十二月十七日,是吕西安在外交部工作的最后一天,这天下午,他完成了手头的工作,拿着最后的几份文件去找德·拉罗舍尔伯爵签字。
    德·拉罗舍尔伯爵签完字,吕西安拿起文件,将它们放在文件夹里,“那么,这就是最后的工作了。”
    “我很荣幸在您手下服务,”他朝着德·拉罗舍尔伯爵微微鞠躬,“您是我进入政坛的领路人,如果没有您,我绝无可能遇到那些改变我命运的好机会,我绝不会忘记您的帮助。”
    德·拉罗舍尔伯爵放下手里的钢笔,将后背靠在椅背上。
    “或许是我给了您机会,但抓住机会的是您自己。”他少有地称赞了吕西安,“您是个出色的年轻人,我第一眼看到您的时候,就知道您终有一天会飞黄腾达的,无论有没有我的帮助。”
    吕西安再次颔首,朝着房门走去。
    当他刚把手放在门把手上时,身后又传来德·拉罗舍尔伯爵的声音:“您圣诞节有什么安排吗?”
    “我计划去意大利几周。”吕西安转身回答道,“我一直想去看看那个国家,已经买好了车票。”
    “意大利?”德·拉罗舍尔伯爵撇了撇嘴,“一个衰败的国度,从十六世纪开始,它们就不再是文明的中心了,即便如今统一了,依旧是个衰朽不堪的国家。”
    “把您的车票退了吧,您和我一起去伦敦一趟。”德·拉罗舍尔伯爵的语气与其说是邀请,听上去更像是命令。
    “去伦敦?”吕西安惊愕地瞪大眼睛,“去那里做什么?”
    “您的工资发到这月底为止,因此到十二月三十一日之前,您还是我的秘书。”伯爵再次拿起钢笔,在手里把玩着,“我要去伦敦见个人,我也想把您介绍给他。”
    一个人?吕西安在脑子里飞速地过了一遍可能的对象。
    “是巴黎伯爵吗?”他用试探的口吻问道,在六月份议会通过了颇受争议的《王室继承人驱逐法》之后,保王党人拥立的王位觊觎者巴黎伯爵被迫离开了法国,与之前那位因为大革命而不得不流亡的路易十八国王一样,在伦敦的切尔西区落脚。
    作为和法兰西关系微妙的邻国,英国一直是法兰西政治斗争当中落败者的避风港,如今这位巴黎伯爵的祖父,奥尔良王朝的路易·菲利普国王,在被革命推翻后,就是在不列颠岛上去世的;拿破仑三世皇帝在青年和中年时期一直在伦敦流亡,而当他的帝国在1870年垮台之后,他也选择在伦敦度过自己的残存时光;甚至连那位著名的文豪维克多·雨果,在被法兰西政府放逐的岁月里,也在不列颠控制的海峡群岛定居。
    对于这些海峡对岸的流亡者而言,他们有的已经因为政治斗争而精疲力尽,只求在一个安静的地方度过平静的晚年;而更多的人则是暂时蛰伏,静待一场新的革命和动乱,在法兰西再次开启一次轮盘赌。从1789年到现在的一百年里,法兰西经历了三个共和国,两个帝国,一个王国,两次波旁复辟,一次拿破仑复辟,还有一次奥尔良王朝,平均下来不到二十年就要改朝换代一次,今日的流亡者很可能就是明日的掌权人。
    如今的巴黎伯爵,想必打的就是这样的如意算盘,他本人在伦敦静待时机,而他的党羽,如德·拉罗舍尔伯爵则在法国活动,寻找复辟君主制的契机。
    德·拉罗舍尔伯爵看上去并不意外吕西安会这样猜测,他点了点头,“正是陛下。”
    “我曾经向陛下提到过您的名字,而陛下也非常愿意接见您这样的青年才俊。我正好要在圣诞节去伦敦拜访陛下,您正好以我秘书的身份和我同行。”
    伯爵谈到他拥立的主上时语气里带着尊敬,但吕西安听得出来,那是一种冷淡的尊敬,仅仅是出于需要,而远非真心敬服,他效忠的是绵延一千年的法兰西王室血脉,而非巴黎伯爵菲利普这个人。
    吕西安有些犹疑不定,如今他还没有参与议员的竞选,那么去伦敦拜访保王党的首领就不会引起太多人的注意,而且也能让保王党人们把他看作是自己人。可正像他不愿意将自己同伊伦伯格那一伙投机大鳄绑定在一起一样,他也并不想把自己和保王党牢牢绑定在一起。政治本就是赌场的轮盘,既然不知道哪一方最终能掌握权柄,那么在那之前最好还是让自己保持充分的行动自由才好。
    德·拉罗舍尔伯爵似乎看出了吕西安的迟疑,他微微闭上眼睛,旋即又张开,直视着吕西安的眼睛。
    “只是见上一面罢了,又不是让您为陛下献出生命。君王们与银行家不同,银行家们给您借款之前要您先付出东西做抵押,而君主则先施以恩泽,期待您日后再予以回报。”
    吕西安有些难堪,他刻意地咳嗽了几声,“我并不是在想这些事……”
    “您当然是在想这些事,您在权衡利弊。”德·拉罗舍尔伯爵微笑着说,“如果我站在您的位置上,那么我毫不犹豫地就会接受这个邀请……您被别人看作是陛下的人,总比被别人看作是个肮脏的犹太投机商的傀儡要好得多吧?”
    “您是在外省的布卢瓦参加竞选,而不是在证券交易所所在的巴黎第二区参加竞选。外省人在政治当中总被遗忘,数十年来,他们只能够接受巴黎人给他们送来的一个个新政府,但这并不意味着他们没有政治观点。”

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