要是稍微通些人情世故的都要回楚霁一句“一切听从大人的吩咐”,但柳大壮倒是个实诚的,他伸手挠了挠脑袋,黢黑的脸上露出朴素的笑容:“咱们确实觉得有些奇怪。”
    楚霁就欣赏他的这份实诚,所以并不恼,只是向他解释道:“本官决定要建盐池,直接晒制海水成盐?”
    “什么?”楚霁的话无疑给柳大壮扔下了一个惊雷,他们沧州的盐工是世代相传的,从他们的祖辈开始就都用的是淋煮煎盐的方式。晒制海水成盐,无异于天方夜谭。
    “你瞧,今日这太阳如何?”楚霁循循善诱。
    “太阳很大!特别晒人!”柳大壮不会那种四个字四个字的说法,所以直接就直白地说出自己的感受。
    “那用以晒盐如何?”楚霁追问。
    柳大壮憨厚地一笑:“大人,肯定不行啊!要是太阳能晒出盐来,这海水不早就变成盐了吗?”
    楚霁站在盐湖边,引着身后的二人看向一望无际的广袤海岸:“你们平日煮盐,煮的应当是卤水吧?若是把这个岸边,像是种庄稼的土地一样,划分出数个盐池,远处再建更低一层的盐池,如此建起多层的盐池。自上而下,将海水引进盐池,一层层地晒。等海水流入最后一层之时,就能形成卤水。卤水薄薄的一层铺在盐池里,曝晒之下就可成盐。”
    柳大壮原本还觉得楚霁在说笑话,直到楚霁将盐田的想法细细解释,他顿时就瞪大了眼,眼睛里投出惊人的光亮。
    未曾设想过的道路出现了!这法子,省时又省力!要是真的能这么干,大家伙儿以后就不用像如今这般,大夏天的守着冒火的锅灶,一个个都要被炉火烤出铁皮来了。
    楚霁到底是纸上谈兵,没有亲自实践过。所以,说完之后,他又问道:“柳大壮,你觉得本官说的可行吗?”
    柳大壮一双黑黢黢的手激动地交握在一起:“肯定能行!咱们以前怎么就没想过呢?”突然,他又想起了一个问题,面露难色地说道:“可是这夏天晒盐当然没问题。但是冬天太冷了,没法儿晒啊!”
    楚霁本来见他一脸为难,还以为是什么问题。听柳大壮说完,他松了一口气,说道:“冬天盐场不必晒盐,而是改为捞碱!就是每年冬天都会浮在水面上的白色物质。捞上来之后,创造出的价值,不会低于盐。”
    柳大壮立刻就懵了。往年冬天是盐工们最难熬的时候,天寒地冻的,但盐场的产盐要求可不会降低一星半点儿。守在锅灶旁倒是能好过一些,但是刮盐土和制卤水,那都是受罪的活计。每年在盐场里,冻死的都不在少数!楚大人居然说冬天不要他们产盐!
    柳大壮激动地直直就跪了下来,在地上给楚霁磕了三个响头。楚大人当真是宅心仁厚的青天啊!
    楚霁让他起来,说道:“先建几个盐池,作为试点。要是效果好,就全面推广。正好让锅灶被拆除的盐工来负责这些。”
    “诶!”柳大壮连忙点头答应。虽然挖盐池是个大工程,但只要能把盐池挖出来,以后这些盐工就能省下许多力气。先苦后甜,大家肯定都是乐意的。更何况,楚大人还说冬天不用制盐,这真是天大的恩惠啊!
    就在柳大壮在心里默默计算大概需要挖多少天的时候,楚霁像是看穿了他的心思一般,说道:“挖盐池这个苦力活,不用你们干。”
    “啊?”
    “今日本官带来的人,是从落霞山上捉来的山匪。他们不像那几个领头的一样十恶不赦,手上没有过人命,所以本官送他们来劳动改造。本官会将他们单独管教,必不会扰了你们的生活。但是,你们不可欺辱打骂他们。知错能改,善莫大焉。”
    这也是楚霁能想到的最好的解决方式了。这些人多是穷苦出身,并非十恶不赦,楚霁自然不能杀了他们。但若是关在大牢里,那就是养着他们吃白饭,倒不如把这些人送来劳动改造,还能作为一份劳力使用。这里有蒯息看着,又有驻军把守,楚霁倒是一点儿也不担心。
    “多谢大人!”楚大人落霞山剿匪的功绩他当然听说过,现在大人又把一些作恶少的山匪送过来替他们减轻负担,那真是再好不过了!
    柳大壮很快领命去安排那些山匪的住处了,盐湖边只剩下楚霁和蒯息。
    一直没说话的蒯息问道:“大人此行,只是为了盐池吗?”盐场虽然重要,但蒯息却有一种莫名的直觉。楚霁总还有什么惊雷在等着他。
    “蒯息,你一向了解我。”迎着风,楚霁看着眼前被阳光照射得波光粼粼的湖面,笑着说道。
    蒯息也看着海水,淡淡地笑着。他喜欢这种被楚霁引为知己的感觉。
    “我想制出一种洁白如雪的盐。盐场在我手中,我能让它从一个下金蛋的母鸡,变成自己生钱的聚宝盆。”
    蒯息从不怀疑楚霁的创造力,所以,他朝着楚霁作揖:“请主公吩咐。”
    楚霁从怀中掏出早就画好的图纸,递给蒯息:“这是全新的制盐方法。以往盐工制出来的盐,之所以是灰褐色的,是因为没有去除盐中的杂质。但是,只要在最后一步的晒盐之前,进行过箩除杂就能制出口感鲜咸的白盐。”
    “产出的白盐,再以千金之价,卖给世家贵族?”蒯息都不需要楚霁说完,立刻就懂了。他是天生的生意场上的老狐狸。

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