簪缨见他们竟还吵了起来,清了清喉咙,二人互看一眼,同时息声。
    簪缨和傅则安把话挑明了,也知道了他的意思,让他先出去。只是尚不能完全信任他,以防万一,仍叫人寸步不离地监视傅则安,以防其中有诈。
    傅则安一走,屋中安静下来。
    沈阶压低眉睫,抖动青袖便要跪。
    “你知道我不喜人跪我。”簪缨道,“你也不是跪人的人。”
    沈阶心底轻动,止住身形,“女郎……”
    “为何逼弱者提刀?”簪缨走下脚踏,澄静的眸子盯着这青衫郎。
    二人离得相近,近到沈阶能看清女子雪颊上一点细微的绒毛,纯洁而柔软,宛如一件无暇的瓷器。
    他很坦然:“樊卓死在了军户手里,女郎可随时抽身,等待那些人的却是抄家灭顶之灾。只有抽掉他们的退路,才会忠心拥护女郎……”
    “这我知道,”簪缨的目光越发清冷,“照你所说,当时在场有那么多男儿,都是军户,你为何偏挑那个女孩子动手?”
    沈阶眸光微动,张了张唇。
    “樊卓死有余辜,他死于谁手我不在意,那些受过欺凌的妇人,谁想要上去动手泄愤我也不会拦。但那个少女,你我都看得见,她害怕得浑身都在发抖!她根本不敢摸刀,不敢见血,也不敢靠近樊卓,是你以‘她无用我便不会救她’相激,逼她如此。”
    簪缨一口气说罢,森然的眼里倒映着沈阶的影,“先生教我,为何非要如此?”
    她此时叫他先生,和卫觎每次看到傅则安都要叫一声江离公子一样,不是敬称,是一种冷诮的不满。
    沈阶听到这里,反而澹泊自若起来,恭谨依旧地回答:“女郎既决定做些事,便需要一支自己的卫队。诚然,女郎此时身边已有许多精兵,但那些人皆非嫡系,女郎需要培养一支受恩于你、忠诚于你、且心志坚忍的近卫。女郎若有不忍,可交由阶去办此事。”
    “我就知道……”簪缨啼笑皆非地摇头,“蹈玉,我不同意。”
    “女郎心软。”沈阶循循说,“我曾亲眼见过女郎手刃仇人,女郎能做到的事,焉知她人做不得?弱小者生于乱世,若不能坚强自立,便只有惨遭屠戮的下
    场。这些女子身受,若无女郎解救便是永无天日,她们身心受挫,这种痛苦在很长时间都会阴魂不散,难以再回归正常的生活。与其蹉跎自伤,何如知恩图报,给她们指出一个目标让她们忘记伤痛,重新找回活着的勇气,又有何不可?”
    “那是因为有人为我挡血。”
    沈阶一静。
    簪缨舌根泛起一点苦涩,卸下了对峙的冷劲,轻声道:“正因我经历过,才知道手刃仇人,痛快与痛苦只在一线之隔,那女孩子,这辈子再也不会忘记尖刀入肉的感觉了,你明白吗,她也忘不掉人血黏在手上的恶心感了。
    “你凭何断言,她一定回归不了正常的生活?她纵是一时伤痛难平,可以慢慢地休养,慢慢寻些喜欢的事做,为何一定要用仇恨和血去浇灌她,训练她成为别人的刀?”
    簪缨低头抚过自己的右臂。
    “我听懂你的道理了,我辩不过你,但我以为,弱小者的弱小不是原罪。你不能逼她,否则,要你我在前头做什么?”
    这世上有些人便是胆小软弱的,他被人欺负了就是没法子反抗的,即使塞一把刀在这种人手里,他就是不敢提刀杀人的。
    要站在多高的位置,才敢轻易地说出,这种人不能自强,就是无用。
    沈阶无言半晌,他和簪缨一样,听得懂她的意思,却不赞成这种过于天真慈柔的道理。
    最终唯有轻叹:“女郎心软。”
    簪缨终是露了一抹淡笑出来,“不用说得这么好听,你心里定在骂我天真。”
    沈阶动动唇角,又小心藏住,道声不敢。
    “我知道自己天真。”簪缨说这话时,身上无端有种寥落,“我不如你们见多识广,从未见过这种事。”
    她深深吸一口气,挺直后背,看着沈阶:“所以我见不得,我只希望这世道天真些。阿玉,望你帮我。”
    沈阶听着这赤子之言,微微动容,一揖道:“日后之策,阶不敢擅专,必先问过女郎。”
    簪缨点点头,想起他先前与傅则安争论,不明白他怎会同那人计较,在她心里,沈阶是股肱,傅则安不过鸡肋而已。问道:“你也看出我想做什么了?”
    沈阶颔首,“珠玉在前,女郎想将蒙城治理成第二个京口,军民相安,以此为起点,整肃豫州乱象。虽不易,阶愿全力相佐。”
    簪缨失笑,她身边一个个都是聪明人。
    “不过…… ”沈阶狭长的眼褶微抬,“此事不通知大司马?”
    簪缨的那点笑意定格在嘴角,恍惚了一下,按捺住心中浮现的缱绻思念。
    “蹈玉既自信,何用求援。”
    真和小舅舅联合,性质就真成他们合谋造反了。
    兖州兵部要防御北魏骑兵,不能入豫,那么她若递信去,只会打乱小舅舅的前线部署,徒令他担忧。
    她可以自己料理。
    就是不能和他一起过年了……
    -
    兖州,荥阳,风萧云重,有落雪之兆。
    军帐中,卫觎与徐军师披氅围炉,正讨论军务。
    “隆冬时黄河会结冰,”徐寔拢着棉袖道,“失了这道天堑,需提防北朝铁马冰河南下压境,这是其一。北府军首次驻扎于黄河南线,南人捱不惯北方的寒冬,手足多皲冻生疮,难握枪槊,这是其二。托主公打胜兖州之战的福,陛下今年的五十寿诞,来大晋朝拜的小国使臣更多,也需防备北朝在这个节骨眼兴兵,堕我国威,讨回口气。”
    自从卫觎领兵进驻兖州,安民休息且不说,卫觎迅速地将几万兵力铺陈在南北边界,死死钉牢西北一线,不敢有一日松懈。
    卫觎坐在胡床,手里摩挲着一片旧竹简,眉鬓刀裁,鸦睫如漆,身穿的玄狐裘
    衬得他一身崖岸冷峻。
    他道:“过年休战是俗约。胡人无义,却别忘了他们自己的代北六镇还不消停,保持草原旧统的代北鲜卑军户,对洛阳城里养尊处优的贵幸们不满日深,这个年,让咱们埋在代北的钉子动一动,闹一闹。撑过了年,春天正是牝马孕育之季,此时再战,于我有利。”
    徐寔点头称是。
    说过了军机部署,他犹豫一番,还是道出:“之前从军隼上接到信,小娘子不日就要到颖东了,主公……要不要派人去接。”
    卫觎漆黑的眸子默了默,嘴角冷钩:“军师不是要我忍避?”
    徐寔舌尖打了个结,于此事,他亦两难,而且上一次主公匆忙令他送走小娘子,分明是主公自己的主张。
    徐寔涩然道:“这……主公与小娘子的确不宜碰面,但文远以为小娘子自己定然要来的,若来了,主公可以像在京口时一样,避开住到营中——”
    卫觎挑眸看他,徐寔后背微凛,话音戛然而止。
    他冷眼看着主公离开小娘子后,又恢复了一月发作一次的旧状,仿佛已没有加重的迹象。
    然而卫觎偶尔流露出的沉戾眼神,渊雾弥漫,如育恶蛟,又让徐寔感觉主公心里的欲正在越积越深,只是被极力压抑着。
    半晌,卫觎垂下睫梢。“这里冷。”
    徐寔心松一口气,心道大将军到底是好定力,这是不让小娘子来的意思了。
    而后便听卫觎接着道:“备足细霜炭,禁内常用的那种,她受不住烟气。”
    徐寔:“……”
    “她若来,还住我的屋子,着人提前去收拾收拾。”
    徐寔道:“主公……”
    “还有被褥净室,都要更换一新。女子大氅也准备最厚的。”
    徐寔咽下劝阻的话,无可奈何道:“主公还有什么吩咐,一气说完吧。”
    卫觎薄唇轻弯,“那我得列张单子。”
    提起那个女娘,他眼底的霜冷一刹消散,目光似回光返照之人,流荡出一种扣人心弦的明采温柔。
    徐寔看得心惊,又觉心酸,忽然反省自己坚持隔开这两人,是不是做错了……耳听卫觎慢慢低问:
    “……飞隼的信上,还有别的话吗?”
    在无人处,他的自控力已薄弱到这种程度,连见一封信,都恐摁不住心弦。所以与簪缨那边飞隼互通消息之事,卫觎一向交由徐寔经手,见过信,再转述给他而已。
    徐寔顿了一下,如实道:“信尾有一行不同于杜掌柜字迹的红字,是……用胭脂写的,问主公是否很忙,为何不给她亲笔写几个字?”
    卫觎的喉结立马滚动一下。
    单听这句话,他便能想象出,她写下这句话时是何等神态,何等语气。
    是无辜里带着点天然的娇,委屈里又藏着点不设防的媚……
    谁家的小促狭鬼,用哪门子胭脂。
    “信呢?”
    徐寔道:“主公若要,我这就去……”
    “烧掉,马上。”卫觎忽又转了口风,长身而起,如一阵起火的急风卷过军师身边,掀开毡帘迈入北地的凛风里。
    站在苍莽天地间的男儿,大氅猎猎,顶天立地。他宽硕的背脊绷如硬弓,却有千万只蚂蚁在上爬行勾挠。
    痒入骨里,搔弄不得。
    第97章
    蒙城属阳平郡治下, 蒙城县令见过那位宜昌公主后,一刻不敢耽搁,将樊骁骑之死火速上报给了郡太守。
    郡太守又大惊失色报往州府。
    经过层层上报, 等豫州刺史刘樟听到这个消息时, 已是这日仄晚。
    刘樟出身淮北刘氏, 四十年岁上下, 阔脸肥唇,生有大腹,脸上总似有层洗不净的油光, 常以白|粉敷饰。
    他在府中闻听此事, 心内惊雷暗滚,打发了传信之人,坐在灯下寻思片刻,便唤仆穿履, 要去连夜拜见公主。
    “夫郎何往!”
    软麂靴才穿上一只, 便听寝室外传来一声娇叱。
    刘樟耳根子习惯性一抖, 见一高髻华装妇人挽髾入内,忙起身相迎,满脸堆笑道:“夫人,你来了。”
    来人正是刺史夫人樊氏, 她一见丈夫整装待发的模样, 便叉臂冷笑起来, “好,好,我樊家死了一条人命, 府君不说为我那苦命的侄儿做主, 眼下, 竟还要去上赶着巴结杀人凶手不成?”
    “夫人也知道了……”刘樟被唾一脸,神情讪讪的。
    若非樊卓身边的亲兵机警,跑出蒙城到家中报信,樊夫人此时还被蒙在鼓里,骤闻侄儿身亡,她一腔悲痛无处发泄,唯恨那杀人者,睨目问道:“夫郎打算如何处理?”
    刘樟门楣才学皆平平,刺史之位全赖岳丈向王丞相举荐,是以这些年在妻子面前伏低做小也习惯了,措辞道:“为夫知你心痛,然那位是圣上亲封的公主,身份尊贵,为之奈何。”
    “不然。”
    樊夫人秀目中闪动阴利的光芒,“我怎么听说,那道册封旨意,是在郊野营户旁宣读的。夫郎你想,这岂不蹊跷,谁家公主受封,既无宫廷内使出面,又无全副仪仗赉赐,只凭红口白牙一张嘴便封了?”

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