在陈武的催促下,宁海水师完成准备的时间大大提前。在松江郡入冬以后的第一场大雪降临后,就基本完成了准备。随后在几名归化海寇的引领下,舰队在海上航行了小半个月的时间,缓缓抵达了库克群岛外围。
    稍微调整方向后,他们在这天的中午驶入了旭川藩领地的外海,开始了登陆。
    一切比想象的要顺利,除了几艘被他们扣下的渔船外,旭川藩的人没有提前得到任何消息。直到先头部队的士兵已经踏到沙滩上,他们才看到不远外的小渔村冒出了示警的黑烟。但这个时候,松江军已经占据了绝对的主动权。
    或许是因为出其不意的缘故吧,旭川藩的海防,比想象的还要薄弱。一直到全军完成登陆,也没看到任何人朝这边攻过来。出于谨慎考虑,最后一批运送部队的快船并没有立即撤回舰队,而是在岸边等待接应。
    有这一层保护,士兵们整队完毕,开始在骑兵的随行下朝附近的渔村开进。
    到了这里,他们终于遭遇了旭川藩的第一批抵抗。
    数十名神色惶恐的渔民,手持杂乱的武器,在两三名看上去冷静不少的武士指挥下,据守在渔村的篱笆墙内。只是,这点微弱的抵抗力量,在一千五百名步兵,两个大队骑兵的面前显得太过无力。
    “步弓手准备,一轮齐射!”
    随行的步兵中,有一个大队的弓手、一个大队的弩手。对付这些普通渔民,压根用不到硬弩这种杀器,只需要普通弓箭一轮覆盖过去,瞬间射杀了十几人。然后,渔村内的渔民们就彻底崩溃了。
    “该死,竟然有这么多弓箭!”
    岛津三郎好不容易才下定的死志,在看到周围渔民的惨状后再度动摇起来,两腿都在打颤。尽管自己侥幸逃过了这轮箭雨,但他知道没有了其他渔民的掩护,自己根本不可能逃过弓箭手的后续射击。
    只能决死突击一波了!
    虽说不报任何希望,但他还是咬了咬牙,抽刀从渔村内跳了出来,大喊着自己都听不懂的怪叫来壮胆,朝千倍于自己的敌人冲了过去。
    “留个活口吧,抓来问问情况!”
    发话的人,是曾经大青关的一位大队长宋无畏。在投靠了陈武之后,经过一段时间的忠诚考核,最近也接连得到了提拔。不仅晋升为一名联队长,更兼任了松江军第四师团的副师团长,并负责指挥这次登陆的军事行动。
    能够独挡一面的机会,在松江军中可是非常难得的。做的好了,自己不仅可以坐稳这个副师团长的位置,将来若是再次扩军,说不定能调出去直接担当一把手。
    那个前途,可比大青关中一个看不到希望的大队长强太多了。
    正因此,宋无畏十分珍惜这个机会。
    正是他的这个命令,让岛津三郎免于必死的结局。指向他的弓手们放下了弓箭,一队士兵主动迎了上来,以进退有度的战阵将岛津三郎团团围住。
    “我跟你们拼了!”
    岛津三郎大喊着,挥舞着武士刀左冲右突。可惜,他区区一人,根本不可能是一队甲兵俱全的精锐士兵的对手。在正面战士佯攻的同时,后面的两名士兵很轻易的抓住了岛津三郎的破绽,一刀鞘把他拍晕过去。
    随后,士兵一拥而上,将这个岛津家的落魄武士捆住拖了回来。
    ………
    当岛津三郎再次醒来的时候,发现已经是傍晚时分了。他试着挣扎了一下,却发现自己被五花大绑。由于脑袋上的疼痛还在,他第一时间甚至没想清楚到底发生了什么。愣了片刻后,才从周围看守自己的士兵那里找到了印象。
    被俘虏了吗?
    岛津三郎内心有些羞愧,没能一死回报主家,无疑是武士的失格,但羞耻之余,他的内心里又隐隐有些轻松和庆幸。
    大概是听到了他弄出的动静,几名全副武装的士兵回头看了几眼,低声说了几句什么。库克岛上的人,并没有形成自己独立的文化,用的文字语言基本以帝国为主。只有岛上最北面的几个藩,有人会说一些勒拿官话。托这个福,哪怕看守他的人口音有些奇怪,岛津三郎还是大致听懂了他们在说什么。
    似乎是要带自己去见什么人?
    还没来及消化这个事实,两人就已经走了过来,将他强行挟住带了出去。
    岛津三郎被捆的结结实实,根本没多杀力气反抗,只能乖乖被他们带出去。到了外面,就这已经快要落到地平线下的夕阳,他清楚的看到了那个熟悉而又陌生的渔村。跟往日的宁静平和不同,现在这里已经变成了一座庞大的兵营。大批精锐的士兵进进出出,让这座小村子凭空多了几分肃杀气息——还有原本没有的生机。
    “你们没有继续进攻吗?”
    沿途中,看到这些训练有数的士兵在小渔村的基础上修建了一座严整的营盘,岛津三郎不由有些奇怪的问了出来,但并没得到回答。他一边跟着走,一边隐隐猜测,或许这些外来士兵并不熟悉岛上的形势和地图,这才没有贸然进兵。
    这时,一阵海风传来,隐隐带了炊烟和烧饭的香味。
    傍晚时分,正是松江军开灶烧饭的时候。虽说海上舰队没带太多补给,但大米饭、腊肉、过冬的白菜,还是能弄到的。混在一起烧出的香味,哪怕只是时有时无,仍旧让岛津三郎肚子咕咕叫了起来,忍不住狂咽口水。
    这让押送他的两名士兵忍不住发出了笑声。
    岛津三郎脸色一红,很有点不好意思,忍不住想要分辨一些什么,但肚子却叫得更响了。而就在这时,恰好到了渔村中央,两名士兵将他押进了村中唯一用砖石修建起的平房——现在被宋无畏当成了中军帐。
    坐在上首的,是一名身着锁子甲的军官。听士兵的汇报,岛津三郎只知道对方姓宋,显然地位极高,说不定就是这支部队的指挥官。
    “我问你,这里可是旭川藩的领地?”
    尽管已经反复核实过几次,应该不会错,但宋无畏还是再度问了一遍。毕竟,普通的渔民知道有限,这位看上去像是武士的家伙应该知道旭川藩的不少东西。
    岛津三郎决死突击一次没成,心里的胆气反倒没那么足了。这个问题好像也不算什么机密,他犹豫了一下,点头道:“这里的确是岛津家的旭川藩,请问你们是?”
    “乾元帝国,宁海水师!”
    宋无畏知道乾元帝国对于周边国家的震慑力,所以直接报出了这个效果更好的名头——从某种程度上讲,宋无畏这么说也完全没错。毕竟就算陈武公然吞了宁海郡,帝国仍旧没有撕破脸,反而照样在几个月前的第二次天南大战中资助松江军。
    “上国的水师!”
    不出意外,岛津三郎倒吸了一口气,立即就被镇住了。
    作为继承了历朝正统的东大陆霸主,乾元帝国的威名在库克群岛上简直如雷贯耳。这些年勒拿人虽然崛起,强大了不少,但依旧被遏制在北地,仍旧无法跟帝国相提并论。虽说他们化身海寇抢掠的时候从没担心这点,可真的当帝国人找上门的时候,内心的恐惧才翻涌出来。
    “不久前,一批东夷海寇勾结阿曼人,发动了黑剑行动,公然进攻帝国的宁海郡。消息传出,总督大人大怒,命我们前来征伐不义,为死掉的无辜百姓讨一个公道!”
    宋无畏按照先前交代的说法,恫吓起了这个岛津家的武士。
    “大人明鉴啊,这里面一定有什么误会!”弄明白了对方来意,岛津三郎心中极为惶恐。他的身上,早已经没有白天“一个打三五个帝国人”的妄想,而是拼命解释道:“我主岛津家跟海寇并无任何关联,只是旭川藩一个普通大名,哪有胆量勾结外人进攻上国?”
    “说那么多的没用!”
    宋无畏神色冷冷的一挥手,命人将他带了下去。
    上国大军的身份,成功吓住了这名低级武士。拷打半夜之后,岛津三郎便乖乖选择了合作,将知道的岛津家情报说了出来。
    如同先前陈武交代的一些情报那样,旭川藩的面积并不大,只有一座旭川城,外加六个乡镇、数十个村庄和一处隘口,麾下的脱产武士约千人。若是跟其他大名开战,还能临时征召几千名农民充作辅兵帮忙。目前,旭川藩的主要武力就集中在旭川城中,至少有六百名武士。
    这座岛津家的起家之地,就位于这座渔村西北约四十公里的地方。
    一个说近不近、说远也仅仅只需要一天急行军的距离,只不过因为路途崎岖难走,大队行军的话只怕非得两天不可。
    随着天色放亮,第一批外放出去的骑兵返回,带回来了附近的地形图和一些情报消息。对比之后,跟岛津三郎交代的差不多。得知海滩上有大群敌人登陆入侵的消息已经往旭川藩内地传开,宋无畏在短暂的思索后,决定以不变应万变,坐等岛津家主动出击!

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