入冬之后,搁置已久的处置瓦茨大汗的事终于再度被提了出来。是杀是囚还是放,总该有个说法了,不好拖过年去。
    朝堂上官员们分了两派,吵得不可开交。
    以李崇为首的一方官员提议暂时囚禁。瓦茨王庭被抄,但是大汗的兄长,也就是宜国公主前夫的长子却是流落在外。他近日来在母亲娘家的支持下,招揽了旧部,重新建立了瓦茨政权。因政权刚建立,尚未向天朝上书,不知是敌是友。所以李崇等人建议暂时不杀枷勒。若新大汗不归顺大周,枷勒还有用处。
    可韦氏一派却是觉得夜长梦多。尤其是韦后,生怕枷勒将高安郡王一事揭发出来。虽然她已大权在握,纵使高安郡王落个叛国罪,也动摇不了她的地位。但是这于韦家名声威望实在大大有损。
    两派人吵了数天,终于还是韦皇后一锤定音,年后开春斩首。
    李崇出了紫宸殿,一脸青黑,显然恼怒不堪。
    “郡王,”段义云大步追过来,身后还跟着崔景钰,两人脸色也不好。
    崔景钰声音低沉,道:“郡王息怒。此时还不是争意气之时。”
    段义云也道:“距开春还有三个月,期间变数甚多。若新大汗上书归顺,那枷勒斩了也罢了。”
    李崇冷峻道:“枷勒这等国之罪人,死不足惜,我怎会在乎他的性命?我只恼文武百官,半数都做了韦氏的应声虫。须知这江山尚且姓李,不姓韦!”
    段义云亦义愤,叹道:“将士在外浴血奋战,舍命保家卫国,却是换来一干文臣搬弄权术的筹码!”
    崔景钰一脸闲适地跟在两人身后,慢悠悠道:“阴阳不济,乾坤颠倒。女子上位篡权,还不是因为男子约束不够?说回来,终究是郡王的家祸。”
    这话直等于说圣上无能,管束不好自己的老婆,才害得朝纲混乱,大权落入韦后手中。这是实话,却是对天家大不敬,所以只得拐着弯说出来。
    李崇听了,铁青的脸色又转了红,对自己那伯父亦是怜其不幸,又怒其不争,更不免抱怨崔景钰挖苦得难听。
    但是崔景钰此人素来恃才孤傲、口舌犀利,外放一年多更加磨练出了一身凌厉悍气。李崇爱惜他这张利嘴,拿他没办法。
    倒是段义云打了个圆场,笑道:“此事已了,就别再提了。这贼老天,怕是要有雪。走,我请郡王和景钰去喝酒。”
    “去平康坊?”崔景钰摆手,“罢了,无趣。”
    李崇寻到了机会,取笑道:“景钰如今惧内得紧,婚后连平康坊的门都没进过了吧?都言你夫人孔氏最是贤良淑德、宽厚仁善,不该将你管束得如此严呀。”
    段义云知道崔景钰心思,正想讥笑两句,忽然见自己的小厮匆匆而来,递了封信上来。
    段义云看了信,眉头微微一挑,转笑道:“改主意了,不去平康坊,去曲江池走走。”
    崔景钰皱眉,“大冷天,跑去湖边吹风做甚?”
    李崇却是会意一笑,拍着崔景钰的背,“你这呆子就不懂了。怕是那刘氏娘子今日就在曲江池,他是要去见未婚妻呢。走,走!我还未仔细瞧过那刘氏,今日帮他相媳妇儿!”
    说罢,不顾崔景钰的挣扎,拉着他就出了宫门。
    天气阴寒,曲江池边游人稀疏,画舫都停在码头。风寒霜冻,天空中漂浮着细雨,落在脸上犹如牛毛冰针一般。
    偏偏芙蓉阁前车马如龙,无数京中贵妇名媛和王孙公子下了车来,被迎进了院子里。天色阴沉,窗里透着温暖灯光,一盏盏花灯挂在树下,点亮了庭院景色。
    原来今日是泰平长公主设宴相儿媳,难怪京中适龄女郎全都随着女性长辈来赴宴。芙蓉阁中香风阵阵,到处是女孩儿们的轻声笑语。
    贵妇们正带着女儿挨个儿地给泰平见礼,一向形影不离的丹菲却并没在泰平身边。见到李崇他们来了,泰平嗔笑道:“你们三个已为人夫的,还来凑什么热闹?尤其是景钰,一年不见,越发俊逸标致,更多了几分大丈夫气概。你一过来,女郎们都看你去了!”
    段义云大笑,“公主不用担心,我这就将他带走。”
    “去吧,卢驸马也在楼上,开了一坛好酒等着呢。”泰平摆手,又道,“怎么不见简儿?”
    泰平口中的简儿是她次子薛简,与李崇关系亲厚,今日就是在为他挑选新妇。
    李崇笑道:“那小子八成是害羞了。姑母等着,我去寻他。”
    崔景钰本也不想被一群女人围观,顺势就同段义云上二楼喝酒去了。李崇则顺着奴婢指引的方向寻了去。
    游廊里已经烧起了地龙,温暖如春。名媛仕女们三两做伴,在廊下闲聊看景。李崇高大英挺,俊朗儒雅,通身贵气,一路走来,引得女子们纷纷侧目低笑。
    李崇早已习惯了这些注视,大步前行,步伐沉稳矫健。
    还未走到拐角处,就听见假山那头传来一个冷傲的女生,气急败坏道:“笨手笨脚地,这点小事也做不好!你才出宫几日,就把伺候人的本事忘了?”
    这么嚣张的声音和语气,正是长宁。
    李崇眉头一皱,又听一个熟悉的女声平和温顺道:“公主息怒,小女不知哪里做错了。”
    “倒是有脾气了?”长宁拔高了声音,“别以为姑母收你为义女,你就真是贵女了。她还不是要把你送去供人消遣,你照旧是个伺候人的玩意儿!”
    李崇听她说得越来越粗鄙,不由得上前几步,打算喝止。他绕过假山,看清状况,胸口犹如中了一拳,霎时说不出话来。
    湿漉漉的庭院中,长宁被侍婢簇拥着,身披裘衣,一脸倨傲冷酷。一位身穿柳黄撒银罗裙的少女正跪在她身前,俯身低头,拿着一方帕子在擦长宁裙角上的一块污渍。少女身影单薄,发髻上插了一朵白色的芍药绢花,颇有些雅致文弱之态。
    “够了,没用的东西!”长宁不耐,忽然抬脚就将少女踢到一边。
    那少女跌坐在草丛中,恰好和李崇打了一个照面,两人具是一惊。
    长宁还嫌对方碍事,又要再踢。李崇大喝一声,走了出来。
    “住手!欺辱官家女眷成何体统?”
    长宁一楞,随即委屈道:“她算哪门子官家女眷?不过是姑母的家奴罢了。”
    丹菲回过神来,扶着假山站起来,低头顺目地退开。
    李崇看她衣裙单薄,上面满是污浊,清秀的小脸被冻得发青。他心中不禁一酸,柔声道:“你先回廊里去,别着凉了。”
    丹菲犹豫地望了望长宁。长宁哼了一声,扭头就带着婢子们扬长而去。
    丹菲这才松了口气,抱着双肩,匆匆回到了温暖的走廊里。
    青衣素花,楚楚动人。李崇看着丹菲的背影,心顿时漏跳了一拍,眼里泛起柔情。
    丹菲一边搓着冻僵了的手,一边不动声色地打量他。见他看着自己神情恍惚,便知道自己过了第一关。
    李崇早就认识自己,却并未多在意她,只将她当作段义云之妹,和崔景钰的表妹看待。如何让他把自己当成一个女人,一个与众不同的女子,对她留心在意呢?
    萍娘果断道:“学李碧苒。”
    “学李碧苒?”丹菲惊讶,“不是说那些东施效颦的女子都无功而返吗?”
    “谁要你东施效颦了?”萍娘嗤笑,“你学得再像,也不是她本人。除非李碧苒死了,不然李崇有真货在侧,要个假货做什么?”
    “那该如何学?”
    “学其神,而不是学其形。李崇爱的是李碧苒的秀雅娇柔、洁白无瑕。你装不来妖娆妩媚,装个单纯柔弱总会吧?”
    丹菲啼笑皆非,“好姐姐,李崇可是亲眼见过我搏虎的,他怎么信我突然就变得柔弱无力了?”
    “傻丫头。”萍娘点着她的眉心,“至刚则至柔,你既能刚,就定能柔。权贵又不是虎,岂能一杀了之?受欺凌而无力反抗,只得忍气吞声。这便就是柔弱了。记得千万把你那囧囧有神的眼神给我收起来,只管低垂着眼,抿着嘴。别一副怀恨在心,翻身之后就会大杀八方报复回来的模样。”
    丹菲嘻嘻笑,明白了,“若没人欺负我呢?”
    萍娘伸着食指道:“你只需记住一个诀窍,就是不停在心中对自己念:‘我肚子疼。我胃疼……’哎呀别笑,此招最是管用,不信你试了便知道!”
    于是此刻,丹菲站在长廊下,颔首而立,眉头带着清愁,轻轻柔柔地开口道:“郡王不进来避雨吗?若着凉了可不好。”
    李崇恍然回神,咳了一声掩饰尴尬,回了廊下。
    “长宁她……一贯有些张狂,倒是让段娘子受委屈了。”
    丹菲淡淡一笑,道:“小女可是做过她的宫婢的,对她的性子很是了解。公主脾气大,倒是没什么恶意。”
    李崇不禁笑,“我记得你以前几次三番被她整治得十分可怜。”
    丹菲讪笑,“吃点皮肉苦罢了,做奴婢的,哪个没受过这种苦?公主并不打杀奴婢的。”
    她一脸纯良豁达,虽面有苦色,却只言不提先前受的欺辱。李崇打量着丹菲,眼里带着嘉赏之意。
    萍娘言,李碧苒的风度,便是装得像大慈大悲的观音菩萨,随时一副普渡众生的姿态。男人,尤其是位高权重,野心勃勃的男人,内心深处却最是脆弱,最需要寻个女子来崇拜,来救赎。
    所以丹菲不会计较长宁所为,她宽厚大度,善良温和,品行皎洁如雪。
    “方才多谢郡王。”丹菲欠了欠身,“小女衣冠不整,且容我先告退了。”
    “我送你回去吧。”李崇脱口道,又觉得有点唐突,补充道,“你兄长今日也来了,和你崔表兄他们在喝酒。见了你这样,定要心疼了。”
    丹菲忙道:“不用惊扰阿兄了。万一他失态,教人看出来就不好。”
    李崇怜悯一叹,陪着丹菲往回走。
    这一路走回来,果不其然地吸引了无数目光。丹菲低垂着头,腼腆又不失镇定地跟在李崇身后,接受那些仕女们挑剔地打量。
    李崇再迟钝,也感觉出有点不妥。幸好这时萍娘带着婢女寻来,匆匆将丹菲扶去更衣了。李崇这才松了口气,上楼去找段义云他们。
    没想段义云在楼上正看到了这一幕,见李崇就低声问:“阿江是怎么了?谁欺负了她?”
    李崇扫了崔景钰一眼,苦笑道:“不知怎么触了长宁的霉头,又被训斥了一番。幸好我去得及时。”
    泰平公主的次子薛简拍案笑道:“我道怎么表兄说来寻我,自己却不见了。原来英雄救美去了!”
    崔景钰端着酒杯,轻抿了一口,半晌低声对段义云道:“我对不住你。本该照顾她,却让她因我反而多吃了许多苦。”
    这话不假。段义云浓眉轻锁,随即长叹了一声,拍了拍他的肩,“你是男子,也实在管不了女人的事。不怪你。”
    李崇想起方才段氏那忍辱负重的神态,竟然和记忆中另外一个身影重合起来。
    现在想来,自认识起,这个女孩就一直命运多舛,经历了无数坚信苦楚。如今好不容易出了宫,却还依旧过着寄人篱下的生活。
    倒是和那个人,何其相似。
    不过再相似,也终究不是她!
    李崇一笑,仰头将杯中的酒饮尽。
    还未放下酒杯,就见丹菲身穿着青色撒银罗裙,姗姗走上楼来,身影犹如早春杨柳一般风姿绰约。
    李崇那口酒登时呛在喉咙里,噗了一口,挠心抓肺地咳了起来。
    众人吓了一跳,急忙给他捶背。
    李崇半晌缓过来,抬头就见段氏关切地望着他,问道:“郡王无碍?”
    酒意上涌,李崇不禁粗声道:“谁教你这么穿的?”
    崔景钰一愣,仔细去打量丹菲。她这身罗裙衣料华贵,看似素雅,可那金银双色线绣出来的唐菊却是极精美。不过依照丹菲如今身份,这样穿着也并没有什么不妥。
    丹菲一脸莫名其妙,局促地拉着袖子,道:“我并未带更换的衣服来。恰好刚才见到宜国公主。公主大方,将她备下的衣裙给我换上了……这,若是不妥,那我这就去换回来……”
    说罢转身就走。
    “且慢!”段义云喊道,“不过一条裙子,借来穿穿又如何?”
    说完不满地扫了李崇一眼。
    李崇压住酒意,一听是李碧苒亲自送的衣服,便知道是自己唐突了。他扶着额头,道:“一时看走了眼,段娘子莫怪。”
    段义云笑道:“郡王不用同这丫头客气,唤她一声阿江便是。”
    李崇不置可否地笑了一下,又抬头看向丹菲。
    丹菲不便与男子同席,只代泰平公主又送来一坛酒,便行礼告退。李崇的目光一直追随着她的背影消失在楼梯口。
    李碧苒正在同泰平公主说话,见丹菲来了,便招手让她过来,道:“这小娘子颇像我年少的时候,穿着我的裙子,活脱脱像我亲姐妹。姑母说是不是?”
    泰平公主端详着丹菲一身酷似李碧苒之风的打扮,却有些不赞许之色。
    李碧苒则是越看丹菲这模样,越是开心,更有些得意和轻蔑。她不住赞叹,直说丹菲穿青衣好看,又许诺回头送她几匹青色布帛做新衣。
    丹菲谢过几遍,才被李碧苒放走。她走远了,萍娘才出来。
    “你真不和她相认?”丹菲问。
    萍娘苦笑,“其实先前擦肩而过。十年未见,她已认不出我了。这样也好。不然她若知道我在你身边指点,便会对你提防许多。我们就再无法像今日这么顺利了。”
    丹菲不自在地摸了摸身上华贵的衣料,“我这样打扮,模仿她的痕迹不会太明显了?”
    萍娘狡黠一笑,“若有人模仿你来讨好你的朋友,你心中如何想?”
    丹菲眼珠一转,顿时明白了。
    “我定然是瞧不起她,觉得她无能愚蠢。纵使模仿我的模样,也学不像我的神韵。她越学我,我便越轻视她。”
    萍娘点头,“在李崇面前模仿李碧苒,点到即止,今日已达到成效。但是不妨让李碧苒觉得你时时刻刻都在模仿她,又模仿得拙劣可笑。她轻视你,不屑你,以她的高傲和自满,不把你当成对手,也就不会来阻挠你。不要小瞧了这个迂回计。尤其在前期,你尚未博得李崇欢心时,李碧苒一个小动作,都有可能让我们功亏一篑。”
    丹菲慎重地点了点头,回头望了望在和泰平说笑的李碧苒,又抬头望了望楼上,忽然一怔。
    半开的窗下,崔景钰正默默地望着她,白皙俊美的面孔半掩在阴影里,显得轮廓深邃且削瘦。那股熟悉的冷峻孤傲之中,带着沉痛惋惜,就像看着美丽的花朵凋谢,或是枝头的翠鸟飞走。
    丹菲整个人被笼罩在他这幽深的目光中,无法弹动。
    良久,她才别过视线,深吸一口气,继续前行。
    崔景钰目送她倩丽的背影远去,才把视线重新投在酒杯上。杯盏中不知何时落了一星雪花,几下沉浮,融化了。
    窗外北风忽劲,雪终于落了下来。(未完待续)

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