沈志祥吃着吃着忽然鼻子一痒,转过头对着旁边空地打了个大大的喷嚏,心道莫非是有什么人在背后念叨老子的是非。
    海汉这军官餐两荤两素,虽然说不上丰盛,但味道确实不错。据葛永介绍,烹饪这些菜肴使用了多种南方才会出产的食用香料,而他身在辽东军中肯定是吃不到的。
    潘严几乎是以旁人一倍的速度吃完了他的那一份,意犹未尽地抹抹嘴,眼神却是盯着别人面前的餐盘。葛永见状叫人又给他端来一人份的餐盘,潘严也不客气,谢过之后便继续消灭第二份。他在辽东期间几乎没怎么吃过饱饭,如今看着食物就有饿鬼投胎的冲动。
    沈志祥却是一边吃一边在观察来此用餐的海汉军官,这些人普遍年纪不大,肤色黝黑,无论坐姿站姿都是有模有样,吃饭期间也极少开口交谈,这显然是长期处于纪律严明的环境下才能养成的习惯。
    简单吃完这顿饭之后,按照行程安排,接下来是要去参观芝罘湾的码头建设工地,不过此时来了一名士兵在谢立耳边低语了几句。谢立点点头,然后对沈志祥道:“首长请小沈将军到指挥部一叙。”
    沈志祥这次过来还没正式会见王汤姆之外的海汉高官,自然没有拒绝这个邀请的理由,当下便随谢立来到了岛上的指挥部。在这里等待他的除了王汤姆之外,还有钱天敦和郝万清二人。谢立替他介绍了钱郝二人身份之后,便退出了房间。
    “沈将军,我们有一件事需要请教你。”王汤姆开门见山地说道:“你认识这附近奇山千户所的人吗?”
    “认识啊!奇山所的冯大人,以前来登州的时候见过几次。”沈志祥不明其意,但还是老实地回答了王汤姆的提问。
    “那如果你主动去奇山所拜访他,会显得唐突吗?”王汤姆继续问道。
    沈志祥也是聪明人,闻言便已经嗅出了一点味道,反问王汤姆道:“你们是希望让在下去一趟奇山千户所?是要为你们带话过去?”
    “我们想了解奇山千户所对我们入驻芝罘湾的真实看法,但如果直接去询问,显然会冒犯冯大人,所以希望有人能居中斡旋一下,目前看来,沈将军应该是很合适的人选了。”钱天敦开口应道。
    沈志祥试探着问道:“莫非奇山所对你们抱有敌意?”
    “防人之心不可无嘛,我们想弄清这件事,也是以免将来出现不必要的误会冲突。”王汤姆解释道:“我们是很乐于与官府合作的,但可能官府会对我们用于自卫的武装感到紧张,甚至会因此有所偏见,所以有必要尽早把隐患清除干净,这对双方都是好事。我们解决了这个问题之后,才能安心对东江镇进行援助,这其中的道理不用我多解释,想必沈将军也能明白。”
    沈志祥心道我要是本地守将说不定更紧张,眼睁睁看着这么庞大的船队停在芝罘湾里,武装人员比千户所城的驻守兵力还多,在没有得到官府许可的情况下就已经进驻,这种阵势怎么可能会被当做善意的表现,简直就是明目张胆入侵大明了。
    当然了,登州本地的驻军跟他这个东江镇的代表,出于自身的利益考虑,对待海汉进驻芝罘湾这件事的态度也有很大的差别。登州驻军害怕海汉人以军事手段入侵本地,东江镇可没有这样的顾虑,而且现在海汉人明确表示要为东江镇提供物资援助,并使用包括武力手段在内的方式帮助东江镇重振旗鼓,反攻辽东。站在东江镇的立场上,沈志祥肯定希望海汉能够早日兑现承诺,至于登州驻军的安全和利益会不会因此而受损,他现在已经顾不上那么多了。
    沈志祥很快就做出了决定,为了保住东江镇,这件事必须要帮助海汉处理妥当才是。沈志祥深吸了一口气,对王汤姆道:“那在下要如何去做?”
    王汤姆和钱天敦都没做声,转头看向了旁边一直没开腔的郝万清。郝万清叹了口气,他本来是对此持反对意见,但军方坚持要尝试这个方案,而沈志祥也表明了合作的态度,这就让他很难再继续反对下去了。他现在所需考虑的是,如何配合军方这次行动,借着沈志祥的身份尽可能详细地收集奇山所的情报。
    在芝罘湾以南数里的奇山所城内,冯飞此时也隐隐觉得鼻子有些发痒,使劲揉了两下,大声呵斥道:“上官大人要吃什么,就赶紧去弄,这么点小事都做不好,老子养着你们这帮废物有何用?”
    冯飞这几天的日子实在不太好过,登州城突然派了个参将上官野,拿着山东都司开具的公文,以巡视海防的名义进驻了奇山所城。这位上官大人可不好安置,来了之后不但要为他和他的随从人员单独安排食宿,而且以登州卫指挥使的名义,暂时接管了奇山所的指挥权。
    冯飞还没弄明白发生了什么事,就已经被架空了,从千户转变成了打杂的管家,每天就被上官野呼来喝去,心情自然十分糟糕。今天上官野突然说想吃羊了,一句话就让奇山所里鸡飞狗跳,这地方连军粮都是算着数目在耗,哪里还有羊可杀,下面的人只能来找冯飞求情,可冯飞也没胆子去跟上官野讨价还价,只能把气又撒在手下头上。
    奇山千户所这地方,屯垦的军户在前两年的战乱中已经跑了大半,如今粮食自给自足尚有困难,好不容易靠着空头编制,每月能扣下两三千斤粮食作为库存,这上官野一来便将粮库封存,说是要点算军粮,只留下本地实际所需,其他的全部征用。冯飞几乎被气到吐血,人家一纸封条,便夺去了他几个月的辛苦成果。偏偏这上官野还是外地来的武官,根本就不给他这个地方卫所军官面子,冯飞尝试求他宽容一些,却是碰了硬邦邦的钉子,情况非但没有改善,对奇山所的压榨更是变本加厉了。
    不过这都还只是小事,毕竟征粮还不至于让奇山所伤筋动骨,冯飞真正所担心的,是上官野在接管指挥权之后胡乱行事,招惹到不该惹的对象,比如说北边芝罘湾里的海汉人。
    原本冯飞已经跟海汉达成了默契,放任海汉在芝罘湾落脚,而海汉定期向他这边进贡钱财,双方各取所需,也不用担心发生冲突。那烟台山哨所的失踪明军,冯飞知道追查下去也不会有结果,反而会得罪海汉人,最终也是不了了之。而且在海汉的要求之下,冯飞也刻意撤掉驻防当地的安排,转而变成两天一次的例行巡逻。
    但上官野来到奇山所的第一天,便带着人马去了一趟烟台山,并要求冯飞立刻恢复山上墩台的值守,而且他还派人加入其中,看样子也是防着奇山所派过去的人故意放水。
    虽然上官野并未明言,但冯飞已经能感觉到,这位参将大人大概是冲着芝罘湾北边的海汉人来的。看样子登州城的大人物们对于海汉舰队的出现并不放心,甚至可以说是怀有敌意。冯飞递交到登州的报告都写得十分平淡,只提到这是南方来的海上商队,据说福山县城那边也已经放下成见与海汉人合作,这登州城的敌对情绪到底是怎么生出来的?
    如果能将这位大爷请走,冯飞恨不得自掏腰包给他雇顶轿子一直抬回登州城去,但目前上官野接管了奇山所城,而且看架势一时半会还不会离开这里,这也使得冯飞感觉十分丧气。他甚至在想,假如上官野与海汉人发生冲突,那么最先被派出去送死的,极有可能就是自己了。
    冯飞也想过是不是派人去跟海汉人通个气,以免发生不必要的误会,但当他想去实施的时候才发现,上官野已经安排自己的人手接管了出入所城的城门通道,要出城办事还得有他的手令才行,冯飞也只能打消了原本的念头。
    冯飞骂走了手下,正坐着生闷气的时候,忽有手下来报,称城外来了东江镇的人,说是要拜访千户。
    “东江镇的人?这个时候跑到奇山所来干嘛?”虽然冯飞隐隐猜到可能也是来这边催粮的,但出于职业素养,他还是决定赶去城门处看一看具体状况。
    冯飞到达城门的时候,见上官野已经比自己先到,便过去问候了一声。上官野点点头道:“冯大人来得正好,这辽东东江镇,可认得一人名叫沈志祥的?”
    冯飞点头应道:“认得认得,此人便是东江镇都督沈世魁的侄子,如今是东江参将,与大人倒是一级的。”
    上官野不屑地应道:“一级?东江镇这两年在辽东节节败退,我看这参将的水分也重得很!罢了,你可知他来此造访是为何事?”
    冯飞猜测道:“或是凛冬将至,特地跑来登州征粮的。往年夏秋交际,东江镇都会派人到登州府各地,为越冬所需筹集粮食。”
    上官野的疑心似乎打消了几分,点点头道:“既然如此,你来负责接待。”
    上官野倒也不是对东江镇有什么个人成见,不过对方既然是来征粮的,那肯定会跟上官野所属部队产生利益冲突,这种时候王不见王最好,免得彼此脸上难看。
    冯飞请示道:“但如今城中粮库被大人所封,下官须得取粮才能将其打发,还请大人启封粮仓。”
    上官野摇头道:“你好像误会了什么,本官让你负责接待,不是让你给他们送粮食!东江镇饿不饿肚子,关我们什么事?”
    说罢便带着人离开了城门返回驻地,留下一脸惶恐的冯飞。他倒是没想到上官野这么专横,居然并不打算顾及友军的感受,不向其提供援助。
    “开城门!”冯飞过了好一会儿才将心情舒缓过来,下令开城迎接东江镇特使到来。
    沈志祥身边只带了十来个随从,其中也包括两名由海汉选派的人员,专门负责搜集情报。当然,也可能还肩负着入城期间近距离监视他的功能。不过沈志祥不在乎这些细节,他现在一心想的就是尽快搞定奇山所的麻烦,以便能让海汉没有后顾之忧地向东江镇输送补给。
    “冯大人,好久不见,一向可好!”城门吱吱呀呀打开之后,沈志祥脸上的神情立刻鲜活起来,拱手作揖向冯飞迎了过去。
    “沈大人突然大驾光临,真是幸会幸会啊!”冯飞一边客气一边打量沈志祥的队伍,见只有十来号人,当下倒是已经放心了大半。假如这沈志祥也带着两三百的人队伍过来,那奇山所的存粮可真是坚持不了多久。
    两人站在城门处寒暄了几句,冯飞便带着沈志祥进了城。这沈志祥如今是参将,说起来也是比冯飞的等级高,加上城里还住着另外一位参将,冯飞也只能照着同样的标准给沈志祥安排食宿。好在沈志祥这支队伍人少,倒也不用太费事就安顿下来。
    “不知沈大人此次前来奇山所,所为何事?”冯飞主动问道。
    “有公事,也有私事。”沈志祥笑眯眯地应道:“私事嘛,就是过来看看冯大人,久别未见,风采依旧啊!”
    冯飞客气两句,又把话题转回来:“那公事呢?”
    “公事嘛……”沈志祥脸上的笑意慢慢消失:“就是为了皮岛上数万军民而来!”
    妈的果然是来征粮的!冯飞心中暗暗骂出了粗口,但脸上却装出不懂的样子道:“下官不明沈大人的意思。”
    沈志祥却没有就着这事继续往下说,话锋突然一转道:“冯大人跟北边芝罘湾里的海汉人接触过没有?”
    冯飞打个激灵,心道怎么会突然问到这不相干的事,当下便按照自己给登州府递交报告时的说辞,称海汉船队只是来此经商,并协助官府救济民众,实乃有德商贾云云。

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