟们对楚云溪常喊的那声──
「大哥？」
长风的声音虽低，却仍飘入在他附近，几个从南疆时起便追随楚云溪直至今日的兄弟。
「小白脸你喊什麽喊？大哥怎麽……天哪！」
巴铁举起手臂停下队伍，随即翻下马背奔至楚云溪右方，见他面上血色尽退惊得一边大吼一边把附近吓得没了反应的小兵踹去找军医。
队伍一停，就连策马走於中段的纪平和伍桂也急忙赶来，慌乱间这些三大五粗的汉子们全忘了正站在大街上，忘了被他们焦心关切的人是当今的皇上，对著至高无上的帝王不行大礼不喊尊号便是不敬，是逆上的大罪。只记得这人是他们的大哥、是他们的兄弟，是他们同生共死的楚大哥。
慌张地把楚云溪负下马背、焦急地等著军医切脉施针、心乱地脱掉碍事的头盔几个大男人像蚂蚁似地原地打转……
本是放眼望去不见人影的空旷，渐渐跳出一个又一个熟悉的脸孔；本是围绕在周身的刺骨寒冷，渐渐化作一道又一道的暖意。一声声真切呼喊大哥的声音让楚云溪本是惨白的脸上缓缓浮现红润，寒冷褪去，空虚不再。
医官见帝王气息已稳终於舒了口气，对著帝王拱手说道：「陛下您操劳过度元气略损，需休息调养几日。」
「那我这就送大哥回宫。」伍桂想也没想便跪了下去，准备将楚云溪负回皇宫。
伍桂的背，让楚云溪想起从前，弯腰拍拍伍桂的背，微笑：「记得当时背我的，是丹弓。」
当年他被流放南疆，护送他的便是列丹弓与这群威平营的将士。南疆路遥，罪人不得乘车骑马，得一路步行至流放地。途中他既累又病晕了过去，将他负至客栈的人正是列丹弓。
仍有些虚弱的楚云溪扶起伍桂，笑问：「这段路我必须亲自走完，能搭把手扶我上马吗？」
「可是你的身体……」伍桂搀著楚云溪的手肘扶向骏马，仍旧担心。
楚云溪踩著马蹬，提了气翻身上马，稳坐马鞍後低头看了看围在他四周挂心他身体的兄弟，後方同样忧心的将士，与远处及两侧因为不清楚发生什麽事情而静默下来的人群……
马背上，楚云溪抽出宝剑举臂高呼：「朕，带著你们──回、家、了！」
「吾皇万岁！」
「万岁！」
瞬间，群众的情绪再次被鼓舞激昂，呼颂万岁的声音掩盖方才片刻的不安。大军再次前行，朝著城门下翘首迎接君王的文武大臣们而行。喧闹声中，长风被楚云溪召去，附耳交待了几句，接下「圣旨」的长风当场笑得不可遏抑，於是本来片刻不得离开陛下身边的长风来到巴铁、伍桂与纪平的面前，同样附耳传去不能给旁人听到的「圣旨」，接旨的四人笑得像得逞的贼一般，将坐骑扔给可怜的属下，竟就在众目睽睽下溜进人群钻得不知去向。
城门处，在队伍停下时便已惴惴不安的列丹弓，要不是身上被安著个监国的大累赘得依从礼法在此迎接君王荣归，早就奔至队伍里看看那个叫他两年多来悬心挂念的笨蛋是否安然无恙。
一旁，陈固斜了眼列丹弓佯装没事的脸，诧异发现群臣的行列里有几道鬼鬼祟祟的身影正朝著他二人逼近，认出那几人的脸後，陈固抿嘴一笑，一把抢过本被列丹弓握在手心，未盛美酒的吕皿。
「喂你这死木头在干嘛？快还给我！都几岁的人了别玩小孩子把戏。」
列丹弓瞪了眼身边同样等候迎接王驾的陈固，不明白这家伙突然间发什麽毛病，只听见那块死木头说了句没头没尾的话。
「好了，你们可以动手了。」
接著便听见三道高低不同的声音对著陈固道：「谢大人。」
再然後──
「唔唔唔──」
光天化日下，监国大人被人的眼睛嘴巴被人蒙住，接著从头到脚被人用麻布袋罩了起来，三个大汉扛著起布袋对陈固及旁边诸位大臣恭敬行了个礼後，便再次像贼一般溜得不知踪影，谁也不晓得这三人把列大将军绑去何地。
见过类似阵仗的大臣们连眉毛都懒得提，继续挺直腰杆等著迎接陛下圣驾；没见过这般情况的新近官员们，一个个错愕得都忘了吭声，眼睁睁地瞅著他们的列大将军被人当沙包一样扛得不知去向。
「接驾！」
前方，帝王圣驾已到，满朝文武跪地恭迎，该行的礼仪该贺的祝词一样没少，直至整队大军全都入了城门。
夜里，宫内庆贺将士凯旋归来的大宴上，才刚上了第三道菜帝王便已不胜酒力被宫娥扶回寝宫，馀下的仪式便由皇后偕同太子代替陛下进行。
城内，一间酒馆被不知名的豪客包下。
掌柜站在门外，不停对著今晚想来店内饮酒买酒的客人鞠躬道歉：「不好意思，小店今晚给贵人们包下了，请爷明日再来。」
有人好奇问道酒馆究竟被何人包下？好奇掌柜口中的贵人究竟姓谁名谁，竟让富贾权贵阔绰出手都从不让包店的掌柜如此破例？
闻言，掌柜摇摇头，指著顶上的夜空，笑笑：「里面的，可都是活菩萨、活神仙哪！所以啊，天机不可泄、不可泄漏啊！」
好奇的人还想再问，掌柜笑著摆摆手走回店内，在好奇追问的目光下阖上门板，只听见模糊透出酒酣耳热的欢笑声。
这一次，掌柜端出的不再是名为「清醒」的酒，而是一罈才酿了两年多的新酒，一罈帝王发兵夷东时酿制，终能於今日开封的酒。
掌柜给这甕酒取了个名字，很简单的一个字，就叫做──
家！
完结
第25节
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