“我觉得您明白。”杜·瓦利埃接着说道,“您刚才提到东方港口开发总公司,是啊,我在其中投了一大笔钱,因此我也算是知道一些内幕的。这家公司增发了几次股票,但并不是所有的新股都被认购了,当然公众不知道这件事情,他们还以为增资非常成功呢。这些没有发售出去的股票都被记在了一个假账户上,股款也并没有缴纳,换句话来说,就是东方港口开发总公司自己认购了自己发行的股票……这不消说是违反证券法的,但所有人都这么干,只要他们不把公司弄到破产,就没人会追究,可如果破产了,那可就另当别论。”
    “这可真是惊人。”盖拉尔先生干巴巴地说道。
    “我倒是不觉得您对此很惊讶,”杜·瓦利埃先生接着说道,“这些股票是记在一位亨里克·扬科夫斯基先生名下的,如果我没记错的话,您母亲是波兰人,扬科夫斯基正是她的姓氏,而亨里克则是亨利在波兰语里的叫法。”
    盖拉尔先生的脸色十分难看,“没人会相信的。”
    “据我所知,有不少人都相信呢。”杜·瓦利埃终于重新夺回了谈话的主动权,“当然您不用担心法律的风险,政府和工商界都希望这桩丑闻赶快过去……但除了法律风险以外,我觉得您还是更应当担心您的信用问题。”
    “我亲自检查了东方港口开发总公司的账目,他们总共给了亨里克·扬科夫斯基先生三次钱,总共二十万法郎,这是他持有傀儡股票账户所获得的报酬……倘若您真的像大家认为的那样有钱,那么您会冒这样大的风险吗?就为了赚区区二十万法郎?”
    “您花的都是自己借来的钱,而别人借给您钱,是因为他们觉得您有钱……您瞧,对我们这样的人来说,信用就是我们的呼吸,我们的生命,信用一旦动摇,我们立即就要断气。”
    “您是个高明的骗子……”
    “唉,先生……”盖拉尔想要抗议,但杜·瓦利埃先生做了一个手势示意他闭嘴,他不情不愿地安静了下来。
    “我说这话并不是在指责您什么,在这个社会里,能爬到上面去的都是些骗子,窃贼和伪君子,您的骗术越高明,就越受人尊敬,政府甚至还会给您发一枚勋章呢!在河水里,泥沙总是沉到河底去;而在我们这个文明社会里,残渣总是漂浮在最上面的。”
    “现在,您的骗术露馅了,您的信用动摇了,很快您的债主们就会开始心怀疑虑,而您再要借款时,他们就会要求您提供担保,若是您拿不出来,那么他们就不会借给您新债,您也就没办法偿还旧债了……这会是一种恶性循环,很快这座纸牌搭成的房子就要土崩瓦解,您也就再一次破产了,这一次不知道您还有没有足够的好运气能东山再起呢?”
    “您这是在威胁我?”
    “我是在向您提出一个建议,一个让我们双方都能够受惠的建议——您和安妮举行一次盛大的婚礼,然后我付给您三百万法郎,当然只是在账面上,这就像您在东方港口开发总公司持有的假账户,您应该已经对此非常熟悉了。”
    “这场婚礼之后,我们双方的信用都能得到提升:您的债主们看到您成为了我的女婿,又拿到了三百万法郎的嫁妆,想必会放心不少;而大家看到我轻易付出去几百万法郎的排场,那么我的信用也会恢复。”
    盖拉尔先生咬了咬自己的嘴唇,“您确定这桩婚事能达到这样的效果?”
    “我非常肯定,只要您肯在婚约上签字,那么我们双方就都能够摆脱当下的困境。”杜·瓦利埃站起身来,走到盖拉尔面前,朝他伸出一只手,“那么我现在能有幸称呼您为‘我的女婿’吗?”
    盖拉尔先生用双手握住了投机商的手,“我万分荣幸,岳父大人。”他脸上露出一个可爱的笑容,“不知道安妮小姐那边会不会有别的问题……”
    杜·瓦利埃先生一下子变得像慈祥的祖父一样,他笑呵呵地又伸出第二只手,两个人的四只手握在了一起,“我现在就叫她过来,我们今天就把这件事情敲定。”
    他放开女婿的手,走回到写字台前,重新按响了刚才他曾经按过的那个电铃。
    “您去瞧瞧安妮小姐在做什么,”他对进来的仆人说道,“如果她现在方便的话,请她到这里来一下。”
    仆人领命而去,过了五分钟,他回到房间复命,“小姐刚刚梳妆完毕,她几分钟之后就下来。”
    杜·瓦利埃先生点了点头,仆人退了出去,房间里只留下这一对新出炉的岳父和女婿——至少明面上是如此。他们面对面坐着,但双方都不知道该说些什么,毕竟在这种情况下无论说什么都显得有些古怪,因此他们互相一句话也不说,只是更加用力地抽起雪茄来。
    几分钟之后,当安妮·杜·瓦利埃小姐推门进来时,这间卧室里已经像钢铁厂一样烟雾缭绕了,她不满地咳嗽了几声,目光扫视了一眼屋里的两位男士,并没有理会他们,而是径直走到落地窗前面,推开了窗户。
    “您急着叫我来有什么事情吗?”她的态度极其冷淡,那股凛然之气连躲在沙发后面的吕西安都感觉到了。
    杜·瓦利埃先生脸上带上了一丝尴尬之色,他虽说总是强调自己是一家之主,但面对这样的女儿,他不由自主地就矮上了一头,“我想盖拉尔先生有话对您说。”

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