金鞭无敌 作者:陈祖基
第 5 章
小爷我救人要紧，权且把几颗脑袋寄存在你们脖子上，等你小爷哪一天高兴，随时取下来当球儿耍。”说完，把长鞭往自己腰间一缠，走过来照看那从驴背上摔下来的姑娘，前行几步定眼一瞧，不禁诧异得“咦咦”连声，哪里还有什么受伤的姑娘？连那头梅花驴也无影无踪了。他暗暗思忖，总不致于再度落入强徒之手吧？刚才自己在树顶上分明看得清楚，尾随而来的就只有这三个蒙面人，现在他们顾自己逃命尚嫌不及，哪里还有余力来劫持受伤者？况且还有一头会蹦会叫的驴子，那么还会有哪一个程咬金在半路上杀出来呢？再怎么说，总不能让这个身受重伤的姑娘在自己的眼皮子底下不明不白地弄丢了吧？敢情是他们另有同伙，趁他不备而得手了？如果真是这样的话，那姑娘将再度遭毒手。霎时间，一种“我不相救谁相救”的责无旁贷的行侠仗义责任感油然涌上心头。他一纵身，重又跃上树冠，用手在眉上搭了个凉棚，捉了捉眼向四周搜索。
他是个出了名的“鹰眼神弹子”，练就了一双能明察秋毫之末、黑夜睹物的神目，即便是尘土迷漫，月黑风高，几里路之内有什么风吹草动，他都能一目了然地辨察出来。这时，借着微弱的月光，他看到的只有三个小黑点似滚动的泥丸望北而去，渐渐从视线里消失了。
揆情度理，那姑娘和梅花驴也决不可能是他们的同党所劫持，他望了又望，天阔云低，万籁俱寂，只有那风掠树梢摇晃着碎落零垦的疏影。噢！会不会在自己和那三个蒙面人交手的时候，姑娘醒过来了，骑上梅花驴顾自逃生去了呢？这也是可能的，那么我这对神鹰之眼怎么会连一点儿驴蹄印都看不出来呢？啊！人哪，驴呀，你们上天入地了吗？他心中一阵纳闷儿，怀着“为山九仞，功亏一篑”的心情从树上跳了下来，垂头丧气地向自己的家门走去。
离家不远，隐约间他听到有一种似乎是性畜的呼吸声和嚼啮声。他两眼顿时一亮，啊哟哟，莫不是他们藏匿在这里？他急冲冲三步跨两步地寻声而去。咦！怎么这种越来越请晰的声响，竟然从自己家附近传出来呢？这下他倒有点儿犹豫了。他停下来又静听了一会儿，沉思了一会儿，然后再挪步向前走去，定睛一看，不由得把这位艺高胆大的小勇士吓得蹬蹬蹬倒退了数步，原来那头失踪的梅花驴，正拴在他门前的小树上，它历尽了惊险，如今正悠闲地摆动着尾巴，在啃嚼着堆放在它面前的干草，它似乎再也不用担心还会有什么惊心动魄的厮杀和雄关险道要它去闯了，神态显得异常安详。
和梅花驴的散荡神情正好相反的，是那位刚才还抖尽威凤的小勇士，他紧张地全身起了鸡皮疙瘩，把长鞭又从身上解了下来，那间朝夕厕身的小屋，一下子变得陌生可怖，成了使他再也不敢随意趋步的令人迷离扑朔的龙潭虎穴。在他离家时，天未黑透，屋内尚未掌灯，现在牖户里透出了淡淡的灯光，半晌，他不禁“噗哧”地笑出了声儿来，他笑自己是“聪明一世，懵懂一时”，按他的境遇有什么可值得担心的？按他的功夫，有什么可害怕的呢？俗话说：“平生不作亏心事，夜半敲门不吃惊”，眼前果然出现了一些怪异的现象，也该“明知山有虎，偏向虎山行”，去探个究竟明白，弄个水落石出，才是道理。
想到这里，他精神陡增，蹑手蹑脚地走到门前，斜侧着身子，轻轻地把门一推，门被推开了，他目光一扫，室内阒无人影，只有灶膛里尚未燃尽的木柴在毕毕剥剥地跳着火花，他砍来当桌子使用的大树桩上放着一盏小油灯，灯光所罩处，在那虎皮靠榻上躺着一个人，从门外那头梅花驴去推测，不用靠近细看，躺着的人准是那位受了伤的姑娘，但见她身上覆盖着他用兽皮拼成的皮毯子。他蹑脚禁声地走近靠榻，见那姑娘仍闭目沉睡，一点儿没有感觉到室内进来了人，他也没去惊动她，轻轻地移动毛毯，仔细地察看姑娘的伤势，他发现姑娘的伤处在肩上，但伤口已经包扎好了，那惨白的脸色在渐惭恢复红润，但神色仍是那么紧张，肌肉绷紧，嘴角下抿，也许在睡梦里她还在和对手作殊死的搏斗吧？他在榻前退了回来，见桌上放着一只空木碗，拿起来一闻，还有一股药物的余香，是谁给姑娘灌过药物了？
他又在碗边上发现了一颗带血的铁蒺藜，是从姑娘身上取出来的吧？是谁有这种高超的手段呢？他心里忐忑着，叹服着，究竟又是谁如此大马金刀，驾轻就熟地把伤残的人弄进他这小屋里来的呢？他呆立了好一会儿，才卸下了铁胎弓，身上稍作一番检点，然后搬过一个木墩子在榻前坐了下来。
室内静得出奇，姑娘的沉睡声伴着灯花的闪跳声清晰可闻，半晌，榻上的姑娘猛地翻了个身，嘴里竟发出咬牙切齿的恶语詈骂：“好不要脸的狗恶徒，你们是一窝没心肝的马蜂，你们涌来吧！呸，全上来呀！你家姑奶奶决不会皱一皱眉！”
姑娘嚷罢，居然从榻上一跃而起，小勇士赶忙趋上前去，按住她的身子，轻声地呼唤着：“姑娘，你醒醒！你醒醒！”
解骊珠睁开了双目，眸子熠熠转动，咦！奇了，这里是什么所在呀？眼前没有了刀光剑影！竟是如此宁静，她又诧异地看到，身前站着一个剑眉虎目但又是和颜悦色的小伙子。但骊珠仍话带敌意地喝问：“呔，你是什么人？这里是什么地方？我怎么会被你弄到这儿来的？说！快说！快说呀！”
小勇士后退了一步说：“你放心吧，姑娘！那追赶你的几个强徒己经被我杀退，你已经脱离了险境，快躺下，你应该安心地养伤才是。”
“啊！”解骊珠神思恍惚地应了一声，在她陷入昏迷前的一幅幅情景，此时依稀在脑海浮现是的，她中了暗器，她在勉强地拼死格斗，她肩头的创痛加剧，鲜血不住地流淌，后来，是师哥促使梅花驴临危之际驮着她闯出了重围，她伏在驴背上无法控制地任其驰骋，是的，后面有人在紧紧地追赶，这些人…就在这个时候，她的意识中断了，好像坠入了冥冥之中，留下的是一大截空白，现在，看这儿虽是蓬门荜户，却明净得一尘不染，粗木支撑的靠榻柔软又暖和，浑身的痛楚渐渐消失，肩头的伤口也己经包扎。不错，解骊珠意识到，她自身已是脱险了，得救了，那么是谁救了她的呢？不问可知，就是榻前这位英武的少年了。
解骊珠是个深萌礼义的人，她连忙挣起身子跳下榻，对着那少年深施个万福说：“原来是救命恩人，请上，受小女子一拜！”
这个突兀的举动，倒把这位刚毅豪放的小勇士弄得局促不安，手脚无措地一时不知该如何是好。“男女有别”的礼教使他不能伸手去接扶，何况他深知在这救姑娘的过程中，还存在着一位比他不知要强上多少倍的高手哩！他窘困得脸都涨红了，忙不迭地从木墩上跳起来，闪身避在一旁说：“嗳呀，快别，别这样，大姐请起，请起呀！你这样可真个难为死我啦！…”
解骊珠还是执意端正地拜了三拜，然后两人仍一个躺回靠榻，一个坐回木墩。到底是豪杰之士，就是一男一女相处于斗室，也不会像常人似地忸怩作态，借着如豆的灯光，解骊珠对室内四周浏览了一会儿，然后启唇动问：“这里就你……噢，能请教恩公的尊姓大名吗？”
“不敢不敢请大姐再不要‘恩公恩公’的了，在下姓‘姬’，单名一个‘澄’字——
‘澄清见底’的‘澄’，这儿就我一个人，靠的是狩猎为生，我今天能遇上大姐，这完全是偶然的，顺便告诉大姐，这儿叫槐花集，最近这儿山里出现了一头怪兽，麒麟不像麒麟，犀牛又不像犀牛，见到过它的人说，这大约就是什么‘四不像’吧？这野兽可厉害哩，昼伏夜行，出没无常，伤害了好些人畜。为民除害本是我们猎人的职责，所以我就特地去狩猎那恶兽，已经守望了好几个晚上了，可这恶兽仿佛有灵性似的，竟没了踪迹。大姐，那三个蒙面人干吗要那么死死地追赶你，你和他们究竟……”
听到姬澄说到此，解骊珠突然嚷了声：“啊哟！”原来这问话拨动了她的心弦，她猛地想起了陷入重围而生死未卜的父亲和师哥，她飞速跃出榻外，“爹呀！”一声惊呼，扑上前夺门而出。
这一着可倒是姬澄没防着的，他着了慌，赶忙一个箭步窜上去，伸开双臂阻拦：“大姐，你，你这是干什么？”
“我要去找我爹和师哥，他俩还在和那班强徒厮杀，恩公，你让开，快让开呀！”解骊珠边说边还挣着身子欲夺路往外闯。
“这，这是怎么回事？大姐，你已经精疲力尽了，还伤得那么重，你去，能帮得了点儿什么呢？你连自己的身子也是勉强支撑的呀！”姬澄真挚地说，“这样吧，大姐，你要信得过我，快把事情简单地告诉我，让我去，兴许还能顶个人儿。”
“爹！师哥！你们……”解骊珠双手掩面从门口倒退回来，颓然地重又倒在床上，她心中也明白，姬澄的话是对的，自己即便能支撑身子赶将前去，也是抱薪救火，反倒碍事。她感到咽喉凝噎，半句话也说不出来，泪水簌簌直淌。
“什么人在下面鸡猫子喊叫的，惊醒了老头儿我的好梦！”突然，茅舍上空爆出一声喝叫，同时在木梁上传来了悉悉的振衣声。两人陡地一惊，连解骊珠的悲恸声也嘎然而止。姬澄迅速地取弓弹在手，两人不约而同警惕地抬头张望，只见短梁上身子半佝偻地坐着一个老人，说时迟，那时快，随着一连串格格的笑声，那人从梁上飘然而下，尊神般地站定在他们的面前。
就在解骊珠还惊愕未定时，姬澄一见此人，却欣喜万状地高叫一声：“师祖！”抢上前去，纳头便拜。见此情景，解骊珠刚悬起的心也就重新落了下来。
“澄儿，起来！起来！现在哪有这么许多闲工夫见礼还礼的，往后都免了去！”老人袖口一甩，倏忽坐上桌子，连身边的灯火也没有晃一晃。
姬澄一下子变成为一个憨态可掬的孩童了，他亲昵地依偎在老人的膝上，喃喃地说：
“师祖，您老人家怎么夜半三更地会上这儿来的？甭问，这位大姐准是您救的——我正纳闷哩，连人带驴能不声不响地抗了走，谁能有那么好的身手！师祖哇，我回家来的时候，见梅花驴拴在门前，还被吓得个汗水淋淋哩！”
老人装成正儿巴经地说：“你这浑小子，可不要给我装金抹粉说得那么神，我可没这份悲天悯人的救人菩萨心，我是惦记着你，才找到这儿来的，见你跟几个鼠辈玩儿得蛮起劲，顺便帮着把人和驴子捎了回来，怎么样，不会嫌老头儿多事吧？”
“师祖还是那么爱开玩笑，”姬澄乐呵呵地向解骊珠招招手：“大姐，这位是我的师祖，刚才真正救了你的那个人，就是他老人家。”
解骊珠正襟敛容，正待起身下拜，却早被老人双臂挡住了，老人说：“得，得！我最怕的就是陌生人冲我叩头，折了我的寿，会害我少吃多少酸甜苦辣！嘻嘻，坐着说话，来，都坐着说话。”
解骊珠在偷眼打量着这位突然出现的老人，只见他清癯的脸庞容光焕发，稀稀朗朗的白发分披于脑后，真是鹤发童颜，他的眼晴总是半闭着，那眼神就像从孔隙里透射出来的烛炬火光，但却含而不露，两道眉毛又细又长，一直延伸到耳前的鬓发边，鼻子有点儿微翘，嘴上分左右两撇八字胡，由于常常在搓捻，拧成了两上翘的小尖角，颏下是一小撮山羊须，深秋的气候了，还只穿一件单褂子，赤脚，趿一双粗麻鞋，最惹人注目的是他手上拎一只一尺来长的竹筒，活像是乞丐要饭的家什，不知他是干什么用的，他似笑非笑，有点儿玩世不恭的神态，但却掩饰不住他的正直和慈祥。解骊珠想，这准是个性情怪僻的老人。
姬澄向解骊珠介绍说：“大姐，我的师祖复姓上官，名彤，江湖上人称‘天南怪叟’，你可别看他老人家是那么怪诞不经，他可是个阿弥陀佛一般的好人哪！”
“别那么掏出喇叭就吹。”天南怪叟翘起一条腿，捻了捻嘴角两边的胡子，笑着说：
“听我告诉你们吧！小妞儿，真正救你性命的，还是你那头驴子——你是从哪儿弄来这么一头通灵性的好坐骑的？嗳，不忙回，不忙回，我说澄儿，你在家不辞而别，尽管我不能说是你的不是，可九常他总是你的父亲哪！他还没有上贼船入伙，我说他好比是根虽然下了水、但还是江里漂着的木头，赶紧去捞一把，还是能把他捞上来的，这回我来还是想给你说说那件事，别那么顶起了风篷就转不了舵。我一闯进这屋子，见你不在，估量你又去狩猎找吃的了。我就躺下来等着你回来给我捎好吃的。嗨！却听见了远处传来厮杀的声音，你是知道我的脾性的，我老头儿最听不得这种声响，就像猫咪儿闻不得腥一样，就会心痒手痒的，它把我从榻上赶了起身，循声去看个究竟，嘻嘻嘻，澄儿啊，可不是我当面夸你，可真有你的，功夫大见长进啦！怪不得有人说，‘刀钝石上磨，人钝世上混’么！近年来难为你，果然闯出来了——别笑，嗨，夸你就乐，真是个孩子！兴许是有股气把你憋得鼓鼓的，我看你，一对三尚且游刃有余，那就犯不着我来‘六骈指搔痒——多帮忙’了。
正想返回来睡我的大觉，可倒好，一眼看见了那头驴子，它正咬起妞儿你的腰带，衔了你往丛林西边拖去。我想干脆，这宗生意让我替澄儿招揽来得了。唉！到底老啦，折腾了半宵，把我累坏了，想躲到梁上去打个肫儿，可你们哪，就是不让我得个安宁，喊哪哭哇的，要是把我吓得摔了下来，把腿摔瘸了，你们说，是找凫胫来给我接上？还是找鹤腿来给我换上？呵哈哈！”上官彤尽管是又打哈哈又打诨的，但事情的经过到底是透个明白了。
解骊珠再度站起来要拜谢两位救命之恩，但两人给拦住了，上官彤撇了撇嘴说：“别那么样拜呀谢呀的，闹了半天，连个真名实姓你也没说，我说妞儿啊，你是怎么会弄到这般地步的？你连这么点儿起码的事儿也不肯讲清楚，还猪鼻子里插葱管——装什么象！”
见上官彤在故意说逗话，姬澄却正色说：“大姐，你刚才不是急着要往外面闯吗？你有什么急难的事，当着我师祖的面说吧，他老人家会给你作主的。”姬澄说着，边向解骊珠使了个眼色。
解骊珠连忙欠了欠身，说：“我姓解，名骊珠，我父亲名唤解承忠……”说到这里，解骊珠又想起现在还在厮杀的父亲和师哥，不由一阵痉挛，眼泪又簌簌直淌。
上官彤见了，双手乱摇说：“得得得！你真是一根筷子吃藕——专冲着讨厌的眼儿里挑，刚才是拜呀叩的，现在又是哭鼻子淌泪水，说实话，现在没有那么多时间供你哭的了，有话你快说，也许我老头儿可以帮你担着点儿。嗳，妞儿，刚才你说的那个解承忠，是不是在陕西延安府开设威远镳局的那个‘金鞭无敌’呀？”
解骊珠点了点头。上官彤转首对姬澄说：“澄儿，这人我听说过，人品正直，是位高手，可没见过面。妞儿，你说，他怎么啦？你们父女俩遇上了什么啦？快讲，快讲啊！唉，我可挨不住性子了，快讲么！”这位扶正摧邪、急公好义的老前辈，察言观色已经猜测到事情的不妙，他睑色骤变，一把将解骊珠拽到膝前，迫不及待地追问。
解骊珠依偎着老人，伤感地简要说了事情的原委。上官彤一听见解骊珠要去的婆家是太湖侠隐商子和，心中微微一怔，他认识太湖商家，唉，苦命的妞儿，你真是雪上又加一层霜，那商子和在两年前也谢世西去了，听说他儿子商玉琪用祖辈相传的庞大家业在太湖洞庭山广结朋党，不清楚他有什么图谋。当然，这些事儿他也不便告诉解俪珠，但当他又听到解承忠和柳荫崖至今还被围困在那厢死斗，不禁义愤填膺，眯起的眼睛睁大了，吐字似喷地大声问：“难道真的连你父亲也弄不清这紫脸汉的来历？”
“那个紫脸老人生得十分丑陋可怕，他眼睛，鼻子、嘴巴几乎都挤在一起的，他还豢养着一只凶狠的鹫鹰，手底下那帮子人也全蒙了面，听爹的口气，他实在不记得这个人，也记不清在哪里又是为了什么事和他结下了仇冤。”
听到这些，上官彤再也坐不住了，问明了方向和地形，霍地跳起来说：“救兵如救火，我可呆不住了，妞儿，你干着急也没用，给我躺下养伤就是，我呀，这回真成了掉在灰堆里的豆腐－－吹不得拍不得甩不掉了，我这就去走一趟，只要他们还顶在那里，我就不信弄不回他们来！”说着，他又回过头去对姬澄说：“快给妞儿弄点儿吃的去，她该饿坏啦！嗳，好好照顾着，我去去就回来。”但见他边说边用手对门一招，门就像被风刮似地洞开了，他身子只轻轻一撑，早已飞出门外，融进越来越黑的夜幕里。
室内静了一阵，灶膛里还有星星余火——是上官彤给解骊珠熬药时烧的，姬澄即去加上点儿劈柴，一拨弄，火苗就旺了。片刻，姬澄就端上喷香扑鼻的大米饭，菜肴全是野味，獐麂鹿兔，斑鸠山雉，真引人食欲。解骊珠又累又有伤，更觉得腹中一阵阵饥肠辘辘，恨不能大口地吞食几碗，但到底有事在心，一下子就饱了。姬澄伺候着要骊珠再躺下歇歇，解骊珠拗不过他的盛情好意，偏着身子横卧在榻上将息。还没等姬澄撤去桌上的残肴，门乒乓一下打开了，上官彤拖着一个人走了进来。解骊珠翻身下榻急匆匆奔上去一看，还会是谁呢？此人此时龇牙咧嘴，一脸污泥汗血，两眼直楞愣地瞪着，却是人事不省。
“师哥！师哥！”解骊珠大声哭唤着，上官彤立即喝阻：“别大声唤嚷，他惊魂未定，你吵吵嚷嚷是要闹出事儿来的，喂，澄儿，你帮我一把。”
上官彤叫姬澄席地摊上一张兽皮，轻轻地把柳荫崖放平稳，然后从兜儿里掬出个小葫芦，倒两丸药放在手心里，掏一勺现成的锅水，扒开他的牙门灌了进去，不一会儿，但听得柳荫崖腹中咕噜咕噜地作响，上官彤指着柳荫崖说：“不碍事的，腹中咕咕响是好事，就让他这榉躺着吧，嘿，好一场残酷的厮杀，竟把他憋成这副样子，唉！”
上官彤拉过姬澄和骊珠，述说他出门的经过——原来上官彤出屋后，就施展神行之术，按解骊珠所指的方向，连窜带蹦而去。他正待越上一个山岗，在淡淡朦胧的月光下，只见有个像中了魔邪的人直撞而来，这人手里执着一根软鞭，边走边还在发疯地挥舞，上官彤根据解骊珠的描述，尽管来者己被糟蹋得不成样子，但仍能八九不离谱地认出，此人就是青雁柳荫崖。他提高嗓音叫了两声，那人像根本没听见，上官彤猛地拦上去，来者不问情由，抡鞭就搂头盖顶地抽杀不止，这倒使上官彤大吃一惊，幸亏他技艺过人，闪了过去，他忙不迭地又叫：“喂喂，我说柳荫崖，我是你师妹特意请来救你的。”
但柳荫崖真像疯狂了，他一个劲儿地鼓足余勇，抖出全部解数对天南怪叟猛抽不停。
“噢，我明白了！”到底他是阅历深广的老前辈，知道这是柳荫崖在长时间的拼死搏斗中，精神太紧张了，斗红了眼，像被什么东西迷住了心窍，以致视而不见，听而不闻，眼前仍迷离再现着刚才酷斗的幻景，谁就是说破嘴皮子，他也不会明白的，相反，时间一长，倒容易从此乱了本性。上官彤明白了这些，不再去和他纠缠，斜势越过他头顶，在他的睡穴处一拍，柳荫崖就像坍了架的金刚，颓然仆倒，昏睡至此。
上官彤一说完，解骊珠已经预感到事情不妙，她好似一下吞下二十五只老鼠——百爪挠心，不禁创痛万分地呼唤着：“爹！——”
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小爷我救人要紧，权且把几颗脑袋寄存在你们脖子上，等你小爷哪一天高兴，随时取下来当球儿耍。”说完，把长鞭往自己腰间一缠，走过来照看那从驴背上摔下来的姑娘，前行几步定眼一瞧，不禁诧异得“咦咦”连声，哪里还有什么受伤的姑娘？连那头梅花驴也无影无踪了。他暗暗思忖，总不致于再度落入强徒之手吧？刚才自己在树顶上分明看得清楚，尾随而来的就只有这三个蒙面人，现在他们顾自己逃命尚嫌不及，哪里还有余力来劫持受伤者？况且还有一头会蹦会叫的驴子，那么还会有哪一个程咬金在半路上杀出来呢？再怎么说，总不能让这个身受重伤的姑娘在自己的眼皮子底下不明不白地弄丢了吧？敢情是他们另有同伙，趁他不备而得手了？如果真是这样的话，那姑娘将再度遭毒手。霎时间，一种“我不相救谁相救”的责无旁贷的行侠仗义责任感油然涌上心头。他一纵身，重又跃上树冠，用手在眉上搭了个凉棚，捉了捉眼向四周搜索。
他是个出了名的“鹰眼神弹子”，练就了一双能明察秋毫之末、黑夜睹物的神目，即便是尘土迷漫，月黑风高，几里路之内有什么风吹草动，他都能一目了然地辨察出来。这时，借着微弱的月光，他看到的只有三个小黑点似滚动的泥丸望北而去，渐渐从视线里消失了。
揆情度理，那姑娘和梅花驴也决不可能是他们的同党所劫持，他望了又望，天阔云低，万籁俱寂，只有那风掠树梢摇晃着碎落零垦的疏影。噢！会不会在自己和那三个蒙面人交手的时候，姑娘醒过来了，骑上梅花驴顾自逃生去了呢？这也是可能的，那么我这对神鹰之眼怎么会连一点儿驴蹄印都看不出来呢？啊！人哪，驴呀，你们上天入地了吗？他心中一阵纳闷儿，怀着“为山九仞，功亏一篑”的心情从树上跳了下来，垂头丧气地向自己的家门走去。
离家不远，隐约间他听到有一种似乎是性畜的呼吸声和嚼啮声。他两眼顿时一亮，啊哟哟，莫不是他们藏匿在这里？他急冲冲三步跨两步地寻声而去。咦！怎么这种越来越请晰的声响，竟然从自己家附近传出来呢？这下他倒有点儿犹豫了。他停下来又静听了一会儿，沉思了一会儿，然后再挪步向前走去，定睛一看，不由得把这位艺高胆大的小勇士吓得蹬蹬蹬倒退了数步，原来那头失踪的梅花驴，正拴在他门前的小树上，它历尽了惊险，如今正悠闲地摆动着尾巴，在啃嚼着堆放在它面前的干草，它似乎再也不用担心还会有什么惊心动魄的厮杀和雄关险道要它去闯了，神态显得异常安详。
和梅花驴的散荡神情正好相反的，是那位刚才还抖尽威凤的小勇士，他紧张地全身起了鸡皮疙瘩，把长鞭又从身上解了下来，那间朝夕厕身的小屋，一下子变得陌生可怖，成了使他再也不敢随意趋步的令人迷离扑朔的龙潭虎穴。在他离家时，天未黑透，屋内尚未掌灯，现在牖户里透出了淡淡的灯光，半晌，他不禁“噗哧”地笑出了声儿来，他笑自己是“聪明一世，懵懂一时”，按他的境遇有什么可值得担心的？按他的功夫，有什么可害怕的呢？俗话说：“平生不作亏心事，夜半敲门不吃惊”，眼前果然出现了一些怪异的现象，也该“明知山有虎，偏向虎山行”，去探个究竟明白，弄个水落石出，才是道理。
想到这里，他精神陡增，蹑手蹑脚地走到门前，斜侧着身子，轻轻地把门一推，门被推开了，他目光一扫，室内阒无人影，只有灶膛里尚未燃尽的木柴在毕毕剥剥地跳着火花，他砍来当桌子使用的大树桩上放着一盏小油灯，灯光所罩处，在那虎皮靠榻上躺着一个人，从门外那头梅花驴去推测，不用靠近细看，躺着的人准是那位受了伤的姑娘，但见她身上覆盖着他用兽皮拼成的皮毯子。他蹑脚禁声地走近靠榻，见那姑娘仍闭目沉睡，一点儿没有感觉到室内进来了人，他也没去惊动她，轻轻地移动毛毯，仔细地察看姑娘的伤势，他发现姑娘的伤处在肩上，但伤口已经包扎好了，那惨白的脸色在渐惭恢复红润，但神色仍是那么紧张，肌肉绷紧，嘴角下抿，也许在睡梦里她还在和对手作殊死的搏斗吧？他在榻前退了回来，见桌上放着一只空木碗，拿起来一闻，还有一股药物的余香，是谁给姑娘灌过药物了？
他又在碗边上发现了一颗带血的铁蒺藜，是从姑娘身上取出来的吧？是谁有这种高超的手段呢？他心里忐忑着，叹服着，究竟又是谁如此大马金刀，驾轻就熟地把伤残的人弄进他这小屋里来的呢？他呆立了好一会儿，才卸下了铁胎弓，身上稍作一番检点，然后搬过一个木墩子在榻前坐了下来。
室内静得出奇，姑娘的沉睡声伴着灯花的闪跳声清晰可闻，半晌，榻上的姑娘猛地翻了个身，嘴里竟发出咬牙切齿的恶语詈骂：“好不要脸的狗恶徒，你们是一窝没心肝的马蜂，你们涌来吧！呸，全上来呀！你家姑奶奶决不会皱一皱眉！”
姑娘嚷罢，居然从榻上一跃而起，小勇士赶忙趋上前去，按住她的身子，轻声地呼唤着：“姑娘，你醒醒！你醒醒！”
解骊珠睁开了双目，眸子熠熠转动，咦！奇了，这里是什么所在呀？眼前没有了刀光剑影！竟是如此宁静，她又诧异地看到，身前站着一个剑眉虎目但又是和颜悦色的小伙子。但骊珠仍话带敌意地喝问：“呔，你是什么人？这里是什么地方？我怎么会被你弄到这儿来的？说！快说！快说呀！”
小勇士后退了一步说：“你放心吧，姑娘！那追赶你的几个强徒己经被我杀退，你已经脱离了险境，快躺下，你应该安心地养伤才是。”
“啊！”解骊珠神思恍惚地应了一声，在她陷入昏迷前的一幅幅情景，此时依稀在脑海浮现是的，她中了暗器，她在勉强地拼死格斗，她肩头的创痛加剧，鲜血不住地流淌，后来，是师哥促使梅花驴临危之际驮着她闯出了重围，她伏在驴背上无法控制地任其驰骋，是的，后面有人在紧紧地追赶，这些人…就在这个时候，她的意识中断了，好像坠入了冥冥之中，留下的是一大截空白，现在，看这儿虽是蓬门荜户，却明净得一尘不染，粗木支撑的靠榻柔软又暖和，浑身的痛楚渐渐消失，肩头的伤口也己经包扎。不错，解骊珠意识到，她自身已是脱险了，得救了，那么是谁救了她的呢？不问可知，就是榻前这位英武的少年了。
解骊珠是个深萌礼义的人，她连忙挣起身子跳下榻，对着那少年深施个万福说：“原来是救命恩人，请上，受小女子一拜！”
这个突兀的举动，倒把这位刚毅豪放的小勇士弄得局促不安，手脚无措地一时不知该如何是好。“男女有别”的礼教使他不能伸手去接扶，何况他深知在这救姑娘的过程中，还存在着一位比他不知要强上多少倍的高手哩！他窘困得脸都涨红了，忙不迭地从木墩上跳起来，闪身避在一旁说：“嗳呀，快别，别这样，大姐请起，请起呀！你这样可真个难为死我啦！…”
解骊珠还是执意端正地拜了三拜，然后两人仍一个躺回靠榻，一个坐回木墩。到底是豪杰之士，就是一男一女相处于斗室，也不会像常人似地忸怩作态，借着如豆的灯光，解骊珠对室内四周浏览了一会儿，然后启唇动问：“这里就你……噢，能请教恩公的尊姓大名吗？”
“不敢不敢请大姐再不要‘恩公恩公’的了，在下姓‘姬’，单名一个‘澄’字——
‘澄清见底’的‘澄’，这儿就我一个人，靠的是狩猎为生，我今天能遇上大姐，这完全是偶然的，顺便告诉大姐，这儿叫槐花集，最近这儿山里出现了一头怪兽，麒麟不像麒麟，犀牛又不像犀牛，见到过它的人说，这大约就是什么‘四不像’吧？这野兽可厉害哩，昼伏夜行，出没无常，伤害了好些人畜。为民除害本是我们猎人的职责，所以我就特地去狩猎那恶兽，已经守望了好几个晚上了，可这恶兽仿佛有灵性似的，竟没了踪迹。大姐，那三个蒙面人干吗要那么死死地追赶你，你和他们究竟……”
听到姬澄说到此，解骊珠突然嚷了声：“啊哟！”原来这问话拨动了她的心弦，她猛地想起了陷入重围而生死未卜的父亲和师哥，她飞速跃出榻外，“爹呀！”一声惊呼，扑上前夺门而出。
这一着可倒是姬澄没防着的，他着了慌，赶忙一个箭步窜上去，伸开双臂阻拦：“大姐，你，你这是干什么？”
“我要去找我爹和师哥，他俩还在和那班强徒厮杀，恩公，你让开，快让开呀！”解骊珠边说边还挣着身子欲夺路往外闯。
“这，这是怎么回事？大姐，你已经精疲力尽了，还伤得那么重，你去，能帮得了点儿什么呢？你连自己的身子也是勉强支撑的呀！”姬澄真挚地说，“这样吧，大姐，你要信得过我，快把事情简单地告诉我，让我去，兴许还能顶个人儿。”
“爹！师哥！你们……”解骊珠双手掩面从门口倒退回来，颓然地重又倒在床上，她心中也明白，姬澄的话是对的，自己即便能支撑身子赶将前去，也是抱薪救火，反倒碍事。她感到咽喉凝噎，半句话也说不出来，泪水簌簌直淌。
“什么人在下面鸡猫子喊叫的，惊醒了老头儿我的好梦！”突然，茅舍上空爆出一声喝叫，同时在木梁上传来了悉悉的振衣声。两人陡地一惊，连解骊珠的悲恸声也嘎然而止。姬澄迅速地取弓弹在手，两人不约而同警惕地抬头张望，只见短梁上身子半佝偻地坐着一个老人，说时迟，那时快，随着一连串格格的笑声，那人从梁上飘然而下，尊神般地站定在他们的面前。
就在解骊珠还惊愕未定时，姬澄一见此人，却欣喜万状地高叫一声：“师祖！”抢上前去，纳头便拜。见此情景，解骊珠刚悬起的心也就重新落了下来。
“澄儿，起来！起来！现在哪有这么许多闲工夫见礼还礼的，往后都免了去！”老人袖口一甩，倏忽坐上桌子，连身边的灯火也没有晃一晃。
姬澄一下子变成为一个憨态可掬的孩童了，他亲昵地依偎在老人的膝上，喃喃地说：
“师祖，您老人家怎么夜半三更地会上这儿来的？甭问，这位大姐准是您救的——我正纳闷哩，连人带驴能不声不响地抗了走，谁能有那么好的身手！师祖哇，我回家来的时候，见梅花驴拴在门前，还被吓得个汗水淋淋哩！”
老人装成正儿巴经地说：“你这浑小子，可不要给我装金抹粉说得那么神，我可没这份悲天悯人的救人菩萨心，我是惦记着你，才找到这儿来的，见你跟几个鼠辈玩儿得蛮起劲，顺便帮着把人和驴子捎了回来，怎么样，不会嫌老头儿多事吧？”
“师祖还是那么爱开玩笑，”姬澄乐呵呵地向解骊珠招招手：“大姐，这位是我的师祖，刚才真正救了你的那个人，就是他老人家。”
解骊珠正襟敛容，正待起身下拜，却早被老人双臂挡住了，老人说：“得，得！我最怕的就是陌生人冲我叩头，折了我的寿，会害我少吃多少酸甜苦辣！嘻嘻，坐着说话，来，都坐着说话。”
解骊珠在偷眼打量着这位突然出现的老人，只见他清癯的脸庞容光焕发，稀稀朗朗的白发分披于脑后，真是鹤发童颜，他的眼晴总是半闭着，那眼神就像从孔隙里透射出来的烛炬火光，但却含而不露，两道眉毛又细又长，一直延伸到耳前的鬓发边，鼻子有点儿微翘，嘴上分左右两撇八字胡，由于常常在搓捻，拧成了两上翘的小尖角，颏下是一小撮山羊须，深秋的气候了，还只穿一件单褂子，赤脚，趿一双粗麻鞋，最惹人注目的是他手上拎一只一尺来长的竹筒，活像是乞丐要饭的家什，不知他是干什么用的，他似笑非笑，有点儿玩世不恭的神态，但却掩饰不住他的正直和慈祥。解骊珠想，这准是个性情怪僻的老人。
姬澄向解骊珠介绍说：“大姐，我的师祖复姓上官，名彤，江湖上人称‘天南怪叟’，你可别看他老人家是那么怪诞不经，他可是个阿弥陀佛一般的好人哪！”
“别那么掏出喇叭就吹。”天南怪叟翘起一条腿，捻了捻嘴角两边的胡子，笑着说：
“听我告诉你们吧！小妞儿，真正救你性命的，还是你那头驴子——你是从哪儿弄来这么一头通灵性的好坐骑的？嗳，不忙回，不忙回，我说澄儿，你在家不辞而别，尽管我不能说是你的不是，可九常他总是你的父亲哪！他还没有上贼船入伙，我说他好比是根虽然下了水、但还是江里漂着的木头，赶紧去捞一把，还是能把他捞上来的，这回我来还是想给你说说那件事，别那么顶起了风篷就转不了舵。我一闯进这屋子，见你不在，估量你又去狩猎找吃的了。我就躺下来等着你回来给我捎好吃的。嗨！却听见了远处传来厮杀的声音，你是知道我的脾性的，我老头儿最听不得这种声响，就像猫咪儿闻不得腥一样，就会心痒手痒的，它把我从榻上赶了起身，循声去看个究竟，嘻嘻嘻，澄儿啊，可不是我当面夸你，可真有你的，功夫大见长进啦！怪不得有人说，‘刀钝石上磨，人钝世上混’么！近年来难为你，果然闯出来了——别笑，嗨，夸你就乐，真是个孩子！兴许是有股气把你憋得鼓鼓的，我看你，一对三尚且游刃有余，那就犯不着我来‘六骈指搔痒——多帮忙’了。
正想返回来睡我的大觉，可倒好，一眼看见了那头驴子，它正咬起妞儿你的腰带，衔了你往丛林西边拖去。我想干脆，这宗生意让我替澄儿招揽来得了。唉！到底老啦，折腾了半宵，把我累坏了，想躲到梁上去打个肫儿，可你们哪，就是不让我得个安宁，喊哪哭哇的，要是把我吓得摔了下来，把腿摔瘸了，你们说，是找凫胫来给我接上？还是找鹤腿来给我换上？呵哈哈！”上官彤尽管是又打哈哈又打诨的，但事情的经过到底是透个明白了。
解骊珠再度站起来要拜谢两位救命之恩，但两人给拦住了，上官彤撇了撇嘴说：“别那么样拜呀谢呀的，闹了半天，连个真名实姓你也没说，我说妞儿啊，你是怎么会弄到这般地步的？你连这么点儿起码的事儿也不肯讲清楚，还猪鼻子里插葱管——装什么象！”
见上官彤在故意说逗话，姬澄却正色说：“大姐，你刚才不是急着要往外面闯吗？你有什么急难的事，当着我师祖的面说吧，他老人家会给你作主的。”姬澄说着，边向解骊珠使了个眼色。
解骊珠连忙欠了欠身，说：“我姓解，名骊珠，我父亲名唤解承忠……”说到这里，解骊珠又想起现在还在厮杀的父亲和师哥，不由一阵痉挛，眼泪又簌簌直淌。
上官彤见了，双手乱摇说：“得得得！你真是一根筷子吃藕——专冲着讨厌的眼儿里挑，刚才是拜呀叩的，现在又是哭鼻子淌泪水，说实话，现在没有那么多时间供你哭的了，有话你快说，也许我老头儿可以帮你担着点儿。嗳，妞儿，刚才你说的那个解承忠，是不是在陕西延安府开设威远镳局的那个‘金鞭无敌’呀？”
解骊珠点了点头。上官彤转首对姬澄说：“澄儿，这人我听说过，人品正直，是位高手，可没见过面。妞儿，你说，他怎么啦？你们父女俩遇上了什么啦？快讲，快讲啊！唉，我可挨不住性子了，快讲么！”这位扶正摧邪、急公好义的老前辈，察言观色已经猜测到事情的不妙，他睑色骤变，一把将解骊珠拽到膝前，迫不及待地追问。
解骊珠依偎着老人，伤感地简要说了事情的原委。上官彤一听见解骊珠要去的婆家是太湖侠隐商子和，心中微微一怔，他认识太湖商家，唉，苦命的妞儿，你真是雪上又加一层霜，那商子和在两年前也谢世西去了，听说他儿子商玉琪用祖辈相传的庞大家业在太湖洞庭山广结朋党，不清楚他有什么图谋。当然，这些事儿他也不便告诉解俪珠，但当他又听到解承忠和柳荫崖至今还被围困在那厢死斗，不禁义愤填膺，眯起的眼睛睁大了，吐字似喷地大声问：“难道真的连你父亲也弄不清这紫脸汉的来历？”
“那个紫脸老人生得十分丑陋可怕，他眼睛，鼻子、嘴巴几乎都挤在一起的，他还豢养着一只凶狠的鹫鹰，手底下那帮子人也全蒙了面，听爹的口气，他实在不记得这个人，也记不清在哪里又是为了什么事和他结下了仇冤。”
听到这些，上官彤再也坐不住了，问明了方向和地形，霍地跳起来说：“救兵如救火，我可呆不住了，妞儿，你干着急也没用，给我躺下养伤就是，我呀，这回真成了掉在灰堆里的豆腐－－吹不得拍不得甩不掉了，我这就去走一趟，只要他们还顶在那里，我就不信弄不回他们来！”说着，他又回过头去对姬澄说：“快给妞儿弄点儿吃的去，她该饿坏啦！嗳，好好照顾着，我去去就回来。”但见他边说边用手对门一招，门就像被风刮似地洞开了，他身子只轻轻一撑，早已飞出门外，融进越来越黑的夜幕里。
室内静了一阵，灶膛里还有星星余火——是上官彤给解骊珠熬药时烧的，姬澄即去加上点儿劈柴，一拨弄，火苗就旺了。片刻，姬澄就端上喷香扑鼻的大米饭，菜肴全是野味，獐麂鹿兔，斑鸠山雉，真引人食欲。解骊珠又累又有伤，更觉得腹中一阵阵饥肠辘辘，恨不能大口地吞食几碗，但到底有事在心，一下子就饱了。姬澄伺候着要骊珠再躺下歇歇，解骊珠拗不过他的盛情好意，偏着身子横卧在榻上将息。还没等姬澄撤去桌上的残肴，门乒乓一下打开了，上官彤拖着一个人走了进来。解骊珠翻身下榻急匆匆奔上去一看，还会是谁呢？此人此时龇牙咧嘴，一脸污泥汗血，两眼直楞愣地瞪着，却是人事不省。
“师哥！师哥！”解骊珠大声哭唤着，上官彤立即喝阻：“别大声唤嚷，他惊魂未定，你吵吵嚷嚷是要闹出事儿来的，喂，澄儿，你帮我一把。”
上官彤叫姬澄席地摊上一张兽皮，轻轻地把柳荫崖放平稳，然后从兜儿里掬出个小葫芦，倒两丸药放在手心里，掏一勺现成的锅水，扒开他的牙门灌了进去，不一会儿，但听得柳荫崖腹中咕噜咕噜地作响，上官彤指着柳荫崖说：“不碍事的，腹中咕咕响是好事，就让他这榉躺着吧，嘿，好一场残酷的厮杀，竟把他憋成这副样子，唉！”
上官彤拉过姬澄和骊珠，述说他出门的经过——原来上官彤出屋后，就施展神行之术，按解骊珠所指的方向，连窜带蹦而去。他正待越上一个山岗，在淡淡朦胧的月光下，只见有个像中了魔邪的人直撞而来，这人手里执着一根软鞭，边走边还在发疯地挥舞，上官彤根据解骊珠的描述，尽管来者己被糟蹋得不成样子，但仍能八九不离谱地认出，此人就是青雁柳荫崖。他提高嗓音叫了两声，那人像根本没听见，上官彤猛地拦上去，来者不问情由，抡鞭就搂头盖顶地抽杀不止，这倒使上官彤大吃一惊，幸亏他技艺过人，闪了过去，他忙不迭地又叫：“喂喂，我说柳荫崖，我是你师妹特意请来救你的。”
但柳荫崖真像疯狂了，他一个劲儿地鼓足余勇，抖出全部解数对天南怪叟猛抽不停。
“噢，我明白了！”到底他是阅历深广的老前辈，知道这是柳荫崖在长时间的拼死搏斗中，精神太紧张了，斗红了眼，像被什么东西迷住了心窍，以致视而不见，听而不闻，眼前仍迷离再现着刚才酷斗的幻景，谁就是说破嘴皮子，他也不会明白的，相反，时间一长，倒容易从此乱了本性。上官彤明白了这些，不再去和他纠缠，斜势越过他头顶，在他的睡穴处一拍，柳荫崖就像坍了架的金刚，颓然仆倒，昏睡至此。
上官彤一说完，解骊珠已经预感到事情不妙，她好似一下吞下二十五只老鼠——百爪挠心，不禁创痛万分地呼唤着：“爹！——”
第 5 章
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