“反正我都得盯着你,问问怎么了?”鸣寒吊儿郎当地说:“谁你就别管了,你只需要知道,我们在调查顾强的过程中,发现他曾经为你工作过。但你们之间并不是正规、正常的雇佣关系。霍总,顾强为你做过什么?”
    霍曦玲没有马上回答,似乎正在思考。
    “顾强的死不是一般意义上的情杀,他妻子的行为有些反常。”鸣寒盯着霍曦玲的眼睛说。
    霍曦玲很快反应过来,“你的意思是,有人冲着顾强去,他妻子被利用了?”
    “有这种可能。”鸣寒道:“但当时的调查没有发现相应的证据,廖怀孟的陈述也比较清晰。但假如他曾经为你们渭海科技办事,那就另当别论了。”
    鸣寒故意放缓语速,“先是顾强死,接着是霍烨维出事……”
    霍曦玲站起来,原地走了几步,脸色变得有些难看。鸣寒视线失踪跟着她,但没再出声。
    “顾强……他是金池也介绍给我的人。”霍曦玲眉心紧缩,额前出现几滴冷汗。
    鸣寒说:“所以他是‘量天尺’的人?”
    霍曦玲摇头,“不能这么说,顾强和我一样,是‘量天尺’发展出来的客户,‘量天尺’为我们办事,同时也从我们身上获得他们想要的。我不知道‘量天尺’具体帮了顾强什么,但他们从顾强身上索取的我猜是‘专业’。”
    鸣寒说:“他身为律师的能力。”
    “是。”霍曦玲犹豫片刻,还是说了出来,她当年的实力和霍应征、霍美深相去甚远,想要掰倒他们绝非易事。她向金池也求助,金池也没有给她出主意,却在不久后介绍了一位年轻的律师和她认识。
    这位律师就是顾强。
    当时顾强毫无名气,她内心很不满意,觉得金池也是在忽悠她。金池也却笑着说:“你想要大律师,但大律师谁愿意搭上自己的名誉,来做‘脏事’?”
    顾强眼中流露出贪婪和精明,给霍曦玲出的第一个主意就是让向来洁身自好的霍应征染毒,以此来制造他最大的污点,然后根本不需要他们出手,霍美深就会闻着味儿上去。
    霍曦玲被顾强的恶毒所震撼,顾强却很有风度地笑笑,“怎么了?狠不下心来,怎么能成为人上人?”
    顾强手段下流,无所不用其极,养着一群专门为他办事的地痞,从他口中说出来的计划,没有哪一条不彰显人性的丑恶。而霍曦玲也总算明白金池也为什么要将顾强介绍给她。这人足够奸诈狠毒,又偏偏对法律条文倒背如流,是个惊才绝艳的暴徒。
    在顾强的帮助下,霍曦玲的对手一个个倒下,顾强在阴影里,而她在光明下。她知道有朝一日他们一定会分道扬镳。
    果然,当她基本站稳脚跟时,顾强笑着对她说,自己也想当个接受欢呼的大律师。她欣然送别顾强,暗地里松了口气。
    “他后来还帮谁做过事,我不清楚,我们至少已经有八年没有来往过了。”霍曦玲有些苦恼,“他这个人胃口太大,金池也让他来帮助我,但我根本无法驾驭他。如果他不主动离开,我也会想办法和他和平分手。”
    居南市这边,许川和谢舞铭几番往返戈子镇收集易磊、李江宝的犯罪证据,核实戈子镇及其周边乡村是否还存在买卖妇女的现象。祝依的死终于在这些落后而迷信的地方挤入了一束光,然而封建习俗的破除还需要时间和更多人的投入。
    “陈主任,我要回去了。”许川来向陈争告别,有点不好意思,“我在这边耽误得有点久了,再不回去说不过去了。”
    陈争说:“是该回去了。小谢呢?”
    许川说:“谢姐可能还要在这边留一段时间,至少等到易磊移交到检察院。”说着,许川叹了口气。
    陈争问:“怎么了?”
    许川摇摇头,“我倒是没什么,就是谢姐最近很消沉。她觉得祝依其实有机会活下来的,要是她当时多关心祝依的话。”
    陈争很理解这种心情。善良的人总是倾向于自责,将不属于自己的责任揽到自己肩上。他对谢舞铭虽然不算了解,但也知道谢舞铭必然会因为祝依而消沉。
    “陈主任,你说我要不要多安慰她一下?”许川苦恼道:“但我上次安慰她,她让我别烦她。”
    陈争说:“不需要。”
    “啊?不,不需要吗?”许川失落地低下头。
    “她是成年人,而且是危险时刻敢于站出来的成年人,她自己能消化。”陈争认真道:“人又不是仪器,产生负面情绪很正常,有时负面情绪也是一种养分,她自己消化了,吸收了,这事就过了,不需要旁人一再提醒。”
    许川似懂非懂,“哦,我明白了。”
    陈争问:“今天就走?”
    许川立马打起精神,“我本来还想再待两天的,但谢姐让我回去亲自跟宾所请假。”
    陈争点头,“应该的。也帮我跟宾所说一声,我暂时回不了研究所。”
    许川说:“其实陈主任,我前阵子就想跟你汇报来着,但一忙起来就给忘了。”
    陈争问:“什么事?”
    许川心里不太踏实,“就是,我和谢姐一直联系不上宾所。我们走的那天就去找过他,没找到人。我们这不是想着顶头上司是你吗,所以就直接来了。昨天谢姐又往所里打电话,还是没找到宾所。”
    陈争诧异道:“问没问其他人?”
    许川说:“问了,都不知道宾所上哪儿去了。咱所的工作模式你也知道,宾所又不直接管我们这些研究员,神出鬼没的。要不是这次我和谢姐确实要跟他请假,他在不在的,我们也顾不了。”
    陈争想了想,“你先回去,要是还是找不到人,及时告诉我,或者直接找孔兵。”
    许川走后,陈争正想问问洛城那边的情况,就在走廊上遇到了谢舞铭。这阵子太辛苦,谢舞铭看上去比在研究所时憔悴,眼睛下面挂着两个大大的黑眼圈。
    陈争并不打算跟谢舞铭提祝依,就跟他向许川说的那样,小谢自己心里有数,他也知道她有数。
    倒是谢舞铭主动道:“陈队,我明天又要去戈子镇。”
    陈争耐心地听着。谢舞铭说,嫁给易磊的阿琼,终于向她吐露了内心真实的想法,她也不愿意被父母当做货物嫁人,她想走出去,靠自己生活。阿琼还带了几位被迫嫁人的姐妹来找警察,她们都愿意当证人,证明戈子镇是个“吃人”的地方。
    谢舞铭眼眶微红,她用冰凉的手指捂了捂,“祝依生前没有等来的,现在终于来了。陈主任,我想在这边跟完整个调查,再回去。”
    陈争说:“没问题。”
    “还有一件事。”谢舞铭说:“祝依没有亲人,我想……在这一切都结束之后,以研究所的名义申请拿到她的骨灰,在函省政法大学的后山,给她种一棵树。她是函省政法走出去的孩子,其他地方如果没有她的落脚之处,她能不能落叶归根?”
    陈争轻轻叹息,“我会尽力争取。”
    谢舞铭眼含泪光,“谢谢。”
    许川回到竹泉市的第一件事就是找宾法,他是个做事非常讲规矩的人,在高铁上就整理好了自己和谢舞铭的出差报告,准备拿给宾法签字。
    宾法的办公室没人,桌子书架收拾得井井有条,窗户上的绿植在寒风中枯萎了。许川找到门卫,门卫说,前天还是大前天看到宾所来上班,这两天确实没再看到。
    行政处有宾法的住址,就在北页分局的老家属院。研究所这地方本就是分局的老办公楼改的,分局搬走后,修了新的家属院,老家属院就留给研究所的人,但像许川、谢舞铭等年轻人都不住在家属院里。
    许川赶到宾法家时天都黑了,敲了半天门,没人答应。隔壁的退休警察打开门,说有一阵子没看到老宾了,还以为他出差了。
    许川越想越不对劲,索性跑到北页分局。
    孔兵一看到他就喊道:“那不是陈老师的小徒弟吗?陈老师回来了?”
    许川连忙说:“不是,陈老师让我来报警!”
    孔兵警惕道:“报警?谁出事了?”
    许川说完,孔兵眉头拧得像麻花,“你们所长失踪了?还是在这个节骨眼上?怪事……”
    许川按要求录了口供,孔兵又想方设法联系宾法,无果。宾法曾经是穗广市的刑警,穗广市这地方虽然还没竹泉市大,但因为挨着洛城,等于是大洛城范围内的经济区,比竹泉市发展得好得多。穗广市的刑警几乎就算是洛城的刑警,调到洛城的几个分局,甚至是市局都非常方便。
    而宾法却没有调去洛城,反而来到研究所混日子。
    孔兵早前是很看不上研究所的,但因为陈争,他现在看宾法,也觉得这个老头不简单,说不定也和陈争一样,是个有故事有能力的人。
    北页分局一通查下来,明确宾法在十二年前就离了婚,前妻是交警,感情一直挺好了,离婚很可能是因为工作。
    宾法在调来竹泉市之前,其实就已经从一线退下来了,原本以他当时刑侦中队长的身份,完全可以调到洛城,或者就留在穗广市继续发挥余热,但他从市局调去分局,当了个管行政的副局长。
    宾法在竹泉市没有朋友,结交的人都是研究所的同事,研究所以外的事务他一概不参加,和穗广市的故交似乎也断了往来。
    宾法家中布置得朴实简单,跟他在研究所的办公室风格一致,阳台上也放着几盆花,在冷空气中半死不活。许川连忙将植物搬到屋内,浇了点水。孔兵查看下来,没发现外人进来的痕迹,宾法是自己离开的。但他身为研究所的所长,为什么不声不响地离开?一点纪律都不要了吗?
    孔兵到底是常年泡在案子里的,觉得问题大了,立即联系陈争,“你们宾所不见了这件事,可能不简单。但要查他的人际关系的话,可能要从穗广市,或者你们洛城查起。”
    陈争默然片刻,“孔队,我老家就在穗广市。”
    孔兵愣住,“那……你有什么想法?”
    事实上,陈争还没有精力来思索宾法的失踪可能牵扯到什么,“孔队,你这边该派人就派人,先把宾所的人际关系捋清楚。如果在穗广市和洛城遇到困难,跟我或者鸣寒说,我们来想办法。”
    孔兵不像陈争那样对案件和线索有着天生的嗅觉,但做事有种莽劲和果断,既然陈争都这么说了,他立即点上队员,前往穗广市。
    陈争也要动身离开居南市了,他和鸣寒因为追踪凛冬赶到居南市,凛冬没找着人,可能和凛冬失踪案有关的霍烨维死在屠刀下,他协助当地警方侦破了“微末山庄”上的四起命案,虽然还剩下几处疑点待解开,也只能留给黎志和李疏来处理了。
    从机动小组目前掌握的线索来看,霍烨维案的凶手与“量天尺”有关,凶手故意在现场用凛冬的运动鞋留下足迹,要么是嫁祸给凛冬,要么是更深层次的暗示。陈争必须赶回洛城,去和机动小组汇合,计划下一步怎么走。
    “陈队,刘熏说想见见你。”陈争和黎志交接完,李疏赶来说。
    陈争知道刘熏想说什么,果然,刘熏一见到他,声音就哽咽起来,“陈警官,我很后悔。我不该做那种事,祝依她,她一定也不希望我变成帮凶。”
    陈争安静地听着。
    “我做的事我真的已经全部交待了,我利用了梅锋,其实朱小笛很冤,他们那群人中,我只是觉得他最好下手,他那天又刚好在‘lake’附近,所以我把他引到了梅锋跟前。他,他不该死的。”刘熏扬着一张苍白的脸,“如果我留在家里守着晴晴,晴晴就不会偷偷跑出去,就不会出事了。是我的错!我遭了报应!可是报应为什么不应验在我身上,为什么要害我的妹妹!陈警官,我妹妹,她还活着吗?”
    陈争无法向刘熏打包票,而这个绝望的女人,只想从他口中得到肯定的答复,仿佛只要他说刘晴还活着,刘晴就一定会没事。
    陈争近乎冷漠地说:“我不知道。”
    刘熏大哭起来,伸手去抓陈争,仪态全无,“你怎么会不知道呢?你侦破了那么多案子,你一定知道!”
    陈争说:“霍烨维案我也会侦破。但我不保证侦破的时候,你妹妹还活着。”
    走廊上回荡着刘熏的哭声,陈争大步朝楼下走去,去高铁站的车已经等着他。
    来居南市的时候和鸣寒一起开车,走的时候车被鸣寒开走了,只能坐高铁。不过高铁比开车更快,两小时后,陈争到达洛城南站。
    南站是陈争调走之后才投入使用的,人流量大,面积也大,设计得还很有科幻感,陈争第一次在这儿下车,出站后竟然一时半刻没找到方向。
    手机响了,鸣寒打来的,“哥,你出来了吧?怎么没看到你?”
    “我……”陈争当然不会承认自己迷路了,“我上个厕所,等下就出来。你在哪里?”
    鸣寒那边安静了片刻,“不对啊哥,你在露天坝上厕所?”
    陈争:“……”
    鸣寒:“我这边显示你已经在东广场了,但你不是应该来西广场吗?”
    陈争咳了声,“我口渴,出来买瓶水。我很快就过去。”
    手机里传来低沉的笑声,“别,你就在那边喝水吧,我来找你。”
    陈争连忙说:“不用,还是我来找你。”
    鸣寒说:“老唐叫我赶紧把你接到了回去开会。”
    陈争说:“我知道。”
    “所以呢,还是我辛苦一下,绕个大——圈,来找你好了。”鸣寒边说边挪车,“不然等你找过来,万一耽误了几个小时,老唐和咱舅不说你,但会逮着我念经。”
    陈争:“……”
    放下手机,陈争嘀咕了句:“我从来不迷路。”
    他确实很少迷路,优秀的刑警似乎都有识路天赋,再复杂的城市结构,看一遍就会记在头脑里。他想来想去,迷路就这一回,居然还正好在鸣寒面前出洋相。
    此时正是南站的车流量高峰,鸣寒从东广场滑过来需要时间,陈争在路边的自动贩卖机买了两瓶无糖茶,一瓶揣在大衣口袋里,一瓶扭开自己喝。

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