两人回到营地时,大部分族人已经醒了过来。
    狼旷和狼蒲听值夜的犬留说过了之前的情况,见两人进来连忙上前询问??。
    祁白就将他们见到的情形描述了一遍,他们两人的年纪大,又是银月部落那样强大部落的族人,或许见过这样的野兽也不一定。
    狼蒲在祁白说完之后便摇了摇头,狼旷的眉头皱了皱,似乎是想到了什么,但最终还是保持了沉默。
    马松不可置信地说道:“那么大的脚印,一定是很大的野兽,我们怎么会听不到它走动的声音?”
    犬留赶紧说道:“真的没有声音,我们守夜的时候一直听着外面的动静。”
    狼季也点头说道:“没错。”
    狼泽和祁白出去之后,两人还仔细地回忆了之前的情况,彼此都确定没有任何异常。
    狼泽并没有责怪他们的意思,只是冲众人说道:“不论它是什么野兽,都不能阻碍我们。”
    不仅不会成为障碍,甚至因着这些未知野兽的存在,大家需要更快地完成工作。
    早饭之后,众人就拿上堆放在门口的工具,继续去巨石处凿矿石。
    昨天挖矿队才清理出来的地面上又有了一层薄雪,不过并不影响众人前进。
    这些从山上滚落下来的石头比在远处看着壮观,很多都比角兽人们还要高大。
    在石缝之间,还能看到粗壮的蛮牛兽骨,兽骨上没有一丝血肉,在冰封的世界中,竟然有一丝悲壮的意味。
    角兽人们钉钉哐哐地开始凿石头,祁白和牛溪两人则在板车边上,逐一查看族人们昨天挖出来的铁矿石,他们要根据之前炼铁的经验,对这些矿石进行初步的挑拣。
    牛溪拿着一块石头琢磨了半天,最后才将石块递给祁白:“豹白,这些石头有点不一样。”
    祁白接过石头就察觉到哪里不对劲了,这块石头的外观虽然也是暗红色的,不过入手却很轻。
    他在面前的藤筐中挑出一块差不多大的石头,两相一对比石头的重量差异就更加明显了。
    祁白将两个石块重重敲击在一起,较轻的那一个石块轻易地就被砸成了两半。
    这显然与他们之前在部落中炼铁时使用的赤红石块不同,毕竟之前他们将赤红石块敲成小块,可是费了不少工夫。
    “这是谁负责的石块?”祁白问道。
    牛溪指了指稍远一些的位置:“是牛成他们挖的。”
    祁白说道:“咱们过去看看。”
    虽然都是同一座山上的石头,但是因着赤红山脉是在地震中坍塌的,他们现在接触到的石头原本在山上的位置肯定有所不同。
    祁白特意嘱咐了大家,如果凿的是不同的大石块,就要分开承装。
    这样做的原因,主要是为了在他们将石头带回部落之后,可以更容易观测不同矿石之间的出铁量,另一方面,就是为了保证一旦凿出来的石头不对,能即时止损。
    见祁白和牛溪过来,正在轮着膀子干活的几人纷纷停下手中的动作,将石块前的位置让开。
    祁白和牛溪拿着手中的石头在大石块面前比比划划,牛溪还上手刮了几下石面,然后摇了摇头。
    几个角兽人面面相觑,牛成上前问道:“是我们挖得不好吗?”
    黑山部落的族人们没有挖矿的经验,昨天到达赤红山脉之后,大家都是随便找了一个位置便开始。
    牛成他们这一个小组是到达目的地之前拉车的一批角兽人,他们是休息了半天之后才开始干活的,所以选择的位置也更靠外。
    祁白拿出一截木炭,在石面上画了一个大大的叉:“你们挖得很好,只是这块石头的用途我们还没有弄清楚,我先在这里做上标记,有这样标记的石头暂时先不要动。”
    一个角兽人挠了挠头发说道:“我们挑选的就是赤红色的石头,之后要怎么选呢?”
    祁白将手中两块石头递了过去:“我和牛溪也是刚刚发现这些石头的不同,以后就尽量挑选一些坚硬和比较重的石头。”
    不远处的马松听到了祁白说的话,凑上前说道:“我说他们的石头怎么挖得那么快,原来是这块石头不坚硬。”
    也不怪马松好奇,毕竟牛成这个最晚开始的小队伍,凿石头的速度却要明显比其他队伍快,这让临近的几个小队心中颇为憋闷,现在知道不是他们弱,而是石头不一样,心里才舒坦了一些。
    牛成用余光看到了旁边的牛溪和祁白,脸上涨得通红:“选择一样的石头,我们也能很快超过你们,我们的兽形可是强壮的牦牛。”
    牛成身后的角兽人握拳附和道:“对!我们来比试!”
    马松也被激起了斗志:“比试就比试,过来和我们挖同一块石头,你们一定比不过我们马族的兽人。”
    牛成朝手心呸了一口,抓着石斧挺起胸膛,虬结的肌肉隔着兽皮衣都能凸显出来。
    祁白往后退了几步,冲狼泽使眼色:这用不用管啊?
    狼泽往牛成和马松的方向看了一眼,见只是比试挖石头,没有不知轻重地在这里打起来,便冲祁白轻轻摇了摇头:不用管他们。
    同一个部落的兽人之间都会有冲突,更不用说几个部落组成的黑山部落,一味压制反而会适得其反。
    最重要的是,部落中现在有明确的奖惩制度,一旦闹得过分了,直接扣除他们的工分,现在大家都明白没有工分就没有饭吃,谁也不会拿自己的食物开玩笑。
    有了这样的一个小插曲,祁白和牛溪检查起兽人们挖好的石头更加用心,毕竟在这样的条件之下,外出一趟实在是不容易,要是再浪费体力和时间在错误的材料上,那可就太不划算了。
    好在之后的时间内,两人只发现了一块不能用的大石块,祁白及时在石块上划上了标记,并没有给队伍带来很大的损失。
    冬日的山林一片寂静,只有角兽人挖凿石头的声音层层叠叠地向外传出。
    狼泽向树林中看了一眼,那种若有似无的凝视感觉又出现了。
    狼泽放下石锤,对狼季说道:“通知大家,准备出发。”
    狼季的耳朵中还是嗡嗡凿石头的声音,下意识地点点头,直到狼泽走出去很远,才反应过来,把手中的石头往藤筐中一放,迅速向其他族人传达狼泽的消息。
    狼泽掀开兽皮帘进入帐篷的时候,祁白正和牛溪煮着队伍的晚饭,见狼泽一个人回来,脸上的神情还有些凝重,祁白忙问道:“怎么了?”
    狼泽道:“那个野兽来了,这一次不止一只。”
    祁白有些紧张地站起身:“我们要迎战吗?”
    狼泽摇头:“不,它们暂时没有进攻的意思,我们现在出发离开这里。”
    第146章
    狼泽跃上帐篷正中间的树干,将绑着兽皮的草绳扯掉,盖在屋顶的兽皮顺着树枝向下滚落,堆积在雪墙上。
    挖矿队动作干净利落,在收到狼季通知的一瞬间便停止了挖矿,背起地上的藤筐,直奔板车而去。
    祁白和牛溪将帐篷中的兽皮卷好,挖矿队已经将雪橇停在了帐篷前面。
    维持着人形的角兽人跳下雪橇车,将当成铺盖和帐篷的兽皮随意扔到队伍最后面的一辆空车上,然后才将盛着食物的陶锅和陶罐放到兽皮上。
    狼泽变成兽形,发出了出发的讯号,队伍最前方的狼旷和狼蒲立刻绷紧缰绳,率先朝着平原的方向进发。
    前后不过十几分钟,赤红山脉的脚下,就只剩下了有些凌乱的脚印,以及一个如伞骨般的帐篷支架。
    直到雪地上又积了一层薄雪,树林后才显现出几道高大的身影,他们小心地靠近山脉脚下的巨石,甚至用巨大的手掌去触摸,似乎是对黑山部落的行为感到好奇。
    黑山族人们对于离开之后的事情一无所知,当然大部分族人还不知道他们为什么要突然离开。
    与挖矿队前往赤红山脉的时候不同,除了正在拉车和变成兽形跟在队伍后的狼泽几人,剩下的十几名族人全部都聚集在了最后一辆车上。
    大家坐在兽皮堆里,中间是被连锅端上来的食物,这一通忙活,陶锅中的食物已经变凉,肉汤的表面上浮起了一层白色的油膜。
    祁白拿着竹提子:“先吃点东西吧,今天晚上大家怕是不能休息了。”
    一个角兽人不解地问道:“我们为什么要跑?”
    犬留小声说道:“狼泽让我们离开,肯定有他的道理,那些野兽一定很厉害。”
    “我才不怕野兽,”豚泉摩拳擦掌道:“我们好久都没有遇到很多猎物,将它们打败带回部落,这一趟才算没有白来。”
    “我们不能因为追逐猎物忘记自己的目标。”狼季不赞同地说道:“我们这次的任务是石头,只要将石头带回部落我们就没有白来。”
    豚泉想了想,好像还真是这个道理,他悄悄瞅瞅狼季又看看队伍后面的狼泽,不得不说狼族的战士果然是不同的。
    说到石头,祁白往前面的几辆车上望了望,虽然比原定离开的时间提前了两天,但是其他九辆雪橇车基本上被装满,他们这一次外出的任务差不多已经完成。
    这也是狼泽会果断带领队伍离开赤红山脉,不与那些野兽正面对上的原因之一。
    牛溪把装着食物的竹筒往豚泉手中一塞:“就知道食物,快吃吧。”
    豚泉嘿嘿笑了笑,捧着竹筒赶紧将肉汤吃进肚子里,他可不想他的食物一会儿变成冰坨子。
    族人们对于赤红山脉到黑山的路程非常熟悉,尤其是在队伍前面打头的狼旷和狼蒲,这已经是他们两人第三次来回在这一条道路上。
    然而在快要达到曾经与蛮牛进行战斗的平原之时,队伍的速度明显减慢,最后甚至偏离了主路,拐进了一处低矮的树林之中。
    众人静静地蹲伏在树林里,直到车辙被风雪覆盖,确定没有野兽尾随,他们才重新朝着部落的方向奔去。
    挖矿队提前回到部落,本是一件好事,然而羊罗脸上的喜色才挂了一会儿,就立刻换成了严肃的神情:“赤红山脉距离部落不过一天的距离,这些野兽你们之前都没有见到过吗?”
    不怪羊罗这么紧张,毕竟狼泽现在是部落中最强大的战士,连他都会忌惮的野兽,不是黑山部落应该招惹的。
    留在部落中的狩猎队成员互相看了看,在牛族和马族加入部落之前,黑山部落的人数并不多,狩猎队的狩猎范围一般都是在距离黑山半天之内,如果那些野兽的活动范围是在赤红山脉之外,他们还真是从来都没有见到过。
    羊罗站在车前还想要继续问,猴岩看着一张张冻得通红的脸,拉住羊罗说道:“先让大家回去休息休息吧,部落中有这么多强壮的角兽人,不论是什么样的野兽,我们都能应付。”
    羊罗这才作罢,等挖矿队离开之后,羊罗皱着眉头对猴岩说道:“这些野兽的样子,你觉不觉得有些熟悉?”
    猴岩憨憨一笑:“野兽的样子那么多,它们不过就是长得大了一些,也没什么稀奇的。”
    羊罗狐疑地看着板车上的矿石,自言自语道:“是这样吗?”
    猴岩没有多想,他喊来几个角兽人,将雪橇车上的矿石一筐筐搬了下来。
    另一边,祁白和狼泽推开了家门,祁白用手搓着脸,说道:“先烧点水洗把脸,我感觉我的脸都成一整块了。”
    这一次出门祁白算是明白了狩猎队的辛苦,都不用说在外奔跑十几天,他不过就是在雪地中一动不动地待了一天,全身的血液都快要停止流动了。
    狼泽将晒干的松果放进灶底,正准备拿灶台旁边的手摇钻取火,厨房的木门就被推开了。
    兔若晃了晃手中正燃烧着的干柴,笑着说道:“我听到你们回来,猜到你们要生火。”
    正往锅中舀水的祁白眼睛亮了一下:“你来得可太是时候了。”
    兔若笑着摇头,知道两人一定很累,也没有多留,放下火种就离开了。
    祁白关上门,美滋滋地说道:“远亲不如近邻呀。”
    在陶锅上放上竹蒸屉,在蒸屉上随意地放上了几个甘薯,祁白在厨房转了一圈,感觉没有自己什么事才走进卧室。
    卧室内的炕上空空荡荡,祁白在离家之前就将床褥全部收进了炕柜里,不然等他们回来,兽皮上就全都是土疙瘩了。
    狼泽的耳朵轻轻动了动,原本卧室内窸窸窣窣的声音不知道什么时候停了下来,他站起身,悄悄掀开兽皮帘。
    他刚刚还精神抖擞的伴侣,此刻双脚还在地面,整个脸怼进了床褥里,居然就这么睡着了。
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