那日，凤翔高中二甲，被拔擢为庶吉士。同一日，傅卫以戴罪之身被逐出国子监，不但被开除监生身分，且永世不得再试举。
他的祖籍阳昌将他开除族籍，家人与他断绝往来。于是他在神京徘徊，直到布鞋磨穿，脚底满是泥泞。
他的父亲早亡，寡母为了供他读书，不惜嫁给他人作妾；而今，傅卫失去的不只是他一个人的荣辱，也是他一家的荣辱，全族的荣辱。
他是阳昌之耻，此生再也不得踏入阳昌。
就在阳昌县尉张贴布告，如此宣达时，凤翔的车队正好路经阳昌，官府差派的报喜兵高举木牌，一边写着：凤氏高中二甲；另一侧写着：翰林院庶吉士修撰。
还在国子监时，凤翔曾与他约定：届时我们都要入阁作大学士，你是首揆，我便是次辅，咱们一起整肃一下整个朝堂的腐败之气。
当时傅卫的策论成绩较好，除了三坟五典以外，兵书、奇门遁甲也略有涉猎，足称得上是奇才。傅卫心愿本是坐镇封疆，指点江山，手持火銃，高坐马背之上，戍守国门，分解君忧。
一晚，两人同室温书时，巡夜的教官捉到他们，说他们在行苟且之事。凤家于开国有功，祖上三代，皆袭勋爵；罪过终将是「傅卫借他美姿容，便妖媚勾引，才引得凤少爷误入歧途」。
凤翔见教官举着烛火，破门而入，便一把推开伏在他身上的傅卫，说他「强教我与他作这般姿态，还要作妇人状引我与他作得手来」。
傅卫心知凤翔是他家中嫡支单传，今日之事若传出去，不是他死了，便是他娘上吊，他爹罢官，那些「国之大者」的御史，铁定不肯干休，遂不分辩。
他被槛送入狱前，凤翔来看他，身无长物，于是把头上的簪子拔下来，拆成两股，硬挤到格挡的皂吏之间，也要将那半股釵塞进他手中。他说：「你断不可相忘，来日我若发达了，就接你出来。」
傅卫默默无语，收下那半股釵子。直到十年后，平康路上。嫣翠楼里。
傅卫薄施脂粉，掩不住他清丽面庞。满堂宾客，金杯交错，欢声笑语中，他弹着琵琶，咿咿呀呀地唱道：「章台路，章台路。事与孤鸿去，探春儘是，伤离意绪。官柳低金缕，归骑晚、纤纤池塘飞雨，断肠院落，一帘风絮。」
席间忽有一身着红官服，胸前补子贴飞禽，腰系蟒带者，听见歌声后，自把盏言欢的酒席里回过头来望他。那人摘下两翅乌纱帽，发髻上系的，赫然是单股釵子。
他望着傅卫斜梳的髻上，松松懒懒掛着的，也是那单股釵子。登时间，二人无语，不过相望。
傅卫瞅着他，淡淡的笑了笑，媚眼如丝，随后，又继续唱道：「前度刘郎重到，访邻寻里。同时歌舞，惟有旧家秋娘，声价如故。」
彼时，凤翔已入文渊阁，由次辈排年纪最小。然而前边的阁臣们称病的称病、装疯的装疯，阁中票拟的便只剩他一人干活了。说是首揆也不为过。
大漠边，兴的是努尔哈赤；东南沿海，搅乱的是倭寇；蜀地还有流民造反。瞻彼日月，气数将尽。
那晚，二人秉烛，相对如梦寐。犹如前朝时，他们还在国子监里那样。
傅卫剃灯剪烛，手背上层层叠叠，是旧时好了，又添新伤痕的凸痂，一条一条，如蛇盘绕，很是怵目。凤翔用银勺子刮了烛泪，手却宛如柔荑，凝脂一般，不见瑕疵。
酒过三巡，凤翔忽然热泪盈眶，道：「子守，原来你还记着我。」
傅卫亦愴然一笑，「能在这里得见凤先生，很好，我知道总有一天，你高官厚禄，发达了以后会来的。我在这里等你。」
凤翔罢了酒筷，就上前搂抱，将那鸳帐拉下。才把人抱进床里，缓解衣带，舒开内衾，却见肉里，一大片一大片，都是毒疮，脓水。
傅卫说道：「我十五岁那年，初入平康，便染了一身的毒。与您不衬。」凤翔便罢了手。不住的歉意，却于事无补，傅卫没怪他，只说：「初时害你这般高门遭罪，没把心挖出来还你偿赎，算不错了。非得要你这般装乖，于我又消受不起。」
那之后，凤翔总少不得自各地收上来的分例里周济一、二过来。傅卫也没推辞，只是不离开平康里。凤翔与他商量，让他进来族里居住，傅卫说道：「谅我如今入了倡户，与君往来，已是不妥，又谈何住在凤家？岂不令你蒙了祖上的脸面。」
彼时，东南沿海的倭寇，已被三省提督剿灭殆尽。贼寇既除，随即有言官弹劾，称提督充数，士兵本只有两万人，他却冒领十万人的薪餉，以酬庸朝中之人。此举实是项庄舞剑，意在沛公。
不多时，又有那言官的同乡御史也发难，指这三省提督与凤揆乃同榜，私交甚密，提督帐册中所馈之金银，十有七八落在凤揆手中。
凤翔为此来到西苑，向皇上请罪。皇上不怒，只说好自为之。可不出一旬，颇受圣宠的宦官李氏，又进呈弹劾凤翔狎男倡的奏章。凤翔此次请罪，圣上未再挽留，只说：「爱卿暂且归乡，到了要用你之时，朕自会再召你入京。」
不过一月，尚未除岁，镇守关中的景王朱鈺发兵，指称天子无道，这才使家国四边战祸频发，是苍天有立除昏君、拥立新君之意。凤翔受其胁迫，为其帐幕。
景王军一路上未曾经受抵抗，开进神京，兵部侍郎临危受命，与其对峙。凤翔见机会将至，遂私下出信，向侍郎投诚，将景王军之军略、战阵、兵马、火銃数，尽数告知。景王军因而伏诛。景王亦被杀于市街之上，头颅高悬于成化门，直至乌鸦啃食其颅，脑汁尽漏，苍蝇遍飞，都未曾拿下。
叛乱平后，凤翔受三法司会审，因景王叛国罪之株连，收入詔狱中拷打。至流民攻破神京时，凤翔方才放出，双腿已打折，瘸不能行。
彼时嫣翠楼已没了。傅卫听闻凤翔之事，来詔狱里寻他。凤翔尚不知改朝换代之事。
傅卫说：「改朝换代是好的。总好过你在那暗无天日的牢里，无人闻问，直到满身脓疮，同我一样。你皮肤娇嫩，经受不起。」
神州自靖天十五年始，已三年未雨，遍地蝗灾、飢民。傅卫典当周身珠翠，沿途卖艺，所得虽薄，终不至于饿死凤翔。
国破后，杭州朝新立，素闻凤之文名，新朝隆昌帝有意立他为宰相。二人遂舟渡至杭州。新朝国库不丰，朝臣俸禄微薄，傅卫便每日揹凤翔入早朝、午朝，与新帝相商反攻神京一事。皇太极剿灭流寇后，亦有意进军苏杭。新朝朝不保夕。
而后隆昌帝被戮。清军欲虏新朝旧臣们回京。凤翔命傅卫作他腿脚，二人假意投诚，日后再另作他想。
凤翔说：「阿卫，你跟着我这么来回辛苦，已届十载，加上过去我们离散的那些时日，都不只十载。从前我说，你若是个首揆，我便作次辅；可你曾是花国状元，我却甚么都还不是呢。」
傅卫这几日里曾想过，偷偷找个没人知道的地方，投水自尽算了。他觉得上吊模样不得体，又容易被发现，加之以凤翔仍未有个着落，便罢了此想。他早知旧朝气数已尽；况隆昌帝不得人心，新朝亦气日无多；而今被女真人统治，又是个不体面、不光彩的事，还得被剃头。
凤翔同他说话时，覆着他的手，望着他的眼，那是情真意切；傅卫知道，凤翔还需自己充当他的腿脚，便应允了。
他们重入神京之日，草薰风暖摇征轡。来到紫禁城外，征人们一一下马，鱼贯入宫，请赏的请赏，领罪的领罪。傅卫本以为，他们这些奔赴新朝、拒不投降的乱臣贼子，定然会被投入狱中；殊不知，这些金戈铁马的日子，对皇太极而言损伤极重；在见到后金入关，满清初立之后，他便含笑而亡，坐化于金鑾殿的龙椅之上。
初承大统而御极的顺治帝，是一名极为宽厚的人。帝对大汉文化心嚮往之，于是大赦天下，敕令所有旧朝文臣回朝辅政，又许以高官厚禄；于是隐居的出山、身陷囹圄的也出狱了。
傅卫还记得，从前他在嫣翠楼里，有好些兄弟，国破那时，有的相约上吊，有的一起喝了牵机，死状蜷曲。如今，大人物再一次投入名利场里，蜗角相争，世态大抵与旧朝无异，只不过旧时的小人物们全死了。或许他们本就不重要。史书上，总不会留有他们活过的痕跡。傅卫如此心想。
凤翔作为前朝阁臣，文学出眾，腹中亦有好些济世之策，极受帝的看重。
陛下将欒亲王的格格乌雅那拉氏下嫁给他，年方十九，温柔聪慧，知书达礼，又为凤翔抬旗。由此，陛下便可不违祖制地将凤翔拔擢为三品大员，又封了太师，日后出行便有轿夫；由于他腿脚不便，上朝时竟被恩赐太师椅，这些都是凤翔料想不到的。他为前朝鞠躬尽瘁，直至下狱，都未曾蒙过如此恩宠。
奔波十年，傅卫算是有了依靠，也不算枉费的。凤翔与他虽无夫妻之实，却有些夫妻之名，也算天下闻名的。早从初时，言官弹劾他，便写了好些「虚凰假凤」的文章，到了心学家、散文大家的手笔里，便成「乱民虏掠，凤囊篋都尽，独卫沿途唱曲，以膳凤氏……」还有的人写了小说，说他「一条索子一头系在梁上，一头缚了此物，高高掛起，一隻手拿了剃刀，狠命一下，齐根去了」如此才得一直好顏色，始终清丽娇媚，就是作女子装扮，都无人认出。
即使腹背受敌、内外交迫，可凤翔未曾撵过他走。哪怕汉臣与满臣不合，分作两派，言官要疏劾他，首先便拿此事开刀，凤翔也说：「他们爱咋说便咋说，不过就这劳什子破官，不做也罢。阿卫，随他们花开花落，只要你在我眼里，我就看不到他们。」只是傅卫总不知道，这般安稳的日子能过多久。
之前国破，凤翔在神京的妻与子早在他入詔狱时遭放，听说皆死在塞外。今时，乌雅那拉氏既持家，又能生育，很快为凤家添了火种。大清方立，各种典籍制度亟需确立。凤翔如今虽方满四十，却名满天下，又是三朝遗老；帝若推行各种制度，只要凤翔发话，便无人能阻；言官若要疏劾他，帝就重用他，凤遂无人可摧，确有神宗朝时，张氏那万夫莫开之势了。
朝上忙碌，即使难得燕居，亦只得是每旬的休沐日时。娃儿未脱强褓，妻子仍在养胎，上下都需凤翔格外细心照拂，生怕下人有误，害了母子二人。凤翔作为当朝太师，偶而得进上书房为皇子们侍讲。他性格风趣，皇子们是喜欢的，于是象徵性地入上书房，反变得经常了。
这年，傅卫亦四十了。照得铜镜，原以为是蒙了尘，故拿帕子拂拭；可明镜愈发透彻，他愈晓得，自己的顏色是一日不好过一日，更有几点如星的花发，露在鬓边。从前凤翔喜爱他，不过因着他一点朱唇，鬓若乌云；可乌雅氏之姿，难道不比他这暮年的男子要强得多？
乌雅那拉氏对他很是优待，三餐茶饭不缺，还差遣书僮、小廝、婢女照料，又特地自宫里延请太医，为他治病。一合院落里，生活倒还愜意，只是凤翔不常与他说话，就略显寂寞。
乌雅氏也曾与他一同绣鸳鸯，一块儿吃宫里送来的三合酥；可是凤翔从下人那里风闻此事，性子好如他，也难得发了雷霆；于是乌雅那拉氏不敢来了，傅卫便犹如幽居一般，虽被视作凤家的人，到底与合欢美满的一家子人是隔阂的。
凤翔也算老来得子了，很是高兴，要娃娃认傅卫作乾爹，傅卫却不允。他陪着娃娃抓周，当时乌雅氏的胭脂忘了收，娃娃抓了胭脂。傅卫一看，心里后怕，随即将那胭脂夺来，引得娃娃去抓了别的。他说：「吾辈贱人，实在不好作少爷的乾爹。若我这般人，少爷都能认乾爹；只怕其他人，能认了他作乾孙子。」凤翔也未曾强留。反说：「到底是你周全，总顾及我，倒不顾及你自身了。」
岁除时分，凤翔与妻子吃过年夜饭后，乌雅氏请夫君到澹泊苑里，怕酒菜虽排设好，直到凉了，傅卫都还没动筷。凤翔允了。到澹泊苑里，小廝已搀扶他到位，便想在外头掌着，凤翔让他们早去歇息，若要回家过年的，今晚可以归家了。
进了门后，只见傅卫一身青衫，好似以前他们还在国子监里唸书时的模样。夜阑时分，秉烛对坐，当真是相对如梦寐，与从前无异。傅卫那温文儒雅的玉面，在烛火映照下，彷彿未曾受到岁月的褪减。还是那明媚的笑，还是那对温柔的眼。
凤翔一见他模样十分可喜，便笑道：「风雨如晦，鸡鸣不已。」傅卫扶他落座，说道：「我们虽处同屋簷下，究竟四十几天，没好好说过贴己话了。」这一别，将近两个月。
见傅卫数算着日子，平日里恐是极难熬的，凤翔心里也不好过。便说：「日后朝廷诸事了却，你我便可共赴江海，扁舟馀生。」可他的妻、他的子又当如何？许是习惯了他那些甜言蜜语，傅卫既没问，也没敢问。
傅卫说道：「那股釵子，你还留着么？」凤翔答道：「留着，只是收在妻子的妆奩里，虽陛下恩允我不必薙发，上朝究竟还得冠帽，不好髻着。」傅卫知是推辞，倒也说：「使得，那陈年破簪，怎衬得上你的冠服。」就为他玉觴里添酒。
两人饮过一杯，凤翔忽说：「阿卫，你的琵琶还在吗？」傅卫道：「音色已有些喑哑，不比从前。」凤翔说：「明日里，我就让人买一把新的，要上好的。毕竟你是我凤家的人。以后都入祀的。」又说：「此情此景，我总料想，你像从前我们在嫣翠楼里復相见般，你为我弹唱，你唱的阳春白雪，而我是眾宾客中那唯一知音的伯牙。」
傅卫听了，悲极反转为笑，于是自蒙尘的箱奩中，抱起那把旧琵琶。他曾倚赖着这把东西，得了不少赏钱，得以赡养自己、赡养凤翔。说起来，那风尘僕僕、途中满是盗寇流贼，朝不保夕的日子虽苦，比起现如今，反是有滋有味得多了。
他便抱着琵琶，坐在桃花心木雕花凳子上，翘着脚，唱道：
桃溪不作从容住。秋藉绝来无续处。当时相候赤栏桥，今日独寻黄叶路。
烟中列岫青无数。雁背夕阳红欲暮。人如风后入江云，情似雨馀黏地絮。
许是他年华已老，歌嗓不復往昔、许是那琵琶跑了调，不再动听。凤翔听罢，蹙了眉，说：「不唱了，过来一併吃酒。綹们还有好些话没说，今日里若没醉，谁都不许睡。」傅卫说：「从前你在嫣翠楼里，是千杯不倒的。」凤翔说：「若我醉倒了，是否翌日上朝，好些个御史还要弹劾我，说我狎妓饮酒，夜不归户，有碍朝政？」说到这里，两人都笑了。
两人酒并三旬。一杯：一愿郎君千岁。
两杯：二愿僕身常健。
第三杯，便不再有愿。
桌上既馀残酒剩羹，小廝尽去，傅卫亲自收拾了。凤翔说：「好似从前那样。」傅卫说：「我不正是作这个的命吗？」凤翔说：「哪有的事，你所作的，无非都是为我，又强过天下好些豪杰，真该封个誥命。」傅卫说：「我不贞不烈，这样的胡话，你向谁说去？你怎不为你母亲讨个誥命呢？」
凤翔笑道：「我倒只认得你一人了。我合该是穷困潦倒、有冤无诉的，因着你，我有个出头的机会，就是天下人都骂我冯道，你都不骂我，不是么？」
傅卫说：「我作什么骂你。」凤翔想到自己有妻有子，傅卫仍孑然一身，古人云：不孝有三，无后为大，便总想着为他指婚，可思来想去，许久仍不能出口，只说：「你骂也好过不骂。」又说：「我想娃儿日后过继给你。」傅卫只称无福消受。说：「你多想想你自个儿的事，我就算了。」
两人饮杯甚久，说了许多贴己话，都是一年内未曾尽诉的。凤翔这才发现，自己其实是念想着傅卫的。可傅卫是那样的身分，那样的过往，就是与他上街，都要发人訕笑，才会这么养在闺中，不再令他復见世事。今非昔比，亦不能再令他拋头露面了。
凤翔又问：「你可曾怨过我？」傅卫说：「你也不是李益，你赠我的可是那紫釵？」凤翔心里好些酸楚，言不由衷，连连说道：「士为知己者死，女为悦己者容。阿卫，我是绝不会亏待你的。」他们紧挨着坐，凤翔就紧紧捏着傅卫的手，许久未曾放开，只感觉冰凉冰凉的，凝脂般的手，如今摸起来，倒还有些滑腻。
更漏已至深夜，凤翔仍未曾起意要走。
傅卫见状，便提醒他，那乌雅氏许是已在香闺里候他多时了。
凤翔说：「不妨事，有你呢。綹们许久未曾处处，她就是我的发妻，功高劳苦，又何曾及得过你万分之一呢？她是锦上添花，你是雪中送炭，不能比的。」
傅卫闻言，竟觉内心有愧，尤其对着乌雅氏，即使如此，仍是出去打来一盆洗脚水，为凤翔脱袜洗脚，一边为他洗已将养得光滑白晰的脚板子，一边柔声问他：「你当年在詔狱里头，给那姓李的贼奸打折的腿脚，如今还疼么？」
如今的人，除了傅卫还算是个知音的以外，其馀人早已不知他这腿脚，当年是何故折损的。凤翔滔滔不绝说起自己当年从了景王，本是为朝廷尽忠，使那离间之计，崩敌于内，制敌于外。
傅卫说：「当年你在先皇殿前答辩，就是如此气势，才得高中二甲」，凤翔却摀住他嘴，不让他说，只怕隔墙有耳，毕竟如今若说起先皇，除了努尔哈赤、皇太极以外，其他都不算数了。
宽衣解带后，拉上鸳帐，两人并肩而睡。凤翔抚摸傅卫的肩膀，发觉已全无伤痕，从前那大片大片的癣也不见了，滑若羊脂玉般。
傅卫只说，帝待凤甚好，派宫中好些太医都来看过，因此身体已大好了。凤翔见状大喜，与他并头，情不能禁，握着他赤裸的肩膀，就亲吻起来，可傅卫此时却像是二十年来颠沛流离的酸楚，全部涌上心头一般，忽然开始嚎泣，许久都不能止。
凤翔一时宽慰不得，便只抱着他，说：好了，没事了。没有流贼，没有倭寇，没有满人会拿枪砲指着你，也不会再有那吃酒的客人来糟蹋你了。
好了，没事了，没有人能再赶你出国子监。你的族田虽不供养你，可我的族田是你的，你死时，有地方可以落脚，后代会来祭拜的。
好了，没事了，没有人会在你唱歌时，把银钱撒在你的脸上。再没有人会拉扯你的衣裳，说你不男不女。说我们俩假凤假凰，颠鸞倒凤……我们生同衾，寝同穴。我不再求你我共同入阁，只求朝暮相对，夜雨对床，眉间喜气添黄色，与君池上觅残春，花如雪。
傅卫仍只是哭，哭个不停。听说他方生下来时，原是不哭的，如今反要把他这一生四十年来的委屈，全部哭出来，直到泪流乾为止。而他悲极转喜，说道：「翱之，有你这些话，我此生足矣。」当晚两人交颈而睡，灯烛燃尽后，外头一轮玉盘甚亮，清光洒落牖内，二人肢体交缠，锦被内，再也无话。
羿日一清早，太阳濛濛亮，天色仍暗，宫中御驾就来院外等候。
侍卫至澹泊苑敲门，「凤大学士在么？上书房侍讲的时辰已到。」两人昨晚喝了许多，头脑都还有些沉痾。傅卫首先惊醒，推醒了凤翔。
凤翔揉着腰，直抱怨：「比从前讲经筵还累，满人虽说是草原上骑马来的，可究竟比前朝那些个只顾贪玩享乐的皇帝老子们好学得多。好像汉人才是他们的祖宗，从前那些个叶赫、哈达、乌拉、辉发部，都不认了。」
傅卫闻言，又想起当年改朝换代时，他本想投水，在西湖畔边极目，见了雷峰塔，遥想着白娘子。一名路过的师父告诫他：「你若在此自尽，便会如同白娘子般魂魄被囚于此，永世不得见你所爱之人。」
他问师父：「我若随您薙发修行，就此远去，是否我就能忘却尘世因果，不再眷恋我所求不得者？」
师父告诉他：「汝负我命，我还汝债。汝爱我心，我怜汝色。以是因缘，经百千劫，常在缠缚。」随后「阿弥陀佛」了声，悄然远去，不復形影。那时，傅卫便有种冷水浇面，力不能出，音声哑然之感，是以他与凤翔降了满清。直到这时，他开始领悟那名飘然远去的师父向他謁的法音，灵台霎时清明。
他知道，他的时候到了。这一辈子，他劳碌奔波，只为他所爱之人；至贵至贱，他全数经受，而今，他终于可以放下。
傅卫出去打水，要给凤翔洗脸，途中与侍卫照了面。宫中侍卫仪表堂堂，很是礼貌，压低了当差时戴的帽子，向他说：「傅老爷好。」
傅卫不由停步，问：「我足不出户，你怎么识得我？」侍卫说道：「听闻当年凤学士遭奸人李梃下狱，是您延救出来的；您自苏杭，一步步跋山涉水，一路揹着凤学士上路，其时有许多俘虏都已累死或者饿死；有赖您向官军求取食粮、净水。」更甚的，许是那名侍卫不知，许是侍卫不愿说，他那时是如何地奴顏婢膝，凭藉着尚存的姿色，伏在大将的胯下，任人糟蹋，一概不语。
侍卫只接着说：「人们都说，若不是有您，凤学士怕是没有今日了。人的一生，若能得友如您这般，大抵是死得瞑目。」傅卫虽与这人素昧平生，倒觉着此人是知道他的，听了这话，竟泪湿衣衫。侍卫自问是否说错了话，傅卫摇头。侍卫又忙递上手帕，是条鳶帕。傅卫不敢要，只以手拭面，听了这些话，他的心里是满足的。
当日，他服侍凤翔洗了脸，吃罢清粥，就送凤翔出门往上书房。
难得被允许站在院外。清风拂面。还是那无穷目的章台路。道旁两侧，绿柳森森，薰风吹拂，而他鬓发散乱，略浮苍老之态的逎劲面目上，挟带些许愴然。
如同他年方十五，自国子监内被拉出，屁股被教官打得不能落座，一生中行走时姿态都显得彆扭；彼时凤翔正要举试，高飞。他曾接凤翔自詔狱内出来，也曾出入官兵的军帐，独自揩抹湿透、沾血的下衾，不让帐内那熟睡之人惊觉。
一切彷如当初，可又不比当初。
※
午后，静謐的养心殿内。
宫人正在搧冰块，为陛下去暑。园中养的三两隻黄鸝，有些暑倦，已少啁啾。
提及吴提督造反之事，帝很是懒厌，凤翔也不便多提。方结束与帝的召对，准备离殿。帝却忽然谈及：「爱卿府上的傅师傅，近来身体如何？怡和公主对他老人家的身体健康很是关怀，朕也拨了好些御医过去开方子。」
帝的态度虽是随和，凤翔仍很是警惕，知道自己每时每刻所为，逃不脱帝的眼目，只说：「微臣上下一家，都盛蒙龙宠，卫儿也有幸沾恩。往昔他流露于市街，故生了些久病，前十年未曾得瘳，经过太医的调养，已大癒了，行走比之年轻时还要更健步十分。只要圣上应允，不多时，我便携他来殿前谢恩。」
帝頷首，摆弄着桌上的貔貅纸镇，却懒顾纸镇下堆满的诸多奏章，又提到：「朕风闻，傅师傅往昔素喜周美成的曲目，乐方出，那是沧桑亦不失优雅。」
「今年朕拟至承德避暑，爱卿于朝廷之事助力甚多，谅今也耗损不少体力。朕已向后廷提议，今年你全家随朕至承德避暑。至筵席上，请傅师傅献奏一曲，朕好些妃子都不学无术，无所献呈，綹们听听这自靖天朝间，流传至今的仙音是如何，爱卿觉着如何？」
凤翔早已是听得冷汗直流，连声称好，「微臣回家后，立刻向公主与卫儿通传此事。」都不敢说是「相商」，毕竟圣命怎可违逆。又说：「臣躬德薄，得如此荣幸，想来公主与卫儿都感欣喜。」
凤翔那畏惧又强自压抑的脸色，全在帝的眼中表露无遗。
对于这位正三品太师的言行，帝是满意的。帝又提及：「禰赐公主将远嫁蒙古，她素喜弹唱，二胡、古箏、琵琶都在行，但是爱卿也知道，蒙古人不听这些，也听不懂。」
「她有一把亲自调律过的，极钟爱的琵琶，不想入市被俗人以高价沽去，只想赠与知音人。朕已命人装箱，待会儿御輦来载你时，四喜就与你同去，将那琵琶赠与傅师傅。」说到这些，凤翔已是细思极恐，可又满面堆笑，忙说：「圣宠至极如此，臣粉身难报。」只怕物极必反，宠极之时，便是亢龙有悔，盈不可久。
四喜公公至澹泊苑，欲交付这把御赐的琵琶时，院里早已人去楼空，只留书一封。
书里写了好些贴己话，四喜虽甚有礼，让凤翔先行检阅，可自己亦不免在旁查视。好些话是：「我已自知在此等候的意义，原是等着看你出头的一天。与你重逢那日，我好是惊喜，想着你我本是殊途之人，你在白日里，我在暗。你大鹏展翅，而我本燕雀，与你不得并论。」
「忆往，我曾到凤家吃酒，昔时凤老爷说：『犬子得如此学友，盖学业一大进步矣』可惜我出了国子监，听闻凤老爷说我是孽畜，恨你与我相识，当是他凤家祖上造孽。而今你乘轿素有冠盖遮阴，妻子贤淑，儿子聪明伶俐，谅我之罪孽应得偿赎。蒙君垂爱，此残破之身于我，亦无所罣碍了。」
「初时，我命甚贱，流落至平康，总不能自解。我本良家，自小通晓四书，精读五史，何以竟要流连此处，遭人訕笑。而后，我明白了，原是要在此处与君相逢。素昔，我与你曾有釵分之约，留着这釵，只为与你相认；而今，你虽待我甚好，只是多了我，你为官处处有所掣肘。你出入于光天化日，入夜后我竟无处躲藏。我这一生无妻无子，我的家族亦不目我以为族类。」
「凤先生，昨晚是除夕。满天的星斗，一如二十年前。你我在飞鹤亭中饮酒唱和，你我诉说冲天之志。只是下一个岁除之日，我已不在此处。书末，斗胆发三愿，一愿世清平，二愿君身强健，三愿若有时日，还能如少年时，于章台路上，与君復相见。傅某笔」
凤翔读完，自信封里，掏挖出那半股金釵，他才发现，这釵锈得厉害，早已成绿色，是日夜的汗水，四季的风吹雨打浸染而成。而他那把釵，仍成金亮之色，静静卧在妻子的妆奩里，多久未曾取出。
凤翔持簪的手不停颤抖，随即「哇」地一口，竟呕出一大片胸中鬱积的鲜血来，洒了一地，顿时满室的血腥味，情状可怖。
四喜见凤翔满脸是泪，随时都会倒下，忙上前搀扶，「凤太师，无恙乎？」
凤翔拿着那半股釵，就要往自己的咽喉上插，随同的宦官们立刻制住他；他又把那釵子往胸口抵着，大叫：「傅卫！我知道你还在！是我错了，是我对不住你！你别闹我，你回来！你回来啊！」儘管他知道这是徒劳，可直到始终服服贴贴，在他身旁那人决绝离去，他方知道，傅卫能断了这念想；可他究竟是不能的。
宦官们见他痴态狂纵，遂夺下他手中那把釵，频频拍他的背，劝他道：「凤太师，勿作傻事，您公忠体国，圣上还需用您，若作出此等自戕之事，上面问罪下来，我们这些小的当如何自处？」
可到底凤翔知道，这些下人想的仍是他们自己；真正关心他的那人，只属于他的那个人，再也不会回来了。他此生至珍至贵的财宝，竟不是他顶上的乌纱帽，也并非那下嫁给他的公主，而他直至今时今刻，才恍惚觉知。
康熙年间。其时，乌雅氏已死，他的儿子被先帝赐名「允诺」，经受圣恩，得入上书房陪皇子们读书。
不知何因，傅卫那份作旧了的书信，竟被广泛刊印、散发于民间。作实了凤翔与傅卫的经年往事，果真并非讹传。
人们都道傅卫生前忍辱负重，虽流落平康，却拱出人间一三品太师，于是最终得道，不再沾染世间凡尘。戏曲写道：「澹泊苑里，往事关情无限。傅郎去时意茫茫。回头未免费思量。几番拋却又牵肠。」
「卫某幸蒙玉旨，復位极乐。定情之物，总要拋却。书院盟誓，心难相负。提起来好不话长也！那其间多少相关。死和生割不断情肠绊，空堆积恨如山。」
「他那里思牵旧缘愁不了，俺这里美成数闋重提，空嗟叹……看了这金釵奩盒情犹在。太师呕血，便如蜀帝啼了杜鹃，国仇难，又堪比思旧叹！」
自日月朝间至满清这段情事在民间盛传，很是败坏风俗。一既断袖，二又说凤太师食满清之禄，怀大明旧事。
俗云一朝天子一朝臣。既失顺治的庇佑，言官此次弹劾，罪证确凿，年近七十的凤翔，虽不说于国有功，倒也并未害民，最终却落得一家流放寧古塔，只不连坐已升任御前侍卫的亲子。
他虽上下求索，然终其一生，两人都未曾復见。
--
他的祖籍阳昌将他开除族籍，家人与他断绝往来。于是他在神京徘徊，直到布鞋磨穿，脚底满是泥泞。
他的父亲早亡，寡母为了供他读书，不惜嫁给他人作妾；而今，傅卫失去的不只是他一个人的荣辱，也是他一家的荣辱，全族的荣辱。
他是阳昌之耻，此生再也不得踏入阳昌。
就在阳昌县尉张贴布告，如此宣达时，凤翔的车队正好路经阳昌，官府差派的报喜兵高举木牌，一边写着：凤氏高中二甲；另一侧写着：翰林院庶吉士修撰。
还在国子监时，凤翔曾与他约定：届时我们都要入阁作大学士，你是首揆，我便是次辅，咱们一起整肃一下整个朝堂的腐败之气。
当时傅卫的策论成绩较好，除了三坟五典以外，兵书、奇门遁甲也略有涉猎，足称得上是奇才。傅卫心愿本是坐镇封疆，指点江山，手持火銃，高坐马背之上，戍守国门，分解君忧。
一晚，两人同室温书时，巡夜的教官捉到他们，说他们在行苟且之事。凤家于开国有功，祖上三代，皆袭勋爵；罪过终将是「傅卫借他美姿容，便妖媚勾引，才引得凤少爷误入歧途」。
凤翔见教官举着烛火，破门而入，便一把推开伏在他身上的傅卫，说他「强教我与他作这般姿态，还要作妇人状引我与他作得手来」。
傅卫心知凤翔是他家中嫡支单传，今日之事若传出去，不是他死了，便是他娘上吊，他爹罢官，那些「国之大者」的御史，铁定不肯干休，遂不分辩。
他被槛送入狱前，凤翔来看他，身无长物，于是把头上的簪子拔下来，拆成两股，硬挤到格挡的皂吏之间，也要将那半股釵塞进他手中。他说：「你断不可相忘，来日我若发达了，就接你出来。」
傅卫默默无语，收下那半股釵子。直到十年后，平康路上。嫣翠楼里。
傅卫薄施脂粉，掩不住他清丽面庞。满堂宾客，金杯交错，欢声笑语中，他弹着琵琶，咿咿呀呀地唱道：「章台路，章台路。事与孤鸿去，探春儘是，伤离意绪。官柳低金缕，归骑晚、纤纤池塘飞雨，断肠院落，一帘风絮。」
席间忽有一身着红官服，胸前补子贴飞禽，腰系蟒带者，听见歌声后，自把盏言欢的酒席里回过头来望他。那人摘下两翅乌纱帽，发髻上系的，赫然是单股釵子。
他望着傅卫斜梳的髻上，松松懒懒掛着的，也是那单股釵子。登时间，二人无语，不过相望。
傅卫瞅着他，淡淡的笑了笑，媚眼如丝，随后，又继续唱道：「前度刘郎重到，访邻寻里。同时歌舞，惟有旧家秋娘，声价如故。」
彼时，凤翔已入文渊阁，由次辈排年纪最小。然而前边的阁臣们称病的称病、装疯的装疯，阁中票拟的便只剩他一人干活了。说是首揆也不为过。
大漠边，兴的是努尔哈赤；东南沿海，搅乱的是倭寇；蜀地还有流民造反。瞻彼日月，气数将尽。
那晚，二人秉烛，相对如梦寐。犹如前朝时，他们还在国子监里那样。
傅卫剃灯剪烛，手背上层层叠叠，是旧时好了，又添新伤痕的凸痂，一条一条，如蛇盘绕，很是怵目。凤翔用银勺子刮了烛泪，手却宛如柔荑，凝脂一般，不见瑕疵。
酒过三巡，凤翔忽然热泪盈眶，道：「子守，原来你还记着我。」
傅卫亦愴然一笑，「能在这里得见凤先生，很好，我知道总有一天，你高官厚禄，发达了以后会来的。我在这里等你。」
凤翔罢了酒筷，就上前搂抱，将那鸳帐拉下。才把人抱进床里，缓解衣带，舒开内衾，却见肉里，一大片一大片，都是毒疮，脓水。
傅卫说道：「我十五岁那年，初入平康，便染了一身的毒。与您不衬。」凤翔便罢了手。不住的歉意，却于事无补，傅卫没怪他，只说：「初时害你这般高门遭罪，没把心挖出来还你偿赎，算不错了。非得要你这般装乖，于我又消受不起。」
那之后，凤翔总少不得自各地收上来的分例里周济一、二过来。傅卫也没推辞，只是不离开平康里。凤翔与他商量，让他进来族里居住，傅卫说道：「谅我如今入了倡户，与君往来，已是不妥，又谈何住在凤家？岂不令你蒙了祖上的脸面。」
彼时，东南沿海的倭寇，已被三省提督剿灭殆尽。贼寇既除，随即有言官弹劾，称提督充数，士兵本只有两万人，他却冒领十万人的薪餉，以酬庸朝中之人。此举实是项庄舞剑，意在沛公。
不多时，又有那言官的同乡御史也发难，指这三省提督与凤揆乃同榜，私交甚密，提督帐册中所馈之金银，十有七八落在凤揆手中。
凤翔为此来到西苑，向皇上请罪。皇上不怒，只说好自为之。可不出一旬，颇受圣宠的宦官李氏，又进呈弹劾凤翔狎男倡的奏章。凤翔此次请罪，圣上未再挽留，只说：「爱卿暂且归乡，到了要用你之时，朕自会再召你入京。」
不过一月，尚未除岁，镇守关中的景王朱鈺发兵，指称天子无道，这才使家国四边战祸频发，是苍天有立除昏君、拥立新君之意。凤翔受其胁迫，为其帐幕。
景王军一路上未曾经受抵抗，开进神京，兵部侍郎临危受命，与其对峙。凤翔见机会将至，遂私下出信，向侍郎投诚，将景王军之军略、战阵、兵马、火銃数，尽数告知。景王军因而伏诛。景王亦被杀于市街之上，头颅高悬于成化门，直至乌鸦啃食其颅，脑汁尽漏，苍蝇遍飞，都未曾拿下。
叛乱平后，凤翔受三法司会审，因景王叛国罪之株连，收入詔狱中拷打。至流民攻破神京时，凤翔方才放出，双腿已打折，瘸不能行。
彼时嫣翠楼已没了。傅卫听闻凤翔之事，来詔狱里寻他。凤翔尚不知改朝换代之事。
傅卫说：「改朝换代是好的。总好过你在那暗无天日的牢里，无人闻问，直到满身脓疮，同我一样。你皮肤娇嫩，经受不起。」
神州自靖天十五年始，已三年未雨，遍地蝗灾、飢民。傅卫典当周身珠翠，沿途卖艺，所得虽薄，终不至于饿死凤翔。
国破后，杭州朝新立，素闻凤之文名，新朝隆昌帝有意立他为宰相。二人遂舟渡至杭州。新朝国库不丰，朝臣俸禄微薄，傅卫便每日揹凤翔入早朝、午朝，与新帝相商反攻神京一事。皇太极剿灭流寇后，亦有意进军苏杭。新朝朝不保夕。
而后隆昌帝被戮。清军欲虏新朝旧臣们回京。凤翔命傅卫作他腿脚，二人假意投诚，日后再另作他想。
凤翔说：「阿卫，你跟着我这么来回辛苦，已届十载，加上过去我们离散的那些时日，都不只十载。从前我说，你若是个首揆，我便作次辅；可你曾是花国状元，我却甚么都还不是呢。」
傅卫这几日里曾想过，偷偷找个没人知道的地方，投水自尽算了。他觉得上吊模样不得体，又容易被发现，加之以凤翔仍未有个着落，便罢了此想。他早知旧朝气数已尽；况隆昌帝不得人心，新朝亦气日无多；而今被女真人统治，又是个不体面、不光彩的事，还得被剃头。
凤翔同他说话时，覆着他的手，望着他的眼，那是情真意切；傅卫知道，凤翔还需自己充当他的腿脚，便应允了。
他们重入神京之日，草薰风暖摇征轡。来到紫禁城外，征人们一一下马，鱼贯入宫，请赏的请赏，领罪的领罪。傅卫本以为，他们这些奔赴新朝、拒不投降的乱臣贼子，定然会被投入狱中；殊不知，这些金戈铁马的日子，对皇太极而言损伤极重；在见到后金入关，满清初立之后，他便含笑而亡，坐化于金鑾殿的龙椅之上。
初承大统而御极的顺治帝，是一名极为宽厚的人。帝对大汉文化心嚮往之，于是大赦天下，敕令所有旧朝文臣回朝辅政，又许以高官厚禄；于是隐居的出山、身陷囹圄的也出狱了。
傅卫还记得，从前他在嫣翠楼里，有好些兄弟，国破那时，有的相约上吊，有的一起喝了牵机，死状蜷曲。如今，大人物再一次投入名利场里，蜗角相争，世态大抵与旧朝无异，只不过旧时的小人物们全死了。或许他们本就不重要。史书上，总不会留有他们活过的痕跡。傅卫如此心想。
凤翔作为前朝阁臣，文学出眾，腹中亦有好些济世之策，极受帝的看重。
陛下将欒亲王的格格乌雅那拉氏下嫁给他，年方十九，温柔聪慧，知书达礼，又为凤翔抬旗。由此，陛下便可不违祖制地将凤翔拔擢为三品大员，又封了太师，日后出行便有轿夫；由于他腿脚不便，上朝时竟被恩赐太师椅，这些都是凤翔料想不到的。他为前朝鞠躬尽瘁，直至下狱，都未曾蒙过如此恩宠。
奔波十年，傅卫算是有了依靠，也不算枉费的。凤翔与他虽无夫妻之实，却有些夫妻之名，也算天下闻名的。早从初时，言官弹劾他，便写了好些「虚凰假凤」的文章，到了心学家、散文大家的手笔里，便成「乱民虏掠，凤囊篋都尽，独卫沿途唱曲，以膳凤氏……」还有的人写了小说，说他「一条索子一头系在梁上，一头缚了此物，高高掛起，一隻手拿了剃刀，狠命一下，齐根去了」如此才得一直好顏色，始终清丽娇媚，就是作女子装扮，都无人认出。
即使腹背受敌、内外交迫，可凤翔未曾撵过他走。哪怕汉臣与满臣不合，分作两派，言官要疏劾他，首先便拿此事开刀，凤翔也说：「他们爱咋说便咋说，不过就这劳什子破官，不做也罢。阿卫，随他们花开花落，只要你在我眼里，我就看不到他们。」只是傅卫总不知道，这般安稳的日子能过多久。
之前国破，凤翔在神京的妻与子早在他入詔狱时遭放，听说皆死在塞外。今时，乌雅那拉氏既持家，又能生育，很快为凤家添了火种。大清方立，各种典籍制度亟需确立。凤翔如今虽方满四十，却名满天下，又是三朝遗老；帝若推行各种制度，只要凤翔发话，便无人能阻；言官若要疏劾他，帝就重用他，凤遂无人可摧，确有神宗朝时，张氏那万夫莫开之势了。
朝上忙碌，即使难得燕居，亦只得是每旬的休沐日时。娃儿未脱强褓，妻子仍在养胎，上下都需凤翔格外细心照拂，生怕下人有误，害了母子二人。凤翔作为当朝太师，偶而得进上书房为皇子们侍讲。他性格风趣，皇子们是喜欢的，于是象徵性地入上书房，反变得经常了。
这年，傅卫亦四十了。照得铜镜，原以为是蒙了尘，故拿帕子拂拭；可明镜愈发透彻，他愈晓得，自己的顏色是一日不好过一日，更有几点如星的花发，露在鬓边。从前凤翔喜爱他，不过因着他一点朱唇，鬓若乌云；可乌雅氏之姿，难道不比他这暮年的男子要强得多？
乌雅那拉氏对他很是优待，三餐茶饭不缺，还差遣书僮、小廝、婢女照料，又特地自宫里延请太医，为他治病。一合院落里，生活倒还愜意，只是凤翔不常与他说话，就略显寂寞。
乌雅氏也曾与他一同绣鸳鸯，一块儿吃宫里送来的三合酥；可是凤翔从下人那里风闻此事，性子好如他，也难得发了雷霆；于是乌雅那拉氏不敢来了，傅卫便犹如幽居一般，虽被视作凤家的人，到底与合欢美满的一家子人是隔阂的。
凤翔也算老来得子了，很是高兴，要娃娃认傅卫作乾爹，傅卫却不允。他陪着娃娃抓周，当时乌雅氏的胭脂忘了收，娃娃抓了胭脂。傅卫一看，心里后怕，随即将那胭脂夺来，引得娃娃去抓了别的。他说：「吾辈贱人，实在不好作少爷的乾爹。若我这般人，少爷都能认乾爹；只怕其他人，能认了他作乾孙子。」凤翔也未曾强留。反说：「到底是你周全，总顾及我，倒不顾及你自身了。」
岁除时分，凤翔与妻子吃过年夜饭后，乌雅氏请夫君到澹泊苑里，怕酒菜虽排设好，直到凉了，傅卫都还没动筷。凤翔允了。到澹泊苑里，小廝已搀扶他到位，便想在外头掌着，凤翔让他们早去歇息，若要回家过年的，今晚可以归家了。
进了门后，只见傅卫一身青衫，好似以前他们还在国子监里唸书时的模样。夜阑时分，秉烛对坐，当真是相对如梦寐，与从前无异。傅卫那温文儒雅的玉面，在烛火映照下，彷彿未曾受到岁月的褪减。还是那明媚的笑，还是那对温柔的眼。
凤翔一见他模样十分可喜，便笑道：「风雨如晦，鸡鸣不已。」傅卫扶他落座，说道：「我们虽处同屋簷下，究竟四十几天，没好好说过贴己话了。」这一别，将近两个月。
见傅卫数算着日子，平日里恐是极难熬的，凤翔心里也不好过。便说：「日后朝廷诸事了却，你我便可共赴江海，扁舟馀生。」可他的妻、他的子又当如何？许是习惯了他那些甜言蜜语，傅卫既没问，也没敢问。
傅卫说道：「那股釵子，你还留着么？」凤翔答道：「留着，只是收在妻子的妆奩里，虽陛下恩允我不必薙发，上朝究竟还得冠帽，不好髻着。」傅卫知是推辞，倒也说：「使得，那陈年破簪，怎衬得上你的冠服。」就为他玉觴里添酒。
两人饮过一杯，凤翔忽说：「阿卫，你的琵琶还在吗？」傅卫道：「音色已有些喑哑，不比从前。」凤翔说：「明日里，我就让人买一把新的，要上好的。毕竟你是我凤家的人。以后都入祀的。」又说：「此情此景，我总料想，你像从前我们在嫣翠楼里復相见般，你为我弹唱，你唱的阳春白雪，而我是眾宾客中那唯一知音的伯牙。」
傅卫听了，悲极反转为笑，于是自蒙尘的箱奩中，抱起那把旧琵琶。他曾倚赖着这把东西，得了不少赏钱，得以赡养自己、赡养凤翔。说起来，那风尘僕僕、途中满是盗寇流贼，朝不保夕的日子虽苦，比起现如今，反是有滋有味得多了。
他便抱着琵琶，坐在桃花心木雕花凳子上，翘着脚，唱道：
桃溪不作从容住。秋藉绝来无续处。当时相候赤栏桥，今日独寻黄叶路。
烟中列岫青无数。雁背夕阳红欲暮。人如风后入江云，情似雨馀黏地絮。
许是他年华已老，歌嗓不復往昔、许是那琵琶跑了调，不再动听。凤翔听罢，蹙了眉，说：「不唱了，过来一併吃酒。綹们还有好些话没说，今日里若没醉，谁都不许睡。」傅卫说：「从前你在嫣翠楼里，是千杯不倒的。」凤翔说：「若我醉倒了，是否翌日上朝，好些个御史还要弹劾我，说我狎妓饮酒，夜不归户，有碍朝政？」说到这里，两人都笑了。
两人酒并三旬。一杯：一愿郎君千岁。
两杯：二愿僕身常健。
第三杯，便不再有愿。
桌上既馀残酒剩羹，小廝尽去，傅卫亲自收拾了。凤翔说：「好似从前那样。」傅卫说：「我不正是作这个的命吗？」凤翔说：「哪有的事，你所作的，无非都是为我，又强过天下好些豪杰，真该封个誥命。」傅卫说：「我不贞不烈，这样的胡话，你向谁说去？你怎不为你母亲讨个誥命呢？」
凤翔笑道：「我倒只认得你一人了。我合该是穷困潦倒、有冤无诉的，因着你，我有个出头的机会，就是天下人都骂我冯道，你都不骂我，不是么？」
傅卫说：「我作什么骂你。」凤翔想到自己有妻有子，傅卫仍孑然一身，古人云：不孝有三，无后为大，便总想着为他指婚，可思来想去，许久仍不能出口，只说：「你骂也好过不骂。」又说：「我想娃儿日后过继给你。」傅卫只称无福消受。说：「你多想想你自个儿的事，我就算了。」
两人饮杯甚久，说了许多贴己话，都是一年内未曾尽诉的。凤翔这才发现，自己其实是念想着傅卫的。可傅卫是那样的身分，那样的过往，就是与他上街，都要发人訕笑，才会这么养在闺中，不再令他復见世事。今非昔比，亦不能再令他拋头露面了。
凤翔又问：「你可曾怨过我？」傅卫说：「你也不是李益，你赠我的可是那紫釵？」凤翔心里好些酸楚，言不由衷，连连说道：「士为知己者死，女为悦己者容。阿卫，我是绝不会亏待你的。」他们紧挨着坐，凤翔就紧紧捏着傅卫的手，许久未曾放开，只感觉冰凉冰凉的，凝脂般的手，如今摸起来，倒还有些滑腻。
更漏已至深夜，凤翔仍未曾起意要走。
傅卫见状，便提醒他，那乌雅氏许是已在香闺里候他多时了。
凤翔说：「不妨事，有你呢。綹们许久未曾处处，她就是我的发妻，功高劳苦，又何曾及得过你万分之一呢？她是锦上添花，你是雪中送炭，不能比的。」
傅卫闻言，竟觉内心有愧，尤其对着乌雅氏，即使如此，仍是出去打来一盆洗脚水，为凤翔脱袜洗脚，一边为他洗已将养得光滑白晰的脚板子，一边柔声问他：「你当年在詔狱里头，给那姓李的贼奸打折的腿脚，如今还疼么？」
如今的人，除了傅卫还算是个知音的以外，其馀人早已不知他这腿脚，当年是何故折损的。凤翔滔滔不绝说起自己当年从了景王，本是为朝廷尽忠，使那离间之计，崩敌于内，制敌于外。
傅卫说：「当年你在先皇殿前答辩，就是如此气势，才得高中二甲」，凤翔却摀住他嘴，不让他说，只怕隔墙有耳，毕竟如今若说起先皇，除了努尔哈赤、皇太极以外，其他都不算数了。
宽衣解带后，拉上鸳帐，两人并肩而睡。凤翔抚摸傅卫的肩膀，发觉已全无伤痕，从前那大片大片的癣也不见了，滑若羊脂玉般。
傅卫只说，帝待凤甚好，派宫中好些太医都来看过，因此身体已大好了。凤翔见状大喜，与他并头，情不能禁，握着他赤裸的肩膀，就亲吻起来，可傅卫此时却像是二十年来颠沛流离的酸楚，全部涌上心头一般，忽然开始嚎泣，许久都不能止。
凤翔一时宽慰不得，便只抱着他，说：好了，没事了。没有流贼，没有倭寇，没有满人会拿枪砲指着你，也不会再有那吃酒的客人来糟蹋你了。
好了，没事了，没有人能再赶你出国子监。你的族田虽不供养你，可我的族田是你的，你死时，有地方可以落脚，后代会来祭拜的。
好了，没事了，没有人会在你唱歌时，把银钱撒在你的脸上。再没有人会拉扯你的衣裳，说你不男不女。说我们俩假凤假凰，颠鸞倒凤……我们生同衾，寝同穴。我不再求你我共同入阁，只求朝暮相对，夜雨对床，眉间喜气添黄色，与君池上觅残春，花如雪。
傅卫仍只是哭，哭个不停。听说他方生下来时，原是不哭的，如今反要把他这一生四十年来的委屈，全部哭出来，直到泪流乾为止。而他悲极转喜，说道：「翱之，有你这些话，我此生足矣。」当晚两人交颈而睡，灯烛燃尽后，外头一轮玉盘甚亮，清光洒落牖内，二人肢体交缠，锦被内，再也无话。
羿日一清早，太阳濛濛亮，天色仍暗，宫中御驾就来院外等候。
侍卫至澹泊苑敲门，「凤大学士在么？上书房侍讲的时辰已到。」两人昨晚喝了许多，头脑都还有些沉痾。傅卫首先惊醒，推醒了凤翔。
凤翔揉着腰，直抱怨：「比从前讲经筵还累，满人虽说是草原上骑马来的，可究竟比前朝那些个只顾贪玩享乐的皇帝老子们好学得多。好像汉人才是他们的祖宗，从前那些个叶赫、哈达、乌拉、辉发部，都不认了。」
傅卫闻言，又想起当年改朝换代时，他本想投水，在西湖畔边极目，见了雷峰塔，遥想着白娘子。一名路过的师父告诫他：「你若在此自尽，便会如同白娘子般魂魄被囚于此，永世不得见你所爱之人。」
他问师父：「我若随您薙发修行，就此远去，是否我就能忘却尘世因果，不再眷恋我所求不得者？」
师父告诉他：「汝负我命，我还汝债。汝爱我心，我怜汝色。以是因缘，经百千劫，常在缠缚。」随后「阿弥陀佛」了声，悄然远去，不復形影。那时，傅卫便有种冷水浇面，力不能出，音声哑然之感，是以他与凤翔降了满清。直到这时，他开始领悟那名飘然远去的师父向他謁的法音，灵台霎时清明。
他知道，他的时候到了。这一辈子，他劳碌奔波，只为他所爱之人；至贵至贱，他全数经受，而今，他终于可以放下。
傅卫出去打水，要给凤翔洗脸，途中与侍卫照了面。宫中侍卫仪表堂堂，很是礼貌，压低了当差时戴的帽子，向他说：「傅老爷好。」
傅卫不由停步，问：「我足不出户，你怎么识得我？」侍卫说道：「听闻当年凤学士遭奸人李梃下狱，是您延救出来的；您自苏杭，一步步跋山涉水，一路揹着凤学士上路，其时有许多俘虏都已累死或者饿死；有赖您向官军求取食粮、净水。」更甚的，许是那名侍卫不知，许是侍卫不愿说，他那时是如何地奴顏婢膝，凭藉着尚存的姿色，伏在大将的胯下，任人糟蹋，一概不语。
侍卫只接着说：「人们都说，若不是有您，凤学士怕是没有今日了。人的一生，若能得友如您这般，大抵是死得瞑目。」傅卫虽与这人素昧平生，倒觉着此人是知道他的，听了这话，竟泪湿衣衫。侍卫自问是否说错了话，傅卫摇头。侍卫又忙递上手帕，是条鳶帕。傅卫不敢要，只以手拭面，听了这些话，他的心里是满足的。
当日，他服侍凤翔洗了脸，吃罢清粥，就送凤翔出门往上书房。
难得被允许站在院外。清风拂面。还是那无穷目的章台路。道旁两侧，绿柳森森，薰风吹拂，而他鬓发散乱，略浮苍老之态的逎劲面目上，挟带些许愴然。
如同他年方十五，自国子监内被拉出，屁股被教官打得不能落座，一生中行走时姿态都显得彆扭；彼时凤翔正要举试，高飞。他曾接凤翔自詔狱内出来，也曾出入官兵的军帐，独自揩抹湿透、沾血的下衾，不让帐内那熟睡之人惊觉。
一切彷如当初，可又不比当初。
※
午后，静謐的养心殿内。
宫人正在搧冰块，为陛下去暑。园中养的三两隻黄鸝，有些暑倦，已少啁啾。
提及吴提督造反之事，帝很是懒厌，凤翔也不便多提。方结束与帝的召对，准备离殿。帝却忽然谈及：「爱卿府上的傅师傅，近来身体如何？怡和公主对他老人家的身体健康很是关怀，朕也拨了好些御医过去开方子。」
帝的态度虽是随和，凤翔仍很是警惕，知道自己每时每刻所为，逃不脱帝的眼目，只说：「微臣上下一家，都盛蒙龙宠，卫儿也有幸沾恩。往昔他流露于市街，故生了些久病，前十年未曾得瘳，经过太医的调养，已大癒了，行走比之年轻时还要更健步十分。只要圣上应允，不多时，我便携他来殿前谢恩。」
帝頷首，摆弄着桌上的貔貅纸镇，却懒顾纸镇下堆满的诸多奏章，又提到：「朕风闻，傅师傅往昔素喜周美成的曲目，乐方出，那是沧桑亦不失优雅。」
「今年朕拟至承德避暑，爱卿于朝廷之事助力甚多，谅今也耗损不少体力。朕已向后廷提议，今年你全家随朕至承德避暑。至筵席上，请傅师傅献奏一曲，朕好些妃子都不学无术，无所献呈，綹们听听这自靖天朝间，流传至今的仙音是如何，爱卿觉着如何？」
凤翔早已是听得冷汗直流，连声称好，「微臣回家后，立刻向公主与卫儿通传此事。」都不敢说是「相商」，毕竟圣命怎可违逆。又说：「臣躬德薄，得如此荣幸，想来公主与卫儿都感欣喜。」
凤翔那畏惧又强自压抑的脸色，全在帝的眼中表露无遗。
对于这位正三品太师的言行，帝是满意的。帝又提及：「禰赐公主将远嫁蒙古，她素喜弹唱，二胡、古箏、琵琶都在行，但是爱卿也知道，蒙古人不听这些，也听不懂。」
「她有一把亲自调律过的，极钟爱的琵琶，不想入市被俗人以高价沽去，只想赠与知音人。朕已命人装箱，待会儿御輦来载你时，四喜就与你同去，将那琵琶赠与傅师傅。」说到这些，凤翔已是细思极恐，可又满面堆笑，忙说：「圣宠至极如此，臣粉身难报。」只怕物极必反，宠极之时，便是亢龙有悔，盈不可久。
四喜公公至澹泊苑，欲交付这把御赐的琵琶时，院里早已人去楼空，只留书一封。
书里写了好些贴己话，四喜虽甚有礼，让凤翔先行检阅，可自己亦不免在旁查视。好些话是：「我已自知在此等候的意义，原是等着看你出头的一天。与你重逢那日，我好是惊喜，想着你我本是殊途之人，你在白日里，我在暗。你大鹏展翅，而我本燕雀，与你不得并论。」
「忆往，我曾到凤家吃酒，昔时凤老爷说：『犬子得如此学友，盖学业一大进步矣』可惜我出了国子监，听闻凤老爷说我是孽畜，恨你与我相识，当是他凤家祖上造孽。而今你乘轿素有冠盖遮阴，妻子贤淑，儿子聪明伶俐，谅我之罪孽应得偿赎。蒙君垂爱，此残破之身于我，亦无所罣碍了。」
「初时，我命甚贱，流落至平康，总不能自解。我本良家，自小通晓四书，精读五史，何以竟要流连此处，遭人訕笑。而后，我明白了，原是要在此处与君相逢。素昔，我与你曾有釵分之约，留着这釵，只为与你相认；而今，你虽待我甚好，只是多了我，你为官处处有所掣肘。你出入于光天化日，入夜后我竟无处躲藏。我这一生无妻无子，我的家族亦不目我以为族类。」
「凤先生，昨晚是除夕。满天的星斗，一如二十年前。你我在飞鹤亭中饮酒唱和，你我诉说冲天之志。只是下一个岁除之日，我已不在此处。书末，斗胆发三愿，一愿世清平，二愿君身强健，三愿若有时日，还能如少年时，于章台路上，与君復相见。傅某笔」
凤翔读完，自信封里，掏挖出那半股金釵，他才发现，这釵锈得厉害，早已成绿色，是日夜的汗水，四季的风吹雨打浸染而成。而他那把釵，仍成金亮之色，静静卧在妻子的妆奩里，多久未曾取出。
凤翔持簪的手不停颤抖，随即「哇」地一口，竟呕出一大片胸中鬱积的鲜血来，洒了一地，顿时满室的血腥味，情状可怖。
四喜见凤翔满脸是泪，随时都会倒下，忙上前搀扶，「凤太师，无恙乎？」
凤翔拿着那半股釵，就要往自己的咽喉上插，随同的宦官们立刻制住他；他又把那釵子往胸口抵着，大叫：「傅卫！我知道你还在！是我错了，是我对不住你！你别闹我，你回来！你回来啊！」儘管他知道这是徒劳，可直到始终服服贴贴，在他身旁那人决绝离去，他方知道，傅卫能断了这念想；可他究竟是不能的。
宦官们见他痴态狂纵，遂夺下他手中那把釵，频频拍他的背，劝他道：「凤太师，勿作傻事，您公忠体国，圣上还需用您，若作出此等自戕之事，上面问罪下来，我们这些小的当如何自处？」
可到底凤翔知道，这些下人想的仍是他们自己；真正关心他的那人，只属于他的那个人，再也不会回来了。他此生至珍至贵的财宝，竟不是他顶上的乌纱帽，也并非那下嫁给他的公主，而他直至今时今刻，才恍惚觉知。
康熙年间。其时，乌雅氏已死，他的儿子被先帝赐名「允诺」，经受圣恩，得入上书房陪皇子们读书。
不知何因，傅卫那份作旧了的书信，竟被广泛刊印、散发于民间。作实了凤翔与傅卫的经年往事，果真并非讹传。
人们都道傅卫生前忍辱负重，虽流落平康，却拱出人间一三品太师，于是最终得道，不再沾染世间凡尘。戏曲写道：「澹泊苑里，往事关情无限。傅郎去时意茫茫。回头未免费思量。几番拋却又牵肠。」
「卫某幸蒙玉旨，復位极乐。定情之物，总要拋却。书院盟誓，心难相负。提起来好不话长也！那其间多少相关。死和生割不断情肠绊，空堆积恨如山。」
「他那里思牵旧缘愁不了，俺这里美成数闋重提，空嗟叹……看了这金釵奩盒情犹在。太师呕血，便如蜀帝啼了杜鹃，国仇难，又堪比思旧叹！」
自日月朝间至满清这段情事在民间盛传，很是败坏风俗。一既断袖，二又说凤太师食满清之禄，怀大明旧事。
俗云一朝天子一朝臣。既失顺治的庇佑，言官此次弹劾，罪证确凿，年近七十的凤翔，虽不说于国有功，倒也并未害民，最终却落得一家流放寧古塔，只不连坐已升任御前侍卫的亲子。
他虽上下求索，然终其一生，两人都未曾復见。
--