一场轰轰烈烈的中原之旅惨淡收场,让无数中原人惊诧莫名。
    抓住袁绍撤退的机会,徐州牧刘备趁势进兵,夺取沛县南部。他本想顺势拿下梁国,却被审配率部击退。砀山一战,刘备损失了千余人。审配率部追到沛县,再次击败刘备,将沛县收入囊中。
    审配本来准备一举拿下彭城,陈登率部从射阳赶来,死守竹邑。刘备又重土旗鼓,再次出兵。
    审配见形势不利,主动退守沛县。
    听说审配撤兵,正准备趁机进攻陈国的曹操立刻放弃行动,将附近掳掠一空,带回陈留。
    扬州牧袁术命大将纪灵率部三万,进入豫州,却同时遭到了曹操和刘备的警告。他很生气,却又不敢同时惹翻曹操和刘备,便想了个主意。
    上书天子,表会稽太守孙策为豫州牧。
    ——
    凤林山下,白石川水河谷。
    刘协披着羊皮氅,脚登羊皮靴,一步步地登上了白雪皑皑的凤林山,俯瞰河谷,不禁啧啧称奇。
    难怪宋建会选择在这里建都,的确是个好地方。大雪满山之际,河谷里却只有一层薄薄的积雪,河面也没有封冻,照样流水潺潺,河岸两边甚至还有青草供牛羊啃食。
    刘协猜测,这附近或许有地热。
    荀文倩啧啧称奇。“想不到这冰天雪地之中,竟有如此温暖的所在。若非亲眼所见,实难相信。”她一边说着,一边解开了裹得严严实实的雪白狐裘,露出里面的鲜红骑士服,左侧肩上绣了一只凤凰,展翅欲飞。
    刘协瞅了一眼,笑道:“这是河东新送来的冬衣吗?”
    荀文倩眼神有些闪烁,低声说道:“是的,妾本不敢穿,只是实在找不到合适的衣服了。”
    “有何不敢?”刘协笑笑,伸手摸了摸凤凰,以及凤凰下面荀文倩的肩膀。“又不是凤冠。”
    荀文倩微微欠身。“唯。”
    “陈留来的织工们生活安定吧,要不然也没这心情绣这么精致的凤凰。”
    “据说今年河东收成不错,从关东来的工匠都能吃饱,所以干劲很足。从陛下之诏,不少女子也开始学刺绣,产量提升很快。现在的问题是蚕桑不够,开了春,可能还要拓荒。”
    刘协点点头,没有再说什么。
    说起来,伏寿虽然也有心眼,毕竟不如荀文倩机灵。借着这个机会,一只凤凰就上了身。将来要是生了嫡子,凤冠免不了也要想一想的。
    母仪天下的名份,再聪明的女子也无法漠视,只要有机会,都要争一争。
    只不过以眼下的形势,荀文倩还不至于做得那么露骨。真正的凤冠、凤服大概已经送到了伏寿的面前。他要是问起,绝对找不到一点破绽。
    所以他干脆不问。
    “陛下,这山谷为何能常青?”蔡琰手足并用,走了过来,身后跟着两个身形矫健的女骑士,手里提着画画的工具。从她们的相貌看,应该是羌人,即使走在堆满积雪的山路上也很稳健。
    “不好说。”见蔡琰走路不稳,刘协伸手搀了她一把,将她引到自己身边。“或许是附近有温泉,或许是高山挡住了寒气,要调研一下才能清楚。”
    山坡狭窄,站了三个人便有些挤,只能肩并肩地靠在一起。那两个女骑士见状,为难的看着蔡琰,请示在何处架设画板。
    蔡琰四处看了看,也没发现好的地点。
    “你要画什么?”刘协问道。
    “受人所托,要画一幅天子亲征,镇西大将军平叛图。”蔡琰笑道,修长的眉毛扬了扬。“一百金的润笔,而且是现钱,当得臣十年的俸禄。”
    “你分我一金,我就将这风水宝地让给你。”刘协跺跺脚。
    蔡琰笑得身子打晃,脚下一滑,险些摔下去,亏得刘协眼疾手快,一把抓住了她。
    “救命之恩,再加二十金,不过份吧?”
    “见者有份。”蔡琰小心翼翼的站稳,顺势转到荀文倩一边。“陛下五十金,贵人三十金,我自留二十金便够了。”
    “无功不受禄,我怎么敢收你的钱。”荀文倩笑盈盈地说道,又睨了刘协一眼。“陛下不发俸禄,令史只能为人作画,收人润笔,你还要从中分钱,未免有失天子尊严。”
    “天子没钱,哪来的尊严?”天子故意叹了一口气。“其实说起来,我的画也是家传手艺,就是没人找我作画。”
    荀文倩与蔡琰相视而笑,不约而同的捂住了嘴。
    刘协倒也不完全是说笑。
    他的确会画画,而且不是前世带来的技艺,是本尊的家传手艺。汉灵帝、王美人都很有艺术天份,尤其是汉灵帝,能书善画,还开办过鸿都门学。不少人将他与宋徽宗并列,标准的艺术家皇帝。
    还有一点,他是真穷。眼看新年将至,为文武大臣发年终奖又成了大难题。
    去年就遇到过这样的事,今年稍微好一点,但也好不到哪儿去。
    他解决了温饱问题,手头却依然很紧。好在今年有了点希望,河东、关中都有一批财物已经起程,只要能及时送到,赏赐大臣的东西还是有的,只是不多而已。
    开着玩笑,刘协让出了立足之地,供蔡琰作画,自己则挽着荀文倩的手另寻他处。
    “陛下,妾可以自己走的。”荀文倩嘴里说着,手却握得更紧。

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