这件事改变了老威廉的人生轨迹。
    从那之后,老威廉利用手头变卖珍珠的贷款,以及自己的私人积蓄,开始收购穿越众需要的货物,在巴达维亚和大员之间跑起了单帮。
    由于和部分穿越众保持了一份“原始友谊”,所以老威廉经常能够从某势力那里弄到一些稀缺商品,譬如漂白粉,譬如维生素丸。
    在殖民者的世界里,寻常商人且不必说,教会系统很快就发现了漂白粉的妙用:混浊的,喝下就会得病的生水,经过教士的“净化”仪式后,就变成了可以饮用的“圣水”……还有什么比这个更能显示神迹,更能糊弄信徒的?
    维生素丸效果更明显。它不光能治愈航海病,还能治愈多种其他疾病。这个时代的欧洲贵族,吃的是煮熟的水果和各类肉制品,会得各种维生素缺乏症。
    至于会得更多疾病的贫民……贫民连听说神奇药丸的资格都没有。
    十七世纪的教会,不论东西方,都属于最有钱,最豪横的大地主阶层。在教会插手后,这些体积小,效果极度神奇的货物,价格迅速炒到了天价。
    老威廉同志在短短几年内,迅速积攒起了大笔私财。
    现如今的老威廉,在最新一次的航海旅途中,已经是荷兰大型武装商船“雅各布夫人”号的股东了。
    这一次,他用了大半年时间,穿梭奔波在印度沿岸各港口,还不惜带人深入内陆,终于完成了计划中的采购任务,“得胜回朝”。
    回到巴达维亚后,老威廉休整了短短不到一个月时间,便趁着一月的南亚季风,匆匆赶往广州。
    这一路并不太顺利。雅各布夫人号不但碰上风暴,还遭遇了某种不知名烈性传染病的袭击,导致船上每天都要往海里扔尸体。
    所幸从巴城到广州沿途都有荷兰人以及盟友的殖民点,船只可以连续靠港补充水手,这才令老威廉的航程没有耽搁太久。
    然而令他没想到的是,这次居然在安南海,就遇到了“伯爵大人”的巡逻船。
    常年和穿越众打交道的老威廉,第一眼就认出了那两艘小船独特的线型和船上的认旗。
    于是老威廉紧急命令水手收起炮口并且降帆。身为这艘船三分之一的大股东,兼船舱里许多货物的拥有者,老威廉既然说来者是朋友,那么其他人自然不会反对。
    下一刻,误会解除。
    雅各布夫人号降下了帆。待双方顺利沟通再一次升帆后,大船便在小船的陪同下,于第二天正午,来到了鸿基外海。
    “感谢万能的主,老朋友们居然在这里又建立了港口。很好,他们又能看见亲爱的老威廉了!”
    威廉·简斯站在船头,兴奋地望着远处忙碌的港湾,以及高耸的旗帜,挥舞着短手杖,旁若无人地哈哈大笑。
    威廉·简斯口中的老朋友,自然是穿越众了。
    伴随着大笑声的,除了头顶大群正在刮躁的水鸟外,还有雅各布夫人号上的嘈杂水手们。
    下一刻,武装商船缓缓进港。水手们喊着号子,爬上爬下,将大船上的帆缆陆续收起。而船身由于正在拐弯,也发出了欢快的咯吱声。
    最终,在1632年3月1日这天,老威廉乘坐的雅各布夫人号,经停在了雏形中的鸿基港。
    船下锚后,老威廉指着港湾中那两艘巨大的战舰,以及岸上大批蚂蚁般的劳工,兴奋地搂住了旁边一个人的肩膀,对他说道“看吧,罗伯特,这就是我很多次说给你听的那个势力。”
    说完这句后,老威廉想一想又珍重补充道:“东方伯爵的私人军队。”
    被老威廉搂住肩膀的人,是一个穿着短衬衣和棉布外套,大约二十七八岁,看上去还算年轻的绅士。
    这位绅士的名字,叫做罗伯特·克劳利。
    他有着一头棕色短发,圆脸,以及并不是很突出的鼻子。整体看上去,个头不高的克劳利先生脸庞很柔和,和有着鹰钩鼻子的红发老威廉不太一样。
    答案很简单:罗伯特·克劳利先生不是荷兰人,是英国人。
    克劳利先生来自肯特郡,是一个乡下男爵的次子。
    和东方传统的“诸子分家”模式不同,西方爵位的长子继承人会得到家庭所有财产和封地。所以贵族家庭的次子们,通常在成年后就需要找一份工作养活自己了。
    当然,由于从小就接受教育,有文化有修养的原因,次子们出路通常都不错。他们可以给其他贵族当管家、侍从、副官;也可以去政府部门做事、还可以去军队服役,担任低级军官。
    事实上哪怕到了一战,无敌天下的大英舰队,其中大部分低级军官都是由贵族来担任的。
    罗伯特·克劳利就是这样一个次子。
    他成年后,先是在伦敦某公爵的私人图书馆里担任文员。之后,由于对诗歌和文学感兴趣,于是他又去西区大歌剧院谋了个管事的职务,兼任场务,日常还负责指导一些新人演员。
    再往后,结婚生子的克劳利,原本认定这一生就这样了,于是他打算在市政府内谋一个长期差事。
    而就在这个时候,克劳利的人生转折点来了:他的一个远房舅舅去世,死后无子。
    克劳利的母亲是续弦,克劳利的大哥是男爵前妻所生,和这位舅舅没有血缘关系。这位舅舅的财产,克劳利是第一顺位继承人。

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