艾格尼丝的身体冷却下来。懊悔与同等分量的嫌恶将她平均地割裂，她感到自己又义无反顾地往确然无疑的绝路上走，而且直到尽头?绝不回首。
既然这样，就让伊恩彻底地看轻她。
艾格尼丝将冰凉的嘴唇贴上去，伊恩像是被她冻住了。她松开?他的手，转而触碰他的肩头?，而后滑到心脏的位置以?指尖画了个圈。
没有反应。
她后撤，轻轻叹息着编织出离奇的词句，以?蛊惑似的口气将伊恩往更远的地方推：“换个说法就是我在利用你。只要能让我忘记他给我带来过疼痛，让我感觉自己真的还是完好的，谁都可以?。”
“真的谁都可以?？”伊恩忽然出声。
艾格尼丝张了张口。不知为?什么，肯定的答案难以?启齿。
他顺势压过来，贴在她的耳畔，充满恶意地追问：“比如?菲利克斯？”
这个名字被吐出的瞬间，艾格尼丝竟然有种围着无形的庞然大物打转许久，终于有人?揭开?幕布的快慰。但就像撕开?创口的痂，快|感后是刺痛。
伊恩不给她思考的余地，重复：“他也可以?？”
“不是的－－”
瞬息之间，伊恩恢复了艾格尼丝熟悉的、与她重逢之后常有的咄咄逼人?的尖利姿态：“虽然你可能会否认，但你与理查那样彻底地决裂的原因之一在他身上，不是吗？那样的话，你为?他受的伤由他帮你舔舐愈合。最合适的人?选当然只有他！不是谁都可以?，而是因为?只能是他，但不得不寻找他的替代?。所以?谁都可以?，比如?我。”
“伊恩！”
“我说错了吗？”他深呼吸，抑制住嗓音的颤抖，“如?果我错了，那就告诉我啊！”
但他并没有真的期望从她那里得到答案。仿佛他早已全部知晓。
刚才安慰艾格尼丝、支撑她的那个伊恩的镇定外壳逐渐剥落，露出狂乱的底色。他揪住衣襟，仿佛想要抓住他那颗过于乖张的心脏，他语速极快，漏出几近绝望的意味：
“我也在。巡逻途中我听到喧哗所以?我过来查看情况，然后我看到了……我拔剑了，如?果没有一瞬的犹豫，我一定已经杀了他。我知道?我做得到。不管其他人?会怎样，如?果我真的杀了他，我一定会死。理智救了我，但我真的得救了吗？我不知道?。也许他就那么死了更好。盛怒之中他也许没有注意到我，也许注意到了但不在乎。我－－而我没有随着希尔达冲进卧室。我没有那么做的立场。你看，前一刻我差点对我效忠的主君拔剑相向，下一刻我又在顾虑这种事。”
他单手捂住脸低笑起来：“我到底在这里干什么？为?什么我没有弃你不顾？为?什么非得由我修补他造成的创口？可我看不下去……我因为?你的痛苦而感到痛苦。”
那些本该埋藏在心底的念头?尽数倾泻而出。
如?果不那么一口气说出来，兴许本人?都没意识到自己竟然吞下了那么多的自相矛盾和疑惑，居然能够面?带微笑地走到现?在。
“同样活成你的亡灵，哪怕用上十年，我也只能让你的时间静止，把你困住。而他却有那么大的能耐，短短数月里就能够让你做遍你曾经绝不会做的所有事。我感到的这种感情是嫉妒吗？我在妒忌他吗？我明明那么恨你，你因为?他落到这种境地，这应该正如?我所愿。”
“可为?什么？”他的指尖颤抖着蜷起，钳住艾格尼丝的双肩，“我既想要你粉身碎骨，却又想要你完好无缺。不论我是否在你身边，无论我选择哪种，总有一部分的我会无法接受。我没法再继续这样下去了。我受不了。要被摧毁的人?是我，被你，艾格尼丝。”
“给我一个诚实的答案，艾格尼丝，”伊恩轻声说，“反正我快要离开?了。”
第056章 ii.
“你要去哪？”
“我去哪里重要吗？根本无所谓。还是说, 取决于我的回答，你会考虑给我一个稍微温柔一些的答案？”
“回答我，伊恩。”
“你的声音在发抖。真奇怪啊，你该感到高兴。恭喜你, 艾格尼丝, 你终于得偿所愿, 可以重获没有我打扰的平静生活。”
“可是我已经不想要那样的生?活了！”艾格尼丝都被自己吓了一跳。
她没?有想到自己会说出这样的话。况且还是以这样悲怆的口气。
缓慢理解着?自己那擅自溜出来的心声, 她低声重复：“我已经不想要了……”
伊恩不作声。但他扣着?她肩膀的手仿佛感到迷茫似地?松弛了。
艾格尼丝伸出手, 轻轻触碰他的面颊。他颤抖了一下，却?没?有躲闪。她沉浸在?一种古怪的感伤之中，同时对自己的反应感到困惑。“所以告诉我, 你要到哪里去？为什?么……要离开？”
伊恩轻轻呼了一口气，将尚未捋清的狂乱情愫折叠起来藏回假面后。
“只要理查冷静下来, 他立刻就会意识到, 既然他与你之间?连体面的遮羞布都已经撕破，就必须除掉我不可。因为我知道得太多了, 又不会乖乖任他摆布，随时可能为亚伦所用。”伊恩轻松而冷酷地?分析道, “现在?我手上还有足以牵制住他的情报。我与亚伦互通有无是事?实，背叛主君的罪名一旦坐实就再没?有脱身的可能。因此, 在?他对我动?手之前, 我必须离开布鲁格斯。”
停顿了一下, 他以惘然的口气重申：“也必须离开你身边。”
艾格尼丝低语：“永远地?？”
“我不知道, ”他发出一声勉强的低笑，“不论我会成为逃亡的叛徒、还是被放逐的流浪骑士, 要再次回到科林西亚只怕都很困难。”
艾格尼丝的沉默似乎令他无法忍受。他几近温存地?抚摸她的头发，自嘲说：“我也没?有想到会以这样的方式结束。什?么都没?解决, 什?么都没?做到，就这么结束了。”
－－还有没?有别的办法？
艾格尼丝紧紧抿唇，将这句话在?出口前封死。如果这么说，岂不是……岂不是就等同在?说，她不希望他走？
这个念头在?某面自我欺骗的障壁中心钻出一个洞。粉饰的帷幕纷纷扬扬地?散落，她不得不正视在?所有的拐弯抹角和不坦诚后静静等待她前来的真心话。
都这种时候了，在?伊恩面前，或者说正因在?伊恩面前，她还是难以改变恶习。
可是就这么承认又会怎么样呢？
在?艾格尼丝蓄足勇气之前，伊恩已经再次开口。她只得静静聆听下去。
“如果是他，如果是从歌谣里走出来的骑士，一定会明知前方是绝路却?依旧留下来，保护你到最后。”艾格尼丝看不见伊恩的表情，但她觉得他脸上一定是那种若无其事?的微笑，他无可奈何地?叹息，仿佛不得不在?许多年?后公开承认一件挂怀已久的心头憾事?，“也许就本性而言，我根本不适合当什?么骑士。可这本来就不是我选的路。和为了追寻神秘的奥义进入神殿的所有人?一样，在?目的面前，我的信条是可以随意改写抛弃的东西，只有活下去才有可能。”
他彻底地?松开她：“在?留在?你身边和活下去之间?，我选了后者。我无法为你而死，我没?有办法对那些即便再微茫、却?也确实存在?的可能视而不见。”
“也许再花上一个十年?，甚至更久，我又会出现在?你面前。”他镇定的声音中出现裂缝，绝望的波光剧烈摇曳，他否定了刚才自己亲口描绘的微小希望，“但也许……不，更有可能的是，我再也不会出现。这就是结局了，我和你的结－－”
语声戛然而止。
艾格尼丝起身抱住他。
“不要！我不要，我不要这样……”她像发脾气的稚童，重复着?执拗的短句。
这反应完全出乎伊恩意料。他怔怔地?僵在?那里，没?有后退也没?有回应她的拥抱。
哪怕一用力，她的后背和手臂就会隐隐作痛，艾格尼丝还是紧紧地?环住他。
“你不是承诺会摧毁我的？还是说那又是谎言？”
伊恩无措地?吞咽了一下。
艾格尼丝勾着?他的脖子，在?黑暗中寻找他的眼睛。
“我其实也没?有那么害怕被摧毁。我只是不想被理查－－”她抽了口气，强忍着?临阵脱逃的冲动?，低哑地?坦诚，“你抱住我的时候，告诉我，我还没?有被理查毁掉的时候，还有你许诺只有你可以摧毁我的时候……我都非常非常地?高兴，甚至到了我觉得不可思议的地?步。”
她将脸埋进他的肩头，口气十分软弱：“我没?法回答你的问题，因为我也不知道答案……我不知道我们之间?的到底是什?么。尤其在?菲利克斯离开后，就好像有一头巨兽闯进了一间?小房间?，但屋子里的每个人?都对它视而不见，甚至不敢谈论它。”
“我确实对他抱有强烈的负罪感，但令我无法面对的还有一件事?。同样是因为我的决定而被改变一生?的人?……对你，我怀有的竟然不是同等的罪恶感。那是……一种更加丑恶的感情。我害怕你的出现，但又好像始终有恃无恐，我相信你不可能轻而易举地?将我放下。总有一天，关?于你的噩梦会变成现实。你会出现，会毁掉我。虽然谁都没?有明言，但在?今天之前……在?更久之前，在?我没?有按时去公共林地?的那晚，我们之间?就已经有了这样的约定。”
艾格尼丝已经不知道自己究竟在?笑还是在?哭。她清了清嗓子：
“我不会求你留下来，也不会阻止你离开。如果这个因为我失约而缔结的约定已经成了诅咒，如果它令你那么痛苦……”
伊恩哑声打?断她：“够了，不要再说下去了。”
她坚决地?摇头：“你不需要继续被这个约定束缚下去，没?有必要强迫自己践约。如果说时至今日的这十年?，我是为了等待你来毁掉我才活着?，那么……”
微微的晕眩像是晨雾，悄无声息地?笼罩艾格尼丝。她的唇舌发麻，胸口仿佛被自己吐出的话语劈开，可她还是继续说下去：
“单方面失约的事?再一次交给我就好。已经没?关?系了。我不再需要－－！”
伊恩凶狠地?封住了她的嘴唇，搅碎她未出口的、意在?解放他的咒语。
晕眩的烟雾腾地?炸开，落下炽热又冰冷的雨，艾格尼丝的思绪冻结了，而后变得稀薄，她被从身到心地?卷进这个风暴似的吻里。
回过神时，伊恩正埋在?她颈窝，那里也下了一场温热濡湿的泪雨。
而后他撑起身，低哑道：“是诅咒也好，是什?么别的丑陋得令人?无法直视的东西也罢，只要它就是维系着?你和我的唯一纽带，我就会紧紧抓着?不放手。哪怕要继续忍受折磨，就算我总有一天会因此发疯，即便我可能再也见不到你……我都不允许你擅自将它切断。”
一阵荒谬的喜悦与几乎同等分量的绝望合流，击中了艾格尼丝。
如果并非确信他们此番道别便将是诀别，伊恩不可能如此坦白。而若非知晓伊恩的预感是正确的，艾格尼丝也不可能对他低头承认，并不是只要伊恩在?身边，她就无法彻底抛下过去改变自己。
她其实只是单纯地?心存犹豫，像被道边的花枝绊住脚步，舍不得折断它向前。
刚才想要放伊恩解脱的心情并非虚假，但同样地?，如果他注定要再一次从她的人?生?里消失，那么再疯狂、再无可理喻的牵绊都她都愿意接受。
平复着?呼吸，她以手背盖住双眼，良久，仿佛十分无可奈何地?低语：“我还真是招惹上了一个可怕的男人?。”
“这是你的不幸。”他将她的手挪开，注视她的眼睛，确认这一次她不在?说谎。
随后，刚才那个吻稍稍减轻势头继续。
伊恩没?有松开她的手，反而自然而然地?与她掌心贴合，手指滑进她的指缝填满，紧紧相扣。
一股陌生?的焦躁冲动?被这个动?作点燃。艾格尼丝不得不侧过脸，深深吐息。伊恩将她扳正回去，眼神相触，两?人?都了然。伊恩什?么都没?表示，但艾格尼丝的耳根瞬间?发烫。
伊恩就那么定定地?看了她片刻，才凑过去吹了口气，极尽坏心眼地?问：“布鲁格斯那么一批批的小伙子来来去去，你就从来没?有和其中的哪一个分享过美?好的夜晚？”
“三年?多前有一次，”艾格尼丝享受着?伊恩愕然的沉默，在?他真的恼怒起来之前补充，“那时理查已经彻底放弃生?育的希望，而我还没?有找到扮演公爵夫人?这摆件的诀窍。当我意识到他只是想要事?后夸耀的谈资之后，我就立刻让他停下、把他赶了出去。现在?回想起来，他还挺可怜的？”
“的确可怜。”
“你怎么听起来有点失望？”
“如果你的情史再丰富一些，我好歹还可以借机提几个过分的要求作为补偿，毕竟不知道还有没?有下次。”
微妙的沉默降临。离别就像黎明的第一抹微光，随时就会从夜色中破茧而出。
伊恩轻笑，口气轻松地?给彼此指明退路：“还是干脆算了？”
答句径自从艾格尼丝唇间?逃逸：“这要取决于是什?么要求。”
她即刻想撤回前言。
“真的想听？你会后悔的。”他维持着?十指相扣的动?作，对她附耳低语，“你不知道我在?妄想中都对你做过什?么。”
“比如？”
“比如这样，”伊恩将她的双手拉到头顶按住，“然后……”
艾格尼丝因为只有她听得见的低语内容吞咽了一下。
他轻笑，似乎对她的反应颇为满意：“说实话，这还是比较温和的一个。男人?或多或少都想象过做这样的事?。”
“理查对我应该没?有这样的幻想。”艾格尼丝知道这不是个好话题，但她感到只有这样谈论自己的丈夫，她才能真正跨过他往前走，她甚至惊异于自己的冷静。以几乎冷酷的口气说出来的每件事?都是如今会刺痛她的记忆，“哪怕是床上，他也从来不吻我的嘴唇，除了婚礼的仪式上之外?，一次都没?有。”
伊恩安静地?听她说下去。
“他将这件事?称为履行义务，开始的两?年?，每个月只在?医官告诉他的几天内……和我‘履行义务’。过程中，他不和我交谈。我觉得他甚至不喜欢和我对上眼神，因此我很快就开始闭上眼睛。但更多时候，他偏好后面。我想，那是因为他甚至不必看见我的脸，而我可以咬住枕头，避免发出他同样不喜欢的声音。但那样让我感到屈辱。但我……什?么都没?说。等他终于认定自己不必来履行义务的时候，可能我和他都松了口气。”
她打?了个寒颤：“有些长诗里说爱人?之间?的游戏是最快乐的事?。而我没?有从中获得过一丝的快乐，可能连痛苦也很少。大多数时候，我只是躲进回忆里什?么都不想。可能最奇怪的是，那时我觉得这样的生?活非常正常，没?有从中看出任何的预兆。我以为理查就是那样的人?。所以……”
无措的停顿，她停了片刻才想起自己要推导出什?么样的结论。
既然这样，就让伊恩彻底地看轻她。
艾格尼丝将冰凉的嘴唇贴上去，伊恩像是被她冻住了。她松开?他的手，转而触碰他的肩头?，而后滑到心脏的位置以?指尖画了个圈。
没有反应。
她后撤，轻轻叹息着编织出离奇的词句，以?蛊惑似的口气将伊恩往更远的地方推：“换个说法就是我在利用你。只要能让我忘记他给我带来过疼痛，让我感觉自己真的还是完好的，谁都可以?。”
“真的谁都可以?？”伊恩忽然出声。
艾格尼丝张了张口。不知为?什么，肯定的答案难以?启齿。
他顺势压过来，贴在她的耳畔，充满恶意地追问：“比如?菲利克斯？”
这个名字被吐出的瞬间，艾格尼丝竟然有种围着无形的庞然大物打转许久，终于有人?揭开?幕布的快慰。但就像撕开?创口的痂，快|感后是刺痛。
伊恩不给她思考的余地，重复：“他也可以?？”
“不是的－－”
瞬息之间，伊恩恢复了艾格尼丝熟悉的、与她重逢之后常有的咄咄逼人?的尖利姿态：“虽然你可能会否认，但你与理查那样彻底地决裂的原因之一在他身上，不是吗？那样的话，你为?他受的伤由他帮你舔舐愈合。最合适的人?选当然只有他！不是谁都可以?，而是因为?只能是他，但不得不寻找他的替代?。所以?谁都可以?，比如?我。”
“伊恩！”
“我说错了吗？”他深呼吸，抑制住嗓音的颤抖，“如?果我错了，那就告诉我啊！”
但他并没有真的期望从她那里得到答案。仿佛他早已全部知晓。
刚才安慰艾格尼丝、支撑她的那个伊恩的镇定外壳逐渐剥落，露出狂乱的底色。他揪住衣襟，仿佛想要抓住他那颗过于乖张的心脏，他语速极快，漏出几近绝望的意味：
“我也在。巡逻途中我听到喧哗所以?我过来查看情况，然后我看到了……我拔剑了，如?果没有一瞬的犹豫，我一定已经杀了他。我知道?我做得到。不管其他人?会怎样，如?果我真的杀了他，我一定会死。理智救了我，但我真的得救了吗？我不知道?。也许他就那么死了更好。盛怒之中他也许没有注意到我，也许注意到了但不在乎。我－－而我没有随着希尔达冲进卧室。我没有那么做的立场。你看，前一刻我差点对我效忠的主君拔剑相向，下一刻我又在顾虑这种事。”
他单手捂住脸低笑起来：“我到底在这里干什么？为?什么我没有弃你不顾？为?什么非得由我修补他造成的创口？可我看不下去……我因为?你的痛苦而感到痛苦。”
那些本该埋藏在心底的念头?尽数倾泻而出。
如?果不那么一口气说出来，兴许本人?都没意识到自己竟然吞下了那么多的自相矛盾和疑惑，居然能够面?带微笑地走到现?在。
“同样活成你的亡灵，哪怕用上十年，我也只能让你的时间静止，把你困住。而他却有那么大的能耐，短短数月里就能够让你做遍你曾经绝不会做的所有事。我感到的这种感情是嫉妒吗？我在妒忌他吗？我明明那么恨你，你因为?他落到这种境地，这应该正如?我所愿。”
“可为?什么？”他的指尖颤抖着蜷起，钳住艾格尼丝的双肩，“我既想要你粉身碎骨，却又想要你完好无缺。不论我是否在你身边，无论我选择哪种，总有一部分的我会无法接受。我没法再继续这样下去了。我受不了。要被摧毁的人?是我，被你，艾格尼丝。”
“给我一个诚实的答案，艾格尼丝，”伊恩轻声说，“反正我快要离开?了。”
第056章 ii.
“你要去哪？”
“我去哪里重要吗？根本无所谓。还是说, 取决于我的回答，你会考虑给我一个稍微温柔一些的答案？”
“回答我，伊恩。”
“你的声音在发抖。真奇怪啊，你该感到高兴。恭喜你, 艾格尼丝, 你终于得偿所愿, 可以重获没有我打扰的平静生活。”
“可是我已经不想要那样的生?活了！”艾格尼丝都被自己吓了一跳。
她没?有想到自己会说出这样的话。况且还是以这样悲怆的口气。
缓慢理解着?自己那擅自溜出来的心声, 她低声重复：“我已经不想要了……”
伊恩不作声。但他扣着?她肩膀的手仿佛感到迷茫似地?松弛了。
艾格尼丝伸出手, 轻轻触碰他的面颊。他颤抖了一下，却?没?有躲闪。她沉浸在?一种古怪的感伤之中，同时对自己的反应感到困惑。“所以告诉我, 你要到哪里去？为什?么……要离开？”
伊恩轻轻呼了一口气，将尚未捋清的狂乱情愫折叠起来藏回假面后。
“只要理查冷静下来, 他立刻就会意识到, 既然他与你之间?连体面的遮羞布都已经撕破，就必须除掉我不可。因为我知道得太多了, 又不会乖乖任他摆布，随时可能为亚伦所用。”伊恩轻松而冷酷地?分析道, “现在?我手上还有足以牵制住他的情报。我与亚伦互通有无是事?实，背叛主君的罪名一旦坐实就再没?有脱身的可能。因此, 在?他对我动?手之前, 我必须离开布鲁格斯。”
停顿了一下, 他以惘然的口气重申：“也必须离开你身边。”
艾格尼丝低语：“永远地?？”
“我不知道, ”他发出一声勉强的低笑，“不论我会成为逃亡的叛徒、还是被放逐的流浪骑士, 要再次回到科林西亚只怕都很困难。”
艾格尼丝的沉默似乎令他无法忍受。他几近温存地?抚摸她的头发，自嘲说：“我也没?有想到会以这样的方式结束。什?么都没?解决, 什?么都没?做到，就这么结束了。”
－－还有没?有别的办法？
艾格尼丝紧紧抿唇，将这句话在?出口前封死。如果这么说，岂不是……岂不是就等同在?说，她不希望他走？
这个念头在?某面自我欺骗的障壁中心钻出一个洞。粉饰的帷幕纷纷扬扬地?散落，她不得不正视在?所有的拐弯抹角和不坦诚后静静等待她前来的真心话。
都这种时候了，在?伊恩面前，或者说正因在?伊恩面前，她还是难以改变恶习。
可是就这么承认又会怎么样呢？
在?艾格尼丝蓄足勇气之前，伊恩已经再次开口。她只得静静聆听下去。
“如果是他，如果是从歌谣里走出来的骑士，一定会明知前方是绝路却?依旧留下来，保护你到最后。”艾格尼丝看不见伊恩的表情，但她觉得他脸上一定是那种若无其事?的微笑，他无可奈何地?叹息，仿佛不得不在?许多年?后公开承认一件挂怀已久的心头憾事?，“也许就本性而言，我根本不适合当什?么骑士。可这本来就不是我选的路。和为了追寻神秘的奥义进入神殿的所有人?一样，在?目的面前，我的信条是可以随意改写抛弃的东西，只有活下去才有可能。”
他彻底地?松开她：“在?留在?你身边和活下去之间?，我选了后者。我无法为你而死，我没?有办法对那些即便再微茫、却?也确实存在?的可能视而不见。”
“也许再花上一个十年?，甚至更久，我又会出现在?你面前。”他镇定的声音中出现裂缝，绝望的波光剧烈摇曳，他否定了刚才自己亲口描绘的微小希望，“但也许……不，更有可能的是，我再也不会出现。这就是结局了，我和你的结－－”
语声戛然而止。
艾格尼丝起身抱住他。
“不要！我不要，我不要这样……”她像发脾气的稚童，重复着?执拗的短句。
这反应完全出乎伊恩意料。他怔怔地?僵在?那里，没?有后退也没?有回应她的拥抱。
哪怕一用力，她的后背和手臂就会隐隐作痛，艾格尼丝还是紧紧地?环住他。
“你不是承诺会摧毁我的？还是说那又是谎言？”
伊恩无措地?吞咽了一下。
艾格尼丝勾着?他的脖子，在?黑暗中寻找他的眼睛。
“我其实也没?有那么害怕被摧毁。我只是不想被理查－－”她抽了口气，强忍着?临阵脱逃的冲动?，低哑地?坦诚，“你抱住我的时候，告诉我，我还没?有被理查毁掉的时候，还有你许诺只有你可以摧毁我的时候……我都非常非常地?高兴，甚至到了我觉得不可思议的地?步。”
她将脸埋进他的肩头，口气十分软弱：“我没?法回答你的问题，因为我也不知道答案……我不知道我们之间?的到底是什?么。尤其在?菲利克斯离开后，就好像有一头巨兽闯进了一间?小房间?，但屋子里的每个人?都对它视而不见，甚至不敢谈论它。”
“我确实对他抱有强烈的负罪感，但令我无法面对的还有一件事?。同样是因为我的决定而被改变一生?的人?……对你，我怀有的竟然不是同等的罪恶感。那是……一种更加丑恶的感情。我害怕你的出现，但又好像始终有恃无恐，我相信你不可能轻而易举地?将我放下。总有一天，关?于你的噩梦会变成现实。你会出现，会毁掉我。虽然谁都没?有明言，但在?今天之前……在?更久之前，在?我没?有按时去公共林地?的那晚，我们之间?就已经有了这样的约定。”
艾格尼丝已经不知道自己究竟在?笑还是在?哭。她清了清嗓子：
“我不会求你留下来，也不会阻止你离开。如果这个因为我失约而缔结的约定已经成了诅咒，如果它令你那么痛苦……”
伊恩哑声打?断她：“够了，不要再说下去了。”
她坚决地?摇头：“你不需要继续被这个约定束缚下去，没?有必要强迫自己践约。如果说时至今日的这十年?，我是为了等待你来毁掉我才活着?，那么……”
微微的晕眩像是晨雾，悄无声息地?笼罩艾格尼丝。她的唇舌发麻，胸口仿佛被自己吐出的话语劈开，可她还是继续说下去：
“单方面失约的事?再一次交给我就好。已经没?关?系了。我不再需要－－！”
伊恩凶狠地?封住了她的嘴唇，搅碎她未出口的、意在?解放他的咒语。
晕眩的烟雾腾地?炸开，落下炽热又冰冷的雨，艾格尼丝的思绪冻结了，而后变得稀薄，她被从身到心地?卷进这个风暴似的吻里。
回过神时，伊恩正埋在?她颈窝，那里也下了一场温热濡湿的泪雨。
而后他撑起身，低哑道：“是诅咒也好，是什?么别的丑陋得令人?无法直视的东西也罢，只要它就是维系着?你和我的唯一纽带，我就会紧紧抓着?不放手。哪怕要继续忍受折磨，就算我总有一天会因此发疯，即便我可能再也见不到你……我都不允许你擅自将它切断。”
一阵荒谬的喜悦与几乎同等分量的绝望合流，击中了艾格尼丝。
如果并非确信他们此番道别便将是诀别，伊恩不可能如此坦白。而若非知晓伊恩的预感是正确的，艾格尼丝也不可能对他低头承认，并不是只要伊恩在?身边，她就无法彻底抛下过去改变自己。
她其实只是单纯地?心存犹豫，像被道边的花枝绊住脚步，舍不得折断它向前。
刚才想要放伊恩解脱的心情并非虚假，但同样地?，如果他注定要再一次从她的人?生?里消失，那么再疯狂、再无可理喻的牵绊都她都愿意接受。
平复着?呼吸，她以手背盖住双眼，良久，仿佛十分无可奈何地?低语：“我还真是招惹上了一个可怕的男人?。”
“这是你的不幸。”他将她的手挪开，注视她的眼睛，确认这一次她不在?说谎。
随后，刚才那个吻稍稍减轻势头继续。
伊恩没?有松开她的手，反而自然而然地?与她掌心贴合，手指滑进她的指缝填满，紧紧相扣。
一股陌生?的焦躁冲动?被这个动?作点燃。艾格尼丝不得不侧过脸，深深吐息。伊恩将她扳正回去，眼神相触，两?人?都了然。伊恩什?么都没?表示，但艾格尼丝的耳根瞬间?发烫。
伊恩就那么定定地?看了她片刻，才凑过去吹了口气，极尽坏心眼地?问：“布鲁格斯那么一批批的小伙子来来去去，你就从来没?有和其中的哪一个分享过美?好的夜晚？”
“三年?多前有一次，”艾格尼丝享受着?伊恩愕然的沉默，在?他真的恼怒起来之前补充，“那时理查已经彻底放弃生?育的希望，而我还没?有找到扮演公爵夫人?这摆件的诀窍。当我意识到他只是想要事?后夸耀的谈资之后，我就立刻让他停下、把他赶了出去。现在?回想起来，他还挺可怜的？”
“的确可怜。”
“你怎么听起来有点失望？”
“如果你的情史再丰富一些，我好歹还可以借机提几个过分的要求作为补偿，毕竟不知道还有没?有下次。”
微妙的沉默降临。离别就像黎明的第一抹微光，随时就会从夜色中破茧而出。
伊恩轻笑，口气轻松地?给彼此指明退路：“还是干脆算了？”
答句径自从艾格尼丝唇间?逃逸：“这要取决于是什?么要求。”
她即刻想撤回前言。
“真的想听？你会后悔的。”他维持着?十指相扣的动?作，对她附耳低语，“你不知道我在?妄想中都对你做过什?么。”
“比如？”
“比如这样，”伊恩将她的双手拉到头顶按住，“然后……”
艾格尼丝因为只有她听得见的低语内容吞咽了一下。
他轻笑，似乎对她的反应颇为满意：“说实话，这还是比较温和的一个。男人?或多或少都想象过做这样的事?。”
“理查对我应该没?有这样的幻想。”艾格尼丝知道这不是个好话题，但她感到只有这样谈论自己的丈夫，她才能真正跨过他往前走，她甚至惊异于自己的冷静。以几乎冷酷的口气说出来的每件事?都是如今会刺痛她的记忆，“哪怕是床上，他也从来不吻我的嘴唇，除了婚礼的仪式上之外?，一次都没?有。”
伊恩安静地?听她说下去。
“他将这件事?称为履行义务，开始的两?年?，每个月只在?医官告诉他的几天内……和我‘履行义务’。过程中，他不和我交谈。我觉得他甚至不喜欢和我对上眼神，因此我很快就开始闭上眼睛。但更多时候，他偏好后面。我想，那是因为他甚至不必看见我的脸，而我可以咬住枕头，避免发出他同样不喜欢的声音。但那样让我感到屈辱。但我……什?么都没?说。等他终于认定自己不必来履行义务的时候，可能我和他都松了口气。”
她打?了个寒颤：“有些长诗里说爱人?之间?的游戏是最快乐的事?。而我没?有从中获得过一丝的快乐，可能连痛苦也很少。大多数时候，我只是躲进回忆里什?么都不想。可能最奇怪的是，那时我觉得这样的生?活非常正常，没?有从中看出任何的预兆。我以为理查就是那样的人?。所以……”
无措的停顿，她停了片刻才想起自己要推导出什?么样的结论。