红楼缘 作者:墨耳

    第四章

    红楼缘 作者:墨耳

    第四章

    红楼缘 作者:墨耳

    第四章

    念珠是老太太身边的丫鬟。

    这老太太并不是林府正经的老太太,乃是旁枝的,出自平安州徐家。徐家也是钟鼎之家,祖上也袭过爵,现如今的家主,尚的便是今上的妹妹晋城公主,现掌管着礼部。

    老太太也是个命苦的,嫁过来才半年,丈夫就没了,幸得留下一个遗腹子,不想养到一岁也没了。老太太伤心过度,过了两年才渐渐缓过来,林海之父做主,从族里过继了一个,养至三四上又没了。自此,这老太太便断了心思,只一心一意理佛,其余一概不理。

    她也是个要强的人,见族里的人多顾忌着她,就不肯与人来往。再说,当日愿意与她来往的,要么是怜惜她命苦的,老太太的子刚强,哪里受得了这个,见了两次就再不肯见;要么就是想着老太太的陪嫁,这样的人,老太太更是直接命人撵了出去。时间一长,不明真相的人都觉着老太太脾古怪,越发的远着她。

    渐渐的,也就无人上门了。

    刚到苏州的头几年,贾敏与老太太并无往来,不过是每年祭祖时,见面请个安。两人关系缓和,还是林珗三四岁那一年的事,那一日正是祭祖的日子。

    林珗从小儿就是个淘气的,自会走路,就不喜嬷嬷抱着,到了地上又不肯安分。那天去祠堂时,下了马车,教嬷嬷抱着勉强走了几步,就闹着要下地,脚才沾地,便跑着要跟上前面的林海。到底年纪小,脚步也不大稳当,就摔着了。林海又心疼又恼恨,不免骂了两句。老太太当时就喝止了林海,反还说林海不知疼孩子,又唤了林珗到身边,软语安慰着,又从荷包里拿了果脯给他吃。

    贾敏由此事看出老太太是个面冷心慈之人,心里就生了亲近之心,又怜她孤苦,便时常带了林珗过去瞧她,才渐渐有了来往。

    后来有了次子林琰,不便外出,贾敏也心疼老太太,也提过接她到自家过活的话,只是每次话还未出口,就被老太太堵了回去,贾敏也知老太太的心思,便不再提这话。

    当日贾敏自知命不久矣,黛玉又年幼,唯恐自个儿去了后女儿无人教养,才又起了这个心思。

    老太太见后辈里,她唯一一个看上眼的侄儿媳妇是这个样子,未免就往自个儿身上想,更是不敢应。

    当日继子没了,族里就有闲话,说她命太硬,妨碍家里人。老太太正是伤心难过的时候,想起公婆,又想起死了的丈夫亲儿,听了这些话,竟就当了真。

    贾敏虽不在意的,无奈挡不住老太太这样想。老太太拒了几次,贾敏细细思量了几日,才约莫想到缘故,越发的觉得老太太品高洁。有这样一位长辈教养女儿,她才放心。

    有一日,贾敏又一次拜访老太太,把屋里伺候的丫鬟尽数赶了出去,两人说了半日话,贾敏回去后,不出两日,老太太便搬进了林府。

    只知当日念珠和木鱼几个丫鬟进去伺候时,两个人眼睛都又红又肿。

    见是老太太身边的丫鬟,卢氏不敢怠慢,一叠声的说:“快请进来。”

    念珠进来请了安,就说:“今儿家里忙乱,老太太不放心大,叫我过来瞧瞧,”说着,又转过头和黛玉说:“原说瞧了大,就过去瞧瞧姑娘,不想姑娘在这里,倒省得我再跑一趟。”

    卢氏便吩咐丫鬟,“去搬个杌子来给念珠姐姐坐。”

    念珠忙摆手,说:“可当不得。”念珠心里十分清楚,这林府里从主子到奴才,都敬着老太太,那是人家的规矩好。她们自个儿心里得清楚,她们并不是这家里的正经主子。时时警醒,才不至于招人厌恶,方是长久之法。

    何况,这屋里除了几个丫头,还有两个嬷嬷,一个是黛玉的嬷嬷苏嬷嬷,自不必提,另一个只看其穿着打扮,便知是极有体面的,念珠料着是卢氏的嬷嬷。

    这大户人家的规矩,主子的嬷嬷比别的奴才总要有体面些。这两个人尚且没有坐,她哪里敢坐。

    卢氏笑道:“怎么当不得?我们不能时常在老太太身边伺候着,只能劳烦你,可不得谢你?”又问,“老太太可好?这几日有没有累着?中饭吃了没?用了多少饭?”

    “大爷大***好日子,老太太高兴着呢,中饭比往日多用了半碗碧粳饭。”说着,杌子端来了,念珠怎么也不肯坐,说:“妈妈们都还站着呢,我一个小丫头倒坐着,成个什么体统。”

    季嬷嬷笑着上前强按了她坐下,一面说:“你们年轻人儿,正好好说话儿,教芙蓉几个伺候着便是,我和你苏妈妈去外面,也自在歇会子。”说完,就与苏默默携手出了屋子。

    见此,念珠倒不好再拒,谢了恩,便要坐下,就听见外面有人说话,黛玉就问:“是谁?”

    便有一个老声说道:“是我,”话音未落,帘子掀起,一个白净脸儿枣红对襟长褂的女人走进来,一壁走一壁说:“我来给磕个头。”

    黛玉就在旁边悄悄道:“这是大哥哥的妈妈郑妈妈。”

    卢氏便笑着喊了声妈妈,不必人吩咐,香螺就喊小丫头搬杌子,念珠已起了身,让郑嬷嬷,说:“我坐着倒不自在。”

    红绡笑着打趣道:“从没听人说站着比坐着舒服的。”

    念珠便要过去撕她的嘴,见卢氏是新媳妇,又有林珗的嬷嬷郑嬷嬷在,不好顽笑,瞪了她一眼,就和香螺一起过去沏茶。

    丹若端了点心过来,说:“妈妈也尝尝这点心。”

    郑嬷嬷知道这是从娘家带过来的,便笑着拣了一块吃,说:“也吃,姑娘也尝尝。”吃了一口,便说好。

    香螺拿了一个红木小茶盘,亲自捧给郑嬷嬷,正好听见这话,笑道:“妈妈再尝尝这茶,我们去年窖的,一直舍不得,今儿是头一遭。”

    郑嬷嬷揭了盖子,还未喝,就说:“怪香的,却是不必吃,闻着这味儿,就知是好茶。”

    黛玉几个就笑了起来。

    卢氏是新妇,自是要少言少语,省得被人笑话。黛玉过来,卢氏是有说有笑,这却是另做别说,都是自家人,倒是没那么多的讲究;念珠来,卢氏却只问了几句客气话,是因念珠是老太太身边的人,而卢氏进门,其一便是因贾敏过世,林府内宅之事无人打理,她自是不能太过于矜持,叫老太太看低了她;郑嬷嬷来,卢氏叫了声妈妈便再不肯说话,这却是她的礼数,郑嬷嬷只有更欢喜的。

    香螺就说:“妈妈既吃着好,回头拿些回去吃。”

    “那我就偏了***好茶。”不过吃了一盏茶和一块点心,郑嬷嬷便起身走了。

    第二日拜了宗祠,卢氏才走到仪门前,就听见后面有人说话,回头见是木鱼,忙立住脚道:“木鱼姐姐怎么有空来,可是老太太有什么吩咐?”

    木鱼笑着问了安,说:“老太太请大过去说话儿。”

    卢氏顿了顿,不知老太太找自己有何事,却不敢耽搁。正是从外面回来,衣裳也不必再换,隧道:“那咱们一起过去。”便扶了香螺的手,又对余下人等说:“有香螺伺候呢,你们且先回去。”

    应老太太自个儿的要求,住的是东边最偏僻的梅园。季嬷嬷早留了心,林府中各人住何处,都十分清楚。从碧晶馆到梅园,须得半个时辰,忙命了个丫鬟去门上传竹轿过来。

    卢氏在门外下了轿,守门的婆子侯在门前,请了安便退至一旁。卢氏瞧着院子里鸦雀无声,不像个住人的地方,除了这个守门的婆子,竟不见一个丫鬟婆子,自是不解。木鱼似瞧出她的疑惑来,一边走,一边就说:“老太太不喜吵闹,身边也只我和念珠两个伺候,原先太太在时,倒是送了好些丫鬟婆子过来,老太太又送了回去,太太过来好说歹说,方才留了几个洒扫的丫鬟婆子,白日却不许她们在屋里,都是趁着天黑把屋里打扫了,这会子怕是都在屋里做活计呢。”

    卢氏心里诧异,心里约莫觉着这样不太妥当,可若说不妥当,岂不是说婆婆做错了。这其中必有缘故,遂不问。

    木鱼不进正房,直接引了卢氏往东房门走去,原来老太太平日起居宴息亦不在这正室,只在这东室的耳房内。

    木鱼亲自上前揭了帘子,一面就往里面通传,“大来了。”说罢,就往里边让。

    屋里只有一个鬓发皆白的老母和一个青锻背心的丫鬟,卢氏忙上前拜见,还未拜下,就被木鱼搀住,老太太往身旁让,道:“不必多礼,过来坐。”

    正房里临床是一张卐字花的罗汉床,床上横设一张长型小桌,桌上累着书籍和茶具,铺着石绿缎面毡子,正面设着枣红金钱蟒靠背,青金色金钱蟒引枕。两边设一对海棠式高几,左边几上三脚鼎炉匙箸香盒,右边几上汝窑美人觚——觚内只了几杆**毛弹子,并茗碗痰盒等物,地下面西一溜四张椅上,都搭着石绿撒花椅搭,底下四副脚踏,椅之两边,也有一对高几,几上铭碗具备。

    老太太手执菩提子珠串,坐在东面上首,闭了眼一颗一颗拨动着菩提子,一面口里念念有词,卢氏进来了,方睁开眼,顺手把珠串在手腕上挽了几圈。

    卢氏不敢与老太太平起平坐,遂不上去,只在第一张椅子上坐了,老太太便说:“这里也没有外人,自家娘们,不必这些讲究,我还有事交代与你,坐近些咱们也好说话。”卢氏方挨着老太太坐了。

    丫鬟们倒了茶来吃,二人吃了,老太太也未多言,指着桌上的书籍说:“你先看一看,有不懂的来问我。”

    卢氏看了一眼,这才知不知书,竟是账册子,连忙摆手,说:“我年纪轻,哪里懂这个?”

    凡姑娘家,到了出阁的年纪,哪个不都跟着自家娘学着管家?老太太也不理卢氏的话,只说:“我年纪大了,再不得心,也动弹不得,也只能每日在佛前烧一柱清香,念念经,替你们消一消业障,旁的再是不能。”

    卢氏便说:“老太太身子骨好着呢,太太又不在了,我们几个都未曾经过事,往后若有做得不对的,还得老太太时常提点着呢。”

    老太太脸上这才有了点笑意,道:“你们太太是个孝顺的,”又说:“你莫怪她,往后你作了娘,就知她的心了。”

    卢氏只当是她的话讲得好,老太太才高兴,听言,才知是提起了贾敏而高兴。只提“孝顺”二字,并不言其他,可见老太太待贾敏的心了。思及平日母亲及各家太太们说的话,心里也是佩服不已,不免有些遗憾。

    “并不敢,”又说:“在家时,我娘也是这么和我说,老太太又是这样说。我虽蠢笨,却也知老太太和我娘定然不会害我。”

    “你知道便好。”说了,扭过头吩咐念珠,道:“把我房里那只紫檀木的匣子拿来。”

    念珠答应着去了,半响回来,手上果然拿了一只半尺见方紫得发黑的雕花小匣子。老太太也不接,说:“今儿这样的日子,我也不好去祠堂。这些都是我年轻时戴过的,你拿着,样式都老旧了些,东西都是上好的,拿了去重新打制,或是送人,都是极好的。”

    卢氏待要说话,老太太又说:“我不喜人推来推去的,给你的,你就拿着。”

    卢氏方才起身双手接过,又递给香螺,“多谢老太太赏。”

    老太太点了点头,端了茶,“去罢,我也乏了。”又指了指桌上的账册子,吩咐木鱼,道:“替你们大送过去。”

    卢氏忙起身,听言,就说:“老太太身边也离不得木鱼姐姐呢,叫个小丫头给我送过去便罢。”

    老太太合了眼拿了珠串出来,也不言语。卢氏也不知老太太这是何意,也不敢走。念珠扯了她的衣袖一下,又打眼色,卢氏会意,便朝老太太福了福身,便随木鱼出了屋子。

    木鱼送卢氏到了门前,打发了守门的婆子去叫小丫鬟,她就与卢氏说:“莫怪,老太太一向这样,面上冷淡,心里却总惦记着,只是子使然,任谁来也不给个笑脸,处长了就知道了。”

    卢氏谢过她提点,暗暗记在了心里。不多会子,婆子领了两个小丫鬟来了,木鱼便把账册子分给了那小丫鬟抱着,“这些小事上老太太一向不计较的。”

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