有种后宫叫德妃.5_第十五章 歧途不可行
八月十五就在眼前，仓促商议是否要庆祝时，人们才恍然想起来孝懿皇后周年祭已经过去了一月之久，可那会儿所有人都盯着战事，几乎无人想起来，等太后问起岚琪时，她淡然笑着：“臣妾和四阿哥在英华殿祭奠了，不想劳师动众，并没有张扬。皇后在天之灵，也一定全心全意保佑皇上周全，不会在乎的。”
如此众人才放心，索性也不正经过中秋，不过是做了些点心供奉先祖应个景，眼下朝廷上还有许多战后的事等待处理，谁也没心思庆祝节日，而恭亲王和裕亲王还守在漠北防止噶尔丹再次来袭，据说一两个月里，不会回来。
几天后，皇帝处理了一些堆积着的紧要事，乾清宫里的气氛终于稍稍有些缓和，大臣们出入不再那么频繁，太监宫女都松了口气，跟进跟出的梁总管也捞着两天休息，这日精神抖擞地来御前伺候，冷不丁被皇帝问：“平贵人肚子里的孩子，是怎么回事？”
硝烟战火的冲击下，从乌兰布通捡回一条命的梁总管，早把这件事忘得干干净净了，而且平贵人出奇地消停不惹事，回来半个月了，他也没能想起来，这会儿皇帝一问，顿时腿软，伏在地上说：“奴才该死，奴才该死……”
梁总管把先头就发现的疑问告诉了皇帝，但是没想到赫舍里家能在太医院动手脚，确实是每天看着平贵人把药喝下去，可到底吃了什么药，还真说不清楚。推算起来，这一胎是在园子里有的，平贵人藏到上个月皇帝御驾亲征后才露出来，更讹上了佟嫔，因说被佟嫔娘娘推倒惊动了胎气，将来孩子若有什么闪失，都是佟嫔娘娘的责任。
“她还真聪明。”玄烨冷笑，目光锐利，吓得梁总管不敢直视，无情地说，“这个孩子，朕不要。”
“是。”梁公公应，但立刻回过神，迷茫地问：“皇上的意思是？”
“找太医来问，现在堕胎的风险有多大。”皇帝周身升腾冷酷绝情的气势，眼底寒森森地泛着光芒，梁公公不敢再看，伏地说：“万岁爷，您冷静一些，您想啊，您不在家时平贵人还好好的，您回来反出什么事，索额图大人该怎么想？”
“砰”的一声巨响，玄烨愤然拍桌，震翻了桌上的茶杯，梁公公吓得浑身颤抖，一个劲儿地劝皇帝息怒。玄烨在一瞬的暴怒之后，还是冷静了。他如今并非隐忍，并非要看几大家族的脸色，而是他必须利用他们互相制衡，只有他们双手都掐着彼此的咽喉，才无法再腾出手来对着皇帝，给他添麻烦。
梁公公见皇帝气势稍稍收敛，壮着胆子说：“奴才听讲之前平贵人屋子里的宫女，被佟嫔娘娘抓了先行与侍卫私通，德妃娘娘出面解决了这件事，那个宫女已经被慎刑司处理，平贵人竟没有任何吵闹，就那么接受了。皇上您看，这完全不是平贵人的脾气，平贵人这些表现太反常了。”
“佟嫔？”玄烨眉头紧蹙，心里头浮起不耐烦来，他心痛大舅父的阵亡，清军少了一员悍将，即便舅父年事已高，但只要活着就能培养出更多的人才，现下缺了一个口子，也就缺了许许多多后继之人。
但这只是一方面的心痛，另一件事，也让玄烨烦在心头，大伯父是阵亡，是死在准噶尔的鸟枪下，为何传到京城来的话，是说被索额图陷害而死？这样的话，已经连他耳朵里也传到了。
“今晚摆驾储秀宫，朕要去见佟嫔。”玄烨沉下心来，他知道小表妹不如皇后聪明，因为柔弱，反更容易受家族摆布，他不能让小表妹步温贵妃的后尘，宫里有一个疯子，就足够了。
这一晚圣驾莅临储秀宫，佟嫔很是意外，她知道自己在皇帝心中的分量，不论是感情还是恩宠，都隔着几分客气的味道，现下皇帝离了永和宫，头一个就来她的屋子，意外之余，因为心虚之前那些事，不由得担心皇帝是不是要来责备她。
果然玄烨提了那些事，但没有任何责备的口吻，只是循循善诱说：“你跟了朕在宫里，就不要再管家里的事，朕不想把话说得太难听，但现实的确不怎么好看，你不适合卷入任何是非，朕只想你做温房里的花朵，无忧无虑地生活就好。”
佟嫔怯然望了眼皇帝，垂首嗫嚅：“一模一样的话，德妃娘娘已经教导过臣妾。皇上，臣妾知错了。”
“德妃？”玄烨好奇地问，“她对你说什么了？”
“德妃娘娘说了皇上不想说得太难听的那些话。”佟嫔垂着脑袋，轻声道，“娘娘让臣妾好好过日子，不要变成第二个贵妃娘娘，臣妾这辈子注定做不了坏事也做不成什么好的大事，非要把自己往那条路上逼，不会有好结果。”
“你做什么了？”玄烨问，“难道是平贵人那件事，才让她对你说了这番话？”
佟嫔终究害怕，着急地握了玄烨的胳膊道：“皇上，臣妾再也不敢了，您不要怪臣妾，是她总欺负臣妾，她叔姥爷还把大伯父害死了，我恨极了才会那么傻，臣妾再也不敢了。”
玄烨心头一震，怒色问道：“舅父的死是谁告诉你的？”
佟嫔被吓着了，浑身哆嗦着，玄烨见她如此又心生可怜，软下脸来说：“朕吓着你了，朕不是怪你，朕是恼你被卷入是非，恼那些人非要破坏你安逸的生活。”
“是阿玛派人说的……皇上，臣妾答应您，再也不听阿玛这样的话，臣妾保证。”佟嫔嘤嘤哭泣，委屈地恳求，“但是皇上不要追究阿玛，好不好？”
玄烨道：“朕不会追究你阿玛，但是你会不会之后再告诉他们朕对你说了什么？”
佟嫔连连摇头，抽抽搭搭地说：“姐姐临终前跟臣妾说，将来可以把家里的事告诉皇上，但是宫里的事绝对不能告诉家里，她要我一心一意跟着皇上，不要想其他的事。”
玄烨心痛，相伴十几年，表妹终于也长进了，可惜红颜薄命，如同当年孝昭皇后一般，命运总是那么无情，在她们即将成为最好的皇后时，残酷地夺走她们的生命。
“朕信你，朕也许诺不会追究你阿玛，他是朕的岳父更是舅父，朕怎么会追究他。”玄烨轻轻抱了抱佟嫔，安抚她让她平静，语重心长地说，“朕知道，非要强迫你做温房里的花朵，那样的人生不会痛快，可那是朕能给你最好的了。朕不要你背叛家族，不要你做冷血无情的事，像温贵妃昔日那样极端，到最后落得什么下场？朕只想你安安逸逸在宫里生活，做个开心的人，家族也好朝政也好，和你没关系。德妃说得很对，你不是那样的人，非要把你往那条路上逼，不会有好结果。”
佟嫔委屈地点头，抽搭着：“臣妾一直挺好的，臣妾在储秀宫里过得很好，就是平贵人，她老要欺负臣妾。”
玄烨嗔怪：“你身在嫔位，她一个贵人如何能欺负你，是你自己没用。”
佟嫔娇弱地说：“臣妾就是没用，现在她有了身孕，回头皇上会赏赐她晋封吧，那样一来，她和臣妾平起平坐，甚至要越过臣妾，就更加要欺负臣妾了。”
“就不想想自己长进些？”玄烨哭笑不得，但提起平贵人的身孕，他冷然道，“那事儿没个定数，你放心，朕不会让她越过你，更不允许她再欺负你。等四阿哥成婚搬出去后，朕就把你挪去承乾宫，那里和永和宫挨得近，钟粹宫景阳宫都很热闹，比这里好。”
佟嫔却摇头：“臣妾在这里挺好的，那里是姐姐住过的地方，臣妾本还打算向皇上求个人情，等四阿哥离宫后，承乾宫往后就一直关着，至少在皇上这一代里，不要再让别人住进去了，好不好？”
这不是什么了不起的大事，玄烨颔首答应：“朕依你。还有，德妃对你说的那些话，不要再对朕以外的人提起。”
那一晚，玄烨宿在储秀宫，虽然皇帝来有目的，也没有行云雨之事，但外人就是能夸大其词地把一件很寻常的事想得极其复杂，说皇帝因为大舅父的去世，要进一步巩固外祖家在朝廷的地位，首先就会从佟嫔开始，和孝懿皇后一样的出身，佟嫔的前途绝对不止在嫔位，甚至有谣言，说佟嫔娘娘将来，会成为第四任皇后。
可是在八月下旬，佟国纲归葬故里，皇帝为舅父举行了隆重的葬礼后，不知从哪儿传出来的谣言，说永和宫德妃弄权，仗势欺人将妹夫阿灵阿府中的侍妾逼死，还说那侍妾冤魂不散在府中索命，闹得才有身孕的福晋很不安生。
岚瑛这些日子不舒服，纯粹是害喜闹的，不知怎么就传出那么危言耸听的话来，她质问阿灵阿怎么回事，阿灵阿派人去外乡找，传话来说那个丫头好端端地活着，做着小门小户里的老婆，日子过得很滋润。
岚瑛是放心了，可那股子传言却愈演愈烈。最糟糕的是，甚至有人莫名其妙上折子，说后位虚悬不利国本，德妃娘娘才德兼备又诞育子嗣，十几年侍奉太皇太后，而今又照顾重病的皇帝恢复健康，论功劳论德行，皆是国母之资，力荐皇帝将德妃立为新后。
折子不多，四五本，递上来的官员平日里不知猫在哪个角落做什么差事，几百年不在皇帝面前露脸，平日里淹没于众多折子里的述职或请安，皇帝根本不会上心，现下突然递上来这些东西，让他除了冷笑之外，别无想法。
折子被他扣下了，再细细拣选后，发现没有其他人递交关于此事的折子，玄烨没有找任何人质问这件事，也不与任何一个大臣商议，安静地等了四五天后，果然没有再进一步的动静，他又重新翻看了那几本折子，言语虽不同，字里行间的行文习惯却露出马脚，显然是谁拟好了让他们抄录的，这件事，必然是有人在背后等着看他的态度。
等他秘密派人去查这几个官员近日和谁有往来接触，却毫无头绪，只知道那几个官员府里近期都受到过什么威胁，似乎是被胁迫做了这些事，再等找来各家藏了的折子原文，果然每一份笔迹相同，可玄烨阅览无数大臣的折子，虽然各人的笔迹都了然于心，但这些所谓的原件，显然也是再抄录的誊本，是他从未见过的新鲜笔迹。
与此同时，另一件事有了结果，假传圣旨将太子宣召到前线的人，是明珠；虽然佟国维传话给佟嫔说大舅父是被索额图害死，但最初在军营里制造这个谣言的人，不是佟国维，还是明珠。所有的事串联起来，便可以认定，是明珠一直在试图挑唆索额图与佟国维的关系，他们是朝廷如今两大外戚，势均力敌，而明珠则已不可同日而语，但他却因此更施展得开拳脚，说难听的，破罐子破摔。
“明珠被弹劾后，一度一蹶不振，他们之间的关系出现了偏重，朕曾经担心是否不好，所以才恢复了明珠的职位，但因没有委以重任，他不能再像从前那样与他们抗衡，朕心里又是一虑，现在看来，他仗着自己不如从前，反而更方便在暗中做手脚了，老狐狸终究是老狐狸。”
此刻，永和宫里，玄烨负手立在窗前，说罢这番话转身看岚琪，她正心无旁骛地忙着手里的针线，皇帝微微蹙眉，责问她：“朕说什么，你可听见了？”
岚琪抬起头，一脸的茫然，抿了抿唇后道：“臣妾听您开始说朝廷的事，就没上心听了，您说了好些话，臣妾也不知道该记哪一句。”
可是玄烨却不高兴，走近她问：“为什么不听，朕不是说过，要你听着吗？”
岚琪微微笑，尚不察觉异样：“臣妾听着啊，可是您非要问什么的话，就和当初咱们说好的倾诉和听是两回事了。”
“还有一件事，和你有关系，这下你要仔细听着。”玄烨不悦，一面唤人进来，梁公公送来一摞奏折，玄烨拿过撂在桌上，指了指说，“你自己看。”
岚琪不动，提醒玄烨：“皇上，这是奏折。”
“朕让你看的。”
见皇帝脸上显露几分怒意，岚琪知道不是玩笑的事，方才的话七七八八听了不少，虽然真的大多数都没记住，可知道玄烨又在烦恼那几位权臣之间的较量，或是对他的挑衅，心中一叹，唯有服从他才好，便小心翼翼拿起奏折。
几行字匆匆入眼，直看得她胆战心惊，惶恐地看了眼玄烨，急忙再翻开其他几本，差不多的内容全都举荐她为新一任皇后，岚琪唬得扔掉折子顺着炕上就滑在地上，屈膝俯首地说：“皇上，莫听那些大臣胡言，请皇上严惩他们。”
玄烨让她起来，岚琪却有些腿软无力，他亲手把人拎起来，岚琪坐在炕上，玄烨站在她面前，一个居高俯视一个抬头仰视，玄烨没头没脑地问：“你逼迫阿灵阿逼死了他的侍妾？”
岚琪点头，立刻又摇头，慌忙解释道：“那个侍妾还活着的，她没有死，臣妾只是让阿灵阿把她撵走了，皇上息怒，是臣妾仗势欺人，是臣妾的错，可是妹妹……”
玄烨又道：“你对佟嫔说的那些话，又是什么意思？你让佟嫔不要把自己往那条路上逼，那条路是什么路，她走不得，那朕问你，你能走吗？”
岚琪浑身发紧，心几乎跳出嗓子眼，悬在脑袋上那张严肃威严的面孔，一瞬间叫她觉得好陌生，伴君如伴虎五个字冒出来，她知道，那些话往深里想，就是了不得的事，玄烨他，是在质疑自己吗？
下巴被轻轻捏着，玄烨的手指在她的肌肤上缓缓摩挲，他的脸色没有分毫变化，强大的气势之下，岚琪压抑得一句话也说不出来。
可玄烨再问：“怎么不说话？朕问你，那条路是什么路，你自己能不能走？”
“臣妾不知道……”
“不知道？”
严厉的质问，岚琪浑身打战，下巴被更用力地捏着，虽然不疼，可是这让她浑身都不自在，更莫名地生出几分屈辱感，脑中一热，竟是说：“那条路臣妾能走，可是臣妾不会走。”
玄烨周身的气势渐渐收敛，随着这句话，松开了手，岚琪迅速地垂下了脑袋，伸手抚摸自己的下巴，一言不发。
“弄疼你了？”玄烨问。
“没有。”
“让朕瞧瞧。”玄烨伸出手，可面前的人显然浑身打了个哆嗦，更不由自主地往后闪开了一些，不想让他碰她似的，他索性退后两步看着岚琪说，“现在是朕生气，你做错了事，还有资格闹别扭？”
岚琪别着脸不看他，不知是十几年的情分让她有恃无恐，还是觉得自己没有错不想服软，她不搭理玄烨的话，又或者是方才的束缚让她心生恐惧，害怕自己多说出错。
可玄烨缓缓道：“那些话佟嫔能对朕说，指不定转过身又能对别的什么人说，朕不是不信她，而是没有勇气去信什么人，朕担心的，是你的好心被人利用，即便佟嫔的心智能耐不足畏惧，可朕也不愿你受到任何伤害。去年册封皇后时，在承乾宫听见宜妃说你的话，才知道流言之祸的伤害有多大，你默默承受了那么多年，朕也那么多年都没当回事，可那天只是一句话，朕就受不了了。”
岚琪终于抬起了头，她有些弄不清皇帝的意思，她觉得玄烨在质疑自己有狂妄的欲望，可好像完全不是这样。
玄烨继续道：“那条路是什么路，朕明白，你也明白。朕问你，你说的时候随口而来几乎是无心的，可回过头有没有那么一点点的紧张，担心自己说了不该说的话？”
虽然不服气，可岚琪的确被说中了，她点了点脑袋，羞愧地垂下眼帘，玄烨走近了，衣袍就在眼门前，声音从脑袋上传来，比先头温柔了许多：“祸从口出四个字，怎么写？”
岚琪嗫嚅：“臣妾会写。”
“无心之失呢？”
“也、会。”
玄烨一叹：“会有什么用，将来再遇到什么事，你还是会犯同样的毛病。你聪明，懂得隐藏自己的智慧，可你也笨，总是不经意地在善意中流露你的智慧。朕说，那些撂着无法顾及的妃嫔要交给你收拾，只是让你给她们一口饭吃，安定她们的生活就好，可她们要走什么路，她们谋什么前程，和你什么相干？”
岚琪猛然抬头说：“可是佟嫔妹妹她……”
“闭嘴！”玄烨呵斥，岚琪鼓着腮帮子，眼中秋波盈盈，不知是害怕还是羞愧，真的不再开口了。
可玄烨没有生气，故意吓唬她似的，而他也晓得，不正经地说，唬不住这个看似聪明坚强，实则骨子里还留着当年那个小常在心智的人。
“不要再随随便便对别人说教，别再试图去把谁拉回正道，别说什么天底下那么多人你管不过来，就仅仅想要顾好眼前的几个。你告诉我，眼前的人一年一年在变，一年一年在增加，你顾到几时去？”玄烨严肃地说着，“你是有多少能耐，你是有多伟大，去充当别人的救世主？”
岚琪抿着嘴，一句话也说不出，可是玄烨的语气神态，真的没半点儿证明他在生气，反而满满的，都是他对自己的担心。
“听见了没？”玄烨厉声问，嗓门稍微大了些，恐怕外头的人也能听到，岚琪连忙跪直了身子与他一样高，拉着他说：“知道了知道了。皇上，您小点儿声，外头都听见了。孩……孩子们都长大了，您给臣妾留点儿面子。”
可这句话后，屁股上却重重挨了一巴掌，她惊恐吃痛，更涨红了脸，想要缩回去躲开怕还要挨打，又被人家拉在身边箍紧了。玄烨没半点儿开玩笑的意思，严肃认真地说：“记着痛，记着朕的话，再不要有下次，朕没跟你闹着玩。”
岚琪彻底服软了，心里打着战，点头答应，之后顺势伏在他肩头，后背被轻轻抚摸，玄烨的声音温和了许多：“下回岚瑛进宫，姐夫有话要教训她，那么聪明的人，怎么变得和她姐姐一样笨，小小的一件事闹得满城皆知，你们姐妹俩，还真不怕丢脸。朕一向觉得阿灵阿狡猾，没想到那么惧内，堂堂大男人，什么出息。”
岚琪不言语，玄烨继续说：“这次御驾亲征，暴露了皇室里许许多多的隐患，朕真
要一件一件来收拾。其中必然会牵扯许许多多的人情，到时候你的永和宫也会热闹，朕不想那会儿再教你怎么去做，今天该说的都说了，届时你若又好心做什么蠢事，朕不饶你。”
岚琪呜咽了一声：“那臣妾不理会她们，不和她们往来。”
玄烨却道：“怎么能不理会？现在后宫里，还有几个人能代表朕的意思去面对这些人情世故？”他松开了怀抱，指着桌子上那几本折子，慢声说，“一会儿都烧了，朕会当什么事都没发生，朕不会追究惩罚他们，虽然他们受人胁迫做出这种挑衅的事，可一定要说的话，朕还挺高兴的。那个位置……”
“皇上。”岚琪惶恐地出声阻止玄烨说下去，玄烨睨她一眼，揉了一把脸颊说，“这会儿又聪明了？”顿了顿，又郑重地说，“无论往后发生什么事，那个位置不会再有人，朕也不能再给她更高的荣耀，可你是从今往后六宫之中最尊贵的人，那日你玩笑‘尊贵’到底是什么意思，现在明白了吗？”
他拉起岚琪的手，捂在自己心口：“答案在这里。”
岚琪的心终于安定，一时还有了撒娇玩闹的心，笑着问：“那是不是往后臣妾，都不用再伺候皇上了？”
话音才落，整个人被重重地扑到下去，跌在炕上厚实柔软的褥子上，强壮结实的身体压下来，直叫她不能动弹，暧昧的语气带着几分狠劲咬在耳边问：“伺候什么？什么事不伺候了？”
一场吓得岚琪心惊胆战的质问最终竟然以云雨缠绵收场，玄烨征战十数日，卧病十数日，又养病十数日，前后几十天没与人亲近，重新养结实的身子何等生猛，岚琪几乎觉得自己要融化在他的身下。
可之后一面回忆旖旎柔情，一面还是会被事先那些话吓得心颤，其实她还是有些迷茫，她觉得自己并没有弄懂玄烨到底什么心思，或者说，总觉得即便玄烨全心全意对她，可自己看玄烨，终究还隔着一层“他是皇帝”的顾忌，难道他们之间的感情，反而是玄烨更加毫无保留？
彼时环春端来汤药，问岚琪喝不喝，是太医院调理的最最温和的避孕之药，但太医说事先喝的效果比较好，宫体充血就不宜坐胎，事后再喝，若是已经坐胎，那药下去也未必有效。
“罢了，真有了我也认命，是上天赐的。”岚琪今天没再要喝药，叹息说，“往后再多小心些就是。”
这一边岚琪拒绝了汤药，乾清宫里，梁公公却已经找人问清楚，现在再给平贵人下药堕胎有多大风险。果然问了许多人，都是不赞成四五个月的孕妇堕胎，现在强行下药，很可能连着平贵人一道跟着去。
虽然皇帝不见得多在乎平贵人这条命，可平贵人的确还不至于该死，梁公公揣摩着皇帝的意思说：“万岁爷您看，到底是您的血脉，让平贵人生下来吧。”
昔日太皇太后总是教导玄烨不能做伤害子嗣的事，甚至连他给妃嫔避孕都觉得不好，现在活生生已经有一条生命在了，记着太皇太后的音容笑貌，玄烨也真的狠不下心，那日对梁公公说不要那个孩子的话是真的，可真让他去杀自己的血脉，还是做不到。
至此万般无奈，玄烨只能道：“先让她生，将来的事将来再说。”
转眼九月重阳节，宫内妃嫔宫外宗亲女眷，都聚在宁寿宫给太后贺节，因孝懿皇后周年已过，且大军打了胜仗，中秋节来不及的庆祝，重阳节大肆庆祝了一番，皇帝博太后一乐尽孝外，也是想缓和一下朝廷上下的气氛。可不知是平贵人命不好，还是玄烨的怨念太强大，竟在这天聚会的宴席上，平贵人见红被送了回去。
太医们即时救治，胎儿是保住了，对外只说是孕中常见的见红，静养就好没有大碍，可背过平贵人，太医对皇帝实话实说：“平贵人这一胎不大好，臣建议平贵人尽早引产打掉胎儿，不然足月之后，当年德妃娘娘面临的险境，也会在平贵人身上发生。”
“她不配与德妃相提并论。”皇帝没好气地撂下这句话。底下太医一怔，忙改口不提德妃，解释道：“平贵人如今月份还小，利弊权衡，眼下舍弃胎儿的确是保护母体康健最有效的法子，月份一旦大了，就会越来越危险，即便平贵人熬到最后一刻，臣断言，胎儿夭折的可能多一些。”
“夭折？”玄烨心头震动，虽然他不让太医拿平贵人和岚琪比较，可他们有过一个夭折的女儿，那个时候太医也每天都说放弃孩子为好，至于其他夭折的孩子，他没有太在意过生母孕中的状况。
“皇上您看……”
“让平贵人生，平贵人喜欢孩子，现在与她说不能生，她反而会更痛苦。”几句话，玄烨心中已有了主意，淡定地看着太医说，“让平贵人把孩子生下来，你们做得到的，保住她的孩子，直到最后分娩的时刻，不要有任何闪失，尽最大的可能。”
皇帝的话看似说得斩钉截铁，却是一段一段不成句，只是在反复强调他的决定，显然脑中没有完整的想法，他要的，只是一个结果，至于过程如何，一点也不在乎。
太医们行走深宫几十年，个个儿会看眼色，拿捏着皇帝的态度，事后再与梁公公稍稍探口风，就能明白皇帝的心意。这件事，只要他们“尽力”保住平贵人和胎儿，母体和孩子最后什么结果不重要。重要的是，他们要把这一切，做给外人看，或者是说，就做给太子外祖一家看。
与此同时，宫内另一位有身孕的，安居在六宫一隅，自畅春园归来后，几乎被人遗忘，皇帝忙于战事连后宫都不曾亲近，更加不会想起她来，章答应的肚子渐渐有了月份，但一切安稳，什么事都没有。
倒是这一次平贵人出了点事，人们才把另一个孕妇想起来，彼时她安静地坐在宴席的角落，平贵人被人七手八脚抬走后，章答应感觉到许多人正看着自己。身边几个答应常在忙对她表示关心，上首太后看在眼里，问着：“章答应如今住在何处，怎么平时都不大见到你？”
太后只是随口那么一说，却被宜妃抓着了机会，历数章答应所居之处的不妥当，哄着太后希望能让章答应搬回翊坤宫，说道：“臣妾和章答应情同姐妹，最知道彼此脾性，温恪公主也养在臣妾宫里，臣妾来照顾她最妥当了。只是当日是孝懿皇后的主意，把章答应送去那个清静地方，臣妾便一直不大好提起来，怕被人说是对孝懿皇后不尊敬，但臣妾心里可半点儿没这个意思。”
太后一面听着宜妃说这些话，一面抬眸看了眼岚琪，见她捧着手里的酒杯神情淡淡的，心里就明白她的意思，随口敷衍了宜妃说：“孕妇不宜多挪动，对身子和孩子不好，让章答应在那儿生，至于将来住在何处，等孩子生下来再说。”
被如此拒绝，宜妃心中气愤不已，事后与章答应见了，反而责怪她：“你傻不傻，我都那样为你说话了，你怎么就不主动开口呢？你若开口说要搬走，太后还能不答应？见你不死不活的样子，旁人都要以为咱们俩合不来。”
倒是太后这边，留下岚琪私下问她：“我听说几句，也不知是不是真的，你和章答应的关系，不是旁人看起来那样的？方才宜妃那般说，我差点就随口要答应她了，可突然一想你们曾经的关系，多看了你一眼，瞧见你脸上淡淡的，心里就觉得不妥当，这才没答应宜妃。”
岚琪感激太后凡事能想一想她，如今和太后的关系，比从前跟着太皇太后不大一样，彼时太皇太后不过是依赖岚琪，和她有个伴儿能说笑取乐，能好好伺候她，但如今太后与她，是真真正正的彼此依赖，这一次皇帝御驾亲征，彼此算得上是什么都说明白了。
于是这些可以说的事，岚琪选择一点一点告诉太后，好与她达成默契，而太后也明白岚琪的用心，再者因为五阿哥她一向不喜欢宜妃，听岚琪那么一解释，反而安心地说：“近日来瞧你和宜妃走得勤快，我还担心你糊涂了，宜妃那样的人，怎么适合交心，没有良心的东西。”
这样的话，岚琪没继续与太后说下去，岚琪知道太后为了什么不高兴，随着五阿哥渐渐长大，宜妃与五阿哥母子不亲密的状况也越来越明显，五阿哥还是一副完全无视自己翊坤宫出身的态度，人前人后都说他是皇祖母抚养的，对生母不过是见面行礼的尊重，说得不好听，根本没把她放在眼里。
实则太后从未教导五阿哥要不认生母，他幼年时，因太皇太后嘱托，只是不让他与生母有所接触，长大后进了书房，学习诗书礼仪，五阿哥渐渐有了自己的主意，渐渐成了大孩子，是他自己不要认这个亲娘，太后甚至提点过希望他重孝道，不要惹恼皇帝，可五阿哥依旧我行我素，对待祖母尽心侍奉，十分孝顺，对待生母却宛若陌路之人。
这一切，宫里的人都看在眼里，可宜妃却到处明里暗里地宣称五阿哥变成这样，是太后故意挑唆她们母子。难免一些话传到太后耳朵里，太后怎能甘心被宜妃在人后这般诟病，她含辛茹苦抚养五阿哥平安长大，做生母的没有半句感激的话，反而在背后这样指责她，只因没有亲耳听见亲眼看见，太后才一直隐忍不发，但对于宜妃，再没什么好脸色。
这对岚琪而言，甚至对其他所有人来说，都不是坏事。昔日太皇太后还担心有五阿哥这个联系，太后会与宜妃走得亲近，没想到她们大概是注定合不来的两个人，反而因此关系变僵。
说起来，宫内不养在生母膝下的孩子越来越多，五公主也是养在宁寿宫，可却没有哪边是这样尴尬的关系，宜妃自己不仅毫无反省之意，反而还把自己孤立出来，别的好事儿没怎么显露，偏偏这件事弄得扎眼，谁看着都在心里偷笑。
如在惠妃眼中，宜妃就是个蠢货，自从宜妃与她决裂后，她几番示好无果，心中也打定主意，哪怕日子再难过，也绝不再与这个女人往来。近来两人越走越远，反是那天宜妃在太后面前吃了瘪，与她同道回宫时，在路上絮叨了几句，若是从前，惠妃必然会趁机将宜妃拉拢，可如今却没了这份心思，不过面上客气听听而已。
而不论旁人怎么看待现在的惠妃，她现在正时时刻刻夹着尾巴做人，身边没有了燕竹那般可信的人依靠是其一，而更重要的是，她的儿子还没回来。
眼下裕亲王恭亲王还带兵驻守漠北，防止噶尔丹反扑，大阿哥是裕亲王的副将，整个战役从头至尾都跟着裕亲王，现在裕亲王大军不归，大阿哥就还在外头，皇帝不主动开口让他回来，谁也不敢提。
惠妃眼看着太子平安归来，眼看着皇帝恢复健康，可他的儿子还被留在外面，宫里热热闹闹庆祝打胜仗一个多月了，她的心还一直吊在嗓子眼，怎么都不能安生。
重阳节那日自宁寿宫归来，看到宁寿宫里未上书房的小阿哥们和公主们嬉闹的模样，心中很是失落，按说她的大孙女如今也是可爱玲珑的时候，可儿媳妇扣着不往宫里送，哪怕她真心想看看孩子，也看不到。不知为什么，如今每每静下来想，惠妃都会陷入自己一无所有的恐慌中。
但那晚八阿哥从书房回来，却给惠妃带来好消息，胤禩兴奋地告诉养母：“儿臣听说大皇兄就要回京了，额娘别担心。”
八阿哥是从三阿哥嘴里听说那些话，自从三阿哥随太子走了一趟漠北，与太子的感情比从前亲厚了许多，虽然他不在毓庆宫念书，但如今时常会被太子叫去，已经是和四阿哥一起时常出入毓庆宫了。
胤禩温和地劝慰：“三哥说是太子哥哥提到的，想必就快了，额娘不要担心，大皇兄会平安归来。”
虽然只是孩子说的话，可如今在深宫里已没有一个人真正来关心自己的惠妃，却听得莫名心暖，再回想宁寿宫里孩子济济一堂的热闹，更加明白自己不能失去八阿哥的心，哪怕只是维持看着体面的关系，她也要牢牢把握住。
可是惠妃安心不过几日，四五天后，虽然朝廷上也称裕亲王恭亲王手下一批人要先行回京，大阿哥似乎也在列，可还不等惠妃安心，另一种声音就传出来，说是此番让噶尔丹逃亡，未能将其剿灭，全因裕亲王轻敌所致，延误了最佳追击的机会，换言之就是他放跑了噶尔丹。
皇帝的态度一直是要追究此事，裕亲王必然免不了被问责，可这些日子却有传言，说大阿哥也牵涉其中，皇帝若追究，大阿哥身上同样担负着责任，现下大阿哥即将提前回京，皇帝将如何对大阿哥惩处，就在这几天了。
大阿哥于九月下旬率先回京，风尘仆仆入宫后，被皇帝命令先来见过祖母和母亲，胤禔从宁寿宫出来后便往亲娘这里来，惠妃直接就等在了长春宫门外，见到面色黝黑的儿子时，做娘的人潸然泪下。但惠妃拉着儿子的手进屋后关起门不知说了些什么，母子俩似发生了极大的冲突，大阿哥竟是摔门而出，吓坏了长春宫里的人。
然而之后大阿哥去乾清宫，父子俩却说得好好的，皇帝没有发出任何要问责大阿哥的旨意，好像裕亲王延误军机与大阿哥毫无关系，大阿哥辞别父亲后径直离宫，至傍晚才有消息，说皇帝请太后在宁寿宫摆宴，明日为大阿哥接风洗尘。
其他兄弟都没见到兄长，八阿哥从书房回来，本还兴奋地问宝云大皇兄怎么样，宝云一面描绘说大阿哥被晒得黝黑更结实高大了，一面叮嘱八阿哥：“娘娘和大阿哥起了冲突，母子俩不欢而散，今天长春宫里的人都看着的，八阿哥您去和娘娘说话时，要小心些。”
“好容易见上了，做什么要吵架？”八阿哥不能理解，待他再来见养母时，却不见惠妃有任何不悦，像是宝云说了谎一般，养母对他一如既往地温和，嘘寒问暖说了好一阵的话，一道用了晚膳才散的。
八阿哥给惠妃道晚安要辞别时，顺口问：“皇阿玛明天在宁寿宫摆宴，给大皇兄接风洗尘，儿臣直接从书房过去可好，还是先回来，让额娘给我换衣裳？”
惠妃这才露出几分恹恹之色，但强打精神答复养子：“你们兄弟几个热闹，你自己去吧。”言下之意，惠妃好似不会参加明日的庆功宴，但隔天八阿哥随众兄弟来到宁寿宫，养母还是早早就在了。
太后摆宴，请的只是宫中妃嫔，几位宗亲长辈和老少福晋，裕亲王恭亲王福晋并几位侧福晋都在，但她们个个儿都神情紧绷不敢多言语，毕竟皇帝能原谅儿子，未必能原谅她们的丈夫。此番大败噶尔丹，朝廷一直没有进行真正意义上的庆祝和论功行赏，相反越来越多的言论提及两位亲王延误军机，她们都是在皇室周旋几十年的人，心里都明白其中的轻重。
后妃之中，除了贵妃外，四妃齐聚，之下的宫嫔并没有全数前来，不过是与四妃交好的一些列席，再有平贵人、章答应，都在家安胎没来一道热闹。
皇帝是开席后才来，一直与太后和大阿哥在上首说话，岚琪这边荣妃正推了推她，示意往惠妃那边看，见宜妃凑在惠妃边上叽叽喳喳不知说什么事，还以为两人又凑到一起了，可惠妃突然冷脸瞪着宜妃，宜妃被吓了一跳，不屑地哼笑一声躲开了。
荣妃冷笑：“这个宜妃啊，终日招猫逗狗，还当自己十几岁那会儿吗？”
不等岚琪回答，上首传来朗朗笑声，众人循声看过去，但见太后冲着荣妃道：“荣妃还不带三阿哥过来谢恩？”
荣妃不解，看皇帝满面笑意，大阿哥也含笑退到一旁，猜不出是什么事牵扯上她和三阿哥。太后继续笑道：“皇上方才与我说，这次打胜仗，军队里有功劳者不少，勇勤公鹏春便是战功赫赫。方才大阿哥赞他英勇无敌，家中有漂亮小女儿待字闺中，咱们娘儿几个合计着，三阿哥也大了，只有和我们三阿哥最般配了。”
荣妃呆呆听着，被岚琪推了一把上前，三阿哥已经从众兄弟里走出来，温和儒雅的孩子此刻腼腆地笑着，与母亲一道朝上行礼后，就被太后叫到跟前挽着手说：“董鄂氏家的女孩儿都是绝色美人，往后成了家，可要好好疼人，像你大哥和太子哥哥一样。”
三阿哥脸上涨得通红，之后荣妃又上前听了几句话，待回到坐席里，宫嫔女眷纷纷道贺，荣妃自己还云里雾里不知怎么回事，只有一句话听得清楚，准儿媳出身名门，勇勤公鹏春在朝廷位高权重，董鄂氏更是与几大家族比肩齐名的大家族。
等这一阵热闹散了去，宴席照旧，荣妃才喘口气似的，岚琪端过温茶让她缓一缓，荣妃捂着心口说：“怎么这么突然呢，我心里还想，皇上不知几时能想起我们三阿哥的婚事，看着大阿哥和太子的年纪，差不多至少该提一提了，可是他那么忙……”顿了顿又说，“我还想，自己出身寒微，大抵未来儿媳妇也比不上两位嫂嫂，没想到皇上那么上心，找了这样高门大户家的女儿，我这个未来的婆婆，倒有几分自卑了。”
岚琪笑道：“姐姐说傻话，没有咱们哪儿来的阿哥们，您可是皇上的荣妃娘娘，大清国数一数二尊贵的女人，还不够给公爷家的女儿做婆婆？姐姐安安心心，等着喝儿媳妇茶吧。”
荣妃笑道：“日子还没定呢，早着呢。”说着突然心中一紧，抓了岚琪的手道，“是不是荣宪也？”
岚琪压根儿没想到这个，看到对面荣宪娇俏可人地和几个姐妹说笑，也有些不舍，唯有安抚荣妃：“早些晚些的事，姐姐安心，皇上能为三阿哥指一门好亲事，怎会亏待亲生的大闺女？”
荣妃叹息：“此次征战漠北，硝烟荼毒，皇上要安抚人心，我估摸着，差不多就是其中哪个部落了。纯禧只是嫁了个台吉，咱们荣宪，我倒盼她能嫁个亲王。”
岚琪只是笑笑，未做言语，席间偶尔看向上首，与玄烨对视时，两人心灵相交的默契，总能换得彼此温暖的笑容，算是这表面上看似热闹，暗地下权欲汹涌的宴席上，最宁静平和的一幕。
可帝妃俩真
情实意，在旁人眼中却十分暧昧，即便仅一两次，也被许多人看在眼里，或是说，有许多人本就盯着他们。譬如太后与皇帝之下，坐于席首的太子和侧福晋，侧福晋已经是第二回拉了拉丈夫说：“别老盯着德妃娘娘看，会被人误会的，胤礽你别看了。”
侧福晋当然知道丈夫看什么，小两口成亲虽不久，但感情已十分融洽，李侧福晋一心一意想爬上太子妃的位置，当然会对丈夫和皇室里的事尽心尽力，可能不能成为太子妃，并非她自己能说了算，更糟的是，太子虽然血气方刚，却并不常常碰她，反而会多宠幸几个毓庆宫里得太后允许开脸收房的宫女。但是每回行房前后都会让她们服用避孕之药，私下里对侧福晋说，他眼下还不能有孩子，更告诫侧福晋不要着急，她若有了身孕，一定会遭遇不测。
侧福晋在深宫无依无靠，不听丈夫的话还能听哪个？成亲以来事事都顺着太子，除了行房之事，太子对她也算情深义重。
这日宴席散后，皇帝回乾清宫去，夜里似乎翻了王常在的牌子，岚琪也懒得管，与四阿哥领着弟弟妹妹一道回来，岚琪笑着问儿子：“胤禛啊，若是好日子凑巧，你愿不愿意与三阿哥一道成婚？”
四阿哥笑：“额娘是不是算计着，那样能给宫里省不少银子？”
岚琪一愣，嗔怪儿子：“你就这么挤对额娘？”
四阿哥陪着玩笑几句，又问母亲：“儿臣与毓溪成亲后，立刻就要离宫吗？”
“大概是的，不过还没来得及给你三阿哥和你选阿哥府，现下好些事等着预备呢。”岚琪头头是道，笑眯眯看着儿子，“你着急离宫和毓溪自由自在的，嫌额娘啰嗦是不是？”
四阿哥摇头，一连正经地说：“毓溪年纪小，大概还不会当家做主的事，儿臣年纪也小，心想若是皇阿玛和额娘能允许，让她在宫里住两年，跟着您学学本事就好了。”
岚琪彼时和儿子玩闹说他偏疼媳妇，又胡闹着说将来要虐待儿媳妇好好调教她，做娘的没个正行，儿子倒是心甘情愿哄着她一乐。那晚岚琪什么都没多想，但隔天一早青莲来传话，说四阿哥病了不能去毓庆宫念书，才隐隐觉得昨晚与儿子的对话有些奇怪，赶紧换了衣裳过来，进门时正见小和子往外跑，被青莲喝止，问他跑什么。
小和子伏地说：“奴才去给四阿哥领功课，问问太傅今天念什么书。”
岚琪叮嘱道：“就是四阿哥病了，不该说的话不许多嘴。”小和子机灵着的，叩首答应后，就赶紧去给主子办差了。
岚琪听说儿子还有心念书，就知道身子没大碍，留下环春和青莲独自进了他的卧房，果然见儿子披着一件衣裳坐在桌前，乍见母亲来，起身要来行礼，岚琪赶上前按下他，摸了摸额头并不烫手，问道：“哪儿不舒服，怎么不让宣太医。”
四阿哥闪烁其词：“没什么要紧的，歇一天就好。”
知子莫若母，岚琪反问：“真是一天就好了？”
胤禛抿了抿唇，避开了母亲的目光，岚琪见他如此，更加笃定了有什么事，正色道：“若是不愿意说，额娘不逼你，可你该知道，书房的课业不能说不去就不去，难道要等你皇阿玛来问你是怎么回事？”
“额娘，那我跟您说的话，您不要告诉皇阿玛可好？”胤禛微微蹙眉，恳求母亲，“额娘能不能为我求一求皇阿玛，让我回书房念书去，毓庆宫终究不适合我，那里是二哥的地方。”
“额娘不能答应你绝对不告诉皇阿玛，我们要考虑的事远在你之上。”岚琪正经说道，“不想骗你说不告诉阿玛，转身却还是什么都对他说，不如咱们现在就商量好，你到底对不对我说，而额娘听过后，也明确告诉你，到底会不会去告诉皇阿玛。”
胤禛稍稍有些失望，可母亲是真诚的，没有把他当孩子那般强迫，但打这个商量，他心里真是没底，眼中满满都是纠葛，一时没法儿给岚琪答复。
岚琪摸摸他的脑袋说：“阿哥们生病不上学，是要让太医看过后禀告给你皇阿玛知道的，你不让宣太医，谁都会觉得奇怪，今天的事，额娘先为你周全，下不为例。你自己好好想半天，想明白了来告诉我，你到底为什么不想去毓庆宫。”
“是。”四阿哥无力地应下。
岚琪唤来环春和青莲，让她们宣太医，又私下找太医说了话，随便找了个借口报上去，四阿哥难得躲在承乾宫里偷闲半日，母子俩隔着两座宫殿都心事重重，岚琪在儿子面前淡然镇定，独自在屋子里才露出担忧，时不时就让环春去问问四阿哥怎么样，一直盼着儿子找她去，告诉她到底发生了什么。
可是承乾宫里一整天都没动静，直到傍晚，弟弟们下了学来探望患病的四阿哥，岚琪怕儿子露出马脚，为免在兄弟面前尴尬，才主动过来帮他应付了一下。等兄弟们散了，左思右想还是决定不去打扰胤禛，吩咐青莲好生照顾四阿哥，便要离了。
但一行人走出承乾宫不久，小和子从后头跑出来，着急地说：“德妃娘娘，四阿哥请您回去坐坐。”
岚琪心头一松，转身往门内来，只见儿子已经等在门边，尴尬的脸上带着愧疚，岚琪拉了他的手说：“你看，因为你撒谎称病，弟弟们当真了，额娘早晨为你撒了谎，刚才不得不再在弟弟们面前撒谎，回头若是你皇阿玛问起来，额娘兴许还要撒谎，小小一个谎言，会滚雪球似的越来越大，到最后，要么暴露在阳光下化了，那还是好的结果，不然那就要把滚雪球的人压垮了。”
“额娘说的是，我会好好记着。”四阿哥跟着岚琪一路回了自己的屋子。关上门再无外人时，岚琪再次道：“你想好了？额娘可不保证不对你阿玛说。”
四阿哥郑重地点头，搀扶母亲坐下，背手站着道：“毓庆宫里虽宽敞，可侧福晋她毕竟住在里头了，人伦礼仪我都明白，不能与皇嫂太过亲近，所以我一直谨慎自己的言行，可是还是会遇到很多尴尬的事。”
“尴尬的事？”岚琪默默揣测可能发生什么。
“额娘，二哥他……喜好女色。”四阿哥说来，脸上微微泛红，“他会和一些宫女亲热，毓庆宫的人好像都习惯了，可儿臣怎么都看不惯。偶尔有几次连侧福晋也撞见，大家都十分尴尬，偶尔他们会发生一些小的争吵，总之课堂之外，那里有太多的是非。再有昨天，儿臣听见几个已经被二哥收了房的侍妾在说，说太子哥哥给她们用药不让她们怀孕，这些话听了，我心里实在难受。额娘，毓庆宫里的确能学到很多东西，可课堂之外的事，实在太麻烦，我现在常常不能专心念书，二哥他人前人后很不一样，我心里越来越毛躁。”
儿子说的这些，玄烨都告诉过她，她担心过四阿哥在毓庆宫会不会有影响，本以为太子多少会在兄弟面前收敛，可看样子，太子压根儿没变，她不明白玄烨为什么不去约束太子关起门来的行为，皇帝和太子之间的关系，终究是越来越扭曲了。
“这件事，额娘找不出更好的理由来说服你皇阿玛让你离开毓庆宫，你若要离开，必须告诉你皇阿玛。”岚琪正色回答，“我不愿我的儿子受委屈，你不想在毓庆宫，额娘会尽力为你周全，可我们不能撒谎。君子坦荡荡，小人长戚戚，任何事坦荡去面对，问心无愧，才能让你真正立于高处。”
胤禛点头答应，但忧心忡忡地说：“皇阿玛若知道，二哥必然会被责备受罚，他已经很苦闷了。”
“可他是太子，他应该比你更懂事。”岚琪拉胤禛坐到身旁，细细与他分析道，“这件事若以你离开毓庆宫为结果，对谁都不会好，额娘不得不去对你阿玛说那些话，你阿玛就会责备太子，而你又离开了，那所有人都会以为，是你挑唆了其中的关系。不论旁人怎么看，你和二哥的兄弟情，都会受到伤害。”
“我明白，所以……”
“没有你以为的所以，这件事只有两个结果，你离开额娘去告诉皇阿玛，或不离开，额娘什么也不说。”岚琪打断了儿子的话，略强势地说，“你自己选择。”
胤禛迷茫地望着母亲，抿着嘴不知怎么办才好，岚琪引导他：“毓庆宫里的学识，比书房里更严谨更深奥，这是你曾经告诉额娘的。”
“是，毓庆宫里还时常会有西洋物件，皇阿玛得了什么新鲜东西，都会拿来给二哥看一看，我跟着开了好些眼界。”胤禛应答，眼中目光开始动摇。
“你去毓庆宫，是念书做学问的，太子的私事和你没有关系，他们就是乱成一锅粥，也不和你相干。”岚琪语重心长道，“你未来几十年的人生里，还有更多的事需要忍耐，往往你会什么也做不了，唯一能做的就是等待和隐忍，相比之下，毓庆宫里那些麻烦，真不算什么。你若做不出选择，额娘替你选，明年成婚之前，还有一年光景，好好在毓庆宫念书，你成婚之后就真的不再适宜出入毓庆宫，那里有侧福晋，而你也算是成人了，叔嫂间的人伦礼仪的确要恪守，到那时候，额娘就能想法儿让你离开。再之后，你会开始接触朝政，你会真正有所成长，额娘相信到那时候，你就会发现现在的这些烦恼，不值一提。”
四阿哥苦笑：“二哥时常说，大臣们很狡猾。”
岚琪笑道：“狐狸再狡猾，也逃不过猎人的手，只要你自己足够强大，就能无所畏惧。”
胤禛微微笑起来，问母亲：“额娘不希望我离开毓庆宫？”
“你说的这些，都不是了不起的大事，不过是太子私下一些不太雅的习惯，本不该你多管的，你不理会就好。”岚琪拍拍儿子的手背说，“相反，额娘倒希望你稍稍忍耐一下，这不是委屈，而是要你明白忍耐是怎么一回事，你在皇额娘的羽翼下长大，事事顺心从来没有烦恼，可是未来的人生，即便你皇额娘还在，也会有许许多多的无可奈何，都要你自己去面对。”
胤禛迷茫的眼神渐渐明朗，但似乎还是不能下定决心，突然又冒出一个念头，认真地对母亲说：“额娘能不能再答应我一件事。”
“今天怎么那么多要求？你先说来听听，哪儿来的坏习惯，总开口就要人先答应你才行？”岚琪故意不耐烦，可儿子却笑着腻上来，看那架势，似乎不是什么要紧的事。
“额娘，毓溪这些年都不进宫，宫里什么样儿她都不知道，皇室里那些伯母婶娘嫂嫂们如何厉害她也不知道。我和她成婚后，她就能名正言顺留在宫里了是不是？额娘，您教教毓溪，她性子那么恬静，我怕她会被人欺负。”
岚琪心想，将来胤禛纳侧福晋或喜欢上别的女人时，她就要把今天这番话告诉儿媳妇，好安抚儿媳妇泛酸吃醋的心，可是又觉得自己太多事了，做什么去插手孩子们的事，但因为都是女人，都无可奈何地要面对丈夫的三妻四妾，岚琪不禁在此刻心疼起了毓溪。
“额娘？”胤禛推了推母亲，“额娘您不答应吗？”
岚琪酸溜溜地说：“额娘答应你，好好帮你教毓溪，不让她被欺负。”
胤禛露出笑容，正儿八经地对母亲说：“真是很要紧的事，额娘您不知道，二哥的侧福晋很厉害呢，您肯定没看出来吧，毓庆宫里真的有好多好多外头人不知道的事。”
“那你决定了没有？”岚琪反问。
“是，儿臣要学会忍耐。”胤禛点头，“收敛光芒之外，更要学会忍耐不能忍的事，额娘放心，最后一年，我会在毓庆宫学到更多的学识。”
岚琪欣慰不已，再与胤禛说些别的话，吩咐他早些休息，才离了承乾宫。
秋风一阵阵过，天气越来越冷，转眼入了冬，十一月，裕亲王福全终于班师回朝，然而皇帝勒令裕亲王队伍止于朝阳门外，指责福全不遵从皇命，自行其是，果然派皇长子胤禔出面作证，历数裕亲王的罪过，引得朝野及后宫震惊，阿哥们也都傻了。
而裕亲王没有为自己做任何争辩，传入宫里的话说，裕亲王彼时只含泪道一声：“我复何言！”便领了全部罪过，之后皇帝与大臣共议，最终裁定，免去裕亲王爵位，罚俸三年，撤三佐领，更取消了议政权。
爵位俸禄的惩罚，都不足畏惧，裁撤议政权，不啻是皇帝将兄弟驱逐出皇权的第一举动，将来还会发生什么谁也不知道，流传朝野的，便是皇帝已开始忌惮兄弟年富力盛兵强马壮，不愿意让他们存在，动摇皇权根本。
想来，早年恭亲王常宁时常受到皇帝责备，但那时候不论闹得多尴尬，也不至于判下这么严重的惩罚，如今撤销了裕亲王的议政权，大概下一步，就要轮到恭亲王了。曾经说皇家三兄弟兄友弟恭，也不过是昔日风光，太皇太后走了不过数年，兄弟间的情意就崩析瓦解了。最是无情帝王家，当如是。
对于朝政，岚琪了然于心，但绝不多言议论是非，这些日子宫里头传言纷纷，十分热闹。她在永和宫淡然看待一切，心里记挂的，只是她那个满腹正义伦理的儿子，而裕亲王对几个侄儿都十分疼爱，胤禛他们自小没少跟着伯父出入校场骑马射箭，多年情分也在，何况明明这次是打了胜仗，他们未必能明白，为什么裕亲王还会领罪受罚。
但是这几天四阿哥来请安，说的都是功课或闲事，半句不提伯父被皇阿玛定罪的事，岚琪心里好奇和担心，又不敢主动提出来，让儿子误会什么，一天天忍耐着，直到那日宫里传闻裕亲王福晋进宫向太后哭诉，她为免是非没有去宁寿宫应付，傍晚孩子从毓庆宫回来，问母亲：“额娘，伯母今天进宫了吗？”
岚琪好奇地问：“你关心这个做什么？”
儿子终于对自己说起裕亲王相关的事，岚琪竟松了口气似的，比任何时候都耐心，拉了儿子坐下说：“胤禛你慢慢讲，额娘听着。”
四阿哥奇怪地看着母亲，忽然笑：“额娘你紧张什么？”
岚琪一愣，摸摸自己的脸颊，见儿子笑意黠然，知道他故意的，又羞又气，伸手拍打他：“你只会欺负我。”
四阿哥心情不坏，拉了母亲的手说：“额娘生气的模样，最好看。”
母子俩没个正经，岚琪虽欢喜，可眼下有要紧的事，定下心来问：“你做什么问大伯母？”
胤禛才道：“额娘，往后我要有什么事，毓溪若来找你哭闹，您千万要把她轰出去，紫禁城的门也别叫她进，不许她丢这个脸。”
“你是说？”岚琪怔住，她猜想儿子是心疼伯父，担心儿子会不理解他父亲的做法，怎么这事儿就绕到毓溪身上去了，和毓溪什么相干？
胤禛吃了半块金丝枣泥饼，口中带着枣泥香甜气息说：“当日伯父在朝阳门外一言不发，慷慨从容地接受惩罚，回过头伯母却来皇祖母跟前哭闹，实在给伯父丢脸，伯父那样英雄气概，伯母该坚强地站在他身后才对。”他塞下整块枣泥饼，口齿不清地说，“将来毓溪跟着我，我会告诉她，不论何时何地都要留在我身边，我的事不用她操心不用她出头，她只要在家等着我就好。”
岚琪托腮看着儿子，她算是信了血脉的传承，眼前这小家伙跟他老子一样，不吃枣泥也说得一嘴哄人的甜言蜜语，沾点儿蜜吃点儿枣，更能哄得别人晕头转向，她自己就被吃定了，瞧这光景，儿媳妇和婆婆必定是一个出息，将来她还是费心多疼疼儿媳妇才好，不然光看她傻乎乎被丈夫哄得晕头转向，就怪可怜了。
胤禛见母亲不言语，咽下嘴里的食物问：“额娘怎么不说话？”
岚琪则正经问：“皇阿玛对伯父的惩处，你怎么看？额娘这几天担心你不高兴，想问又不敢问，你们兄弟之间，可有什么说法？”
四阿哥道：“太傅对二哥说，这就是帝王之气，将来太子也要如此，朝政之上没有亲情手足，只有江山社稷和胜败输赢。”
岚琪微微蹙眉：“你听见那些话，所以你也这么想了？”
胤禛摇头：“在听见这些话之前，儿臣就这么想了，父皇不是无情之人，噶尔丹也的确是逃跑了，皇阿玛并没有冤枉伯父。”
岚琪有些意外，儿子继续说道：“我也为伯父难过，可朝政和国家大于一切，额娘您想，若是此番就把噶尔丹剿灭，朝廷可有几十年安枕无忧，但噶尔丹跑了，他那样野心勃勃，若干年后必然再犯，朝廷随时都要为战争做准备，军需耗费都是老百姓的血汗，但原本这一切是可以避免的，的确是伯父疏忽了。”
“你这样想？”岚琪呆呆地问着，她的儿子，竟已有这般心智？总看他会为了一些小事心里不自在，这一年多来为他开导了不少心事，可这件事上他却如此理智冷静，已经有了自己的主意，大是大非之上，一点儿不含糊。
胤禛反问：“额娘觉得我这样想不对？”
“不是不对，是额娘有些意外。”岚琪笑着掩盖真实的情绪，她说不上不高兴，可没来由地，也真没有什么可高兴的，也许是儿子的突然成长让她措手不及，可她应该明白，儿子终有一天要离去，隔着高墙皇城，她再也不能干涉儿子的心意。那是早晚的事。
胤禛又说：“但伯母毕竟是女流之辈，总有顾及不到的事，额娘若有机会开导劝慰一番，也是好的。”
见儿子一本正经，岚琪嗔怪：“女流之辈怎么了？”自然这是玩笑话，说着说着便把话岔开，她不想再和儿子继续这个话题，说多了就是议论朝政，她原本想要就此事开导儿子的念头就有些僭越底线，这上头的事说不清，自己有分寸才好。
之后岚琪只与环春提起几句，环春笑着劝她：“明年这会儿，四阿哥大概都成家了，娘娘就放宽心，让四阿哥自己成长吧。”
岚琪却笑：“哪儿那么容易放下的，他倒是有一天不再需要我，可我永远也放不下他。”
如此众人才放心，索性也不正经过中秋，不过是做了些点心供奉先祖应个景，眼下朝廷上还有许多战后的事等待处理，谁也没心思庆祝节日，而恭亲王和裕亲王还守在漠北防止噶尔丹再次来袭，据说一两个月里，不会回来。
几天后，皇帝处理了一些堆积着的紧要事，乾清宫里的气氛终于稍稍有些缓和，大臣们出入不再那么频繁，太监宫女都松了口气，跟进跟出的梁总管也捞着两天休息，这日精神抖擞地来御前伺候，冷不丁被皇帝问：“平贵人肚子里的孩子，是怎么回事？”
硝烟战火的冲击下，从乌兰布通捡回一条命的梁总管，早把这件事忘得干干净净了，而且平贵人出奇地消停不惹事，回来半个月了，他也没能想起来，这会儿皇帝一问，顿时腿软，伏在地上说：“奴才该死，奴才该死……”
梁总管把先头就发现的疑问告诉了皇帝，但是没想到赫舍里家能在太医院动手脚，确实是每天看着平贵人把药喝下去，可到底吃了什么药，还真说不清楚。推算起来，这一胎是在园子里有的，平贵人藏到上个月皇帝御驾亲征后才露出来，更讹上了佟嫔，因说被佟嫔娘娘推倒惊动了胎气，将来孩子若有什么闪失，都是佟嫔娘娘的责任。
“她还真聪明。”玄烨冷笑，目光锐利，吓得梁总管不敢直视，无情地说，“这个孩子，朕不要。”
“是。”梁公公应，但立刻回过神，迷茫地问：“皇上的意思是？”
“找太医来问，现在堕胎的风险有多大。”皇帝周身升腾冷酷绝情的气势，眼底寒森森地泛着光芒，梁公公不敢再看，伏地说：“万岁爷，您冷静一些，您想啊，您不在家时平贵人还好好的，您回来反出什么事，索额图大人该怎么想？”
“砰”的一声巨响，玄烨愤然拍桌，震翻了桌上的茶杯，梁公公吓得浑身颤抖，一个劲儿地劝皇帝息怒。玄烨在一瞬的暴怒之后，还是冷静了。他如今并非隐忍，并非要看几大家族的脸色，而是他必须利用他们互相制衡，只有他们双手都掐着彼此的咽喉，才无法再腾出手来对着皇帝，给他添麻烦。
梁公公见皇帝气势稍稍收敛，壮着胆子说：“奴才听讲之前平贵人屋子里的宫女，被佟嫔娘娘抓了先行与侍卫私通，德妃娘娘出面解决了这件事，那个宫女已经被慎刑司处理，平贵人竟没有任何吵闹，就那么接受了。皇上您看，这完全不是平贵人的脾气，平贵人这些表现太反常了。”
“佟嫔？”玄烨眉头紧蹙，心里头浮起不耐烦来，他心痛大舅父的阵亡，清军少了一员悍将，即便舅父年事已高，但只要活着就能培养出更多的人才，现下缺了一个口子，也就缺了许许多多后继之人。
但这只是一方面的心痛，另一件事，也让玄烨烦在心头，大伯父是阵亡，是死在准噶尔的鸟枪下，为何传到京城来的话，是说被索额图陷害而死？这样的话，已经连他耳朵里也传到了。
“今晚摆驾储秀宫，朕要去见佟嫔。”玄烨沉下心来，他知道小表妹不如皇后聪明，因为柔弱，反更容易受家族摆布，他不能让小表妹步温贵妃的后尘，宫里有一个疯子，就足够了。
这一晚圣驾莅临储秀宫，佟嫔很是意外，她知道自己在皇帝心中的分量，不论是感情还是恩宠，都隔着几分客气的味道，现下皇帝离了永和宫，头一个就来她的屋子，意外之余，因为心虚之前那些事，不由得担心皇帝是不是要来责备她。
果然玄烨提了那些事，但没有任何责备的口吻，只是循循善诱说：“你跟了朕在宫里，就不要再管家里的事，朕不想把话说得太难听，但现实的确不怎么好看，你不适合卷入任何是非，朕只想你做温房里的花朵，无忧无虑地生活就好。”
佟嫔怯然望了眼皇帝，垂首嗫嚅：“一模一样的话，德妃娘娘已经教导过臣妾。皇上，臣妾知错了。”
“德妃？”玄烨好奇地问，“她对你说什么了？”
“德妃娘娘说了皇上不想说得太难听的那些话。”佟嫔垂着脑袋，轻声道，“娘娘让臣妾好好过日子，不要变成第二个贵妃娘娘，臣妾这辈子注定做不了坏事也做不成什么好的大事，非要把自己往那条路上逼，不会有好结果。”
“你做什么了？”玄烨问，“难道是平贵人那件事，才让她对你说了这番话？”
佟嫔终究害怕，着急地握了玄烨的胳膊道：“皇上，臣妾再也不敢了，您不要怪臣妾，是她总欺负臣妾，她叔姥爷还把大伯父害死了，我恨极了才会那么傻，臣妾再也不敢了。”
玄烨心头一震，怒色问道：“舅父的死是谁告诉你的？”
佟嫔被吓着了，浑身哆嗦着，玄烨见她如此又心生可怜，软下脸来说：“朕吓着你了，朕不是怪你，朕是恼你被卷入是非，恼那些人非要破坏你安逸的生活。”
“是阿玛派人说的……皇上，臣妾答应您，再也不听阿玛这样的话，臣妾保证。”佟嫔嘤嘤哭泣，委屈地恳求，“但是皇上不要追究阿玛，好不好？”
玄烨道：“朕不会追究你阿玛，但是你会不会之后再告诉他们朕对你说了什么？”
佟嫔连连摇头，抽抽搭搭地说：“姐姐临终前跟臣妾说，将来可以把家里的事告诉皇上，但是宫里的事绝对不能告诉家里，她要我一心一意跟着皇上，不要想其他的事。”
玄烨心痛，相伴十几年，表妹终于也长进了，可惜红颜薄命，如同当年孝昭皇后一般，命运总是那么无情，在她们即将成为最好的皇后时，残酷地夺走她们的生命。
“朕信你，朕也许诺不会追究你阿玛，他是朕的岳父更是舅父，朕怎么会追究他。”玄烨轻轻抱了抱佟嫔，安抚她让她平静，语重心长地说，“朕知道，非要强迫你做温房里的花朵，那样的人生不会痛快，可那是朕能给你最好的了。朕不要你背叛家族，不要你做冷血无情的事，像温贵妃昔日那样极端，到最后落得什么下场？朕只想你安安逸逸在宫里生活，做个开心的人，家族也好朝政也好，和你没关系。德妃说得很对，你不是那样的人，非要把你往那条路上逼，不会有好结果。”
佟嫔委屈地点头，抽搭着：“臣妾一直挺好的，臣妾在储秀宫里过得很好，就是平贵人，她老要欺负臣妾。”
玄烨嗔怪：“你身在嫔位，她一个贵人如何能欺负你，是你自己没用。”
佟嫔娇弱地说：“臣妾就是没用，现在她有了身孕，回头皇上会赏赐她晋封吧，那样一来，她和臣妾平起平坐，甚至要越过臣妾，就更加要欺负臣妾了。”
“就不想想自己长进些？”玄烨哭笑不得，但提起平贵人的身孕，他冷然道，“那事儿没个定数，你放心，朕不会让她越过你，更不允许她再欺负你。等四阿哥成婚搬出去后，朕就把你挪去承乾宫，那里和永和宫挨得近，钟粹宫景阳宫都很热闹，比这里好。”
佟嫔却摇头：“臣妾在这里挺好的，那里是姐姐住过的地方，臣妾本还打算向皇上求个人情，等四阿哥离宫后，承乾宫往后就一直关着，至少在皇上这一代里，不要再让别人住进去了，好不好？”
这不是什么了不起的大事，玄烨颔首答应：“朕依你。还有，德妃对你说的那些话，不要再对朕以外的人提起。”
那一晚，玄烨宿在储秀宫，虽然皇帝来有目的，也没有行云雨之事，但外人就是能夸大其词地把一件很寻常的事想得极其复杂，说皇帝因为大舅父的去世，要进一步巩固外祖家在朝廷的地位，首先就会从佟嫔开始，和孝懿皇后一样的出身，佟嫔的前途绝对不止在嫔位，甚至有谣言，说佟嫔娘娘将来，会成为第四任皇后。
可是在八月下旬，佟国纲归葬故里，皇帝为舅父举行了隆重的葬礼后，不知从哪儿传出来的谣言，说永和宫德妃弄权，仗势欺人将妹夫阿灵阿府中的侍妾逼死，还说那侍妾冤魂不散在府中索命，闹得才有身孕的福晋很不安生。
岚瑛这些日子不舒服，纯粹是害喜闹的，不知怎么就传出那么危言耸听的话来，她质问阿灵阿怎么回事，阿灵阿派人去外乡找，传话来说那个丫头好端端地活着，做着小门小户里的老婆，日子过得很滋润。
岚瑛是放心了，可那股子传言却愈演愈烈。最糟糕的是，甚至有人莫名其妙上折子，说后位虚悬不利国本，德妃娘娘才德兼备又诞育子嗣，十几年侍奉太皇太后，而今又照顾重病的皇帝恢复健康，论功劳论德行，皆是国母之资，力荐皇帝将德妃立为新后。
折子不多，四五本，递上来的官员平日里不知猫在哪个角落做什么差事，几百年不在皇帝面前露脸，平日里淹没于众多折子里的述职或请安，皇帝根本不会上心，现下突然递上来这些东西，让他除了冷笑之外，别无想法。
折子被他扣下了，再细细拣选后，发现没有其他人递交关于此事的折子，玄烨没有找任何人质问这件事，也不与任何一个大臣商议，安静地等了四五天后，果然没有再进一步的动静，他又重新翻看了那几本折子，言语虽不同，字里行间的行文习惯却露出马脚，显然是谁拟好了让他们抄录的，这件事，必然是有人在背后等着看他的态度。
等他秘密派人去查这几个官员近日和谁有往来接触，却毫无头绪，只知道那几个官员府里近期都受到过什么威胁，似乎是被胁迫做了这些事，再等找来各家藏了的折子原文，果然每一份笔迹相同，可玄烨阅览无数大臣的折子，虽然各人的笔迹都了然于心，但这些所谓的原件，显然也是再抄录的誊本，是他从未见过的新鲜笔迹。
与此同时，另一件事有了结果，假传圣旨将太子宣召到前线的人，是明珠；虽然佟国维传话给佟嫔说大舅父是被索额图害死，但最初在军营里制造这个谣言的人，不是佟国维，还是明珠。所有的事串联起来，便可以认定，是明珠一直在试图挑唆索额图与佟国维的关系，他们是朝廷如今两大外戚，势均力敌，而明珠则已不可同日而语，但他却因此更施展得开拳脚，说难听的，破罐子破摔。
“明珠被弹劾后，一度一蹶不振，他们之间的关系出现了偏重，朕曾经担心是否不好，所以才恢复了明珠的职位，但因没有委以重任，他不能再像从前那样与他们抗衡，朕心里又是一虑，现在看来，他仗着自己不如从前，反而更方便在暗中做手脚了，老狐狸终究是老狐狸。”
此刻，永和宫里，玄烨负手立在窗前，说罢这番话转身看岚琪，她正心无旁骛地忙着手里的针线，皇帝微微蹙眉，责问她：“朕说什么，你可听见了？”
岚琪抬起头，一脸的茫然，抿了抿唇后道：“臣妾听您开始说朝廷的事，就没上心听了，您说了好些话，臣妾也不知道该记哪一句。”
可是玄烨却不高兴，走近她问：“为什么不听，朕不是说过，要你听着吗？”
岚琪微微笑，尚不察觉异样：“臣妾听着啊，可是您非要问什么的话，就和当初咱们说好的倾诉和听是两回事了。”
“还有一件事，和你有关系，这下你要仔细听着。”玄烨不悦，一面唤人进来，梁公公送来一摞奏折，玄烨拿过撂在桌上，指了指说，“你自己看。”
岚琪不动，提醒玄烨：“皇上，这是奏折。”
“朕让你看的。”
见皇帝脸上显露几分怒意，岚琪知道不是玩笑的事，方才的话七七八八听了不少，虽然真的大多数都没记住，可知道玄烨又在烦恼那几位权臣之间的较量，或是对他的挑衅，心中一叹，唯有服从他才好，便小心翼翼拿起奏折。
几行字匆匆入眼，直看得她胆战心惊，惶恐地看了眼玄烨，急忙再翻开其他几本，差不多的内容全都举荐她为新一任皇后，岚琪唬得扔掉折子顺着炕上就滑在地上，屈膝俯首地说：“皇上，莫听那些大臣胡言，请皇上严惩他们。”
玄烨让她起来，岚琪却有些腿软无力，他亲手把人拎起来，岚琪坐在炕上，玄烨站在她面前，一个居高俯视一个抬头仰视，玄烨没头没脑地问：“你逼迫阿灵阿逼死了他的侍妾？”
岚琪点头，立刻又摇头，慌忙解释道：“那个侍妾还活着的，她没有死，臣妾只是让阿灵阿把她撵走了，皇上息怒，是臣妾仗势欺人，是臣妾的错，可是妹妹……”
玄烨又道：“你对佟嫔说的那些话，又是什么意思？你让佟嫔不要把自己往那条路上逼，那条路是什么路，她走不得，那朕问你，你能走吗？”
岚琪浑身发紧，心几乎跳出嗓子眼，悬在脑袋上那张严肃威严的面孔，一瞬间叫她觉得好陌生，伴君如伴虎五个字冒出来，她知道，那些话往深里想，就是了不得的事，玄烨他，是在质疑自己吗？
下巴被轻轻捏着，玄烨的手指在她的肌肤上缓缓摩挲，他的脸色没有分毫变化，强大的气势之下，岚琪压抑得一句话也说不出来。
可玄烨再问：“怎么不说话？朕问你，那条路是什么路，你自己能不能走？”
“臣妾不知道……”
“不知道？”
严厉的质问，岚琪浑身打战，下巴被更用力地捏着，虽然不疼，可是这让她浑身都不自在，更莫名地生出几分屈辱感，脑中一热，竟是说：“那条路臣妾能走，可是臣妾不会走。”
玄烨周身的气势渐渐收敛，随着这句话，松开了手，岚琪迅速地垂下了脑袋，伸手抚摸自己的下巴，一言不发。
“弄疼你了？”玄烨问。
“没有。”
“让朕瞧瞧。”玄烨伸出手，可面前的人显然浑身打了个哆嗦，更不由自主地往后闪开了一些，不想让他碰她似的，他索性退后两步看着岚琪说，“现在是朕生气，你做错了事，还有资格闹别扭？”
岚琪别着脸不看他，不知是十几年的情分让她有恃无恐，还是觉得自己没有错不想服软，她不搭理玄烨的话，又或者是方才的束缚让她心生恐惧，害怕自己多说出错。
可玄烨缓缓道：“那些话佟嫔能对朕说，指不定转过身又能对别的什么人说，朕不是不信她，而是没有勇气去信什么人，朕担心的，是你的好心被人利用，即便佟嫔的心智能耐不足畏惧，可朕也不愿你受到任何伤害。去年册封皇后时，在承乾宫听见宜妃说你的话，才知道流言之祸的伤害有多大，你默默承受了那么多年，朕也那么多年都没当回事，可那天只是一句话，朕就受不了了。”
岚琪终于抬起了头，她有些弄不清皇帝的意思，她觉得玄烨在质疑自己有狂妄的欲望，可好像完全不是这样。
玄烨继续道：“那条路是什么路，朕明白，你也明白。朕问你，你说的时候随口而来几乎是无心的，可回过头有没有那么一点点的紧张，担心自己说了不该说的话？”
虽然不服气，可岚琪的确被说中了，她点了点脑袋，羞愧地垂下眼帘，玄烨走近了，衣袍就在眼门前，声音从脑袋上传来，比先头温柔了许多：“祸从口出四个字，怎么写？”
岚琪嗫嚅：“臣妾会写。”
“无心之失呢？”
“也、会。”
玄烨一叹：“会有什么用，将来再遇到什么事，你还是会犯同样的毛病。你聪明，懂得隐藏自己的智慧，可你也笨，总是不经意地在善意中流露你的智慧。朕说，那些撂着无法顾及的妃嫔要交给你收拾，只是让你给她们一口饭吃，安定她们的生活就好，可她们要走什么路，她们谋什么前程，和你什么相干？”
岚琪猛然抬头说：“可是佟嫔妹妹她……”
“闭嘴！”玄烨呵斥，岚琪鼓着腮帮子，眼中秋波盈盈，不知是害怕还是羞愧，真的不再开口了。
可玄烨没有生气，故意吓唬她似的，而他也晓得，不正经地说，唬不住这个看似聪明坚强，实则骨子里还留着当年那个小常在心智的人。
“不要再随随便便对别人说教，别再试图去把谁拉回正道，别说什么天底下那么多人你管不过来，就仅仅想要顾好眼前的几个。你告诉我，眼前的人一年一年在变，一年一年在增加，你顾到几时去？”玄烨严肃地说着，“你是有多少能耐，你是有多伟大，去充当别人的救世主？”
岚琪抿着嘴，一句话也说不出，可是玄烨的语气神态，真的没半点儿证明他在生气，反而满满的，都是他对自己的担心。
“听见了没？”玄烨厉声问，嗓门稍微大了些，恐怕外头的人也能听到，岚琪连忙跪直了身子与他一样高，拉着他说：“知道了知道了。皇上，您小点儿声，外头都听见了。孩……孩子们都长大了，您给臣妾留点儿面子。”
可这句话后，屁股上却重重挨了一巴掌，她惊恐吃痛，更涨红了脸，想要缩回去躲开怕还要挨打，又被人家拉在身边箍紧了。玄烨没半点儿开玩笑的意思，严肃认真地说：“记着痛，记着朕的话，再不要有下次，朕没跟你闹着玩。”
岚琪彻底服软了，心里打着战，点头答应，之后顺势伏在他肩头，后背被轻轻抚摸，玄烨的声音温和了许多：“下回岚瑛进宫，姐夫有话要教训她，那么聪明的人，怎么变得和她姐姐一样笨，小小的一件事闹得满城皆知，你们姐妹俩，还真不怕丢脸。朕一向觉得阿灵阿狡猾，没想到那么惧内，堂堂大男人，什么出息。”
岚琪不言语，玄烨继续说：“这次御驾亲征，暴露了皇室里许许多多的隐患，朕真
要一件一件来收拾。其中必然会牵扯许许多多的人情，到时候你的永和宫也会热闹，朕不想那会儿再教你怎么去做，今天该说的都说了，届时你若又好心做什么蠢事，朕不饶你。”
岚琪呜咽了一声：“那臣妾不理会她们，不和她们往来。”
玄烨却道：“怎么能不理会？现在后宫里，还有几个人能代表朕的意思去面对这些人情世故？”他松开了怀抱，指着桌子上那几本折子，慢声说，“一会儿都烧了，朕会当什么事都没发生，朕不会追究惩罚他们，虽然他们受人胁迫做出这种挑衅的事，可一定要说的话，朕还挺高兴的。那个位置……”
“皇上。”岚琪惶恐地出声阻止玄烨说下去，玄烨睨她一眼，揉了一把脸颊说，“这会儿又聪明了？”顿了顿，又郑重地说，“无论往后发生什么事，那个位置不会再有人，朕也不能再给她更高的荣耀，可你是从今往后六宫之中最尊贵的人，那日你玩笑‘尊贵’到底是什么意思，现在明白了吗？”
他拉起岚琪的手，捂在自己心口：“答案在这里。”
岚琪的心终于安定，一时还有了撒娇玩闹的心，笑着问：“那是不是往后臣妾，都不用再伺候皇上了？”
话音才落，整个人被重重地扑到下去，跌在炕上厚实柔软的褥子上，强壮结实的身体压下来，直叫她不能动弹，暧昧的语气带着几分狠劲咬在耳边问：“伺候什么？什么事不伺候了？”
一场吓得岚琪心惊胆战的质问最终竟然以云雨缠绵收场，玄烨征战十数日，卧病十数日，又养病十数日，前后几十天没与人亲近，重新养结实的身子何等生猛，岚琪几乎觉得自己要融化在他的身下。
可之后一面回忆旖旎柔情，一面还是会被事先那些话吓得心颤，其实她还是有些迷茫，她觉得自己并没有弄懂玄烨到底什么心思，或者说，总觉得即便玄烨全心全意对她，可自己看玄烨，终究还隔着一层“他是皇帝”的顾忌，难道他们之间的感情，反而是玄烨更加毫无保留？
彼时环春端来汤药，问岚琪喝不喝，是太医院调理的最最温和的避孕之药，但太医说事先喝的效果比较好，宫体充血就不宜坐胎，事后再喝，若是已经坐胎，那药下去也未必有效。
“罢了，真有了我也认命，是上天赐的。”岚琪今天没再要喝药，叹息说，“往后再多小心些就是。”
这一边岚琪拒绝了汤药，乾清宫里，梁公公却已经找人问清楚，现在再给平贵人下药堕胎有多大风险。果然问了许多人，都是不赞成四五个月的孕妇堕胎，现在强行下药，很可能连着平贵人一道跟着去。
虽然皇帝不见得多在乎平贵人这条命，可平贵人的确还不至于该死，梁公公揣摩着皇帝的意思说：“万岁爷您看，到底是您的血脉，让平贵人生下来吧。”
昔日太皇太后总是教导玄烨不能做伤害子嗣的事，甚至连他给妃嫔避孕都觉得不好，现在活生生已经有一条生命在了，记着太皇太后的音容笑貌，玄烨也真的狠不下心，那日对梁公公说不要那个孩子的话是真的，可真让他去杀自己的血脉，还是做不到。
至此万般无奈，玄烨只能道：“先让她生，将来的事将来再说。”
转眼九月重阳节，宫内妃嫔宫外宗亲女眷，都聚在宁寿宫给太后贺节，因孝懿皇后周年已过，且大军打了胜仗，中秋节来不及的庆祝，重阳节大肆庆祝了一番，皇帝博太后一乐尽孝外，也是想缓和一下朝廷上下的气氛。可不知是平贵人命不好，还是玄烨的怨念太强大，竟在这天聚会的宴席上，平贵人见红被送了回去。
太医们即时救治，胎儿是保住了，对外只说是孕中常见的见红，静养就好没有大碍，可背过平贵人，太医对皇帝实话实说：“平贵人这一胎不大好，臣建议平贵人尽早引产打掉胎儿，不然足月之后，当年德妃娘娘面临的险境，也会在平贵人身上发生。”
“她不配与德妃相提并论。”皇帝没好气地撂下这句话。底下太医一怔，忙改口不提德妃，解释道：“平贵人如今月份还小，利弊权衡，眼下舍弃胎儿的确是保护母体康健最有效的法子，月份一旦大了，就会越来越危险，即便平贵人熬到最后一刻，臣断言，胎儿夭折的可能多一些。”
“夭折？”玄烨心头震动，虽然他不让太医拿平贵人和岚琪比较，可他们有过一个夭折的女儿，那个时候太医也每天都说放弃孩子为好，至于其他夭折的孩子，他没有太在意过生母孕中的状况。
“皇上您看……”
“让平贵人生，平贵人喜欢孩子，现在与她说不能生，她反而会更痛苦。”几句话，玄烨心中已有了主意，淡定地看着太医说，“让平贵人把孩子生下来，你们做得到的，保住她的孩子，直到最后分娩的时刻，不要有任何闪失，尽最大的可能。”
皇帝的话看似说得斩钉截铁，却是一段一段不成句，只是在反复强调他的决定，显然脑中没有完整的想法，他要的，只是一个结果，至于过程如何，一点也不在乎。
太医们行走深宫几十年，个个儿会看眼色，拿捏着皇帝的态度，事后再与梁公公稍稍探口风，就能明白皇帝的心意。这件事，只要他们“尽力”保住平贵人和胎儿，母体和孩子最后什么结果不重要。重要的是，他们要把这一切，做给外人看，或者是说，就做给太子外祖一家看。
与此同时，宫内另一位有身孕的，安居在六宫一隅，自畅春园归来后，几乎被人遗忘，皇帝忙于战事连后宫都不曾亲近，更加不会想起她来，章答应的肚子渐渐有了月份，但一切安稳，什么事都没有。
倒是这一次平贵人出了点事，人们才把另一个孕妇想起来，彼时她安静地坐在宴席的角落，平贵人被人七手八脚抬走后，章答应感觉到许多人正看着自己。身边几个答应常在忙对她表示关心，上首太后看在眼里，问着：“章答应如今住在何处，怎么平时都不大见到你？”
太后只是随口那么一说，却被宜妃抓着了机会，历数章答应所居之处的不妥当，哄着太后希望能让章答应搬回翊坤宫，说道：“臣妾和章答应情同姐妹，最知道彼此脾性，温恪公主也养在臣妾宫里，臣妾来照顾她最妥当了。只是当日是孝懿皇后的主意，把章答应送去那个清静地方，臣妾便一直不大好提起来，怕被人说是对孝懿皇后不尊敬，但臣妾心里可半点儿没这个意思。”
太后一面听着宜妃说这些话，一面抬眸看了眼岚琪，见她捧着手里的酒杯神情淡淡的，心里就明白她的意思，随口敷衍了宜妃说：“孕妇不宜多挪动，对身子和孩子不好，让章答应在那儿生，至于将来住在何处，等孩子生下来再说。”
被如此拒绝，宜妃心中气愤不已，事后与章答应见了，反而责怪她：“你傻不傻，我都那样为你说话了，你怎么就不主动开口呢？你若开口说要搬走，太后还能不答应？见你不死不活的样子，旁人都要以为咱们俩合不来。”
倒是太后这边，留下岚琪私下问她：“我听说几句，也不知是不是真的，你和章答应的关系，不是旁人看起来那样的？方才宜妃那般说，我差点就随口要答应她了，可突然一想你们曾经的关系，多看了你一眼，瞧见你脸上淡淡的，心里就觉得不妥当，这才没答应宜妃。”
岚琪感激太后凡事能想一想她，如今和太后的关系，比从前跟着太皇太后不大一样，彼时太皇太后不过是依赖岚琪，和她有个伴儿能说笑取乐，能好好伺候她，但如今太后与她，是真真正正的彼此依赖，这一次皇帝御驾亲征，彼此算得上是什么都说明白了。
于是这些可以说的事，岚琪选择一点一点告诉太后，好与她达成默契，而太后也明白岚琪的用心，再者因为五阿哥她一向不喜欢宜妃，听岚琪那么一解释，反而安心地说：“近日来瞧你和宜妃走得勤快，我还担心你糊涂了，宜妃那样的人，怎么适合交心，没有良心的东西。”
这样的话，岚琪没继续与太后说下去，岚琪知道太后为了什么不高兴，随着五阿哥渐渐长大，宜妃与五阿哥母子不亲密的状况也越来越明显，五阿哥还是一副完全无视自己翊坤宫出身的态度，人前人后都说他是皇祖母抚养的，对生母不过是见面行礼的尊重，说得不好听，根本没把她放在眼里。
实则太后从未教导五阿哥要不认生母，他幼年时，因太皇太后嘱托，只是不让他与生母有所接触，长大后进了书房，学习诗书礼仪，五阿哥渐渐有了自己的主意，渐渐成了大孩子，是他自己不要认这个亲娘，太后甚至提点过希望他重孝道，不要惹恼皇帝，可五阿哥依旧我行我素，对待祖母尽心侍奉，十分孝顺，对待生母却宛若陌路之人。
这一切，宫里的人都看在眼里，可宜妃却到处明里暗里地宣称五阿哥变成这样，是太后故意挑唆她们母子。难免一些话传到太后耳朵里，太后怎能甘心被宜妃在人后这般诟病，她含辛茹苦抚养五阿哥平安长大，做生母的没有半句感激的话，反而在背后这样指责她，只因没有亲耳听见亲眼看见，太后才一直隐忍不发，但对于宜妃，再没什么好脸色。
这对岚琪而言，甚至对其他所有人来说，都不是坏事。昔日太皇太后还担心有五阿哥这个联系，太后会与宜妃走得亲近，没想到她们大概是注定合不来的两个人，反而因此关系变僵。
说起来，宫内不养在生母膝下的孩子越来越多，五公主也是养在宁寿宫，可却没有哪边是这样尴尬的关系，宜妃自己不仅毫无反省之意，反而还把自己孤立出来，别的好事儿没怎么显露，偏偏这件事弄得扎眼，谁看着都在心里偷笑。
如在惠妃眼中，宜妃就是个蠢货，自从宜妃与她决裂后，她几番示好无果，心中也打定主意，哪怕日子再难过，也绝不再与这个女人往来。近来两人越走越远，反是那天宜妃在太后面前吃了瘪，与她同道回宫时，在路上絮叨了几句，若是从前，惠妃必然会趁机将宜妃拉拢，可如今却没了这份心思，不过面上客气听听而已。
而不论旁人怎么看待现在的惠妃，她现在正时时刻刻夹着尾巴做人，身边没有了燕竹那般可信的人依靠是其一，而更重要的是，她的儿子还没回来。
眼下裕亲王恭亲王还带兵驻守漠北，防止噶尔丹反扑，大阿哥是裕亲王的副将，整个战役从头至尾都跟着裕亲王，现在裕亲王大军不归，大阿哥就还在外头，皇帝不主动开口让他回来，谁也不敢提。
惠妃眼看着太子平安归来，眼看着皇帝恢复健康，可他的儿子还被留在外面，宫里热热闹闹庆祝打胜仗一个多月了，她的心还一直吊在嗓子眼，怎么都不能安生。
重阳节那日自宁寿宫归来，看到宁寿宫里未上书房的小阿哥们和公主们嬉闹的模样，心中很是失落，按说她的大孙女如今也是可爱玲珑的时候，可儿媳妇扣着不往宫里送，哪怕她真心想看看孩子，也看不到。不知为什么，如今每每静下来想，惠妃都会陷入自己一无所有的恐慌中。
但那晚八阿哥从书房回来，却给惠妃带来好消息，胤禩兴奋地告诉养母：“儿臣听说大皇兄就要回京了，额娘别担心。”
八阿哥是从三阿哥嘴里听说那些话，自从三阿哥随太子走了一趟漠北，与太子的感情比从前亲厚了许多，虽然他不在毓庆宫念书，但如今时常会被太子叫去，已经是和四阿哥一起时常出入毓庆宫了。
胤禩温和地劝慰：“三哥说是太子哥哥提到的，想必就快了，额娘不要担心，大皇兄会平安归来。”
虽然只是孩子说的话，可如今在深宫里已没有一个人真正来关心自己的惠妃，却听得莫名心暖，再回想宁寿宫里孩子济济一堂的热闹，更加明白自己不能失去八阿哥的心，哪怕只是维持看着体面的关系，她也要牢牢把握住。
可是惠妃安心不过几日，四五天后，虽然朝廷上也称裕亲王恭亲王手下一批人要先行回京，大阿哥似乎也在列，可还不等惠妃安心，另一种声音就传出来，说是此番让噶尔丹逃亡，未能将其剿灭，全因裕亲王轻敌所致，延误了最佳追击的机会，换言之就是他放跑了噶尔丹。
皇帝的态度一直是要追究此事，裕亲王必然免不了被问责，可这些日子却有传言，说大阿哥也牵涉其中，皇帝若追究，大阿哥身上同样担负着责任，现下大阿哥即将提前回京，皇帝将如何对大阿哥惩处，就在这几天了。
大阿哥于九月下旬率先回京，风尘仆仆入宫后，被皇帝命令先来见过祖母和母亲，胤禔从宁寿宫出来后便往亲娘这里来，惠妃直接就等在了长春宫门外，见到面色黝黑的儿子时，做娘的人潸然泪下。但惠妃拉着儿子的手进屋后关起门不知说了些什么，母子俩似发生了极大的冲突，大阿哥竟是摔门而出，吓坏了长春宫里的人。
然而之后大阿哥去乾清宫，父子俩却说得好好的，皇帝没有发出任何要问责大阿哥的旨意，好像裕亲王延误军机与大阿哥毫无关系，大阿哥辞别父亲后径直离宫，至傍晚才有消息，说皇帝请太后在宁寿宫摆宴，明日为大阿哥接风洗尘。
其他兄弟都没见到兄长，八阿哥从书房回来，本还兴奋地问宝云大皇兄怎么样，宝云一面描绘说大阿哥被晒得黝黑更结实高大了，一面叮嘱八阿哥：“娘娘和大阿哥起了冲突，母子俩不欢而散，今天长春宫里的人都看着的，八阿哥您去和娘娘说话时，要小心些。”
“好容易见上了，做什么要吵架？”八阿哥不能理解，待他再来见养母时，却不见惠妃有任何不悦，像是宝云说了谎一般，养母对他一如既往地温和，嘘寒问暖说了好一阵的话，一道用了晚膳才散的。
八阿哥给惠妃道晚安要辞别时，顺口问：“皇阿玛明天在宁寿宫摆宴，给大皇兄接风洗尘，儿臣直接从书房过去可好，还是先回来，让额娘给我换衣裳？”
惠妃这才露出几分恹恹之色，但强打精神答复养子：“你们兄弟几个热闹，你自己去吧。”言下之意，惠妃好似不会参加明日的庆功宴，但隔天八阿哥随众兄弟来到宁寿宫，养母还是早早就在了。
太后摆宴，请的只是宫中妃嫔，几位宗亲长辈和老少福晋，裕亲王恭亲王福晋并几位侧福晋都在，但她们个个儿都神情紧绷不敢多言语，毕竟皇帝能原谅儿子，未必能原谅她们的丈夫。此番大败噶尔丹，朝廷一直没有进行真正意义上的庆祝和论功行赏，相反越来越多的言论提及两位亲王延误军机，她们都是在皇室周旋几十年的人，心里都明白其中的轻重。
后妃之中，除了贵妃外，四妃齐聚，之下的宫嫔并没有全数前来，不过是与四妃交好的一些列席，再有平贵人、章答应，都在家安胎没来一道热闹。
皇帝是开席后才来，一直与太后和大阿哥在上首说话，岚琪这边荣妃正推了推她，示意往惠妃那边看，见宜妃凑在惠妃边上叽叽喳喳不知说什么事，还以为两人又凑到一起了，可惠妃突然冷脸瞪着宜妃，宜妃被吓了一跳，不屑地哼笑一声躲开了。
荣妃冷笑：“这个宜妃啊，终日招猫逗狗，还当自己十几岁那会儿吗？”
不等岚琪回答，上首传来朗朗笑声，众人循声看过去，但见太后冲着荣妃道：“荣妃还不带三阿哥过来谢恩？”
荣妃不解，看皇帝满面笑意，大阿哥也含笑退到一旁，猜不出是什么事牵扯上她和三阿哥。太后继续笑道：“皇上方才与我说，这次打胜仗，军队里有功劳者不少，勇勤公鹏春便是战功赫赫。方才大阿哥赞他英勇无敌，家中有漂亮小女儿待字闺中，咱们娘儿几个合计着，三阿哥也大了，只有和我们三阿哥最般配了。”
荣妃呆呆听着，被岚琪推了一把上前，三阿哥已经从众兄弟里走出来，温和儒雅的孩子此刻腼腆地笑着，与母亲一道朝上行礼后，就被太后叫到跟前挽着手说：“董鄂氏家的女孩儿都是绝色美人，往后成了家，可要好好疼人，像你大哥和太子哥哥一样。”
三阿哥脸上涨得通红，之后荣妃又上前听了几句话，待回到坐席里，宫嫔女眷纷纷道贺，荣妃自己还云里雾里不知怎么回事，只有一句话听得清楚，准儿媳出身名门，勇勤公鹏春在朝廷位高权重，董鄂氏更是与几大家族比肩齐名的大家族。
等这一阵热闹散了去，宴席照旧，荣妃才喘口气似的，岚琪端过温茶让她缓一缓，荣妃捂着心口说：“怎么这么突然呢，我心里还想，皇上不知几时能想起我们三阿哥的婚事，看着大阿哥和太子的年纪，差不多至少该提一提了，可是他那么忙……”顿了顿又说，“我还想，自己出身寒微，大抵未来儿媳妇也比不上两位嫂嫂，没想到皇上那么上心，找了这样高门大户家的女儿，我这个未来的婆婆，倒有几分自卑了。”
岚琪笑道：“姐姐说傻话，没有咱们哪儿来的阿哥们，您可是皇上的荣妃娘娘，大清国数一数二尊贵的女人，还不够给公爷家的女儿做婆婆？姐姐安安心心，等着喝儿媳妇茶吧。”
荣妃笑道：“日子还没定呢，早着呢。”说着突然心中一紧，抓了岚琪的手道，“是不是荣宪也？”
岚琪压根儿没想到这个，看到对面荣宪娇俏可人地和几个姐妹说笑，也有些不舍，唯有安抚荣妃：“早些晚些的事，姐姐安心，皇上能为三阿哥指一门好亲事，怎会亏待亲生的大闺女？”
荣妃叹息：“此次征战漠北，硝烟荼毒，皇上要安抚人心，我估摸着，差不多就是其中哪个部落了。纯禧只是嫁了个台吉，咱们荣宪，我倒盼她能嫁个亲王。”
岚琪只是笑笑，未做言语，席间偶尔看向上首，与玄烨对视时，两人心灵相交的默契，总能换得彼此温暖的笑容，算是这表面上看似热闹，暗地下权欲汹涌的宴席上，最宁静平和的一幕。
可帝妃俩真
情实意，在旁人眼中却十分暧昧，即便仅一两次，也被许多人看在眼里，或是说，有许多人本就盯着他们。譬如太后与皇帝之下，坐于席首的太子和侧福晋，侧福晋已经是第二回拉了拉丈夫说：“别老盯着德妃娘娘看，会被人误会的，胤礽你别看了。”
侧福晋当然知道丈夫看什么，小两口成亲虽不久，但感情已十分融洽，李侧福晋一心一意想爬上太子妃的位置，当然会对丈夫和皇室里的事尽心尽力，可能不能成为太子妃，并非她自己能说了算，更糟的是，太子虽然血气方刚，却并不常常碰她，反而会多宠幸几个毓庆宫里得太后允许开脸收房的宫女。但是每回行房前后都会让她们服用避孕之药，私下里对侧福晋说，他眼下还不能有孩子，更告诫侧福晋不要着急，她若有了身孕，一定会遭遇不测。
侧福晋在深宫无依无靠，不听丈夫的话还能听哪个？成亲以来事事都顺着太子，除了行房之事，太子对她也算情深义重。
这日宴席散后，皇帝回乾清宫去，夜里似乎翻了王常在的牌子，岚琪也懒得管，与四阿哥领着弟弟妹妹一道回来，岚琪笑着问儿子：“胤禛啊，若是好日子凑巧，你愿不愿意与三阿哥一道成婚？”
四阿哥笑：“额娘是不是算计着，那样能给宫里省不少银子？”
岚琪一愣，嗔怪儿子：“你就这么挤对额娘？”
四阿哥陪着玩笑几句，又问母亲：“儿臣与毓溪成亲后，立刻就要离宫吗？”
“大概是的，不过还没来得及给你三阿哥和你选阿哥府，现下好些事等着预备呢。”岚琪头头是道，笑眯眯看着儿子，“你着急离宫和毓溪自由自在的，嫌额娘啰嗦是不是？”
四阿哥摇头，一连正经地说：“毓溪年纪小，大概还不会当家做主的事，儿臣年纪也小，心想若是皇阿玛和额娘能允许，让她在宫里住两年，跟着您学学本事就好了。”
岚琪彼时和儿子玩闹说他偏疼媳妇，又胡闹着说将来要虐待儿媳妇好好调教她，做娘的没个正行，儿子倒是心甘情愿哄着她一乐。那晚岚琪什么都没多想，但隔天一早青莲来传话，说四阿哥病了不能去毓庆宫念书，才隐隐觉得昨晚与儿子的对话有些奇怪，赶紧换了衣裳过来，进门时正见小和子往外跑，被青莲喝止，问他跑什么。
小和子伏地说：“奴才去给四阿哥领功课，问问太傅今天念什么书。”
岚琪叮嘱道：“就是四阿哥病了，不该说的话不许多嘴。”小和子机灵着的，叩首答应后，就赶紧去给主子办差了。
岚琪听说儿子还有心念书，就知道身子没大碍，留下环春和青莲独自进了他的卧房，果然见儿子披着一件衣裳坐在桌前，乍见母亲来，起身要来行礼，岚琪赶上前按下他，摸了摸额头并不烫手，问道：“哪儿不舒服，怎么不让宣太医。”
四阿哥闪烁其词：“没什么要紧的，歇一天就好。”
知子莫若母，岚琪反问：“真是一天就好了？”
胤禛抿了抿唇，避开了母亲的目光，岚琪见他如此，更加笃定了有什么事，正色道：“若是不愿意说，额娘不逼你，可你该知道，书房的课业不能说不去就不去，难道要等你皇阿玛来问你是怎么回事？”
“额娘，那我跟您说的话，您不要告诉皇阿玛可好？”胤禛微微蹙眉，恳求母亲，“额娘能不能为我求一求皇阿玛，让我回书房念书去，毓庆宫终究不适合我，那里是二哥的地方。”
“额娘不能答应你绝对不告诉皇阿玛，我们要考虑的事远在你之上。”岚琪正经说道，“不想骗你说不告诉阿玛，转身却还是什么都对他说，不如咱们现在就商量好，你到底对不对我说，而额娘听过后，也明确告诉你，到底会不会去告诉皇阿玛。”
胤禛稍稍有些失望，可母亲是真诚的，没有把他当孩子那般强迫，但打这个商量，他心里真是没底，眼中满满都是纠葛，一时没法儿给岚琪答复。
岚琪摸摸他的脑袋说：“阿哥们生病不上学，是要让太医看过后禀告给你皇阿玛知道的，你不让宣太医，谁都会觉得奇怪，今天的事，额娘先为你周全，下不为例。你自己好好想半天，想明白了来告诉我，你到底为什么不想去毓庆宫。”
“是。”四阿哥无力地应下。
岚琪唤来环春和青莲，让她们宣太医，又私下找太医说了话，随便找了个借口报上去，四阿哥难得躲在承乾宫里偷闲半日，母子俩隔着两座宫殿都心事重重，岚琪在儿子面前淡然镇定，独自在屋子里才露出担忧，时不时就让环春去问问四阿哥怎么样，一直盼着儿子找她去，告诉她到底发生了什么。
可是承乾宫里一整天都没动静，直到傍晚，弟弟们下了学来探望患病的四阿哥，岚琪怕儿子露出马脚，为免在兄弟面前尴尬，才主动过来帮他应付了一下。等兄弟们散了，左思右想还是决定不去打扰胤禛，吩咐青莲好生照顾四阿哥，便要离了。
但一行人走出承乾宫不久，小和子从后头跑出来，着急地说：“德妃娘娘，四阿哥请您回去坐坐。”
岚琪心头一松，转身往门内来，只见儿子已经等在门边，尴尬的脸上带着愧疚，岚琪拉了他的手说：“你看，因为你撒谎称病，弟弟们当真了，额娘早晨为你撒了谎，刚才不得不再在弟弟们面前撒谎，回头若是你皇阿玛问起来，额娘兴许还要撒谎，小小一个谎言，会滚雪球似的越来越大，到最后，要么暴露在阳光下化了，那还是好的结果，不然那就要把滚雪球的人压垮了。”
“额娘说的是，我会好好记着。”四阿哥跟着岚琪一路回了自己的屋子。关上门再无外人时，岚琪再次道：“你想好了？额娘可不保证不对你阿玛说。”
四阿哥郑重地点头，搀扶母亲坐下，背手站着道：“毓庆宫里虽宽敞，可侧福晋她毕竟住在里头了，人伦礼仪我都明白，不能与皇嫂太过亲近，所以我一直谨慎自己的言行，可是还是会遇到很多尴尬的事。”
“尴尬的事？”岚琪默默揣测可能发生什么。
“额娘，二哥他……喜好女色。”四阿哥说来，脸上微微泛红，“他会和一些宫女亲热，毓庆宫的人好像都习惯了，可儿臣怎么都看不惯。偶尔有几次连侧福晋也撞见，大家都十分尴尬，偶尔他们会发生一些小的争吵，总之课堂之外，那里有太多的是非。再有昨天，儿臣听见几个已经被二哥收了房的侍妾在说，说太子哥哥给她们用药不让她们怀孕，这些话听了，我心里实在难受。额娘，毓庆宫里的确能学到很多东西，可课堂之外的事，实在太麻烦，我现在常常不能专心念书，二哥他人前人后很不一样，我心里越来越毛躁。”
儿子说的这些，玄烨都告诉过她，她担心过四阿哥在毓庆宫会不会有影响，本以为太子多少会在兄弟面前收敛，可看样子，太子压根儿没变，她不明白玄烨为什么不去约束太子关起门来的行为，皇帝和太子之间的关系，终究是越来越扭曲了。
“这件事，额娘找不出更好的理由来说服你皇阿玛让你离开毓庆宫，你若要离开，必须告诉你皇阿玛。”岚琪正色回答，“我不愿我的儿子受委屈，你不想在毓庆宫，额娘会尽力为你周全，可我们不能撒谎。君子坦荡荡，小人长戚戚，任何事坦荡去面对，问心无愧，才能让你真正立于高处。”
胤禛点头答应，但忧心忡忡地说：“皇阿玛若知道，二哥必然会被责备受罚，他已经很苦闷了。”
“可他是太子，他应该比你更懂事。”岚琪拉胤禛坐到身旁，细细与他分析道，“这件事若以你离开毓庆宫为结果，对谁都不会好，额娘不得不去对你阿玛说那些话，你阿玛就会责备太子，而你又离开了，那所有人都会以为，是你挑唆了其中的关系。不论旁人怎么看，你和二哥的兄弟情，都会受到伤害。”
“我明白，所以……”
“没有你以为的所以，这件事只有两个结果，你离开额娘去告诉皇阿玛，或不离开，额娘什么也不说。”岚琪打断了儿子的话，略强势地说，“你自己选择。”
胤禛迷茫地望着母亲，抿着嘴不知怎么办才好，岚琪引导他：“毓庆宫里的学识，比书房里更严谨更深奥，这是你曾经告诉额娘的。”
“是，毓庆宫里还时常会有西洋物件，皇阿玛得了什么新鲜东西，都会拿来给二哥看一看，我跟着开了好些眼界。”胤禛应答，眼中目光开始动摇。
“你去毓庆宫，是念书做学问的，太子的私事和你没有关系，他们就是乱成一锅粥，也不和你相干。”岚琪语重心长道，“你未来几十年的人生里，还有更多的事需要忍耐，往往你会什么也做不了，唯一能做的就是等待和隐忍，相比之下，毓庆宫里那些麻烦，真不算什么。你若做不出选择，额娘替你选，明年成婚之前，还有一年光景，好好在毓庆宫念书，你成婚之后就真的不再适宜出入毓庆宫，那里有侧福晋，而你也算是成人了，叔嫂间的人伦礼仪的确要恪守，到那时候，额娘就能想法儿让你离开。再之后，你会开始接触朝政，你会真正有所成长，额娘相信到那时候，你就会发现现在的这些烦恼，不值一提。”
四阿哥苦笑：“二哥时常说，大臣们很狡猾。”
岚琪笑道：“狐狸再狡猾，也逃不过猎人的手，只要你自己足够强大，就能无所畏惧。”
胤禛微微笑起来，问母亲：“额娘不希望我离开毓庆宫？”
“你说的这些，都不是了不起的大事，不过是太子私下一些不太雅的习惯，本不该你多管的，你不理会就好。”岚琪拍拍儿子的手背说，“相反，额娘倒希望你稍稍忍耐一下，这不是委屈，而是要你明白忍耐是怎么一回事，你在皇额娘的羽翼下长大，事事顺心从来没有烦恼，可是未来的人生，即便你皇额娘还在，也会有许许多多的无可奈何，都要你自己去面对。”
胤禛迷茫的眼神渐渐明朗，但似乎还是不能下定决心，突然又冒出一个念头，认真地对母亲说：“额娘能不能再答应我一件事。”
“今天怎么那么多要求？你先说来听听，哪儿来的坏习惯，总开口就要人先答应你才行？”岚琪故意不耐烦，可儿子却笑着腻上来，看那架势，似乎不是什么要紧的事。
“额娘，毓溪这些年都不进宫，宫里什么样儿她都不知道，皇室里那些伯母婶娘嫂嫂们如何厉害她也不知道。我和她成婚后，她就能名正言顺留在宫里了是不是？额娘，您教教毓溪，她性子那么恬静，我怕她会被人欺负。”
岚琪心想，将来胤禛纳侧福晋或喜欢上别的女人时，她就要把今天这番话告诉儿媳妇，好安抚儿媳妇泛酸吃醋的心，可是又觉得自己太多事了，做什么去插手孩子们的事，但因为都是女人，都无可奈何地要面对丈夫的三妻四妾，岚琪不禁在此刻心疼起了毓溪。
“额娘？”胤禛推了推母亲，“额娘您不答应吗？”
岚琪酸溜溜地说：“额娘答应你，好好帮你教毓溪，不让她被欺负。”
胤禛露出笑容，正儿八经地对母亲说：“真是很要紧的事，额娘您不知道，二哥的侧福晋很厉害呢，您肯定没看出来吧，毓庆宫里真的有好多好多外头人不知道的事。”
“那你决定了没有？”岚琪反问。
“是，儿臣要学会忍耐。”胤禛点头，“收敛光芒之外，更要学会忍耐不能忍的事，额娘放心，最后一年，我会在毓庆宫学到更多的学识。”
岚琪欣慰不已，再与胤禛说些别的话，吩咐他早些休息，才离了承乾宫。
秋风一阵阵过，天气越来越冷，转眼入了冬，十一月，裕亲王福全终于班师回朝，然而皇帝勒令裕亲王队伍止于朝阳门外，指责福全不遵从皇命，自行其是，果然派皇长子胤禔出面作证，历数裕亲王的罪过，引得朝野及后宫震惊，阿哥们也都傻了。
而裕亲王没有为自己做任何争辩，传入宫里的话说，裕亲王彼时只含泪道一声：“我复何言！”便领了全部罪过，之后皇帝与大臣共议，最终裁定，免去裕亲王爵位，罚俸三年，撤三佐领，更取消了议政权。
爵位俸禄的惩罚，都不足畏惧，裁撤议政权，不啻是皇帝将兄弟驱逐出皇权的第一举动，将来还会发生什么谁也不知道，流传朝野的，便是皇帝已开始忌惮兄弟年富力盛兵强马壮，不愿意让他们存在，动摇皇权根本。
想来，早年恭亲王常宁时常受到皇帝责备，但那时候不论闹得多尴尬，也不至于判下这么严重的惩罚，如今撤销了裕亲王的议政权，大概下一步，就要轮到恭亲王了。曾经说皇家三兄弟兄友弟恭，也不过是昔日风光，太皇太后走了不过数年，兄弟间的情意就崩析瓦解了。最是无情帝王家，当如是。
对于朝政，岚琪了然于心，但绝不多言议论是非，这些日子宫里头传言纷纷，十分热闹。她在永和宫淡然看待一切，心里记挂的，只是她那个满腹正义伦理的儿子，而裕亲王对几个侄儿都十分疼爱，胤禛他们自小没少跟着伯父出入校场骑马射箭，多年情分也在，何况明明这次是打了胜仗，他们未必能明白，为什么裕亲王还会领罪受罚。
但是这几天四阿哥来请安，说的都是功课或闲事，半句不提伯父被皇阿玛定罪的事，岚琪心里好奇和担心，又不敢主动提出来，让儿子误会什么，一天天忍耐着，直到那日宫里传闻裕亲王福晋进宫向太后哭诉，她为免是非没有去宁寿宫应付，傍晚孩子从毓庆宫回来，问母亲：“额娘，伯母今天进宫了吗？”
岚琪好奇地问：“你关心这个做什么？”
儿子终于对自己说起裕亲王相关的事，岚琪竟松了口气似的，比任何时候都耐心，拉了儿子坐下说：“胤禛你慢慢讲，额娘听着。”
四阿哥奇怪地看着母亲，忽然笑：“额娘你紧张什么？”
岚琪一愣，摸摸自己的脸颊，见儿子笑意黠然，知道他故意的，又羞又气，伸手拍打他：“你只会欺负我。”
四阿哥心情不坏，拉了母亲的手说：“额娘生气的模样，最好看。”
母子俩没个正经，岚琪虽欢喜，可眼下有要紧的事，定下心来问：“你做什么问大伯母？”
胤禛才道：“额娘，往后我要有什么事，毓溪若来找你哭闹，您千万要把她轰出去，紫禁城的门也别叫她进，不许她丢这个脸。”
“你是说？”岚琪怔住，她猜想儿子是心疼伯父，担心儿子会不理解他父亲的做法，怎么这事儿就绕到毓溪身上去了，和毓溪什么相干？
胤禛吃了半块金丝枣泥饼，口中带着枣泥香甜气息说：“当日伯父在朝阳门外一言不发，慷慨从容地接受惩罚，回过头伯母却来皇祖母跟前哭闹，实在给伯父丢脸，伯父那样英雄气概，伯母该坚强地站在他身后才对。”他塞下整块枣泥饼，口齿不清地说，“将来毓溪跟着我，我会告诉她，不论何时何地都要留在我身边，我的事不用她操心不用她出头，她只要在家等着我就好。”
岚琪托腮看着儿子，她算是信了血脉的传承，眼前这小家伙跟他老子一样，不吃枣泥也说得一嘴哄人的甜言蜜语，沾点儿蜜吃点儿枣，更能哄得别人晕头转向，她自己就被吃定了，瞧这光景，儿媳妇和婆婆必定是一个出息，将来她还是费心多疼疼儿媳妇才好，不然光看她傻乎乎被丈夫哄得晕头转向，就怪可怜了。
胤禛见母亲不言语，咽下嘴里的食物问：“额娘怎么不说话？”
岚琪则正经问：“皇阿玛对伯父的惩处，你怎么看？额娘这几天担心你不高兴，想问又不敢问，你们兄弟之间，可有什么说法？”
四阿哥道：“太傅对二哥说，这就是帝王之气，将来太子也要如此，朝政之上没有亲情手足，只有江山社稷和胜败输赢。”
岚琪微微蹙眉：“你听见那些话，所以你也这么想了？”
胤禛摇头：“在听见这些话之前，儿臣就这么想了，父皇不是无情之人，噶尔丹也的确是逃跑了，皇阿玛并没有冤枉伯父。”
岚琪有些意外，儿子继续说道：“我也为伯父难过，可朝政和国家大于一切，额娘您想，若是此番就把噶尔丹剿灭，朝廷可有几十年安枕无忧，但噶尔丹跑了，他那样野心勃勃，若干年后必然再犯，朝廷随时都要为战争做准备，军需耗费都是老百姓的血汗，但原本这一切是可以避免的，的确是伯父疏忽了。”
“你这样想？”岚琪呆呆地问着，她的儿子，竟已有这般心智？总看他会为了一些小事心里不自在，这一年多来为他开导了不少心事，可这件事上他却如此理智冷静，已经有了自己的主意，大是大非之上，一点儿不含糊。
胤禛反问：“额娘觉得我这样想不对？”
“不是不对，是额娘有些意外。”岚琪笑着掩盖真实的情绪，她说不上不高兴，可没来由地，也真没有什么可高兴的，也许是儿子的突然成长让她措手不及，可她应该明白，儿子终有一天要离去，隔着高墙皇城，她再也不能干涉儿子的心意。那是早晚的事。
胤禛又说：“但伯母毕竟是女流之辈，总有顾及不到的事，额娘若有机会开导劝慰一番，也是好的。”
见儿子一本正经，岚琪嗔怪：“女流之辈怎么了？”自然这是玩笑话，说着说着便把话岔开，她不想再和儿子继续这个话题，说多了就是议论朝政，她原本想要就此事开导儿子的念头就有些僭越底线，这上头的事说不清，自己有分寸才好。
之后岚琪只与环春提起几句，环春笑着劝她：“明年这会儿，四阿哥大概都成家了，娘娘就放宽心，让四阿哥自己成长吧。”
岚琪却笑：“哪儿那么容易放下的，他倒是有一天不再需要我，可我永远也放不下他。”