“楚人有异。”
    “其不动,无需理会。一旦有异动,杀之。”
    中军大帐前,林珩四人各踞一面,站定在篝火前。
    奴隶牵来牛羊,四人各自抽出佩剑,一剑刺穿牺牲的脖颈,任鲜血流淌。其后斩断牺牲的头颅,由其滚落鼎内。
    “祭!”
    巫大声唱喝,牺牲被投入火中。
    火光瞬间蹿升,烟气扶摇直上,俄尔被风吹散。
    完成这项仪式,四人陆续收剑还鞘,转身返回帐内。
    彼时阳光正好,晴空万里。
    明光投向大地,落在帐前,在地面铺开斑斓光影。
    光束穿过掀起的帐帘,持续向帐内延伸,数不清的细小尘粒在光中旋舞。
    凡阳光所及,一片明亮。
    参与谈判的众人却隔于光外,静坐于光影两侧,似有天谴阻隔。
    帐内点燃铜灯,灯油注满灯盘,托起燃烧的灯芯。
    一缕缕清香飘散,萦绕在众人鼻端,沁人心脾,使人精神一振。
    赵弼和楚项对视一眼,无论之前各有什么主意,即便是心怀鬼胎意图背刺盟友,这一刻两人目标一致,只为谈和。
    “晋君,人已齐聚,诸礼既毕,能否谈正事?”赵弼不介意显露急切,直接开口道。
    “自然。”林珩痛快点头,同时拍了拍手。
    听到召唤,马塘和马桂进入大帐。
    两人合力抬入一具木架,架上悬挂一卷兽皮,与楚煜之前所见极为类似,只是体积大出一圈。
    “寡人曾言,要休战,需拿出诚意。”
    话落,林珩向马桂和马塘示意。
    两人躬身领命,各自拉开捆扎兽皮的系绳。
    绳索松脱的一瞬间,兽皮向下翻落,悬挂在木架上。文字和图案呈现在光下,尽数闯入众人眼帘。
    看清图上所绘,帐内陷入寂静,鸦雀无声。
    片刻后,抽气声此起彼伏,接连不断。
    “天下舆图?!”
    呈现在众人面前的,正是传闻天下的卢义舆图。
    这一幕猝不及防,被吃惊的情绪笼罩,不下数十人当场失态。
    楚项面不改色,赵弼的神情也不见变化,攥紧的手指却显示出他们此刻的心情并不平静。
    无视众人吃惊的表情,林珩施施然站起身,信步来到舆图前,手指点在图上,在楚国和齐国分别画出一圈,道:“罢兵可以,楚让五十城,齐让五十城,盟约今日可定。”
    一番话出口,迅速将众人拉回现实。
    小诸侯们交换眼神,原来之前传言是真,晋侯果真要狮子大开口。
    晋国和越国氏族虽未事先商定,此时却格外有默契,目光扫视齐、楚两国之人,笑容嗜血,分明是不怀好意。
    楚项目光阴翳,赵弼面沉似水,两国氏族也是心中不平。
    要休战不假,这样的条件太过苛刻,绝不能答应!
    似嫌他们的脸色还不够难看,林珩手指点在晋楚交界,继续道:“割让城池,楚边境后撤百里。”
    “岂有此理!”楚项拍案而起,怒道,“晋君莫要欺人太甚!”
    “欺你又如何?”林珩笑意盈盈,转身看向楚项,直视对方,“昔年楚灭申,申伯言无罪,楚侯如何答?弱者,恒弱,欺之奈何?”
    闻言,楚项眉心微拧。
    申国?
    晋国氏族中,智渊最先反应过来,抬头看向林珩,眼底闪过一抹复杂。
    “寡人外大母出身申国黎氏。楚灭申,毁黎氏太庙,怎言不是深仇大恨?”林珩语气平和,字里行间却充斥血腥。
    楚国恃强凌弱,无罪伐申,吞并申国疆土。
    如今风水轮流转,楚项被迫低头求和,林珩开口索要五十城,其中就包括当年的申国旧土。
    闻言,帐内众人神情各异。
    楚国灭申,毁黎氏太庙,既是国仇也是家恨。
    申国有错也就罢了,实情是申国无任何过错,也不曾挑衅楚国,还曾向楚入贡,却遭此无妄之灾。
    楚侯自称蛮夷,楚国氏族狂傲自大,行事肆无忌惮,动辄吞并邻国,多数南境诸侯敢怒不敢言。
    如今撞上铁板,被晋侯摆上台面,楚项就变得极其被动。
    “国仇,十世犹可报。”楚煜忽然间开口,态度明确支持林珩,也将楚项逼至角落。
    楚国肆意多年,一朝落入困境,不付出足够的代价,休想从战场脱身!
    第二百零九章
    谈判陷入僵持。
    整整三日时间,交战双方围绕休战条件你来我往,展开激烈交锋。
    国君出面之后,四国氏族轮番登场。
    晋国氏族咬定五十城不松口,越国氏族同气连枝,帮腔的方式简答粗暴却十分有效。
    遇到楚、齐不肯让步,越国众人动辄拍案而起,当场拔剑,气势汹汹道:“不予五十城,再战!”
    楚国氏族愤懑不已,忍无可忍,贾吉能拉住一个却拉不住十个,只能看着身边人怒目咆哮:“战!”
    大帐内弥漫火药味,越人和楚人针锋相对,各自宝剑出鞘,随时要拼杀见血。
    齐国氏族适时出面,稍显费力地拉住楚人,强行将对方按回到位置上,并谦和向越、晋表达歉意。
    “见谅。”
    齐人极擅长把握时机,总能在见血前一刻出面,恰到好处弥合争端。
    一次两次且罢,次数多了,林珩和楚煜也看出端倪。
    正如晋越各唱红白脸,齐楚也是配合默契,由楚人出面试探,齐人在紧要关头拉住,避免真正爆发冲突。
    谈和是基调,不容变更。尽快休战更是题中之义。然而就罢兵的条件,彼此实在谈不拢。
    从日正当中到夕阳西下,再到明月高悬,谈判双方互不相让,争得面红耳赤。
    交锋最激烈时,晋国的上卿,越国和楚国的令尹,以及齐国相都在撸胳膊挽袖子,脑门鼓起青筋,朝着对面口吐芬芳。
    身为大国重臣,一人之下万人之上,几人起初还顾及身份,用词相对文雅。随着时间飞逝,双方迟迟谈不拢,耐心告罄,局面开始急转直下。
    砰!
    智渊解下佩剑,猛拍在案上。
    乌黑的剑鞘朴实无华,与剑柄浑然一体。剑身出鞘半寸,森寒的剑光直逼双目,冰冻观者的视线。
    这是一把铁剑。
    比楚国的铁剑更加锋利,饮血战场,是一把不折不扣的杀人利器。
    智渊的举动吸引众人目光,他环顾左右,视线迎上对面,锁定面带凝色的楚国令尹,沉声道:“楚犯晋,错在先。不思改过,恃强颠倒黑白,无耻之尤!今战于野,不能胜,故前来求和,是也不是?”
    一番质问有理有据,掷地有声。楚人面色阴沉,却无一人能予以否认。
    “君上豁达大度,休休有容,仅要五十城即罢兵。尔等不知足,意图讨价还价,未免异想天开。”智渊不给楚人喘息之机,字字句句铿锵有力,堪比锋利的刀剑直刺楚人内心,“我观楚求和是假,挑衅是真。其人狂妄,其国不信,今日休战,日后必要再犯。臣请君上,整军在战,不死不休!”
    智渊杀气腾腾站起身,双手交叠向林珩请战。
    晋国氏族表现得异常默契。无论勋旧还是新氏族,立场完全一致,集体追随智渊站起身,异口同声向林珩请战。
    在之前的谈判中,叫嚷死战的是越人,晋人更倾向谈和。
    不想情况突变,越人尚未动手,晋人竟先一步要见血。
    这一变化惊呆众人,楚国君臣措手不及,齐人竟也忘记了做和事佬。足足愣了片刻,齐人才回过神来,忙不迭开口劝阻:“不至于此。”
    齐国相刚刚出声,就被越国令尹斜了一眼。
    令尹子非冷睨对面,阴阳怪气道:“齐相能代楚人承诺?”
    自然不能。
    匡斌被问住,一口气堵在喉咙里,上不去下不来,只能不断朝着右侧的贾吉使眼色。
    贾吉身为楚国令尹,不想局面更坏,只能硬着头皮站起身,向上首的国君请罪:“是臣之过。”
    他先向楚项告罪,顺利将国君摘出去,其后转向林珩,正色道:“晋君,楚真心休战,绝无挑衅之意。然五十城太多,绝无可能。”
    楚国令尹当众表态,代表在场氏族的态度。
    楚国的政治生态世人皆知,所有氏族持同一立场,楚项也难以改变。
    事情发展到这里,又一次陷入僵局。
    楚人退让一步,但也坚守底线。
    晋国君臣交换目光,明白楚人不可能再让步。接下来,就要在对方的底线上拉扯,尽可能多割取利益。
    “外大父莫急,寡人发全国之兵,断不可能轻易罢休。”
    当着众人的面,林珩称智渊为外大夫,而非卿,无形中拔高他的身份,使楚齐氏族不能指责他无礼,断绝两者事后做文章的可能。
    “诺。”智渊故作气愤不平,绷着脸回到座位上。
    晋国氏族随之落座,怒视对面的楚人,眼底杀意毫不遮掩。

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