“我送您去门厅吧,将军。”他同样站起身来。
    德·于泽斯公爵夫人没有反对,吕西安的意思很明显是要和将军私下谈话,她作为一个殷勤的女主人,自然会体谅客人的需求。而阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵都显得很惊讶,他们看向吕西安的眼神里充满了疑问。
    吕西安朝他们眨眨眼,表示他知道自己在做什么,“我们走吧,将军阁下。”
    布朗热将军嘴里咕哝了一句什么,但并没有表示反对,他在前,吕西安在后,两个人一道走出餐厅。
    他们站在门口的台阶上,等待布朗热将军的马夫将马车准备好,如今已经过了晚上十点,周围的空气也逐渐冷却了下来,不再热的那么难熬了。
    “您有什么话要对我说吗?”将军被清爽的风一吹,似乎也清醒了不少,他重新戴上了平日里的那副面具,看向吕西安的眼神里也带上了一丝防备。
    吕西安有些失望,他本以为自己能够抓住将军放松的短暂时机,但箭在弦上,已经不得不发了,“您刚才说如果我需要什么帮助的话,可以来找您……您说的是认真的吧?”
    布朗热将军整理了一下自己军装的领子,“您想要做什么呢?”
    “当您刚刚就任陆军部长的时候,曾经对军工产业巨头们出售武器的价格表示不满,还提出要建立军队自己的兵工厂,以平抑武器的采购价格。”
    “是的,我是这么说过,我也是这样做的。”
    “当然如此,您在努瓦永建立了一座庞大的兵工厂,投入了数百万法郎的巨资,然而遗憾的是这家工厂去年却遭受了史无前例的亏损。”
    “这不是我的错,”将军立即反驳道,“那家工厂只要经营得当,每年都能带来巨额的利润,亏损的唯一原因就是像癌症一样在军队里四处蔓延的官僚主义!监管者人浮于事,工人肆意浪费原料,再加上那些军需部门的头脑从军事订单当中吃的满嘴流油,他们收着私营兵工厂的巨额津贴,自然会帮着这些军工巨头把我的国营兵工厂搅黄了。”
    “当然这不是您的错。”吕西安立即说道,“这是一次伟大的实验,遗憾的是这实验失败了——我听说政府已经决定将这座兵工厂出售给私人所有者了。”
    “这事情您是怎么知道的?”
    “在聚会上偶尔听到了一些传言,您知道的,在社交场合什么信息都听得到。”吕西安之前去参加赛马会和花园派对,花费整个下午的时间听那些无聊的社交新闻,不就是为了从灰烬当中得到这些有价值的东西吗?
    “军队漏的和筛子一样,”将军轻蔑地说道,“您说的对,在这个城市里毫无秘密可言,我们的一切事情,德国人都了如指掌,他们甚至都不需要掏钱,只需要去沙龙里坐坐就好了。”
    “所以这个消息属实了?”吕西安追问道。
    将军有些不情愿地点了点头,“恐怕的确如此。”他突然反应了过来,用目光从头到脚地扫视了一遍吕西安,“您不会是想要买下它吧?”
    “什么也瞒不过您。”吕西安承认。
    “可您有那么多钱吗?那片土地,厂房,还有机器设备……都是最好的设备,才用了一年多的时间!陆军在那座工厂里的投资加在一起足有三百万法郎。我知道您应当已经有不少的积蓄了,但您能拿出三百万法郎的款项吗?更不用说如果最后陆军部决定拍卖那座工厂,价格可能还会更高。”
    “这取决于您怎么计算了,在我看来,那座工厂可值不了那么多。”吕西安凑到将军耳边,“您刚才说到土地和厂房,可如果我没有记错的话,这片土地政府只提供了九十九年的使用权,而没有提供所有权,没错吧?无论谁买下了这座工厂,这片土地都只能用来经营工业,而不能拿来出售,因此它的价格肯定就不能按照当地土地的价格来计算,您说是不是?”
    “话是这么说,可是……”
    “还有您刚才提到的机器设备,的确,政府买下它们的时候,这些设备的价格可不便宜,但它们已经被使用了一年多,换而言之,这些设备磨损了,有了折旧。”
    “仅仅使用了一年而已,基本还是全新的。”将军抗议道。
    “但那座工厂位于瓦兹河旁边,想必那里的环境比较湿润,对不对?如果把这一点考虑进去,那么机器折旧的速率可能并不像陆军部之前预料的那样乐观……我相信只要对折旧率进行一点小小的调节,最后的估值肯定会大不相同的。”
    “那么在您看来,努瓦永兵工厂的出售价格定在什么水平比较合理呢?”布朗热将军脸上的表情表明他完全明白吕西安葫芦里卖的是什么药。
    “我想八十万法郎应当是一个合理的数字。”吕西安说话时嘴唇几乎不动,“当然这不包括佣金……对于那些促成这笔交易的人,他们获得一笔佣金作为回报是完全合理的。”
    将军倒吸了一口气,他瞪大眼睛,“您可真是阿尔方斯·伊伦伯格的好学生!我没想到您竟然有这么好的胃口。”
    “拿破仑不是说过吗?‘我们应当保证那些为我们效力尽忠的家族获得福利和财富’,而他也是那么做的——他的朋友们被授予了国有运河的经营权,不花一个法郎就得到了国有矿山的所有权,还有利润丰富的特许权,一切都是免费的,而我现在只要求一点优惠,钱还是要付的。”吕西安抓住将军的胳膊,“与其让政府把这些资产卖给出价最高的人,不如让您的朋友们得到实惠……您会发现我是一个懂得知恩图报的可靠朋友。”

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