「阿焰,我进来囉。」
    埃德蒙多打开梳妆更衣室的门,先看见围绕穿衣镜前的女僕与裁缝师,再瞧见比所有人都高上一个到半个头的李焰。
    李焰穿着一袭黑色的订製西装,不以顏色而以布料和剪裁营造细节的衣裤典雅精緻,更完美衬托青年挺拔修长的身躯,令整齐后梳的金发、火焰般的红瞳更加耀眼。
    「埃德蒙多大人,请把口水擦一下。」内洛在埃德蒙多身后道。
    埃德蒙多肩头一抖,先反射动作抬手想擦嘴,再紧急停止动作转向内洛道:「不要乱说!我哪有流口水。」
    「……」
    「别沉默啊!我……」
    「埃德蒙多。」
    李焰的声音将埃德蒙多的视线拉回梳妆更衣室,金发青年推开正在替黑西装作最后微调的女僕,直直走到夜血者面前,将人从头到脚看过一轮后,忽然揽住对方的腰,重重吻上夜血者的唇。
    梳妆更衣室内外瞬间陷入寂静,内洛、女僕和裁缝师各自以无奈、惊奇、祝福的目光注视相吻的两人,直到李焰松口才转开眼睛。
    李焰后退半步,但手仍搭在埃德蒙多的腰侧,目不转睛地盯着夜血者道:「你好漂亮。」
    「谢……谢谢。」
    埃德蒙多红着脸有些僵硬地回答,感觉自己的裤襠有点蠢蠢欲动,连忙将注意力转到李焰身后的女僕与裁缝师身上,微笑道:「诸位辛苦了,下去休息吧。」
    女僕和裁缝师在向埃德蒙多行礼后,迅速离开梳妆更衣室,过程中虽然有人回头偷瞄两人,但在内洛冷漠的回视下,注目持续的时间都不足一秒。
    ~后记~
    我,写完啦啊啊啊啊啊(吶喊)
    《领主大人不敢告白》是我第五部以夜血者(非人世界)为主题的小说,而这系列从第一部《血色封锁线1》开始算,已经陪伴了我整整九年累积百万字,仔细想想真的很神奇。
    当初我写《血色封锁线1》(以下简称《血色1》,二部简称《血色2》)的时候,只是想发洩所追的外国罗曼史中,某个角色和吸血鬼基友惺惺相惜你儂我儂整整两集后,下一集该基友就在短短一章内对另一名女性一见钟情的愤慨,但随着字数和时间累积,我也从发洩情绪转为想挖角这个世界观下的各种可能。
    怎么说呢?我在写完《血色1》和《血色2》,发现我虽然在文中设定了夜血者这种族,却没有好好描写过一般意义上的领主级夜血者,薛西莫尔是半路出家意外得到领主位阶,既没受过正统训练,严格说起来心态上也不把自己视为领主;曼努埃尔有受过正统训练也有自觉,但他只是配角,且已经交出位子,故事中也不太有机会描写到他和其他势力尔虞我诈、合纵连横的段落。
    为了探究一个有领地有领民正常工作的领主级夜血者是什么样子,我在2017年写了《领主大人不懂做爱》,然后……
    然后我就发现《领主大人不懂做爱》中的主角曼托菲尔也不算一般意义上的领主级夜血者啊!虽然他有领地有领民,但是曼托菲尔自认自己只是代管,是卫兵不是领主呀!
    失败没关係,再挑战就好了!所以我接下来写了《深夜便利商店遇见厌世吸血鬼》这本中的主角希格蒙德不只有领主级夜血者的自觉,在手腕性格上也挺接近一般吸血鬼故事中站在金字塔顶端的人物,然而……
    然而希格蒙德他一出场整个领地乃自家族的人就死光了,然后直接进入厌世状态了啊!
    当然,会发生这种事,很大程度还是作者我的设定问题,我基于个人喜好和其他原因奇妙偏离我的原目的。
    不过没关係,那就继续挖坑就可以了(?),为此挖的坑就是大家手上拿的这本《领主大人不敢告白》
    本书的主角之一──埃德蒙多其实在《领主大人不懂做爱》就出场过,当时他只是一个出场两次,其中一次还在电话里的配角,可是单单这两次就让我对他萌生喜爱,想要更进一步描写他的故事。
    在创作埃德蒙多这角色时,我参考了黑帮经典《教父》,我很喜欢《教父》中单靠间聊碎念就让他人发抖的老教父,不过我不想复製也难以复製如此经典的角色,所以我给埃德蒙多不同于老教父,但会让不少人倍感亲切的特质──他认真工作,但同时也满心想下班去约会。
    而在李焰的部份,我心中最初冒出的设定是:他是一个义大利人,但却使用中式姓名。而以此为起点,我开始思考为什么会这样,进而建构出他的过去和心中最大的愿望。
    李焰想拋开自己不堪的过去,换一个新身分重新开始,因此他丢掉从小使用到大的「佛罗格」,使用人生第一个朋友给自己所取的名字──李焰。
    说完角色来说故事编排,这此採用的是我很喜欢的两名主角各一个篇章,交错推进剧情的模式,基本上血色系列扣除《深夜便利商店遇见厌世吸血鬼》都是採取这种写法,但我在写《领主大人不敢告白》时其实有点不安,因为……这篇很慢热。
    在写了一年多攻受第一章就滚在一起的文后,我想要给自己换一个口味,来一个徐徐推进的故事,可是这种安排也会直接导致故事开头爆点不足,不容易抓住读者的眼珠,所以我也做好前期会反响会有点差的觉悟,结果……
    前期反响的确不怎么样(我承认我还发私噗跟朋友讨拍过),但后期的推文数和回文都慢慢增加,感谢大家没有放弃我放弃这个故事,谢谢你们!
    这边爆一个不算料的料,我在写埃德蒙多第一次和李焰约会(他在喷水池前以为被放鸽子哭哭时)时,其实是刻意仔细描写埃德蒙多的日常工作,让李焰在该章节尾巴才登场,这么做的原因是因为我想实验看看,能不能藉此让大家和埃德蒙多感同身受,涌起「干干干我要下班我要约会,我想见阿焰,奥客滚啦」的暴躁和期待感,不知道有没有成功。
    后记已经破一千七了,赶快来收尾!
    我要特别感谢一些人,首先是噗浪上的《领主大人不敢告白》小圈圈的成员,他们替我抓出很多错字bug,并且第一时间给我回馈,让我有动力完成这本书;接着是所有从第一回追文到最后一回的朋友,谢谢你们给我这个机会,希望你们都有从中获得乐趣。
    埃德蒙多目送女僕与裁缝师远去,暗自调整呼吸平静情绪后,再次看向李焰问:「衣服还合身吗?有没有哪里太紧太松或不舒服?」
    李焰没有马上回答,他伸展手脚,蹲下、站起、弯腰再跳跃,充分活动关节和肌肉后摇头道:「都没有,很坚固。」
    「那就好。」
    埃德蒙多伸手拉正李焰因伸展而微微歪掉的领带道:「这套西装用的布料出自高阶蛛人,上头还有数个防御和恢復魔法,能挡下绝大多数的攻击。」
    「埃德蒙多呢?」
    「我的话……认真起来还是能打穿,不过我这种等级的非人也不多,北美大致就七人。」
    「我不是问这个,是问你的衣服。」
    李焰抓起埃德蒙多的外套下襬问:「这上面也有做防护吗?」
    埃德蒙多先是愣住,接着心头同时泛起暖意和酸楚,暖的是李焰心心念念的都是自己,酸的则是对方丝毫不在乎自身安危。
    「有吗?」李焰严肃地追问。
    「当……」
    「当然有。」
    内洛替埃德蒙多回答,平静地收下主人投来的不满视线,举起手机亮出上头的电子鐘道:「我无意阻止两位重新爱上彼此,但本次部族共决订在九点半,而现在是八点零三分,考量到这次举办地点的车程,以及芝加哥假日的交通状况,请两位在五分鐘内移动到停车场。」
    埃德蒙多的嘴角抽动两下,一把握住李焰的手,拉着人类朝大门口快走,用力拍开电梯门后鑽进电梯厢中。
    内洛随后进入,俐落地戳亮通往地下停车场的楼层按键。
    埃德蒙多握着李焰的手,眼角馀光发现恋人的眼神有些飘忽,靠向对方问:「怎么了?」
    「我……」
    李焰拉长尾音,红瞳中浮起鲜明的不安问:「真的能用你的挚血的身分,而不是犯人的身分去部族共决吗?」
    「有何不可?」
    埃德蒙多掛着浅笑反问,沉下眼瞳低声道:「我不允许任何人将你视为犯人。」
    「我要是不当犯人,你的盟友会把怒气发洩在你身上。」
    「他们时常这么做。」
    埃德蒙多轻笑,拍了拍李焰的手背道:「别担心,我的自保能力比你好一百倍,多信赖也多依赖我一些。」
    「我相信你,但我不习惯依赖人……我会努力。」
    「请务必努力。」
    埃德蒙多温柔地微笑,看见电梯门开啟,挽着李焰随内洛一同走向休旅车。
    内洛解除车锁,打开休旅车后座和助手席的车门道:「埃德蒙多大人,请上车;李先生,请和我一起坐在前座。」
    「咦?为什么!」埃德蒙多睁大眼。
    「因为这样才能避免两位在路途中性交。」
    内洛拍拍助手席的车门催促:「李先生,这里请。」
    「阿焰要和我一起……」
    「我坐前座。」
    李焰截断埃德蒙多的抗议,坐上助手席望着错愕地恋人道:「今晚的埃德蒙多太漂亮了,坐一起我怕会控制不住自己。」
    埃德蒙多的脸色一阵白一阵红,盯着一脸严肃的李焰和脸上明白写着「我就说嘛」四个字的内洛,恼怒又喜悦地把自己扔上后座。
    李焰的面容映在照后镜内,那金丝般的短发、媲美红宝石的眼眸和承载两者的珍珠色皮肤宛若迷宫中敞开的宝箱,让人忍不住想出手捞取。
    但埃德蒙多压下了伸手的慾望,因为他同时在李焰的颈侧看见自己遗留的咬痕。
    这是他的宝箱,他的男人,他的挚血,无须再以任何举动宣示主权。
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