昨夜京城发生了一桩大事,秦相家的小公子秦文杰一早从胭脂坊醒来,怀里却搂着赵尚书最宠爱的小妾如烟。
    如烟醒来知道自己失贞,吓得晕死了过去三次,醒来便要死要活的。
    她本就有了三个月的身孕,被秦文杰强占了身子,又受了惊吓,当场便了落了红,孩子也没能保住。
    待赵明渠寻到如烟,人已经上吊自尽,身子都凉透了。
    而秦文杰也吓得跳窗逃走,躲进了相府。
    孩子没了,人也没能救回来,赵明渠连连遭受打击,悲痛欲绝,哭晕过去好几次,最后是被赵府的人抬进了宫,赵明渠入宫便直奔玉桂宫,找玉贵妃哭诉,要秦文杰为死去的孩子和心上人抵命。
    玉贵妃心疼哥哥,更心疼那个尚在腹中便夭折的侄子,哪里忍得下这口气,便匆匆去御书房寻魏颐告状。
    得知赵明渠进了宫,就连一贯沉稳自若的秦相也匆匆入寿康宫寻太后庇佑。
    姜嬛昨夜与那些伶人寻欢作乐,四更天才睡下,睡了不足两个时辰便被叫醒,听了秦相的话,更是气得心气郁结,她抓起手边的玉枕丢了出去,玉枕砸到了秦相的头,额上瞬间便红肿了大片。
    “你怎的如此不小心,胭脂坊竟然闹出了人命案,还有你那草包儿子,救什么救,不如死了算了。净给本宫惹事。”
    秦相匍匐跪地,老泪纵横,“犬子昨夜喝醉了,他实不知赵明渠的那个妾室怎会在胭脂坊,在他的床上,他虽顽劣,但却从不沾染良家女子,定是有人陷害杰儿。”
    提起昨夜的荒唐事,秦相老脸一红,觉得窘迫难堪。
    秦相见太后抿唇不语,更是连连叩头,“太后娘娘,老臣年纪大了,就指望这个儿子养老送终,家里还有个痴儿,老臣已经没了指望了,求太后娘娘看在老臣对娘娘忠心不二的份上,求娘娘救救老臣。”
    姜嬛压住心底的怒火,“局势到底如何了?可曾牵连到了胭脂坊。”
    秦相支支吾吾,忽而以额触地,重重地往地上一嗑,“今儿一早,禁军便将胭脂坊围了起来。”
    “废物!”姜嬛不耐烦听秦相解释,“决不能让皇帝查到胭脂坊。”
    今儿一早,赵明渠便入了宫,玉贵妃已经哭到了御前,大理寺以查案为由,闯进了胭脂坊,秦简泊阻拦不及,接着一队禁军闯了进来。
    姜嬛气得上前一脚将秦相踹倒在地,秦简泊本就老迈,猛地被踢了一脚,差点再也爬不起来了。
    姜嬛气得摔了茶盏,“无能,你要想尽一切办法,阻止皇帝查到本宫的头上,还有消息和账本全都要销毁了,不能留下一丝痕迹。”
    胭脂坊是京城最大的秦楼楚馆,暗中归于秦简泊的地下产业,也是京城最有名的销金窟,坊中大部分盈利所得,被送进宫,供太后享乐。
    胭脂坊还有另一个用处,便是收集朝中大臣的消息,朝中大臣妻妾背景,平时与哪些人来往,在家做了什么,说了什么话,都会被记下交到太后的手中。
    胭脂坊是专门为太后提供消息,监视大臣,听命于太后的暗中组织。
    姜嬛便是借此得到消息,再暗中派人铲除异己。
    姜嬛揉了揉发痛的太阳穴,问向一旁的瑾言,“陆庭筠怎的还没来?”
    “陆大人已在外等候多时。”
    姜嬛摆了摆手,“扶秦大人去躲一躲,让陆庭筠进来。”
    陆庭筠走进寿康宫时,快速地扫向了殿内,目光落在那梨花木雕刻着牡丹花的屏风处。
    “晟安的伤可大好了?”
    陆庭筠拱手回话,“谢太后娘娘关心,臣的伤已经无碍了。”
    胭脂坊之事迫在眉捷,姜嬛也不再和陆庭筠绕弯子,而是直接开口,“今日在胭脂坊发生了一件大事,晟安可有耳闻?”
    “臣也听说了些,事关丞相大人的公子,不知秦大人能不能承受得住如此沉重的打击?”
    陆庭筠装作不经意间扫了一眼那架牡丹花屏风。
    “那晟安可有法子帮秦相渡过这次难关?”
    陆庭筠轻笑了一声,“臣以为太后已经知晓秦相保不住了啊!”
    屏风后发出一阵极轻的响动,秦简泊听到陆庭筠的话,脸都白了。
    姜嬛也不觉皱了眉头,“晟安这话到底是何意?”
    “这些年秦相贪污挪用镇灾款,从各州官府收受的财物,还有胭脂坊的六成的收入都被秦相收入囊中,秦公子在京郊建了马球场,在京中购置多处宅院,建别院,建温汤池。秦相府的账册和秦相贪污的证据已经落入了赵大人的手里,臣夜闯赵大人府邸,想要拿出这些证据,但赵府守卫森严,臣未能得手。”
    陆庭筠微垂双眸,掩去眼底的那抹冷笑。
    “废物,蠢材!”姜嬛气得一把将手腕之上的南珠手串扯断,珠子滚了一地。
    有秦简泊在朝中和她联手,对付那些反对她的大臣,暗地里替她铲除异己,她这些年才能牢牢把控皇权。
    难道这颗棋子当真要废了吗?
    可恨的是秦简泊竟然隐瞒了胭脂坊的收入,吞了大半。
    着实可恨。
    既然这颗棋子要废了,那眼下可用之人,姜嬛看了一眼陆庭筠,他沉稳自若,不慌不忙,或可重用。
    “赵明渠胆小如鼠,自从当年府里闹出了刺杀案之后,赵府守卫森严,府里有几百守卫,你势单力薄,身边也没有可用之人,这件事你没有错。”
    陆庭筠撩袍跪地,“相府出事虽然已无转圜的余地,但臣已经有了应对之策,胭脂坊一事,绝不会牵连太后。”
    姜嬛看了眼陆庭筠,“你当真能做到?”
    皇帝查到胭脂坊,她若是弃了秦相,不但失去了胭脂坊的白花花的银子,更失去了朝中大臣私底下的谋算和动向,这才是最致命的。
    陆庭筠像是知晓了姜嬛心中所想,“臣向太后保证,禁军并未在胭脂坊里搜到什么可用的消息,大理寺断了人命案后,已于今日午时离开了胭脂坊。”
    姜嬛大喜,只要能保住了胭脂坊,皇帝没能从胭脂坊查到任何有用的消息,这一局,她也不算输。
    那涂得鲜红的指尖按在中指的那颗红宝石上戒指上,那颗红宝石鲜亮无比,极其华丽罕见。
    她抬眸扫向那道绣着国色天香的牡丹花屏风,陷入沉思中,似乎在做最后的取舍。
    正在这时,有个太监轻声地走了进来,对瑾言小声说了几句。
    瑾言走到姜嬛的身侧,附耳将方才小太监的话告知了姜嬛。
    姜嬛摆了摆手。
    瑾言点了点头,双手交叠于体前,躬身退了出去。
    屏风之后传来一声响动,只是珠帘相隔,陆庭筠并未看的真切。
    但陆庭筠心下明白,秦简泊已经成了太后的一颗废棋,方才那声响动,便是他被人堵住了嘴,拖了出去。
    稳坐三十余年右相之位的秦简泊,于今夜从高位跌落。
    而这一切都在他的掌控之中。
    姜嬛笑着亲自扶陆庭筠起身,“此事多亏了晟安。”
    她将手搭在陆庭筠的手上,轻轻一握,“之前的事晟安也别怪本宫,只要晟安不与本宫做对,晟安永远是本宫最信任之人。”
    姜嬛身上脂粉气极重,因常年纵情酒色,日夜颠倒,只能用厚重的铅粉来掩盖眼底的乌青。
    她身上浓烈的脂粉香气熏得陆庭筠面色发白,一口气堵在胸口,呼吸不畅。
    姜嬛抓住他的身上的官袍往下一拉,“让本宫看看晟安的伤。”
    却被陆庭筠抓住手腕,“臣身上的伤有碍观瞻,怕会冲撞了太后。”
    他快速将手松开,姜嬛却并不恼,“既如此,本宫这里有最好的伤药,涂在伤口上,绝不会留下疤痕,定会与从前那般的完好如初。”
    作者有话说:
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    第18章 第18章
    ◎再次升官◎
    姜嬛起身坐到贵妃塌上,将滑落在肩侧的衣裙往上拉,“本宫说过,只要晟安愿意,本宫会在寿康宫给你留一处宫殿,寿康宫上下皆听你使唤,包括本宫。”
    她抬手将盘中刚从枝头采摘的鲜红樱桃放于口中,“晟安,你知道的,本宫待你和他们不一样。”
    “他们”指的是兰台阁的那些男宠。
    香味浓郁,在他的手上久久不散,令人烦躁,姜嬛赤·裸裸勾引的话更是令他窒息作呕。
    陆庭筠垂眸遮挡眼底的厌恶,“臣不敢高攀太后娘娘。”
    姜嬛也并不在意,仿佛对他的拒绝疏远早已经习以为常了。
    猎人往往最享受的便是追逐猎物的乐趣,对于陆庭筠,她势在必得,也有耐心。
    樱桃在嘴里迸出鲜美清甜的汁水,流到嘴边的汁液将那涂得鲜红的唇,更染红了几分。
    “真甜,这筐樱桃是从兰台阁的那颗樱桃树上采摘的,整个皇宫只得此一筐,本宫将这些樱桃赏给晟安。”
    “臣谢太后赏赐。”陆庭筠看着被樱桃汁染得鲜红的唇,微蹙了下眉头,他讨厌鲜血,也讨厌这似鲜血的红。
    他讨厌这些鲜红似血的樱桃。
    陆庭筠的眼底浮起厌恶的神色。
    那抹不易察觉的厌恶,又被他很快藏于眼底,他的眉眼如画,双眸亮若繁星,眉眼间带着冷漠和孤傲。
    “只是秦相不可落到皇上的手里,若是皇上审出了什么,恐会对太后不利。”
    姜嬛颔首,秦简泊辜负了她的信任,胭脂坊所谋之事不可被人知晓,而只有死人才能彻底地闭嘴。
    “此事还要劳烦晟安去做,另外还有两件事有待查明,秦文杰虽荒唐,但秦简泊也并未骗本宫,秦文杰的确不碰良家女子,也不会糊涂到醉酒后将朝中大臣的妾室掳到青楼睡了,此事定有蹊跷。你替本宫出宫一趟,需查明此事,查出是何人在背后捣鬼,另外本宫将秦简泊交由你处置,你定要处理干净,不可留下把柄。”
    陆庭筠拱手,“臣领旨。”
    “你官职低微,行事多有不便,即日起,便升任礼部尚书一职,替本宫行事。”
    陆庭筠跪拜叩谢,“臣多谢太后。”
    处理完了这些事,姜嬛已是困倦不堪,她摆了摆手,示意陆庭筠退下,将手搭在瑾言的手上,款步进了寝殿。
    “本宫便在此等候晟安的好消息。”姜嬛慵懒的声音从寝殿传出,在偌大的空旷的宫殿里回声阵阵。
    待陆庭筠离开,姜嬛将纤长的十指浸到铜盆里,瑾言为她递上干净的巾帕,又为她涂上香膏。
    “将清风馆的那些人都撤回来吧,日后不必再监视陆庭筠了。”
    瑾言仍是心中怀疑,便问道:“太后当真相信陆大人与何小公子之事无关?”

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