正如顾大春所说,不过是几百两的货物,没什么特别。这些货,对漕帮这种一年几十万两银子的体量来说,根本不值一提,可是自从劫走这批货,漕帮已多次交涉,威逼利诱,各种手段用尽。
    陈豹也几次三番跟范小刀提起这件事,这已不是用江湖“面子”能解释得通的,其中肯定藏有什么不为人知的秘密。
    两人将货物翻了一遍,并没有发现特别之处。
    赵行甚至将三口箱子挨个检查,以为会有什么夹层之类,结果也大失所望。
    “就这些?”
    范小刀道,“我听顾大春说,东西一样也没有动。”
    “若真如此,也犯不着如此大动干戈。”
    范小刀又看了一眼,觉得这十来匹丝绸不错,尤其是这匹红色,若给范火舞做套衣衫,想必他定欢喜,就在这时,他忽然注意到,这匹丝绸边角处,与其余几匹相比,更厚一些,用手一抹,发现了特别之处。
    “这里面有东西。”
    他取过惊鸿剑,挑断线头,果然,一块半尺左右的羊皮,掉落下来。
    赵行凑上来观瞧,借着火把的光,道:“黄丹三钱,水银三两、白`砒半斤、黄硝三两、茯苓一斤,黄精半斤,这是什么?丹方不像丹方,药方不像药方。”
    范小刀接过来,仔细看了几遍,羊皮泛黄,看上去有些年份,但是这上面的字,却是新写上去不久。在羊皮上,画着一个奇怪的图案。
    上面画着一条蛇,蛇头与蛇尾相衔,呈一个圆形。
    这条蛇画的惟妙惟肖,双目如漆,让人看了生出一种不寒而栗的感觉。
    “这是什么?”
    赵行若有所思,道,“我好像在哪里见过这个图,但是又想不起来了。”
    “你确定?”
    且不说羊皮上的内容,只是这个符号,如此有辨识度,寻常人第一眼见到,绝不会忘记。赵行道,“大概是在梦里?”
    赵行指着羊皮,“这里有断裂痕迹,裂口新旧与其他边角不同,若没有猜错,这只是其中一半。到底是什么东西,会让他们如此紧张?”
    范小刀道,“这批货送往京城,到时一查便知。漕帮陈豹与江南转运使谢芝华是一丘之貉,那谢芝华又是太平公主的人,若是这件事与太平公主有关,那就有趣了。”
    赵行哂然道:“你这想象力,未免太丰富了些。怎么,心里还愤愤不平?”
    “咱们沦落到这一地步,还不是那婆娘害的?”
    赵行却道,“远离京城风暴中心,来到风景如画的江南,有何不好的?这羊皮,你准备如何处理?”
    范小刀想了想,这件事与他们江南之行的目的没有关系,不过,既然是漕帮要办的事,那决计不让他们成功,交给锦衣卫?一张莫名其妙的东西,给他们未必会收。给太子?想必也没什么用处。忽然脑中灵光一闪,“我想到给谁了。”
    “诸葛大人?”
    “不错,他来江南这么久,却始终没有暴露身份,昨夜又在码头仓库出现,此事或多或少,与他调查之事有关,应该会有帮助。”
    “先找到他再说。”
    两人又仔细检查了一遍,见没什么遗漏,便要离开。
    才走出洞口,两人便察觉到一股危险,向他们靠近,几乎同时生出反应,本能的一左一右,向两侧躲避。
    轰!
    一块巨石,砸在方才他们站立之处。
    方才在洞中,没有注意,原来外面早有人设下了埋伏。
    不远处,站着两人。
    一位是漕帮帮主陈豹,另一位黑衣蒙面,身上散发出一凛冽的气势,两只眼睛,冷漠如刀,似乎在打量着两只猎物。
    两人互视一眼。
    范小刀、赵行二人武功还算不错,能挤进江湖一流高手行列,可是面对眼前二人,并没有十足的把握。
    陈豹是八帮十会中势力最大的漕帮帮主,虽没见过他动武,但晓生江湖能将他排进前五十,在江南武林更是排名前三,在江湖上算得上是顶尖高手之列。
    至于那黑衣人,从他身上散发的气势,以及从乱军指中救走陈豹之事,也能看出,他的武功比陈豹只高不低。
    真动起手来,两人没有必胜的把握。
    黑衣人道:“你们二人,本可以不死,但找到了这里,也只能算你们命不好。”
    范小刀道,“这句话怎么听着这么耳熟,上一个对我们说这话的人,好像死了没多久。”
    黑衣人道,“鱼肠?是你们杀的?”
    来此处的路上,两人已看到了鱼肠的尸体。
    范小刀笑道,“确切说,是他自己杀了自己。”
    “那个蠢货!”
    范小刀道:“陈帮主,还活着呢?”
    陈豹冷冷盯着他,一言不发。
    黑衣人道,“东西交出来。”
    范小刀从怀中取出羊皮,在手中扬了扬,“你们找这个?”
    黑衣人长剑出鞘,一道凌厉的剑意,聚在剑尖处,忽明忽暗,就如一条潜伏在暗处的毒蛇,随时发出致命一击。
    “交给我,给你们二人一个痛快!”
    范小刀道,“我们两个人,才给一个痛快,貌似不太够分啊。你若给条活路,没准我们就从了,唉,看来你谈判技巧,不怎样。”
    “你们知道的太多,活不成了。”
    “既然知道必死,那自然是要搏一搏的。”
    他举起火把,拿着羊皮靠了上去。
    那两人见状,神色有些慌张。
    范小刀道,“这东西对我们来说,无关紧要,但你们若真想动手,我敢保证,在你们杀死我二人之前,我能抢先一步,毁掉羊皮。”
    “慢着!”
    范小刀摇摇头,“把剑放下。”
    陈豹出来打圆场,道:“范大人,先把东西放下,有话好说。”
    “有什么可说的,你们要杀我们,还指望我们心平气和的跟你们说话?”
    “不如我们做笔交易。”
    “交易?”
    陈豹道,“只要你们肯把羊皮卷交出来,我们放你一条生路,从此之后,大道朝天,各走一边,井水不犯河水。如何?”
    范小刀笑道,“早这么说,没准我们就信了你。可现在迟了,说起交易,我倒是有几句话想要问你。”
    “但说无妨。”
    “城北码头仓库中,装得是什么?”
    “无可奉告。”
    “这羊皮中到底藏了什么秘密?”
    “无可奉告。”
    “那今夜借剿匪之名,设局杀我,可是谢芝华的指使?”
    “无可奉告。”
    陈豹一连三个无可奉告。
    范小刀冷笑道,“一问三不知,这可不是做交易该有的态度啊。”
    黑衣人手中剑意大作。
    “我有把握在你们毁去羊皮之前,杀了你二人。”
    赵行道,“若真如此,你早就动手,哪里来这么多废话?”
    就在这时,范小刀忽然手一扬,手中羊皮向远处小溪方向扔了过去。羊皮吸水,若是真落入水中,羊皮上墨汁散去,这羊皮中的秘密,怕是保不住了。
    黑衣人见状,也不顾范赵二人,身形一闪,向羊皮方向扑了过去。
    眼前只有陈豹一人,此时不动手,还等何时?
    范、赵二人几乎同时出手,一剑一刀,向陈豹攻了过去。
    若论单打独斗,陈豹或许能打得过,但两人一刀一剑,配合的天衣无缝,尤其是赵行,在领悟到了横断刀法之后,武功突飞猛进。
    这一剑,翩若惊鸿。
    这一刀,气势如龙。
    陈豹不敢直面其锋芒,向一侧横移三步,躲过了两人的联手一击。
    也正这一移动,让出了两个身位。
    范、赵二人不敢停留,连施展轻功,几个起落,消失在夜色之中。
    黑衣人望了一眼手中的“羊皮”,顺势将之扔在了河,没想到,行走江湖这么多年,竟被这两个家伙给骗了。
    “这俩家伙,越来越有趣了。”
    陈豹见他身法如鬼魅,早已超出了武学的范畴,这才注意到,他手中长剑形状诡异,握剑的右手,只有四根手指,形如枯骨,身体打了个激灵,想起了二十年前江湖中的一个人物。
    二十年前,陈豹不过是初出茅庐的一个小人物。当时,魔教横行,正邪两立,高手如云,而其中最为凶残的,正是魔教教主一枝花麾下的两大高手。
    九指鬼王厉支山,不死夜王朱典。
    两人曾在江湖上掀起了腥风血雨,在正邪之战中,更是残杀江湖武林同道无数,鬼王、夜王,在加上毒谋士余人,三人并称三魔。
    那时,陈豹只是一个不起眼的江湖侠客,在正邪之战中,也只是凑数摇旗呐喊之流,根本没有机会动手,却曾见识过这把诡异的兵刃,还有这只手。
    没想到,谢芝华竟能请得动他?
    “前辈是二十年前……”
    黑衣人冷冷瞧了他一眼,陈豹心中一震,吓得说不出话来。
    ……
    两人一口气,跑出了十余里。

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