万字大章奉上，请诸位笑阅。
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柴荣虽然只是一个都尉，只算是勉强进入唐军的中层，但他在山北唐军中拥有较为特殊的位置。
首先他本人训练过少年俘虏营，在轮台战役中立过奇功，虽然都尉的位置在唐军之中并不算很高，但他的功勋与表现在同龄人里头却是光芒四射，只凭着他的功劳、表现与年龄，就足以让他进入到唐军高层的视野，让他成为军方重点观察与培养的对象。
更何况，柴荣还是郭威的养子。轮台一战奠定了郭威在天策唐军之中的声望，北庭大胜之后，郭威与石拔、慕容春华、马继荣同时晋升为上将军，成为仅次于郭洛杨易这两位大将军的高级将领，已有资格与闻最核心的战略决策。柴荣作为郭威的养子，在信任度上自然也就胜过了其它人。还在北庭接受训练时，他便已经是能够直接见到杨易的少数人之一。
这次针对漠北的攻势，他也是知道秘密最多的中层将领之一。
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拔野在柴荣的安排下，骑上快马，由庚新护送迅速赶往后方。
唐军的触角在最近一段时间忽然伸到了小金山以东三百里，而且拔野更发现这个触角还在不断东延，一路西行，拔野注意到唐军并非固列阵势，而是向东行军。他马上就意识到柴荣应该是作为最前沿的探路先锋。
在柴荣以及他所说的“第四府”西面，又有三层兵马，每一层都有三个府左右，这支军队便一共是九个府。拔野又注意到。自己沿途所见的士兵个个都年轻得非常明显，年纪都是和自己差不多，在精力弥漫中不自觉地展现出强烈的冲劲来。
他不知道，这九个府的兵力，正是唐军高层所称的“孤儿军”。全部是集结了过去几年在各场大战中丧失了家人的孤儿，不分敌我地在天山北麓进行高强度的训练，由杨易亲自主抓。乃是近年唐军内部的新生力量之一。
这支孤儿军武器配备是复合的，而马匹配备则是一人三马——包括两匹战马与一匹负重马，机动力非常强。在训练中展现出了不弱的战力。在演习中比之鹰扬军中间也不逊色了。但这支军队仍然有一个令人担心的重大缺点——他们尽管曾领了任务在天山南北剿杀马贼与叛乱，但毕竟尚未经受过真正惨烈的战争，因此对于他们能在即将到来的大战中发挥什么样的作用，杨易对此尚有保留。
越过了这三层兵马以后，便有一座大帐低调地坐落在一处山谷之中，山谷的周围若隐若现地布列了十几处驻兵处，拔野根据直觉判断，这十几处驻兵点应该不超过万人。
他的估摸虽不中亦不远矣。这一批兵力便是孤儿军的靠山军力，一共六个府的兵力，以带马步战兵为主。是用经过轮台一战洗礼的民兵，再加上部分新收牧民、新收番众训练而成。而以安西老兵作为各府、营、队、火的主干，这支军队以长矛步战为主要特征，每三人配备两马，号为“长矛阵”。军队的大部分人马都经历过大战，其平均年龄约三十上下，就锐气而言不如孤儿军，就经验来说却是远胜。
拔野在山谷之外还尚能游目，但一进山谷，忽然感受到一股空前未有的压力！
山谷之内除了那座大帐之外，就都只是一些小帐篷，驻扎的人马不多，大概只有几百人的样子，但这几百人个个都能给拔野以一种无形的压力，这种单兵压力，拔野从所未见！就算是前两天见到的那三个皮室，以及以前曾交手过的小金山驻军，和山谷中这几百人比起来似乎都远所不及！
庚新一路将拔野送到这里，才由山谷中一个校尉指引进入大帐，庚新先进去参见，过了好一会，才出来接引拔野。
大帐之内没人伺候，只站着两个卫士，坐着两个将领，正面那人身材不高，未穿铠甲，但肌肉虬结有如一块块的石头，只是小肚子颇见隆起，微微有些发福，但眼睛一扫过来，仍然能令人感到仿佛被一头猛虎盯着！
庚新已经行礼下去：“都督！双牙刀狼部族酋长拔野到。”
拔野一听大吃一惊，心道：“难道真的是石拔！”
唐军这些年军政体制变化颇大，原本只有郭洛、杨易两个都督，随着统治疆域的扩大，执掌北庭的杨易、执掌河中的郭洛分别晋为大都督，而在比河中、北庭次一等的重要军事区域则设都督以总管军队，拔野消息灵通，知道在大西北在杨易之下，称都督可没有几个，再联系之前柴荣说那人姓石，都督而且姓石的就只有一人，那就是有横扫千军之称的铁兽石拔！
他所料不错，眼前这人正是石拔，他经由密令被张迈从碎叶征调到此，为了避免碎叶河流域的动荡，碎叶的大军基本未动，石拔这次只带了五百亲卫空降，而这五百亲卫亦是整个天策唐军最强的战力之一，以同样数量而言，也唯有皮室、龙骧、鹰扬中的佼佼者才能与之并肩。这也是拔野会感受到那么大压力的缘故。
这时的石拔已经不是当年的小石头了，随着阅历的增加，双眉已略见沧桑感，其实他的年纪也不大，但一个鏖战数十场、斩敌以百计的人，身上所带的已不是那种散发出来的杀气，而是杀气沉淀下去后不怒自威的震慑力了。
面对着他，拔野亦不敢不低头。
“你就是拔野么？”石拔看着拔野，笑道：“我听小柴荣说过你们的事情，不错不错，少年人就该像你们这样。不过小柴荣选的路是对的，你选的路却错了。现在这个时代。做马贼没前途。”他和郭威不但是同袍，而且是好友，因此对柴荣多看顾了几分，否则凭着柴荣的身份地位，他的故事尚未有资格入得石拔的耳朵。
拔野有些奇怪。心想你不问军情，怎么却来关心我们的往事？但不知为何，听了这几句话心里却不自觉地与石拔拉近了一点距离。觉得这个驾驭数万人、统摄数千里的唐军大将并非高不可攀。
但拔野仍然简单地回应了一句道：“人各有志。”
石拔哈哈又是一笑，便不再谈论这个话题，开门见山道：“听小柴荣说你有契丹的军情要卖给我。却不知道是什么军情。”
拔野道：“我与柴荣相见的地方。再往东三百里，便有契丹大军，而且大军之中，有皮室！”
简简单单的两句话，却叫石拔旁边一个中年将领有些动容，道：“皮室？你确定？”
这个中年将领叫安守智，乃是安守敬的堂弟，一直以来并不以战场征伐闻名。主要是在后方负责训练、后勤、情报处理以及参谋划策，孤儿军以及长矛阵，他也是主要的负责人之一。这次石拔空降。安守智便被派来做石拔的参谋。
拔野道：“我确定，而且我还俘虏了一个皮室。”当下便不再隐瞒。将自己的老巢如何被契丹征调、自己如何遇到皮室之事说了，安守智听说他还俘虏了一个皮室，马上问道：“那俘虏何在？”
拔野早有准备，道：“带来了，就在山谷外边。”
安守智与一个卫兵耳语几句，那卫兵马上领命去了。
若放在以前，石拔听说有仗打一定大感兴奋，这时却没什么反应，只是问安守智道：“永康王？那是谁？契丹中的猛将么？”
论武力石拔有万夫不当之勇，但对敌国的人物掌故却并不熟悉。
安守智道：“永康王，就是耶律阮。”三言两语将耶律阮的来历解释了个清楚。
石拔一听笑道：“这么说来，那不就是赞华活佛的儿子？”
拔野不知道赞华活佛是谁，听安守智道：“是。”脑筋一转，心道：“难道这个什么赞华活佛，就是契丹的人皇王耶律倍？怎么他成了什么活佛！”
石拔又笑道：“若是这样，那这次他们岂非可以父子团聚？”
安守智看了拔野一眼，道：“两国相争，就算是父子之亲，面对面也是要相杀的。”
石拔哈哈笑道：“什么两国相争，元帅说了，咱们这次来漠北，是来弘扬佛法，不是来两国相争。最好活佛的佛法能叫那耶律阮放下屠刀，立地成佛，那就省了很多事情了。哈哈，哈哈……”
拔野越听越觉得迷糊，自来关于石拔的传闻，不是嗜血铁兽，就是横扫千军，但这次他忽然率领大军前来，竟然说什么弘扬佛法，却叫人太也摸不着脑袋了。
安守智不肯再拔野面前泄露太多机密，便不接口，只问道：“契丹方面，人马有多少，你可探得什么消息？”
拔野道：“据被我俘虏的那契丹皮室说，有十万大军。”
石拔一听嗤之以鼻，安守智也道：“不可能。那只是虚语。且不说为了南方的事情，漠北精锐被大批抽调南下，就算是还留下的人里头有这么多人马，以耶律阮的身份也绝不可能调动这么多人——耶律德光也不会放心将这样大的人马交给他。”
拔野虽然伶俐，但涉及到国家政略方面的事情，就没法插嘴了。
石拔问安守智道：“你看这次这个耶律阮忽然跑到这里，为的是什么。”
安守智道：“有两个可能，第一是耶律德光要他来送死，借我们的手，趁机铲除耶律倍一脉。第二是耶律德光真的准备对轮台进行攻击，以分甘秦战势。当然，如果耶律阮是未奉命行事，那就是另外的可能了。”
石拔又问：“按你说他们大概有多少人。”
安守智道：“耶律阮手中就算有皮室军，应该也不会很多，能有四五千人到顶了，多半还没那么多。但他承乃父遗绪，契丹近族有不少和他亲近，因此应该有相当数量的契丹近族可以调动。或许可以逼近万人。但耶律德光对他这一脉十分猜忌，应该也会加以限制，当也在几千人上下。”
所谓的契丹近族，就是和契丹关系较近的回纥、奚族等族，这些近族由于与契丹齐心。又能得到较好的武器配备，战斗力十分可观，其精锐未必就比皮室军逊色。甚至皮室军的兵员来源本来就有一部分出自契丹近族。
安守智继续道：“至于耶律阮沿途所征之杂族，数量则可能在万人以上。但这些人也只有数量，不足为虑。”
“那也不能这么说。”石拔道：“人多起来。还是很麻烦的。尤其前面九个府的那些小子们。其实我还是有些担心的。但耶律阮既然来了，不管他是为了什么目的，这一仗还是要打他一打的。”
安守智看看拔野，欲言又止，石拔知道他担心泄露军情，笑了笑，对拔野道：“你真的不愿意投效我军。我可告诉你，现在投效我军。可有大大的好处，说不定过了今年，封侯拜将都有可能了。”
拔野可不大肯信。心道：“我临阵来投，最多只能去做阵前卒。”他不肯做炮灰。便跪下道：“拔野山野牧民，只愿意逐水草而居，不愿当官。请石都督成全。”
石拔道：“你的脾气够硬够臭，却算对我胃口，再看在你给我带来了敌军情报，若在平时我也成全你了。但现在你已经误入我军，知了我许多机密，我却不能就这么放了你。因此这一场仗，你愿意也罢，不愿意也罢，都得协助作战。但我可以答应你，不会叫你去做阵前卒，只是派了你去柴荣处，受他节制。待我搞定了耶律阮，那时再划个二三百里水草给你，许你自成一族，算是我大唐辖下。这个条件，你觉得如何？”
拔野这时已知道柴荣就是张荣，心道：“若归柴荣节制，他想来不会让我们去送死。”便躬身道：“愿意！”
石拔挥手道：“那就下去，到前线听令吧。”
拔野出去后，安守智才道：“这人刚来，只怕……”石拔道：“这么细的事情，咱们就不要理会了，让柴荣处理吧。嘿，本来还想着能否让前锋挺进到乌山，这才亮出旗号，现在看来是没指望了，只能在这里打他一场。”
安守智又道：“现在就打？要不要等大石将军的人跟上再说？我们现在手头只有一十六府兵力，只怕有些不足。”
石拔冷笑道：“我石拔有万人在手，还怕谁来！虽然我手下带的不是老部下，是一群新丁，但区区一个耶律阮，我还不放在眼里。再说双方相距已经不过三百里，我们能察觉到他们，他们难道还会完全被我们蒙在鼓里？这一仗非打不可了，只是比我们预计的有所提前罢了。哼，本来想着会遇到耶律察割，谁知道先撞上了这个什么耶律阮。”
安守智道：“若这样，那我可要先快马通知大石将军和李枢密，让他们有个准备。”
石拔哈哈笑道：“不止，还要派个人去通知赞华活佛……等等，就将那个皮室俘虏送去，他不是自称是耶律阮的亲卫么，如果真是耶律阮的亲卫，说不定会认得耶律阮的老子。哈哈。就这么办！”
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四百里外，耶律阮也已经发现前面动势有异。
这次耶律德光南侵，他一早便从韩延徽那里得到消息，打探到天策军在甘陇有大规模的调兵行动，韩延徽综合种种情报，判断张迈此次东征，只怕连北庭的精锐都调了过来。
“若鹰扬军东调，则北庭必定空虚！”
契丹和天策一样，拥有多面作战的能力，当然这多面作战必须得非主次。如当初张迈西征，中原和契丹乃是足以与天策政权抗衡的实力，张迈便无法两头同时打仗，而这次耶律德光虽然大举南侵，对付的是同一个天策政权，则耶律德光便还有余力派出一支偏师去试探北庭的虚实。
他下令，让妹夫萧翰为西北招讨使，镇守契丹在漠北的统治中心——镇州，又命耶律察割为西征详稳，耶律阮西征都监，统兵西征北庭。契丹方面的战略规划。是北庭如果防守严密，则这一轮试探性攻击便起到分天策甘陇军势的作用，但若北庭果然如韩延徽的细作系统回报上来的情况一样兵力空虚，则这试探便变为真正的奇袭，大军可席卷而西。横扫北庭，破轮台，然后威胁龟兹、焉耆。斩断甘陇与安西的干连。
耶律阮领命之后，自请为先锋，他手下拥有皮室军二千多人。近族战力四千多人。沿途又征集诸族诸部，共杂得诸族骑兵逾万人。
征集双牙刀狼一部时出的小意外，丢失了几名皮室，对于耶律阮来说也不算什么大事，并未影响他进军的进度，然而他派出去的斥候却在小金山以东四百里就探知有异！似乎天策唐军在这个地区也有军事行动一般！
耶律阮的副将耶律安抟是契丹族内有名的人物，其父迭里跟随耶律阿保机南征北战，漠北阻卜之战、套南党项之战、东胡渤海之战。全部都有耶律迭里的背影，在契丹影响不小，耶律阿保机死后。述律平称制，要立耶律德光为皇帝。耶律迭里拥护耶律倍据理力争，被述律平下狱杀死。
要知耶律倍毕竟是嫡长子，在国中根深蒂固，述律平也没可能真将所有可能亲耶律倍的人都斩尽杀绝。耶律德光看重耶律迭里背后的力量，对他的儿子耶律安抟善加安抚，耶律安抟表面并无异志，但暗中却与耶律阮走得甚近，他们父子一脉，都是拥护耶律倍一系的。
这次耶律安抟本是归耶律察割麾下，耶律阮自请为先锋，耶律安抟便趁机自请为耶律阮的副将，沿途出谋划策，行三千里便收得七十余大小部族，使耶律阮实力大增。
但耶律安抟却还是暗示耶律阮，单凭这点力量要想撼动耶律德光和述律平的根基，最好还是以此为基础，取得对北庭方面的战功，扩大在漠北以及归附的回纥族中的影响力，徐徐以图大事。
这次耶律阮向小金山方向用兵，正如石拔对乌山方向用兵，都带着几分袭击的企图，然而没想到离小金山还有几百里，就已经遇到彼此的大军了。
耶律阮得到情报之后沉吟道：“韩延徽怎么办事的！不是说北庭必定空虚么！怎么天策却敢派人出小金山？”
漠北东西数千里，广袤得契丹人并不太害怕唐军会趁机进袭，但若按照韩延徽的情报，则此时杨易在轮台自保尚且不暇，怎么还有可能派兵出境？
耶律安抟道：“兵势险诈！张迈、杨易尤其是狡猾，他们做出来的事情，什么样都是有可能的。但料来张迈不至于会蠢到同时发重兵攻击关中和漠北。”
当初张迈议东征的时候，甘陇就已经有了反对的声音，如果张迈当时说要同时进军漠北，只怕举国都会哗然！
漠北的征途，素来为汉家畏途，不是漠北有多少天险强军，而是因为漠北实在太穷，攻占的收益不大，而成本实在太高。
这片延绵万里的蛮荒之地不像中原一样有标志性的名城大都，攻下了就成了。漠北千百部族，若得召集会席卷南下劫掠中原，但中原军队如果占据优势北上讨伐，这些游牧部族打得过就打，打不过哄然流散，化整为零地躲入大漠与草原深处，汉家军队怎么去找他们？就算有百万大军，也没法占据漠北所有的绿洲河谷啊，若是找不到他们，要么就得退回中原，要么就是占据某处战略要地。
可一旦汉家的大军驻扎下来，由于贫瘠的漠北根本无法支持一支完全脱产的军队，而要从中原转运粮食的话，光是后勤问题就足以将中原王朝的财政掏空。漠北诸族却可以伺机待动，一等中原军队有隙马上便能趁机反击。
汉家军队之所以视大漠地区为畏途可以总结为一句话：穿鞋的怕光脚的。
在漠北，汉家军队可以百战百胜，却承担不起一起战败，而胡族却不怕多次战败——只要他们不被歼灭，战败之后躲起来，回头一个召集，又能成军。
历史上汉家平定漠北者，就算是最强盛的汉朝与唐朝，也只有在武功最强盛的时期才算做到。天策政权内部的大部分人，就算那些拥有一统宇内的野心者，也都认为天策军必须先下中原。然后再图漠南，最后再对付漠北，这个思路，就连耶律德光也认为必定如此。
契丹决策层的所有人，都不认为此时的张迈拥有攻占漠北的能力。
这时耶律安抟也道：“北庭究竟是否空虚难以预料。但若说天策军想要攻占漠北那绝无可能。现在这支军队，他们的目的很可能与我们是一样的。”
“你是说……”
“作势强攻，以分甘陇之危。”耶律安抟道：“他们出小金山数百里。忽然冒出来作出进攻镇州的态势，为的却是要我们以为他们要全面进攻漠北。这个消息一旦传到河套，我军在那边的主力必定军心浮动。就算皇帝陛下心中认定张迈肯定吃不下整个漠北。但随军的漠北诸族精锐听到消息却一定思念亲族、士气受损。”
耶律阮哼了一声。他可没伟大到希望耶律德光得胜，虽然倾向于相信耶律安抟的判断，却道：“那此事……应该如何回禀后方？”
耶律安抟道：“唐军的虚实我们还没摸明白，若是夸大其词也是不妥，将来还可能会落人口实。不如据实回报，是否向陛下回禀，该怎么向皇帝陛下回禀，都由详稳做主。同时我们仍然稳步向西。试着与东进的唐军打一仗，唐军是龙是蛇，一打就知道了。”
天策唐军在张迈西征归来一战之后。渐渐有意识地淡化“天策”的称呼，自李从珂败亡之后。就连外界也渐渐接受天策军为“唐军”的说法了。
耶律阮听从了耶律安抟的建议，便一边向西进军，一边将遇到唐军的事情回禀后方。
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如果说，这次契丹西征的大军是整个契丹军力系统的偏师，那么耶律阮便只是这支偏师的偏师，这次契丹西征的大军主力尚在数百里之外，原本契丹人也没料到唐军会主动出击，更没想到双方会这么快就遭遇上，所以主力和前部尚未会合。
在这一点上唐军那边的情况也是类似的，石拔的背后也还有大军正在继续东行。在未建立铁路运兵站之前的冷兵器时代，大部队的前锋与后勤之间通常拉得很远，有的时候甚至达到上千里之大。像五胡乱华时期前秦号称百万大军，但前军已在淝水接战时，最后的部队才开离关中。
耶律阮的消息一日二百里，两日后到达西征详稳——耶律察割的军中，耶律察割听到消息之后召军中智囊耶律敌猎、猛将罨撒葛商议。
罨撒葛欢喜笑道：“来得正好，也不用去小金山了，现在刚好杀他一场！最好永康王先别动手，留几个唐儿给我们才好。”
耶律敌猎却道：“漠北不是现在的唐军可以吃得下的，就算杨易的鹰扬军其实没去南方，他亲自领兵来打漠北，我们也不怕。但眼下却有一件事情，比对付西面的唐军更麻烦。”
罨撒葛道：“什么麻烦事？”
耶律敌猎道：“那就是怎么向陛下回禀。陛下命令详稳西征，一来是分张迈的军势，二来是窥伺北庭的虚实，三来也是以攻为守，好保漠北无恙。其实我们都不怕唐军进入漠北，他们若真进来，来十万人叫他们饿死十万人，来二十万就叫他们冻死二十万！但就眼下来说，却要堤防这是唐军的诡计。”
耶律察割道：“你是担心这个军情报到南面，会影响南征大军的士气。”
“那是自然的。”耶律敌猎道：“不但影响士气，甚至会影响帝心！中原的胜败，是屋子外面的胜败。这漠北却是我大契丹的后院。后院如果起火，皇帝陛下在南方也无法安心用兵的。而且这次随征的人马里头，漠北诸族也是劲旅，这些人会打仗却没什么脑袋，他们如果听说唐军居然出兵漠北一定要担心亲族。谣言一旦传播开来，陛下再怎么解释说漠北不会有事也没用了。到时候向南方传递这个消息的详稳就要承担这个过错了。这次永康王派人来传话，口气模棱两可，我料他也是不想承担这个责任。所以把这个担子推给了详稳。”
“永康王也会用心思了啊。”耶律察割叹息着，说道：“以张迈狡猾的个性，的确很有可能会派一支偏师佯攻漠北。若我真上了他的当，那岂非让诸族笑话！这个消息便暂且按住吧。但这一支入境的唐军也不能轻易放过！传令。让永康王好好修理他们一番，最好灭了他们，然后持了首级，去小金山喝关扬威！”
耶律敌烈道：“永康王这次颇有建功立业之心，我想不等详稳传令他多半已经动手了。但敢来偷袭漠北的部队。人数未必很多，只怕却还是精锐，这场仗我们反而要提醒永康王得小心。”
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几乎与此同时。得到“权副都尉”身份的拔野也见到了柴荣，与拔野一起到来的还有石拔的命令——他已经决心要攻打这支部队。
本来孤儿军九府和长矛阵六府拉开的距离颇远，石拔既然打算正面用兵。便接连两日行军。要使大军汇聚。
孤儿军九府人人好战，恨不得马上厮杀。在九府都尉里头，柴荣是唯一一个头脑比较冷静的人，论武勇柴荣在九府都尉中其实并不算很出色，但这份沉着镇定，却是这个年龄的少年将领中所罕见。
他与拔野、石章鱼、陈风笑等人商议战况，石章鱼陈风笑都说不用想那么多，等石都督命令一下就开打。石拔并非孤儿军的训练者。但他战功赫赫，又是少年成名，孤儿军九千少年至少有九成都视他为偶像。服他的指挥。
柴荣却道：“敌军虚实未明，必须先探知对方的兵力再说。”
这时更前面的第一府、第二府已经和契丹有了一点小规模的接触战。双方各派斥候、探子，从彼此的军队活动范围来推测彼此兵力。
柴荣便传令下去，让手下辅助第一府、第二府，以或许对方情报为主要任务。
石拔抵达以后，唐军方面的总兵力达到一十六府，那边耶律阮则拥兵一万八千人，就人数来说方方彼此相当。至于战力则彼此都是一头雾水。
安守智盘算着敌我军情，却也不敢大意——因为他对孤儿军的战力仍然没有把握。尽管孤儿军在演习的时候表现出色，但演习和实战永远是两码事！
那边耶律阮已经打出了旗号，石拔却还没竖大旗，他召集了十六府都尉，笑道：“知道我为什么不竖大旗么？”
几个年轻的都尉同时问道：“为什么？”
石拔笑道：“我怕竖起了旗号，就将对面的契丹吓跑了！”
诸将一听哈哈大笑。
这次聚议后，石拔便定下了与契丹会战的决议。
柴荣回到军中再与诸将商议，诸将都摩拳擦掌，准备厮杀。拔野忽然道：“石都督的意思，怕是要取胜杀敌吧。咱们要打，对方可未必要打。彼此都是骑兵，跑得都快，如果一方不准备厮杀，就在这几千里地跑来跑去，靠拉锯就能拖上几个月。”
拔野说的不错，这一带地势开阔，间有山漠，唯一缺乏的就是值得双方争夺的战略重点。而且现在又不是缺水时期，不需要去抢占水源，对双方来说，接触一下对手，可战则战，不可战则后退，彼此要追上对方进行歼灭都不容易。不打狠仗，想要灭敌便难。
柴荣问：“你有什么好主意。”
拔野道：“如果我们兵力虚弱，想要吓退对方，那当然是虚张声势。但现在既然想要打一场狠的，最好就表现得虚弱，引诱对方来攻击。”
柴荣点头道：“这就是兵法里头的‘强而示之弱’！”
拔野不管这些文绉绉的文言兵法，道：“差不多是这个意思。”
柴荣又问：“那你认为该怎么示弱？”
拔野道：“你若信得过我，就放我走，我去给契丹送点假消息。”
柴荣沉吟着，终于颔首道：“好，我带你去见石都督。”
两人连夜来见石拔，除了第一府、第二府的都尉之外，其它六府都尉都正在大帐之中，听石拔和安守智就第一府，第二府返回的探子回报军情，柴荣待两府探子说完，这才插进来，先说了自己所探知的情况，再提拔野的建策，安守智对拔野并不信任，石拔盯着拔野一会，问道：“若我放你去见耶律阮，你怎么让他轻视我军？”
拔野道：“不用说假话，只要我泄露一些真消息，再隐藏一些真情报，就行了。”
石拔问道：“你要隐藏哪些真情报？”
拔野道：“要隐藏的，就是大军的统帅是石都督你。如果对方知道统帅是石都督，只怕就不敢强攻硬战了。”
这个奉承恰到好处，石拔也很受用，哈的一笑，又问道：“那么你又打算泄露那些真消息呢？”
拔野指着柴荣道：“石都督你这次带来的将兵，太过年轻——这一条就够了。”
石拔听得笑眯眯的，道：“有点意思，有点意思。”
眼前看来孤儿军最大的缺陷，就是太年轻，实战经验不足，且没有赫赫战功，则无论演习时如何出色，也会被敌人所轻蔑。
拔野又道：“当然，最好不止我一个人去说。这次在我被围困之前，应该有不少从东面来的商人，怕也被都督控制了吧。这些人里头，有一些本来就是契丹派遣混在商队里的细作，若将我们需要泄露的一些军情泄露给他们，再将这些人也放一两个回去，契丹那边就会知道我军的‘虚实’了。”
安守智盯着拔野，眼神中仍然带着否定的意思，心道：“且不说这样老套的诈术能否成功，就说你这个人，也未必值得信任。焉知你出了我军之后，会否倒打一耙？”
其他各府都尉也有反对之色，石拔却问柴荣道：“你觉得怎么样？”
柴荣道：“我相信拔野。而且他如果成功，多半能促使契丹与我决战。就算他欺骗了我们，将我们卖了。凭他所知道的事情，也不见得能损得了我军这次行动的根本。更重要的……”
他停了一停，石拔道：“更重要的是什么？”
柴荣看了拔野一眼，若无其事地道：“更重要的是，如果拔野真的敢背弃我们，那他就要付出三百颗脑袋的代价——包括他自己的！”
石拔哈哈大笑，道：“对，就是这个理！”指着拔野道：“好小子，我虽不甚信任你，却信任小柴荣。去吧，这次的事情若办成了，便算你的功劳！”
拔野躬身领命，石拔又道：“临走之前，可有什么话要说么？”拔野道：“只有一句话要问石都督。”
石拔道：“说！”
拔野道：“契丹的来势可不小，都督你真有把握打赢这场仗？”
安守智一听，喝道：“放肆！”
石拔非但没有见怪拔野，反而睨了帐内众少年都尉一眼，道：“若是我带了多年的部队在这里，只要有二三千人就能横扫耶律阮全军，但靠着这些乳臭未干的小子们，鬼知道成不成！”
听了这话，连柴荣都忍不住胸口火气一冲，其他各府都尉更是个个愤怒难当，第四府都尉踏出一步，大声道：“都督！这话太瞧不起人！若得正面决战而不胜，我易鸮愿受军法处置！”
其它五个都尉也都站出来，齐声道：“我等亦愿立军令状！”
石拔冷冷道：“立什么军令状，当在说变文么。你们到底是猛龙还是泥鳅，等打过这场仗我就知道了。”
只一句话，将诸府都尉堵得胸口如塞，个个恨不得契丹现在就开到，他们好上马厮杀！
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柴荣虽然只是一个都尉，只算是勉强进入唐军的中层，但他在山北唐军中拥有较为特殊的位置。
首先他本人训练过少年俘虏营，在轮台战役中立过奇功，虽然都尉的位置在唐军之中并不算很高，但他的功勋与表现在同龄人里头却是光芒四射，只凭着他的功劳、表现与年龄，就足以让他进入到唐军高层的视野，让他成为军方重点观察与培养的对象。
更何况，柴荣还是郭威的养子。轮台一战奠定了郭威在天策唐军之中的声望，北庭大胜之后，郭威与石拔、慕容春华、马继荣同时晋升为上将军，成为仅次于郭洛杨易这两位大将军的高级将领，已有资格与闻最核心的战略决策。柴荣作为郭威的养子，在信任度上自然也就胜过了其它人。还在北庭接受训练时，他便已经是能够直接见到杨易的少数人之一。
这次针对漠北的攻势，他也是知道秘密最多的中层将领之一。
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拔野在柴荣的安排下，骑上快马，由庚新护送迅速赶往后方。
唐军的触角在最近一段时间忽然伸到了小金山以东三百里，而且拔野更发现这个触角还在不断东延，一路西行，拔野注意到唐军并非固列阵势，而是向东行军。他马上就意识到柴荣应该是作为最前沿的探路先锋。
在柴荣以及他所说的“第四府”西面，又有三层兵马，每一层都有三个府左右，这支军队便一共是九个府。拔野又注意到。自己沿途所见的士兵个个都年轻得非常明显，年纪都是和自己差不多，在精力弥漫中不自觉地展现出强烈的冲劲来。
他不知道，这九个府的兵力，正是唐军高层所称的“孤儿军”。全部是集结了过去几年在各场大战中丧失了家人的孤儿，不分敌我地在天山北麓进行高强度的训练，由杨易亲自主抓。乃是近年唐军内部的新生力量之一。
这支孤儿军武器配备是复合的，而马匹配备则是一人三马——包括两匹战马与一匹负重马，机动力非常强。在训练中展现出了不弱的战力。在演习中比之鹰扬军中间也不逊色了。但这支军队仍然有一个令人担心的重大缺点——他们尽管曾领了任务在天山南北剿杀马贼与叛乱，但毕竟尚未经受过真正惨烈的战争，因此对于他们能在即将到来的大战中发挥什么样的作用，杨易对此尚有保留。
越过了这三层兵马以后，便有一座大帐低调地坐落在一处山谷之中，山谷的周围若隐若现地布列了十几处驻兵处，拔野根据直觉判断，这十几处驻兵点应该不超过万人。
他的估摸虽不中亦不远矣。这一批兵力便是孤儿军的靠山军力，一共六个府的兵力，以带马步战兵为主。是用经过轮台一战洗礼的民兵，再加上部分新收牧民、新收番众训练而成。而以安西老兵作为各府、营、队、火的主干，这支军队以长矛步战为主要特征，每三人配备两马，号为“长矛阵”。军队的大部分人马都经历过大战，其平均年龄约三十上下，就锐气而言不如孤儿军，就经验来说却是远胜。
拔野在山谷之外还尚能游目，但一进山谷，忽然感受到一股空前未有的压力！
山谷之内除了那座大帐之外，就都只是一些小帐篷，驻扎的人马不多，大概只有几百人的样子，但这几百人个个都能给拔野以一种无形的压力，这种单兵压力，拔野从所未见！就算是前两天见到的那三个皮室，以及以前曾交手过的小金山驻军，和山谷中这几百人比起来似乎都远所不及！
庚新一路将拔野送到这里，才由山谷中一个校尉指引进入大帐，庚新先进去参见，过了好一会，才出来接引拔野。
大帐之内没人伺候，只站着两个卫士，坐着两个将领，正面那人身材不高，未穿铠甲，但肌肉虬结有如一块块的石头，只是小肚子颇见隆起，微微有些发福，但眼睛一扫过来，仍然能令人感到仿佛被一头猛虎盯着！
庚新已经行礼下去：“都督！双牙刀狼部族酋长拔野到。”
拔野一听大吃一惊，心道：“难道真的是石拔！”
唐军这些年军政体制变化颇大，原本只有郭洛、杨易两个都督，随着统治疆域的扩大，执掌北庭的杨易、执掌河中的郭洛分别晋为大都督，而在比河中、北庭次一等的重要军事区域则设都督以总管军队，拔野消息灵通，知道在大西北在杨易之下，称都督可没有几个，再联系之前柴荣说那人姓石，都督而且姓石的就只有一人，那就是有横扫千军之称的铁兽石拔！
他所料不错，眼前这人正是石拔，他经由密令被张迈从碎叶征调到此，为了避免碎叶河流域的动荡，碎叶的大军基本未动，石拔这次只带了五百亲卫空降，而这五百亲卫亦是整个天策唐军最强的战力之一，以同样数量而言，也唯有皮室、龙骧、鹰扬中的佼佼者才能与之并肩。这也是拔野会感受到那么大压力的缘故。
这时的石拔已经不是当年的小石头了，随着阅历的增加，双眉已略见沧桑感，其实他的年纪也不大，但一个鏖战数十场、斩敌以百计的人，身上所带的已不是那种散发出来的杀气，而是杀气沉淀下去后不怒自威的震慑力了。
面对着他，拔野亦不敢不低头。
“你就是拔野么？”石拔看着拔野，笑道：“我听小柴荣说过你们的事情，不错不错，少年人就该像你们这样。不过小柴荣选的路是对的，你选的路却错了。现在这个时代。做马贼没前途。”他和郭威不但是同袍，而且是好友，因此对柴荣多看顾了几分，否则凭着柴荣的身份地位，他的故事尚未有资格入得石拔的耳朵。
拔野有些奇怪。心想你不问军情，怎么却来关心我们的往事？但不知为何，听了这几句话心里却不自觉地与石拔拉近了一点距离。觉得这个驾驭数万人、统摄数千里的唐军大将并非高不可攀。
但拔野仍然简单地回应了一句道：“人各有志。”
石拔哈哈又是一笑，便不再谈论这个话题，开门见山道：“听小柴荣说你有契丹的军情要卖给我。却不知道是什么军情。”
拔野道：“我与柴荣相见的地方。再往东三百里，便有契丹大军，而且大军之中，有皮室！”
简简单单的两句话，却叫石拔旁边一个中年将领有些动容，道：“皮室？你确定？”
这个中年将领叫安守智，乃是安守敬的堂弟，一直以来并不以战场征伐闻名。主要是在后方负责训练、后勤、情报处理以及参谋划策，孤儿军以及长矛阵，他也是主要的负责人之一。这次石拔空降。安守智便被派来做石拔的参谋。
拔野道：“我确定，而且我还俘虏了一个皮室。”当下便不再隐瞒。将自己的老巢如何被契丹征调、自己如何遇到皮室之事说了，安守智听说他还俘虏了一个皮室，马上问道：“那俘虏何在？”
拔野早有准备，道：“带来了，就在山谷外边。”
安守智与一个卫兵耳语几句，那卫兵马上领命去了。
若放在以前，石拔听说有仗打一定大感兴奋，这时却没什么反应，只是问安守智道：“永康王？那是谁？契丹中的猛将么？”
论武力石拔有万夫不当之勇，但对敌国的人物掌故却并不熟悉。
安守智道：“永康王，就是耶律阮。”三言两语将耶律阮的来历解释了个清楚。
石拔一听笑道：“这么说来，那不就是赞华活佛的儿子？”
拔野不知道赞华活佛是谁，听安守智道：“是。”脑筋一转，心道：“难道这个什么赞华活佛，就是契丹的人皇王耶律倍？怎么他成了什么活佛！”
石拔又笑道：“若是这样，那这次他们岂非可以父子团聚？”
安守智看了拔野一眼，道：“两国相争，就算是父子之亲，面对面也是要相杀的。”
石拔哈哈笑道：“什么两国相争，元帅说了，咱们这次来漠北，是来弘扬佛法，不是来两国相争。最好活佛的佛法能叫那耶律阮放下屠刀，立地成佛，那就省了很多事情了。哈哈，哈哈……”
拔野越听越觉得迷糊，自来关于石拔的传闻，不是嗜血铁兽，就是横扫千军，但这次他忽然率领大军前来，竟然说什么弘扬佛法，却叫人太也摸不着脑袋了。
安守智不肯再拔野面前泄露太多机密，便不接口，只问道：“契丹方面，人马有多少，你可探得什么消息？”
拔野道：“据被我俘虏的那契丹皮室说，有十万大军。”
石拔一听嗤之以鼻，安守智也道：“不可能。那只是虚语。且不说为了南方的事情，漠北精锐被大批抽调南下，就算是还留下的人里头有这么多人马，以耶律阮的身份也绝不可能调动这么多人——耶律德光也不会放心将这样大的人马交给他。”
拔野虽然伶俐，但涉及到国家政略方面的事情，就没法插嘴了。
石拔问安守智道：“你看这次这个耶律阮忽然跑到这里，为的是什么。”
安守智道：“有两个可能，第一是耶律德光要他来送死，借我们的手，趁机铲除耶律倍一脉。第二是耶律德光真的准备对轮台进行攻击，以分甘秦战势。当然，如果耶律阮是未奉命行事，那就是另外的可能了。”
石拔又问：“按你说他们大概有多少人。”
安守智道：“耶律阮手中就算有皮室军，应该也不会很多，能有四五千人到顶了，多半还没那么多。但他承乃父遗绪，契丹近族有不少和他亲近，因此应该有相当数量的契丹近族可以调动。或许可以逼近万人。但耶律德光对他这一脉十分猜忌，应该也会加以限制，当也在几千人上下。”
所谓的契丹近族，就是和契丹关系较近的回纥、奚族等族，这些近族由于与契丹齐心。又能得到较好的武器配备，战斗力十分可观，其精锐未必就比皮室军逊色。甚至皮室军的兵员来源本来就有一部分出自契丹近族。
安守智继续道：“至于耶律阮沿途所征之杂族，数量则可能在万人以上。但这些人也只有数量，不足为虑。”
“那也不能这么说。”石拔道：“人多起来。还是很麻烦的。尤其前面九个府的那些小子们。其实我还是有些担心的。但耶律阮既然来了，不管他是为了什么目的，这一仗还是要打他一打的。”
安守智看看拔野，欲言又止，石拔知道他担心泄露军情，笑了笑，对拔野道：“你真的不愿意投效我军。我可告诉你，现在投效我军。可有大大的好处，说不定过了今年，封侯拜将都有可能了。”
拔野可不大肯信。心道：“我临阵来投，最多只能去做阵前卒。”他不肯做炮灰。便跪下道：“拔野山野牧民，只愿意逐水草而居，不愿当官。请石都督成全。”
石拔道：“你的脾气够硬够臭，却算对我胃口，再看在你给我带来了敌军情报，若在平时我也成全你了。但现在你已经误入我军，知了我许多机密，我却不能就这么放了你。因此这一场仗，你愿意也罢，不愿意也罢，都得协助作战。但我可以答应你，不会叫你去做阵前卒，只是派了你去柴荣处，受他节制。待我搞定了耶律阮，那时再划个二三百里水草给你，许你自成一族，算是我大唐辖下。这个条件，你觉得如何？”
拔野这时已知道柴荣就是张荣，心道：“若归柴荣节制，他想来不会让我们去送死。”便躬身道：“愿意！”
石拔挥手道：“那就下去，到前线听令吧。”
拔野出去后，安守智才道：“这人刚来，只怕……”石拔道：“这么细的事情，咱们就不要理会了，让柴荣处理吧。嘿，本来还想着能否让前锋挺进到乌山，这才亮出旗号，现在看来是没指望了，只能在这里打他一场。”
安守智又道：“现在就打？要不要等大石将军的人跟上再说？我们现在手头只有一十六府兵力，只怕有些不足。”
石拔冷笑道：“我石拔有万人在手，还怕谁来！虽然我手下带的不是老部下，是一群新丁，但区区一个耶律阮，我还不放在眼里。再说双方相距已经不过三百里，我们能察觉到他们，他们难道还会完全被我们蒙在鼓里？这一仗非打不可了，只是比我们预计的有所提前罢了。哼，本来想着会遇到耶律察割，谁知道先撞上了这个什么耶律阮。”
安守智道：“若这样，那我可要先快马通知大石将军和李枢密，让他们有个准备。”
石拔哈哈笑道：“不止，还要派个人去通知赞华活佛……等等，就将那个皮室俘虏送去，他不是自称是耶律阮的亲卫么，如果真是耶律阮的亲卫，说不定会认得耶律阮的老子。哈哈。就这么办！”
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四百里外，耶律阮也已经发现前面动势有异。
这次耶律德光南侵，他一早便从韩延徽那里得到消息，打探到天策军在甘陇有大规模的调兵行动，韩延徽综合种种情报，判断张迈此次东征，只怕连北庭的精锐都调了过来。
“若鹰扬军东调，则北庭必定空虚！”
契丹和天策一样，拥有多面作战的能力，当然这多面作战必须得非主次。如当初张迈西征，中原和契丹乃是足以与天策政权抗衡的实力，张迈便无法两头同时打仗，而这次耶律德光虽然大举南侵，对付的是同一个天策政权，则耶律德光便还有余力派出一支偏师去试探北庭的虚实。
他下令，让妹夫萧翰为西北招讨使，镇守契丹在漠北的统治中心——镇州，又命耶律察割为西征详稳，耶律阮西征都监，统兵西征北庭。契丹方面的战略规划。是北庭如果防守严密，则这一轮试探性攻击便起到分天策甘陇军势的作用，但若北庭果然如韩延徽的细作系统回报上来的情况一样兵力空虚，则这试探便变为真正的奇袭，大军可席卷而西。横扫北庭，破轮台，然后威胁龟兹、焉耆。斩断甘陇与安西的干连。
耶律阮领命之后，自请为先锋，他手下拥有皮室军二千多人。近族战力四千多人。沿途又征集诸族诸部，共杂得诸族骑兵逾万人。
征集双牙刀狼一部时出的小意外，丢失了几名皮室，对于耶律阮来说也不算什么大事，并未影响他进军的进度，然而他派出去的斥候却在小金山以东四百里就探知有异！似乎天策唐军在这个地区也有军事行动一般！
耶律阮的副将耶律安抟是契丹族内有名的人物，其父迭里跟随耶律阿保机南征北战，漠北阻卜之战、套南党项之战、东胡渤海之战。全部都有耶律迭里的背影，在契丹影响不小，耶律阿保机死后。述律平称制，要立耶律德光为皇帝。耶律迭里拥护耶律倍据理力争，被述律平下狱杀死。
要知耶律倍毕竟是嫡长子，在国中根深蒂固，述律平也没可能真将所有可能亲耶律倍的人都斩尽杀绝。耶律德光看重耶律迭里背后的力量，对他的儿子耶律安抟善加安抚，耶律安抟表面并无异志，但暗中却与耶律阮走得甚近，他们父子一脉，都是拥护耶律倍一系的。
这次耶律安抟本是归耶律察割麾下，耶律阮自请为先锋，耶律安抟便趁机自请为耶律阮的副将，沿途出谋划策，行三千里便收得七十余大小部族，使耶律阮实力大增。
但耶律安抟却还是暗示耶律阮，单凭这点力量要想撼动耶律德光和述律平的根基，最好还是以此为基础，取得对北庭方面的战功，扩大在漠北以及归附的回纥族中的影响力，徐徐以图大事。
这次耶律阮向小金山方向用兵，正如石拔对乌山方向用兵，都带着几分袭击的企图，然而没想到离小金山还有几百里，就已经遇到彼此的大军了。
耶律阮得到情报之后沉吟道：“韩延徽怎么办事的！不是说北庭必定空虚么！怎么天策却敢派人出小金山？”
漠北东西数千里，广袤得契丹人并不太害怕唐军会趁机进袭，但若按照韩延徽的情报，则此时杨易在轮台自保尚且不暇，怎么还有可能派兵出境？
耶律安抟道：“兵势险诈！张迈、杨易尤其是狡猾，他们做出来的事情，什么样都是有可能的。但料来张迈不至于会蠢到同时发重兵攻击关中和漠北。”
当初张迈议东征的时候，甘陇就已经有了反对的声音，如果张迈当时说要同时进军漠北，只怕举国都会哗然！
漠北的征途，素来为汉家畏途，不是漠北有多少天险强军，而是因为漠北实在太穷，攻占的收益不大，而成本实在太高。
这片延绵万里的蛮荒之地不像中原一样有标志性的名城大都，攻下了就成了。漠北千百部族，若得召集会席卷南下劫掠中原，但中原军队如果占据优势北上讨伐，这些游牧部族打得过就打，打不过哄然流散，化整为零地躲入大漠与草原深处，汉家军队怎么去找他们？就算有百万大军，也没法占据漠北所有的绿洲河谷啊，若是找不到他们，要么就得退回中原，要么就是占据某处战略要地。
可一旦汉家的大军驻扎下来，由于贫瘠的漠北根本无法支持一支完全脱产的军队，而要从中原转运粮食的话，光是后勤问题就足以将中原王朝的财政掏空。漠北诸族却可以伺机待动，一等中原军队有隙马上便能趁机反击。
汉家军队之所以视大漠地区为畏途可以总结为一句话：穿鞋的怕光脚的。
在漠北，汉家军队可以百战百胜，却承担不起一起战败，而胡族却不怕多次战败——只要他们不被歼灭，战败之后躲起来，回头一个召集，又能成军。
历史上汉家平定漠北者，就算是最强盛的汉朝与唐朝，也只有在武功最强盛的时期才算做到。天策政权内部的大部分人，就算那些拥有一统宇内的野心者，也都认为天策军必须先下中原。然后再图漠南，最后再对付漠北，这个思路，就连耶律德光也认为必定如此。
契丹决策层的所有人，都不认为此时的张迈拥有攻占漠北的能力。
这时耶律安抟也道：“北庭究竟是否空虚难以预料。但若说天策军想要攻占漠北那绝无可能。现在这支军队，他们的目的很可能与我们是一样的。”
“你是说……”
“作势强攻，以分甘陇之危。”耶律安抟道：“他们出小金山数百里。忽然冒出来作出进攻镇州的态势，为的却是要我们以为他们要全面进攻漠北。这个消息一旦传到河套，我军在那边的主力必定军心浮动。就算皇帝陛下心中认定张迈肯定吃不下整个漠北。但随军的漠北诸族精锐听到消息却一定思念亲族、士气受损。”
耶律阮哼了一声。他可没伟大到希望耶律德光得胜，虽然倾向于相信耶律安抟的判断，却道：“那此事……应该如何回禀后方？”
耶律安抟道：“唐军的虚实我们还没摸明白，若是夸大其词也是不妥，将来还可能会落人口实。不如据实回报，是否向陛下回禀，该怎么向皇帝陛下回禀，都由详稳做主。同时我们仍然稳步向西。试着与东进的唐军打一仗，唐军是龙是蛇，一打就知道了。”
天策唐军在张迈西征归来一战之后。渐渐有意识地淡化“天策”的称呼，自李从珂败亡之后。就连外界也渐渐接受天策军为“唐军”的说法了。
耶律阮听从了耶律安抟的建议，便一边向西进军，一边将遇到唐军的事情回禀后方。
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如果说，这次契丹西征的大军是整个契丹军力系统的偏师，那么耶律阮便只是这支偏师的偏师，这次契丹西征的大军主力尚在数百里之外，原本契丹人也没料到唐军会主动出击，更没想到双方会这么快就遭遇上，所以主力和前部尚未会合。
在这一点上唐军那边的情况也是类似的，石拔的背后也还有大军正在继续东行。在未建立铁路运兵站之前的冷兵器时代，大部队的前锋与后勤之间通常拉得很远，有的时候甚至达到上千里之大。像五胡乱华时期前秦号称百万大军，但前军已在淝水接战时，最后的部队才开离关中。
耶律阮的消息一日二百里，两日后到达西征详稳——耶律察割的军中，耶律察割听到消息之后召军中智囊耶律敌猎、猛将罨撒葛商议。
罨撒葛欢喜笑道：“来得正好，也不用去小金山了，现在刚好杀他一场！最好永康王先别动手，留几个唐儿给我们才好。”
耶律敌猎却道：“漠北不是现在的唐军可以吃得下的，就算杨易的鹰扬军其实没去南方，他亲自领兵来打漠北，我们也不怕。但眼下却有一件事情，比对付西面的唐军更麻烦。”
罨撒葛道：“什么麻烦事？”
耶律敌猎道：“那就是怎么向陛下回禀。陛下命令详稳西征，一来是分张迈的军势，二来是窥伺北庭的虚实，三来也是以攻为守，好保漠北无恙。其实我们都不怕唐军进入漠北，他们若真进来，来十万人叫他们饿死十万人，来二十万就叫他们冻死二十万！但就眼下来说，却要堤防这是唐军的诡计。”
耶律察割道：“你是担心这个军情报到南面，会影响南征大军的士气。”
“那是自然的。”耶律敌猎道：“不但影响士气，甚至会影响帝心！中原的胜败，是屋子外面的胜败。这漠北却是我大契丹的后院。后院如果起火，皇帝陛下在南方也无法安心用兵的。而且这次随征的人马里头，漠北诸族也是劲旅，这些人会打仗却没什么脑袋，他们如果听说唐军居然出兵漠北一定要担心亲族。谣言一旦传播开来，陛下再怎么解释说漠北不会有事也没用了。到时候向南方传递这个消息的详稳就要承担这个过错了。这次永康王派人来传话，口气模棱两可，我料他也是不想承担这个责任。所以把这个担子推给了详稳。”
“永康王也会用心思了啊。”耶律察割叹息着，说道：“以张迈狡猾的个性，的确很有可能会派一支偏师佯攻漠北。若我真上了他的当，那岂非让诸族笑话！这个消息便暂且按住吧。但这一支入境的唐军也不能轻易放过！传令。让永康王好好修理他们一番，最好灭了他们，然后持了首级，去小金山喝关扬威！”
耶律敌烈道：“永康王这次颇有建功立业之心，我想不等详稳传令他多半已经动手了。但敢来偷袭漠北的部队。人数未必很多，只怕却还是精锐，这场仗我们反而要提醒永康王得小心。”
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几乎与此同时。得到“权副都尉”身份的拔野也见到了柴荣，与拔野一起到来的还有石拔的命令——他已经决心要攻打这支部队。
本来孤儿军九府和长矛阵六府拉开的距离颇远，石拔既然打算正面用兵。便接连两日行军。要使大军汇聚。
孤儿军九府人人好战，恨不得马上厮杀。在九府都尉里头，柴荣是唯一一个头脑比较冷静的人，论武勇柴荣在九府都尉中其实并不算很出色，但这份沉着镇定，却是这个年龄的少年将领中所罕见。
他与拔野、石章鱼、陈风笑等人商议战况，石章鱼陈风笑都说不用想那么多，等石都督命令一下就开打。石拔并非孤儿军的训练者。但他战功赫赫，又是少年成名，孤儿军九千少年至少有九成都视他为偶像。服他的指挥。
柴荣却道：“敌军虚实未明，必须先探知对方的兵力再说。”
这时更前面的第一府、第二府已经和契丹有了一点小规模的接触战。双方各派斥候、探子，从彼此的军队活动范围来推测彼此兵力。
柴荣便传令下去，让手下辅助第一府、第二府，以或许对方情报为主要任务。
石拔抵达以后，唐军方面的总兵力达到一十六府，那边耶律阮则拥兵一万八千人，就人数来说方方彼此相当。至于战力则彼此都是一头雾水。
安守智盘算着敌我军情，却也不敢大意——因为他对孤儿军的战力仍然没有把握。尽管孤儿军在演习的时候表现出色，但演习和实战永远是两码事！
那边耶律阮已经打出了旗号，石拔却还没竖大旗，他召集了十六府都尉，笑道：“知道我为什么不竖大旗么？”
几个年轻的都尉同时问道：“为什么？”
石拔笑道：“我怕竖起了旗号，就将对面的契丹吓跑了！”
诸将一听哈哈大笑。
这次聚议后，石拔便定下了与契丹会战的决议。
柴荣回到军中再与诸将商议，诸将都摩拳擦掌，准备厮杀。拔野忽然道：“石都督的意思，怕是要取胜杀敌吧。咱们要打，对方可未必要打。彼此都是骑兵，跑得都快，如果一方不准备厮杀，就在这几千里地跑来跑去，靠拉锯就能拖上几个月。”
拔野说的不错，这一带地势开阔，间有山漠，唯一缺乏的就是值得双方争夺的战略重点。而且现在又不是缺水时期，不需要去抢占水源，对双方来说，接触一下对手，可战则战，不可战则后退，彼此要追上对方进行歼灭都不容易。不打狠仗，想要灭敌便难。
柴荣问：“你有什么好主意。”
拔野道：“如果我们兵力虚弱，想要吓退对方，那当然是虚张声势。但现在既然想要打一场狠的，最好就表现得虚弱，引诱对方来攻击。”
柴荣点头道：“这就是兵法里头的‘强而示之弱’！”
拔野不管这些文绉绉的文言兵法，道：“差不多是这个意思。”
柴荣又问：“那你认为该怎么示弱？”
拔野道：“你若信得过我，就放我走，我去给契丹送点假消息。”
柴荣沉吟着，终于颔首道：“好，我带你去见石都督。”
两人连夜来见石拔，除了第一府、第二府的都尉之外，其它六府都尉都正在大帐之中，听石拔和安守智就第一府，第二府返回的探子回报军情，柴荣待两府探子说完，这才插进来，先说了自己所探知的情况，再提拔野的建策，安守智对拔野并不信任，石拔盯着拔野一会，问道：“若我放你去见耶律阮，你怎么让他轻视我军？”
拔野道：“不用说假话，只要我泄露一些真消息，再隐藏一些真情报，就行了。”
石拔问道：“你要隐藏哪些真情报？”
拔野道：“要隐藏的，就是大军的统帅是石都督你。如果对方知道统帅是石都督，只怕就不敢强攻硬战了。”
这个奉承恰到好处，石拔也很受用，哈的一笑，又问道：“那么你又打算泄露那些真消息呢？”
拔野指着柴荣道：“石都督你这次带来的将兵，太过年轻——这一条就够了。”
石拔听得笑眯眯的，道：“有点意思，有点意思。”
眼前看来孤儿军最大的缺陷，就是太年轻，实战经验不足，且没有赫赫战功，则无论演习时如何出色，也会被敌人所轻蔑。
拔野又道：“当然，最好不止我一个人去说。这次在我被围困之前，应该有不少从东面来的商人，怕也被都督控制了吧。这些人里头，有一些本来就是契丹派遣混在商队里的细作，若将我们需要泄露的一些军情泄露给他们，再将这些人也放一两个回去，契丹那边就会知道我军的‘虚实’了。”
安守智盯着拔野，眼神中仍然带着否定的意思，心道：“且不说这样老套的诈术能否成功，就说你这个人，也未必值得信任。焉知你出了我军之后，会否倒打一耙？”
其他各府都尉也有反对之色，石拔却问柴荣道：“你觉得怎么样？”
柴荣道：“我相信拔野。而且他如果成功，多半能促使契丹与我决战。就算他欺骗了我们，将我们卖了。凭他所知道的事情，也不见得能损得了我军这次行动的根本。更重要的……”
他停了一停，石拔道：“更重要的是什么？”
柴荣看了拔野一眼，若无其事地道：“更重要的是，如果拔野真的敢背弃我们，那他就要付出三百颗脑袋的代价——包括他自己的！”
石拔哈哈大笑，道：“对，就是这个理！”指着拔野道：“好小子，我虽不甚信任你，却信任小柴荣。去吧，这次的事情若办成了，便算你的功劳！”
拔野躬身领命，石拔又道：“临走之前，可有什么话要说么？”拔野道：“只有一句话要问石都督。”
石拔道：“说！”
拔野道：“契丹的来势可不小，都督你真有把握打赢这场仗？”
安守智一听，喝道：“放肆！”
石拔非但没有见怪拔野，反而睨了帐内众少年都尉一眼，道：“若是我带了多年的部队在这里，只要有二三千人就能横扫耶律阮全军，但靠着这些乳臭未干的小子们，鬼知道成不成！”
听了这话，连柴荣都忍不住胸口火气一冲，其他各府都尉更是个个愤怒难当，第四府都尉踏出一步，大声道：“都督！这话太瞧不起人！若得正面决战而不胜，我易鸮愿受军法处置！”
其它五个都尉也都站出来，齐声道：“我等亦愿立军令状！”
石拔冷冷道：“立什么军令状，当在说变文么。你们到底是猛龙还是泥鳅，等打过这场仗我就知道了。”
只一句话，将诸府都尉堵得胸口如塞，个个恨不得契丹现在就开到，他们好上马厮杀！
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