陆九郎默了一刹，话语微冷，“假如险遭鸠杀的是沈相之子，百官的反应定是不同。”
李睿只觉可笑，沉了面容，“你同沈相之子比什么？好容易将丁良扳倒，掌稳左军的要职才是要紧，谁许你此次擅自行事！”
陆九郎低了头，“殿下恕罪，属下一时未能忍住。”
李睿冷笑起来，“什么未忍住，分明是见旧主受辱，封了绾月楼还不罢休，唆着我替你报复，是我近日太惯着，纵得你骄狂了，竟想拿主子当刀使。”
陆九郎伏跪下去，似诚惶诚恐，“绝无此事，属下只是深为不平，明明殿下英材慧质，得陛下独厚，群臣却轻信嫡长，若不设法撕下大皇子仁善的假面，教世人识清伪劣，殿下何时才能出头。”
这一言正中李睿的心坎，尽管陆九郎献上妙策，借军械案扳倒丁良，掌住了宫门，李涪依然是朝臣默认的储君，根基并未动摇。
他停了片刻，压下烦乱，严厉道，“你不必巧言粉饰，当年我就觉得你对韩家女不同，而今特意隔邻而居，还为她的声名来求，敢说不是有私？”
陆九郎显得一片赤诚，“不怕与殿下坦言，我起初是想勾引韩家女出气，但一直忙于公务，根本无暇无此。大皇子三番两次的暗算，连毒酒都用上了，我实在恨恼，只想助殿下早日封储，荣耀于万人之上，属下也好跟着扬眉吐气。”
李睿知道这一番话未必尽实，但听着相当顺耳，手下也未探到他与韩家往来，略缓了神情，“瞧你这点出息，想显扬不必急于一时，先将手边的差事办好，再胡来绝不轻饶！”
陆九郎应声，得了允许才起身，如一头驯服的家犬。
李睿挥退了他，想起李涪又有一丝警意。这位兄长看似软懦，城府极深，连毒杀都使出来，未来又会如何动心思？陆九郎虽然立了大功，卷入的是非太多，百官难免有所攻讦，左军还是得置个替补。
李睿盘算了数人，皆有不足，远不如陆九郎的灵狡狠辣，唯有暂时搁下。
他方一抬眼，发现池底的狮子已将黑犬食尽，余下几根血淋淋的骨头，不禁厌恶的一蹙眉，也不知李涪怎会喜欢这种凶兽，他不再投目，转身行了出去。
韩昭文在庭中挑选合适的长安物产，让仆役装入箱笼。
寿昌节之后，天子将赴骊山行宫，韩家正得恩宠，哪怕韩昭文腿脚不利，也给点了随驾，韩明铮也将在那时启程西归。
此次一别，兄妹此生未必能再见，韩昭文不禁一叹，“做哥哥的没用，让你在长安受了委屈，早日回去也好。”
韩明铮话语平静，“我没伤没痛，委屈什么，二哥要为家族独留长安，才是最为不易。”
韩昭文得知了三曲的糟污，如何不愤怒，但荣乐公主已受责惩，不合再为此事上书。
他只能安慰道，“司湛的莽撞之举惊动五皇子，封了绾月楼，加上花魁毒杀的案子传得沸沸扬扬，倒让一些恶语淡了，不必再放在心头。”
不等妹妹开口，韩昭文又道，“不管是有意还是巧合，无论那人做什么，你都不用理会！”
韩明铮莞尔，并无言语之意。
韩昭文也知过虑了，自嘲道，“陆九郎这个祸胎，来长安数月，听他折腾出多少事，对你还痴想未休。昨日他的亲随过来送礼，还想托司湛捎东西，我一并给拒了，谁知是何用心。”
司湛抱着箱笼过来，听了忍不住道，“我看石校尉是个憨厚的，还记挂着军中的旧伙伴，陆将军会不会没那么坏，兴许有些误解？”
韩昭文啼笑皆非，摇了摇头，“你当陆九郎是什么人？十几岁就险些弄死裴少主，火烧青木营的狠毒之徒。他在岭南敲骨吸髓的刮尽大员，在长安如狼似虎的连抄十八家，惊得百官畏悚，不害旧主就算留情了，当真以为是个善人？”
司湛哑口无言，望向了自家将军。
韩明铮将掉落的箱囊拾起，放入车厢之中，眉目平静，宛如不闻。
第94章 寿昌节
◎人不见了？十二妹耍的什么把戏！◎
彩旄八佾成行，时龙五色因方。屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。
诗中所述的正是寿昌节之景，相较于盂兰盆节，寿昌节更为盛大，金吾列阵引驾，北衙四军如林，太常设乐而奏，宫女轻歌丽舞。
金碧辉煌的花萼楼内君臣同欢，皇子与皇女依次向天子致贺，送上寿礼与祝诗；文武百官跪拜敬酒，献上丝织的承露囊与金镜绶带；随后是各国使臣进献礼物，天子与群臣赋诗相和，场面喜气欢融。
韩明铮仍是男装胡服，装束简雅，并未因流言而更改。这一次的入宫与以往截然不同，人们眼光闪烁，在背后窃窃私议，当面却又疏避，宛如她身上多了不洁。
唯有沈铭谈笑如初，亲近致意，“几次邀约都拒了，总该给个机会，容我为你饯行。”
韩明铮歉然婉拒，“沈公子的好意心领了，当下确有不便。”
她来时光芒万丈，为众人所祟慕，归时却受尽猥笑，成了街巷下流的蜚谈。一个女将军的名誉如此轻易的秽败，沈铭无法不感慨，“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫，从古至今莫不如此。”
韩明铮并不多言，只道，“沈公子是真君子。”
她随意一掠，却见一群皇女中有个宫装少女，对着她盈盈投目，似含谢意。
沈铭出入宫中，对内廷所知甚详，解释道，“那是福宁公主，生母出身卑微，她又谦低柔顺，陛下平日不甚留意，本来还为婚事发愁，如今指给荣乐公主原定的驸马汪琮，定是对你心存感激。”
韩明铮打量，福宁公主生得婉静甜雅，与荣乐公主的盛气大为不同。
沈铭说来也好笑，“其实汪琮也很庆幸，只不好言说。他学识出众，是个踏实之人，所以才入了陛下之眼，蒙赐婚后一直忐忑荣乐公主的脾性，幸好改了旨意，不然成婚后哪有宁日。”
韩明铮随他望去，果然见一个绯衣青年神情微赧，对她远远一揖。
沈铭着意多说几句，“荣乐公主被陛下斥为骄盛无礼，不可为士大夫妻，想必不会再给她议婚了，连寿宴都未见她的踪影，定是觉得大失颜面。”
韩明铮不予置评，“此来长安多蒙照拂，沈公子将来若至河西，韩家定盛情以待。”
忍辱不辩，寡言不争，佳人如此克制，皎洁不与流俗，沈铭既是佩服，又不禁轻怅，“赤凰将归，谁与共翔。”
韩明铮莞尔，“自有长风相送，多谢君子厚意。”
沈铭忽的想起一人，微生了诧异，这样的大日子，那位手段狠厉的陆苍狼，正是当着御前露脸的好时机，怎么竟未见人。
陆九郎当然不愿缺席御前，奈何碰上了意外。
他带人巡查之际，忽然有内监奔来，称荣乐公主在来贺寿的途中想不开，要跳景龙池自尽。
景龙池离花萼楼不远，哪怕陆九郎压根不想管，也得拉个架势过去相救，他赶去的同时让人通报了王实与李睿，满心只觉晦气。
荣乐公主哪是寻短的性情，就算给夺了驸马，受宫中众人耻笑，她只会怒火万丈，发作在奴婢身上，这次不外是想拿捏作态，换天子心软，但挑在寿昌节就如火上浇油，他只能先拦下来。
景龙池是地水涌出而成，后又引龙首渠之水注入，这一方清池水面远阔，深逾数丈，生满了荷花与菱角，景致清爽宜人，天子常与群臣在此饮宴泛舟。
此时池岸空荡，荣乐公主在池畔高高的观鱼台，她倚着栏边，稍一偏就要落入池中，跟随的宫女和内监面如土色，跪在三丈外哀求她退后。
陆九郎一边使人去找船，一边上前劝说，以防蠢女人脑子坏了，当真跳下去，谁知到时候天子会不会又念起骨肉来，拿自己泄愤，那可着实冤枉。
荣乐公主一袭华裳，双眉竖挑，见他来毫不意外，“陆九郎，你如今很是得意？”
陆九郎谨慎的并不近前，“不敢，请公主保重凤体，休要冲动。”
荣乐公主凤目凌厉，“跪下！”
陆九郎顺从的半跪，“公主若想惩诫，卑职绝不反抗，还请先离开水边。”
荣乐公主咯咯笑起来，“你倒巴不得本公主死，却又怕父皇拿你问罪。”
陆九郎不动声色，“今日是寿昌节，公主再气也请顾念陛下，珍惜身体发肤。”
荣乐公主透出鲜明的恨意，“汪琮那蠢货本公主瞧不上，给福宁捡去也罢，但你算什么东西，以为有五哥护着就无所顾忌？”
陆九郎不着痕迹的一掠，瞧见手下人划船从远处靠近，劝哄道，“公主何出此言，只要肯弃了轻生之念，卑职一条贱命不足惜。”
荣乐公主厉笑，“既然如此，本公主命你立刻自尽！等你一死，我自然会下来！”
陆九郎哪会照办，随口道，“请公主先从台上移步，卑职任凭处置。”
荣乐公主忽然一翻，身子半出栏杆，引起左右一阵惊呼。
陆九郎来不及思索，一跃冲前，极力要扯住她，没想到荣乐公主大袖一扬，一抹刀光直刺而来。
陆九郎本是前扑之势，间不容发的一侧，匕首从颈侧擦过，手已经抓住公主的衣衫，将她从栏外扯回。然而荣乐公主并不罢休，反而趁势一搡，他本来已失衡，再控不住身形，从高台坠进了清池。
一声沉闷的水响，四周的宫女与禁卫全傻了，小船赶紧划近，寻找水中的陆九郎。
水面被荷叶所覆，看不清水底的情形，枝叶却剧烈的摆荡起来，似有人在底下挣扎。
众禁卫大急，有的斩开荷叶，有的用长竿翻捞，忙碌之下一无所获，陆九郎竟似凭空消失了。
荣乐公主丢开匕首，优游的在高台上看着，居然纵声大笑起来，她施然步下观鱼台，得意的一拂裙摆，“本公主不想死了，回殿。”
她带着一干宫女与内监走了，余下众禁卫一片茫然，兀自在水中寻找。
等消息递到李睿处，他听得匪夷所思，“人不见了？十二妹耍的什么把戏！”
夏旭也是又惊又怒，“池内寻出两具穿水靠的尸体，还有残破的网，必是水下有埋伏，将陆九弄走了。”
李睿一时难以置信，在宫中如此弄鬼，背后之人还能有谁，他立时望向了李涪。
李涪似在欣赏伶人耍绳，眸光从容扫来，讽意十足。
李睿怔愕，当着满堂欢庆，他隐下厉容，紧紧一咬牙，“去找！就算池水抽干也要寻出来，活要见人，死要见尸！”
作者有话说：
今天一章比较瘦，存文很少了也不能加更，请亲们见谅
第95章 生死搏
◎纵然他竭尽心力爬到高位，这一刻又成了卑贱的奴隶◎
花萼楼宫宴结束，庞大的瑞象披红挂彩，相伴着数百名姿秀貌美的少年，载歌载舞的将天子与百官迎向了异兽苑。
异兽苑百花绚烂，以丝障为引，八只纯白的祥禽翩然飞来，为天子衔来五彩丝络；随后是红鹿载来通体金毛的灵猴，跳下鹿背献上蟠桃；黑熊立起作揖，羚羊低首而跪，宛如群兽通灵朝拜，百官惊奇不已，哗然纷赞。
韩明铮也为之惊讶，“这是人力所驯？”
沈铭听过一些传闻，“听说大皇子从大宛、大秦、吐浑等地重金购来驯兽师，看来的确成效卓著。”
他心底其实不屑，这些奇技淫巧耗费无数金银，只为讨好天子一人，为贤者所不取。
韩明铮亦是默然，她一路远来，经过数十座城池，深知百姓生活的艰难，也听闻各地民乱不断，藩镇屡屡造反，唯有长安骄奢安逸，歌舞升平，如不着烟火的仙阙，如此能太平到几时？
此时曲乐声起，驯奴指引动物与百戏并演，舞伶在犀牛背上展袖，绳戏与飞鹦并跃，还有舞马绑着金带，随着乐曲奋首鼓尾，在力士托举的床榻上欢舞，曲终时屈下后腿，衔杯为天子献酒。
天子露出微笑，难得的一赞，“这是涪儿的主意？不错。”
李涪少不了谦词，众臣纷纷称夸大皇子至孝，一派父子间的和乐。
李睿越发怒火中烧，打定主意等百官一退就向父亲禀明，皇子与皇女在宫中加害重臣，绝不容其糊弄过去。
等百兽与驯奴退去，李涪又道，“还有一戏，在前方石池，请父皇与群臣移步而观。”
天子本有些倦了，闻言还是给了长子颜面，来到了石池。
石池的狮子今日格外精神，在池底黑布遮障的木笼外转悠，鼻子兴奋的嗅探，发出阵阵低吼。
李涪扬声道，“这只猛狮为拂菻国所贡，能生裂熊豹，威夺虎狼，为百兽之王，然而人为万类之首，较之孰强？此时就有一位勇士挑战！”
一众文武百官轰然而惊，围在池栏边议论纷纷。
李睿只觉可笑，沉了面容，“你同沈相之子比什么？好容易将丁良扳倒，掌稳左军的要职才是要紧，谁许你此次擅自行事！”
陆九郎低了头，“殿下恕罪，属下一时未能忍住。”
李睿冷笑起来，“什么未忍住，分明是见旧主受辱，封了绾月楼还不罢休，唆着我替你报复，是我近日太惯着，纵得你骄狂了，竟想拿主子当刀使。”
陆九郎伏跪下去，似诚惶诚恐，“绝无此事，属下只是深为不平，明明殿下英材慧质，得陛下独厚，群臣却轻信嫡长，若不设法撕下大皇子仁善的假面，教世人识清伪劣，殿下何时才能出头。”
这一言正中李睿的心坎，尽管陆九郎献上妙策，借军械案扳倒丁良，掌住了宫门，李涪依然是朝臣默认的储君，根基并未动摇。
他停了片刻，压下烦乱，严厉道，“你不必巧言粉饰，当年我就觉得你对韩家女不同，而今特意隔邻而居，还为她的声名来求，敢说不是有私？”
陆九郎显得一片赤诚，“不怕与殿下坦言，我起初是想勾引韩家女出气，但一直忙于公务，根本无暇无此。大皇子三番两次的暗算，连毒酒都用上了，我实在恨恼，只想助殿下早日封储，荣耀于万人之上，属下也好跟着扬眉吐气。”
李睿知道这一番话未必尽实，但听着相当顺耳，手下也未探到他与韩家往来，略缓了神情，“瞧你这点出息，想显扬不必急于一时，先将手边的差事办好，再胡来绝不轻饶！”
陆九郎应声，得了允许才起身，如一头驯服的家犬。
李睿挥退了他，想起李涪又有一丝警意。这位兄长看似软懦，城府极深，连毒杀都使出来，未来又会如何动心思？陆九郎虽然立了大功，卷入的是非太多，百官难免有所攻讦，左军还是得置个替补。
李睿盘算了数人，皆有不足，远不如陆九郎的灵狡狠辣，唯有暂时搁下。
他方一抬眼，发现池底的狮子已将黑犬食尽，余下几根血淋淋的骨头，不禁厌恶的一蹙眉，也不知李涪怎会喜欢这种凶兽，他不再投目，转身行了出去。
韩昭文在庭中挑选合适的长安物产，让仆役装入箱笼。
寿昌节之后，天子将赴骊山行宫，韩家正得恩宠，哪怕韩昭文腿脚不利，也给点了随驾，韩明铮也将在那时启程西归。
此次一别，兄妹此生未必能再见，韩昭文不禁一叹，“做哥哥的没用，让你在长安受了委屈，早日回去也好。”
韩明铮话语平静，“我没伤没痛，委屈什么，二哥要为家族独留长安，才是最为不易。”
韩昭文得知了三曲的糟污，如何不愤怒，但荣乐公主已受责惩，不合再为此事上书。
他只能安慰道，“司湛的莽撞之举惊动五皇子，封了绾月楼，加上花魁毒杀的案子传得沸沸扬扬，倒让一些恶语淡了，不必再放在心头。”
不等妹妹开口，韩昭文又道，“不管是有意还是巧合，无论那人做什么，你都不用理会！”
韩明铮莞尔，并无言语之意。
韩昭文也知过虑了，自嘲道，“陆九郎这个祸胎，来长安数月，听他折腾出多少事，对你还痴想未休。昨日他的亲随过来送礼，还想托司湛捎东西，我一并给拒了，谁知是何用心。”
司湛抱着箱笼过来，听了忍不住道，“我看石校尉是个憨厚的，还记挂着军中的旧伙伴，陆将军会不会没那么坏，兴许有些误解？”
韩昭文啼笑皆非，摇了摇头，“你当陆九郎是什么人？十几岁就险些弄死裴少主，火烧青木营的狠毒之徒。他在岭南敲骨吸髓的刮尽大员，在长安如狼似虎的连抄十八家，惊得百官畏悚，不害旧主就算留情了，当真以为是个善人？”
司湛哑口无言，望向了自家将军。
韩明铮将掉落的箱囊拾起，放入车厢之中，眉目平静，宛如不闻。
第94章 寿昌节
◎人不见了？十二妹耍的什么把戏！◎
彩旄八佾成行，时龙五色因方。屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。
诗中所述的正是寿昌节之景，相较于盂兰盆节，寿昌节更为盛大，金吾列阵引驾，北衙四军如林，太常设乐而奏，宫女轻歌丽舞。
金碧辉煌的花萼楼内君臣同欢，皇子与皇女依次向天子致贺，送上寿礼与祝诗；文武百官跪拜敬酒，献上丝织的承露囊与金镜绶带；随后是各国使臣进献礼物，天子与群臣赋诗相和，场面喜气欢融。
韩明铮仍是男装胡服，装束简雅，并未因流言而更改。这一次的入宫与以往截然不同，人们眼光闪烁，在背后窃窃私议，当面却又疏避，宛如她身上多了不洁。
唯有沈铭谈笑如初，亲近致意，“几次邀约都拒了，总该给个机会，容我为你饯行。”
韩明铮歉然婉拒，“沈公子的好意心领了，当下确有不便。”
她来时光芒万丈，为众人所祟慕，归时却受尽猥笑，成了街巷下流的蜚谈。一个女将军的名誉如此轻易的秽败，沈铭无法不感慨，“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫，从古至今莫不如此。”
韩明铮并不多言，只道，“沈公子是真君子。”
她随意一掠，却见一群皇女中有个宫装少女，对着她盈盈投目，似含谢意。
沈铭出入宫中，对内廷所知甚详，解释道，“那是福宁公主，生母出身卑微，她又谦低柔顺，陛下平日不甚留意，本来还为婚事发愁，如今指给荣乐公主原定的驸马汪琮，定是对你心存感激。”
韩明铮打量，福宁公主生得婉静甜雅，与荣乐公主的盛气大为不同。
沈铭说来也好笑，“其实汪琮也很庆幸，只不好言说。他学识出众，是个踏实之人，所以才入了陛下之眼，蒙赐婚后一直忐忑荣乐公主的脾性，幸好改了旨意，不然成婚后哪有宁日。”
韩明铮随他望去，果然见一个绯衣青年神情微赧，对她远远一揖。
沈铭着意多说几句，“荣乐公主被陛下斥为骄盛无礼，不可为士大夫妻，想必不会再给她议婚了，连寿宴都未见她的踪影，定是觉得大失颜面。”
韩明铮不予置评，“此来长安多蒙照拂，沈公子将来若至河西，韩家定盛情以待。”
忍辱不辩，寡言不争，佳人如此克制，皎洁不与流俗，沈铭既是佩服，又不禁轻怅，“赤凰将归，谁与共翔。”
韩明铮莞尔，“自有长风相送，多谢君子厚意。”
沈铭忽的想起一人，微生了诧异，这样的大日子，那位手段狠厉的陆苍狼，正是当着御前露脸的好时机，怎么竟未见人。
陆九郎当然不愿缺席御前，奈何碰上了意外。
他带人巡查之际，忽然有内监奔来，称荣乐公主在来贺寿的途中想不开，要跳景龙池自尽。
景龙池离花萼楼不远，哪怕陆九郎压根不想管，也得拉个架势过去相救，他赶去的同时让人通报了王实与李睿，满心只觉晦气。
荣乐公主哪是寻短的性情，就算给夺了驸马，受宫中众人耻笑，她只会怒火万丈，发作在奴婢身上，这次不外是想拿捏作态，换天子心软，但挑在寿昌节就如火上浇油，他只能先拦下来。
景龙池是地水涌出而成，后又引龙首渠之水注入，这一方清池水面远阔，深逾数丈，生满了荷花与菱角，景致清爽宜人，天子常与群臣在此饮宴泛舟。
此时池岸空荡，荣乐公主在池畔高高的观鱼台，她倚着栏边，稍一偏就要落入池中，跟随的宫女和内监面如土色，跪在三丈外哀求她退后。
陆九郎一边使人去找船，一边上前劝说，以防蠢女人脑子坏了，当真跳下去，谁知到时候天子会不会又念起骨肉来，拿自己泄愤，那可着实冤枉。
荣乐公主一袭华裳，双眉竖挑，见他来毫不意外，“陆九郎，你如今很是得意？”
陆九郎谨慎的并不近前，“不敢，请公主保重凤体，休要冲动。”
荣乐公主凤目凌厉，“跪下！”
陆九郎顺从的半跪，“公主若想惩诫，卑职绝不反抗，还请先离开水边。”
荣乐公主咯咯笑起来，“你倒巴不得本公主死，却又怕父皇拿你问罪。”
陆九郎不动声色，“今日是寿昌节，公主再气也请顾念陛下，珍惜身体发肤。”
荣乐公主透出鲜明的恨意，“汪琮那蠢货本公主瞧不上，给福宁捡去也罢，但你算什么东西，以为有五哥护着就无所顾忌？”
陆九郎不着痕迹的一掠，瞧见手下人划船从远处靠近，劝哄道，“公主何出此言，只要肯弃了轻生之念，卑职一条贱命不足惜。”
荣乐公主厉笑，“既然如此，本公主命你立刻自尽！等你一死，我自然会下来！”
陆九郎哪会照办，随口道，“请公主先从台上移步，卑职任凭处置。”
荣乐公主忽然一翻，身子半出栏杆，引起左右一阵惊呼。
陆九郎来不及思索，一跃冲前，极力要扯住她，没想到荣乐公主大袖一扬，一抹刀光直刺而来。
陆九郎本是前扑之势，间不容发的一侧，匕首从颈侧擦过，手已经抓住公主的衣衫，将她从栏外扯回。然而荣乐公主并不罢休，反而趁势一搡，他本来已失衡，再控不住身形，从高台坠进了清池。
一声沉闷的水响，四周的宫女与禁卫全傻了，小船赶紧划近，寻找水中的陆九郎。
水面被荷叶所覆，看不清水底的情形，枝叶却剧烈的摆荡起来，似有人在底下挣扎。
众禁卫大急，有的斩开荷叶，有的用长竿翻捞，忙碌之下一无所获，陆九郎竟似凭空消失了。
荣乐公主丢开匕首，优游的在高台上看着，居然纵声大笑起来，她施然步下观鱼台，得意的一拂裙摆，“本公主不想死了，回殿。”
她带着一干宫女与内监走了，余下众禁卫一片茫然，兀自在水中寻找。
等消息递到李睿处，他听得匪夷所思，“人不见了？十二妹耍的什么把戏！”
夏旭也是又惊又怒，“池内寻出两具穿水靠的尸体，还有残破的网，必是水下有埋伏，将陆九弄走了。”
李睿一时难以置信，在宫中如此弄鬼，背后之人还能有谁，他立时望向了李涪。
李涪似在欣赏伶人耍绳，眸光从容扫来，讽意十足。
李睿怔愕，当着满堂欢庆，他隐下厉容，紧紧一咬牙，“去找！就算池水抽干也要寻出来，活要见人，死要见尸！”
作者有话说：
今天一章比较瘦，存文很少了也不能加更，请亲们见谅
第95章 生死搏
◎纵然他竭尽心力爬到高位，这一刻又成了卑贱的奴隶◎
花萼楼宫宴结束，庞大的瑞象披红挂彩，相伴着数百名姿秀貌美的少年，载歌载舞的将天子与百官迎向了异兽苑。
异兽苑百花绚烂，以丝障为引，八只纯白的祥禽翩然飞来，为天子衔来五彩丝络；随后是红鹿载来通体金毛的灵猴，跳下鹿背献上蟠桃；黑熊立起作揖，羚羊低首而跪，宛如群兽通灵朝拜，百官惊奇不已，哗然纷赞。
韩明铮也为之惊讶，“这是人力所驯？”
沈铭听过一些传闻，“听说大皇子从大宛、大秦、吐浑等地重金购来驯兽师，看来的确成效卓著。”
他心底其实不屑，这些奇技淫巧耗费无数金银，只为讨好天子一人，为贤者所不取。
韩明铮亦是默然，她一路远来，经过数十座城池，深知百姓生活的艰难，也听闻各地民乱不断，藩镇屡屡造反，唯有长安骄奢安逸，歌舞升平，如不着烟火的仙阙，如此能太平到几时？
此时曲乐声起，驯奴指引动物与百戏并演，舞伶在犀牛背上展袖，绳戏与飞鹦并跃，还有舞马绑着金带，随着乐曲奋首鼓尾，在力士托举的床榻上欢舞，曲终时屈下后腿，衔杯为天子献酒。
天子露出微笑，难得的一赞，“这是涪儿的主意？不错。”
李涪少不了谦词，众臣纷纷称夸大皇子至孝，一派父子间的和乐。
李睿越发怒火中烧，打定主意等百官一退就向父亲禀明，皇子与皇女在宫中加害重臣，绝不容其糊弄过去。
等百兽与驯奴退去，李涪又道，“还有一戏，在前方石池，请父皇与群臣移步而观。”
天子本有些倦了，闻言还是给了长子颜面，来到了石池。
石池的狮子今日格外精神，在池底黑布遮障的木笼外转悠，鼻子兴奋的嗅探，发出阵阵低吼。
李涪扬声道，“这只猛狮为拂菻国所贡，能生裂熊豹，威夺虎狼，为百兽之王，然而人为万类之首，较之孰强？此时就有一位勇士挑战！”
一众文武百官轰然而惊，围在池栏边议论纷纷。