夜深人静之时，她在自己的舱房里等来了那个丫头。对方将今日宛琴的码头之行一五一十地报告上来，不但说到宛琴曾经光顾过的店铺，就连买了什么东西，花了多少银子，跟店家说过什么话，都一点儿不漏，说得十分详细。
谢映芬很满意，当初给宛琴挑丫头的时候，她就特别留意到这个叫银杏的小丫头，尽管相貌平平，看着有些呆板不机灵的样子，但其实记性很好，人也聪明，还很忠心于谢家。她把银杏安排在宛琴身边，就是盼着这丫头能成为自己的耳目，盯紧了姨娘的一举一动，免得后者哪天作了妖，家里人还未察觉。如今看来，她当初这个决定真是做得再正确不过了，她没有信错人。
有了银杏提供的情报，谢映芬心里总算安心了些。更让她安心的是，宛琴今天似乎只是随便逛了逛码头一带的铺子，并没有特地跟哪家铺子里的人有过深入接触，更没有到后堂或静室之类的地方，跟任何外人单独相处过。
银杏说，姨娘曾经特地观察过两家卖绸缎布匹的店面，在店里盯着两家店的所有伙计好长时间，方才随便买了两块料子走人。其中有一家的掌柜娘子，对她特别热情，姨娘反倒挺冷淡的。本来听另一个伙计介绍料子听得好好的，那掌柜娘子才上前搭了两句话，她就飞快地买了料子走人。
银杏在店里待了好一阵子，宛琴姨娘挑料子的时候，她就听别的客人与伙计闲聊，得知这位掌柜娘子是山西人士，嫁到徐州已有七八年了，掌柜一家都是本地人，世代都开绸缎铺，算是徐州小有名气的老字号。从这些传闻来看，宛琴姨娘不可能跟掌柜一家有什么交际，银杏不明白她为何是这样的态度，看那位掌柜娘子的表情，似乎也是一脸懵然。而离开那家绸缎铺后，姨娘就彻底失去了逛街的兴趣，带着她回船上来了。
谢映芬默默猜想，姨娘估计是想找到曹家在此地的耳目，只是不清楚对方是哪一位罢了，兴许见到一位热情些的掌柜娘子，便疑心对方的身份，又心存顾虑地躲开了。这是否说明，姨娘其实并不是那么想要跟曹家的耳目联系上呢？若果真如此，她将来似乎可以稍稍安心一点？
谢映芬默默记下此事，给银杏塞了个荷包，里头有两个五钱的银锞子：“好姐姐，今儿辛苦你了。烦请你继续留意姨娘的举动，她若是私底下写什么书信，又或是出门、往外传信之类的，你千万盯着些，一有机会就给我捎信。我一定不会亏待你的。”
银杏捏着荷包，却道：“四姑娘不必如此。我虽然只是丫头，也知道姨娘在做些不大合规矩的事。四姑娘担心姨娘，但更担心她做错了事，伤害到谢家，方才吩咐我盯着姨娘的。我是谢家的人，万万没有看着姨娘做错事却装没看见的道理。该怎么做，我心里有数的，并不是为了银子。四姑娘大方，愿意赏我几个子儿，那是我的福气，不赏我也没什么。我如今每个月还领着主家发的月钱呢，知道自己吃的是谁家的饭！”她可不象宛琴姨娘，吃着谢家的饭，还整天嫌三嫌四的，眼睛盯着别人家的锅。
谢映芬不由得哑然失笑，对银杏就更欣赏了。只是想到这不识几个字的小丫头都能明白的道理，自家姨娘却不懂，她心里便不由得难过起来。
她问明白那两家绸缎铺的位置和店名，便让银杏悄悄回去了。她自己坐在舱房里静静地思考着。
她的丫头小蝶小声问她：“姑娘，接下来要怎么办？等到下回姨娘再下船去逛时，继续让银杏盯着她，看她跟哪家铺子有来往么？”
谢映芬抿了抿唇：“我一个女孩儿，手下只能使唤三五个丫头婆子，哪里应付得来这样的大事？自然是要请长辈与兄姐们出面的。况且，二姐那边也没闲着，她已经替我们寻到了一位大靠山。有靠山可靠，我为什么还要自己操心？”
说罢她就披着披风起身，开门探头张望了一下外头，见走廊里无人，便悄然带着小蝶，溜进了二姐谢慕林的舱房。
谢慕林听她介绍完情况后，心里便有数了：“看来曹家在徐州本地安排的耳目，极有可能是在码头上开绸缎布匹店的。虽然不知道是哪一家，但有大致目标就好办了。我记得码头一带颇有几家同类型的店，大小都有，蜜饯铺子过去靠近外头街道的拐角处，还有一家小些的绸缎铺呢。我会把情况报上去，只要燕王府的人留意，早晚能抓到曹家人的小辫子。四妹妹且安心回去睡吧，以后有什么新消息，只管来告诉我。”
谢映芬顿时面露喜色，高高兴兴地答应了，便带着小蝶回房了。
谢慕林把情况写成短信，说明得十分详细，仔细收好了，预备等次日清晨起来，就让三弟谢徽之给萧瑞捎过去。
虽然还是要劳动谢徽之跑腿，但是没办法，如今众目睽睽的，再也没有比谢徽之更掩人耳目的跑腿小哥了。
次日清早，谢徽之无可奈何，郁闷着一张脸当起了自家二姐与未来二姐夫之间的跑腿小弟。不过他走这一趟，倒也不是全无收获。只因去找萧瑞时，被燕王瞥见了，唤他过去问了几句话，还得了一块玉佩做表礼，他心里挺欢喜的。下船的时候，更是意外跟燕王府的一位中年内侍姚公公相谈甚欢。对方是在燕王府里负责物品采买的，对外头各种货物的行情十分清楚，跟谢徽之竟有些臭味相投的意思，还邀他得了空过去喝茶呢。谢徽之脑子里从没有看不起内侍的想法，便也高高兴兴交起朋友来。
他还给谢慕林带回了一个消息：“燕王府有积年老仆会看天色，说今儿傍晚怕会有暴风雨，因此燕王殿下说了，要加紧时间赶路，尽可能在太阳下山前赶到台儿庄码头避风。”
谢慕林有些吃惊：“台儿庄吗？离徐州一百六十里路呢。今天的行程可不轻松。咱们赶紧通知下去，大家都动作利索些，别耽误了时间！”
第813章 送礼
暴风雨果然如预期的一般，在傍晚来临了。
船队当时已经在台儿庄附近，却因为风势加大，却又是逆风，行进有些艰难。好不容易停靠进码头的时候，雨已经下得很大了。船工们个个忙碌着把船驶进泊位，固定风帆，被雨水淋得浑身湿透。等到大家好不容易能钻进船舱里躲雨休息的时候，天色已经完全暗了下来。
晚饭还没有着落呢。
这样大的风雨，无论是上岸到码头附近的酒馆饭庄面店里用餐，还是在船尾设的小厨房里煮食，都有些不切实际。燕王府的船队是如何应对的，旁人也不知晓。但在谢家船队这边，幸好早上临出发前，谢慕林想着为了避风雨而赶路，可能会顾不上煮食，若遇上狂风暴雨的天气，到码头上补给也未必如前面那么顺利，因此特地吩咐自家的几条船，临时多采买了一批食材与干粮，又多备了许多干净的食水。眼下虽说不方便烧灶，但舱中还有煮茶用的红泥小炉，拿银铫子熬些热粥，伴着干粮酱菜吃下去，还是可以对付一晚的。
等到明天风停雨歇，事情也就好办了。
谢家几艘船上的人互相在雨中吆喝着进行了简短的交流，各自靠着粥水干粮，撑过了这一晚，倒也不算太难熬。本想着风雨用不了多久就会停下来的，不料这雨竟然一直下到第二天清晨，仍旧没断，只是雨势稍稍减小了些，但风势依旧很大，船队没办法出航。就算勉强驶出了码头，行进也会变得困难。
燕王府的船队没过多久，就向其他船只转达了燕王的命令。所有人停在台儿庄，休整一日，等到风雨小了再继续赶路。其他同行的船只上，没有人提出异议。一来外头风雨有多大，所有人都看在眼里，没人会蠢到在这种天气出行，就算燕王打算顶着风雨继续赶路，他们也会主动开口阻拦的；二来，大家连赶了几天的路，其实都有些吃不消了，但他们为了方便，主动请求燕王府给予庇护，这一路行来，也确实快速又便利，没人找麻烦，他们怎么好意思抱怨？如今虽然因为风雨之故，才得了一天喘息之机，但总比没有强呀！
于是，所有船队就这么在台儿庄码头停靠下来，等待着狂风暴雨结束。
雨下得大，码头上的店铺也关了不少，即使官府没有派官差来维持秩序，码头上也是一片空荡荡的，没有闲杂人等在这种时候跑过来生事。船队的人吃了两三顿简单的冷食，就有些吃不消了。并不是所有人都有茶炉子，而且茶炉子能煮的食物也有限，粥水不顶饿，男人们还是更倾向于吃正经的主食鱼肉。于是，第二天中午过后，各家船上又出现了不少下人，穿着蓑衣，戴着斗笠，顶着风雨，小心翼翼地上岸采买去了。
谢家几条船上的情况还好，因为主要是女眷和孩子，男子们也都性情随和，并不娇惯，所以热粥干粮什么的，也能忍受。只是谢慕林让人采买干粮的时候，并没有预料到自家会困在台儿庄码头这么久，因此干粮备得不多，三顿吃下来就差不多了，派了个能干的下人下船去附近店家问，谁知店里的干粮都叫别人买得精光，还有人在店内排队等候新蒸出来的呢。
下人回报谢慕林，她不由得就有些犯愁。这真是她经验不足，考虑不周的锅。早知道会遇到这种事，她在徐州就让人多买几筐馒头包子回来了。
不过，反正燕王府的船队今天内都不会离开，他们倒也不必非得限定在码头上找食。谢慕林寻思着，是不是多派几个有力气的下人，趁着雨势减小的时候，到附近其他店铺里购买食物呢？这时候，燕王府的船那边却来了两个婆子，提着一大筐东西过来了。
婆子自称是奉了李姨娘之命来的：“姨娘听说谢二姑娘一向十分关照古娘子，古娘子在姨娘面前提起谢家如今的难处，姨娘便无论如何也坐不住了。筐里有些吃食，都是咱们家熟悉的店家做的，比外头买的干净些，味道也还过得去。若谢二姑娘不嫌弃，请千万收下。”
谢慕林吃惊地看向筐内，发现是两木盆新鲜做好的刀切细面，只需要用热汤煮一煮就是汤面了，另外还有一木盆蒸好的馒头，个个都有壮汉拳头大小，竟象是北方的风格。筐底还有四小坛的酱菜，上头贴有标签，写的是“六必居”的招牌。
李姨娘自小便是江南人士，应该从未离开过京城地界，她若要给人送吃食，又怎会送这些带有明显北方风味的面食过来？倒是在北平与北方边境待了两三年的萧瑞，有可能拿得出这些东西。谢慕林也记得，他这两年在给她写的信里，曾经不止一次提过爱吃六必居的酱菜，每次回北平城，总要买上几坛子，带回开平卫去，可每次带回去了，又要被同袍们一抢而空，他为了把东西藏好，颇费了不少心思。
这筐面食与酱菜，分明就是萧瑞借着李姨娘的名头送过来的吧？也难为他了，竟然还能想到她这里会遇到什么麻烦。
谢慕林抿嘴笑了笑，但马上又恢复了正常，微笑着对那两个婆子道：“那我就却之不恭了，多谢李姨娘，我们家正为干粮烦恼呢！这船上如今不好烧灶做饭，采买回来的新鲜肉菜都不知如何处置才好。”说罢便吩咐人去后头小仓库里寻了些新鲜的鱼肉瓜菜什么的，收拾得干干净净，又添两坛子自家酿的酱料，盛放在送面食来的筐里，油布严严实实地蒙好了，方才交回给那两个婆子，“只当是回礼，李姨娘可千万别跟我客气。”
两个婆子对望一眼，其中一人便赔笑道：“我们姨娘这几日口淡，正想要些新鲜瓜菜吃呢，我们几个正烦恼，这天气上哪里买菜去？谢二姑娘这可帮了我们大忙了！”说罢还真的高高兴兴抬着那筐菜走了。
谢慕林也不去多想李姨娘或萧瑞是不是真的喜欢那些新鲜瓜菜，反正她眼下除了这些东西，也没别的能拿出手了。
第814章 母子
李瑶枝坐在桌边，探头看着婆子翻拣大筐里的新鲜肉菜，露出了欢喜的笑容：“真不错，看上去挺新鲜的。我正嫌这北方的面食吃了不习惯，想要弄些江南小菜换换口味，谢二姑娘就送过来了，真真知我心意！”
跑腿的婆子还对她说：“我们问了谢家的丫头，据说这两日他们二姑娘就吩咐人用新鲜肉菜熬米粥，送给他家老太太和身体不好的弟妹吃，比清粥小菜的吃着香，对病人身体又好。姨娘若觉得好，咱们也替您做些肉粥、鱼粥来？”
李瑶枝点头：“那就做一些吧，别熬得太稀了，另外再做一锅不带荤的瓜菜粥来，配上五香酱菜。我已经吃了十来天的稀饭，嘴里淡得不行，再这样下去，还有什么胃口？”
婆子笑着领了命，抬着筐子下去了。
萧瑞从里间走了出来，坐到李瑶枝身边：“劳烦姨娘了。如今我和谢二妹妹还未正式定亲，不好叫外人知道我俩有来往，只好借了姨娘的名头。”
“这有什么？”李瑶枝压根儿就不在乎，“你们小两口恩恩爱爱的才好呢。成亲前就有了情份，成亲后就更加和睦了。这是个好姑娘，我送这么简陋的东西过去，她一点不嫌弃，高高兴兴就收下了，还送了同等的礼，半点不扭捏。我就喜欢这样大大方方、处事又实际的姑娘，这才是正经过日子的道理呢！”
她看向萧瑞：“这媳妇是你自己挑中的，又挑得这样好，姨娘一点儿力都不曾出过，心中有愧，能帮上你一点忙是一点，否则将来到了九泉之下，怎么好意思去见大小姐？”
萧瑞无奈了：“姨娘，您总这么说，闹得我差点儿以为自己其实真是义母的儿子了。在人前需要掩人耳目也就罢了，只有我们母子二人时，您没必要再说这种话。”
李瑶枝淡淡地道：“什么掩人耳目？装的假终究成不了真，倒不如打从心里相信这是真的，才能让外人也相信。况且我本来也不是在骗人。当初大小姐临走的时候，就说过了，你是我们两个人的儿子，我们俩都是你的亲娘。这是大小姐亲口说的话，谁能说是假的？”
萧瑞叹了口气，再一次放弃劝说生母，转了话题：“那些瓜菜鱼肉，姨娘真个想吃么？要么我带回船上去得了。”
“为什么不吃？”李瑶枝道，“这是我儿媳妇孝敬我的，为什么要送给别人享用？你带回船上，八成也是让燕王爷吃了吧？别否认，你一个人哪里吃得了这许多？肯定要分一多半给他的。我也不是不懂得敬重燕王爷，只是他终究要靠后一层。你让我先受一回儿媳妇的孝敬，下回再让给燕王爷吧。”
萧瑞难道还能说不吗？只得答应了，还道：“姨娘若是想吃这些，明儿我也吩咐人给您再送些新鲜肉菜来，如何？大夫说过了，经过连日休养，姨娘的身体已经没有大碍了，接下来只需要安心静养，慢慢食补即可。也是我疏忽了，忘了姨娘吃了这许多天的清粥小菜，想必早已嫌烦了，正该请厨娘做些美味的小菜来，给您尝尝鲜。”
李瑶枝道：“这一筐就差不多了。等什么时候需要了，我这船上也不是没人上岸采买。燕王府的姚公公很是精明干练，他未必知道你与燕王爷是什么关系，但看着燕王对你如此器重，天天带在身边，待我这个姨娘也很客气，每日送来的东西都是上好的，我吃的药也都是大夫精心调配，当中不乏名贵药材。我又不是没见过世面的乡下村妇，这点眼色我还是有的。船上的日子已经很是自在，就不必再劳烦人家了。”
萧瑞小声道：“不劳烦的。儿子自掏腰包供养您，谁还能说闲话不成？”
李瑶枝听得笑了，慈爱地摸了摸儿子的脸：“好孩子，我知道你的孝心。这回就算了。以后我若需要什么东西，身边是没有的，一定跟你说。”
萧瑞这才满意了。
李瑶枝又趁机留他下来用晚饭及过夜：“燕王爷成天把你带在身边做什么？如今他也只能困在船上，没法赶路，就不能让你过来多陪陪我么？我只是把你给他做儿子，又不是直接将你送出去，再不与你相见了。”
萧瑞叹道：“姨娘别这么说。父王只是想着我在您这边，周围都是女眷，行事多有不便，才让我跟在他身边的。每日靠岸后，但凡有空，我都会过来陪您。虽说先前几日没能陪您用饭，但我心里一直记挂着您呢。瞧，这不是一有空闲，就过来陪您说话了么？您要是想我了，以后只管打发人过去唤我，我一定会过来的。但在这里过夜……真的不大方便。”
燕王府同行北上的女眷，几乎所有的丫头婆子，以及几个王府新上任侍卫的母亲妻女，几乎都在这条船上了。她们是预备去北平城与亲人团聚的。他可不敢跟这些女眷多加接触。
李瑶枝叹了口气：“行了，我不强求。但今天的晚饭，你一定要留下来陪我用。如今外头雨势渐渐小了，说不定夜里就会停下来。到时候你再回去，也比现下淋得落汤鸡似的强。”
萧瑞答应了。大半个时辰后，丫头婆子们便在李瑶枝的舱房外间摆好了餐桌，请他们母子过来用餐。
萧瑞走到桌边一看，才发现李瑶枝面前的仍旧是素淡的米粥，只是里头放了新鲜瓜菜，闻着美味了不少，另有四五碟小菜伴碟而已。之前李瑶枝吩咐婆子们做的肉粥、鸡汤之类的，全都放在自己那一边。
他忙道：“姨娘这是做什么？既然让人做了肉粥，您自个儿吃就好了，为什么全都给了我？”
李瑶枝满面慈爱地给他递了个馒头，笑道：“我一个不久之后就要出家的人，吃什么肉？还不如多用些素菜，既养好了身体，也少造些孽。你不一样，你一个大小伙子，还在长身体呢，先前两三年在边境吃不好穿不好的，身子都亏了，正该多补一补。你在燕王爷那儿吃什么，我管不了，但在我这里，就万万没有不叫你吃肉的道理。你要听话，别跟姨娘推托。姨娘就爱看你吃得香甜的模样。”
萧瑞顿时无话可说了，沉默了一会儿，什么都不提，端起碗就大口喝粥，大口吃起馒头来，吃得果然香甜无比。
第815章 北方
天黑之后，雨势果然进一步减小了，已经到了可以让人随意在外界走动的地步。当然，需得打伞或是穿蓑衣。
所有船上的人都觉得机会难得，哪怕周围黑灯瞎火的，码头上的店铺也没几家还在开门做生意，也都派出许多仆人上岸，尽量多采买些食材、物资，预备明日再度出发。
谢家这边也不例外。谢慕林得了李姨娘送的面食，受到了启发，派人出去采买食材时，不再仅仅购买鱼肉瓜菜米面等物，还买了许多面食半成品，稍作烹调就能食用的那种。这样即使接下来再遇上风雨天，难以下船补给，也不愁会饿着了。
次日清晨，雨终于停了。燕王府的船队打头，带着所有船只，重新驶向北上的河道，再度出发前往北平。这一日的中午，船上的小厨房总算可以再用了。谢慕林一家人又再次吃上了新鲜热腾的江南口味饭菜。
天空渐渐放晴了，虽然依然时不时有乌云蔽日，但比先前狂风暴雨的天气好了许多，只是气温却越发降得厉害了。随着船队越往北走，船上的人便越发感觉到了冬天的气息。
谢慕林已经换上了夹棉的绸袄，系上厚厚的绒裙，手里也捧上了烧炭的小手炉。船上取暖设备当然没办法跟陆地房屋里的相比，只能通过手炉、脚炉之类的零散装备御寒，还得小心不能酿成火患，但河上的冷风又不断地透过单薄窗户的缝隙吹进船舱里，那滋味可不大好受。谢慕林只能尽可能让自己穿得厚实一些，要是出船舱，必定还要再披上厚厚的连帽斗篷，否则只需要在甲板上稍站一小会儿，整个人就要被风吹得冻僵了。
即使万般不想出去，她也不得不趁着靠岸歇夜的时候，往自家其他几艘船上走了一趟。二房的嗣祖母宋氏身体不算十分硬朗，虽然是北平人士，却已经在江南待了几十年，未必能适应气候的转变，谢梅珺母子三个更是彻底的江南人，头一回到北方来，可别掉以轻心却冷出毛病来才好；至于几位兄弟，身体都不算十分健壮，男孩子又相对粗心些，里头还有谢徽之这种性格大大咧咧的人，天知道会不会因为粗心大意，就感染了风寒呢？
谢慕林觉得自己还算有在北方生活多年的经验——虽然这经验没法跟人说——怎么也比这一大群彻底的江南人士要强些，只好顶着寒风到处跑，盯着所有人穿上厚厚的冬装，烧起了取暖的炉子，还要确保有下人在旁警戒，绝对不会弄出小火灾来，连防火灭口必备的水桶水盆，也都取出来放在就手的地方，先盛满了一盆水或一桶水，预备着一旦着火，就能取水灭火。
她还让人每日都熬出一大锅姜汤来，所有人都要喝来取暖，如果有谁显露出丝毫风寒症状，不管手里的工作有多重要，都必须回房休息，并且尽量不与旁人接触——万一是流行性感冒之类的疾病，绝对不能让它在船上传播开来。
如此严防死守，谢家船上一片太平。除了谢老太太循例嚷嚷着自己老病犯了，蒋嬷嬷打了几个喷嚏，被勒令到单独的舱房里养了两日以外，其他人都没什么大碍。就连原本头晕脑涨，浑身不适的小弟谢涵之，也在适应了气候的转变后，在兄长们每日五六碗姜茶药汤的灌喂下，重新恢复了元气，能走能跑，说话无碍了。
倒是有传闻说，别家船上出现了好几位风寒病人，还有人私底下怀疑会不会是有人得了时疫。某天晚上，燕王派随行大夫到各家船上走了一趟，开了几副方子，现叫人到码头附近的药铺里抓了药熬来吃了，没两日，就听说那些病人已经大有起色了。
过了黄河后，天气越发寒冷起来，风势也渐渐大了。虽然没有下雪，可外头的温度也有些叫人吃不消。原本混熟了的各家官眷们还有些小心思，想在靠岸休息的时候，到各家船上走动走动，开始交际。好几位打算到北平任上与丈夫或儿子团聚，又或是即将到北平布政使司辖下各州县上任履新的官员家眷们，都想往谢家船上走一走，拜会一下谢参政的母亲。毕竟将来大家当家的男人都要在谢参政手底下做事了，事先结一结善缘也是好的。
可因为外头的寒风实在是叫人吃不消，大家原本还要递帖子上门拜会的，都纷纷取消了计划，只送了帖子来请安，附上一两份见面礼就算了，叫装扮一新的谢老太太好生失望。
她老人家一直窝在温暖的船舱里不出门，衣食住行样样都是上等，不大能体会别人在外头行走是什么滋味，还觉得船上的日子闷得叫人发疯呢。本来还天天嚷嚷着身体不舒服，要叫孙子孙女们过来侍疾，一听说有人要上门拜访呢，立刻就派珍珠去跟主事的谢慕林说，要接受客人的拜访了，然后便开始兴致勃勃地挑起了衣裳首饰，务必要以最体面最有威严的老封君形象出现在别家官眷们面前。如今样样都准备好了，客人又说不来了，怎不叫她扫兴？
谢慕林看着她嘴里抱怨不已的样子，只命珍珠把舱房里的窗户小小地打开一条缝，谢老太太感受到了冬天寒风的阴冷，立刻就对客人们感同身受了，不再多说什么。
谢慕林再问她是否真的觉得无聊？要不要到岸上逛一逛？她立刻把头摇得跟拨浪鼓似的。就连每日采买的饭食，渐渐减少了江南风味，北方常见的面条馒头包子增多，新鲜瓜菜难见踪影，她也只是抱怨两句，没有拒绝食用。
因为风势加大，船走得比先前慢了不少。但随着船队距离北平越来越近，码头上骑着快马前来向燕王报信的官兵人数也在增多。他们给燕王带来了北平城的最新消息，也让原本沉闷无聊的船队重新激发起活力来。
官眷们收到了在北平任职的家人来信，纷纷写起了回信，打发家人快马赶去报平安。而谢家也不例外，收到了谢璞与文氏的家书，说到他们已经打扫好房舍，准备好一切物资，就等着迎接他们前去团圆了。
谢家兄弟姐妹们私下围着看信，都欢喜不已。连一向窝在舱房里不肯出门的谢老太太，都把全身围得严严实实的，跑出来多听一遍儿子儿媳的书信，脸上露出真心的喜悦来。
第816章 消息
船队在沧州码头停了两日。
并不是天气不好的缘故。事实上这两日除了风大又冷，天气算是相当不错的，人站在甲板上，还能看到云层间露出来的蓝天。可燕王府那边下令要在沧州停驻，旁人又能说什么呢？想想他们从京城出发，到达沧州也不过是十日功夫，这速度简直快得没边了。就算在沧州多耽搁几天，也比自个儿赶路要快许多，有什么好抱怨的呢？
况且，接连赶了几天的路，在船上吃不香睡不好的，大家也需要歇口气，休整休整了。沧州是个大城，既繁华又便利，当然要趁此机会好好逛一逛啦。
各家女眷只要身体情况还过得去的，都纷纷戴着帷帽上岸观光去了。谢老太太也有些蠢蠢欲动，只是刚刚冒头在自家船只的甲板上转了一圈，就立刻被冷风逼了回去，只打发身边的何婆子下船，到处游逛一圈，若有她可能感兴趣的物事，买几样回来解闷就罢了。她本人就不必受罪了。
谢映芬很满意，当初给宛琴挑丫头的时候，她就特别留意到这个叫银杏的小丫头，尽管相貌平平，看着有些呆板不机灵的样子，但其实记性很好，人也聪明，还很忠心于谢家。她把银杏安排在宛琴身边，就是盼着这丫头能成为自己的耳目，盯紧了姨娘的一举一动，免得后者哪天作了妖，家里人还未察觉。如今看来，她当初这个决定真是做得再正确不过了，她没有信错人。
有了银杏提供的情报，谢映芬心里总算安心了些。更让她安心的是，宛琴今天似乎只是随便逛了逛码头一带的铺子，并没有特地跟哪家铺子里的人有过深入接触，更没有到后堂或静室之类的地方，跟任何外人单独相处过。
银杏说，姨娘曾经特地观察过两家卖绸缎布匹的店面，在店里盯着两家店的所有伙计好长时间，方才随便买了两块料子走人。其中有一家的掌柜娘子，对她特别热情，姨娘反倒挺冷淡的。本来听另一个伙计介绍料子听得好好的，那掌柜娘子才上前搭了两句话，她就飞快地买了料子走人。
银杏在店里待了好一阵子，宛琴姨娘挑料子的时候，她就听别的客人与伙计闲聊，得知这位掌柜娘子是山西人士，嫁到徐州已有七八年了，掌柜一家都是本地人，世代都开绸缎铺，算是徐州小有名气的老字号。从这些传闻来看，宛琴姨娘不可能跟掌柜一家有什么交际，银杏不明白她为何是这样的态度，看那位掌柜娘子的表情，似乎也是一脸懵然。而离开那家绸缎铺后，姨娘就彻底失去了逛街的兴趣，带着她回船上来了。
谢映芬默默猜想，姨娘估计是想找到曹家在此地的耳目，只是不清楚对方是哪一位罢了，兴许见到一位热情些的掌柜娘子，便疑心对方的身份，又心存顾虑地躲开了。这是否说明，姨娘其实并不是那么想要跟曹家的耳目联系上呢？若果真如此，她将来似乎可以稍稍安心一点？
谢映芬默默记下此事，给银杏塞了个荷包，里头有两个五钱的银锞子：“好姐姐，今儿辛苦你了。烦请你继续留意姨娘的举动，她若是私底下写什么书信，又或是出门、往外传信之类的，你千万盯着些，一有机会就给我捎信。我一定不会亏待你的。”
银杏捏着荷包，却道：“四姑娘不必如此。我虽然只是丫头，也知道姨娘在做些不大合规矩的事。四姑娘担心姨娘，但更担心她做错了事，伤害到谢家，方才吩咐我盯着姨娘的。我是谢家的人，万万没有看着姨娘做错事却装没看见的道理。该怎么做，我心里有数的，并不是为了银子。四姑娘大方，愿意赏我几个子儿，那是我的福气，不赏我也没什么。我如今每个月还领着主家发的月钱呢，知道自己吃的是谁家的饭！”她可不象宛琴姨娘，吃着谢家的饭，还整天嫌三嫌四的，眼睛盯着别人家的锅。
谢映芬不由得哑然失笑，对银杏就更欣赏了。只是想到这不识几个字的小丫头都能明白的道理，自家姨娘却不懂，她心里便不由得难过起来。
她问明白那两家绸缎铺的位置和店名，便让银杏悄悄回去了。她自己坐在舱房里静静地思考着。
她的丫头小蝶小声问她：“姑娘，接下来要怎么办？等到下回姨娘再下船去逛时，继续让银杏盯着她，看她跟哪家铺子有来往么？”
谢映芬抿了抿唇：“我一个女孩儿，手下只能使唤三五个丫头婆子，哪里应付得来这样的大事？自然是要请长辈与兄姐们出面的。况且，二姐那边也没闲着，她已经替我们寻到了一位大靠山。有靠山可靠，我为什么还要自己操心？”
说罢她就披着披风起身，开门探头张望了一下外头，见走廊里无人，便悄然带着小蝶，溜进了二姐谢慕林的舱房。
谢慕林听她介绍完情况后，心里便有数了：“看来曹家在徐州本地安排的耳目，极有可能是在码头上开绸缎布匹店的。虽然不知道是哪一家，但有大致目标就好办了。我记得码头一带颇有几家同类型的店，大小都有，蜜饯铺子过去靠近外头街道的拐角处，还有一家小些的绸缎铺呢。我会把情况报上去，只要燕王府的人留意，早晚能抓到曹家人的小辫子。四妹妹且安心回去睡吧，以后有什么新消息，只管来告诉我。”
谢映芬顿时面露喜色，高高兴兴地答应了，便带着小蝶回房了。
谢慕林把情况写成短信，说明得十分详细，仔细收好了，预备等次日清晨起来，就让三弟谢徽之给萧瑞捎过去。
虽然还是要劳动谢徽之跑腿，但是没办法，如今众目睽睽的，再也没有比谢徽之更掩人耳目的跑腿小哥了。
次日清早，谢徽之无可奈何，郁闷着一张脸当起了自家二姐与未来二姐夫之间的跑腿小弟。不过他走这一趟，倒也不是全无收获。只因去找萧瑞时，被燕王瞥见了，唤他过去问了几句话，还得了一块玉佩做表礼，他心里挺欢喜的。下船的时候，更是意外跟燕王府的一位中年内侍姚公公相谈甚欢。对方是在燕王府里负责物品采买的，对外头各种货物的行情十分清楚，跟谢徽之竟有些臭味相投的意思，还邀他得了空过去喝茶呢。谢徽之脑子里从没有看不起内侍的想法，便也高高兴兴交起朋友来。
他还给谢慕林带回了一个消息：“燕王府有积年老仆会看天色，说今儿傍晚怕会有暴风雨，因此燕王殿下说了，要加紧时间赶路，尽可能在太阳下山前赶到台儿庄码头避风。”
谢慕林有些吃惊：“台儿庄吗？离徐州一百六十里路呢。今天的行程可不轻松。咱们赶紧通知下去，大家都动作利索些，别耽误了时间！”
第813章 送礼
暴风雨果然如预期的一般，在傍晚来临了。
船队当时已经在台儿庄附近，却因为风势加大，却又是逆风，行进有些艰难。好不容易停靠进码头的时候，雨已经下得很大了。船工们个个忙碌着把船驶进泊位，固定风帆，被雨水淋得浑身湿透。等到大家好不容易能钻进船舱里躲雨休息的时候，天色已经完全暗了下来。
晚饭还没有着落呢。
这样大的风雨，无论是上岸到码头附近的酒馆饭庄面店里用餐，还是在船尾设的小厨房里煮食，都有些不切实际。燕王府的船队是如何应对的，旁人也不知晓。但在谢家船队这边，幸好早上临出发前，谢慕林想着为了避风雨而赶路，可能会顾不上煮食，若遇上狂风暴雨的天气，到码头上补给也未必如前面那么顺利，因此特地吩咐自家的几条船，临时多采买了一批食材与干粮，又多备了许多干净的食水。眼下虽说不方便烧灶，但舱中还有煮茶用的红泥小炉，拿银铫子熬些热粥，伴着干粮酱菜吃下去，还是可以对付一晚的。
等到明天风停雨歇，事情也就好办了。
谢家几艘船上的人互相在雨中吆喝着进行了简短的交流，各自靠着粥水干粮，撑过了这一晚，倒也不算太难熬。本想着风雨用不了多久就会停下来的，不料这雨竟然一直下到第二天清晨，仍旧没断，只是雨势稍稍减小了些，但风势依旧很大，船队没办法出航。就算勉强驶出了码头，行进也会变得困难。
燕王府的船队没过多久，就向其他船只转达了燕王的命令。所有人停在台儿庄，休整一日，等到风雨小了再继续赶路。其他同行的船只上，没有人提出异议。一来外头风雨有多大，所有人都看在眼里，没人会蠢到在这种天气出行，就算燕王打算顶着风雨继续赶路，他们也会主动开口阻拦的；二来，大家连赶了几天的路，其实都有些吃不消了，但他们为了方便，主动请求燕王府给予庇护，这一路行来，也确实快速又便利，没人找麻烦，他们怎么好意思抱怨？如今虽然因为风雨之故，才得了一天喘息之机，但总比没有强呀！
于是，所有船队就这么在台儿庄码头停靠下来，等待着狂风暴雨结束。
雨下得大，码头上的店铺也关了不少，即使官府没有派官差来维持秩序，码头上也是一片空荡荡的，没有闲杂人等在这种时候跑过来生事。船队的人吃了两三顿简单的冷食，就有些吃不消了。并不是所有人都有茶炉子，而且茶炉子能煮的食物也有限，粥水不顶饿，男人们还是更倾向于吃正经的主食鱼肉。于是，第二天中午过后，各家船上又出现了不少下人，穿着蓑衣，戴着斗笠，顶着风雨，小心翼翼地上岸采买去了。
谢家几条船上的情况还好，因为主要是女眷和孩子，男子们也都性情随和，并不娇惯，所以热粥干粮什么的，也能忍受。只是谢慕林让人采买干粮的时候，并没有预料到自家会困在台儿庄码头这么久，因此干粮备得不多，三顿吃下来就差不多了，派了个能干的下人下船去附近店家问，谁知店里的干粮都叫别人买得精光，还有人在店内排队等候新蒸出来的呢。
下人回报谢慕林，她不由得就有些犯愁。这真是她经验不足，考虑不周的锅。早知道会遇到这种事，她在徐州就让人多买几筐馒头包子回来了。
不过，反正燕王府的船队今天内都不会离开，他们倒也不必非得限定在码头上找食。谢慕林寻思着，是不是多派几个有力气的下人，趁着雨势减小的时候，到附近其他店铺里购买食物呢？这时候，燕王府的船那边却来了两个婆子，提着一大筐东西过来了。
婆子自称是奉了李姨娘之命来的：“姨娘听说谢二姑娘一向十分关照古娘子，古娘子在姨娘面前提起谢家如今的难处，姨娘便无论如何也坐不住了。筐里有些吃食，都是咱们家熟悉的店家做的，比外头买的干净些，味道也还过得去。若谢二姑娘不嫌弃，请千万收下。”
谢慕林吃惊地看向筐内，发现是两木盆新鲜做好的刀切细面，只需要用热汤煮一煮就是汤面了，另外还有一木盆蒸好的馒头，个个都有壮汉拳头大小，竟象是北方的风格。筐底还有四小坛的酱菜，上头贴有标签，写的是“六必居”的招牌。
李姨娘自小便是江南人士，应该从未离开过京城地界，她若要给人送吃食，又怎会送这些带有明显北方风味的面食过来？倒是在北平与北方边境待了两三年的萧瑞，有可能拿得出这些东西。谢慕林也记得，他这两年在给她写的信里，曾经不止一次提过爱吃六必居的酱菜，每次回北平城，总要买上几坛子，带回开平卫去，可每次带回去了，又要被同袍们一抢而空，他为了把东西藏好，颇费了不少心思。
这筐面食与酱菜，分明就是萧瑞借着李姨娘的名头送过来的吧？也难为他了，竟然还能想到她这里会遇到什么麻烦。
谢慕林抿嘴笑了笑，但马上又恢复了正常，微笑着对那两个婆子道：“那我就却之不恭了，多谢李姨娘，我们家正为干粮烦恼呢！这船上如今不好烧灶做饭，采买回来的新鲜肉菜都不知如何处置才好。”说罢便吩咐人去后头小仓库里寻了些新鲜的鱼肉瓜菜什么的，收拾得干干净净，又添两坛子自家酿的酱料，盛放在送面食来的筐里，油布严严实实地蒙好了，方才交回给那两个婆子，“只当是回礼，李姨娘可千万别跟我客气。”
两个婆子对望一眼，其中一人便赔笑道：“我们姨娘这几日口淡，正想要些新鲜瓜菜吃呢，我们几个正烦恼，这天气上哪里买菜去？谢二姑娘这可帮了我们大忙了！”说罢还真的高高兴兴抬着那筐菜走了。
谢慕林也不去多想李姨娘或萧瑞是不是真的喜欢那些新鲜瓜菜，反正她眼下除了这些东西，也没别的能拿出手了。
第814章 母子
李瑶枝坐在桌边，探头看着婆子翻拣大筐里的新鲜肉菜，露出了欢喜的笑容：“真不错，看上去挺新鲜的。我正嫌这北方的面食吃了不习惯，想要弄些江南小菜换换口味，谢二姑娘就送过来了，真真知我心意！”
跑腿的婆子还对她说：“我们问了谢家的丫头，据说这两日他们二姑娘就吩咐人用新鲜肉菜熬米粥，送给他家老太太和身体不好的弟妹吃，比清粥小菜的吃着香，对病人身体又好。姨娘若觉得好，咱们也替您做些肉粥、鱼粥来？”
李瑶枝点头：“那就做一些吧，别熬得太稀了，另外再做一锅不带荤的瓜菜粥来，配上五香酱菜。我已经吃了十来天的稀饭，嘴里淡得不行，再这样下去，还有什么胃口？”
婆子笑着领了命，抬着筐子下去了。
萧瑞从里间走了出来，坐到李瑶枝身边：“劳烦姨娘了。如今我和谢二妹妹还未正式定亲，不好叫外人知道我俩有来往，只好借了姨娘的名头。”
“这有什么？”李瑶枝压根儿就不在乎，“你们小两口恩恩爱爱的才好呢。成亲前就有了情份，成亲后就更加和睦了。这是个好姑娘，我送这么简陋的东西过去，她一点不嫌弃，高高兴兴就收下了，还送了同等的礼，半点不扭捏。我就喜欢这样大大方方、处事又实际的姑娘，这才是正经过日子的道理呢！”
她看向萧瑞：“这媳妇是你自己挑中的，又挑得这样好，姨娘一点儿力都不曾出过，心中有愧，能帮上你一点忙是一点，否则将来到了九泉之下，怎么好意思去见大小姐？”
萧瑞无奈了：“姨娘，您总这么说，闹得我差点儿以为自己其实真是义母的儿子了。在人前需要掩人耳目也就罢了，只有我们母子二人时，您没必要再说这种话。”
李瑶枝淡淡地道：“什么掩人耳目？装的假终究成不了真，倒不如打从心里相信这是真的，才能让外人也相信。况且我本来也不是在骗人。当初大小姐临走的时候，就说过了，你是我们两个人的儿子，我们俩都是你的亲娘。这是大小姐亲口说的话，谁能说是假的？”
萧瑞叹了口气，再一次放弃劝说生母，转了话题：“那些瓜菜鱼肉，姨娘真个想吃么？要么我带回船上去得了。”
“为什么不吃？”李瑶枝道，“这是我儿媳妇孝敬我的，为什么要送给别人享用？你带回船上，八成也是让燕王爷吃了吧？别否认，你一个人哪里吃得了这许多？肯定要分一多半给他的。我也不是不懂得敬重燕王爷，只是他终究要靠后一层。你让我先受一回儿媳妇的孝敬，下回再让给燕王爷吧。”
萧瑞难道还能说不吗？只得答应了，还道：“姨娘若是想吃这些，明儿我也吩咐人给您再送些新鲜肉菜来，如何？大夫说过了，经过连日休养，姨娘的身体已经没有大碍了，接下来只需要安心静养，慢慢食补即可。也是我疏忽了，忘了姨娘吃了这许多天的清粥小菜，想必早已嫌烦了，正该请厨娘做些美味的小菜来，给您尝尝鲜。”
李瑶枝道：“这一筐就差不多了。等什么时候需要了，我这船上也不是没人上岸采买。燕王府的姚公公很是精明干练，他未必知道你与燕王爷是什么关系，但看着燕王对你如此器重，天天带在身边，待我这个姨娘也很客气，每日送来的东西都是上好的，我吃的药也都是大夫精心调配，当中不乏名贵药材。我又不是没见过世面的乡下村妇，这点眼色我还是有的。船上的日子已经很是自在，就不必再劳烦人家了。”
萧瑞小声道：“不劳烦的。儿子自掏腰包供养您，谁还能说闲话不成？”
李瑶枝听得笑了，慈爱地摸了摸儿子的脸：“好孩子，我知道你的孝心。这回就算了。以后我若需要什么东西，身边是没有的，一定跟你说。”
萧瑞这才满意了。
李瑶枝又趁机留他下来用晚饭及过夜：“燕王爷成天把你带在身边做什么？如今他也只能困在船上，没法赶路，就不能让你过来多陪陪我么？我只是把你给他做儿子，又不是直接将你送出去，再不与你相见了。”
萧瑞叹道：“姨娘别这么说。父王只是想着我在您这边，周围都是女眷，行事多有不便，才让我跟在他身边的。每日靠岸后，但凡有空，我都会过来陪您。虽说先前几日没能陪您用饭，但我心里一直记挂着您呢。瞧，这不是一有空闲，就过来陪您说话了么？您要是想我了，以后只管打发人过去唤我，我一定会过来的。但在这里过夜……真的不大方便。”
燕王府同行北上的女眷，几乎所有的丫头婆子，以及几个王府新上任侍卫的母亲妻女，几乎都在这条船上了。她们是预备去北平城与亲人团聚的。他可不敢跟这些女眷多加接触。
李瑶枝叹了口气：“行了，我不强求。但今天的晚饭，你一定要留下来陪我用。如今外头雨势渐渐小了，说不定夜里就会停下来。到时候你再回去，也比现下淋得落汤鸡似的强。”
萧瑞答应了。大半个时辰后，丫头婆子们便在李瑶枝的舱房外间摆好了餐桌，请他们母子过来用餐。
萧瑞走到桌边一看，才发现李瑶枝面前的仍旧是素淡的米粥，只是里头放了新鲜瓜菜，闻着美味了不少，另有四五碟小菜伴碟而已。之前李瑶枝吩咐婆子们做的肉粥、鸡汤之类的，全都放在自己那一边。
他忙道：“姨娘这是做什么？既然让人做了肉粥，您自个儿吃就好了，为什么全都给了我？”
李瑶枝满面慈爱地给他递了个馒头，笑道：“我一个不久之后就要出家的人，吃什么肉？还不如多用些素菜，既养好了身体，也少造些孽。你不一样，你一个大小伙子，还在长身体呢，先前两三年在边境吃不好穿不好的，身子都亏了，正该多补一补。你在燕王爷那儿吃什么，我管不了，但在我这里，就万万没有不叫你吃肉的道理。你要听话，别跟姨娘推托。姨娘就爱看你吃得香甜的模样。”
萧瑞顿时无话可说了，沉默了一会儿，什么都不提，端起碗就大口喝粥，大口吃起馒头来，吃得果然香甜无比。
第815章 北方
天黑之后，雨势果然进一步减小了，已经到了可以让人随意在外界走动的地步。当然，需得打伞或是穿蓑衣。
所有船上的人都觉得机会难得，哪怕周围黑灯瞎火的，码头上的店铺也没几家还在开门做生意，也都派出许多仆人上岸，尽量多采买些食材、物资，预备明日再度出发。
谢家这边也不例外。谢慕林得了李姨娘送的面食，受到了启发，派人出去采买食材时，不再仅仅购买鱼肉瓜菜米面等物，还买了许多面食半成品，稍作烹调就能食用的那种。这样即使接下来再遇上风雨天，难以下船补给，也不愁会饿着了。
次日清晨，雨终于停了。燕王府的船队打头，带着所有船只，重新驶向北上的河道，再度出发前往北平。这一日的中午，船上的小厨房总算可以再用了。谢慕林一家人又再次吃上了新鲜热腾的江南口味饭菜。
天空渐渐放晴了，虽然依然时不时有乌云蔽日，但比先前狂风暴雨的天气好了许多，只是气温却越发降得厉害了。随着船队越往北走，船上的人便越发感觉到了冬天的气息。
谢慕林已经换上了夹棉的绸袄，系上厚厚的绒裙，手里也捧上了烧炭的小手炉。船上取暖设备当然没办法跟陆地房屋里的相比，只能通过手炉、脚炉之类的零散装备御寒，还得小心不能酿成火患，但河上的冷风又不断地透过单薄窗户的缝隙吹进船舱里，那滋味可不大好受。谢慕林只能尽可能让自己穿得厚实一些，要是出船舱，必定还要再披上厚厚的连帽斗篷，否则只需要在甲板上稍站一小会儿，整个人就要被风吹得冻僵了。
即使万般不想出去，她也不得不趁着靠岸歇夜的时候，往自家其他几艘船上走了一趟。二房的嗣祖母宋氏身体不算十分硬朗，虽然是北平人士，却已经在江南待了几十年，未必能适应气候的转变，谢梅珺母子三个更是彻底的江南人，头一回到北方来，可别掉以轻心却冷出毛病来才好；至于几位兄弟，身体都不算十分健壮，男孩子又相对粗心些，里头还有谢徽之这种性格大大咧咧的人，天知道会不会因为粗心大意，就感染了风寒呢？
谢慕林觉得自己还算有在北方生活多年的经验——虽然这经验没法跟人说——怎么也比这一大群彻底的江南人士要强些，只好顶着寒风到处跑，盯着所有人穿上厚厚的冬装，烧起了取暖的炉子，还要确保有下人在旁警戒，绝对不会弄出小火灾来，连防火灭口必备的水桶水盆，也都取出来放在就手的地方，先盛满了一盆水或一桶水，预备着一旦着火，就能取水灭火。
她还让人每日都熬出一大锅姜汤来，所有人都要喝来取暖，如果有谁显露出丝毫风寒症状，不管手里的工作有多重要，都必须回房休息，并且尽量不与旁人接触——万一是流行性感冒之类的疾病，绝对不能让它在船上传播开来。
如此严防死守，谢家船上一片太平。除了谢老太太循例嚷嚷着自己老病犯了，蒋嬷嬷打了几个喷嚏，被勒令到单独的舱房里养了两日以外，其他人都没什么大碍。就连原本头晕脑涨，浑身不适的小弟谢涵之，也在适应了气候的转变后，在兄长们每日五六碗姜茶药汤的灌喂下，重新恢复了元气，能走能跑，说话无碍了。
倒是有传闻说，别家船上出现了好几位风寒病人，还有人私底下怀疑会不会是有人得了时疫。某天晚上，燕王派随行大夫到各家船上走了一趟，开了几副方子，现叫人到码头附近的药铺里抓了药熬来吃了，没两日，就听说那些病人已经大有起色了。
过了黄河后，天气越发寒冷起来，风势也渐渐大了。虽然没有下雪，可外头的温度也有些叫人吃不消。原本混熟了的各家官眷们还有些小心思，想在靠岸休息的时候，到各家船上走动走动，开始交际。好几位打算到北平任上与丈夫或儿子团聚，又或是即将到北平布政使司辖下各州县上任履新的官员家眷们，都想往谢家船上走一走，拜会一下谢参政的母亲。毕竟将来大家当家的男人都要在谢参政手底下做事了，事先结一结善缘也是好的。
可因为外头的寒风实在是叫人吃不消，大家原本还要递帖子上门拜会的，都纷纷取消了计划，只送了帖子来请安，附上一两份见面礼就算了，叫装扮一新的谢老太太好生失望。
她老人家一直窝在温暖的船舱里不出门，衣食住行样样都是上等，不大能体会别人在外头行走是什么滋味，还觉得船上的日子闷得叫人发疯呢。本来还天天嚷嚷着身体不舒服，要叫孙子孙女们过来侍疾，一听说有人要上门拜访呢，立刻就派珍珠去跟主事的谢慕林说，要接受客人的拜访了，然后便开始兴致勃勃地挑起了衣裳首饰，务必要以最体面最有威严的老封君形象出现在别家官眷们面前。如今样样都准备好了，客人又说不来了，怎不叫她扫兴？
谢慕林看着她嘴里抱怨不已的样子，只命珍珠把舱房里的窗户小小地打开一条缝，谢老太太感受到了冬天寒风的阴冷，立刻就对客人们感同身受了，不再多说什么。
谢慕林再问她是否真的觉得无聊？要不要到岸上逛一逛？她立刻把头摇得跟拨浪鼓似的。就连每日采买的饭食，渐渐减少了江南风味，北方常见的面条馒头包子增多，新鲜瓜菜难见踪影，她也只是抱怨两句，没有拒绝食用。
因为风势加大，船走得比先前慢了不少。但随着船队距离北平越来越近，码头上骑着快马前来向燕王报信的官兵人数也在增多。他们给燕王带来了北平城的最新消息，也让原本沉闷无聊的船队重新激发起活力来。
官眷们收到了在北平任职的家人来信，纷纷写起了回信，打发家人快马赶去报平安。而谢家也不例外，收到了谢璞与文氏的家书，说到他们已经打扫好房舍，准备好一切物资，就等着迎接他们前去团圆了。
谢家兄弟姐妹们私下围着看信，都欢喜不已。连一向窝在舱房里不肯出门的谢老太太，都把全身围得严严实实的，跑出来多听一遍儿子儿媳的书信，脸上露出真心的喜悦来。
第816章 消息
船队在沧州码头停了两日。
并不是天气不好的缘故。事实上这两日除了风大又冷，天气算是相当不错的，人站在甲板上，还能看到云层间露出来的蓝天。可燕王府那边下令要在沧州停驻，旁人又能说什么呢？想想他们从京城出发，到达沧州也不过是十日功夫，这速度简直快得没边了。就算在沧州多耽搁几天，也比自个儿赶路要快许多，有什么好抱怨的呢？
况且，接连赶了几天的路，在船上吃不香睡不好的，大家也需要歇口气，休整休整了。沧州是个大城，既繁华又便利，当然要趁此机会好好逛一逛啦。
各家女眷只要身体情况还过得去的，都纷纷戴着帷帽上岸观光去了。谢老太太也有些蠢蠢欲动，只是刚刚冒头在自家船只的甲板上转了一圈，就立刻被冷风逼了回去，只打发身边的何婆子下船，到处游逛一圈，若有她可能感兴趣的物事，买几样回来解闷就罢了。她本人就不必受罪了。