夫人已届六旬,虽然从官身地位上与杨夫人相当,但从年岁来看,也当得起这声探望。
    张家是大梁的清流,多年来往来的人家多是读书人,对宗室皇亲只有公务上和人情上的往来,私交是很少的。韩家是武将世家,他们家又出了位贵妃,是皇帝的心腹重臣,张昀同样与他们家无过多交集。
    但皇帝昨日发了话之后,有些事不能不变一变了,又或者,自从他开始争夺首辅,就已经要变了。
    常蔚一案的主审是韩家与苏绶,而实际上韩家肯定还要占据重中之重。昨日他提醒了苏绶一番,表达了他需要借助常蔚一案来争取上位筹码的意思,苏绶便不能不听,除非他要跟他这个恩师撕破脸——
    对于自己的底细苏绶摸清了多少,张昀还不清楚,其实自打常蔚向杨燮挑破要他们提防苏绶之时,他心里头就开始有点虚,或者说又有点羞恼和害怕,对于这个他已然拴在身边多年的门生,他的真面目居然要通过常蔚来提醒,这是很可怕的。
    张昀花了好几日时间来梳理自己与苏绶之间的点滴,意图捋清楚究竟苏绶知不知道自己的企图,以及如果知道了,又知道了多少?
    连日来师徒间也就没有见面。
    昨日听闻他突然来府,张昀心里是惊了惊的。
    但他阅尽千帆,又还不至于在他面前露出马脚。
    不动声色地刺探了几句,对苏绶的表现,他还是满意的。以他丰富的阅历,他没看出来这个三十多岁的后生有什么怀疑且戒备自己的迹象。
    即使苏绶有惊人的城府,甚至他可能怀疑到杨燮背后有人,他也绝还没有厉害到怀疑主谋就是自己的恩师这份上。
    于是他敲打起苏绶,同时暗示起他,表达了他要参与常蔚的案子,要借这个案子赢得首辅之位的意思。
    苏绶当场应下了,也坦白地交代了是夜要去韩家赴宴。
    虔诚得就像过去任何时候一样。
    哦——也有不听话的时候,当年他几次下令要调他回京任职,他就是不听,执意留在外地,直到谢氏死他才回来,这使他很是存了几分恼怒。
    不过,事情都过去了。
    怎样都好,张昀很满意他昨日的坦诚,如今,更加满意他这份毕恭毕敬。
    极少有过交集的镇国公夫人突然携子造访,这就是一个讯号,这表示苏绶当真向镇国公提过此事,而镇国公也已经默许了,于是,韩家便派了杨夫人及韩陌前来表明立场。
    这于他是有极大好处的。
    案子一直都落在韩家手上,他身为阁老,就是能过问,也不便问得太深。以至于常蔚落网后,他和杨燮屡屡落入被动。如今韩家上门了,他不但可以籍此获利得到更多消息,甚至可以操控事情走向。
    张昀拿着帖子在廊子徘徊了两刻钟,便吩咐即刻派车去接夫人周氏回府,传话给儿子张栩、孙儿张煜准备陪客,同时又安排长媳张大奶奶火速张罗迎客事宜。
    张大奶奶这边正拿着苏家送来的帖子出神,听到传话后就麻利地把管事娘子唤来了。交代收拾出来此时风光最好的园中小院招待女客,环境最为僻静优雅的前院书院招待男客。席面采用最上等的规格,并净水泼街,长毡铺路。
    她把苏婼的帖子塞入袖口:“回苏家的人,就说欢迎苏姑娘过府。”
    吕凌是最先到府的。因为他昨日从苏家回来后,就已经向张家投了帖子,所以是张昀预定中的客人。
    而后是苏婼。甫下车,看到大开的府门,苏婼就冲前来迎接她的仆妇笑问起来:“今日莫非还有贵客?我是否来的不巧?”
    “这是什么话?”说话间张大奶奶就春风满面的快步走出来了,“贵客是有的,今日镇国公夫人和世子双双到访,你来了正好可以替我陪陪客,怎么能说不巧?真是再巧不过了!”
    “那果然是很巧。”苏婼道,“我父亲这段时间正好和镇国公共事呢!”
    “可不是?要不说你来的巧。”
    张大奶奶亲昵地拉住了苏婼的手。
    接着是张夫人匆匆回府了。刚下轿气都没喘匀,就指着张大奶奶问起接待事宜来。
    在紧锣密鼓的安排好之后,杨夫人和韩陌终于各乘一架马车到来了。
    “哎呀,我不过来串串门,看望看望张家姐姐您,您看您这也太隆重了!这让我哪里担待得起?”
    杨夫人爽利的一席话,一下把庄重的气氛调动起来了。她见过了张夫人,又一一地与张家女眷打招呼,最后目光落在苏婼身上:“这么巧,苏姑娘也在?前两日我才与你们太太喝茶来着!”
    苏婼上前行礼,杨夫人道着免礼,寒暄了两句,又转去与张夫人婆媳说话,一切看上去都自然而自如,不遮不掩。
    只有韩陌在由张栩父子迎着前往前院去的时候,于转头之时,与她不着痕迹地对了个眼神。
    苏婼先到的这片刻里,藉着陪客之名把今日的大致安排都摸清楚了。
    今日接待女眷的去处在园子东北角上的集音斋,此处临湖,又有个戏台,很适宜走动消遣。
    而韩陌他们在整个张府的东南边抚晴轩,吕凌自然也与他们同在。
    吕凌所说的挂有画像的院落叫然秋阁,却在张府的西边,与他们三人所在之处呈三角之势。
    苏婼如要不着痕迹地去往那边求证,就得在张家的男丁女眷会都无暇分身,同时她还要拥有一定的脱身时间才行。
    第400章 各有心思
    所幸午宴设在牡丹园,此地位于园子西侧,离然秋阁只消穿过两个院子。于是午宴前后时分看上去是最具备条件的。也只有这个时候,苏婼能够与韩陌吕凌直接取得联系。
    张家孙辈里没有小姐,由于又只有一个张栩支撑门户,于是够资格出来待客的女眷只有张夫人与张大奶奶。从前府里要是大张旗鼓地举办宴席,一般都是请苏婼或者张家的堂亲表亲里的小姐来陪年轻女客。
    因此集音斋便只有张家婆媳与杨夫人并苏婼四人,杨夫人与苏婼相互打配合,且她与张大奶奶都是爽利人,一席话下来气氛十分热络,时间不知不觉就过去了。
    苏婼正准备提议邀杨夫人去赏赏园子,那边厢张夫人却优雅地捧起茶来,说道:“国公爷近日想必十分繁忙。”
    “可不是么,常蔚闹出那么大件事,皇上责令兵部严整,五军都督府无法袖手旁观,中军都督府本就管了其余四营许多事,他呀,这段时间能归府就不错了。”
    杨夫人状似抱怨,言语之间却有关心。
    张大奶奶笑言:“国公爷正值盛年,精力好,他又得皇上倚重,难免是要能者多劳了。”说完顿一顿,又道:“这么说来,主审常蔚一事,就交给了世子与苏少卿?”
    这话放在平时,是不适宜的,内宅妇人明目张胆打探朝堂之事,会被认做没规矩。张大奶奶平时断不会如此。但今日韩家母子之行彼此心知肚明,这句话出口,也算是说到了主题。
    杨夫人缓缓笑道:“没有办法。这么要紧的案子,原该我们国公爷亲自过问的,陌儿他乳臭未干,哪里当得起这样的重任?好在苏少卿博学多才,为人睿智又沉稳,足以担纲主审之职。我们陌儿跟着苏少卿,就当是学习办案了。”
    虽说都对韩家母子此行心知肚明,但总归还是得得他们一句准话,故而张大奶奶才有此一问。原以为杨夫人要借此替韩陌正正名声,没想到她却如此抬举苏绶,言里语里全是苏绶在担纲主审的意思,她不由得看了一眼上首的张夫人。
    张夫人波澜不惊,颌首接话:“延良从小就在张家来往,也算是我看着长大的。他品性上佳,勤勉上进,还有个最大的长处是衿持,克己,国公爷与夫人如此安排世子,必然也是放心的。”
    “对苏少卿这人,我们不但放心,而且钦佩,瞧他们家把小姐教养得这么好,家风可见是一等一的好。”杨夫人说着放下茶,意味深长地笑看了苏婼一眼,又冲张夫人一笑:“尤其少卿大人还是张阁老的得意门生,这苏家呀,自然就更清贵了。”
    张夫人闻言,目光顿时也投向苏婼,阅历丰富的她立刻就听出话里意味来了。略默片刻,她复一笑:“原来如此。”
    杨夫人满眼里都写着看中了苏婼,张夫人要是看不出来就奇怪了。她自然也回望了一眼张大奶奶。
    张大奶奶心里有点复杂。她也有两个儿子,两个都与苏婼般配得上,但不管张家怎么暗示明示,苏绶就是不肯。顾及体面,后来张家也就没再提了。但眼下杨夫人却大喇喇地当着她们表露出了这样的意思,所以说,苏韩两家的关系,进展得已比他们想像得还要快了?
    低头喝茶的杨夫人,眼角余光却没有放过对她们的观察。当然,苏婼此时的不自在她也看到了。
    但她今日来实则还有个目的,就是想结下这个人情,将来好请张阁老夫妇来替韩陌与苏婼保媒。至于韩陌说的他们和苏婼今日前来的目的,她知道,但他们查他们的,她干她的。她太看重这桩婚事,必须得请个张昀这样的人保媒,才显得她韩家的诚意。
    眉眼官司看着耗时,实则不过喝两口茶的工夫。
    张夫人重新拾话:“世子也到了适婚之龄了吧?”
    “正是。”杨夫人听到这话就知她领意了,笑道:“正想请夫人和大奶奶帮着物色物色人选呢。你们是有学问的人家,讲究,看中的人肯定不会差。”
    张夫人笑意加深:“难为夫人信得过,老身赶明儿便替夫人寻访寻访。”
    说完看了眼眼观鼻鼻观心的苏婼,又道:“婼姐儿也是我看着长大的,如今她父亲与国公爷共事,这可正好,常蔚一案,我们张家若有能帮得到的地方,还望国公爷和夫人只管开口。”
    “有夫人这句话,我们国公爷大可松口气了!”
    杨夫人畅快朗笑起来。
    言来语往之间,彼此的目的都达成了,能不高兴么!
    苏婼摸了摸额头,清嗓子笑道:“刚才来的时候看到一池红莲开得正盛,还长了不少莲蓬,许多侍女划着小船儿采莲,不如,我们沿着游廊走走,也凉快。”
    杨夫人这个“算盘”打得她心下发紧,她还是赶紧想办法办正事吧。
    张夫人很赞同这个提议,边说边站起来:“婼姐儿所说正是,我事先让人在水榭里安排了伶人的,咱们一路前行至牡丹园,都可以听到曲乐。夫人意下如何?”
    “但凭您安排!”
    杨夫人笑眯眯地随之站起。
    另一边的抚晴轩就热闹多了,张家祖孙四人,并韩陌和吕凌,在茂盛如伞盖般的香樟下品茶交谈,席间凉风阵阵,无比舒畅。
    如果说苏家和韩家的亲近,使得张夫人婆媳对杨夫人和苏婼的关系还有些猜想,在坐的吕凌和韩陌,却是完全没有人把他俩牵扯在一块,至少今日目前是未有。二人也有默契,装作并不熟识,一直客客套套的。这么一来得到张昀授意的张栩就只能寻找机会与韩陌私下交谈。
    茶过三巡,张栩看了眼天色,请示张昀:“后园宴席将开,不如我等准备往牡丹园去罢?”
    张昀点头:“煜儿你们兄弟去张罗着,——吕公子,不见外的话可否也请前往相助煜儿他们一二?”
    一个大学士府,办事的人何等利索?这还有什么好值得他吕凌帮忙打点的?吕凌情知这是在请开他好说话,但能提前前往牡丹园,他却求之不得。
    当下起来,随着张煜兄弟就走了。
    张昀回头,微微笑着邀请韩陌:“牡丹园附近安排了伶人,筝箫之声理应都起来了。眼下正值花木繁盛之季,园中荫凉,老夫与犬子便伴世子在府里头走走罢。”
    第401章
    仗着对张家地形熟悉,苏婼算得极正确。从她们喝茶的集音斋到牡丹园,算上途中赏花的时间,满打满算两刻钟。而宴席开席是午时二刻,而在这之前至少有一刻钟的时间她可以伺机离开。不过是上然秋阁瞅瞅那挂画而已,倒是要不了多长时间。
    不负她一路筹谋,刚路过荷池,她就看到吕凌在张煜兄弟伴随下自对岸庑廊下走来,彼此对了个眼神,她就顺势在池畔廊栏上坐下来了。杨夫人惦记着正事,也一路琢磨着该怎么助她得个得闲,见状便问道:“苏姑娘莫不是有些不舒服?”
    苏婼强笑着站起来道:“我无妨。”
    话是这么说,只是还没说完人便已经歪倒了,所幸张大奶奶眼疾手快将她扶住,这才没倒地。
    张大奶奶道:“这是怎么了?这小脸儿煞白地,如意快些去请大夫!”
    “奶奶无须忙乎,想来我不过是中了些暑气,歇歇就好了。”苏婼说着又歉意地看向张夫人与杨夫人:“是婼儿失礼,扰了二位夫人的雅兴,实在是罪过。”完了又自责地垂下了红着的眼眶。
    两世的灵魂,做起这些把戏来驾轻就熟。
    杨夫人原先也是有些担心的,但在收到她垂眼瞬间投过来的隐晦的目光,心下有底,当下便道:“这孩子,这当口还说这话!是我疏忽了才是,你们都是文人家的千金小姐,不像我舞枪弄棒长大,身子粗糙,反累了你们。不如这样,我先伴你在这里荫凉处歇着罢。”
    她是客人啊,哪能劳驾她如此呢?
    张夫人原先也满脸关切,此时听杨夫人这么说,立刻道:“那怎么可?夫人是贵客,婼姐儿虽然也是客人,但老身却当她是自家孙女儿一般看待,老身伴夫人去牡丹园,便让我们老大家的伴着婼姐儿在此歇息即可。”
    张大奶奶也连声称是。
    杨夫人看向苏婼,苏婼点头:“多谢夫人挂念,老夫人的安排很是妥当。请恕婼姐儿先失陪。”
    杨夫人不住宽慰,再嘱咐两句,就与张夫人先去了。
    她们走后,苏婼神色就逐渐缓和下来了。
    张大奶奶眼里有了了然:“你这丫头,不是真的中暑罢?”
    苏婼带着娇昵的笑:“婶母英明!我是特地有话想留您下来说呢。”

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