旭日高悬,郑郁执好缰绳,望着前方燃着黑烟,弥漫着淡淡血腥味的天宝县,回头朝齐鸣皱眉道:“我身为凉州长史,都督出外怎可不陪?更何况还是边镇遭劫掠这样的大事。”
    钱伍拉拉齐鸣袖子,让他别说话了。
    凉州治下有五县,三县遭劫掠加之王台鹤还困在玉门关。这样的紧张局势下,郑郁实在不放心林怀治一个没有任何沙场作战经验的人外出,所以才要追上来。
    进了天宝县内,只见惊慌失措的百姓。郑郁下马扶起路边一位哭泣的孩童,抬眼看向县内,血液飞溅,房屋多数被烧毁。
    孩童面容脏污,横着手抹泪,不一会儿他的母亲来领走了他。郑郁不忍,塞了两贯钱在孩童衣服里。来往兵士匆匆,多显萎靡之状。但郑郁这么一伙甲胄齐全的人进城,守城士兵立马前来盘问。
    钱伍递了腰牌、鱼符过去,士兵就领着郑郁去了天宝县令府衙。
    可到了府衙才知,林怀治才到天宝县就听闻张掖遭突厥发兵攻打,已率一千兵士赶往张掖。
    这下子郑郁那里还坐得住,立马写信让齐鸣送回凉州城告知袁纮,自己挎好天宝县令递来的弓弩带钱伍赶往张掖。
    张掖的天气不似天宝县,阴沉卷着雪花飘舞。县内满是逃难的百姓,年节之时,却遭劫掠。甘州城内的建康军根本抵不住这群胡人的弯刀,但好在因军士训练有素,击退敌军。
    都知兵马使来甘州后忙去查探军情,城墙上林怀治握紧佩刀,转头问张掖县令:“酒泉、敦煌、删丹有无遭劫?”
    甘州刺史昨夜一口气没上来气晕过去,现在只剩张掖县令来讲话,他气得恨,怒道:“就咱们这儿,突厥人跟疯了似的,进城就抓男丁。抢了我家的两头牛就跑了,我娘子儿子都吓晕了。”
    张掖县令说突厥人进城就四处翻找,到处抓男丁,见到能吃的活物就拉走。最后又对林怀治诉苦,说他家牛羊被抢了,说到最后就想跪下抱着他的大腿诉苦。
    萧宽见状立马拉开他,给了两脚才安分。
    “抓的男丁多少岁?胡人还是汉人?”林怀治突然响起年前郑郁说阿史那莫在寻人。
    张掖县令抹了把鼻涕眼泪,站起身尴尬道:“二十至三十的胡人,还是漂亮的那种。他们部族女人少的话,男人他们也喜欢。”
    塞外民风彪悍,尤其是军中,张掖县令虽上了年纪,但这些年在西北也见多了这种事。
    萧宽嫌弃道:“谁问你这个了?他们抓人后去哪里?”
    张掖县令答道:“往祁连山的西北方向去了。”
    祁连山的西北方向乃是玉门关!
    下城墙时,林怀治问:“近日也无玉门关的军报传来?”
    张掖县令摇头:“年前岑峋率军从这里离开,这才十来天了,行军打仗耗上百十来天都是正常。”
    “那你可有派斥候探查?”林怀治下得最后一阶石梯。
    “派了,这风雪平原,派出去在等到消息回来也需要时间。”张掖县令道。
    林怀治望着城内的百姓,肃声道:“建康军的骑兵还有多少人?”
    张掖县令道:“三千。”
    “点五百精骑兵,随我去玉门关。”林怀治沉思须臾后,做出这个决定。
    他能肯定阿史那莫是在寻找一名胡人男子,若是找不到势必要将整个河西翻过来,而吐蕃、回纥怕是会趁此机会跟在突厥屁股后抢夺城池。郑郁曾说阿史那莫的身边也有人中了迷回天,故此不惜与中原官员结交。
    而这场交锋中,搅混水的戎狄却一直未露面。
    萧宽担忧道:“殿下,要不还是先回凉州与袁相慢慢商议,贸然出兵怕有不测。再不济也先休息一晚,身子最要紧。”
    此时已是近黄昏,黑夜即将来临,林怀治本想继续率兵赶往玉门关,可回头看士兵多是倦容,只得答应休息。
    夜幕降临,林怀治帮着把差点遭打劫的甘州刺史府修整几下,随意吃了两块饼就在尚未漏风的府衙屋内歇下。
    奔袭一天的林怀治才宽衣睡下不过半个时辰,萧宽破门而入,喊道:“殿下,不好了,回纥人正在攻城西!”
    随即快速给他穿上甲胄,把刀佩好。
    刺史府坐于城西,若是城墙一破,那此处便首当其冲。
    林怀治一惊,穿好甲胄起身出外,去库房取来弓弩上好弦,而厮杀声已从城西传来。
    漫天尽是火把烟尘,林怀治骂自己蠢他早该算到,突厥在前头抢,那后头的回纥岂不是会攻城拿地。一旦断了甘州张掖与玉门关的消息,那剩下的整个安西四镇便会任由他们蚕食。
    林怀治提刀出了刺史府,见着厮杀声,焦急道:“回纥多少人?”
    “看兵力怕是有骑兵六千,少说上万。”萧宽道,“咱们城中加起来的兵力不足六千,殿下,要不然属下先送你离开。”
    若林怀治在这里出事,则是他这个属下不力。
    林怀治语气坚决:“动员城内所有兵力,将武器发给每个人。甘州有成年男子万数,定能击退回纥。”
    回纥骑兵六千,更莫说步兵。
    萧宽转身去吩咐,张掖县令忙不迭地跑过来叫苦,他决定跟在林怀治身边否则会肯定会被乱军杀死。林怀治让张掖县令和甘州长史、河西都知兵马使各调八百兵士去守其余三门,并让随自己一起来的一千骑兵与他同去城西城门迎战。

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