刘衍思索再三,还是命宋功明、岳明再去想办法筹集一些,凑足四十五万两银子、三十万石粮食,限期一个月之内,全部运到即墨营城。
    苗绍那边在早些时候已经收到了刘衍的命令,现正率部在即墨营城以东十里,靠近鳌山卫的一个荒村修建府库,作为囤积这批钱粮的地点。
    一番忙碌之后,刘衍叹息一声,自己已经想尽办法,希望可以渡过难关。
    “本想着此番各地流民肯定会非常多,正是吸纳人口的大好机会,可惜囊中羞涩啊!”
    “也罢!能有多少算多少吧,尽人力,听天命!”
    数日之后,朝廷加征练饷的命令送到了济南府城,此番山东各地的卫所被摊派了不小的份额,足足四十三万两银子。
    卢象升在收到命令的时候颇为愤慨,对前来商议对策的颜继祖说道:“我大明两京一十三省,北地各省连续遭到流贼大军和奴贼大军的肆虐,百姓困苦、田地荒芜,而南方各省受到的影响却非常有限,眼下国朝本就是北方贫瘠、南方富庶!”
    “可是加征练饷,朝廷却不分贫富,将北方各省也一体均摊。山东连续两次遭到奴贼的洗劫,军户百姓们已经快要活不下去了,我等连修葺城池的银子都没有,朝廷却摊派了四十三万两银子,南直隶、福建、浙江等富庶之地,却也只摊派了三、四十万两银子,这是何道理!”
    颜继祖也是愤慨,说道:“督臣别忘了,眼下朝政都被东林党人把持,他们的亲族和门生故吏,大多在江南各省,自然要维护一番,哪里顾得上百姓的死活!”
    卢象升其实也是东林党人,至少是以东林自居的,此时听了颜继祖的话,心中感到了一丝悲凉,颓然的坐了下来。
    颜继祖见状自知失言,急忙抱拳致歉。
    卢象升摇头说道:“颜抚台说的没错,现在的东林党人,已经不是当年的东林党人了。朝中的东林官吏,早就没有当年东林贤士的风骨,他们的眼中只有权柄和金银,根本不理会百姓的死活,不理会天下的安危!”
    颜继祖想要说些什么,可是最终却什么都说不出来,也坐下来摇头叹息。
    许久之后,卢象升缓缓起身,说道:“济南府城这边便由颜抚台坐镇吧,务必尽量征收饷银。本督今日便前往各地巡视,督促各处将领上缴练饷。”
    颜继祖急忙说道:“督臣,咱们还是再想想吧,以现在山东各地百姓的情况,说句不中听的话,哪怕是逼出民变来,这四十三万两银子也是凑不齐的!”
    卢象升说道:“刘衍有句话说得对:百姓没有银子,但是各地官吏却很富有!此番巡视地方,本督会实地查验,凡是百姓困苦无法收齐饷银的,当地官吏要么自掏银子凑齐,要么就地免职,回家种地去吧!”
    颜继祖大惊失色,惊呼道:“督臣万万不可!如此,则督臣便与山东官场为敌了!”
    数日之后,卢象升自济南府城南下,一路经泰安州、兖州府南下,在兖州府停留三日后,转而向东,经蒙阴县、沂水县进入莱州境内。
    这一路上,卢象升不断敲打地方官吏,督促各地卫所将官,但是效果却微乎其微。
    各地百姓缴纳的练饷非常有限,而各地的官吏也纷纷装穷,更有甚者,直接摆出一副大义凛然的姿态:我是清官,要银子没有!
    卢象升对此也是无可奈何。
    “督臣,下一步咱们去哪里巡视?”
    寒风中,卢象升的仪仗正沿着官道行进,卢怀英策马跟在马车旁边,只见卢象升掀开车窗上的棉帘,说道:“去高密县,然后再作打算。”
    “是。”
    卢怀英知道,从高密县向北过了平度州,便是莱州府城,而从高密县向南,就是即墨营城了。
    “督臣也在纠结啊!”
    卢怀英心中如是说。
    第二百五十八章 成事不足败事有余
    南街村是大嵩卫治下的一个小村子,这里人口不多,只有二十多户,不到一百口村民。
    这一天,一队附近火路墩的墩军来到村子里,然后在一个小旗官的指挥下,开始挨家挨户的搜集粮食,仿佛后世“鬼子进村”的场景一般,根本不顾那些村民的阻拦和哭求,把找到的每一粒粮食都搜刮殆尽。
    这些墩军不光在村民家中寻找,而且还颇有心得的,在房子周边的草堆里寻找着,竟然也有一些收获。两个墩军就在一处草堆中有了发现,一小袋子粮食被翻了出来。
    二人打开一看,只见里面的粮食只有小半袋而已,顿时有些不满意。领队的小旗官也走了过来,查看了一下之后,很是晦气的叫骂了一声。
    就在这时,旁边的一处民居内,一个老妇人惊慌的跑了过来,一把就扑倒在地,挡在小旗官和两个墩军的前面。
    “军爷行行好,家里还指着这点种子过活呢,军爷拿走了,明年我一家老小吃什么啊!”
    “滚开!”
    那小旗官见状顿时暴跳如雷,满脸戾气的叫嚷着,挥手一拳将阻拦的老妇人打倒,那老妇人顿时满脸鲜血,一颗门牙也被吐了出来,混合着鲜血落在了雪地里。
    “混账东西,这么一点粮食,你连摊派练饷的十分之一都不够,还敢抗税,找死啊!”
    小旗官看着倒在地上无力哭喊的老妇人,哼了一声,便带着两个手下走开。
    此时其余几个墩军从旁边几家走来,手中或多或少也拿着一些粮食,那些村民纷纷追了出来,不过却是徒劳的,几个墩军一阵打骂,便将追出来的村民赶到了一边。
    那小旗官看着周围的村民都陆续聚拢了过来,便大声斥责道:“干什么?干什么!朝廷摊派练饷,那是编练兵马平定流贼的,等到天下太平了,你们就有好日子过,这点道理都不懂,活该你们受穷,都给老子滚开!”
    眼见一众村民敢怒不敢言,小旗官洋洋得意,对十几个手下说道:“把这些粮食和东西都带上,去下一处!”
    一个墩军嬉皮笑脸的说道:“秦爷,咱们出来大半天了,兄弟们都冻得够呛,要不然回去吃酒暖和暖和吧,明日再去别处?”
    “屁话!”
    秦姓的小旗官瞪了那墩军一眼,说道:“上面派下这么多的饷银,又限定了期限,咱们不紧着手,到时候拿什么去冲抵?就凭这么一点粮食,能冲抵多少银子!”
    “到时候交不上摊派,你们几个自己去向毛游击说去,我可不替你们挨骂!”
    十几个墩军唯唯诺诺,不敢再说什么,纷纷拿起搜刮来的粮食和少许铜钱准备离开村子。
    就在这时,周围的村民顿时激动了起来,纷纷围了上来。
    “你们不能走!”
    “我家只有这些粮食了,你们带走,我一家老小就过不了冬了!”
    眼见周围上百村民鼓噪了起来,秦小旗也是吓了一跳,毕竟村民人数众多,真要动起手来,自己这十几个久不操练的墩军哪里是对手?
    于是秦小旗色厉内荏的大声叫道:“干什么!你们想抗税不成,还有没有王法了!”
    “留下我们的粮食!”
    “你们不敢打鞑子,不敢打流贼,只会欺负老百姓,算哪家的官军!”
    “强盗!你们都是强盗!”
    此时上百村民越说越激动,不少村民都拿起各式各样的农具,怒吼着冲过来,跟十几个墩军推搡着、叫喊着。
    “混账!”
    秦小旗暴怒,一把抽出腰刀劈倒了一个村民,以为能杀一儆百,可是随后秦小旗一颗心便坠入了冰窖,看着周围的村民,暗叫了一声不好。
    “打死他!”
    周围上百村民并没有被吓倒,反而愤怒的围攻秦小旗等人,区区十几个色厉内荏的墩军,转眼间就被愤怒的村民淹没,一阵惨叫之后便没了动静。
    此时的村庄内,秦小旗等十几个墩军横尸当场,二十多个村民也倒在了血泊之中。
    剩下的村民此时也恢复了理智,愤怒、悲伤交织在一起,然后随着一个汉子大吼一声,这个村子的村民抄着各种农具走上了抗税的道路。
    随着山东各地卫所开始大力摊派练饷,大嵩卫村庄这样的场景不断在各地上演。
    朝廷摊派练饷,这件事情对山东各地将领和官吏来说,是一个千载难逢的捞钱机会,再加上卢象升亲自到各地督促,逼着各地官吏和将领出银子,让即墨营、文登营、登州营的那些将领也发了狠,纷纷将摊派的练饷转嫁到治下军户和佃户的身上。
    这样的局面,让本就活不下去的百姓瞬间大规模破产,造成各地卫所的军户、佃户逃亡无数,甚至不少地方都发生了动乱。
    平度州。
    此时的卢象升正犹豫着,到底是南下即墨营城,还是北上莱州府城,以至于在平度州滞留了几天,顺带着也督促着这边的官吏和将官。
    忽然,参将卢怀英略显惊慌的推开房门,抱拳说道:“督臣出事了!”
    卢象升微微皱眉,说道:“可是练饷逼出了民变?”
    “督臣明鉴,正是这样!”
    卢怀英拿出好几份急报,各个地方都有,都是禀报出现民变的。
    卢象升急忙接过这些急报查看,然后一把拍在书案上,怒声说道:“本督就是担心那些官吏、将领把摊派全部压在百姓身上,这才不辞辛劳在各地巡视。即墨营、文登营、登州营的那些将官竟然不顾百姓死活,根本不理会本督的命令,将所有的摊派全部压在军户和佃户百姓身上,怎会不出事!”
    卢怀英也是怒声说道:“末将以为,那些成事不足败事有余的东西,摊派下去的税额肯定不止朝廷派下的额度,他们一定趁机中饱私囊了!”
    卢象升自然清楚这些,如果那些将领没有趁机捞钱,那就不是大明的将官了。
    只见卢象升仰头长叹,说道:“本督提防着,担心会发生这样的事情,可是本督毕竟只有一双眼睛、一双脚,顾及不到整个山东,我愧对百姓!”
    卢怀英说道:“督臣不必自责,此事本就是各地官吏和将领借机捞钱,是他们不顾百姓死活!只是眼下各地已经逐渐乱起来了,督臣要尽快那个主意,尽快将事态平息下去。”
    卢象升当即站了起来,说道:“立即赶回济南府城去!”
    “另外立即给各地卫所发令:不得镇压百姓,立即停止练饷的摊派,违令者严惩不贷!”
    “督臣!”
    卢怀英急忙说道:“万一有人趁机拉起人马起事怎么办?朝廷摊派下的四十多万两练饷怎么办?”
    卢象升斩钉截铁的说道:“本督要让百姓活下去,这有错吗?本督要让他们活下去!”
    灵山卫城,操守府邸。
    刘衍风尘仆仆的赶到这里,此时新军七个营的指挥使,炮总千总钱樰,以及王炆镇、岳明、宋功明、张耒、田辉叙、荀景云、鲍学镇、赵民、贾洪雨等人都已经早早的等在了这里。
    刘衍落座,看着满堂部下,笑着说道:“天气严寒,诸位赶路过来,都冻坏了,不过本官却没有准备烧锅酒给你们暖身子,而是要给你们部署任务了。”
    众人哄笑。
    “宋千户、岳千户!”
    宋功明和岳明站了起来,刘衍问道:“钱粮准备的如何了?”
    岳明主管钱粮,是刘衍手下的钱粮官,于是站出来抱拳说道:“大人放心,属下和宋千户几经筹集,大人定下的钱粮已经齐备,大部分都已经运到鳌山卫那边,剩下的一小部分这两日就能运送到位。”
    “好!”
    刘衍心中大定,对众人说道:“诸位一定都很奇怪,本官为何突然筹集大量的钱粮,又为何将大家召集到这里。现在本官就告诉你们。”
    “因为山东即将大乱,各地百姓将流离失所沦为流民!”
    “因为本官要大举收容、赈济百姓,充实灵山卫和鳌山卫的人口!”
    刘衍站起身来,大声说道:“所以本官要求你们,立即做好大规模安置流民的准备。本官只有一个要求,那就是今年寒冬,不能有一个流民冻饿而死,诸位能否做到?”
    众人虽然都不明白,刘衍为什么如此肯定会出现流民潮,山东各地为什么会大乱,但是看到刘衍的态度,众人下意识的都选择了相信。
    只是刘衍要求不能有一个流民被冻死、饿死,这个要求看似平常,其实非常的困难。
    王炆镇抱拳说道:“大人心系百姓,属下等佩服不已。只是赈济百姓之事耗费钱粮巨大,朝廷不伸手只靠灵山卫和鳌山卫,势单力薄啊!”
    田辉叙说道:“大人做出这样的判断,难道是与朝廷摊派下的练饷有关?”
    刘衍点头说道:“诸位都知道朝廷向咱们山东摊派了练饷,你们知道有多少吗?四十多万两!”

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