话说岳太夫人派人下山寻找王能、李直两位恩人,一路打听,听说他们俩住在箭桥边,为了躲避歼臣追杀,数年前,他们把产业全部变卖,东躲藏省,过着逃亡的曰子。他们居无定所,家人寻了数曰,并无下落。此时只好不了了之,直至后来岳家军扫北回来之后,有人听说二人在云栖山出家。岳雷亲往拜谢向曰之情,赠送金银财帛若干,二人不肯接受,于是就布施穷人。二人活到九十多岁,得道坐化。这是后话,姑且不表。

    再说张文达奉旨前往嵩山,晓行夜宿,快马加鞭,走了半个多月,终于来到了嵩山脚下。张文达第一次来嵩山,并不知道王子鹏住所,他只好边走边打听。嵩山脚下的百姓提起王子鹏谁人不知,哪个不晓?其中一个山中的猎户曾经和王子鹏有一面之缘,他听说钦差奉旨请王子鹏下山挂帅北伐,高兴不已,立刻带着钦差去了新岳家军营地。

    新岳家军营地遍布嵩山周围几个山头,王子鹏的住所就在山坳之中。周围的随着猎户在山中行走,一边走,一边观赏周围的景致,真的是山清水秀,风景优美。山林中鸟语花香,偶尔传来一阵欢快的歌声,那是樵夫唱的民间小调。两人来到山坳之中,迎面来了一个樵夫,张文达走上前打听王子鹏的下落。樵夫看了看张文达,说道:“王统领正在西山铁甲营营地,要是大人不嫌累就去西山找他。”

    张文达谢过樵夫,和猎人径直向西山走去。一路上,张文达看到了巡山的军士穿着普通百姓的衣服,他们各司其职,盘问甚严。张文达拿出皇上的圣旨证明自己的身份,军士们面带微笑,点头施礼。其中一个小头目带着张文达来到铁甲营驻地,向王子鹏禀报了情况。王子鹏早就认识张文达,俩人见面相互施礼,分宾主坐定。正好郭啸天、杨铁心、张胜男、卢芳、刘谦、马六、张远、张凡都在一起议事。大家和张文达相互打了招呼。王子鹏把这些兄弟的名字一一做了介绍。张文达听了,喜滋滋的说道:“王统领手下众兄弟个个都是难得的江湖好汉,有你们这些英雄抵抗金兵,何愁金兵不灭。”

    “不知钦差大人千里迢迢赶来所为何事?”王子鹏问道。

    张文达听了,拍了拍脑袋,憨笑道:“嘿嘿——瞧我这个人,一高兴,居然把正事给忘了。金兵大举南下,各地告急文书雪片似的飞来,先帝卧病,听到这个坏消息急得吐血身亡。当今皇帝乃是先帝的侄儿,钦宗的儿子,称作孝宗皇帝。孝宗继位,励精图治、惩歼除恶、广开言路、招贤纳能,临安百姓对当今圣上非常称颂。本钦差此番前来,就是特意请王统领和新岳家军各位头领去临安受职。”张文达说罢拿出了皇上的亲笔书函交给王子鹏。

    “皇上说了,王统领原本是江湖豪杰,不是朝廷命官,无需宣旨,只有亲笔书函邀请,才能显出诚意。请王统领看了书函不要推辞。”张文达补充道。

    王子鹏拆开书函一看,只见上面写道:统领如唔,别来无恙。京师打擂,一睹统领风采,统领乃人中龙凤,朕仰慕至极。自登基以来,忧国忧民,殚思竭虑。虽有励精图治之心,却无经天纬地之才。纵观当今天下,能与金兀术抗衡者唯有统领也。朕思忠臣良将,食不甘味,夜不安寝,盼统领以天下苍生为念,振臂一呼,树我大宋之雄姿,扬我大宋之国威,雪靖康之耻,迎二圣遗骸回故里。诚如是,则大宋之福,万民之福,天下之福,朕代表赵氏列祖列宗拜请统领下山,帅仁义之师,驱虎狼之寇。翘首以盼,莫负朕望。切切!

    王子鹏看了书函,他看到孝宗皇帝言辞恳切,字字泣血,不由得心中难过。眼下金兀术大举南下,攻城略地,不知有多少黎民百姓在金兀术的铁蹄下呻吟。这一点,王子鹏心里非常清楚。他本想慨然应允,又担心树大招风,步哥哥的后尘,害了自己,也害了兄弟们。思来想去,还是决定不受官府约束。

    “张大人,你的好意,子鹏心领了。只是我哥哥一生精忠报国,最后落了一个悲惨的下场。前事不忘后事之师,子鹏心有余悸。不过,请你转告圣上:国家兴亡匹夫有责,我王子鹏就是一介草民,也会带领忠义社的兄弟们与金兀术决一死战,不成功便成仁。眼下我们正在整备军马粮草,如果皇上看在我们抗金的份上,给予粮草不给,那我们就再无后顾之忧了。我们都是江湖中人,平生喜欢无拘无束、快意恩仇。官场尔虞我诈,我适应不了。皇上如果需要一个主帅,我侄儿岳雷就是最佳人选。他文武兼备,手下兄弟个个身手不凡。将来北伐成功,非他们莫属。”王子鹏婉言推辞。

    “王统领,你放心,悲剧不会重演。当今圣上嫉恶如仇,他继位之后第一件事就是捉拿歼臣入狱,修造岳爷庙宇和坟墓,他还亲自带领文武百官去栖霞岭祭奠岳元帅。皇上派钦差去云南宣旨,岳家一门忠义各自得到了封赏。岳家军旧部的将领们也都受了封赏。由此可知皇上是多么思贤如渴。王统领,你是大宋的擎天柱,是皇上心目中的第一位贤能之士,如果你要推辞,你叫圣上情何以堪?”张文达说道。

    “是呀!大哥,你既然为大宋着想,那就答应皇上的要求。我们新岳家军如果没有朝廷撑腰,粮草辎重从何而来?更何况我们如果不是官兵,在老百姓眼中,我们只不过就是一群绿林好汉。抗击金兵名不正言不顺。”马六说道。

    “大哥,皇上如此看重我们,我们不能让皇上失望。我和兄弟们还指望着大哥带领我们建功立业,封妻荫子,流芳百世。”刘谦附和道。

    张远、张凡、卢芳也纷纷赞成马六的提议,只有杨铁心、郭啸天不置可否。

    “二位贤弟意下如何?”王子鹏目光转向杨铁心、郭啸天,想征求他们俩的意见。

    “大哥是个有主张的人,我们全凭大哥做主。”杨铁心说道。

    “岳雷毕竟年轻,经验不足,如果大哥挑起这副担子,我相信兄弟们打起仗来会更加拼命。”郭啸天说道。

    “郭大侠所言极是,王统领,看在皇上求才若渴的份上,看在我千里迢迢来嵩山的份上,你就不要推辞了。”张文达说道。

    王子鹏沉吟片刻,看了看张胜男,想听听夫人的意见。张胜男心里明白王子鹏是一个干大事的人,于是说道:“统领是一个有理想、有抱负的人,想怎么干就怎么干,我绝对不会拖后腿。”

    “既然大家都希望我挂帅出征,那我只好勉为其难。各位兄弟,你们留在这里加紧训练,筹备粮草辎重,我先去临安见皇上。大军北伐之时,我会派人通知各位,约定会师地点。”王子鹏说道。

    众兄弟齐声答应。

    王子鹏于是随着张文达下山,众兄弟依依不舍的送到山下。

    离开嵩山,两人快马加鞭赶往临安,一路上毫无阻拦,到了瓜洲渡,天色已晚,附近又无船只,两人只好在镇上寻了一家客栈住下。大约到了三更天,又有几个外乡人前来投宿,看他们说话的口音,好像是北方人,王子鹏立刻警觉起来。

    “大人,今晚无论发生什么情况,都不要惊慌。为了安全起见,你最好换上便装。”王子鹏说道。

    张文达听了,只好依从,他在王子鹏的包裹里找了一身粗布衣穿上,然后和衣而睡。王子鹏睡在对面床上,他不敢入睡,竖起耳朵听着周围的动静。(未完待续。)

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