关键还是在那个盗贼身上，若是他改口，承认这一切都是朱家的陷害，一切自然迎刃而解，可是……她该怎样说服对方呢？
她想了一圈，实在无人可用，最后厚着脸皮，来到了张良家。
张良家的那位夫人，彼时正在院里浆洗衣裳，见苏沐柔敲门，起身迎上去，将人来拽进来，赶忙关门。
“我找张伯父，有些事情，想跟他请教。”苏沐柔面上带着几分局促，张家不一定愿意帮忙，但是她实在无路可走。
“爹不让我们跟柳家来往，这一次，我破例给你通传，下不为例。”张夫人面露为难，拉着苏沐柔往正房走去。
“谢谢张大嫂。”苏沐柔连连道谢，跟着张夫人进了房间，向张师爷说明来意。
张师爷听罢直摇头，朱家做事向来狠辣，这事他不敢插手，只开口撵人道：“那盗贼我可管不了，他死在牢里也是罪有应得。”
苏沐柔听罢一脸失落，却是恭敬鞠了个恭，道谢离开。
“等等……”
张师爷心软，纠结许久，还是开口给苏沐柔指了一条活路。
“江城外的盗匪虽然可恶，却从来只劫富商，不伤害妇孺，也算得上是讲义气的，你若是有本事说的动盗匪头子，请他来为杨家作证，说不定还有一线生机。”
“只??x?怕……”
“这事难如登天！”
苏沐柔面上露出一抹希望，再难，她也要想办法试一试。
第25章 25-京师故人
五月，天气渐热，槐花枝头簇拥盛开，淡雅之味弥漫整个后院。微风轻拂，枝头招摇，花瓣渐落。
有剑鸣之声，从槐树下传来。
伴着微风与花瓣，男子一袭黑衣，执剑而立，他手上挽着剑花，剑如霜降，不过转瞬间，便将眼前飘落的花瓣，切成了两半。
［萧严］习惯了每日晨起练剑，他练完一个时辰，收了剑，正准备去沐浴更衣，就听下人来报：
“长公主求见。”
“传！”
言简意赅，他将剑摆放在院内的石桌上，差人摆好茶点。
他这位皇姐，最爱美食，只要她嘴里吃上了美食，便能少唠叨两句。
不多会儿，长公主［萧云湘]领着几位侍女并嬷嬷款款而来，她身材不高，中等偏胖，圆圆的脸蛋上，长着一双炯炯有神的大眼睛，鼻头圆圆，有些可爱。明明已经是三十岁的人了，看起来比二十五岁的萧严年纪还要小。
“二弟，你听说了么？朱家的船，如今还停在江城没有动静呢，海上生意这么赚钱，他们都这般懈怠，咱们不如把生意抢过来，如何？”萧云湘坐在萧严对面，见桌上摆着几样点心，毫不客气拉到了自己面前，吃了起来。
萧严坐在一旁不说话。
朱家的生意，若是能争过来，自然最好。可是……他怕这里头有诈，怕有人挖好了坑，等着他来跳。
他蹙眉思索，右手习惯性抚上左手手腕，上面带着一只红绳编制的手链，手链中间穿着一颗红色的玛瑙，看着色泽一般，并非什么上品。
“哎，你怎么这么喜欢这条手链？该不会是心上人送的吧？”萧云湘喝了口茶，瞥见萧严黑色袖口里的红绳手链，忍不住打趣他。
萧严面色微红，神色变得有些不自然。
他强装镇定，沉着声音说道：“皇姐莫要打趣我，这是救命恩人所赠，所以格外珍贵。”
“救命之恩不应该以身相许么？”
“话本子里都是这么写的。”
萧云湘到瞪着双大眼睛，故意诱萧严的话。其实不光她好奇，满京师的那些贵女小姐们，都很好奇。
二皇子殿下，能文能武，才华横溢，容貌身材绝佳，看上他的女子一箩筐，有邀他饮茶的，有恳求他垂怜的，还有不怕死给他下药的，可他长到二十五，愣是连一个通房丫头都没有，这京师里渐渐传出他好男风之事。
这事，萧云湘可不信，她分明知道，她皇弟心里头，惦记着红绳手链的主人。
那定是一位心灵手巧的姑娘。
“哪有什么以身相许？皇姐今后还是少看一些话本子的好。”萧严声音如常，只心里头渐渐漫长几分苦涩。
他的小丫头固执的很，年纪轻轻便要两头忙活，白日里学习女工、女红、琴棋书画，到了夜间，借着狗洞钻出府，找他习武。
她坚持要喊他师父，整日嘻嘻哈哈说要练就一身本领，行走江湖，行侠仗义。
可她忘了，一个人的精力有限，鱼与熊掌不可兼得，二者只能选其一。
他不忍见她如此劳累，逼着她选择。
她当时怎么回答的呢？
她说，她自小与人有了婚约，她将来要做那人的当家主母，那些女工、女红、琴棋书画，她必须要学，她不想给未婚夫家丢脸。
他还记得，她说这些话的时候，眼里满是对未来的憧憬与期待。她紧抿薄唇，眉眼微弯，像只偷到鱼的小猫，引人注目。
只可惜……她所做的这一切，均与他无关。
“二弟，这江城……你无论如何也要去一趟，京师这里，你交给我便是，只要找到朱家残害周小姐的证据，咱们铁定能将周将军拉拢过来。”萧云湘拍着胸脯保证，话音落，打了个饱嗝儿。
萧严坐在一旁不说话，江城与他而言，更像是一场噩梦，虽然在噩梦中，他结识了他的小丫头，可……不可否认的是，五年前，他差点死在江城。
差点死在，他喊了二十年“母后”的皇后手中。
“我知道你畏惧江城，可是……你不能不去。”萧云湘说到这里，抬手一挥，屏退了众人。
她垂首靠在萧严耳侧，压低声音说道：“你不想为你娘报仇了么？她刚生下你，便被皇后用白绫勒死，到死了都没能瞑目……”
似是想起幼时所见的那一幕，萧云湘圆圆的眼睛里，浮现一抹惊恐。
她眼眶微红，抬手抓住了萧严的手腕，一脸悲伤呢喃：
“你答应过我，会替安弟报仇的，你要说话算话。”
提及早逝的萧云安，萧云湘眼角的泪水，忍不住滑落。
她与云安本是双生子，两人自出生后，形影不离，相伴长到八岁。那时候萧严刚满三岁，正是聪颖伶俐的时候，朝堂上有人提出立萧严为太子，却有人反对，簇拥着立云安为太子。
皇后朱良婉心生怨恨，不仅设计毒杀了反对的大臣，更指使贼人诱害云安，害得他从城楼跌落，摔断了脖子，丢了性命。
萧云湘揉了揉眼睛，继续呢喃：
“这事我不怪你，毕竟你也只是朱皇后的一枚棋子，她生下萧荣之后，不是要将你这枚棋子斩杀在江城吗？”
“五年前，你运气好，逃出了江城。可你怎知，五年后的今天，你还有这么好的运气？”
萧云湘目光死死盯着萧严，她手上用力，拉住萧严的手腕，沉声提醒：“五年前，在江城之时，你原本有机会隐姓埋名，逃离这一切，可你折回京师寻求我的庇护。”
“从那一天起，咱们就是一条船上的人了。”
“你现在可是后悔了？”
“未曾。”
萧严脸上肃穆，他叫了二十年的“母后”，原来竟是他的杀母仇人，还差点害他死在江城，这仇……他自然要报。
只是，在京师他无所顾忌，可以肆意妄为。但到了江城可不同，那里有他最痛苦的回忆，还有他求而不得人，他怕再遇到她时，他会控制不住心底的疯狂。
“既然不悔，这事就按我说的来，你去江城截了朱家的生意，我在京师查找朱家残害周小姐的证据，拉拢周将军。”
萧云湘抬手抹去眼角的泪痕，她从石桌上拿起一块水晶糕塞进嘴巴里，一边咀嚼，一边说道：
“安弟最喜欢水晶糕了，我得替他多吃两块。”
她吃的太快，被糕点噎得直咳嗽。
萧严叹息一声，主动给萧云湘倒了杯茶递过去：
“皇姐，我都听你的，你慢慢吃。”
“好。”
萧云湘抱那盘糕点，抬眼望向萧严，她眼眶发红，声音哽咽，可脸上满是希冀。
她相信萧严，相信他将来能够荣登大典，替安弟报仇。
第26章 26-柳暗花明
从张良家离开后，苏沐柔忙着准备找人之事，她要找的是不旁人，而是江城外那群盗匪的头子。
白日里，她在码头上找了几个伙计，趁着夜色，从藏匿的库房中，装了五车丝绸、茶叶、瓷器等物什。
天一亮，她领着几个伙计，直往江城外的黑风山而去。
黑风山，得名与此山的两大特点，“黑”和“风”。山上树林丛生，枝叶茂密，遮天蔽日，是为黑。而风过之时，枝叶摇摆，穿梭而过，呜咽声不断，像是藏着冤魂鬼魅一般能将人吓疯，是为“疯”（风）。
胆敢长年盘踞此地，可想而知，这黑风山的盗匪，应是比冤魂鬼魅还要嚣张。
“东家，咱们江城除了杨家的镖局，还有其他号的镖局，你不找人保护货物，咱们经过黑山时，万一被抢了，该怎么办？”
领头的伙计是个有经验的，还未到黑山，便提醒苏沐柔小心。
苏沐柔面色如常，她不怕黑山的那群强盗抢货，她怕的是他们不来。
“无碍，若是当真遇到强盗抢货，你们弃货而跑便是，货物是死的，人是活的。”
苏沐柔轻声宽慰众人，又提前给大家结了工钱，众人这才鼓足勇气往黑山脚下走去。
刚到黑山山脚，苏沐柔便觉得这里比旁处清凉很多，微风拂过，让人感觉后背发凉。她脚下步子不缓不慢，一双耳朵仔细辨听林子里的动静。
她耳朵像来灵敏，果然不多会儿，便听出一些异常。周遭除了莎莎的树叶声，还有一片杂乱的脚步声，那声音越靠越近。
“你们先回去吧，这批货先放在这里。”苏沐柔开口撵众人。
她站在原地一动不动，眼睛直愣愣看着树林的方向，等待着她要找的人出现。
——*——
王慕远领着一众兄弟从林子里钻出来的时候，就看见个头娇小的小姑娘，孤零零站着原地，对上他的视线时，她脸上却并无害怕之意，让人觉得有些意思。
更有意思的是，小姑娘的身旁放着五车货物，货物并未掩盖，就这样大大咧咧显露出来，看得出??x?，都是绝佳的丝绸、茶叶、瓷瓶等物什。
“大当家的，这恐怕有诈。”
耳边传来小声的提醒，王慕远摆手示意所有人站在原地。他自己则举着刀子，缓缓朝小姑娘靠近。
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她想了一圈，实在无人可用，最后厚着脸皮，来到了张良家。
张良家的那位夫人，彼时正在院里浆洗衣裳，见苏沐柔敲门，起身迎上去，将人来拽进来，赶忙关门。
“我找张伯父，有些事情，想跟他请教。”苏沐柔面上带着几分局促，张家不一定愿意帮忙，但是她实在无路可走。
“爹不让我们跟柳家来往，这一次，我破例给你通传，下不为例。”张夫人面露为难，拉着苏沐柔往正房走去。
“谢谢张大嫂。”苏沐柔连连道谢，跟着张夫人进了房间，向张师爷说明来意。
张师爷听罢直摇头，朱家做事向来狠辣，这事他不敢插手，只开口撵人道：“那盗贼我可管不了，他死在牢里也是罪有应得。”
苏沐柔听罢一脸失落，却是恭敬鞠了个恭，道谢离开。
“等等……”
张师爷心软，纠结许久，还是开口给苏沐柔指了一条活路。
“江城外的盗匪虽然可恶，却从来只劫富商，不伤害妇孺，也算得上是讲义气的，你若是有本事说的动盗匪头子，请他来为杨家作证，说不定还有一线生机。”
“只??x?怕……”
“这事难如登天！”
苏沐柔面上露出一抹希望，再难，她也要想办法试一试。
第25章 25-京师故人
五月，天气渐热，槐花枝头簇拥盛开，淡雅之味弥漫整个后院。微风轻拂，枝头招摇，花瓣渐落。
有剑鸣之声，从槐树下传来。
伴着微风与花瓣，男子一袭黑衣，执剑而立，他手上挽着剑花，剑如霜降，不过转瞬间，便将眼前飘落的花瓣，切成了两半。
［萧严］习惯了每日晨起练剑，他练完一个时辰，收了剑，正准备去沐浴更衣，就听下人来报：
“长公主求见。”
“传！”
言简意赅，他将剑摆放在院内的石桌上，差人摆好茶点。
他这位皇姐，最爱美食，只要她嘴里吃上了美食，便能少唠叨两句。
不多会儿，长公主［萧云湘]领着几位侍女并嬷嬷款款而来，她身材不高，中等偏胖，圆圆的脸蛋上，长着一双炯炯有神的大眼睛，鼻头圆圆，有些可爱。明明已经是三十岁的人了，看起来比二十五岁的萧严年纪还要小。
“二弟，你听说了么？朱家的船，如今还停在江城没有动静呢，海上生意这么赚钱，他们都这般懈怠，咱们不如把生意抢过来，如何？”萧云湘坐在萧严对面，见桌上摆着几样点心，毫不客气拉到了自己面前，吃了起来。
萧严坐在一旁不说话。
朱家的生意，若是能争过来，自然最好。可是……他怕这里头有诈，怕有人挖好了坑，等着他来跳。
他蹙眉思索，右手习惯性抚上左手手腕，上面带着一只红绳编制的手链，手链中间穿着一颗红色的玛瑙，看着色泽一般，并非什么上品。
“哎，你怎么这么喜欢这条手链？该不会是心上人送的吧？”萧云湘喝了口茶，瞥见萧严黑色袖口里的红绳手链，忍不住打趣他。
萧严面色微红，神色变得有些不自然。
他强装镇定，沉着声音说道：“皇姐莫要打趣我，这是救命恩人所赠，所以格外珍贵。”
“救命之恩不应该以身相许么？”
“话本子里都是这么写的。”
萧云湘到瞪着双大眼睛，故意诱萧严的话。其实不光她好奇，满京师的那些贵女小姐们，都很好奇。
二皇子殿下，能文能武，才华横溢，容貌身材绝佳，看上他的女子一箩筐，有邀他饮茶的，有恳求他垂怜的，还有不怕死给他下药的，可他长到二十五，愣是连一个通房丫头都没有，这京师里渐渐传出他好男风之事。
这事，萧云湘可不信，她分明知道，她皇弟心里头，惦记着红绳手链的主人。
那定是一位心灵手巧的姑娘。
“哪有什么以身相许？皇姐今后还是少看一些话本子的好。”萧严声音如常，只心里头渐渐漫长几分苦涩。
他的小丫头固执的很，年纪轻轻便要两头忙活，白日里学习女工、女红、琴棋书画，到了夜间，借着狗洞钻出府，找他习武。
她坚持要喊他师父，整日嘻嘻哈哈说要练就一身本领，行走江湖，行侠仗义。
可她忘了，一个人的精力有限，鱼与熊掌不可兼得，二者只能选其一。
他不忍见她如此劳累，逼着她选择。
她当时怎么回答的呢？
她说，她自小与人有了婚约，她将来要做那人的当家主母，那些女工、女红、琴棋书画，她必须要学，她不想给未婚夫家丢脸。
他还记得，她说这些话的时候，眼里满是对未来的憧憬与期待。她紧抿薄唇，眉眼微弯，像只偷到鱼的小猫，引人注目。
只可惜……她所做的这一切，均与他无关。
“二弟，这江城……你无论如何也要去一趟，京师这里，你交给我便是，只要找到朱家残害周小姐的证据，咱们铁定能将周将军拉拢过来。”萧云湘拍着胸脯保证，话音落，打了个饱嗝儿。
萧严坐在一旁不说话，江城与他而言，更像是一场噩梦，虽然在噩梦中，他结识了他的小丫头，可……不可否认的是，五年前，他差点死在江城。
差点死在，他喊了二十年“母后”的皇后手中。
“我知道你畏惧江城，可是……你不能不去。”萧云湘说到这里，抬手一挥，屏退了众人。
她垂首靠在萧严耳侧，压低声音说道：“你不想为你娘报仇了么？她刚生下你，便被皇后用白绫勒死，到死了都没能瞑目……”
似是想起幼时所见的那一幕，萧云湘圆圆的眼睛里，浮现一抹惊恐。
她眼眶微红，抬手抓住了萧严的手腕，一脸悲伤呢喃：
“你答应过我，会替安弟报仇的，你要说话算话。”
提及早逝的萧云安，萧云湘眼角的泪水，忍不住滑落。
她与云安本是双生子，两人自出生后，形影不离，相伴长到八岁。那时候萧严刚满三岁，正是聪颖伶俐的时候，朝堂上有人提出立萧严为太子，却有人反对，簇拥着立云安为太子。
皇后朱良婉心生怨恨，不仅设计毒杀了反对的大臣，更指使贼人诱害云安，害得他从城楼跌落，摔断了脖子，丢了性命。
萧云湘揉了揉眼睛，继续呢喃：
“这事我不怪你，毕竟你也只是朱皇后的一枚棋子，她生下萧荣之后，不是要将你这枚棋子斩杀在江城吗？”
“五年前，你运气好，逃出了江城。可你怎知，五年后的今天，你还有这么好的运气？”
萧云湘目光死死盯着萧严，她手上用力，拉住萧严的手腕，沉声提醒：“五年前，在江城之时，你原本有机会隐姓埋名，逃离这一切，可你折回京师寻求我的庇护。”
“从那一天起，咱们就是一条船上的人了。”
“你现在可是后悔了？”
“未曾。”
萧严脸上肃穆，他叫了二十年的“母后”，原来竟是他的杀母仇人，还差点害他死在江城，这仇……他自然要报。
只是，在京师他无所顾忌，可以肆意妄为。但到了江城可不同，那里有他最痛苦的回忆，还有他求而不得人，他怕再遇到她时，他会控制不住心底的疯狂。
“既然不悔，这事就按我说的来，你去江城截了朱家的生意，我在京师查找朱家残害周小姐的证据，拉拢周将军。”
萧云湘抬手抹去眼角的泪痕，她从石桌上拿起一块水晶糕塞进嘴巴里，一边咀嚼，一边说道：
“安弟最喜欢水晶糕了，我得替他多吃两块。”
她吃的太快，被糕点噎得直咳嗽。
萧严叹息一声，主动给萧云湘倒了杯茶递过去：
“皇姐，我都听你的，你慢慢吃。”
“好。”
萧云湘抱那盘糕点，抬眼望向萧严，她眼眶发红，声音哽咽，可脸上满是希冀。
她相信萧严，相信他将来能够荣登大典，替安弟报仇。
第26章 26-柳暗花明
从张良家离开后，苏沐柔忙着准备找人之事，她要找的是不旁人，而是江城外那群盗匪的头子。
白日里，她在码头上找了几个伙计，趁着夜色，从藏匿的库房中，装了五车丝绸、茶叶、瓷器等物什。
天一亮，她领着几个伙计，直往江城外的黑风山而去。
黑风山，得名与此山的两大特点，“黑”和“风”。山上树林丛生，枝叶茂密，遮天蔽日，是为黑。而风过之时，枝叶摇摆，穿梭而过，呜咽声不断，像是藏着冤魂鬼魅一般能将人吓疯，是为“疯”（风）。
胆敢长年盘踞此地，可想而知，这黑风山的盗匪，应是比冤魂鬼魅还要嚣张。
“东家，咱们江城除了杨家的镖局，还有其他号的镖局，你不找人保护货物，咱们经过黑山时，万一被抢了，该怎么办？”
领头的伙计是个有经验的，还未到黑山，便提醒苏沐柔小心。
苏沐柔面色如常，她不怕黑山的那群强盗抢货，她怕的是他们不来。
“无碍，若是当真遇到强盗抢货，你们弃货而跑便是，货物是死的，人是活的。”
苏沐柔轻声宽慰众人，又提前给大家结了工钱，众人这才鼓足勇气往黑山脚下走去。
刚到黑山山脚，苏沐柔便觉得这里比旁处清凉很多，微风拂过，让人感觉后背发凉。她脚下步子不缓不慢，一双耳朵仔细辨听林子里的动静。
她耳朵像来灵敏，果然不多会儿，便听出一些异常。周遭除了莎莎的树叶声，还有一片杂乱的脚步声，那声音越靠越近。
“你们先回去吧，这批货先放在这里。”苏沐柔开口撵众人。
她站在原地一动不动，眼睛直愣愣看着树林的方向，等待着她要找的人出现。
——*——
王慕远领着一众兄弟从林子里钻出来的时候，就看见个头娇小的小姑娘，孤零零站着原地，对上他的视线时，她脸上却并无害怕之意，让人觉得有些意思。
更有意思的是，小姑娘的身旁放着五车货物，货物并未掩盖，就这样大大咧咧显露出来，看得出??x?，都是绝佳的丝绸、茶叶、瓷瓶等物什。
“大当家的，这恐怕有诈。”
耳边传来小声的提醒，王慕远摆手示意所有人站在原地。他自己则举着刀子，缓缓朝小姑娘靠近。
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