“祭氏之名,天下谁人不知?弭兵之盟后,南北互通,东西贯连,齐楚晋三国之商队,无一不需要在郑国祭城休整周转。你们祭氏一族谋利其中,收尽天下商客通畅之便,说你们是富可敌国,恐怕也不为过吧”
    “肸听闻如今子产于郑国为政,也多与令尊相商,可见令尊之能,绝不亚于先祖祭仲之下啊。”
    不得不说,羊舌肸对于各国现状及历史的了解,可谓令人震撼。
    郑国祭氏沉寂多年,恢复元气,崭露头角也不过就十几年的光景。可羊舌肸对祭氏家史却如数家珍一般,着实令人佩服。
    “大夫谬赞了,家父哪有这样的本事。比肩先祖,那更是愧不敢当。”
    祭乐这回答一方面是谦辞,但是另一方面,祭乐也万万没有想到,鼎鼎大名的叔向大夫,居然把自己的父亲夸得这般了得,还将其比肩先祖祭仲。
    而她作为其子女,却是根本感觉不出来的。她父亲给她的最直观的感受,永远就是个掉这个脸,一副凶巴巴的样子。
    “呵呵,不必过谦,今日姑娘既能随贤侄一道前来,想必与贤侄关系自是匪浅。老夫乃是个直人,自是有什么话就说什么话,还请姑娘见谅。”
    “对了,贤侄今日前来,为的可是会盟之事?”
    话锋一转,羊舌肸看向了李然。
    李然还沉浸在郑国祭氏的辉煌历史之中,听到羊舌肸的声音猛然转醒,当即道:
    “是,大夫明察秋毫,晚生佩服。”
    “此次平丘之会,晚生有一不情之请。不知大夫能否考虑一二。”
    他也知道自己与羊舌肸并没有太多交情,所以这个请求也只能让羊舌肸先行考虑,至于答不答应,那就要看他对羊舌肸的判断到底是否准确了。
    只听羊舌肸道:
    “哦?贤侄但讲无妨。”
    李然闻声,当即将心中所所想讲了出来……
    此番言论极长,但在李然口中,却很有条理。一番话说完,羊舌肸陷入了深深的思索之中。
    甚至连一旁的祭乐也皱起了秀眉,脸上满是不解之色。
    半晌后,羊舌肸略显疑惑的看着李然问道:
    “贤侄当真要如此行事?”
    李然叹道:
    “除此之外,别无他法。平丘之会乃是寡君最好的机会,一旦错过,日后想要再斗垮季氏,那便是难于登天。若不能从季氏手中夺回权柄,寡君便无异于傀儡,公室无望,则周礼废矣!”
    最后“周礼废矣”这个四个字,李然咬得极重。
    因为他从羊舌肸前去曲阜观礼那一次,便看出羊舌肸是个十分注重周礼的人。
    帮助鲁侯,则周礼复兴有望。
    若是不帮,则周礼更是无望。
    什么是周礼?就是天下的秩序!天子制衡诸侯,诸侯制衡卿大夫,卿大夫制衡家宰,大宗制衡小宗……
    李然在赌,赌羊舌肸定会为了“礼乐之复兴”而出手相帮。
    ……
    鲁侯来到晋国访问,但眼下却是见不到晋侯面的,此时的晋侯随同赵武等卿大夫,已经出发去了平丘参加会盟。所以鲁侯来到绛,前来相迎的晋国当权者,乃是中军佐——韩起。
    即便这个身份而言,其实并不对等。
    李然自羊舌府上出来后,又得了口信,原来是韩起邀李然前往“登金台”一叙。而另一边,季孙宿则陪同鲁侯也已是启程前往。
    韩起此番宴请,乃是代表晋国国君,在绛城中的“登金台”举行常规的享礼,以示两国之友好。
    (享礼:意思是使臣向朝聘国君主进献礼物的仪式)
    李然清楚,无论大家各自心底里打的什么主意,这过场始终还是要走一走的。
    会面时,韩起与鲁侯就晋鲁两国关系,以及天下局势进行了友好交流与分析。还各自表达了诚挚的祝愿,一副礼节有加的样子,不知道的还以为这就是一次普通的访问。
    李然一直以为韩起是个七老八十的老头儿,可是当他见到韩起时,他才发现韩起最多不过四十来岁,虽然在这个年代已经算是老者,然而韩起整个人的精气神却很在状态,比起季孙宿的须发皆白,韩起略显粗狂的外貌更具权臣之相。
    两人一经对比,季孙宿立时相形见拙。
    这场会晤由于双方身份不一致,因此并不会被载入史册,更不会有什么人注意,就好像是从没发生过一般。
    可这次会面对李然而言,却是意义深远。
    因为从这次的会谈,他基本上便可以断定韩起是一个什么样的人。而这也正是所有外交过程中,最为紧要的事情。
    ……
    馆驿之中。
    鲁侯回来后便立时与李然交流起来,询问李然对今日与韩起的会面有什么看法。
    “君侯与卿大夫会晤,虽是有些失于礼数。但也很是值得。”
    李然想也不想的答道。
    鲁侯闻声一时诧异。
    只听李然继续言道:
    “平丘之会在即,君侯可知韩起为何要借此次享礼之机单独与我们会面?”
    在李然的意识里,鲁侯前来晋国朝觐晋侯原本只是他计划中的一部分,有无平丘之会,这一趟晋国之行都是必须要来的。
    可恰恰遇到平丘盟会,鲁侯朝觐晋侯这件事,在其影响下就变得微不足道了。
    韩起乃是平丘之会的真正发起人,对于此次会盟的重视,那自然也是其他人无法比拟的。
    可就是在这样的情况下,韩起却还是安排了时间与鲁侯进行了单独会面。
    要知道其他诸侯国的国君此时陆续已经陆陆续续抵达了平丘,可韩起还是选择迟迟不动身,拖延至今,只为先接待完鲁国国君一行再启程。韩起似乎在对待鲁国问题上,与其他诸侯国有些不一样。
    这却是为何?
    “难不成是因为当初季氏代祭天一事?”
    鲁侯面露思索之色,对于这个回答显然不太肯定。
    或许只是为了庆贺自己这个新君?又或许是想给季孙宿一个机会,修复他们之间的关系?顺便再从季氏那里再捞些好处?
    要知道这种权臣与权臣之间的关系,在如今这时代显得是尤为重要。
    谁知李然摇了摇头,脸上满是若有似无的笑意。
    “这只是其一。”
    “哦?其二呢?”
    鲁侯闻言,确是有些不解了。
    他不知道韩起还有什么理由会单独与自己会面。
    李然将目光转向了一旁的祭乐。
    “当初我们破坏季氏代祭天一事时,曾是借用了郑国祭氏的力量。如果在下所料不错,此次韩起选择与君侯会面,乃是以为君侯与郑国祭氏关系匪浅。”
    鲁国能给韩起什么好处?这用脚趾头都能想出来。
    鲁国被夹在齐晋之间,地理位置本就十分尴尬,而且随着季氏与孟氏的盘剥寡政,鲁国国内民生不可谓不艰苦,商业贸易也并不发达。
    换句话说,鲁侯能给他韩起什么好处呢?基本没有。
    那季氏呢?其实也是少的可怜。
    可鲁国不能给他的,郑国祭氏却是可以。
    这年头,有钱也是一种王道。
    祭乐提前一个月抵达绛,之前郑国祭氏曾出手帮助过叔孙豹。这都让韩起以为鲁侯与郑国祭氏关系匪浅,所以他才会对鲁国使团格外上心,甚至亲自与鲁侯会面,走走过场。
    而这个过场,不是给别人看的,就是给郑国祭氏看的。
    他就是想让郑国祭氏知道,他对鲁侯,也是十分友好的。
    郑国祭氏能带给韩起的利益,又是最为切身的。而且,这还是鲁国季氏所远不能及的。毕竟这年头,谁家还没点家族产业需要上下打点的呢?
    “呀?竟然是因为我?”
    祭乐吐了吐舌头,这才意识到自己的身份原来这么值钱。
    李然笑着又继续道:
    “韩起此人,外好公义,而内多欲。”
    “他知道君侯给不了他想要的好处,但是祭氏可以,所以才会特意让我们把祭乐姑娘也带上,为的就是与郑国祭氏打好关系。”
    “昨日我与祭乐曾去见过羊舌肸,他对韩起的评价也是如此。非但如此,而且他还曾向在下说了另一个故事。”
    第三十四章 政治家的素养
    原来,李然与祭乐拜访羊舌肸的最后,曾还与他闲聊起韩起来。毕竟,羊舌肸作为卿大夫,与韩起的关系一直都是不错的。
    那韩起是个什么样的人?
    李然的用词非常恰当:
    “外好公义,而内多欲。”
    根据羊舌肸口述,这里有则故事便可说明这一切:
    曾经,韩起作为羊舌肸的好友,在一次对饮过程中向他诉过苦。说自己好歹也是晋国六卿之一,既有卿大夫的身份,却没有卿大夫的富贵,反而十分贫穷,甚至穷得都没法跟同僚交往。
    其实,这谁都知道,这韩起就是在凡尔赛。
    羊舌肸当然知道他这就是在凡尔赛,于是也故作姿态,甚是打趣的祝贺与他。
    韩起也很奇怪,问自己发愁愁得头发都快掉了,你咋还反过来祝贺我呢?
    羊舌肸则正好借了这机会劝诫于他:
    “昔日,栾书(晋国栾氏,曾也是晋国六卿之一)穷得田地不满一卒,祭器都无。但他却能够发扬美德,遵守礼制,使自己的声誉传遍诸侯。但后来他儿子栾黡骄奢淫逸,贪得无厌,本应该遭到惩罚,但却因为栾书的德行,居然得到善终。但到了栾盈这里,一改栾黡的恶行,重新树立栾书的美德,最终却因为栾黡的恶行惨遭连累,流亡他国。”
    听完这番话的韩起,非但没有狡辩,却好似猛然醒悟一般,当即是朝羊舌肸拜道:
    “哎呀呀,感谢先生救了我韩氏一族啊!”
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