这个答案显然在毛韵娘意料之中,她顺坡下驴道,
    “这样下去可不行。
    只是我虽有心教,可你也瞧见了,自入京后我实在分身乏术,委实顾及不到你,我又想着,还不如直接拨座宅子直接让你管,你如此还能学得更快些,你意下如何呢?”
    尤妲窈闻言一怔,下意识摆手退却,
    “舅母万般为我,只是我怕自己笨手笨脚,万一将产业嚯嚯了,岂不是有负舅母心意?”
    “有舅母给你兜着,怕什么?
    京中确有这么桩宅邸,是以往在潭州时,一个出了五服的远亲托我们帮忙入京照看的,他家虽家产万千,可人丁凋零,如今只剩下个身患重疾的公子,这些年来一直在外求医问药,久不在京中,念着祖上的几分交情,又觉得咱楚家是个靠得住的,才将那宅子交到了我们手中。
    离葭菉巷不远,走路过去不过也就半柱香。
    里头样样齐备,仆婢也都有。
    倒也不必怎么管,不过收收院中的烂果子,命人捡捡花枝烂叶罢了。”
    电光火石刹那间,一个念头在尤妲窈心中冉冉升起,
    “那舅母……若我能在那儿小住一阵便好了,也好时时看顾着…只是不知方不方便……”
    毛韵娘一怔,也是实在没有想到她竟能自己主动提出来,
    “那……那也好。”
    第二十一章
    许是因为此事推进得太过顺利,倒有些出乎毛韵娘的意料。
    她之前还有担心,一是担心丈夫会因此事,而与她夫妻之间产生嫌隙,所以早些时候特命小厮去京郊给楚丰强送信,信上丝毫没有提及心中的顾虑,而是全都说是为了外甥女好,若是能早日学会掌家理事,也能早日寻的位如意的好郎君。
    楚丰强的意思是,一切都随外甥女的心意。
    她若不想去,绝不能强迫。
    若是答应移居另住,也要好好照看。
    现在外甥女已经松了口,那她与丈夫也有个交代,没有后顾之忧了。
    而在尤妲窈心中,她丝毫不觉得毛韵娘私心用甚。
    毕竟从到了葭菉巷之后,毛韵娘一直对她照拂有加,关怀备至,现在提出的这个建议,对她也是好处颇多。学习掌家管事倒是其次,最主要离开楚府别居之后,再也无人可问她的行踪,她想要什么时候出门,就什么时候出门。
    且若是哪怕事情败露,也不至于连累楚家。
    此事就这么定了下来。
    第二日,就有好几个仆婢,在毛韵娘的差遣下,来到清霜院给尤妲窈收拾行装。
    这事儿自然也瞒不住楚家众人。
    楚文昌听闻此事时,呆楞了几瞬,下意识是不愿意的。
    他以往不愿意成亲,那是没有碰上合心意的,可自从尤妲窈住进楚家后,他便不可自控对她动了心,那样美貌的一张脸,那样凄惨的身世,那么受众人垂涎,还险些屡遭毒手……这些种种叠加在一起,对个颇具正义感的男人来说,楚文昌是恨不得将她护在羽翼之下,再也不让她受任何一点伤害。
    他只想时时照拂着表妹,又岂会甘愿她另居她所?
    可后来冷静了一番,又觉得此事并无不妥。按照他的心思,已经表妹现在的处境,她今后必然是无处可去,他迟早会娶她入楚家门中,楚家现在家大业大,作为内眷若是能通些理事之才,对他对楚家对表妹,都是有益无害的,现下在入门之前让她多学着点,是好事。
    且表妹住在家中,他时时要顾及着母亲与妹妹,二人间反而只有纯粹的亲戚之情。
    可现在她虽要搬出去住,不过好在搬得也不远,今后他也可以时时上门照拂,一来二去的,也能让表妹察觉到他此番心思,对他更亲厚些。
    至于楚潇潇这边。
    她只觉有些猝不及防,毕竟二人这些时日一直形影不离,怎得表妹好好的,忽然就要搬出去?
    她心中有些惴惴不安,下意识觉得自己是不是哪里怠慢了表妹。
    甚至听到消息的瞬间,就扭头问随伺在一旁的芳荷,“是不是那日从通天寺回来,我待表妹略冷淡了些,所以她生气了?才想着搬出去的?”
    “岂会?小姐多心了。”
    倒也不是楚潇潇多心,而是那日在通天寺中,她确受流言蜚语影响,而心中有些烦闷。
    那日在寺中与表妹分开之后,她除了游览寺中的古刹景点,还私见了未婚夫马文俊。
    二人是青梅竹马的情谊,可随着年岁渐长,一个在潭州无忧无虑游山玩水,一个远走他乡搏命沙场,已是许久不见,那日马文俊正好没有差事,所以特赶来通天寺相会,以解相思之苦。
    久别重逢,二人原本也好好的,说了会子知心话,又聊了聊近年的见闻,可后来楚文昌话锋一转,将话题转到了尤妲窈身上,二人便开始有了争执。
    马文俊肃着一张脸,
    “她现在臭名远扬,人人唾骂,楚伯父因着往日恩情,将她收留到府中也就罢了,可你合该避嫌,与她划清界限才是,怎能与她情同姐妹,同进同出呢?”
    楚潇潇向来护短,一下子就因这几句话冷了脸,
    “莫非你也听信了那些谣言?觉得我表妹不堪?或也觉得我与表妹亲近,所以也觉得我是个不堪之人?”
    楚潇潇本就比马文俊小上几岁,性子也略略骄纵些,所以自儿时起,马文俊对她向来是极为照拂,再加上这几年楚丰强在军中的权势愈甚,马文俊在这门婚事中俨然成了高攀的那个,所以他愈发做小伏低些。
    “我知你是个热心的直肠子,可这番真心实意,却也莫要放在错的人身上。
    空穴不来风,苍蝇不叮无缝的蛋,京中之所以有那些不堪入耳的传言,必是因为她行为不检,品德有失啊,否则京中这么多女眷,为何不传别人的是非,偏传她的是非?那日她与小厮在房中私会,是好多人亲眼所见,莫非这还能有假么?
    我是不知那狐媚表妹是如何与你解释的,哄得你这般护着她,我只心疼你受人蒙蔽,遭人拖累,你堂堂一个侯爵之女,本该金尊玉贵,可我听说那日你不仅在瓦市上屡次三番遭人拒入,还被歹人尾随……若非是你与那狐媚表妹在一起,你岂会受如此怠慢?岂会如此担惊受怕?
    潇潇,你就听我的,离那祸殃远些吧!”
    这左一个狐媚,右一个祸殃,实在是让楚潇潇怒从心中起。
    那日陋巷中,表妹为护她安危,独自跳车的事情还历历在目,姐妹二人现在可以说是过了命的交情,哪里能容忍他人置喙?哪怕是未婚夫也不行!
    她正在气头上,不知如何同马文俊解释,又觉得他已先入为主,只怕也听不进去她的解释,抬眸望着眼前的这个人,只觉有些陌生。
    “她为人如何,我心中自有判断,不必你在我面前说嘴。
    今日便明明白白告诉你,我今生就是要同她交好,与她做一辈子的好姐妹,你若介意,惧怕流言,不如直接写封退婚文书来葭菉巷,你我一拍两散便是!”
    楚潇潇倒也并不是真想退婚,不过是撒撒气,放放狠话罢了。
    与马文俊争执过后,她确实还在气头上,以至于回到寺门口与表妹汇合之后,她也一直提不起精神来,今日忽闻表妹要另居旁处,只暗暗自责是不是那日言语上有些冷淡,或让表妹伤了心。
    她带着芳荷去了一趟清霜院,原是想要挽留的,可见表妹好似是真心想要好好学内宅之道,所以才移居,这才放下心来,她挽着表妹的手,心中颇为依依不舍,“好不容易家中来了个妹妹,谁知才来了这几日,你又要住去别处,好在那处也不远,走动起来也方便,你一个人住着想必也孤寂,我必常去看你。”
    此事就这么定了下来。
    毛韵娘想要教外甥女掌家理事,倒也不是虚言,第二日上午,将外甥女唤到主院中,教了些看账本,盘铺面的技能,然后又悉心嘱咐了一番,用过午膳后,就命人将东西打点好,预备着往外搬。
    尤妲窈的东西并不多,清霜院中所有的东西都是毛韵娘后来命人添置的,她拢共也就几件衣裳而已,搬挪起来倒也方便,可或是出于愧疚,虽知道小花枝巷中的那间宅子里头样样不缺,可毛韵娘还是拨了笔不小的银子出来,为外甥女购置了不少必备的物质。
    此等大事,楚家人原该送送的。
    可偏不巧,早就接了庆国公府上的请帖,一家人要赶着去给赴宴,所以无法,只能由毛韵娘身边的刘妈妈,将尤妲窈送去小花枝巷。
    其余的东西早就提前送过去了,只待尤妲窈人到就行。
    车架顺着巷道悠悠晃了一阵,不一会儿驶到了那间宅子门前。
    这条巷子中的宅邸,打眼望过去好像都一摸一样,略微高阔的宅门,干净的石阶,门前挂着两个被风吹得飘摇,略微褪色的灯笼,门上的铜扣真是略微生了些斑驳铁锈,尤妲窈扶着阿红的手,踩着踏凳下车,站在门前看了看,只觉得此处倒很适合做个大隐隐于市的居所。
    依照舅母所说,那位远亲表哥已身患绝症,再无治愈的可能,这留下的不多的时日中,一面是求最后一线生机求医问药,一面是趁去世前游历大好河山,一时半会儿是回不了京城的,且早就留下遗言,道他身死之后,将所有的财产铺面,连同这间宅子,全都换成银钱,捐到慈幼院中去。
    上天不公,竟让此等心地良善之人,患此等绝症。
    尤妲窈心知未曾提前告知,就任意住进他人私宅中属实不妥,可那位表哥的诉求既是需要有人打理宅院,那她必定也不会白住,在此期间,必然将这间宅子打理得井井有条,也会为那位素未蒙面过表哥祝祷,盼望他能早日痊愈。
    尤妲窈心中正这般想着,忽听得一旁的刘妈妈道了句,
    “嘶……这宅子怎么好像与之前有些不一样了?”
    尤妲窈踏上石阶的脚步停滞在空中,紧而又收了回来。
    刘妈妈之前提起过,她一年前入京探亲,也曾受毛韵娘的嘱咐,上此处盘查账务,甚至也留京在此小住了几日,理应是对这儿异常熟悉的,可她察觉出此处变了样?尤妲窈不禁惴惴问了句,
    “刘妈妈,别是主家已经回京了吧?”
    刘妈妈立即摇了摇头,
    “岂会?那位郎君除了楚家,五服之内已经没有亲戚了,若他回京了,第一件事儿便是要去葭菉巷拜访的,小娘子不必担心。”
    刘妈妈嘴上说是这样说,可依旧觉得这宅子与一年前有了变化。
    方才在门口还不太显,可将尤妲窈引入内院之后,这感觉愈发强烈。
    廊柱更有亮泽了,彩塑更加精致了,院内的花草摆件也被移动过……可一点点的变化叠加在一起,让整个宅子都焕然一新,只是却又不像是完全新,更像是先翻新一遍,然后又重新做旧了的效果。
    且里头的仆人给人的感觉也不一样了。
    一年前刘妈妈来时,宅子里头的佣人个个都是磨洋工的,干起活来倦怠极了,可现在穿梭在里头的仆婢们气场完全不同,腰杆板直,干活俐落,精气神十足,给人感觉就像是受过严格规教的,哪里像是下人?更像是大内皇宫中出来的女官。
    受此氛围影响,进入宅子的一行人,脑中的那根弦不自觉也开始紧绷起来。
    阿红甚至吞了吞唾沫,在后头扯了扯尤妲窈的袖角,
    “姑娘,若咱真住在这儿……
    只怕不是你给他们立规矩,而是他们给你立规矩吧?”
    “……混说什么。”
    尤妲窈嘴上轻声反驳着,可到底心里也没底。
    此时长廊处,一嬷嬷拱手颔首走了上来,她头发已然花白,发髻却梳得一丝不苟,身上的衣裳一个褶子都没有,神情肃正,
    “想必这位,就是要在此小住的尤大姑娘吧?老身是这院中的管事,姓何。
    昨儿个接到信后,奴婢已命人将茗芳院洒扫干净,也将忠毅侯送来的物件归置好了,只待姑娘下榻入住了。”
    刘妈妈见了来人,心中觉得有些蹊跷,
    “咦?我记得这院中的管事,是一姓刘的老汉,怎得……”
    还不待刘妈妈说完,就被何嬷嬷冷声打断,
    “老刘头年岁大了,传了封书信给主子说要告老还乡,老身也是后头过来接手的。”
    这何嬷嬷虽是在解释,可挺直了腰板,一副不容人质疑的模样,刘妈妈便也不好再问了,且更换管事,这原也是人家家宅中的私事,既然是主家授意的,那自然也容不得刘妈妈这个别家的下人来插嘴。
    刘妈妈虽说心有疑惑,却到底没有打破砂锅问到底,且尤妲窈到底是忠毅侯的外甥女,就算寄住在这儿,她也不相信会有谁敢怠慢。

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