郁宛叹道:“可惜臣妾逗留的时间不多,勉强只打听到这些,命人抄录了一份。”
    那些深层次的交易如漕运盐运自不会轻易叫她知悉,可郁宛随手记下的一鳞半爪已足以令皇帝感到惊喜了,“你可真是朕的贤内助。”
    郁宛故作谦虚,“不敢当,不敢当,臣妾不过是个笨人,懂得些笨法子罢了,比不得万岁爷文韬武略,样样俱精。”
    又趁机给汪氏上了点眼药,“臣妾虽然愚钝,也比那些搬弄是非的小人强,好歹臣妾光明磊落、一心为着万岁爷不是?”
    她最讨厌打小报告的人,这件事要真是惇嫔干的,那郁宛难免看不起她——要争宠倒是努力提升自个儿呀,老想着扳倒别人算怎么回事?古来那些留名青史的宠妃,哪个不是能歌善舞色艺出众的。
    她也就得益于天生一副好脸罢了。
    乾隆闲闲望着她,“你跟汪氏似乎处得不太好?”
    郁宛心说那不可,有鸡鸭的地方屎尿多,有女人的地方是非多。当然这句话放男人身上也成立,她在草原上就常见一帮红脸膛的汉子吵得脸红脖子粗的,尤其在多灌了几两黄汤之后,甚至还有不少随地大小便。
    可见男人兼具了鸡鸭跟女人的缺点。
    郁宛正老神在在想着,却见皇帝正含着的一口茶喷了出来,还不住咳嗽,显然是呛着了。
    郁宛赶紧拿抹布帮他揩拭,并未注意到乾隆责备的目光——都怪她说这些俗不可耐的笑话,否则他怎么会失态?
    还好大半喷溅在地上,只沾湿了点前襟,稍微收拾下就没事了。
    郁宛叹道:“就说这茶您喝不得,您偏不听,总算吃亏了罢?”
    还说她小气,她只见不得糟蹋东西,郁宛心中默念,真是山猪吃不来细糠。
    乾隆:……什么乱七八糟的比方,太过分了啊。
    *
    成功用春风化雨的手段糊弄住万岁爷,郁宛转头又叫春泥去汪氏跟前警告一番,大意不外乎小妹妹你还太嫩了点,想跟我斗,总得掂量掂量自己多少斤两。
    汪氏气了个倒仰,却也无计可施,只觉得皇帝立场不坚定,既然要废后,就该把跟皇后交好的人一并发作了才是,怎的豫贵妃三言两语就得弄得偃旗息鼓了?这草原来的女子莫不是会炖迷魂汤。
    郁宛心说汪氏到底进宫未久,对乾隆了解太浅,殊不知乾隆是最不要人议论他寡情的,甚至在收回那拉氏金册金宝之前,皇帝还下了一道嘉奖皇后侄子讷苏肯的谕旨,言下之意,他不会因皇后的过错迁怒其家族,请臣民尽管放心——事实是否如此,就另待磋商了。
    郁宛因在皇帝跟前过了明路,便大大方方去了一趟内务府,盯着他们将翊坤宫短缺的东西送上来,此外还有御膳房,郁宛始终觉得健康的身体来源于健康的饮食,不管皇帝日后会否心回意转,那拉氏都不可自暴自弃——说难听点,她多活一天都是对万岁爷的膈应,何乐而不为呢?
    自然,郁宛也没忘记那拉氏的交代,她让小桂子去阿永阿家,给那位大人八十岁的老娘送了点抚恤金以及生活必备物资,儿子被贬到偏远之地,不知何时再能相见,可想而知老人家有多伤心。
    小桂子原以为老太太多少会有些怨言,哪知阿永阿的母亲却神色如常,“尽忠不能尽孝,自古忠孝不能两全。”
    她理解儿子的做法,更愿意支持,宦海浮沉总有起伏,可若是连良心都撇下了,那这官当得再大也没什么意思。
    小桂子回来告诉郁宛,主仆俩倒唏嘘了一场。
    永寿宫中。
    魏佳氏望着棺木里冰冷的尸身,苍白脸颊上只剩干涸泪痕。
    哪怕永璐夭亡的时候她都没这般悲切——这个连名字都没取的皇儿,却是她内心深处的负疚所在。她不敢去想,是否因她自己才导致这场悲剧的发生?
    她要是没放任和敬公主支走太医,十六或许也不会难产;她要是没跟着御驾南巡,而是留在圆明园中照拂,十六或许也不会因种痘离世。
    是她自己的私心害死了这个孩子,从一开始她打算用十六设计皇后开始,便注定会惨淡收场。天理循环,报应不爽。
    庆贵妃看她这几日水米不进,只是枯坐在棺木前发呆,心中固然酸楚,也只能勉强劝道:“姐姐,还是快点出殡罢,眼看天气愈来愈热,若再不将棺椁移去朱华山,只怕万岁爷怪罪。”
    她知道魏佳氏难过,可能怎么办?在皇帝眼中不过是个再寻常不过的阿哥而已,前头死了那么多个,还由得小十六搞特殊么?
    如今魏佳氏晋封皇贵妃,皇后又不理事,她更得负起六宫之主的责任来,事事身作表率,难道由着她步皇后后尘去?
    魏佳氏轻声道:“嘉容,我真的很累。”
    自从先皇后病殁,她在这宫中唯一的目标便只剩下扳倒那拉氏,可如今叫她知道那拉氏是被冤枉的,先皇后的死因并无蹊跷,她反而只剩下茫然——若她一直恨错了人,那她存留下来的意义是什么呢?
    富察姐姐不需要她来报仇,二阿哥七阿哥相继早夭,也没给她留下需要照看的负累,至于和敬公主,她自己就很会照顾自己,连魏佳氏都被她算入局中,难道她还要自以为是觉得和敬需要她帮助么?
    庆贵妃看着她这幅模样只觉得害怕,魏佳氏不像一个活生生的人,倒像一缕虚无缥缈的魂。
    她也只能苦劝,“可姐姐总得打起精神来,你忘了琰哥儿?还有他的两个姐姐,若连你都倒下了,我是不会养孩子的,只能由着他们喝西北风去。”
    魏佳氏喃喃道:“是啊,我还有永琰。”
    她一直把这个孩子看成端慧太子的延续,是富察娘娘那两个早逝的皇儿托生到她肚里来,她自然要将他好好养大,以慰娘娘在天之灵。
    魏佳氏定定神,“我这会子有点饿了,你帮我弄些吃的罢。”
    庆贵妃欢天喜地答应着,赶紧到厨下炖鸡汤去。
    这厢魏佳氏又叫白梅去请林致远来。
    白梅诧道:“娘娘身子不快么?”
    魏佳氏轻轻摇头,“我想问他再讨一回那种药。”
    白梅大惊,“娘娘,您可不能再这么冒险了!”
    十年里头五次怀孕,放寻常人根本难以想象,且这般接连不断的生育,到底损了娘娘身子——魏佳氏这阵屡有下红,焉知不是拼命太过之故。
    魏佳氏却很坚持,“这是最后一次,等再生出个皇儿来,本宫必不会强求。”
    白梅默然,“但若依旧如十六阿哥这般……”
    魏佳氏静静道:“那本宫也认了。”
    她只是不愿永琰在这世上孤孤单单,她注定是不能陪这孩子走到最后的,她的娘家也提供不了多少支持,好歹有个亲兄弟辅佐,往后的路会走得平坦些。
    这是她唯一能为永琰做的事。
    白梅无奈,只得答应着。
    林致远现在倒很老实,规规矩矩效忠皇贵妃,大概他也看得出来,富察家是用不了他一辈子的,唯有跟着皇贵妃才能平步青云。
    不过在听完白梅来意后,林致远照例有些惶惑,“姑姑可能确保,当真是娘娘所求么?”
    白梅道:“闭上你的嘴,难不成还能是我用?”
    一句话怼得林致远无地自容,赶紧回太医院配药去了。
    第185章
    十六阿哥的棺椁一直拖到皇帝亲自去催促方才出殡, 看着皇贵妃肝肠寸断的模样,皇帝少不得留下着意安慰一番。
    宫里人对魏佳氏的举动褒贬不一,有说她爱子情深, 为了阿哥的死几乎要疯癫了;也有认为皇贵妃诡计多端,只为博得皇帝垂怜, 不惜拿死人做文章——都五月天, 倒不怕尸身放臭啰。
    郁宛只觉得人性是复杂的,魏佳氏此举或许有真情也有利用, 不管怎么说, 她对这位娘娘的手段都很佩服:宫里夭亡的孩子不少, 能让皇帝记住可不是件容易事。比起一场声势浩大的法事,让皇帝亲眼见见那孩子的模样无疑印象深刻得多。
    至少魏佳氏办到了, 皇帝本来因为画舫中事对她颇为疑心,如今可谓芥蒂全消, 也会好好照拂她跟永琰。
    郁宛自然是不会因此而吃味, 将心比心,她很能理解魏佳氏的做法,当然换成她是干不出。
    根本她也想象不了亲生骨肉夭亡在怀中的场面,思及此,郁宛更用力地抱紧阿木尔,她不会让女儿出丁点意外,这是她骨中骨、血中血,哪怕失去整个世界, 她也不愿失去她。
    六月十一日, 众位受封嫔妃在太和殿行册封礼, 惯例是按品大妆。
    今年的气候仿佛格外炎热, 郁宛站在置有风轮的大殿也跟置身蒸笼一般, 再看身边庆贵妃,脸上汗珠也快滴到脖子上来,只得紧紧抿着嘴,免得那带有咸味的液体沁入喉中去。
    还好宫里都是高级化妆品,否则大几个时辰的礼行下来,铁定得脱妆。
    容妃还是那副冷美人做派,天气再热,她也照样冰肌玉骨——基因优势,羡慕不来。
    惇嫔则是兴兴头头的,一团喜气,两腮的胭脂为了应景涂得重了点,乍一看像猴屁股,不过配上那副活力满满的样子,还是挺可人的。
    郁宛只能感慨,年轻真好。
    回到殿中便赶紧脱去簪珥,散着发,让春泥给她打水洗脸。她现在偶尔也开始不修边幅,反正再精致的妆容也会被阿木尔胖乎乎的小手给扒掉,除非皇帝召见,她便懒得多费精神。
    好在她天生就是偏浓颜的人种,两条眉毛又黑又直,根本不必费心打量,必要时抹点口脂就很看得过去了——再重些倒成了浓妆艳抹的老妖怪。
    岁月不饶人哪。
    郁宛刚卸完妆,一回头冷不防瞧见皇帝站在那里,唬得她心惊肉跳,“您来了怎么也不通传一声?”
    皇帝也越来越懒,到她宫里都不按章程办事,郁宛倒怀疑这人故意为了看自己素颜而来——心眼够坏的。
    反正她也不怕,还故意挺了挺胸脯,意思是老娘天生丽质,不服气咋地?
    然后乾隆的目光就转移到她胸上去了。
    郁宛低头瞧瞧,再抬头看看,尖声道:“坏人!”
    赶紧进屋换了件偏厚实的衣裳,她那件薄裙子一沾水就跟纱布似的,纤毫毕现。
    乾隆惋惜地叹了口气。
    郁宛整装出来,两人方才正正经经坐着说话。
    原来乾隆要跟她商讨的是今年秋狝之事。
    郁宛脑子一时没反应过来,“现在就去?”
    说是秋狝,自然得秋凉了再去,哪有人顶着酷暑打猎的。
    乾隆没好气道:“你当朕想一出是一出么?”
    郁宛心说那也不是没可能的,但考虑到内务府还得准备车驾仪仗等等事宜,现在打算也差不多了。
    左右皇帝年年都得到木兰围场霍霍一番,风吹雨淋雷打不动,怕是那儿的牲畜光听名字就闻风丧胆了。
    郁宛娴熟地让春泥取来纸笔,“万岁爷打算带哪些人去呢?”
    她如今也算半个当家人,问清楚也是应该的——郁宛一开始并不怎么乐意管事,可当她发现内务府过节时的孝敬比从前足足多了一倍时,她就觉得当官还是有好处的,九品芝麻官也是个官嘛。
    乾隆对她刮目相看,这人还真是在哪都能混得如鱼得水,仿佛什么事都难不倒她,天生的好料子。
    乾隆闲闲道:“你属意哪些人?”
    秋狝不比南巡的名额有定数,皇帝如此说,显然给了她灵活的选择条件。
    郁宛试探道:“那么翊坤宫娘娘……”
    看皇帝脸色沉下,郁宛知趣闭上嘴,“翊坤宫娘娘尚在病中,还是别舟车颠簸了。”
    余下倒也没什么好挑的,左不过往年那些人,再加一个汪氏。容妃这两年皇帝对她倒是淡了些,去不去都可,左右容妃也不在意。
    乾隆哂道:“若朕只带你一人,你看如何?”
    郁宛丝毫没觉得惊喜,只宽容地道:“那不能够,臣妾并非含酸拈醋的性子,万岁爷但凭心意即可。”
    何况回回秋狝劳师动众,若只寥寥两位主子,性价比未免太低了点,为这个破费不值得。
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