排在旗舰后面的,是两国海军余下的铁甲舰:俄国人的“亚历山大二世号”,“尼古拉一世号”,“叶卡捷琳娜大帝号”,“纳瓦里诺号”和“光荣的西索伊号”,以及法国人的“可畏号”,“弗里德兰号”,“絮弗伦号”和“库尔贝号”。这些战舰是海上巨大的钢铁堡垒,每一艘都有六千吨以上的排水量,在海战当中将组成战列线,和敌方的战列舰用巨炮互相射击,如同两个鸡蛋用大锤互砸。
    排在这些战舰后面的,是各式各样的巡洋舰,鱼雷艇和炮艇,这些小船比起大舰要小巧许多,但胜在航速快,转向灵巧。她们都有着优雅的线条,同样是舰队的重要组成部分,担任巡航,哨戒,前卫或是发射鱼雷等职能。
    当沙皇的游艇行驶到舰队的中央时,所有的四五十艘战舰,同时拉响了汽笛,蒸汽的鸣叫声比海神之子特里同的号角还要响亮,让海洋和天空都随之震颤起来。
    “我想你们现在应当觉得俄罗斯是一个够格的盟友了。”阿列克谢不知什么时候走到了吕西安的身后,他满面春风地向三个人打招呼,“俄罗斯是一台巨大的蒸汽压路机,可以压扁前方的一切障碍,请你们想一想,法兰西和俄罗斯这两个伟大国家携起手来,在欧洲乃至于全世界将要成为多么强大的一股力量呀!”
    “幸好今天没有乱党出来搅局,否则你们的这场演出可就没这么成功了。”阿尔方斯阴阳怪气地说道,“俄国是一座攻不破的堡垒,但我不知道它会不会自己垮塌。”
    “您这话是什么意思?”阿列克谢有些不高兴。
    “我和其他银行家给俄罗斯帝国的政府借了几十亿法郎,自然会关心我们的投资安全。”阿尔方斯义正辞严,“从各种迹象来看,贵国和大革命前的法国实在是非常相似,如果革命爆发,那么我们的投资就要蒙受风险。”
    “我向您保证,这样的风险完全不存在。”阿列克谢回敬道,“俄罗斯的人民是驯服且虔诚的,并不像法兰西人那样无君无父,革命的瘟疫在俄罗斯是成不了气候的,俄国人民都爱戴着伟大的沙皇陛下……”
    “索菲亚·彼罗夫斯卡娅也这么觉得吗?”
    刚才德·拉罗舍尔伯爵刚才一直沉默不语,可他第一次开口,就让阿列克谢的话卡在了喉咙里——索菲亚·彼罗夫斯卡娅,正是“乱党”之一民意党的成员,几年前炸死亚历山大二世沙皇的那颗炸弹,就是由她掷出的。
    阿列克谢冷笑了一声,“我原以为您是个保王党,怎么现在说起话来却像罗伯斯庇尔?”
    看到这两个人似乎要吵起来,吕西安连忙出来打圆场,“关于您的新职务,有什么消息吗?”
    阿列克谢换了个口气,“陛下给了我三个选择,其一是去莫斯科省当副省长;其二是留在外交界,到奥匈帝国去做大使。”
    “听起来都很不错嘛。”这两个职务都是数的着的好差事——莫斯科省算是除了首都彼得堡以外最重要的省份,而驻欧洲大国的大使,是升迁外交大臣的必经之路。
    “我选的是第三个,”阿列克谢整了整被海风吹乱的头发,“我会出任皇太子的侍从长。”
    吕西安意味深长地看着他,想要拥有权力的第一步就是靠近权力,阿列克谢似乎是要抱着皇太子这棵大树不放手了,“那恭喜您了。”
    “您还记得我之前说过,我们再见的时间可能会比您预想的快吗?”阿列克谢唇边泛起一抹笑容,看了一眼阿尔方斯,“明年夏天我会陪同殿下一起去巴黎参加世界博览会,我很愿意在巴黎和您再见……当然啦,还有你们两位先生。”
    “在那之后,殿下会去海外旅行,陛下希望一个熟悉的人能够陪在殿下的身边。”阿列克谢接着说道,“我们会前往地中海和东方,最后去符拉迪沃斯托克,殿下会在那里主持西伯利亚大铁路的开工仪式……感谢您和您的同行慷慨贷款,这条铁路的修建就要开始了。”
    阿尔方斯淡淡地笑了笑,“那么等您回到彼得堡,恐怕就能升上三等文官,再给您的胸前多挂上一枚勋章,那可就更神气了。”
    “借您的吉言。”阿列克谢装作完全没听出对方的讽刺之意,朝阿尔方斯微微躬了躬身,又重新对吕西安说话:“我听说法国代表团的归期已经确定了?”
    “就在三天之后。”
    “如今的天气比起您来的时候要好多了,想必回去的航程不至于那样颠簸。”
    吕西安刚要点头称是,阿尔方斯突然插言道:“吕西安会和我做火车回去。”
    “什么?”吕西安吓了一大跳,“我不知道……”
    “我已经做好了安排,包下了几节车厢。”阿尔方斯拍了拍吕西安的肩膀,“铁路公司那边都已经打点好了。”
    “这不太好吧……”吕西安有些纠结,“代表团的其他人都会乘船。”
    “可他们没人像您这样晕船。”德·拉罗舍尔伯爵突然开了腔,“我也赞同伊伦伯格先生的意见,您应当做火车回去。”
    吕西安晃了晃脑袋,确定自己不是在做梦——伯爵真的亲口说出来他“同意阿尔方斯的意见”,他已经记不清上一次是什么时候了,或许从来没有过?
    阿尔方斯诧异地看了看德·拉罗舍尔伯爵,“既然您也这么说……”

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