吴世恭感到肺都要气炸了,他觉得再待在这里可能就要控制不住情绪了,于是吴世恭抱着薛呈平,头也不回地向着内宅外走去。

    见到吴世恭的离开,李馨的脸上就是一阵慌乱,她伸手就要去拉吴世恭,可想到身后的吴呈瑛就犹豫了一下。可就这么一犹豫,吴世恭已经迈出了门,不见了踪影。

    吴世恭一步步地踩在校场的雪地上,发出了一声声“咔哧咔哧”的响声。迟明这些亲卫紧紧地跟随着吴世恭,见到吴世恭的脸色阴沉,他们就只是跟着走,谁也不敢作声。直到穿过了整座大营,来到李月奴的宅子,那些亲卫才停止了脚步,依然守卫在宅子外面。

    见到吴世恭的突然到来,李月奴惊喜道:“老爷您怎么来了?”

    吴世恭摸了摸薛呈平的小脑袋,说道:“这是平儿,以后就放在你这里养吧。平儿,叫月姨!”

    可薛呈平“哇——!”的一声又大哭了起来。吴世恭立刻不明所以了,于是他又焦急地问道:“平儿,你怎么啦?”

    “母亲……大人不要……平儿了!父亲大人……也不要……平儿了!”薛呈平是越哭越伤心,抽泣着说不出一句完整的话了。

    吴世恭想到了平儿的遭遇就特别的心酸。他连忙安慰道:“谁说爹不要你了,今天爹就陪着你,还要和你讲小白龙的故事呢。要不要听呢?平儿乖!要像小白龙一样做个胆大的好孩子啊!”

    好不容易把薛呈平安慰好,没想到薛呈平还是有些担心,他挂着眼泪问道:“父亲大人,平儿还可以和哥哥、姐姐们玩吗?平儿还想放鞭炮。”

    吴世恭差点一口恶血喷出口。真是小孩不记仇啊!自己为他们这么担心,可一转眼,薛呈平就只顾着贪玩了。这算是怎么一回事啊?

    不过看着薛呈平期盼的双眼,吴世恭也只好答应道:“想玩的时候就去玩,不过要让月姨跟着。千万不要玩那些危险的游戏。”

    李月奴安排着丫鬟把薛呈平哄着去玩了,接着她立刻贴到了吴世恭的身边。笑着问道:“老爷!平儿以后就住在奴家这儿了吗?”

    吴世恭点点头,回答道:“你不是一直想养个孩子吗?平儿你就先带着吧!等他长大了,让他孝顺你。”

    李月奴再次惊喜道:“真的!?”接着她立刻附在吴世恭的耳边,小声地说道:“其实桂花也有了。”

    “那还不好?多子多福嘛!你这点家产不会养不活两个孩子吗?”吴世恭立刻是心情大好。

    “也是!桂花还不知道是男是女呢。奴家可想要个小子啊!”李月奴回答道。

    “到时候别把桂花送走了。没娘的孩子总是可怜。哎——!”吴世恭忍不住又想到了薛呈平。

    “好的!老爷!”李月奴立刻点头答应,“那老爷今天留在这里吗?”

    “你就准备一下,留着吃晚饭吧!”吴世恭吩咐道,“等到平儿睡着。我再回家。”

    今天又不是吴呈瑛故意造成的意外,小孩子胆小一点也可以理解。所以吴世恭离家出走给个脸色倒是可以,但彻夜不归那就太过分了。

    “那奴家这就下厨去!”李月奴高兴地向外走去。

    回到内宅时已经是深夜,可是吴世恭一进门,就看到李馨就在门口等着他。见到了吴世恭以后,李馨往他的身后一探。接着问道:“平儿呢?”

    “没回来!”吴世恭拉起了李馨的手,发觉她的手冰凉,也有些心疼,就责怪道:“这么冷的天,就不要在外面等着了。”

    听到了吴世恭的关心,李馨感到鼻子一酸,忍不住流下了泪。她抽了抽鼻子说道:“瑛儿一直等着爹呢。一直到睡着前,还在哭呢。”

    “哎——!”吴世恭长叹了一口气,“我脾气不好,你们也别往心里去。不过以后也要让瑛儿有些做哥哥的样子。”边说话,吴世恭边拉着李馨的手往屋里走去。

    “可平儿为何不回家呢?夫君是不是还在生妾身的气啊?”李馨还是有些担心。

    “事情过去了就过去吧!住在外面,其实对你也好。”吴世恭答道。

    “可是妾身怕有人说闲话!夫人那边也不好交待啊!”

    “如果平儿受了伤,那才是真的不好交待了。外人怎么说话,都随他去。管他们干什么?”

    “哎——!”李馨也长长地叹了一口气。

    吴世恭之所以要让薛呈平分开住,就是为了避嫌。因为薛雨霏并不住在这里,如果薛呈平有个意外,无论是否与李馨有关,她总是避不了嫌疑。所以现在分开了住,反而会少了许多麻烦。

    “那平儿以后就不过来了吗?”薛雨霏又问道。

    “过节一家团聚时,他总会过来的。平日里如果他要和哥哥姐姐们玩。你……你就不要出面了吧!”吴世恭答道。

    崇祯十一年的新年来到了。在过去的一年中,汝宁军还是以一贯的高速发展着。可是对于吴世恭本人来说,那却是一个诸事不顺的年景。在除夕夜,耳听着午夜的鞭炮声震耳欲聋。吴世恭在心中默默的许愿:希望今年诸事心想事成啊!

    也许吴世恭的许愿真的灵验了,在崇祯十一年的上半年,汝宁军的发展和明朝的局势真是一帆风顺,整个大明朝也有些显露出了天下太平的模样。

    汝宁军开展的唯一军事行动——大别山区的剿匪终于尘埃落定。钻山豹及其匪帮在蛟击镇和猿跃镇的全力围剿下全部授首。不过此次剿匪也相当残酷,汝宁军不接受任何投降,并且连钻山豹等匪徒的家属也全部斩草除根。不过这么一来,也消除了大别山匪患死灰复燃的可能性。

    由于剿匪长期的进行,以及屯田庄子需要大批的物资,燕定山等凤阳官员兴办的市场也越发兴旺了。不过这一兴旺反而是出了大事,不知怎么搞的,这市场就被呈报到了朝廷,于是就变成名闻天下了。崇祯皇帝得知以后是龙颜大怒,他立刻把凤阳巡抚朱大典撤职查办。反而是燕定山他们,在法不责众的原则下,他们都是平安无事。这朱大典还真够倒霉的。

    自从汪家进入汝宁兴办产业以后,汝宁军的工商业再次得到了飞跃。因为汝宁军的势力已经扩充到了湖光地区,所以四海商行又开拓了大量的新市场。再加上拔除了祁家以后,吴世恭与扬州盐商陆家等又处在蜜月期,所以财政收入是节节升高。

    更令人高兴的是,今年又是难得的风调雨顺,在夏收中,汝宁军获得了一个难得的大丰收,估计秋收的情况也差不到哪里去。

    而在长期的重点培养和汝宁军财力的支持下,汝宁军系统内,先后有四十几人成为了秀才,还有三人中了举。如果加上吴世恭资助的汝宁、归德中举和考上进士的人才,那数量就更加庞大了。汝宁军终于在明朝官场培养了一批自己人。

    唯一有些遗憾的是:侯老太爷因为年事已高故世了。这也使得吴世恭与东林党之间少了一座桥梁,更使得侯方域因为丁忧缺席了一次科考。要知道,汝宁军早就把侯方域这个名额算到了自己的名单上了。

    反而是侯询,他的丁忧却被朝廷反常地夺情了。现在的他已经有些像是被朝廷扣为人质,就准备利用他挟制吴世恭和左良玉呢。而在侯老太爷的葬礼以后,侯方域依然赴金陵,继续他的游学去了。李香君的吸引力真的是好大啊!

    而汝宁军的六万多兵马也终于编练到位了。除了南阳军的一万八千人以外,湖光还有两个镇一万四千多人。而书墨的归德协有着五千兵马。吴世恭本部则有两个镇、直属部队和亲兵队共二万四千人。

    水师的工匠们依照着瞭望号的式样,先后建造了三艘可以在淮河上使用的,每艘装备八门火炮的小帆船,由于采用了一系列新工艺,这些小帆船的船速令人相当满意。

    只有与郑芝龙郑家的关系陷入了僵局。虽然双方的合作还在进行,郑家也没有扣押吴世恭海船的收益,可是郑家却以没有船为理由,拖延着黄启发等陆战团的更换,使得黄启发他们的归来是遥遥无期。

    因为财政相当充裕,汝宁军的马匹、兵器装备也基本到位。而新板甲也开始陆续装备了汝宁军。

    这次新板甲的生产,最后订单出人意料地落到了南阳铁器的手中。因为吴世恭的放手不管,南阳铁器的工匠们反而是开动脑筋,群策群力了。

    因为制造板甲的关键就是在锤打上,所以他们创造性地利用了水车,极大地提高了效率,把每具板甲的成本压缩到了十八两银子,而且生产周期也大为缩短。

    不过这么一来,汝宁军的工坊开始脱离了单纯的手工制造,开始出现了机器生产的萌芽,工业革命的种子就这么悄无声息地破土而出了。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)

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