两人又聊了几句，直到永宁长公主打发人来催，马家兄妹方才离去。谢映慧看着自家大哥谢显之面上犹带红晕，怔怔地看着好友的背影那副傻样，忍不住偷偷地笑了。
谢慕林趁着码头上人少了些，送走了客人，便站在甲板上，打发人过来喊他俩：“发什么呆呢？燕王府的船队马上就要出发了，咱们要留心跟上的，你们赶紧回来。等燕王殿下的船走了，那些送行的官员就会各自四散，万一冲撞到你们多不好呀？”
谢映慧笑着拉了自家兄长的袖角一把：“哥哥，快走吧，没听到二妹妹的话么？你再瞧也瞧不见人了，当心这傻模样叫长公主殿下看见，嫌弃你是个呆子，配不上人家的掌上明珠！”
谢显之嗔怪地看了妹妹一眼：“少胡言乱语，这里是什么地方？你也不怕叫人听了去，影响了马姑娘的名声？”说着便与妹妹一道上了船。
燕王府的船队先行离港，随后便是北平布政使司左参政谢璞家眷所坐的船，然后才是其他随行的官员，最后才是客商们的船只。
第796章 错过
谢家的船队迅速跟上了燕王府的船队，离岸而去，眼见着是追都追不上了。
曹淑卿还没下马车，就眼睁睁看着自己的一双儿女远离，她竟连一句道别的话都没来得及说，真不知道两个孩子会有什么想法。下回再见面时，他们是不是会比这次来京相见时的态度更加冷淡、生疏？是不是会比这回相见时，更听不进她好意的劝说？！
曹淑卿懊恼地摔了车帘，坐回座位上生起了闷气。
桂珍透过车窗，看着谢家打头的三艘最华丽最大的船都离岸远去，方才放下帘子，回头小心翼翼地对女主人道：“真是太可惜了，就差了那么一点儿……燕王府的人怎么走得这样快？码头上送行的贵人们都还没有散尽呢。”
曹淑卿忿忿地道：“这有什么出奇的？！长公主车驾在此，还有许多宗室王公，自然是他们先走，旁人只能落在后头，哪儿有这么容易散尽？！我只恨方闻山偏偏在今日入京！若不是路上被他所阻，我早就到码头上了，又怎会错过与两个孩子道别的机会？！”
桂珍缩了缩脖子，没敢多说什么。
她们其实早就说好了要来送谢显之与谢映慧兄妹的。无论是出于曹淑卿个人感情，还是承恩侯一家意图通过谢家打探消息的目的，此行都是必不可少的。曹淑卿不乐意见谢家其他人，承恩侯一家也要催着她来，不可能由得她放弃谢显之兄妹这条线。可她先是顾虑燕王曾拒绝过与她结亲，又怕遇到其他达官贵人，会受人奚落，拖拖拉拉的直到时辰不早了，才赶过来。
本来曹淑卿还想避过其他人，单独跟两个孩子说些亲热的话，好哄得他们回心转意，不再怨恨她这个母亲的，谁知这算盘终究没打响。她在来路上碰见了现任丈夫方闻山，也不知道对方认出她马车的标记没有，反正她远远瞧见他家开路的下人，就立刻命人避了开去。
这一避，就耽误了功夫。等她赶到码头时，船都已经纷纷离岸了。
曹淑卿没想过会在京城遇上方闻山，但如今回头想来，他外放已有三年，差不多该是回京述职、顺便等候下一任任命的时候了。北方的武官通常任期不定，尤其是守边的那些，有人十几二十年驻守一地不变，也有人隔上两三年便换一个地方轮值，还有人两年里换了三四个地方，也升了三四次官的呢！她从前以为方闻山会在陕西那边停留很久，天高皇帝远的，她也不必忍受京里的闲言碎语。但现在想想，他是曾经在京城任过高官的人，怎么可能甘心一辈子在地方上受苦？从前还有可能为了她，心甘情愿放弃高官厚禄，如今他们夫妻反目，他自然不会再有这种念头了。
更何况，他如今在陕西人缘也不怎么样，日子过得并不顺心，想要换个更好的职位，也是理所当然。
可他要进京就算了，怎么偏偏就选在了今天？！
曹淑卿为今后可能要跟方闻山在京中打口水仗而烦心，更担心兄嫂与宫中的皇后嫡长姐会因此对她更不耐烦。她如今的处境已经够艰难的了，和离之事还未有眉目，方闻山为何偏在这时候进京给她添乱？！
曹淑卿犹自为了刚刚碰见的丈夫烦恼着，桂珍见她似乎已经走了神，不得不小声唤回她的注意力，提醒她一件事：“太太，您没能及时见到大少爷和大小姐，也没把侄少爷吩咐您送出去的人送出，等回了府，要如何跟侄少爷交代呢？”
曹淑卿怔了怔，随即皱了眉头：“码头附近有船行吧？雇一条船，把人和行李送过去就行了。只是两个孩子如今还恼着我呢，愿不愿意收，尚是未知之数。本来我若见到了他们，说几句好话，兴许他们还能回心转意，愿意接受我这个母亲的好意，几个下人也不算什么。可如今……”她叹了口气，“文泰也真是的，既然有意安插人手，怎么不早些开口？这会子才送人，管什么用？！”
桂珍小声道：“这原也怪不得侄少爷。在此之前，谢家根本上不了台面。若不是惦记着大少爷和大小姐，太太都不稀罕理会他家的。可谁能知道，燕王府新近出了变故呢？说好的过继嗣子没了下文，燕王反倒从柱国将军府带走了一个庶子，皇上与太后不但不怪罪，还赐了许多东西下来。皇后娘娘想知道发生了什么事，都没法打听到。燕王府的事不好探听，侄少爷就只能从谢家那边想办法了。就算这安插耳目之事再突兀，侯府也必须去做，否则宫里的娘娘和太子殿下如何能安心？”
曹淑卿何尝不明白这个道理？她只是不耐烦罢了：“皇后若真有心打听，在宫里什么打听不出来？偏偏要使唤我去出力，拐弯抹角地打我孩子的主意。无论事情成不成，显之与慧姐儿都会埋怨我，觉得我对他们不是真心的。我跟他们兄妹若是生分了，今后还不是只能依靠娘家人了？大嫂前儿甚至跟我提起了京中的几个鳏夫高官，也不知道是不是在暗示些什么。我都还没跟方闻山和离呢，他们就已经开始打起我的主意来！”
桂珍不敢多言。毕竟曹淑卿留在娘家，日子不好过，她这个贴身大丫头的日子就更不用说了。她私心里其实也盼着女主人能再得一门显赫的亲事，再次成为哪个高门大族里手掌大权的主母，这样她才能跟着水涨船高呢。但这话却不好跟女主人直言的。
她只能问曹淑卿：“太太，那我们现在怎么办？这就要回去了么？”
曹淑卿长叹一声：“不回去还能怎么着？就是不知道今儿文泰又会说什么难听的话了。若是从前我母亲和哥哥还在时，他一个小辈，哪里敢给我脸色看？！”说着说着，她不由得红了眼圈，又想起了哥哥的骨肉，“嫂子那边昨儿是不是又打发人来要钱了？我真不想管她的死活，只是可怜文凤罢了。文衡已是没了，文燕已经叫长房的人教成了白眼狼，又快嫁出去了，哥哥的骨肉，就只剩下一个文凤了，却只能陪着活死人老娘在乡下过活，连桩象样的婚事都说不了。嫂子不想着替亲生女儿想办法，整日变着法儿地跟我要钱，哥哥当年娶了她，真是瞎了眼！”
桂珍没有接话，只挑起车帘，吩咐车夫起行，一行人重新踏上了返回承恩侯府的道路。
进城的时候，他们路过京中最繁华的街道，还看到以往客似云来的“顺记”茶楼被官差封了门，锁了一串儿人带走。桂珍知道“顺记”是三皇子的本钱，还想跟女主人说一声，见曹淑卿一脸的神思不属，不敢打搅，只得沉默下来，偷偷透过车帘的缝隙，看几眼“顺记”门前的热闹。
第797章 密信 看
到“顺记”茶楼这场热闹的，当然不仅仅是曹淑卿主仆二人。
送完萧瑞返回家中的萧琮也看到了，并且将这个消息告诉了父亲萧明德。
萧明德还在等待着皇帝的处罚，不过燕王已经带着萧瑞踏上了返回北平的道路，后者也已经晋见过太后，将皇帝、燕王与李瑶枝三人合编的“身世”告诉了她老人家。事情基本已成定局，萧明德知道自己无法挽回了。现在他能做的，就只有为自己曾经做过的亏心事忏悔而已。
皇帝有很大可能不会重罚他，但经此一事，估计也不会再象从前那样信任器重他了。他一旦失去了这层倚仗，以后也不敢再违背皇帝的命令，比如替小妹妹萧贵妃隐瞒些什么
这么一来，萧贵妃也好，三皇子也好，他们再做什么触怒皇帝的事，他这个兄长、舅舅，连插手的余地都没有。
也许这反而是好事，他试图说服、阻止他们的野心，却始终未能成功，反而还让自己一家人陷入了相当危险的境地。倘若今后能因为萧瑞入继燕王府，稍稍失宠于君王，与宫中那对母子划清界限，也能让他们清醒过来，不再抱有妄念，愿意老老实实过日子了吧？只要萧贵妃与三皇子不再做什么不该做的事，他的妻子儿女也打消了从龙之功的妄想，就算他的圣眷弱一些，今后的日子也不会太难过。
萧瑞这个孩子的性情，萧明德非常了解。就算因为隐瞒其身世，令其心中生出几分怨念来，他也不会因此就恨上萧家，与萧家反目成仇。新君登基后，定会倚重燕王府的新一代。有萧瑞这个孩子在，柱国将军府总能得保平安。
因此，萧明德对于长子萧琮带回来的，关于三皇子宫外产业变故的消息，只给出了一条指示：“这是皇上在教导儿子，你就当没看见。”
萧琮怔了一怔，不知道想到了什么，脸色摹然一白，低头应了一声是，便告退了。
他得尽快把这个消息告诉母亲卢氏，让她早作决断。不管她过去对三皇子有着什么样的期望，又多么渴望着促成妹妹萧琳与三皇子的婚事，如今这一切都没有意义了。萧琳注定了不可能成为三皇子妃。与其继续让生气的皇帝误以为他们与三皇子有什么私下的勾当，还不如早早将妹妹许配给别人，打消皇帝的疑心。现在就开始为妹妹相看，他们还有机会相到不错的人家，让妹妹将来嫁得风光一点。
无论新君是谁，新皇后又是哪家的女儿，柱国将军府总归还是柱国将军府，权势富贵都不缺，他们犯不着冒那天大的风险。
就算是因为出了皇后而风光无限的曹家，如今不也被皇帝打击得大不如前了么？外戚的风光终究是靠不住的，没必要放弃国之重臣的尊荣，将家族的荣耀全都寄托在女儿的裙带之上。
在萧琮思考家族的未来之际，宫中的三皇子也终于得到了宫外的消息。
他被禁足期间，除了每日有宫人送来三餐饭食以外，就是被皇帝勒令读书、练字，甚至是抄写佛经。皇帝撵走了他身边大部分的宫人，甚至不许他母亲萧贵妃前来探望，就这么命人封闭了他的宫门，彻底禁了他的足。虽然这么一来，太子也好，二皇子也好，都没办法来奚落、嘲笑他，可他也同时跟外界断了联系，这让他焦躁不安，脾气也越来越压不住了。
他知道这是他算计蓝氏与汾阳王世子出了差错导致的，只觉得自己运气不佳，既怨恨蓝氏不肯乖乖中套，叫了外人去做伴，又暗骂汾阳王世子行动太慢以至于未能按照自己的计划掉进坑里。他还怨恨汾阳王二公子派去传话的下人不够机灵，没能早早将汾阳王世子引到圈套中，还怨恨永齐郡主，为何那么早就把证人引到暖房？当然，他怨天怨地，也是不会怨自己的。他至今都觉得自己的计划完美，只是执行之人不力，没中招的受害者又太过斤斤计较，竟然敢跑到宫里来告状！
他不知道皇帝除了禁他的足，还会做些什么，又想到萧家那边，萧琳不知会不会被逼得另嫁他人？他迫切地希望能与外界联系上，至少要跟母亲萧贵妃通通消息，知道皇帝都做了些什么才好。
幸而萧贵妃并不是什么蠢人，行动力也不错，在儿子被禁足三天后，总算打通了路子，成功将密信传到了儿子手中。
三皇子于是更难以置信了，他看向陪同自己一块儿禁足的心腹徐德旺：“父皇让人查封了顺记，还把徐来顺他们抓起来了！”
徐德旺的脸色也有些苍白：“这可怎么好皇上会不会为难他们？”
“若这只是父皇在杀鸡儆猴，也就罢了。”三皇子咬了咬牙，“但若父皇真要对他们进行拷问，事情会变得很麻烦！徐来顺他知道我不少事！”
徐德旺闻言一怔，心下微寒，忙赔笑道：“殿下放心。来顺行事一直很小心，就算真的受了拷问，也不会出卖主子的。况且他又没干过什么出格的事儿，想来皇上也就是打算借此警告殿下一番罢了。殿下只管做出诚心改过的模样，好生抄几日书。等皇上消了气，您再好好赔罪，多说几句软话，事情也就过去了。再怎么说，您也是皇上跟前最得宠的皇子，皇上还不至于为了汾阳王几句话，就重罚了您的！”
“希望如此吧。”三皇子有些泄气地坐下道，“大不了我就忍了蓝氏，听话地娶她为妻好了。反正她到了我身边，小命就在我手里了。什么时候用不上她了，再让她病亡，也是一样的。只是这么一来，就要委屈表妹但愿舅母与表哥不要因此而疑了我才好。我对他们的承诺还是有效的，只要他们站在我这边就行。”
徐德旺目光闪烁，低头没有说话。
三皇子重新拿起那封密信，继续往下看，没过多久又猛地站起了身：“母妃这是什么意思？！她使唤徐来顺去做过什么？！”他抬头瞪向徐德旺，“你别告诉我，你不知道这件事！母妃让徐来顺找人去杀了谁？！”
第798章 郁闷
三皇子对于萧贵妃使唤了自己的人手很不满意。
关键是，她使唤就使唤了，可让人去做有风险的事，事后却没跟他这个儿子打一声招呼，也太过分了些！更过分的是，她到现在还不肯告诉儿子，到底为什么要对自己的乳娘一家下死手！
因为是萧贵妃的乳娘，其女婿还是三皇子这些年笼络到的一个中层武官，本来是打算通过他插手禁卫的，只是由于萧贵妃忽然替他谋了外放，计划方才夭折罢了。这样的人，一家子全都死绝，三皇子自然不可能不知道，刚听到消息时，他还生了一场闷气呢。毕竟放外的武官会有回京的那一日，死人却不可能再回过来。花了几年的功夫去拉拢人，如今功夫心血都白费了，给出的好处也都白搭，怎能不叫人郁闷？！
如今更令人郁闷的是，这人的死，居然还是三皇子自己的人手干的！
他这些年费了不少功夫，好不容易才笼络到这批人手，都是身手不凡的江湖人，当中甚至还有江洋大盗，见不得光，目的就是想借他们的高明身手，将来有需要时可以做些什么不可告人之事，暗中铲除几个碍眼之人。这些年他虽然不怎么使唤这些人，但也曾有过几回差遣，每一次的结果都很惊喜。他对他们是有很大期望的！虽然不知道将来是不是能用得上，但有所准备，总比事到临头却无人可使强！
可萧贵妃却不但派了这些人去做危险的事，还让他们留在“顺记”，以至于皇帝派人去拿徐来顺时，把他们也一并锁拿走了。若没有这些人在，徐来顺不过一个小小的门人，又没犯什么大事，皇帝顶多就是教训一番，哪怕是真把人打死了，也不会有什么严重的后果，大不了就是事后再另择人手罢了。可有了那些人在，徐来顺与他们一同落网，万一被哪个官差发现那些人的身份，一个勾结江洋大盗的罪名就足以让徐来顺万劫不复！以皇帝那种多疑的性子，万一他疑心起这些人是三皇子招募来的，想要做些什么见不得人的事，再顺藤摸瓜找到剩下的人手头上——那事情就麻烦了！
三皇子可不想在大业未成的时候，就先被皇帝猜忌，失宠，然后被踢出储君候选行列。他胸有大志，如今眼看着太子与二皇子两败俱伤，正是他出头露脸的时候，他怎么能折在此处？！
他与徐德旺商量了一番，便透过刚打通的渠道，给母亲萧贵妃传了密信回去。他眼下行动不便，徐德旺也出不了门，徐来顺下落不明，只能寄希望于萧贵妃了。萧贵妃是知道他在暗中收罗人手的，甚至还大致知道他安置这些人的地点。趁着眼下，皇帝那边还没发现那几个江洋大盗的身份，没有起疑心，他们得赶紧让人将那处庄子清空，把人挪到更隐秘的地方，扫清一切痕迹。如果有可能的话，最好是把徐来顺开脱出来，要是实在开脱不了，也只能想个法子，让他跟其他人一块儿在牢里悄无声息地死了，还得要死得不引人疑心才好。
最后，他再次问了母亲一件事：到底是因为什么才杀的乳母一家，连她女婿都不放过？！如果这当中有什么要命的机密，萧贵妃得跟他说清楚才行，否则他没法配合她的举动。
密信很快就传到了萧贵妃手里，但传信的人却表示，皇帝那边的人盯得紧，为防露馅，让萧贵妃与三皇子两位贵人稍稍耐下性子，暂时不要再传信了。否则，不但他们这些做下人的危险，就连两位贵人，一旦被皇帝知道他们在暗传消息，也同样是得不了好的。
萧贵妃不置可否，只命身边的宫人赏了传信者，然后把人打发走了。
她看了儿子亲笔写的信，有些不耐烦地拍在了桌面上。
当年的旧事，她怎么可能告诉儿子？！若不是为了灭口，她也不可能对乳母一家赶尽杀绝，连后者的女婿都不放过。儿子拿那女婿是有大用的，就这么废了，她难道不惋惜？可是没办法，乳母的女儿跟着自己进宫，多少知道些当年的旧事，万一她一时不慎，向丈夫儿女露了口风，这头乳母一死，那边他们一家就有可能因怨泄密，萧贵妃担不起这个风险，只能选择斩草除根了！
既然根都除了，她又怎么可能再增加知情人的数目？就算是亲生儿子也一样！
更何况，曹皇后是知道那件事的，曹家的知情者还不知道有多少。眼下他们是暂时没顾得上，万一哪一日，他们走投无路了，宁可冒着触怒圣颜的风险，坦承当年偷袭别院之事，再把她供了出来……
萧贵妃一想到那种后果，头皮都发麻了！
她其实知道，自己进宫后很快就被册封为贵妃，多年来地位仅在皇后之下，就算没有盛宠，也没几个妃子敢给她脸色看，儿子也十分受皇帝宠爱——并非是因为外界以为的那样，乃皇帝宠信萧明德，才惠及其妹，而是因为她有几分象长姐萧明珠，皇帝又拿封赏自己，来补偿萧明珠的缘故。她心里确实不忿，但绝不会拒绝这样的好事。长姐已经死去多年了，如今风风光光在宫里做贵妃的，是她萧明玉！她有什么好抱怨的？！
可是，当她知道，皇帝在皇陵中以她的名义葬了长姐，还打着“萧贵妃”的名号，却只给自己留下了一处小小的偏穴时，她就真的没办法忍受了。就算长姐曾经不顾廉耻，与皇帝私通还怀了孩子，也毕竟死去多年了！这十几二十年来，辛苦侍奉君王的是她，忍受宫中孤寂生活的是她，真正为皇帝生下子嗣的也是她！与萧明珠有何相干？凭什么要让萧明珠享有她的死后尊荣，她本人却只能委委屈屈地葬在偏穴，仿佛奴才下婢一般？！
在她满怀愤怒之际，有人在暗中监视乳母一家的消息泼了她一盆冷水。她不知道那些人是何来历，又为何盯上了乳母，但她不能冒一点风险！皇帝能毫不顾及多年情份，给她安排一个小小的偏穴作身后埋骨之所，一旦知道当年旧事，绝不可能轻易饶了她！
就算心里很痛，她还是决定把乳母一家灭了口。
这件事不能借用萧家的人手，自己又没几个得用的人，萧贵妃只得派出了儿子暗中收罗的江湖客。事情很顺利，人也成功杀尽了，偏偏在善后时，又遇上了一个死脑筋的较真县令。她怕那县令真个把这案子查出问题来，只得再借儿子手下的徐来顺，到吏部去做手脚，要坏了那县令的前途……
她做的这些事，并没有告知儿子。当时三皇子一直在为了摆脱蓝氏这门不如意的婚姻而操心着，她就没去打搅，也是不想让他知道的意思。
可现在，徐来顺等人被抓，皇儿问起了事由，她真的还要继续隐瞒下去么？
第799章 进宫
萧贵妃犹豫过后，还是决定继续隐瞒下去。
反正三皇子如今还在禁足中，就算她把事情告诉了他，又能管什么用？只不过是多一个人担心着急罢了。反倒是儿子不在，她可以差遣儿子的人手去做善后，把该灭的口给灭了，自然不会有人查到她头上来。
当年的事，她做得隐秘，只要曹家没有出卖她，谁也不会想到她曾经给曹皇后提供过自己亲姐姐的消息，令曹家成功派人袭击了萧家的产业，让亲姐姐一尸两命。而曹家会出卖她么？不可能！就算皇帝早就怀疑是曹皇后派人袭击了萧明珠，只要曹家一日不承认，他就没法以此降罪。曹家如今讨好皇帝都来不及呢，又怎会主动供出当年做过的恶事？！
趁着三皇子被皇帝禁足，萧贵妃决定停下所有针对曹家的计划，只在暗中监视、挑拨。反正有林昭仪、二皇子与林家人在前呢，她用不着亲自动手，也可以坐山观虎头。
萧贵妃的指令一条条秘密传出了宫外，三皇子那处专门用来安置秘密人手的庄子，一天之内就被搬空了，只留下几个不知内情的平民百姓做掩饰。她为防万一，还派了个心腹领着那帮人搬家，一旦瞧着有什么不对劲的，随时都可以下手灭口。儿子招揽这些人，确实费了很大的功夫，把人废了很可惜。但人手可以再招，圣眷却是无论如何也不能失去的。
可惜徐来顺一干人等并没有被关押在大理寺、刑部或者应天府任何一处官衙的牢狱中。连珠打听了一圈，都不得要领，挨了萧贵妃一顿狠骂后，就缩了起来。她搬离了原本的住处，不再去任何一个官员家中串门，尽力跟徐来顺划清界限，老老实实龟缩起来，等待着风头过去。
皇帝倒是有一批心腹人手，可这些人并不是她一个前宫人能轻易接触到的。萧贵妃若想打探些什么，只能自己从宫里想办法，连珠是指望不上的。
而萧贵妃也没法从宫里想办法。她一旦露出想要调查皇帝心腹动向的痕迹，立刻就会招来雷霆风暴。她近日原本就因为儿子触怒了君王，似乎也跟着受了冷待，几次前去求见，都没得到皇帝的允许近前，为此还受了林昭仪与乔美人几句嘲笑。她心知皇帝还在生三皇子的气，短时间内，她不宜再干些什么惹他不悦的事了。
该做的都做了，接下来，她除了再次想办法帮儿子摆脱禁足，似乎就只有安抚娘家亲眷这一件大事要忙活了。她再次召见了嫂嫂卢氏，希望能从卢氏那里，知道兄长近来的动向，以及兄嫂对于三皇子与萧琳这桩婚事的看法。
卢氏其实不大想进宫来的。如今似乎满京城的人都在盯着她，想知道她进宫后会跟萧贵妃说些什么。萧贵妃居于宫中，未必会知道外头的流言有多难听，就算宫里有人议论，也不见得会没眼色地传到萧贵妃面前来。
曹皇后与林昭仪近日忙着互斗，乔美人开始操心她今冬的新衣新首饰了，还高高兴兴地跟身边人说燕王走了，她终于不用再担心自家皇子会被过继出去——她们暂且还没空跟萧贵妃讨论宫外的流言呢。反正三皇子已经触怒了君王，被勒令禁足，在他的两位兄长看来，这已经几乎等同于落败了。他们跟一个失败者计较什么？有时间精力当然是放在还未失败的竞争对手身上。
因此，萧贵妃可能对于宫外的流言，并没有太清楚的了解，卢氏却不能当那些闲言碎语不存在。她心里确实还很希望自家爱女能成为一国之后，可如果三皇子失了圣眷，日后前程未卜，自家又有什么必要跟着他冒险呢？女儿横竖是做不了三皇子元妃了，就算要打继妃之位的主意，那也得等上几年呢。女儿家的青春如何等得？经过最看重的嫡长子萧琮连番劝说，卢氏已经动摇了。她不再执着于把女儿嫁给三皇子。
只是话当然不能照直说，卢氏对自家小姑的脾气还是知道一些的，因此采取了委婉一些的说法：“皇上都那么说了，若我们再提琳儿与三殿下的婚事，岂不是显得太厚颜无耻了？就算我们家不要脸面，三殿下也还要顾及自个儿的名声呢！将军倒是几次提起，要给琳儿另说一门亲事。我就怕他犯了牛脾气，随随便便就给琳儿定下了，因此嘴上虚应着，推说儿女婚姻大事不能轻率，需得仔细挑选，先拖着他。反正京里差不多的人家也多，一家一家仔细挑剔，总能挑出错来。若是顺利，拖个一年半载，兴许就有了转机。只是再往后推，怕是就难了，还得请娘娘想办法。最要紧的是，万一皇上下了旨意，非得赐婚，我们家是无论如何也推脱不得的，那时又要怎么办？！”
谢慕林趁着码头上人少了些，送走了客人，便站在甲板上，打发人过来喊他俩：“发什么呆呢？燕王府的船队马上就要出发了，咱们要留心跟上的，你们赶紧回来。等燕王殿下的船走了，那些送行的官员就会各自四散，万一冲撞到你们多不好呀？”
谢映慧笑着拉了自家兄长的袖角一把：“哥哥，快走吧，没听到二妹妹的话么？你再瞧也瞧不见人了，当心这傻模样叫长公主殿下看见，嫌弃你是个呆子，配不上人家的掌上明珠！”
谢显之嗔怪地看了妹妹一眼：“少胡言乱语，这里是什么地方？你也不怕叫人听了去，影响了马姑娘的名声？”说着便与妹妹一道上了船。
燕王府的船队先行离港，随后便是北平布政使司左参政谢璞家眷所坐的船，然后才是其他随行的官员，最后才是客商们的船只。
第796章 错过
谢家的船队迅速跟上了燕王府的船队，离岸而去，眼见着是追都追不上了。
曹淑卿还没下马车，就眼睁睁看着自己的一双儿女远离，她竟连一句道别的话都没来得及说，真不知道两个孩子会有什么想法。下回再见面时，他们是不是会比这次来京相见时的态度更加冷淡、生疏？是不是会比这回相见时，更听不进她好意的劝说？！
曹淑卿懊恼地摔了车帘，坐回座位上生起了闷气。
桂珍透过车窗，看着谢家打头的三艘最华丽最大的船都离岸远去，方才放下帘子，回头小心翼翼地对女主人道：“真是太可惜了，就差了那么一点儿……燕王府的人怎么走得这样快？码头上送行的贵人们都还没有散尽呢。”
曹淑卿忿忿地道：“这有什么出奇的？！长公主车驾在此，还有许多宗室王公，自然是他们先走，旁人只能落在后头，哪儿有这么容易散尽？！我只恨方闻山偏偏在今日入京！若不是路上被他所阻，我早就到码头上了，又怎会错过与两个孩子道别的机会？！”
桂珍缩了缩脖子，没敢多说什么。
她们其实早就说好了要来送谢显之与谢映慧兄妹的。无论是出于曹淑卿个人感情，还是承恩侯一家意图通过谢家打探消息的目的，此行都是必不可少的。曹淑卿不乐意见谢家其他人，承恩侯一家也要催着她来，不可能由得她放弃谢显之兄妹这条线。可她先是顾虑燕王曾拒绝过与她结亲，又怕遇到其他达官贵人，会受人奚落，拖拖拉拉的直到时辰不早了，才赶过来。
本来曹淑卿还想避过其他人，单独跟两个孩子说些亲热的话，好哄得他们回心转意，不再怨恨她这个母亲的，谁知这算盘终究没打响。她在来路上碰见了现任丈夫方闻山，也不知道对方认出她马车的标记没有，反正她远远瞧见他家开路的下人，就立刻命人避了开去。
这一避，就耽误了功夫。等她赶到码头时，船都已经纷纷离岸了。
曹淑卿没想过会在京城遇上方闻山，但如今回头想来，他外放已有三年，差不多该是回京述职、顺便等候下一任任命的时候了。北方的武官通常任期不定，尤其是守边的那些，有人十几二十年驻守一地不变，也有人隔上两三年便换一个地方轮值，还有人两年里换了三四个地方，也升了三四次官的呢！她从前以为方闻山会在陕西那边停留很久，天高皇帝远的，她也不必忍受京里的闲言碎语。但现在想想，他是曾经在京城任过高官的人，怎么可能甘心一辈子在地方上受苦？从前还有可能为了她，心甘情愿放弃高官厚禄，如今他们夫妻反目，他自然不会再有这种念头了。
更何况，他如今在陕西人缘也不怎么样，日子过得并不顺心，想要换个更好的职位，也是理所当然。
可他要进京就算了，怎么偏偏就选在了今天？！
曹淑卿为今后可能要跟方闻山在京中打口水仗而烦心，更担心兄嫂与宫中的皇后嫡长姐会因此对她更不耐烦。她如今的处境已经够艰难的了，和离之事还未有眉目，方闻山为何偏在这时候进京给她添乱？！
曹淑卿犹自为了刚刚碰见的丈夫烦恼着，桂珍见她似乎已经走了神，不得不小声唤回她的注意力，提醒她一件事：“太太，您没能及时见到大少爷和大小姐，也没把侄少爷吩咐您送出去的人送出，等回了府，要如何跟侄少爷交代呢？”
曹淑卿怔了怔，随即皱了眉头：“码头附近有船行吧？雇一条船，把人和行李送过去就行了。只是两个孩子如今还恼着我呢，愿不愿意收，尚是未知之数。本来我若见到了他们，说几句好话，兴许他们还能回心转意，愿意接受我这个母亲的好意，几个下人也不算什么。可如今……”她叹了口气，“文泰也真是的，既然有意安插人手，怎么不早些开口？这会子才送人，管什么用？！”
桂珍小声道：“这原也怪不得侄少爷。在此之前，谢家根本上不了台面。若不是惦记着大少爷和大小姐，太太都不稀罕理会他家的。可谁能知道，燕王府新近出了变故呢？说好的过继嗣子没了下文，燕王反倒从柱国将军府带走了一个庶子，皇上与太后不但不怪罪，还赐了许多东西下来。皇后娘娘想知道发生了什么事，都没法打听到。燕王府的事不好探听，侄少爷就只能从谢家那边想办法了。就算这安插耳目之事再突兀，侯府也必须去做，否则宫里的娘娘和太子殿下如何能安心？”
曹淑卿何尝不明白这个道理？她只是不耐烦罢了：“皇后若真有心打听，在宫里什么打听不出来？偏偏要使唤我去出力，拐弯抹角地打我孩子的主意。无论事情成不成，显之与慧姐儿都会埋怨我，觉得我对他们不是真心的。我跟他们兄妹若是生分了，今后还不是只能依靠娘家人了？大嫂前儿甚至跟我提起了京中的几个鳏夫高官，也不知道是不是在暗示些什么。我都还没跟方闻山和离呢，他们就已经开始打起我的主意来！”
桂珍不敢多言。毕竟曹淑卿留在娘家，日子不好过，她这个贴身大丫头的日子就更不用说了。她私心里其实也盼着女主人能再得一门显赫的亲事，再次成为哪个高门大族里手掌大权的主母，这样她才能跟着水涨船高呢。但这话却不好跟女主人直言的。
她只能问曹淑卿：“太太，那我们现在怎么办？这就要回去了么？”
曹淑卿长叹一声：“不回去还能怎么着？就是不知道今儿文泰又会说什么难听的话了。若是从前我母亲和哥哥还在时，他一个小辈，哪里敢给我脸色看？！”说着说着，她不由得红了眼圈，又想起了哥哥的骨肉，“嫂子那边昨儿是不是又打发人来要钱了？我真不想管她的死活，只是可怜文凤罢了。文衡已是没了，文燕已经叫长房的人教成了白眼狼，又快嫁出去了，哥哥的骨肉，就只剩下一个文凤了，却只能陪着活死人老娘在乡下过活，连桩象样的婚事都说不了。嫂子不想着替亲生女儿想办法，整日变着法儿地跟我要钱，哥哥当年娶了她，真是瞎了眼！”
桂珍没有接话，只挑起车帘，吩咐车夫起行，一行人重新踏上了返回承恩侯府的道路。
进城的时候，他们路过京中最繁华的街道，还看到以往客似云来的“顺记”茶楼被官差封了门，锁了一串儿人带走。桂珍知道“顺记”是三皇子的本钱，还想跟女主人说一声，见曹淑卿一脸的神思不属，不敢打搅，只得沉默下来，偷偷透过车帘的缝隙，看几眼“顺记”门前的热闹。
第797章 密信 看
到“顺记”茶楼这场热闹的，当然不仅仅是曹淑卿主仆二人。
送完萧瑞返回家中的萧琮也看到了，并且将这个消息告诉了父亲萧明德。
萧明德还在等待着皇帝的处罚，不过燕王已经带着萧瑞踏上了返回北平的道路，后者也已经晋见过太后，将皇帝、燕王与李瑶枝三人合编的“身世”告诉了她老人家。事情基本已成定局，萧明德知道自己无法挽回了。现在他能做的，就只有为自己曾经做过的亏心事忏悔而已。
皇帝有很大可能不会重罚他，但经此一事，估计也不会再象从前那样信任器重他了。他一旦失去了这层倚仗，以后也不敢再违背皇帝的命令，比如替小妹妹萧贵妃隐瞒些什么
这么一来，萧贵妃也好，三皇子也好，他们再做什么触怒皇帝的事，他这个兄长、舅舅，连插手的余地都没有。
也许这反而是好事，他试图说服、阻止他们的野心，却始终未能成功，反而还让自己一家人陷入了相当危险的境地。倘若今后能因为萧瑞入继燕王府，稍稍失宠于君王，与宫中那对母子划清界限，也能让他们清醒过来，不再抱有妄念，愿意老老实实过日子了吧？只要萧贵妃与三皇子不再做什么不该做的事，他的妻子儿女也打消了从龙之功的妄想，就算他的圣眷弱一些，今后的日子也不会太难过。
萧瑞这个孩子的性情，萧明德非常了解。就算因为隐瞒其身世，令其心中生出几分怨念来，他也不会因此就恨上萧家，与萧家反目成仇。新君登基后，定会倚重燕王府的新一代。有萧瑞这个孩子在，柱国将军府总能得保平安。
因此，萧明德对于长子萧琮带回来的，关于三皇子宫外产业变故的消息，只给出了一条指示：“这是皇上在教导儿子，你就当没看见。”
萧琮怔了一怔，不知道想到了什么，脸色摹然一白，低头应了一声是，便告退了。
他得尽快把这个消息告诉母亲卢氏，让她早作决断。不管她过去对三皇子有着什么样的期望，又多么渴望着促成妹妹萧琳与三皇子的婚事，如今这一切都没有意义了。萧琳注定了不可能成为三皇子妃。与其继续让生气的皇帝误以为他们与三皇子有什么私下的勾当，还不如早早将妹妹许配给别人，打消皇帝的疑心。现在就开始为妹妹相看，他们还有机会相到不错的人家，让妹妹将来嫁得风光一点。
无论新君是谁，新皇后又是哪家的女儿，柱国将军府总归还是柱国将军府，权势富贵都不缺，他们犯不着冒那天大的风险。
就算是因为出了皇后而风光无限的曹家，如今不也被皇帝打击得大不如前了么？外戚的风光终究是靠不住的，没必要放弃国之重臣的尊荣，将家族的荣耀全都寄托在女儿的裙带之上。
在萧琮思考家族的未来之际，宫中的三皇子也终于得到了宫外的消息。
他被禁足期间，除了每日有宫人送来三餐饭食以外，就是被皇帝勒令读书、练字，甚至是抄写佛经。皇帝撵走了他身边大部分的宫人，甚至不许他母亲萧贵妃前来探望，就这么命人封闭了他的宫门，彻底禁了他的足。虽然这么一来，太子也好，二皇子也好，都没办法来奚落、嘲笑他，可他也同时跟外界断了联系，这让他焦躁不安，脾气也越来越压不住了。
他知道这是他算计蓝氏与汾阳王世子出了差错导致的，只觉得自己运气不佳，既怨恨蓝氏不肯乖乖中套，叫了外人去做伴，又暗骂汾阳王世子行动太慢以至于未能按照自己的计划掉进坑里。他还怨恨汾阳王二公子派去传话的下人不够机灵，没能早早将汾阳王世子引到圈套中，还怨恨永齐郡主，为何那么早就把证人引到暖房？当然，他怨天怨地，也是不会怨自己的。他至今都觉得自己的计划完美，只是执行之人不力，没中招的受害者又太过斤斤计较，竟然敢跑到宫里来告状！
他不知道皇帝除了禁他的足，还会做些什么，又想到萧家那边，萧琳不知会不会被逼得另嫁他人？他迫切地希望能与外界联系上，至少要跟母亲萧贵妃通通消息，知道皇帝都做了些什么才好。
幸而萧贵妃并不是什么蠢人，行动力也不错，在儿子被禁足三天后，总算打通了路子，成功将密信传到了儿子手中。
三皇子于是更难以置信了，他看向陪同自己一块儿禁足的心腹徐德旺：“父皇让人查封了顺记，还把徐来顺他们抓起来了！”
徐德旺的脸色也有些苍白：“这可怎么好皇上会不会为难他们？”
“若这只是父皇在杀鸡儆猴，也就罢了。”三皇子咬了咬牙，“但若父皇真要对他们进行拷问，事情会变得很麻烦！徐来顺他知道我不少事！”
徐德旺闻言一怔，心下微寒，忙赔笑道：“殿下放心。来顺行事一直很小心，就算真的受了拷问，也不会出卖主子的。况且他又没干过什么出格的事儿，想来皇上也就是打算借此警告殿下一番罢了。殿下只管做出诚心改过的模样，好生抄几日书。等皇上消了气，您再好好赔罪，多说几句软话，事情也就过去了。再怎么说，您也是皇上跟前最得宠的皇子，皇上还不至于为了汾阳王几句话，就重罚了您的！”
“希望如此吧。”三皇子有些泄气地坐下道，“大不了我就忍了蓝氏，听话地娶她为妻好了。反正她到了我身边，小命就在我手里了。什么时候用不上她了，再让她病亡，也是一样的。只是这么一来，就要委屈表妹但愿舅母与表哥不要因此而疑了我才好。我对他们的承诺还是有效的，只要他们站在我这边就行。”
徐德旺目光闪烁，低头没有说话。
三皇子重新拿起那封密信，继续往下看，没过多久又猛地站起了身：“母妃这是什么意思？！她使唤徐来顺去做过什么？！”他抬头瞪向徐德旺，“你别告诉我，你不知道这件事！母妃让徐来顺找人去杀了谁？！”
第798章 郁闷
三皇子对于萧贵妃使唤了自己的人手很不满意。
关键是，她使唤就使唤了，可让人去做有风险的事，事后却没跟他这个儿子打一声招呼，也太过分了些！更过分的是，她到现在还不肯告诉儿子，到底为什么要对自己的乳娘一家下死手！
因为是萧贵妃的乳娘，其女婿还是三皇子这些年笼络到的一个中层武官，本来是打算通过他插手禁卫的，只是由于萧贵妃忽然替他谋了外放，计划方才夭折罢了。这样的人，一家子全都死绝，三皇子自然不可能不知道，刚听到消息时，他还生了一场闷气呢。毕竟放外的武官会有回京的那一日，死人却不可能再回过来。花了几年的功夫去拉拢人，如今功夫心血都白费了，给出的好处也都白搭，怎能不叫人郁闷？！
如今更令人郁闷的是，这人的死，居然还是三皇子自己的人手干的！
他这些年费了不少功夫，好不容易才笼络到这批人手，都是身手不凡的江湖人，当中甚至还有江洋大盗，见不得光，目的就是想借他们的高明身手，将来有需要时可以做些什么不可告人之事，暗中铲除几个碍眼之人。这些年他虽然不怎么使唤这些人，但也曾有过几回差遣，每一次的结果都很惊喜。他对他们是有很大期望的！虽然不知道将来是不是能用得上，但有所准备，总比事到临头却无人可使强！
可萧贵妃却不但派了这些人去做危险的事，还让他们留在“顺记”，以至于皇帝派人去拿徐来顺时，把他们也一并锁拿走了。若没有这些人在，徐来顺不过一个小小的门人，又没犯什么大事，皇帝顶多就是教训一番，哪怕是真把人打死了，也不会有什么严重的后果，大不了就是事后再另择人手罢了。可有了那些人在，徐来顺与他们一同落网，万一被哪个官差发现那些人的身份，一个勾结江洋大盗的罪名就足以让徐来顺万劫不复！以皇帝那种多疑的性子，万一他疑心起这些人是三皇子招募来的，想要做些什么见不得人的事，再顺藤摸瓜找到剩下的人手头上——那事情就麻烦了！
三皇子可不想在大业未成的时候，就先被皇帝猜忌，失宠，然后被踢出储君候选行列。他胸有大志，如今眼看着太子与二皇子两败俱伤，正是他出头露脸的时候，他怎么能折在此处？！
他与徐德旺商量了一番，便透过刚打通的渠道，给母亲萧贵妃传了密信回去。他眼下行动不便，徐德旺也出不了门，徐来顺下落不明，只能寄希望于萧贵妃了。萧贵妃是知道他在暗中收罗人手的，甚至还大致知道他安置这些人的地点。趁着眼下，皇帝那边还没发现那几个江洋大盗的身份，没有起疑心，他们得赶紧让人将那处庄子清空，把人挪到更隐秘的地方，扫清一切痕迹。如果有可能的话，最好是把徐来顺开脱出来，要是实在开脱不了，也只能想个法子，让他跟其他人一块儿在牢里悄无声息地死了，还得要死得不引人疑心才好。
最后，他再次问了母亲一件事：到底是因为什么才杀的乳母一家，连她女婿都不放过？！如果这当中有什么要命的机密，萧贵妃得跟他说清楚才行，否则他没法配合她的举动。
密信很快就传到了萧贵妃手里，但传信的人却表示，皇帝那边的人盯得紧，为防露馅，让萧贵妃与三皇子两位贵人稍稍耐下性子，暂时不要再传信了。否则，不但他们这些做下人的危险，就连两位贵人，一旦被皇帝知道他们在暗传消息，也同样是得不了好的。
萧贵妃不置可否，只命身边的宫人赏了传信者，然后把人打发走了。
她看了儿子亲笔写的信，有些不耐烦地拍在了桌面上。
当年的旧事，她怎么可能告诉儿子？！若不是为了灭口，她也不可能对乳母一家赶尽杀绝，连后者的女婿都不放过。儿子拿那女婿是有大用的，就这么废了，她难道不惋惜？可是没办法，乳母的女儿跟着自己进宫，多少知道些当年的旧事，万一她一时不慎，向丈夫儿女露了口风，这头乳母一死，那边他们一家就有可能因怨泄密，萧贵妃担不起这个风险，只能选择斩草除根了！
既然根都除了，她又怎么可能再增加知情人的数目？就算是亲生儿子也一样！
更何况，曹皇后是知道那件事的，曹家的知情者还不知道有多少。眼下他们是暂时没顾得上，万一哪一日，他们走投无路了，宁可冒着触怒圣颜的风险，坦承当年偷袭别院之事，再把她供了出来……
萧贵妃一想到那种后果，头皮都发麻了！
她其实知道，自己进宫后很快就被册封为贵妃，多年来地位仅在皇后之下，就算没有盛宠，也没几个妃子敢给她脸色看，儿子也十分受皇帝宠爱——并非是因为外界以为的那样，乃皇帝宠信萧明德，才惠及其妹，而是因为她有几分象长姐萧明珠，皇帝又拿封赏自己，来补偿萧明珠的缘故。她心里确实不忿，但绝不会拒绝这样的好事。长姐已经死去多年了，如今风风光光在宫里做贵妃的，是她萧明玉！她有什么好抱怨的？！
可是，当她知道，皇帝在皇陵中以她的名义葬了长姐，还打着“萧贵妃”的名号，却只给自己留下了一处小小的偏穴时，她就真的没办法忍受了。就算长姐曾经不顾廉耻，与皇帝私通还怀了孩子，也毕竟死去多年了！这十几二十年来，辛苦侍奉君王的是她，忍受宫中孤寂生活的是她，真正为皇帝生下子嗣的也是她！与萧明珠有何相干？凭什么要让萧明珠享有她的死后尊荣，她本人却只能委委屈屈地葬在偏穴，仿佛奴才下婢一般？！
在她满怀愤怒之际，有人在暗中监视乳母一家的消息泼了她一盆冷水。她不知道那些人是何来历，又为何盯上了乳母，但她不能冒一点风险！皇帝能毫不顾及多年情份，给她安排一个小小的偏穴作身后埋骨之所，一旦知道当年旧事，绝不可能轻易饶了她！
就算心里很痛，她还是决定把乳母一家灭了口。
这件事不能借用萧家的人手，自己又没几个得用的人，萧贵妃只得派出了儿子暗中收罗的江湖客。事情很顺利，人也成功杀尽了，偏偏在善后时，又遇上了一个死脑筋的较真县令。她怕那县令真个把这案子查出问题来，只得再借儿子手下的徐来顺，到吏部去做手脚，要坏了那县令的前途……
她做的这些事，并没有告知儿子。当时三皇子一直在为了摆脱蓝氏这门不如意的婚姻而操心着，她就没去打搅，也是不想让他知道的意思。
可现在，徐来顺等人被抓，皇儿问起了事由，她真的还要继续隐瞒下去么？
第799章 进宫
萧贵妃犹豫过后，还是决定继续隐瞒下去。
反正三皇子如今还在禁足中，就算她把事情告诉了他，又能管什么用？只不过是多一个人担心着急罢了。反倒是儿子不在，她可以差遣儿子的人手去做善后，把该灭的口给灭了，自然不会有人查到她头上来。
当年的事，她做得隐秘，只要曹家没有出卖她，谁也不会想到她曾经给曹皇后提供过自己亲姐姐的消息，令曹家成功派人袭击了萧家的产业，让亲姐姐一尸两命。而曹家会出卖她么？不可能！就算皇帝早就怀疑是曹皇后派人袭击了萧明珠，只要曹家一日不承认，他就没法以此降罪。曹家如今讨好皇帝都来不及呢，又怎会主动供出当年做过的恶事？！
趁着三皇子被皇帝禁足，萧贵妃决定停下所有针对曹家的计划，只在暗中监视、挑拨。反正有林昭仪、二皇子与林家人在前呢，她用不着亲自动手，也可以坐山观虎头。
萧贵妃的指令一条条秘密传出了宫外，三皇子那处专门用来安置秘密人手的庄子，一天之内就被搬空了，只留下几个不知内情的平民百姓做掩饰。她为防万一，还派了个心腹领着那帮人搬家，一旦瞧着有什么不对劲的，随时都可以下手灭口。儿子招揽这些人，确实费了很大的功夫，把人废了很可惜。但人手可以再招，圣眷却是无论如何也不能失去的。
可惜徐来顺一干人等并没有被关押在大理寺、刑部或者应天府任何一处官衙的牢狱中。连珠打听了一圈，都不得要领，挨了萧贵妃一顿狠骂后，就缩了起来。她搬离了原本的住处，不再去任何一个官员家中串门，尽力跟徐来顺划清界限，老老实实龟缩起来，等待着风头过去。
皇帝倒是有一批心腹人手，可这些人并不是她一个前宫人能轻易接触到的。萧贵妃若想打探些什么，只能自己从宫里想办法，连珠是指望不上的。
而萧贵妃也没法从宫里想办法。她一旦露出想要调查皇帝心腹动向的痕迹，立刻就会招来雷霆风暴。她近日原本就因为儿子触怒了君王，似乎也跟着受了冷待，几次前去求见，都没得到皇帝的允许近前，为此还受了林昭仪与乔美人几句嘲笑。她心知皇帝还在生三皇子的气，短时间内，她不宜再干些什么惹他不悦的事了。
该做的都做了，接下来，她除了再次想办法帮儿子摆脱禁足，似乎就只有安抚娘家亲眷这一件大事要忙活了。她再次召见了嫂嫂卢氏，希望能从卢氏那里，知道兄长近来的动向，以及兄嫂对于三皇子与萧琳这桩婚事的看法。
卢氏其实不大想进宫来的。如今似乎满京城的人都在盯着她，想知道她进宫后会跟萧贵妃说些什么。萧贵妃居于宫中，未必会知道外头的流言有多难听，就算宫里有人议论，也不见得会没眼色地传到萧贵妃面前来。
曹皇后与林昭仪近日忙着互斗，乔美人开始操心她今冬的新衣新首饰了，还高高兴兴地跟身边人说燕王走了，她终于不用再担心自家皇子会被过继出去——她们暂且还没空跟萧贵妃讨论宫外的流言呢。反正三皇子已经触怒了君王，被勒令禁足，在他的两位兄长看来，这已经几乎等同于落败了。他们跟一个失败者计较什么？有时间精力当然是放在还未失败的竞争对手身上。
因此，萧贵妃可能对于宫外的流言，并没有太清楚的了解，卢氏却不能当那些闲言碎语不存在。她心里确实还很希望自家爱女能成为一国之后，可如果三皇子失了圣眷，日后前程未卜，自家又有什么必要跟着他冒险呢？女儿横竖是做不了三皇子元妃了，就算要打继妃之位的主意，那也得等上几年呢。女儿家的青春如何等得？经过最看重的嫡长子萧琮连番劝说，卢氏已经动摇了。她不再执着于把女儿嫁给三皇子。
只是话当然不能照直说，卢氏对自家小姑的脾气还是知道一些的，因此采取了委婉一些的说法：“皇上都那么说了，若我们再提琳儿与三殿下的婚事，岂不是显得太厚颜无耻了？就算我们家不要脸面，三殿下也还要顾及自个儿的名声呢！将军倒是几次提起，要给琳儿另说一门亲事。我就怕他犯了牛脾气，随随便便就给琳儿定下了，因此嘴上虚应着，推说儿女婚姻大事不能轻率，需得仔细挑选，先拖着他。反正京里差不多的人家也多，一家一家仔细挑剔，总能挑出错来。若是顺利，拖个一年半载，兴许就有了转机。只是再往后推，怕是就难了，还得请娘娘想办法。最要紧的是，万一皇上下了旨意，非得赐婚，我们家是无论如何也推脱不得的，那时又要怎么办？！”