就在刘远思索时,那扇破旧的大门“吱”的一声,再次打开。

    和第一次只打开一条门缝不同,这次大门中开,而人员上也有了变动,那白发老头打开门后,恭恭敬敬站一名气质不凡的老妇人身后。

    “魏裴氏见过刘将军,我家老爷身体欠恙,未能出迎,还请刘将军见谅。”那老妇人一边说,一边给刘远行了一个礼。

    眼前的这名妇人,虽说华已生,一脸皱纹,身穿一身素色的布衣,但是两眼清澈有神、举止从容自如,一举一动透着大家的风范,看得出,年轻时是一个美人胚子,这魏黑子运气还是不错,娶了一个好妻子。

    等等,魏裴氏?又是姓裴的?不会又与河东裴氏有关系吗?

    程老魔王的最美人妻裴彩霞是出自河东裴氏,牛进达结发妻子也姓裴,据说同样出自河东裴氏,眼前这一个又是姓裴?天啊,怎么这么多姓裴的女子的?都成批发了,也不知眼前这位魏裴氏,是不是同样出自河东裴氏。

    不过,这些念头都是一闪而过,刘远也不会贸贸然查别人的家底,何况别人还在招呼自己呢,刘远连忙说:“不敢,魏夫人请起,晚辈万万受不起。”

    魏裴氏笑着说:“刘将军少年英才,我家老爷几次提及刘将军,说刘将军是大唐的栋梁之材,真是闻名不如见面,没想到如此年轻。”

    “不敢,不敢,魏大夫谬赞了。”刘远一边谦虚,一边心里暗自腹诽着,什么栋梁之材,魏黑子说得倒是好听。背里告老子黑状呢。

    客套了几句,魏裴氏便领着的刘远朝内堂走去。

    还真是简陋,刘远一边走,一边暗自感叹,所谓的魏府,从外面看落败、陈旧,里面也未逞多让,一路走来,除了一个看门的老头,只看到一个围着围裙的大娘在抹着窗几。看样子是厨娘兼杂工了,此外一个家丁丫环都没有,从魏裴氏那双粗厚的手就可以看出,她平常也没少干活,不仅如此。府内没看到一件像样的家具,唯一看起来与普通百姓有差别的。就是墙上挂了不少字画。为这破旧的房子增添了几分书卷之气。

    这魏黑子,还真够狠的,不仅对自己的狠,就是对家人也狠,为了名望,一家人都得跟着他过清贫的生活。

    老实说。换着是刘远,绝对做不到。

    “刘将军请坐,老身去扶老爷出来。”魏裴氏请刘远坐下,笑着说。

    “是。魏夫人请便。”

    魏裴氏走后,那个穿着粗布的大婶给刘远上了水和糕点,然后悄然退下。

    没错,就是一杯热水,用一个粗瓷杯盛着,而糕点是一碟蜜饯还有一些自晒的干果,一如既往的简陋,如果的不是亲身前来,刘远还不相信,这个当朝的左光禄大夫过得竟然如此清贫,这可以在盛唐啊,李二对百官还是不错的,有俸禄、有月杂给、有职田等,这魏黑子在这方面如此节敛,让刘远祟然起敬。

    “咳....”就在刘远在感叹间,忽然几声咳嗽,刘远的扭头一看,只见一脸病容的魏黑子,正在他夫人魏裴的搀扶下,慢慢由内堂走出,刘远连忙施了一礼道:“刘远见过魏大夫。”

    魏黑子一边坐下,一边无力挥挥手说:“不敢,刘将军在百忙中探望魏某,真是劳烦了。”

    一个人可以不服输,但不能不服老,昨天说弹劾刘远时,气色红润、中气十足的魏黑子,现在却像一个病秧子,说声有气无力的,眼袋还有些发黑,明显是睡眠不足,这也难怪,受了惊吓,只怕晚上也睡不安乐吧。

    “哪里,是昨日刘某在炸石山时惊吓了魏大夫,实在罪过,还请魏大夫多有担待。”刘远把自己的来意道了出来。

    魏黑子突然的脸色一寒,指着案几刘远送过来的几个礼盒不悦地说:“所以,你就给老夫送礼?”

    “这只是一些滋补身体、培气养血的东西,这是刘某的一点心意,万望魏大夫不要嫌弃。”炸石山把人吓着了,吓着的还是当朝的重臣,刘远说什么也要表示一下,以免让人说礼数不周没担当,再说这也是一个很好的理由,乘机上门化解的他对自己的误见。

    “这是鹿筋,这一盒价值不菲啊、这是灵芝,个头还真不小、这株老山参,少说也有几十个年头、这是百花蜜.....”魏黑子随手打开那些礼盒,如数家珍一样,拿起一件就说一件,娓娓而谈,刘远不由在心中感叹一句:这就是资历啊,人家虽说清贫,不代表他没有吃过、见识过这些好东西,寻常老百姓,估计捡了宝也当草吧。

    终于,魏黑子把最后一个礼盒合上,轻轻放在案几上,淡淡地说:“把这些都拿走,老夫一样也不收。”

    什么,不收?

    刘远的楞了一下,马上说道:“这...这是刘某的心意,怎么能拿走呢?如果魏大夫不喜欢,那刘某再另行选购。”

    “你....咳..咳”魏黑子指着刘远,气得咳了,一旁的魏裴氏连忙贴心一边轻抚他的后背,一边柔声地说:“老爷,你的身子还没好利索,切勿动气。”

    喘过气,魏黑子指着刘远说:“竖子毁老夫清誉不成?昨日之事,刘将军已经提醒,是老夫不相信,这才受了惊,错不在你,只怪老夫太过自信,怀疑刘将军的能力,咎由自取,若不是刘将军劳苦功高、屡次为大唐的建功立业,就凭你提着这些礼品上门,早就将你扫地出门了。”

    “刘将军请见谅”魏裴氏在一旁微笑着说:“我家老爷常说,君子之交淡如水,而魏府也从不收礼,并非针对刘将军。”

    还真有个性,这魏黑子,那是一清到底。准备做一“标杆”了。

    看到魏黑子夫妇态度这么坚决,刘远只好赔礼道:“是,魏大夫高风亮节,刘某佩服,这些俗物沾污了魏大夫的清誉,一会刘某的一并带走。”

    看到刘远的不坚持送礼,魏黑子这才放下心,挥手示意自己的妻子退下,这才有些好奇地说:“刘将军,昨日炸石所用之物。威力堪比天雷,可是出自你之手?”

    难怪魏黑子把家眷遣走,原来问这些核心机密,没想到魏黑子还是挺有原则的。

    “也就是随意捣弄的小东西,没想到效果这么好。让魏大夫见笑了。”刘远厚着脸皮应下,把华夏四大发明的之一、火药的发明归功于自己的名下。

    剽窃的事。一次二次有些不好意思。这玩意干得多,也就习惯了。

    魏黑子点点头说:“先有破除吐蕃诅咒之法,然后是水泥,现在还弄出了火药,刘将军果然是天赋英才,我大唐的福星。”

    “魏大夫过奖了”刘远谦虚地说:“刘某年少气盛。还有很多不足,若然有做得不好的地方,还请魏老多多提点。”

    看到魏黑子对自己有好感,印象不错。刘远就打蛇随棍上,不是称呼他的官名,而是称“魏老”,“魏大夫”和“魏老”相比,自然是魏老比较亲切,也容易拉近两者的距离。

    魏黑子看到刘远这般恭敬,心里非常受用,闻言点点头说:“嗯,不错,其实你在年轻一辈中,已属佼佼者,只要你用心上进,日后定是我大唐的栋梁之材,不过,年轻人的要戒骄戒躁,目标坚定,切忌三心二意,做出轻浮举动,引人诟病,从而影响了仕途。”

    “不知魏老指的是.....”刘远明知故问道。

    “听说你与一个商贾约战,一较高低,可有此事?”

    “确有其事”

    魏黑子有些恨铁不成钢地说:“小远啊,你怎么如此胡涂,士农工商,商为贾,贾即为贱业,你堂堂四品高官,却与操贱业之人混在一起,让人感觉你心志未稳,无进取之心,有损声名,而你也经常巡视名下的物业,影响始终不好,要是能弃舍,当然与贱业划清界线为好,即舍不得那份产为,亦可交由心腹代劳,切忌抛头露面。”

    “魏老”刘远一脸煽情地说:“实话告诉你吧,有可能说出来你也不信,其实这些都是为了大唐,可惜刘某的一片苦心没人能体会,我心苦啊。”

    “一片苦心?”魏黑子一脸惊诧地说。

    刘远点点头说:“是啊,魏老,你觉得那水泥和火药怎么样?好不好?”

    “好,非常好”魏黑子毫不犹豫地说:“这二物可堪称神器,对大唐有极大的裨益,是利国利民的好东西。”

    “是啊,东西是好,但是,这些东西不是凭空得来的,为了这些东西,刘某可以说呕心沥血,为了掌握技能,经常亲手亲为,为了提高自己的技术,开发出更好的东西,不顾自己的名声,与匠人切蹉,为了大唐可以说连自己的声名也不要,甚至为了研究所用的经费,亲操贱业也的忍气吞声。”

    魏黑子忍不住打断道:“研究?需要很多经费吗?”

    “当然需要了,研究新的东西,需要很多特别的东西,不是像提笔写文章,坐着就可以写出来,例如需要一批特别石料,我人在长安,可是所需要的石料有可能需要到桂州甚至振州才有,那得快马加鞭去采购,这样一来,可能一小袋材料也要数十金,而研究动则需要物料数百种,不停地试验,这样一来,所费的钱银,就是天文数字,刘某为了研究的需要,也为了减轻国家的负担,就用操贱赚来的银钱,投入其中,一有成果,马上就献给皇上,小的不用说了,像破诅咒法、水泥还有火药,这些都是无偿献出的,不信你问皇上,淞州前线所用之水泥,朝廷可出了分毫?火药的研究,刘某可曾伸手要过一分半毫的经费?”

    “没有,是一个铜板也没有,全是自给自足,用自己的银子去补贴”刘远的痛心疾首地说:“不仅没有,一听到国库吃紧,把上把赚到的银子捐了,先是捐了十二万两多,后来又加了三百两,还把做工程的钱也挪借给国库周转,用于筑路修桥、用于疏通河通、用于修大明宫、用于征伐吐蕃,做了这么多,可是还是有人不满意,向皇上告刘某,说自毁形象,与市井小民打成一片,让皇上训了一顿,他们未曾想,刘某有战功在身、清河崔氏作靠山,此事你老肯定也知晓,正室刘崔氏,出自清河崔氏,其父为当朝工部尚书,清河崔氏是世家,名下田地无数,梦瑶是崔尚书之独女,即使刘某一辈子不劳不作,不拼不杀,亦可锦衣玉食,可是这般抛头露面,还不是为了大唐的吗?唉,此事想想也寒心呐。”

    魏黑子脸红了,那张黑而苍白的脸泛起红潮,眼里出现惭愧之色,他突然站起来,恭恭敬敬对刘远说:“刘将军,魏某在这里向你赔个不是。”

    这魏黑子终于意识到自己的“错误”,不枉自己费了这么多口水,刘远心里一乐,不过面上一点也没有表现出来,连忙站起来,手足无措地说:“魏老,魏老,你这是干什么?真是折杀刘某了,晚辈可承受不起。”

    “不瞒刘将军”魏黑子语音里有了敬意,一脸正色地说:“是魏某向皇上状告刘将军的,据魏某得知,刘将军不去上朝之原因,那是训练扬威军,不过魏某却发现刘将军经常日照三竿才出门,在军营的时间也不多,这本来就有些不满,鉴于刘将军立功无数,皇上和文武百官都视而不见,也就不掺和此事,以为你年少无知,倒也值得原谅,假以时日,终归会成熟,可是刘将军最近不顾形象,与一个匠人约战,魏某觉得刘将走了歪路,有必要让回归正途,以免大唐的损失一个人才,没想到,竟然好心办了坏事,刘将军,魏某有眼无珠,请你见谅,魏某马上禀报皇上,刘将军不但不该罚,还应得到应有的奖赏。”

    刘远如释重负地松了一口气,听到魏黑子说这番话,那也不怕有人告黑状,日子又可以逍遥自在了。

    “不用,不用”刘远一脸诚恳地说:“区区小事,何必惊扰到皇上呢,刚才始时有些气愤,现在的魏老一说,刘某也释然了,其实魏老也是也自一片好心。”

    魏黑子有点惭愧地说:“刘将军,魏某以前对你多有误会,没想到,你才是真正的高风亮节,就让魏某以水代酒,敬你一杯。”

    “不敢,刘某敬魏老一杯,祝你早日康复,大唐可不以少你这忠直之神啊。”刘远也恭维了他一句。

    “好,干”

    “干”

    两人一饮而尽,然后相付一笑,算是一杯泯恩仇了。

    坐下后,刘远关切地说:“魏老,你身子怎么样?郎中怎么说?”

    “早些时候,皇上派御医看了,御医说只是受到一些惊吓,并无大碍,御医开了药,嘱咐老夫只需要静养二日即可”魏黑子指着桌面上的蜜饯,好像有些炫耀地说:“你看,这些百花蜜饯,正是皇上所赐。”

    刘远高兴地说:“那就好,魏老是大唐的栋梁之材,可不容有失。”

    魏黑子虽说是朝中重臣,可是他习惯独行独往,一来他五易其主,受到同僚的轻视,二来谏官的身份,也让他要跟其它大臣保持距离,堂堂二品大员卧病在床,可是府前马车稀落,刘远刚才对他还有一些同情,现在的看来,他根本就不在乎,有李二一个看他,便已足够。

    大唐的“老板”,只有一个。(未完待续。。)

    ps:  天行健,君子以自强不息。

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