与恩里奇夫妇论及婚嫁后的一个多月里，两人的感情快速升温。
他在镇上找了一份工作。小镇居民亲切善良一点也没有排外意识，很快就混熟了，几个年纪相当的哥们还邀他收工后一起去喝啤酒。他总是婉拒，下班时间一到就去恩里奇的诊所与福勒一起回家，完全是居家男人的生活作风。
不过偶尔也有耐不住激情的时候。
十月的某个夜晚，月明星稀。他躺在床上盯着天花板怎么都睡不着，忽然想起了屋里出现蛇的那个夜晚。
天气微凉，他下床穿好衣裳，静悄悄上楼来到蜜雪儿的卧房门前。
她睡着了吗？还是和他一样被浓浓爱意驱散了睡意？他像个企图私会情人的少年一般忐忑，举起手却踌躇着不敢敲门，彷彿闻到门的另一边传来芳香。当他正打算转身离去时，门却开了。蜜雪儿轻轻「啊」了一声，随即扑在他怀里。
「正想去找你呢！」
「你也睡不着吗？」
「嗯。」
「我也是，想你想得受不了。」
他们在走廊长长地接吻，然后手牵手出了后门，沿着沙丘旁的步道漫步到海滩。
月光皎洁，海浪稳稳地温柔地冲刷着沙岸，他们赤脚踢着浪花嬉戏，沿海岸线朝着月亮前进。
走了一会儿，两人没再说话，他觉得只有将注意力放在脚下不停流窜的泡沫，才能稍微缓和胸中那股浓郁饱满的爱意。辽阔的银色海面，静謐得彷彿在梦中，彷彿世界只下两人。
不知不觉渐渐走远了，再回头已看不见房子，沙丘也被广袤的防风林遮蔽。
她拉着他的手来到岸边一块大岩石后面。岩石的底部被海浪侵蚀出凹槽，涨潮时淹满了水，退潮后就像个石穴，能让他俩弯着腰躲在其中。
她跨坐在他身上，激烈地吻他，他也激动回应。吻了好一会儿他翻身将她平放在地上，然后脱去她的睡衣。蜜雪儿没有抵抗，只是有生以来第一次将自己的身体暴露在男人的视线之下，她害羞得难以自已。
那洁白无瑕、青涩而柔嫩的肌肤让黎秋何意识到眼前的少女才十五岁，但他没有停止，情慾已经衝到最高点了。他细细地吻遍她每一寸肌肤。
进入的瞬间她紧紧抱住他，紧张得几乎快要窒息。她在他耳边激动地说：「iloveyousomuch……」
他回答：「moiaussi！」这是他仅有的少数法语之一。
将三十二岁成熟男人的技巧统统拋在一边，他尽量以最温柔缠绵的节奏迎接她的第一次。然而她没有预想的那样羞涩，在短暂疼痛之后渐渐变得潮湿了，甚至开始摆动腰臀迎合他，让他更深地进入。他们在愈来愈快的衝击中激烈拥吻，互相缠绕。
忍不住海潮袭来般的快感，她终于轻叫出声。
结束后，黎秋何想起对恩里奇承诺的「三年」，不免感到有些歉然。但他没有罪恶感，因为他是真心爱着蜜雪儿，真心想娶她为妻。无论是现在还是三年后，他非常确定自己的心意。
蜜雪儿依偎着他，全身的细胞都在倾诉幸福。虽然十五岁就从女孩变成女人似乎有些太早，但她觉得一辈子只要爱一个人就足够了，至于来得或早或晚都无所谓。
「你知道吗？我曾经幻想过你是外星人唷！」
「我长得这么奇怪吗？」
月光下的海面依然平静如画。他轻抚她的背，感受她尚未平静的呼吸频率。
「不，你很英俊。只是我从没见过中国人。那时候呀，我一个人在海边散步，忽然见到你躺在水里，一个长得像我们地球人却又不太一样，不一样的生物，却很好看。
「我知道是幻想啦！但很有趣不是吗？故事是这样的，原本外星人的任务是来侵略地球，可惜太空船坠毁在海中，嗯，因为被流星打中了。我救了你，于是你明白地球人是很善良的，不应该侵略这么善良的地球对吧？」
「其实地球上像你这么善良的人并不多唷。」
「你喜欢我一个就够了，你忙着喜欢我就没空侵略地球了。可是……我猜你再怎么喜欢我，终究有一天要回去原本的星球……」
蜜雪儿的眼中闪过一丝寂寞。
「说甚么傻话，我已经决定要留在这儿一辈子都不回去。镇长安排我去碾豆厂上班我也答应了，只是对轮胎行的老皮有点不好意思，他们都待我很好。亲爱的，这里是我唯一的家。」
「真的吗？你真的不会离开我？」
「是的。虽然福勒说过我可以先回去纽约，三年后再来娶你，但我一天也不想离开你。三年，太久了，再回去过纽约的生活能不能活到那时候还很难说……」
「所以你要在今晚的月光下娶我？」
「月亮就是我们的见证。」
「我好开心！黎。」
再一次热情拥抱，她的身体已经明显有了女人的反应。第二次进入时他开始使出三十二年来学习到的取悦女人的手段；在月光下的岩洞中，两隻一味追求快乐的动物不停交缠，尽情将爱融化成肉体的快乐。
忽然间，远处传来一阵声响。声音不算大却吓得黎秋何跳起来。
「怎么了？」
「嘘………」
夜风转向后又是一串炮仗似的声响，这次是顺风因此响声变得清楚多了。蜜雪儿搂住他的手臂，有些心惊。
他们迅速穿好衣裳，悄悄走往回家的路，但不是沿着海岸线原路折返，而是穿过防风林来到沙丘边缘。
第三次枪响时黎秋何终于百分百确定枪声的来源。他的心沉痛不已，表情却冷漠而坚毅。他知道福勒有一把双管猎枪，但从那枪声听得出来只有连发扫射的衝锋枪，没有猎枪。
那些来追杀他的人绝不会给福勒任何反抗的机会，连万分之一机会也没有。
月光清清楚楚照亮了前院，一辆该死的黑色克莱斯勒霸道地停在大门口，两个月前的记忆瞬间回到眼前。
如果可以的话他就是牺牲性命也要救这家人，可惜迟了，此刻唯一能做的只是伏在沙丘上的草丛一动也不动，静待那些人离开。他紧紧搂住浑身颤抖的蜜雪儿，一手摀住她的嘴。
黎秋何暗自揣想，自己的好运气还没用完哪！要不是今夜和蜜雪儿跑到海边亲热，肯定要陪这家人一同丧命。相对于他的好运恩里奇一家人却是太倒楣了，完全是被牵累的无辜者。
夜风逐渐强劲，屋里闃然无声。他猜想屋里头的人一定正在仔细搜索，考虑到黎秋何可能躲在暗处因此所有人都保持静默。过了大约二十分鐘才有人开始说话。
「他不在这儿！」
「镇上的人明明说是这家。」
「他应该在这里住过，不会错的。这一家有五口人却少了一个女孩，这婊子养的连逃命都要拐跑人家女儿。」
「操！都怪你杀得太快害我没办法爽一下。真他妈浪费。」
「现在怎么办？」
「先回旅馆吧！天亮后再回来这附近搜。」
听到第一句话就知道是义大利人，甚至光从那股浓浓的腔调就可以判断是哪帮人。几个穿黑皮夹克的傢伙陆续从大门走出来，一共四个，手里都提着衝锋枪。
黎秋何忽然想起那条黑曼巴蛇。
等汽车开远后蜜雪儿挣扎着想起身，却被他用力按压在地上。他知道屋子里还躲着一个。
那辆车可以载五个人却只来了四个。更奇怪的是那些人站在一块儿说话根本没必要这么大声，简直就是存心讲给屋子外的人听。这些义大利佬精得很，他们从房间床舖和鞋子等情形就能判断两人不可能走远。他们猜两人听见枪声很可能回到屋子附近观望，与其在黑夜中盲目搜索不如假装离开，留下一人守株待兔。
他们的招数已经被黎秋何识破了。
他在蜜雪儿耳边低声说：「答应我，你会像石头一样完全不动。」
「好害怕………」
「不要动也不要发出声音，在这儿等我回来。」
「你不要去………」
黎秋何躡手躡脚从正门靠近，因为他猜测留下来的人应该躲在后门旁边的他的房间里。他没有进门，而是从外墙攀爬至二楼进入恩里奇夫妇的卧房。
夫妻俩并排躺在床上，手牵着手。鲜血染红了整张床单，被子弹撕裂的身体令人不忍直视。
这家人是多么善良，把他这陌生人当作家人一般无私对待，却落得这样悽惨下场──胸中的怒火与悲慟没有妨碍他的冷静，他知道福勒的双管猎枪藏在哪里。
有一回福勒取出珍藏的古董猎枪让他观赏。那是一把1920年製的desenzani，28吋双枪管、点50口径步枪弹，威力惊人。他还记得当时福勒得意地说这枪可以用一发子弹打倒一头水牛，大象可能需要两发。想不到有一天要用这把枪为他报仇。
他光着双脚没有发出一丝声响，静静取出猎枪装上子弹。他接着去两个女孩的房间。
墙上斑斑血跡，烟硝味未散，再检查女孩的脉搏已经是多馀的了。
他轻轻替奥莉薇盖上被子。
蜜雪儿躲在草丛里不停发抖──他已经离开好久了为甚么还不回来，是不是出事了？家人们是不是都……葵丝塔和奥莉薇………
心中的不安持续扩大，简直快要化作声音吶喊出来。她急忙摀住自己的嘴巴，却颤抖到无法将手掌压在脸上。她像隻受伤的可怜的小动物蜷缩在草堆里，努力对抗心中的恐惧。
等了好久终于听见有人走上沙丘，然后是拨动草丛的声音。
「没事了，你可以出来了。哈囉，有人吗………」来人刻意压低了声音。
忽然听见他的呼唤，蜜雪儿如获大赦般地站了起来，急忙朝声音方向跑去。然而眼前出现的人却不是黎秋何，而是一个穿黑皮夹克一头浓密捲发的白人。那人咧嘴一笑，露出好几颗金牙，慢慢抬起手中的衝锋枪。
「待在那儿别动！」黎秋何大喊。
金牙仔迅速转身，速度却远远不及黎秋何扣下扳机的手指；一声巨响的同时，金牙仔的肚子当场开花，鲜血有如喷泉撒在沙地上。
福勒没有吹牛，这把desenzani的威力果然不同凡响。
他慢慢步上沙丘，大脚踏住对方胸口。当双管枪的枪口对准那人的脸时，那人停止哀嚎。
「我想，你现在应该求我。」
「求………求你妈的！咳……」
他加强脚下的力道，彷彿将那人的内出血从口中挤出。
「你应该求我一枪打爆你的头，我个人倒是很愿意把你留在这儿慢慢等死。你知道，他们至少还要三个鐘头才会回来。
「你已经没救了，老兄，肠子至少断成十截，如果现在急救的话或许………不过唯一的医生已经被你们杀了。」
蜜雪儿听见这句话，立刻昏倒。黎秋何继续用冷酷的声音说：
「反正死路一条不如合作点，可以少吃点苦头。」
「你……杀了我…………」
「知道我要问甚么吧。」
黎秋何继续加重脚力，将近两百磅的体重压在胸部让肋骨发出喀喀声，那人痛得不停捶打沙地，却因为肺活量不足无法尽情嚎叫。
「如果我高兴的话，还可以从屋子里拿些煤油浇在你肚子上的破洞，烤肠子。猜猜烤肠子烤到死需要多少时间？答案很简单──还是三个鐘头。不过比流血而死痛苦一百倍就是了。
「你好像不相信？在这儿等我一下，我去拿煤油。」
「是……是东尼……」
「东尼？东尼?范奇诺！」
「是………」
「你们这帮人不是在皇后区混的吗？甚么时候当起范奇诺的杀手？」
「快杀了我……」
黎秋何稍微思索就明白了。
范奇诺家族一直想插手毒品生意，却敌不过黎秋何他们从亚洲进口物美价廉的好货，就算彼此合作销售也只能分到一点点利头，简直就像被中国人施捨似的。对那些黑手党家族来说这样赚钱简直就是耻辱。
如果能切断亚洲货源就不得了了，哥伦比亚来的古柯硷可以重新霸占纽约市场甚至整个东岸，黑手党也能垄断整个货源。而切断亚洲货源最直接的办法就是干掉主事者。
然而这也只是其中一项动机，另一个则是为凯文?范奇诺报仇。
六年前他一时酒后乱性揍死个义大利佬，葛老大出面帮他撑腰，双方还因此打了一年仗。原以为这件事早就结束了，万万没想到这些黑手党居然如此记仇──那个被黎秋何活活打死的凯文?范奇诺就是「东尼」的儿子。
看了蜜雪儿一眼，确认她还没醒，黎秋何瞄准金牙仔的金牙轰了一枪，红的白的应声喷发一地。
他抱起蜜雪儿回到屋里，将她的衣物收拾一皮箱，然后开着恩里奇先生的小货车连夜啟程。
「我做了一个噩梦，好可怕……」
脸上的泪痕还没乾，蜜雪儿痴痴望着车窗外。窗外只有一片无垠的漆黑。
「幸好只是一场梦。」她说。
黎秋何抚摸她的脸，强忍着不让泪水溢出。
「我们要去哪儿？黎。」
「去纽约。」
更深地踩下油门。他不知道后面有没有追兵，只想尽快离开伤心地。
屋樑上掛着好几盏大红灯笼，厅里站了许多人，只有两人坐在龙纹椅上──葛然与黎秋何。蜜雪儿隔着窗稜窥见这样一幕。
「兄弟们都看你的意思。你有甚么要说的吗？」葛老大说。
「没甚么好说的，开战。」黎秋何冷冷道。
眾人欢声雷动。
打从黎秋何失踪起他们就四处查访，也知道除了黑手党之外没人有胆干这种事，失踪两个月怕是凶多吉少了。兄弟们都坚持给秋哥报仇，但葛老大坚持先查清楚再说。眾人憋了一肚子鸟气直到此刻才终于得到抒发。
蜜雪儿不懂他们的广东话，不明白这些人为何这样狂喜。她只感觉到一阵恐惧，他们的狂喜中带着浓浓的暴戾之气，就像噩梦中那个满口金牙的坏蛋。
黎秋何没有说出这一百天到底发生甚么事，只将衣服脱光剩条内裤，让大家看他身上的伤痕，然后说出仇人的名字──东尼?范奇诺与那个皇后区的小帮派。
那一百天之中发生的事，只在某个寒冬深夜与葛然二人对饮时，喝醉酒说了出来。从那时起葛老大就将蜜雪儿当成女儿一般疼爱。
可是蜜雪儿再也见不到那个笑声爽朗的好青年了。眼前的这个陌生男人虽然长得跟他一模一样，却是个可怕的黑帮头子。
她离开窗边不忍心再看。
回到纽约的黎秋何有了显着的变化，不再是以前那个亲切的、热心热肠的好哥们。
在他心中，黎秋何已经在那晚和恩里奇一家人共赴黄泉了，因此他将名字改成「黎泰」。此后，除了葛老大以外没人敢叫他阿秋、秋哥或泰哥甚么的，大家都尊称他「黎先生」。
回纽约的路上他深思熟虑，心知凭纽约华人的势力无论如何也斗不过黑手党，五年前如果不是卡维佐家族介入，最后输的一定是他们。为了赢得战争他必须树立权威，不能像葛老大那样凡事都与弟兄们商量徵求大家意见。他要求眾人贯彻命令，凡是完成不了任务的必须接受处罚；他铁面无私不讲情面，对于有功的弟兄也毫不吝嗇地重赏。帮眾对他既恐惧又佩服，许多帮派也纷纷向他宣誓效忠。他将年轻时在军队里学习到的做法带进了黑帮。
到了第二年夏天，黎泰已经将整个组织建立起钢铁般的纪律与执行力。所有人只听他一人号令──他的手指向谁，大家的枪口就指向谁。这样的威力震惊了纽约甚至全美国，从巴尔的摩到迈阿密，从达拉斯到洛城，所有华人黑帮都站到他这边来，
黎泰的声势壮大让黑手党的老大们坐立难安。范奇诺家族的几个重要人物出门一律坐防弹车，东尼甚至随身带二十个保鑣，就怕遭人行刺。
除了明刀暗箭的火拼之外，双方也各自动用自己的人脉，切断对方的人脉──许多政客搭这场战争的顺风车发财，也有好几个法官因此失踪。
战争在开始的几个月就进入白热化，然后在一声枪响之中结束。开枪的是黎泰手下头号杀手「康有为」。
打从六年前康有为被葛然派去给黎秋何当保鑣，就成为黎秋何──黎泰手中最凶险的利刃。他不轻易动用这把刀，但只要动刀就没有失败的可能。
在一个鸟语花香的清晨，东尼大爷正悠间地欣赏俏女佣的屁股，他忠心耿耿的黑人管家送上咖啡后顺手在他后脑勺开了一枪，让东尼大爷的脑浆喷洒在咖啡桌和女佣的屁股上。他用的正是福勒?恩里奇那把双管猎枪。
康有为花了一个月把自己乔装成黑人管家，混进东尼宅邸。在手下听见枪声纷纷赶来的半道上，只见一个老黑人端着猎枪，迈着蹣跼的脚步向外急奔，满口嚷嚷着捉刺客──就这样在眾人眼前溜了。
东尼?范奇诺遇刺后，五大家族终于愿意上谈判桌，主持人是被黎泰收买的参议员。事实上大家都不想再为死掉的东尼继续打这场仗了，只想找个台阶下。参议员开宗明义表示──
「此刻，我的心情十分沉重。正如各位大爷所知，fbi已经着手调查了。我倒不是担心自己被调查，也不是担心在坐的诸位。今早收到的最新消息是，fbi打算以证人的身分传唤总统──有关贿络联邦官员的丑闻。各位明白事情的严重性吗？
「细节我不能多谈，也没必要。总之总统正在为越南的事伤透脑筋，国内有许多人都乐见他倒台。在这个节骨眼，总统要在诸位大爷与胡佛（fbi局长）之间选择一边交朋友，不需要我说，答案是相当清楚的。
「诸位大爷都是有身分有地位、家大业大的人物，非要斗到同归于尽吗？不如听在下的劝告，和解吧！至于今后的利益划分，我推荐以下方案───
「这个方案当然不是完美的，看在上帝的份上！你们还要我怎么做？不如这样吧，就当我没来过。等一下我和几位见证人走出会议室之后，诸位大爷可以拿出机关枪尽情地互相射杀，我可以向各位保证绝不会有任何单位来干涉，就让你们杀个痛快，如何？不过在我离开前要提醒各位一句话──现在已经不是艾尔?卡彭的时代了！
「谢谢，谢谢……感谢各位赏脸，总统阁下也不会忘记在座诸位对这个国家的贡献。今天的约定有我本人和纽约市警察局长，还有全国总工会主席杜林?莫道尔先生的共同见证。我衷心地相信，在座诸位大爷都是讲信用的绅士，即使到世界末日也会坚守这份誓约。」
参议员的提案几乎是为黎泰量身订做的。在提案通过的那一刻，黎泰的事业与地盘立刻膨胀两倍！
广义来讲这场战争仍持续了六年，直到1973年黎泰离开美国，但的确从这场会议开始表面上和平了。
包括东尼在内，范奇诺家族的四个领头人物陆续遭到暗杀，皇后区那个小帮派也在一场酒馆爆炸案中一举毙命，算是彻底为恩里奇一家人报了仇。然而缔结和约后檯面下的战争依然如火如荼，黎泰以不流血的方式快速地扩张他的帝国。合法的股权併购，不合法的威胁利诱，他出神入化地操作企业经营与黑帮势力这两支槓桿，互相支援协力，在他离开前夕事业版图已经横跨了东西岸，甚至远在台湾、香港、马来西亚、菲律宾都有他的影响力。
黎泰事业有成却没有得到幸福的家庭，在蒙地欧的一百天是他一生中最温馨的时光。蜜雪儿似乎忘记那晚发生的事。也许是受创过深彷彿烙印在灵魂深处，她天真开朗的笑容背后总带着一丝忧鬱，这忧鬱随着时间逐渐扩大即使神通广大的黎泰也阻挡不了。
回纽约不久他们就结婚了。黎泰贴心地找了一对法国男女，长相与恩里奇夫妇相似，充当婚礼中的女方家长。除了葛然没人知道是怎么回事，但是大家都喜欢蜜雪儿这个可爱的小女孩，他们用奇怪的广式英语直呼她的名字，没人叫她黎夫人。
蜜雪儿失去了家人，来到纽约这个龙蛇混杂的大城市，心里的寂寞不言可喻。黎泰没有太多时间陪她──这只是其中一个原因，更严重的是蜜雪儿与其他人一样打从心底害怕着黎泰。
黎泰是可怕的人，但也是个寂寞的人。在他树立起无上权威的同时也等于失去所有的朋友，他把兄弟们都变成了手下。他不能对蜜雪儿说那些江湖上的事，只能藉着酒精与无止尽的寻欢发洩愁苦。葛然对他在外头包养女人的行径十分生气，好几次严厉教训他甚至动手揍他，但他依然故我。他在蜜雪儿的眼中已经看不见自己了。
葛然之所以这么气愤是因为他了解蒙地欧小镇发生的事，深深怜悯这个全家惨遭杀害的可怜孤儿，再加上她的流產──在生下黎少白之前她一共流產四次，每次都摧残着她那原本就脆弱不堪的精神状态。葛然花费鉅资在威斯康辛州的乡间买下豪宅，其实是为了让蜜雪儿远离纽约的烦嚣，虽然表面上的说词是预备给自己养老用的。
每年夏天到了纽约最燥热的时候，葛然就邀请大家去白河郡那座大宅子避暑，暂时将心烦的事搁在一旁。那是蜜雪儿唯一开心的时节，好像小孩子放暑假似的。等假期一结束回到纽约她就卧病在床，每年都这样。
葛然最大的心愿是将来退休后，与这个乾女儿在那宅邸中安享天伦之乐。可他心里明白蜜雪儿是不会离开黎泰的，他只能眼睁睁看着她在黎泰身边日渐枯萎。这就是他为何会气到挥拳的原因。
黎泰身边不停换女人，一个女人和下一个女人之间几乎没有空隙。
他不是单纯追求肉慾享乐──如果追求这样简单的满足也不会感到空虚了──他想寻找一份爱情能够取代蜜雪儿在他心中留下的空虚，即使他知道这样做只是徒然，依然无可自拔地流连在女人堆中彷彿中毒似的。
人说夜路走多遇上鬼，黎泰玩女人玩多了终于遇上一个真正让他中毒的女人。
在一次招待企业家、名流的宴会中，他结识了「j」。
她的名字是christinaj.，简称c?j，但她更喜欢别人乾脆地叫她j。
j是个十分独特的女人，无论在甚么场合她总是最耀眼的明星，能瞬间吸住在场所有男士的目光。她拥有一付无可挑剔的魔鬼身材，无论身高、胸围都不输给美国人。东方女子特有的精緻轮廓配上一双西方人的深邃大眼，天然的乌黑秀发充满闪亮光泽，再加上她从容大方又不失典雅的气质──黎泰第一眼就决定要得到这个女人。不过这个「第一眼」也仅止于另一次的猎艳，真正让他陷下去是之后的事。
眾所周知，j在美丽诱人的外表下并不是个绣花枕头，她是新加坡有史以来第一个拿到萧邦大奖的钢琴家。除了音乐造诣极深，有如贵族般的举止谈吐与善解人意的机敏，短短数年之间就成为纽约上流社会炙手可热的名媛，追求者有如过江之鯽。
在纽约这个世界第一的城市里，比黎泰更有钱、更英俊、更富有男性魅力的人多的是，可是j并没有轻易让人追到手。当然逢场作戏一夜风流是难免的，爱情却像老鹰一般翱翔云端，不愿成为谁家的廊前燕。
整场宴会中黎泰只有一次机会与j握手，就是某商会主席向她介绍客人的时候。
「您好，敝人黎泰。」
j微笑说：「我知道你这人。但我不知道这么高尚的场合居然也会邀请地痞流氓。哼，看样子以后要慎选参加的场合，否则气质都被污染了。」
黎泰闻言脸色大变。
然而j说这番话的时候却一直与黎泰握着手──不是社交礼仪那种四指搭在对方手上的握法，而是手心贴着手心，用力地、肌肤充分而紧贴地接触，彷彿用手掌代替身体在眾目睽睽之下与他交媾。
除了手掌，那双炯炯有神大眼睛一眨也不眨、毫不迂回地直视黎泰，眼中没有一丝轻蔑。
黎泰瞬间明白这女人的意思。她那几句话是说给旁人听的，实际上却用好几倍的话语向他传达讯息。她用旁人听不见的肢体语言告诉他──我对你很有兴趣！
商会主席赔笑说：「别，别，这位黎先生是泰然公司的董座，也是全国茶商公会名誉主席，你别这样开他玩笑嘛！万一黎先生误会了多不好。」
「没有误会，如j小姐所说我的确是杀人不眨眼的流氓。这不是我该来的地方。告辞了。」
「噯，怎么会这样……黎先生！黎主席………这可怎么好啊………」
黎泰带着微笑离开会场。
他让司机和保鑣搭另一辆车，自己开车绕了一圈停在街角，监视着会场门口。
等了大约一小时，终于见到j一个人出来了。他不动声色地开车跟上，缓缓跟在她后方不远处。j没有回头，脚步悠哉，感觉像是无目的地间逛。
黎泰看准了附近没有行人的时机猛踩下油门，轮胎发出尖锐嘶吼。在j惊讶回头的同时汽车已经衝上人行道横在她面前挡住了去路。她转身想逃，他以迅雷不及掩耳的速度捉住她，将她扔进后座，接着轮胎再次尖锐嘶吼，绝尘而去。
「你这个流氓，想干甚么？」j瞪着他说，一点也没有惧怕的样子。
「我呀，打算将你先姦后杀。知道流氓都是怎么强姦女人的吗？」
「会轮姦我吗？找几十个像你一样的瘪三轮流上，是吗？」
j从包包里拿出皮製菸盒，点了根菸。
黎泰回头凝视着她说：「不，除了我之外，我绝不会让任何人碰你。」
汽车继续高速前进，他却回头与她持续对视了十几秒之久。
「你再不看前面就不必强姦啦！一起死。」口吻依然轻松自在。
又过了好几秒他才回视前方。忽然一辆消防车从岔路口衝到面前，他急转方向盘闪过消防车，车身也因此打横、旋转，整个甩往对向车道差点撞上迎面而来的车辆。在几下剧烈摇晃、来车的喇叭声与脏话齐鸣中，车子驶回原来的路上彷彿甚么事都没发生似的。
j脱掉高跟鞋，捞起晚礼服的长裙露出修长玉腿，不太稳地跨到前座去。
「还看，再看就真的要撞车了。」
黎泰正想用汽车点菸器点菸，j手里的打火机就发出清脆响声。黎泰将头歪过去凑上她的火。
「都是中国人，别说英语了。」黎泰说。
「我不是中国人，我是新加坡人。」j的普通话相当标准。
「听说你是弹钢琴的。我印象中音乐家没这么野。」
「我很野吗？别忘了是你绑架我唷！」
「我可是受了你的唆使才这么做，一般我不会亲自绑架人。」
「有小嘍囉代劳是吧？后面跟着的那辆车是你的嘍囉？」
黎泰看了一眼后照镜确认他们与自己的距离。自从那次被人半路袭击，后来无论去哪都会带着几个荷枪实弹的保鑣。
「我不会说他们是嘍囉。他们是可以为我挡子弹的兄弟。」
「流氓！」
他厚顏地笑着，心情相当愉快。j也微笑着。
「喂，流氓，接下来你打算怎么着？」
「就像你说的，高尚的场合不适合我。带你去个下流的地方。」
车子鑽过大街小巷，最后停在百老匯大街上一家高级酒吧前，身穿燕尾服的侍应生立刻来帮j开门。
「陪我喝一杯好吗？就一杯。」
他的笑容变了，变得很绅士，甚至是温暖的。
j轻轻挽着他的手。
他在镇上找了一份工作。小镇居民亲切善良一点也没有排外意识，很快就混熟了，几个年纪相当的哥们还邀他收工后一起去喝啤酒。他总是婉拒，下班时间一到就去恩里奇的诊所与福勒一起回家，完全是居家男人的生活作风。
不过偶尔也有耐不住激情的时候。
十月的某个夜晚，月明星稀。他躺在床上盯着天花板怎么都睡不着，忽然想起了屋里出现蛇的那个夜晚。
天气微凉，他下床穿好衣裳，静悄悄上楼来到蜜雪儿的卧房门前。
她睡着了吗？还是和他一样被浓浓爱意驱散了睡意？他像个企图私会情人的少年一般忐忑，举起手却踌躇着不敢敲门，彷彿闻到门的另一边传来芳香。当他正打算转身离去时，门却开了。蜜雪儿轻轻「啊」了一声，随即扑在他怀里。
「正想去找你呢！」
「你也睡不着吗？」
「嗯。」
「我也是，想你想得受不了。」
他们在走廊长长地接吻，然后手牵手出了后门，沿着沙丘旁的步道漫步到海滩。
月光皎洁，海浪稳稳地温柔地冲刷着沙岸，他们赤脚踢着浪花嬉戏，沿海岸线朝着月亮前进。
走了一会儿，两人没再说话，他觉得只有将注意力放在脚下不停流窜的泡沫，才能稍微缓和胸中那股浓郁饱满的爱意。辽阔的银色海面，静謐得彷彿在梦中，彷彿世界只下两人。
不知不觉渐渐走远了，再回头已看不见房子，沙丘也被广袤的防风林遮蔽。
她拉着他的手来到岸边一块大岩石后面。岩石的底部被海浪侵蚀出凹槽，涨潮时淹满了水，退潮后就像个石穴，能让他俩弯着腰躲在其中。
她跨坐在他身上，激烈地吻他，他也激动回应。吻了好一会儿他翻身将她平放在地上，然后脱去她的睡衣。蜜雪儿没有抵抗，只是有生以来第一次将自己的身体暴露在男人的视线之下，她害羞得难以自已。
那洁白无瑕、青涩而柔嫩的肌肤让黎秋何意识到眼前的少女才十五岁，但他没有停止，情慾已经衝到最高点了。他细细地吻遍她每一寸肌肤。
进入的瞬间她紧紧抱住他，紧张得几乎快要窒息。她在他耳边激动地说：「iloveyousomuch……」
他回答：「moiaussi！」这是他仅有的少数法语之一。
将三十二岁成熟男人的技巧统统拋在一边，他尽量以最温柔缠绵的节奏迎接她的第一次。然而她没有预想的那样羞涩，在短暂疼痛之后渐渐变得潮湿了，甚至开始摆动腰臀迎合他，让他更深地进入。他们在愈来愈快的衝击中激烈拥吻，互相缠绕。
忍不住海潮袭来般的快感，她终于轻叫出声。
结束后，黎秋何想起对恩里奇承诺的「三年」，不免感到有些歉然。但他没有罪恶感，因为他是真心爱着蜜雪儿，真心想娶她为妻。无论是现在还是三年后，他非常确定自己的心意。
蜜雪儿依偎着他，全身的细胞都在倾诉幸福。虽然十五岁就从女孩变成女人似乎有些太早，但她觉得一辈子只要爱一个人就足够了，至于来得或早或晚都无所谓。
「你知道吗？我曾经幻想过你是外星人唷！」
「我长得这么奇怪吗？」
月光下的海面依然平静如画。他轻抚她的背，感受她尚未平静的呼吸频率。
「不，你很英俊。只是我从没见过中国人。那时候呀，我一个人在海边散步，忽然见到你躺在水里，一个长得像我们地球人却又不太一样，不一样的生物，却很好看。
「我知道是幻想啦！但很有趣不是吗？故事是这样的，原本外星人的任务是来侵略地球，可惜太空船坠毁在海中，嗯，因为被流星打中了。我救了你，于是你明白地球人是很善良的，不应该侵略这么善良的地球对吧？」
「其实地球上像你这么善良的人并不多唷。」
「你喜欢我一个就够了，你忙着喜欢我就没空侵略地球了。可是……我猜你再怎么喜欢我，终究有一天要回去原本的星球……」
蜜雪儿的眼中闪过一丝寂寞。
「说甚么傻话，我已经决定要留在这儿一辈子都不回去。镇长安排我去碾豆厂上班我也答应了，只是对轮胎行的老皮有点不好意思，他们都待我很好。亲爱的，这里是我唯一的家。」
「真的吗？你真的不会离开我？」
「是的。虽然福勒说过我可以先回去纽约，三年后再来娶你，但我一天也不想离开你。三年，太久了，再回去过纽约的生活能不能活到那时候还很难说……」
「所以你要在今晚的月光下娶我？」
「月亮就是我们的见证。」
「我好开心！黎。」
再一次热情拥抱，她的身体已经明显有了女人的反应。第二次进入时他开始使出三十二年来学习到的取悦女人的手段；在月光下的岩洞中，两隻一味追求快乐的动物不停交缠，尽情将爱融化成肉体的快乐。
忽然间，远处传来一阵声响。声音不算大却吓得黎秋何跳起来。
「怎么了？」
「嘘………」
夜风转向后又是一串炮仗似的声响，这次是顺风因此响声变得清楚多了。蜜雪儿搂住他的手臂，有些心惊。
他们迅速穿好衣裳，悄悄走往回家的路，但不是沿着海岸线原路折返，而是穿过防风林来到沙丘边缘。
第三次枪响时黎秋何终于百分百确定枪声的来源。他的心沉痛不已，表情却冷漠而坚毅。他知道福勒有一把双管猎枪，但从那枪声听得出来只有连发扫射的衝锋枪，没有猎枪。
那些来追杀他的人绝不会给福勒任何反抗的机会，连万分之一机会也没有。
月光清清楚楚照亮了前院，一辆该死的黑色克莱斯勒霸道地停在大门口，两个月前的记忆瞬间回到眼前。
如果可以的话他就是牺牲性命也要救这家人，可惜迟了，此刻唯一能做的只是伏在沙丘上的草丛一动也不动，静待那些人离开。他紧紧搂住浑身颤抖的蜜雪儿，一手摀住她的嘴。
黎秋何暗自揣想，自己的好运气还没用完哪！要不是今夜和蜜雪儿跑到海边亲热，肯定要陪这家人一同丧命。相对于他的好运恩里奇一家人却是太倒楣了，完全是被牵累的无辜者。
夜风逐渐强劲，屋里闃然无声。他猜想屋里头的人一定正在仔细搜索，考虑到黎秋何可能躲在暗处因此所有人都保持静默。过了大约二十分鐘才有人开始说话。
「他不在这儿！」
「镇上的人明明说是这家。」
「他应该在这里住过，不会错的。这一家有五口人却少了一个女孩，这婊子养的连逃命都要拐跑人家女儿。」
「操！都怪你杀得太快害我没办法爽一下。真他妈浪费。」
「现在怎么办？」
「先回旅馆吧！天亮后再回来这附近搜。」
听到第一句话就知道是义大利人，甚至光从那股浓浓的腔调就可以判断是哪帮人。几个穿黑皮夹克的傢伙陆续从大门走出来，一共四个，手里都提着衝锋枪。
黎秋何忽然想起那条黑曼巴蛇。
等汽车开远后蜜雪儿挣扎着想起身，却被他用力按压在地上。他知道屋子里还躲着一个。
那辆车可以载五个人却只来了四个。更奇怪的是那些人站在一块儿说话根本没必要这么大声，简直就是存心讲给屋子外的人听。这些义大利佬精得很，他们从房间床舖和鞋子等情形就能判断两人不可能走远。他们猜两人听见枪声很可能回到屋子附近观望，与其在黑夜中盲目搜索不如假装离开，留下一人守株待兔。
他们的招数已经被黎秋何识破了。
他在蜜雪儿耳边低声说：「答应我，你会像石头一样完全不动。」
「好害怕………」
「不要动也不要发出声音，在这儿等我回来。」
「你不要去………」
黎秋何躡手躡脚从正门靠近，因为他猜测留下来的人应该躲在后门旁边的他的房间里。他没有进门，而是从外墙攀爬至二楼进入恩里奇夫妇的卧房。
夫妻俩并排躺在床上，手牵着手。鲜血染红了整张床单，被子弹撕裂的身体令人不忍直视。
这家人是多么善良，把他这陌生人当作家人一般无私对待，却落得这样悽惨下场──胸中的怒火与悲慟没有妨碍他的冷静，他知道福勒的双管猎枪藏在哪里。
有一回福勒取出珍藏的古董猎枪让他观赏。那是一把1920年製的desenzani，28吋双枪管、点50口径步枪弹，威力惊人。他还记得当时福勒得意地说这枪可以用一发子弹打倒一头水牛，大象可能需要两发。想不到有一天要用这把枪为他报仇。
他光着双脚没有发出一丝声响，静静取出猎枪装上子弹。他接着去两个女孩的房间。
墙上斑斑血跡，烟硝味未散，再检查女孩的脉搏已经是多馀的了。
他轻轻替奥莉薇盖上被子。
蜜雪儿躲在草丛里不停发抖──他已经离开好久了为甚么还不回来，是不是出事了？家人们是不是都……葵丝塔和奥莉薇………
心中的不安持续扩大，简直快要化作声音吶喊出来。她急忙摀住自己的嘴巴，却颤抖到无法将手掌压在脸上。她像隻受伤的可怜的小动物蜷缩在草堆里，努力对抗心中的恐惧。
等了好久终于听见有人走上沙丘，然后是拨动草丛的声音。
「没事了，你可以出来了。哈囉，有人吗………」来人刻意压低了声音。
忽然听见他的呼唤，蜜雪儿如获大赦般地站了起来，急忙朝声音方向跑去。然而眼前出现的人却不是黎秋何，而是一个穿黑皮夹克一头浓密捲发的白人。那人咧嘴一笑，露出好几颗金牙，慢慢抬起手中的衝锋枪。
「待在那儿别动！」黎秋何大喊。
金牙仔迅速转身，速度却远远不及黎秋何扣下扳机的手指；一声巨响的同时，金牙仔的肚子当场开花，鲜血有如喷泉撒在沙地上。
福勒没有吹牛，这把desenzani的威力果然不同凡响。
他慢慢步上沙丘，大脚踏住对方胸口。当双管枪的枪口对准那人的脸时，那人停止哀嚎。
「我想，你现在应该求我。」
「求………求你妈的！咳……」
他加强脚下的力道，彷彿将那人的内出血从口中挤出。
「你应该求我一枪打爆你的头，我个人倒是很愿意把你留在这儿慢慢等死。你知道，他们至少还要三个鐘头才会回来。
「你已经没救了，老兄，肠子至少断成十截，如果现在急救的话或许………不过唯一的医生已经被你们杀了。」
蜜雪儿听见这句话，立刻昏倒。黎秋何继续用冷酷的声音说：
「反正死路一条不如合作点，可以少吃点苦头。」
「你……杀了我…………」
「知道我要问甚么吧。」
黎秋何继续加重脚力，将近两百磅的体重压在胸部让肋骨发出喀喀声，那人痛得不停捶打沙地，却因为肺活量不足无法尽情嚎叫。
「如果我高兴的话，还可以从屋子里拿些煤油浇在你肚子上的破洞，烤肠子。猜猜烤肠子烤到死需要多少时间？答案很简单──还是三个鐘头。不过比流血而死痛苦一百倍就是了。
「你好像不相信？在这儿等我一下，我去拿煤油。」
「是……是东尼……」
「东尼？东尼?范奇诺！」
「是………」
「你们这帮人不是在皇后区混的吗？甚么时候当起范奇诺的杀手？」
「快杀了我……」
黎秋何稍微思索就明白了。
范奇诺家族一直想插手毒品生意，却敌不过黎秋何他们从亚洲进口物美价廉的好货，就算彼此合作销售也只能分到一点点利头，简直就像被中国人施捨似的。对那些黑手党家族来说这样赚钱简直就是耻辱。
如果能切断亚洲货源就不得了了，哥伦比亚来的古柯硷可以重新霸占纽约市场甚至整个东岸，黑手党也能垄断整个货源。而切断亚洲货源最直接的办法就是干掉主事者。
然而这也只是其中一项动机，另一个则是为凯文?范奇诺报仇。
六年前他一时酒后乱性揍死个义大利佬，葛老大出面帮他撑腰，双方还因此打了一年仗。原以为这件事早就结束了，万万没想到这些黑手党居然如此记仇──那个被黎秋何活活打死的凯文?范奇诺就是「东尼」的儿子。
看了蜜雪儿一眼，确认她还没醒，黎秋何瞄准金牙仔的金牙轰了一枪，红的白的应声喷发一地。
他抱起蜜雪儿回到屋里，将她的衣物收拾一皮箱，然后开着恩里奇先生的小货车连夜啟程。
「我做了一个噩梦，好可怕……」
脸上的泪痕还没乾，蜜雪儿痴痴望着车窗外。窗外只有一片无垠的漆黑。
「幸好只是一场梦。」她说。
黎秋何抚摸她的脸，强忍着不让泪水溢出。
「我们要去哪儿？黎。」
「去纽约。」
更深地踩下油门。他不知道后面有没有追兵，只想尽快离开伤心地。
屋樑上掛着好几盏大红灯笼，厅里站了许多人，只有两人坐在龙纹椅上──葛然与黎秋何。蜜雪儿隔着窗稜窥见这样一幕。
「兄弟们都看你的意思。你有甚么要说的吗？」葛老大说。
「没甚么好说的，开战。」黎秋何冷冷道。
眾人欢声雷动。
打从黎秋何失踪起他们就四处查访，也知道除了黑手党之外没人有胆干这种事，失踪两个月怕是凶多吉少了。兄弟们都坚持给秋哥报仇，但葛老大坚持先查清楚再说。眾人憋了一肚子鸟气直到此刻才终于得到抒发。
蜜雪儿不懂他们的广东话，不明白这些人为何这样狂喜。她只感觉到一阵恐惧，他们的狂喜中带着浓浓的暴戾之气，就像噩梦中那个满口金牙的坏蛋。
黎秋何没有说出这一百天到底发生甚么事，只将衣服脱光剩条内裤，让大家看他身上的伤痕，然后说出仇人的名字──东尼?范奇诺与那个皇后区的小帮派。
那一百天之中发生的事，只在某个寒冬深夜与葛然二人对饮时，喝醉酒说了出来。从那时起葛老大就将蜜雪儿当成女儿一般疼爱。
可是蜜雪儿再也见不到那个笑声爽朗的好青年了。眼前的这个陌生男人虽然长得跟他一模一样，却是个可怕的黑帮头子。
她离开窗边不忍心再看。
回到纽约的黎秋何有了显着的变化，不再是以前那个亲切的、热心热肠的好哥们。
在他心中，黎秋何已经在那晚和恩里奇一家人共赴黄泉了，因此他将名字改成「黎泰」。此后，除了葛老大以外没人敢叫他阿秋、秋哥或泰哥甚么的，大家都尊称他「黎先生」。
回纽约的路上他深思熟虑，心知凭纽约华人的势力无论如何也斗不过黑手党，五年前如果不是卡维佐家族介入，最后输的一定是他们。为了赢得战争他必须树立权威，不能像葛老大那样凡事都与弟兄们商量徵求大家意见。他要求眾人贯彻命令，凡是完成不了任务的必须接受处罚；他铁面无私不讲情面，对于有功的弟兄也毫不吝嗇地重赏。帮眾对他既恐惧又佩服，许多帮派也纷纷向他宣誓效忠。他将年轻时在军队里学习到的做法带进了黑帮。
到了第二年夏天，黎泰已经将整个组织建立起钢铁般的纪律与执行力。所有人只听他一人号令──他的手指向谁，大家的枪口就指向谁。这样的威力震惊了纽约甚至全美国，从巴尔的摩到迈阿密，从达拉斯到洛城，所有华人黑帮都站到他这边来，
黎泰的声势壮大让黑手党的老大们坐立难安。范奇诺家族的几个重要人物出门一律坐防弹车，东尼甚至随身带二十个保鑣，就怕遭人行刺。
除了明刀暗箭的火拼之外，双方也各自动用自己的人脉，切断对方的人脉──许多政客搭这场战争的顺风车发财，也有好几个法官因此失踪。
战争在开始的几个月就进入白热化，然后在一声枪响之中结束。开枪的是黎泰手下头号杀手「康有为」。
打从六年前康有为被葛然派去给黎秋何当保鑣，就成为黎秋何──黎泰手中最凶险的利刃。他不轻易动用这把刀，但只要动刀就没有失败的可能。
在一个鸟语花香的清晨，东尼大爷正悠间地欣赏俏女佣的屁股，他忠心耿耿的黑人管家送上咖啡后顺手在他后脑勺开了一枪，让东尼大爷的脑浆喷洒在咖啡桌和女佣的屁股上。他用的正是福勒?恩里奇那把双管猎枪。
康有为花了一个月把自己乔装成黑人管家，混进东尼宅邸。在手下听见枪声纷纷赶来的半道上，只见一个老黑人端着猎枪，迈着蹣跼的脚步向外急奔，满口嚷嚷着捉刺客──就这样在眾人眼前溜了。
东尼?范奇诺遇刺后，五大家族终于愿意上谈判桌，主持人是被黎泰收买的参议员。事实上大家都不想再为死掉的东尼继续打这场仗了，只想找个台阶下。参议员开宗明义表示──
「此刻，我的心情十分沉重。正如各位大爷所知，fbi已经着手调查了。我倒不是担心自己被调查，也不是担心在坐的诸位。今早收到的最新消息是，fbi打算以证人的身分传唤总统──有关贿络联邦官员的丑闻。各位明白事情的严重性吗？
「细节我不能多谈，也没必要。总之总统正在为越南的事伤透脑筋，国内有许多人都乐见他倒台。在这个节骨眼，总统要在诸位大爷与胡佛（fbi局长）之间选择一边交朋友，不需要我说，答案是相当清楚的。
「诸位大爷都是有身分有地位、家大业大的人物，非要斗到同归于尽吗？不如听在下的劝告，和解吧！至于今后的利益划分，我推荐以下方案───
「这个方案当然不是完美的，看在上帝的份上！你们还要我怎么做？不如这样吧，就当我没来过。等一下我和几位见证人走出会议室之后，诸位大爷可以拿出机关枪尽情地互相射杀，我可以向各位保证绝不会有任何单位来干涉，就让你们杀个痛快，如何？不过在我离开前要提醒各位一句话──现在已经不是艾尔?卡彭的时代了！
「谢谢，谢谢……感谢各位赏脸，总统阁下也不会忘记在座诸位对这个国家的贡献。今天的约定有我本人和纽约市警察局长，还有全国总工会主席杜林?莫道尔先生的共同见证。我衷心地相信，在座诸位大爷都是讲信用的绅士，即使到世界末日也会坚守这份誓约。」
参议员的提案几乎是为黎泰量身订做的。在提案通过的那一刻，黎泰的事业与地盘立刻膨胀两倍！
广义来讲这场战争仍持续了六年，直到1973年黎泰离开美国，但的确从这场会议开始表面上和平了。
包括东尼在内，范奇诺家族的四个领头人物陆续遭到暗杀，皇后区那个小帮派也在一场酒馆爆炸案中一举毙命，算是彻底为恩里奇一家人报了仇。然而缔结和约后檯面下的战争依然如火如荼，黎泰以不流血的方式快速地扩张他的帝国。合法的股权併购，不合法的威胁利诱，他出神入化地操作企业经营与黑帮势力这两支槓桿，互相支援协力，在他离开前夕事业版图已经横跨了东西岸，甚至远在台湾、香港、马来西亚、菲律宾都有他的影响力。
黎泰事业有成却没有得到幸福的家庭，在蒙地欧的一百天是他一生中最温馨的时光。蜜雪儿似乎忘记那晚发生的事。也许是受创过深彷彿烙印在灵魂深处，她天真开朗的笑容背后总带着一丝忧鬱，这忧鬱随着时间逐渐扩大即使神通广大的黎泰也阻挡不了。
回纽约不久他们就结婚了。黎泰贴心地找了一对法国男女，长相与恩里奇夫妇相似，充当婚礼中的女方家长。除了葛然没人知道是怎么回事，但是大家都喜欢蜜雪儿这个可爱的小女孩，他们用奇怪的广式英语直呼她的名字，没人叫她黎夫人。
蜜雪儿失去了家人，来到纽约这个龙蛇混杂的大城市，心里的寂寞不言可喻。黎泰没有太多时间陪她──这只是其中一个原因，更严重的是蜜雪儿与其他人一样打从心底害怕着黎泰。
黎泰是可怕的人，但也是个寂寞的人。在他树立起无上权威的同时也等于失去所有的朋友，他把兄弟们都变成了手下。他不能对蜜雪儿说那些江湖上的事，只能藉着酒精与无止尽的寻欢发洩愁苦。葛然对他在外头包养女人的行径十分生气，好几次严厉教训他甚至动手揍他，但他依然故我。他在蜜雪儿的眼中已经看不见自己了。
葛然之所以这么气愤是因为他了解蒙地欧小镇发生的事，深深怜悯这个全家惨遭杀害的可怜孤儿，再加上她的流產──在生下黎少白之前她一共流產四次，每次都摧残着她那原本就脆弱不堪的精神状态。葛然花费鉅资在威斯康辛州的乡间买下豪宅，其实是为了让蜜雪儿远离纽约的烦嚣，虽然表面上的说词是预备给自己养老用的。
每年夏天到了纽约最燥热的时候，葛然就邀请大家去白河郡那座大宅子避暑，暂时将心烦的事搁在一旁。那是蜜雪儿唯一开心的时节，好像小孩子放暑假似的。等假期一结束回到纽约她就卧病在床，每年都这样。
葛然最大的心愿是将来退休后，与这个乾女儿在那宅邸中安享天伦之乐。可他心里明白蜜雪儿是不会离开黎泰的，他只能眼睁睁看着她在黎泰身边日渐枯萎。这就是他为何会气到挥拳的原因。
黎泰身边不停换女人，一个女人和下一个女人之间几乎没有空隙。
他不是单纯追求肉慾享乐──如果追求这样简单的满足也不会感到空虚了──他想寻找一份爱情能够取代蜜雪儿在他心中留下的空虚，即使他知道这样做只是徒然，依然无可自拔地流连在女人堆中彷彿中毒似的。
人说夜路走多遇上鬼，黎泰玩女人玩多了终于遇上一个真正让他中毒的女人。
在一次招待企业家、名流的宴会中，他结识了「j」。
她的名字是christinaj.，简称c?j，但她更喜欢别人乾脆地叫她j。
j是个十分独特的女人，无论在甚么场合她总是最耀眼的明星，能瞬间吸住在场所有男士的目光。她拥有一付无可挑剔的魔鬼身材，无论身高、胸围都不输给美国人。东方女子特有的精緻轮廓配上一双西方人的深邃大眼，天然的乌黑秀发充满闪亮光泽，再加上她从容大方又不失典雅的气质──黎泰第一眼就决定要得到这个女人。不过这个「第一眼」也仅止于另一次的猎艳，真正让他陷下去是之后的事。
眾所周知，j在美丽诱人的外表下并不是个绣花枕头，她是新加坡有史以来第一个拿到萧邦大奖的钢琴家。除了音乐造诣极深，有如贵族般的举止谈吐与善解人意的机敏，短短数年之间就成为纽约上流社会炙手可热的名媛，追求者有如过江之鯽。
在纽约这个世界第一的城市里，比黎泰更有钱、更英俊、更富有男性魅力的人多的是，可是j并没有轻易让人追到手。当然逢场作戏一夜风流是难免的，爱情却像老鹰一般翱翔云端，不愿成为谁家的廊前燕。
整场宴会中黎泰只有一次机会与j握手，就是某商会主席向她介绍客人的时候。
「您好，敝人黎泰。」
j微笑说：「我知道你这人。但我不知道这么高尚的场合居然也会邀请地痞流氓。哼，看样子以后要慎选参加的场合，否则气质都被污染了。」
黎泰闻言脸色大变。
然而j说这番话的时候却一直与黎泰握着手──不是社交礼仪那种四指搭在对方手上的握法，而是手心贴着手心，用力地、肌肤充分而紧贴地接触，彷彿用手掌代替身体在眾目睽睽之下与他交媾。
除了手掌，那双炯炯有神大眼睛一眨也不眨、毫不迂回地直视黎泰，眼中没有一丝轻蔑。
黎泰瞬间明白这女人的意思。她那几句话是说给旁人听的，实际上却用好几倍的话语向他传达讯息。她用旁人听不见的肢体语言告诉他──我对你很有兴趣！
商会主席赔笑说：「别，别，这位黎先生是泰然公司的董座，也是全国茶商公会名誉主席，你别这样开他玩笑嘛！万一黎先生误会了多不好。」
「没有误会，如j小姐所说我的确是杀人不眨眼的流氓。这不是我该来的地方。告辞了。」
「噯，怎么会这样……黎先生！黎主席………这可怎么好啊………」
黎泰带着微笑离开会场。
他让司机和保鑣搭另一辆车，自己开车绕了一圈停在街角，监视着会场门口。
等了大约一小时，终于见到j一个人出来了。他不动声色地开车跟上，缓缓跟在她后方不远处。j没有回头，脚步悠哉，感觉像是无目的地间逛。
黎泰看准了附近没有行人的时机猛踩下油门，轮胎发出尖锐嘶吼。在j惊讶回头的同时汽车已经衝上人行道横在她面前挡住了去路。她转身想逃，他以迅雷不及掩耳的速度捉住她，将她扔进后座，接着轮胎再次尖锐嘶吼，绝尘而去。
「你这个流氓，想干甚么？」j瞪着他说，一点也没有惧怕的样子。
「我呀，打算将你先姦后杀。知道流氓都是怎么强姦女人的吗？」
「会轮姦我吗？找几十个像你一样的瘪三轮流上，是吗？」
j从包包里拿出皮製菸盒，点了根菸。
黎泰回头凝视着她说：「不，除了我之外，我绝不会让任何人碰你。」
汽车继续高速前进，他却回头与她持续对视了十几秒之久。
「你再不看前面就不必强姦啦！一起死。」口吻依然轻松自在。
又过了好几秒他才回视前方。忽然一辆消防车从岔路口衝到面前，他急转方向盘闪过消防车，车身也因此打横、旋转，整个甩往对向车道差点撞上迎面而来的车辆。在几下剧烈摇晃、来车的喇叭声与脏话齐鸣中，车子驶回原来的路上彷彿甚么事都没发生似的。
j脱掉高跟鞋，捞起晚礼服的长裙露出修长玉腿，不太稳地跨到前座去。
「还看，再看就真的要撞车了。」
黎泰正想用汽车点菸器点菸，j手里的打火机就发出清脆响声。黎泰将头歪过去凑上她的火。
「都是中国人，别说英语了。」黎泰说。
「我不是中国人，我是新加坡人。」j的普通话相当标准。
「听说你是弹钢琴的。我印象中音乐家没这么野。」
「我很野吗？别忘了是你绑架我唷！」
「我可是受了你的唆使才这么做，一般我不会亲自绑架人。」
「有小嘍囉代劳是吧？后面跟着的那辆车是你的嘍囉？」
黎泰看了一眼后照镜确认他们与自己的距离。自从那次被人半路袭击，后来无论去哪都会带着几个荷枪实弹的保鑣。
「我不会说他们是嘍囉。他们是可以为我挡子弹的兄弟。」
「流氓！」
他厚顏地笑着，心情相当愉快。j也微笑着。
「喂，流氓，接下来你打算怎么着？」
「就像你说的，高尚的场合不适合我。带你去个下流的地方。」
车子鑽过大街小巷，最后停在百老匯大街上一家高级酒吧前，身穿燕尾服的侍应生立刻来帮j开门。
「陪我喝一杯好吗？就一杯。」
他的笑容变了，变得很绅士，甚至是温暖的。
j轻轻挽着他的手。