《预言家日报》杂志社。
    办公室中萦绕着有些呛人的雪茄烟雾。
    而在影影绰绰的烟雾之间,主编巴拿巴斯逐渐停下了敲击桌面的声音。
    “这消息,可信度到底有多高,那些线人的采访能刊登吗?”
    “斯克林杰表示可以发声——”
    “斯克林杰?这力度不太够,他刚被免职,人们会觉得他是在故意抹黑康奈利·福吉。”
    “卢多·巴格曼也可以接受采访,不过他要求采访费,以及校对最终稿件。”
    那名站在巴拿巴斯桌子前边的年轻男巫说,小心翼翼地看了眼主编,斟酌了一下语句,额外又补充了一句。
    “不过……”
    “从魔法部的消息来看,老巴蒂·克劳奇似乎确实有些古怪。”
    “据说,他儿子小巴蒂·克劳奇并没有死,并且还加入了食死徒,这也是老巴蒂被秘密关押的——”
    “所以巴蒂·克劳奇认罪了吗?”
    巴拿巴斯打断了他,皱着眉头沉声问道。
    “呃,这倒没有,听说他一言不发,没有辩解也没——”
    “那魔法部有抓住小巴蒂,并且有确切证据吗?”
    “没,听说有个麻瓜……他亲眼亲耳——”
    “麻瓜?哈。”
    巴拿巴斯神色古怪地看了眼那个刚招进来不到半年的新人,吐出了一个烟圈。
    “你看,这就是魔法部为什么越过程序的原因——威森加摩法庭可不会采信麻瓜的证词。”
    “不经审判,秘密关押高级官员,这可是一件非常犯忌讳的事情,康奈利·福吉这次麻烦大了。”
    巴拿巴斯手指夹着雪茄,在桌面上空白的报纸首版上用力敲了好好几下。
    “明天的头版——我要在这里看到巨幅照片和标题,要显眼!”
    “可我们还没弄清楚真相,而且福吉部长——”
    “人们不关心真相,我们《预言家日报》也不负责去挖掘什么真相……你这蠢货。”
    巴拿巴斯不耐烦地挥了挥手,直截了当地说道,“至于福吉——从他的弹劾流程启动,他就不算魔法部部长,我们要随时和大众心理、魔法部站在同一个方向,刊登那些人们想看到的东西,这样才能让我们成功地将报纸卖出去。”
    “邓布利多消失不见了,康奈利·福吉没有可以依靠的后台了,我们必须得早点切断这层联系才行。”
    “行了,快去让他们排版和加印——这次我可不想继续在洛夫古德屁股后边捡残羹冷炙了。”
    巴拿巴斯拿起剪刀,剪灭了自己手中的雪茄,若有所思地沉吟了几秒。
    “至于标题就叫……”
    …………
    “康奈利·福吉——独裁者?唯唯诺诺背后的专横?”
    次日,霍格沃茨礼堂,赫敏展开报纸,轻声念着头版上的标题。
    赫敏转过头,朝着艾琳娜扬起眉毛,“这标题取得不错,你提供的建议吗?”
    “我又不是身化万千的神明——”
    艾琳娜白了一眼赫敏,一边抹着果酱,有些无奈地叹了口气。
    “这些事,你只要告诉他们些影子,报刊媒体就会绞尽脑汁地蹭上去。”
    “在捕风捉影和营造噱头方面,《预言家日报》可比我专业多了,更不用说这本来就是事实。”
    “事实……吗?”
    赫敏颇为怀疑地说道,声音拉得老长。
    作为“预备役正义”小姐,她可是有权查阅最高机密的。
    无论是小巴蒂,亦或者是老巴蒂,这些事情的幕后黑手似乎全是她眼前这只团子。
    “康奈利·福吉太执着于他的部长位置,以至于没办法做出正确判断。”
    就在这时,卢娜的声音从边上飘出来,“哪怕没有人推波助澜,他也会逐渐迷失自我的。”
    卢娜正上下颠倒地看着最新一期的《唱唱反调》,丝毫没有展开《预言家日报》看一眼的欲望。
    “咦,我还以为你会说……”赫敏有些好奇地看了一眼卢娜。
    “倒影怪?那不是你们想象的那种隐喻——”
    卢娜翻了个白眼,随手弄了一下耳朵上的胡萝卜耳环,闷闷不乐地小声嘟囔着。
    “现在太多人喜欢胡思乱想,人们宁愿相信自己虚构出来的奇怪意思,也不相信那些危险魔法生物的存在。”
    “可是卢娜……”汉娜腮帮子鼓鼓囊囊的,听起来有些含糊不清,“倒也不是我们不相信,你倒是用二元倒回架构改造魔法变一只骚扰虻、倒影怪、弯角鼾兽啊……除了火焰妖精,另外那些神奇生物你甚至连形象都画不——唔唔唔——”
    汉娜后续的声音彻底变成了含糊的哼哼声——卢娜恼羞成怒地拿起一块面包,径直捅进了她嘴里。
    随着邓布利多人间蒸发,不仅是赫敏,卢娜和汉娜也仿佛忽然解开了某些隐形的枷锁。
    古灵阁巫师银行遍布世界各地的风投业务,极大地满足了卢娜探索世界的心愿。
    “寻找弯角鼾兽”等任务挂了出来,各地赏金猎人、遗迹猎人四处探寻。
    在高额悬赏下,谢诺菲留斯·洛夫古德提出的相当一部分“洛氏幻想”还真得到了印证。
    人的幻想不可能凭空出现,它们绝大部分来源于某个传说。
    在魔法世界中,越是那些古老、神秘的传说,越可能蕴藏着失落的宝藏。
    更关键的地方在于,卢娜的“大阿卡纳监护者”是差点没头的尼克,或者更准确地说,当年凭一己之力彻底改变英国魔法界和非魔法界,成功分离巫师与麻瓜的托马斯·克伦威尔——他知晓的秘辛可一点儿不比古灵阁妖精们少。
    经过“世界先生”无保留的教导、答疑,卢娜在远古传说、宏观世界领域,丝毫不弱于顶尖巫师。
    另一方面,格林德沃对于汉娜的培养则是另一种方式。
    格林德沃没有教导汉娜任何关于权谋的事情,他仿佛变成了最古板、教条的老修士。
    破釜酒馆和各种衍生娱乐遍布世界各地,但格林德沃仅仅让汉娜学会如何刻板、务实地去梳理每一个产业,如何尽可能地去关注那些她所触及到的人所想,而不是那些产业本身利益,并且教会她怎么去辨认人们的真正需求。
    这也是最让艾琳娜三人头疼的地方,汉娜现在不发问则以,一发问就非常难缠。
    心思简单、性格执拗的汉娜往往可以越过一切迷雾,直接戳到某些她们一时难以回答的症结。
    至于赫敏……
    她的目标倒也一直很纯粹——将艾琳娜压在身下。
    不过,目前看来她距离这个目标还有相当长的一段路程要走。
    赫敏大致翻了翻报纸,又扫了一眼洛哈特的竞选演讲,忽然有些索然无味。
    随着康奈利·福吉的丑闻爆出,洛哈特的竞选不说十拿九稳,但至少也成为了乱局之中的头号候选人。
    而如果有人关注一下霍格沃茨学校这边,可能会惊讶地发现这边的情况和魔法部极为相似——乌姆里奇现在也困在了狼人事件的舆论风暴中,距离“霍格沃茨代理校长”结果公布只剩下最后一周,而麦格教授可以说是胜券在握了。
    唯一让赫敏困惑的是,她原以为艾琳娜会趁机夺走霍格沃茨的话语权,而不是这样直接让出去。
    麦格教授至今没有加入凤凰社之外的任何组织,她甚至还不知道大阿卡纳议会的存在。
    犹豫了几秒后,赫敏放下报纸,转过头戳了戳坐在边上的团子。
    “艾琳娜,我还是不明白为什么你最后会让麦格教授……”
    “今天下节课是什么来着?”
    正好,艾琳娜放下餐具,一边擦着嘴,一边问道。
    “韦斯莱夫人的生活魔法——我们四个一起,这堂是全年级一起的大课。”
    汉娜看了眼课表,飞快回答道,“今天的上课地点就在礼堂,我们吃完早餐就在这里等着就好了——”
    “噢噢,生活魔法……韦斯莱夫人的全年级大课啊——”
    艾琳娜点了点头,还没等赫敏重新发问,忽然转过头神秘地笑了笑。
    “我知道你想问什么,不过——乌姆里奇暂时退出竞争,并不等同于麦格教授成功当选。”
    “这不……还没到最后嘛——”
    她手中的餐勺在盘子中漫不经心地扒拉着,目光朝着不远处教职工席瞥了一眼。
    “霍格沃茨魔法学校的校长,哪怕仅仅是一名‘代理’校长……”
    “那也不应该是由魔法部的规则选举出来的,是吧?”
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    诈、诈尸……

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