两人找到一处沙丘，堪堪可以避风。
谢燕鸿帮长宁把手臂上浸透了血的布条解开，长宁的脸色依旧发白，皱着眉，将伤口处的脏血挤掉，撕了干净的里衣包扎。这时候，长宁才突然发现谢燕鸿脖子上的伤口仍在流血，他捏住谢燕鸿的下巴，皱着眉查看。
那道伤口若偏离几寸，谢燕鸿可能当下就没命了。
伤口不算浅，淌了一路的血，谢燕鸿现在有点乏力。待包扎好了，他长长地吐了一口气，整个人放松下来，靠在长宁身上。外头狂风呼号，他上下眼皮打架，抱住长宁没有受伤的右臂，喃喃道：“我好困，睡一会儿......”
话尾巴都还没落地，谢燕鸿就昏睡过去了。
仿佛只睡了一小会儿，他很快又惊醒了，外头却已经天黑了。他吓了一跳，忙去看马，那狄人少年还晕在马背上，他确认了一下，手脚还是绑好的。他又去看长宁，长宁居然也睡着了，皱着眉，歪着脑袋靠在沙丘上。
谢燕鸿轻轻拍他，他没有反应。
“长宁，醒醒......”谢燕鸿紧张了，轻轻摇了摇他。
幸好，长宁醒过来了。睁眼时，他似乎很茫然，好一会儿才对上了谢燕鸿的目光，他握紧满是血渍的匕首，轻声道：“我不该睡着的。”
“没事。”谢燕鸿拨开他额前的乱发，将水囊递给他，说道，“再休息一会儿。”
长宁喝了一口便放下了，说道：“走吧。”
库结沙的夜晚风也一样大，比白天时冷了许多，漆黑的天幕上尽是铺洒的繁星。长宁翘首南望，慎重地看了又看，凭借星星分辨方向。他们二人共乘一骑，彼此挨着取暖，谢燕鸿抬脚踹了一下那名狄人少年。
那少年呜咽一声醒过来，谢燕鸿问道：“你是什么身份？叫什么名字？”
少年略过第一个问题，直接回答道：“恒珈。”
“你姓什么？姓恒？狄人有这个姓氏吗？”
少年不答，谢燕鸿也无心再问了，至于他的来历，料他也不肯讲，也作罢了。
他们走了一夜，中途歇息休整了几回，到天光乍破时，长宁停了下来，翻身下马，四处查看。颠簸了一夜，谢燕鸿觉得自己困倦不已，好像一直没睡醒似的，上下眼皮一直打架。他心知这是失血后没有好好休息的缘故。
“找什么？”谢燕鸿骑在马上问。
放眼望去，此处与他们之前所走的任何一处没有任何区别，尽是黄沙，无论长宁想要在这里找什么，他都找不着了。
长宁说：“饮马溪......若方位没错的话，我们该见到饮马溪了......”
但这里什么都没有。
谢燕鸿的心一沉，小声问道：“我们......迷路了？”
长宁沉默着摇了摇头，想再俯身去找，眼前一黑，晃了两下，栽倒在地。谢燕鸿吓着了，连忙下马冲过去，跪在地上，轻轻摇晃长宁的身体。长宁双眼紧闭，人事不省。
“醒醒......醒醒......”谢燕鸿嗓子发紧，一遍遍地叫道。
长宁依旧闭着眼，眉头紧皱，嘴唇都是白的，干燥起皮。谢燕鸿掐了自己一把，让自己冷静下来。他先是检查长宁手臂上的伤口，伤口的血已经止住了，也没有溃烂的征兆，长宁也没有发热，应该不是伤口的缘故。
他再将缚在马鞍上的水囊拿来，拔出塞子，跪在沙地上，托着长宁的脑袋，一点点用水湿润他干燥的嘴唇，喂他喝水。
长宁咽了几口水，还是没醒，嘴唇嗫嚅梦呓，仿佛被困在了醒不过来的噩梦中。谢燕鸿附耳去听，听到他一直在喊疼。
“哪儿疼？”谢燕鸿无措地追问道，“头疼吗？还是伤口疼？”
他轻轻地揉长宁的太阳穴，不敢用力，怕适得其反。这么折腾了好一会儿，太阳已经升起来了，风依旧裹挟着粗粝的沙子猛烈地刮，仿佛一个个巴掌，往人的脸上扇。长宁依旧没醒，谢燕鸿脑袋一片空白。
恒珈还挂在马上，大喊道：“别走了！在这儿等我们的人带向导来！”
他这么一喊，谢燕鸿仿佛被泼了一盆冷水，一个激灵，整个人都醒了，他们不能在这里坐以待毙。
刚刚狄人将他们围起来的时候，长宁说自己是随从，谢燕鸿是大梁的将军，这固然是骗狄人的，也是为了能让谢燕鸿活命。狄军东侵，若是有将军投诚，可以说是如虎添翼。
但他不能说两人都是将军，两个人质实在是有些多余，到时候狄人想杀谁留谁，无人可以左右。反之，一个将军一个随从，杀谁留谁，一目了然。
想到这里，谢燕鸿心中突然生出无穷的勇气。
全然不顾恒珈用生疏的汉话一个劲儿地劝说，谢燕鸿将小乌牵来，轻轻摸了摸它的脖子，它便知道要跪下前腿。谢燕鸿用尽全身力气，将长宁扛起来，放在马背上。
此时，谢燕鸿一人牵着两匹马，两匹马各驮了一个人。
长宁和他说过，要一路往南走。白天可以看太阳的位置辨认方向，晚上则看星辰，只要一路往南，算上休憩的时间，走出库结沙只用不到四天。谢燕鸿将两匹马的缰绳拿在手里，辨认清楚方向后，便开始走，走出去不到一刻钟，一脚踏进了湿漉漉的水里。
他惊异地蹲下查看，枯黄的草与沙之间，有一条细如手臂般大小的溪流。这应该便是长宁所说的饮马溪，只是因着风吹沙移，流沙侵蚀，溪流日渐被湮没。
他们没走错。
谢燕鸿信心更足了，正准备继续走，突然，后脑勺一阵剧痛，一声惊叫噎在喉咙里，眼前一阵发昏。他本就虚弱，此刻软倒在地，手撑着地不让自己倒下。他勉力回头，见到恒珈正站在他身后，手里拿着一块石头。
作者有话说:
可能是我自己没有规划好剧情，前面的双线剧情联系不够紧密，导致有的读者可能觉得副cp的剧情和主线剧情没啥关系。
因为我一直想写的都是偏群像的，副cp两个角色的成长也很重要，到后面汇合之后，可能就会懵逼，咦，他怎么成了这样，剧情怎么会这样。可能会很影响大家的阅读体验。
但我也很尊重大家的想法，前面的章节纯副cp剧情的我会在章节上标上。
这段逃亡剧情过后，就是汇合了，后面应该不会再有独立的副线，有的话我也会标明。
这篇文比较冷，感谢一直在追的大家，无限感谢！
第五十五章 死亦何惧
谢燕鸿很快就醒了。
他捂着脑袋坐起来，反手去摸，摸到了一手干涸的血痂，他晃了晃脑袋，并不太晕，手脚动起来也无碍，估计砸得不重。他第一时间就是回头找马，四蹄踏雪的黑马不见了，只剩下小乌围在他旁边，见他醒了，用脑袋拱了拱他大腿。
他手脚并用地爬起来，没来得及拂去满头满脸的细沙，急切地查看长宁的情况——和他被砸晕前无异，人事不省。
再看天色，约莫只过去了一两个时辰。
地上只留下了一截破布，断口处参差不齐，应该是恒珈趁他们俩精力不济，赶路时在马鞍上一点点磨断的。再仔细查看，谢燕鸿的心猛地往下坠。
他们的干粮，恒珈拿走了大半，两个装得满满当当的水囊，一个不见了，另一个被划了道大口子，水都流光了。恒珈估计是拿了食水躲藏起来，等他的人来救他。没有下杀手，估计还是抱着要抓活口的心思。
谢燕鸿趴在饮马溪旁，和小乌一块儿，放开了肚子，喝饱了水。
他将水囊被划开的地方扎紧，装满水之后只有原本的十分之一不到。他先是一点点用水濡湿长宁干燥的嘴唇，慢慢地喂他喝下好几口水，幸而，长宁并未失去意识，还能吞咽。
谢燕鸿重新装好水，帮长宁把脸上沾上的细沙拂去，把嘴唇凑到他耳边，小声说道：“你救了我这么多次，现在轮到我救你了......”
也不知道长宁能不能听见，谢燕鸿用嘴唇蹭过他紧锁的眉心，不再耽搁，牵着马出发了。
谢燕鸿从来没有想过，自己有朝一日会走在沙漠里。每一步踩下去都仿佛要陷进黄沙里，一遍一遍地抬起腿、把腿从黄沙中拔出来让他费尽了力气。风本就大，风里裹着沙，往衣裳的所有缝隙里钻，每走几步，他就要“呸呸呸”地吐出嘴里的沙。
昏迷的长宁坐在马上，整个人往前伏着马脖子，手无力地垂下，一甩一甩的。
谢燕鸿无法与他共骑，只能牵着马走。他最怕的是迷路，干粮倒是不缺，最缺的是水。
怕水不够，他都不敢喝。他数着时辰给长宁喂水，自己则不怎么喝，只有在实在渴得受不了时，才沾一沾嘴唇，杯水车薪地湿润一下干得快要冒烟的喉咙。
最吓人的除了迷路，还有无边的孤寂。
放眼望去，除了不知什么时候会追上来的敌人，荒无人烟，除了沙还是沙。谢燕鸿就这么走着，走着走着都要恍惚了，觉得自己就像一具行尸走肉，除了一刻不敢停地走着，毫无其他的想法。
仿佛天地之间只剩他一人。
谢燕鸿时不时地回头看伏在马上的长宁，确认他还在，确认他还有呼吸脉搏，确认他还能咽下喂给他的水。只有这样，谢燕鸿才觉得自己能继续走下去。
他原本想自言自语说点儿话，但怕口干，最后还是作罢了。
入夜，无边沙海显得更加寂静，不知是漫天的星斗下坠化成无数沙粒，抑或是沙粒被风刮上了九天，成了天幕上的繁星。谢燕鸿开始怀疑，他们二人一马是否这片沙海亘古以来的第一批客人。
他疲惫不堪，上下眼皮不住打架，他甚至觉得自己在走路的过程中睡着过。他久违地想起了远在千里之外的京师侯府，那里有柔软的床榻，一床一床的锦被把整张床铺得如同云朵般柔软。
月上中天时，他实在困得不行了，找了一处背风坡，浅寐了一刻钟。
背风坡只有亩许大，形似月牙，与天上悬挂的月牙互相辉映。谢燕鸿手脚并用地爬到坡顶，登高望远，沙海依旧无边无际，看不到尽头。
突然间，无边寂静的夜里，响起了一下一下的“空空”声，就像敲鼓，空茫雄浑。
谢燕鸿吓了一跳，停下了脚步，声音也停了，好像从未出现过。他又踏出一步，“空空”声再次响起，他停下来，小声问道：“有、有人吗？”
没有人回应他，那“空空”声又停了。
“有人吗？！”
谢燕鸿崩溃地大声喊道，回答他的只有他自己的回声以及“呼呼”的风声。他连滚带爬地跑下山坡，那“空空”声仿佛在追逐他一样，急切而猛烈，响在他的耳边。他一路逃命似的跑回到坡下，牵着马就走。
那声音停了，谢燕鸿牵着马，再次回望，那月牙似的山坡依旧立在原处。
谢燕鸿跌坐在地，又扶着马腿站起来，轻轻地拍了拍昏睡不醒的长宁，小声说道：“我有点儿怕......”
仿佛有点儿羞于启齿，谢燕鸿又闭嘴了，继续牵着马往前走，走出去两步仍觉得心有余悸，再次停了下来。他抓起长宁的手，摊开手掌，贴在自己的脸上。长宁的手大，他的脸颊能完全窝在他的掌心里，连他掌心粗糙的刀茧都显得那么温柔。
谢燕鸿感觉自己发软的腿又有力气了。
不计日月晨昏地走着，除了分辨方向时脑袋稍微清醒一些，谢燕鸿每时每刻都觉得自己马上就要昏睡了。离开了饮马溪之后，谢燕鸿再也没有遇到过水源，他口干得难受，嘴唇上全是开裂的口子，有时候牙齿不小心碰到都会流血，小乌也是恹恹的。
因着水不够，谢燕鸿也不怎么敢吃东西，嗓子干哑得无法下咽。
按着长宁所说的，此时就该差不多到库结沙的边缘了，但谢燕鸿无论怎么看，入目的皆是黄沙。他开始怀疑自己是不是走错了方向，又开始怀疑自己是不是记错了长宁的话，又或者他一直在原地绕圈。
被划破之后的水囊本就装不了多少水，一直省着喝，此刻也见底了。
人不喝水能活多少天？谢燕鸿不知道。
他将水囊里的最后一口水喂进长宁的嘴巴里，小心翼翼的，一滴也不敢浪费，最后水囊里一滴水也倒不出来了。他抱着破釜沉舟的勇气，埋头开始走，又一次从天亮走到天黑。他觉得眼前一阵发花，远处的路都看不清了。
今夜无星无月，天上尽是乌云，狂风平地而起，刮得谢燕鸿不能视物。他牵着小乌，贴着高低起伏的沙丘走，走着走着，发现自己摸到了石壁。他赶忙牵着马，躲进了洞开的石窟内。
一瞬间，他以为自己已经到了长宁外公信中所讲的什贲古城，但当他从包袱中找出火石点亮的时候，才发现不是。
这里是一处破旧的佛窟，谢燕鸿触手所摸之处，皆簌簌掉下积攒不知多少年的细沙。
他将微弱的火种举高，自己的影子被投到了石窟的墙壁上。墙壁上有陈年掉色的壁画，已经失去了颜色，只依稀见到一些斑驳的残影，作为想象往日壮观景象的凭据。
正对着谢燕鸿的是一尊石雕佛像，佛像也已经残破不堪，泥塑破损，露出石胚。
石佛体态丰盈，脸相斑驳，居高临下，脚底有水波粼粼，周边薄云环绕。闪烁的火光将晃动的影子投在石佛的面相，显得它阴晴不定，不知是喜是悲。
小乌嘶叫一声，前腿跪在地上，它背上的长宁便要歪斜着摔下来，谢燕鸿忙抛下火石去扶住。小乌也疲乏不堪，勉力站起，垂着头，尾巴轻轻甩动。洞窟内一片昏暗，谢燕鸿将长宁平放在地上，脑袋捧在自己怀里。
在黑暗中，谢燕鸿伸手摸到了长宁的脸，触手有些粗糙，大概是有沙子。他一点一点抹去长宁脸上的沙，摸到了他同样干涸开裂的嘴唇，突然，他感觉长宁的嘴唇动了动。
谢燕鸿惊喜地叫道：“你醒了吗？！”
但长宁只是嘴唇细微地动了动，谢燕鸿弯腰把耳朵贴到他嘴边，努力分辨他嗫嚅的内容，听到了他用含糊而嘶哑地叫自己的名字。
“小鸿......”
谢燕鸿小声回答道：“我在。”
谢燕鸿帮长宁把手臂上浸透了血的布条解开，长宁的脸色依旧发白，皱着眉，将伤口处的脏血挤掉，撕了干净的里衣包扎。这时候，长宁才突然发现谢燕鸿脖子上的伤口仍在流血，他捏住谢燕鸿的下巴，皱着眉查看。
那道伤口若偏离几寸，谢燕鸿可能当下就没命了。
伤口不算浅，淌了一路的血，谢燕鸿现在有点乏力。待包扎好了，他长长地吐了一口气，整个人放松下来，靠在长宁身上。外头狂风呼号，他上下眼皮打架，抱住长宁没有受伤的右臂，喃喃道：“我好困，睡一会儿......”
话尾巴都还没落地，谢燕鸿就昏睡过去了。
仿佛只睡了一小会儿，他很快又惊醒了，外头却已经天黑了。他吓了一跳，忙去看马，那狄人少年还晕在马背上，他确认了一下，手脚还是绑好的。他又去看长宁，长宁居然也睡着了，皱着眉，歪着脑袋靠在沙丘上。
谢燕鸿轻轻拍他，他没有反应。
“长宁，醒醒......”谢燕鸿紧张了，轻轻摇了摇他。
幸好，长宁醒过来了。睁眼时，他似乎很茫然，好一会儿才对上了谢燕鸿的目光，他握紧满是血渍的匕首，轻声道：“我不该睡着的。”
“没事。”谢燕鸿拨开他额前的乱发，将水囊递给他，说道，“再休息一会儿。”
长宁喝了一口便放下了，说道：“走吧。”
库结沙的夜晚风也一样大，比白天时冷了许多，漆黑的天幕上尽是铺洒的繁星。长宁翘首南望，慎重地看了又看，凭借星星分辨方向。他们二人共乘一骑，彼此挨着取暖，谢燕鸿抬脚踹了一下那名狄人少年。
那少年呜咽一声醒过来，谢燕鸿问道：“你是什么身份？叫什么名字？”
少年略过第一个问题，直接回答道：“恒珈。”
“你姓什么？姓恒？狄人有这个姓氏吗？”
少年不答，谢燕鸿也无心再问了，至于他的来历，料他也不肯讲，也作罢了。
他们走了一夜，中途歇息休整了几回，到天光乍破时，长宁停了下来，翻身下马，四处查看。颠簸了一夜，谢燕鸿觉得自己困倦不已，好像一直没睡醒似的，上下眼皮一直打架。他心知这是失血后没有好好休息的缘故。
“找什么？”谢燕鸿骑在马上问。
放眼望去，此处与他们之前所走的任何一处没有任何区别，尽是黄沙，无论长宁想要在这里找什么，他都找不着了。
长宁说：“饮马溪......若方位没错的话，我们该见到饮马溪了......”
但这里什么都没有。
谢燕鸿的心一沉，小声问道：“我们......迷路了？”
长宁沉默着摇了摇头，想再俯身去找，眼前一黑，晃了两下，栽倒在地。谢燕鸿吓着了，连忙下马冲过去，跪在地上，轻轻摇晃长宁的身体。长宁双眼紧闭，人事不省。
“醒醒......醒醒......”谢燕鸿嗓子发紧，一遍遍地叫道。
长宁依旧闭着眼，眉头紧皱，嘴唇都是白的，干燥起皮。谢燕鸿掐了自己一把，让自己冷静下来。他先是检查长宁手臂上的伤口，伤口的血已经止住了，也没有溃烂的征兆，长宁也没有发热，应该不是伤口的缘故。
他再将缚在马鞍上的水囊拿来，拔出塞子，跪在沙地上，托着长宁的脑袋，一点点用水湿润他干燥的嘴唇，喂他喝水。
长宁咽了几口水，还是没醒，嘴唇嗫嚅梦呓，仿佛被困在了醒不过来的噩梦中。谢燕鸿附耳去听，听到他一直在喊疼。
“哪儿疼？”谢燕鸿无措地追问道，“头疼吗？还是伤口疼？”
他轻轻地揉长宁的太阳穴，不敢用力，怕适得其反。这么折腾了好一会儿，太阳已经升起来了，风依旧裹挟着粗粝的沙子猛烈地刮，仿佛一个个巴掌，往人的脸上扇。长宁依旧没醒，谢燕鸿脑袋一片空白。
恒珈还挂在马上，大喊道：“别走了！在这儿等我们的人带向导来！”
他这么一喊，谢燕鸿仿佛被泼了一盆冷水，一个激灵，整个人都醒了，他们不能在这里坐以待毙。
刚刚狄人将他们围起来的时候，长宁说自己是随从，谢燕鸿是大梁的将军，这固然是骗狄人的，也是为了能让谢燕鸿活命。狄军东侵，若是有将军投诚，可以说是如虎添翼。
但他不能说两人都是将军，两个人质实在是有些多余，到时候狄人想杀谁留谁，无人可以左右。反之，一个将军一个随从，杀谁留谁，一目了然。
想到这里，谢燕鸿心中突然生出无穷的勇气。
全然不顾恒珈用生疏的汉话一个劲儿地劝说，谢燕鸿将小乌牵来，轻轻摸了摸它的脖子，它便知道要跪下前腿。谢燕鸿用尽全身力气，将长宁扛起来，放在马背上。
此时，谢燕鸿一人牵着两匹马，两匹马各驮了一个人。
长宁和他说过，要一路往南走。白天可以看太阳的位置辨认方向，晚上则看星辰，只要一路往南，算上休憩的时间，走出库结沙只用不到四天。谢燕鸿将两匹马的缰绳拿在手里，辨认清楚方向后，便开始走，走出去不到一刻钟，一脚踏进了湿漉漉的水里。
他惊异地蹲下查看，枯黄的草与沙之间，有一条细如手臂般大小的溪流。这应该便是长宁所说的饮马溪，只是因着风吹沙移，流沙侵蚀，溪流日渐被湮没。
他们没走错。
谢燕鸿信心更足了，正准备继续走，突然，后脑勺一阵剧痛，一声惊叫噎在喉咙里，眼前一阵发昏。他本就虚弱，此刻软倒在地，手撑着地不让自己倒下。他勉力回头，见到恒珈正站在他身后，手里拿着一块石头。
作者有话说:
可能是我自己没有规划好剧情，前面的双线剧情联系不够紧密，导致有的读者可能觉得副cp的剧情和主线剧情没啥关系。
因为我一直想写的都是偏群像的，副cp两个角色的成长也很重要，到后面汇合之后，可能就会懵逼，咦，他怎么成了这样，剧情怎么会这样。可能会很影响大家的阅读体验。
但我也很尊重大家的想法，前面的章节纯副cp剧情的我会在章节上标上。
这段逃亡剧情过后，就是汇合了，后面应该不会再有独立的副线，有的话我也会标明。
这篇文比较冷，感谢一直在追的大家，无限感谢！
第五十五章 死亦何惧
谢燕鸿很快就醒了。
他捂着脑袋坐起来，反手去摸，摸到了一手干涸的血痂，他晃了晃脑袋，并不太晕，手脚动起来也无碍，估计砸得不重。他第一时间就是回头找马，四蹄踏雪的黑马不见了，只剩下小乌围在他旁边，见他醒了，用脑袋拱了拱他大腿。
他手脚并用地爬起来，没来得及拂去满头满脸的细沙，急切地查看长宁的情况——和他被砸晕前无异，人事不省。
再看天色，约莫只过去了一两个时辰。
地上只留下了一截破布，断口处参差不齐，应该是恒珈趁他们俩精力不济，赶路时在马鞍上一点点磨断的。再仔细查看，谢燕鸿的心猛地往下坠。
他们的干粮，恒珈拿走了大半，两个装得满满当当的水囊，一个不见了，另一个被划了道大口子，水都流光了。恒珈估计是拿了食水躲藏起来，等他的人来救他。没有下杀手，估计还是抱着要抓活口的心思。
谢燕鸿趴在饮马溪旁，和小乌一块儿，放开了肚子，喝饱了水。
他将水囊被划开的地方扎紧，装满水之后只有原本的十分之一不到。他先是一点点用水濡湿长宁干燥的嘴唇，慢慢地喂他喝下好几口水，幸而，长宁并未失去意识，还能吞咽。
谢燕鸿重新装好水，帮长宁把脸上沾上的细沙拂去，把嘴唇凑到他耳边，小声说道：“你救了我这么多次，现在轮到我救你了......”
也不知道长宁能不能听见，谢燕鸿用嘴唇蹭过他紧锁的眉心，不再耽搁，牵着马出发了。
谢燕鸿从来没有想过，自己有朝一日会走在沙漠里。每一步踩下去都仿佛要陷进黄沙里，一遍一遍地抬起腿、把腿从黄沙中拔出来让他费尽了力气。风本就大，风里裹着沙，往衣裳的所有缝隙里钻，每走几步，他就要“呸呸呸”地吐出嘴里的沙。
昏迷的长宁坐在马上，整个人往前伏着马脖子，手无力地垂下，一甩一甩的。
谢燕鸿无法与他共骑，只能牵着马走。他最怕的是迷路，干粮倒是不缺，最缺的是水。
怕水不够，他都不敢喝。他数着时辰给长宁喂水，自己则不怎么喝，只有在实在渴得受不了时，才沾一沾嘴唇，杯水车薪地湿润一下干得快要冒烟的喉咙。
最吓人的除了迷路，还有无边的孤寂。
放眼望去，除了不知什么时候会追上来的敌人，荒无人烟，除了沙还是沙。谢燕鸿就这么走着，走着走着都要恍惚了，觉得自己就像一具行尸走肉，除了一刻不敢停地走着，毫无其他的想法。
仿佛天地之间只剩他一人。
谢燕鸿时不时地回头看伏在马上的长宁，确认他还在，确认他还有呼吸脉搏，确认他还能咽下喂给他的水。只有这样，谢燕鸿才觉得自己能继续走下去。
他原本想自言自语说点儿话，但怕口干，最后还是作罢了。
入夜，无边沙海显得更加寂静，不知是漫天的星斗下坠化成无数沙粒，抑或是沙粒被风刮上了九天，成了天幕上的繁星。谢燕鸿开始怀疑，他们二人一马是否这片沙海亘古以来的第一批客人。
他疲惫不堪，上下眼皮不住打架，他甚至觉得自己在走路的过程中睡着过。他久违地想起了远在千里之外的京师侯府，那里有柔软的床榻，一床一床的锦被把整张床铺得如同云朵般柔软。
月上中天时，他实在困得不行了，找了一处背风坡，浅寐了一刻钟。
背风坡只有亩许大，形似月牙，与天上悬挂的月牙互相辉映。谢燕鸿手脚并用地爬到坡顶，登高望远，沙海依旧无边无际，看不到尽头。
突然间，无边寂静的夜里，响起了一下一下的“空空”声，就像敲鼓，空茫雄浑。
谢燕鸿吓了一跳，停下了脚步，声音也停了，好像从未出现过。他又踏出一步，“空空”声再次响起，他停下来，小声问道：“有、有人吗？”
没有人回应他，那“空空”声又停了。
“有人吗？！”
谢燕鸿崩溃地大声喊道，回答他的只有他自己的回声以及“呼呼”的风声。他连滚带爬地跑下山坡，那“空空”声仿佛在追逐他一样，急切而猛烈，响在他的耳边。他一路逃命似的跑回到坡下，牵着马就走。
那声音停了，谢燕鸿牵着马，再次回望，那月牙似的山坡依旧立在原处。
谢燕鸿跌坐在地，又扶着马腿站起来，轻轻地拍了拍昏睡不醒的长宁，小声说道：“我有点儿怕......”
仿佛有点儿羞于启齿，谢燕鸿又闭嘴了，继续牵着马往前走，走出去两步仍觉得心有余悸，再次停了下来。他抓起长宁的手，摊开手掌，贴在自己的脸上。长宁的手大，他的脸颊能完全窝在他的掌心里，连他掌心粗糙的刀茧都显得那么温柔。
谢燕鸿感觉自己发软的腿又有力气了。
不计日月晨昏地走着，除了分辨方向时脑袋稍微清醒一些，谢燕鸿每时每刻都觉得自己马上就要昏睡了。离开了饮马溪之后，谢燕鸿再也没有遇到过水源，他口干得难受，嘴唇上全是开裂的口子，有时候牙齿不小心碰到都会流血，小乌也是恹恹的。
因着水不够，谢燕鸿也不怎么敢吃东西，嗓子干哑得无法下咽。
按着长宁所说的，此时就该差不多到库结沙的边缘了，但谢燕鸿无论怎么看，入目的皆是黄沙。他开始怀疑自己是不是走错了方向，又开始怀疑自己是不是记错了长宁的话，又或者他一直在原地绕圈。
被划破之后的水囊本就装不了多少水，一直省着喝，此刻也见底了。
人不喝水能活多少天？谢燕鸿不知道。
他将水囊里的最后一口水喂进长宁的嘴巴里，小心翼翼的，一滴也不敢浪费，最后水囊里一滴水也倒不出来了。他抱着破釜沉舟的勇气，埋头开始走，又一次从天亮走到天黑。他觉得眼前一阵发花，远处的路都看不清了。
今夜无星无月，天上尽是乌云，狂风平地而起，刮得谢燕鸿不能视物。他牵着小乌，贴着高低起伏的沙丘走，走着走着，发现自己摸到了石壁。他赶忙牵着马，躲进了洞开的石窟内。
一瞬间，他以为自己已经到了长宁外公信中所讲的什贲古城，但当他从包袱中找出火石点亮的时候，才发现不是。
这里是一处破旧的佛窟，谢燕鸿触手所摸之处，皆簌簌掉下积攒不知多少年的细沙。
他将微弱的火种举高，自己的影子被投到了石窟的墙壁上。墙壁上有陈年掉色的壁画，已经失去了颜色，只依稀见到一些斑驳的残影，作为想象往日壮观景象的凭据。
正对着谢燕鸿的是一尊石雕佛像，佛像也已经残破不堪，泥塑破损，露出石胚。
石佛体态丰盈，脸相斑驳，居高临下，脚底有水波粼粼，周边薄云环绕。闪烁的火光将晃动的影子投在石佛的面相，显得它阴晴不定，不知是喜是悲。
小乌嘶叫一声，前腿跪在地上，它背上的长宁便要歪斜着摔下来，谢燕鸿忙抛下火石去扶住。小乌也疲乏不堪，勉力站起，垂着头，尾巴轻轻甩动。洞窟内一片昏暗，谢燕鸿将长宁平放在地上，脑袋捧在自己怀里。
在黑暗中，谢燕鸿伸手摸到了长宁的脸，触手有些粗糙，大概是有沙子。他一点一点抹去长宁脸上的沙，摸到了他同样干涸开裂的嘴唇，突然，他感觉长宁的嘴唇动了动。
谢燕鸿惊喜地叫道：“你醒了吗？！”
但长宁只是嘴唇细微地动了动，谢燕鸿弯腰把耳朵贴到他嘴边，努力分辨他嗫嚅的内容，听到了他用含糊而嘶哑地叫自己的名字。
“小鸿......”
谢燕鸿小声回答道：“我在。”