易老夫人心里也不痛快，恶声恶气低喝，“我怎么知道！”
琴妆的嘴唇翕动了下，再想说什么，又碍于左右全是易园的人，终究没能开口。好不容易见明妆把仪王送走了，待她一进门就迫不及待追问：“三妹妹，刚才仪王殿下说‘那件事’要禀报圣人，是哪件事呀？”
其实不说破，她们心里未必没有预感，明妆也只是含糊应了声没什么，“不是要紧事，二姐姐别问了。”
琴妆对她这种故作高深的模样很是不屑，凉凉一哂道：“不是要紧事，竟要惊动皇后？三妹妹还是没拿我们当自己人，骨肉至亲之间，竟也要遮遮掩掩吗？”
谁知这回明妆连理都不理她，转头对商妈妈抱怨：“妈妈，我肚子饿了。”
商妈妈立刻揉心揉肝起来，“可怜见的，竟是饿到现在！快上花厅里去，小娘子的饭食在炉灶上温着呢。”一面挥手指派烹霜煎雪，“快，把食盒搬过去，再打盆水来，给小娘子擦洗擦洗。”
明妆回身冲易老夫人一笑，“祖母，我进去了。”
易老夫人点了点头，看着她们主仆进了月洞门。返回西园的路上，琴妆嘴里还在喋喋不休，“这丫头到底有什么本事，能把那些公侯王爷迷得团团转。咱们先前还担心翼国公要来提亲呢，这回可好，人选直接换成仪王了。”
事情有点棘手，易老夫人坐回榻上，沉重地拧起了眉。
仪王来过的消息早就传遍西园了，原本忙于安排住处的罗氏和齐氏，这时也赶了过来，罗氏抚胸说：“天爷，般般这丫头背后还有仪王做靠山呢，那咱们……咱们……”图谋易园和三郎留下的产业，岂不等同虎口夺食？
齐氏也茫然了，丧气地说：“有什么办法，至多白住上一阵子，再搬回老宅罢了。”
原本兴致勃勃达成了目标的第 一步，以为接下来没什么阻碍了，这么多人对付一个小丫头，她就算生了三头六臂也不够应付。可谁知道，天底下就有这等喝水塞牙缝的事，一下子竟犯到了仪王头上。
罗氏问：“果然定准了，仪王和般般两个要论及婚嫁了？”
琴妆道：“我看他们眉来眼去的，想必差不多了吧。”
齐氏很不是滋味，鄙薄道：“如今的女孩儿真是了不得，今日翼国公，明日仪王，后日不会变成官家吧！闺阁女子这样胡闹，也不怕坏了名声。”
她们你一言我一语，弄得易老夫人头疼，到底忍不住了，高声道：“好了，消停一会儿，天又塌不下来！”
众人一噤，都眼巴巴看过去，半晌等来易老夫人的决断，“男婚女嫁讲究父母之命，仪王就算地位尊崇，也要听官家和圣人的意思。再者两姓联姻，不能不问过女家，我不答应，他仪王难道还能硬娶？你们咋咋呼呼，其实我却不担心，三郎身上的案子，是因他病逝才没有追究下去，官家那里难道不记这笔账？上京那么多贵女，仪王偏选中般般，官家知道了未必答应，所以你们究竟吵嚷个什么，走一步看一步就是了，还怕她自己做主，把自己嫁出去不成！”
这么说来倒也是，众人松了口气，纷纷在圈椅里坐了下来，只有琴妆犹自不平，“那些男子都是色中饿鬼，不过图她的美色而已，值个什么！”
易老夫人瞥了她一眼，长得不够美，酸话说起来倒一箩筐。自己是不曾在明妆身上花过心思，明妆高嫁，自己反正也得不着好处，但若是身边这两个有点出息，那才是真的得益。可惜，瞧瞧她们，一个个霜打的茄子一样，容貌平平，又没才情，就算有攀高枝的心，也没有攀高枝的命。
易老夫人扶额叹了口气，“好了，别大惊小怪，哪个待字闺中的女孩子没有几家求娶。我料官家不准，仪王也就不会再惦念了，般般那样的脾气，断不会答应给人做外室……身边人来人往都是寻常事，她的根在易家，就算活到八十岁也还是易家人。既是易家人，就得归易家管，你们把心放在肚子里吧，别急赤白脸的，让人看笑话。”
西园里的盘算，哪怕没有耳报神，明妆这里也能料到。
商妈妈说：“仪王殿下这一来，解了咱们的燃眉之急，算是给老宅的人抻了抻筋骨，让他们往后不敢打园子的主意。”
午盏也觉得很解气，“不愧是皇子，说起话来一套一套的，我看老太太的脸都气歪了。今日仪王殿下来，用文的手段，明日李判来，再结结实实恫吓他们一顿，八成要把老宅那些人吓傻了。”
可捧着炖盅的明妆却有她的犹豫，“这样只怕要落他们的口实，到时候借机招我过去训斥一顿，说姑娘家贞静最要紧，我岂不是又要吃哑巴亏吗。还是给李判传个消息吧，暂且让他不必来，先看看老宅那些人的动静。若是不老实，到时候再麻烦他，他是最后的震慑了，比起仪王的文绉绉，武将雷厉风行更能吓唬他们。”
这么一想很有道理，赵嬷嬷道：“小娘子今日应当也累了，打发马阿兔跑一趟吧，李判那样聪明的人，一定明白小娘子的意思。”
明妆说好，“让马阿兔把话说清楚，替我向李判致个歉，咱们的计划有变，延后再办。”
赵嬷嬷应了，出门往南边轿厅里寻人，马阿兔正翘着脚喝熟水，听见赵嬷嬷唤，忙出门来听示下，得了令便牵出一匹马，扬鞭往洪桥子大街去了。
一路上还在琢磨，又要和门外那些禁卫打交道，说实话有些发憷。那些征战四方的战将们，听说刀把子上都刻着“正”字呢，一个笔画就是一条人命。反倒是庆国公本人，虽令人敬畏，但身上没有血腥气。就是不知能不能顺利见到本人，不曾想就是那么凑巧，拐进洪桥子大街，就看见李宅门前站了一队人马。眯着眼睛细瞅，庆国公正在其中，大约要出门吧，车辇都准备妥当了。
马阿兔立刻从马背上翻下来，牵着缰绳边跑边喊：“公爷……公爷……我们小娘子有话，命小人转达公爷。”
披着玄狐斗篷的人站住了脚，那涌动的狐毛出锋遮挡住半张脸，只看见沉沉的眼眸风烟俱净。
马阿兔捏着心到跟前，叉手行了一礼说：“公爷，小人是易园的家仆，来给我们小娘子传句话。”
李宣凛凝了眉，“怎么？易家的人为难她了吗？”
马阿兔忙说不是，“我们小娘子说，明日公爷不必前去拜会老太太了，公爷是利剑，要留到最要紧的时候再亮相。派小的来向公爷致歉，先前约定的事，容后再议。”
李宣凛有些不解，明明上半晌还盼着他去的，怎么不多会儿又改主意了。
“可是回去之后，又发生了什么事？”
马阿兔知道庆公爷面前不必扯谎，便据实道：“仪王殿下不知从哪里得了消息，亲自赶到府里来了，替我们小娘子撑了腰。小娘子的意思是，大可不必连着给老宅的人下马威，万一老太太急了眼，反倒会逮住机会教训她。”
他明白过来，淡声道：“原来仪王殿下去过了……既然有人为她出头，我就不必多此一举了。”
马阿兔听这话，一时不知怎么应答，原以为庆公爷总还有别的话要吩咐，可他却沉默着，转身登上了马车。
眨巴两下眼，马阿兔只好让到一旁，心道庆公爷看着不怎么高兴，别不是自己说错话了吧！不过还好，他临走总算又交代了一声，“若是小娘子还有吩咐，就让人往左掖门控鹤司传话。”
马阿兔赶紧应了声“是”，掖着手弓着腰，看一队人马护卫着车辇，往马军衙街去了。
第29章
从马军衙街入宜秋门, 是到达内城最短的一条捷径，路程虽减半，但外城的道路全不如内城，坐在马车内一路颠簸, 颠得人心浮气躁。
不知是不是因为立了春的缘故, 朔风犹在，但吹不进风的地方, 开始偷偷滋生出暖意来, 身上的斗篷披不住了, 领下泛起阵阵热浪, 他抬手解开了赤金的领扣，随手扯下斗篷扔到一旁，也许是因为狭窄的空间伸展不开手脚，人呆坐在这里，坐久了能听见骨骼艰涩地扭动, 发出”咯吱“的声响。
心下觉得好笑, 以前风餐露宿, 回到上京后居然开始乘坐马车, 果真上京是个适合温养的好地方。又行一程，颠簸散了, 想必已经进了宜秋门，他忽然开始认同明妆的提议, 确实应该在内城买个宅子安顿下来, 这样就不必每次长途跋涉, 往返于内城和外城之间了。
马鞭偶尔敲打一下车辕, 车外人声喧杂起来, 驾车的七斗向内传话, “公子，遇上燕国公了，公子可要打声招呼？”
他没有应，上京遍地王侯将相，遇上总少不得一阵寒暄，但今日有点乏累，也调动不起情绪应付，因此错身而过就当没看见，怠慢就怠慢了。
仰起头，靠在车围子上，眼底余光瞥见门旁挂着的一柄剑，那剑的剑鞘上有一截煅造精美的装饰，虬曲的饕餮纹路打磨得光亮，每一处扭转都是一个小小的镜面，镜面里倒映出他的脸，拧着眉头，满脸不耐烦……他怔了下，这样的表情从十三岁起就不曾有过了，在家时候要学会隐忍，到了军中更要奋发向上，哪有时间用来耍小性子。
失笑，这是怎么了！他抬手揉了揉眉心，把那几道褶皱熨平了，有困顿也好，不遂心意也好，都留在了马车里。
车辇终于停稳了，外面的小厮将脚凳放置妥当，然后上前打起帘子，朗声道：“公子，到了。”
他舒了口气，起身下车，脚下刚站稳，衙门内就有人跑出来回禀，“禁中派遣黄门来传话，说官家召见公爷，请公爷速入禁中一趟。”
又是额外的差事，还不能轻慢，他颔首应了，入内换了身公服，便随前来传话的黄门进了左掖门。
从左掖门一路往北，崇政殿在内廷右路，平时作官家理政、接见臣僚之用，不那么正式，多了几分家常的气氛。御前的小黄门在宫门上候着，见人来了忙上前行礼，细声说：“官家等候公爷多时了，公爷请随小人入内。”
小黄门虾着腰，把人送进了殿门，南窗下，官家正站在窗前看盆栽中的一株石榴，错落卷起的竹帘下，照进一片淡淡的日光，挺过了一冬的观赏石榴置身那片光瀑中，已经没了生气，焦红的一团挂在枝头，表皮干瘪，隐约透出腐朽的气息来……官家看了半晌终于直起身，负着手走开了。
李宣凛肃容向上行礼，“拜见官家。”
官家抬抬手指让免礼，玉色袖笼中隐现赤红的衬袖，愈发衬得指尖没有血色。
弥光上前搀扶官家坐下，官家又指指一旁的官帽椅，对李宣凛道：“你也坐吧！今日叫你来，是为豫章郡王的事，内衙查出来的种种，朕已知悉了，之所以迟迟不下决断，是因为朕下不了决断。”
官家说这话的时候，一直半垂着眼，一场重病消耗了他许多精力，也许是因为身体不好，也许是因为逐渐上了年纪，深谋远虑的君王，彻底变成了优柔寡断的老父亲。
李宣凛谢恩落了座，但这件事暂且不便议论，便道：“官家知道，臣只是征战外埠的武将，若说上阵杀敌，臣尚且有几分本事，但对处置朝中事务，尤其这样的案子，实在一窍不通。那日是恰好，登楼观灯时臣在官家身旁，臣协助仪王殿下是遵官家的令，但这案子由头至尾，臣不过是旁听罢了，不敢妄断。”
他是个有内秀的人，不似一般武将莽撞，口无遮拦，深知关乎皇嗣非同小可，因此等闲不肯开口。
官家捶着膝头，长叹了口气，“你呀，过分审慎了，朕既然把筹备控鹤司的要职交给了你，你就应当明白朕的意思。如今朝堂上，文官是中流砥柱，那些谏言奏疏和国家大义，闹得朕头疼，朕需要一个能办实事的人，你在朕心中是不二人选。”
李宣凛在坐上微呵了呵腰，听罢官家的一番话，并没有太多触动，不过拿余光扫了弥光一眼，看见那张脸上沉静无波，只是浅浅一低眉，连眼角的皱纹里都装满了算计。
官家还沉浸在自己的两难里，缓声道：“大哥的为人，朕很知道，他是朕的长子，生母虽然出身低微，但朕一直很疼爱他，五岁之前，他是养在福宁殿的，后来开了蒙，送进资善堂读书，虽说父子相处少了，但以他素日的品行……不至于做出逼、奸宫人、窥伺御前的事来。”
这是出于一个父亲的偏爱，即便有凭有据，仍旧不愿意相信。
李宣凛明白过来，官家迟迟不立储君，大约也有豫章郡王的缘故，原本是应当有嫡立嫡的，但他在嫡与长之间摇摆不定，若是论心，他更偏向那个长子。
如今长子出了差池，这差池不大不小，很令做父亲的为难，所以找了不相干的他来，想听一听他的意思。
“我原想把事压下来，缓和处置，但不知怎么，消息竟传到外头去了，弄得贺继江大闹郡王府，市井之中谣言甚嚣尘上，上京城中的百姓都眼睁睁等着朕的裁决，实在叫朕很难办。”官家越说，眼中的光越暗淡，最后转头问他，“俞白，若是你站在朕的处境，会如何处置呢？”
李宣凛略沉默了下，拱手道：“臣年轻，本不该妄自评断，但官家既然询问，臣就斗胆说上两句。内衙侦办了案子，人证物证俱在，官家虽不敢信、不愿信，却也不能忽视真相。况且消息泄露出去了，市井议论，朝廷哗然，官家若是有意偏私，只怕宰相和言官们不能罢休，贺观察更是愤懑难平，若当朝做出什么事来，官家当如何收场？”说罢向上又望一眼，见官家沉思，眉心也拧起来，愈发要斟酌自己的用词了，忖了忖道，“臣斗胆问官家，官家可是觉得这案子还有疑点？若果真如此，发审刑院汇同三衙会审，还郡王一个清白，官家以为如何？”
然而官家却摇头，“那些证据，朕都看过了，只怕排场越大，将来越不好收场。”
李宣凛说是，“现在结案，官家尚有余地从轻发落，要是经过审刑院和三衙严查……会不会查出别的什么来，就不得而知了。”
他这样说，官家忽然抬起眼，甚至有些惶恐地望了他一眼。
李宣凛还是淡然的神色，微微低了低头道：“官家执掌乾坤，平衡朝纲，平衡二字尤其艰难，进一步狂风凛冽，退一步未必不是万丈深渊。官家保得豫章郡王，那么为了给贺观察和满朝文武一个交代，势必有人要为郡王垫背，官家打算交出哪一个呢？”
果然官家的眉心拧得更紧了，其实这些道理他哪能不明白，不过心存侥幸，权衡过千万遍的事，需要再听一听另一个人的看法。
要保全大哥，拿个无足轻重的黄门令来顶罪，文官们的唾沫星子淹也淹得死他。但若不是黄门令，就得掏挖出后面的人来，李宣凛说得对，那个人又是能轻易撼动的吗？怪就怪一切太巧合了，那日邶国使节登楼观灯，大哥担着款待使节的重任，没能督查此案，若当日是他来侦办，是否又有另一种截然不同的结果呢。
官家长叹了一声，帝王家的倾轧无休无止，看着兄友弟恭，果真到了权力面前，哪个又能一身坦荡，经得起推敲？也是自己举棋不定埋下的祸根，太子之位一直悬空，要是早些定下人选……其实又怎样，该争还是争，该斗还是斗，不到最后一刻，没有人会甘心。
手里的玉石把件被摩挲得发烫，官家下定了决心，啪地一声拍在案上，转头吩咐弥光：“照着先前商定的，传令中书省拟旨吧。”复又告诉李宣凛，“你母亲的诰封，这两日也会颁下去，朕想着，尊你嫡母为彭原郡夫人，生母就封容城郡君吧，也不枉她们教养你一场。”
原本诰封嫡母是定例，生母因微贱，基本没有机会获封诰命，但因李宣凛这回战功彪炳，官家破了先例，让她生母也得了头衔，这样的荣宠满上京还没有第 二家，算是给足了这位功臣脸面，也趁机替他正一正出身，谁还敢说他是妾生的，毕竟那妾侍如今也成了诰命夫人。
一旁的弥光脸上堆出好大的笑，细声细气道：“公爷，给您道喜了。”
李宣凛忙起身长揖下去，“多谢官家。”
官家抬了抬手，脸上浮起一丝松散的神色，笑道：“前朝有少年将军封狼居胥，本朝有俞白声振华夷，这是朕的福气，也是江山社稷的福气。控鹤司，你要尽心筹备，这路禁军早晚有用得上的时候。”
更深的话，不必细说，早就在背人的时候交代过了。李宣凛领了命，见官家没有其他叮嘱，便行礼退出了崇政殿。
仍旧循着来时路往南，但在将近宣右门的时候，听见身后有人喊了声“公爷”。回头望，是官家身边的红人，正急急迈着碎步追赶过来。
面白无须，像画中的奸人，这是李宣凛第 一次在潼关见到弥光时的印象，这么多年过去，那张脸愈发白得发胀，白出了一种死气沉沉的阴冷模样。
他看着他一步步走来，他知道那是仇人，但目下只有按捺，甚至很客套地向他拱了拱手：“中贵人，可是官家还有什么话要吩咐？”
弥光说不是，夹道中没有日光，却也仿佛光芒耀眼般，笑出了一副避讳的模样，掖着手道：“我与公爷也算旧相识了，公爷此次回京，我几次三番想与公爷打招呼，可惜一直没有机会。遥想当初，公爷还是大将军手下节度判官，我那时就看公爷不错，日后一定前途无量，果然让我说中了。”
李宣凛心里厌恶这鸟宦官的虚伪，当年他在陕州也是这样的嘴脸，一度让自己大意地以为小小宦官掀不起什么风浪来，谁知终究是小看了他。
如今恨在，却还需隐忍，思及此展开了紧握的拳，指缝中有凉风扫过，他重新浮起一点笑，“我有今日，少不了中贵人在官家面前美言，这份交情，俞白记在心上了。”
弥光有些惊喜，“哎呀”了声道：“公爷言重了，公爷战功赫赫，是朝中新贵，官家器重还来不及，哪里用得上我美言！不过说句实在话，公爷三年之内平步青云官拜国公，实在是我始料未及，这叫什么？青出于蓝而胜于蓝！说明大将军将公爷栽培得很好，一切都是大将军的功劳。”
他把话题往大将军身上引，李宣凛也并未回避，颔首道：“我确实感激大将军，若没有大将军提携，就没有我的今日。”
对面的人眼中浮光一闪，对插着袖子感慨：“公爷真是个念旧情的人啊，如今世道，这样的人很难得，小人也甚是佩服公爷。不过公爷，我们老家有一种合蕈，好大一片肥沃的地，只长那一朵。如果想有好收成，就得摘下这朵，碾碎了洒在地里，三个月后便能摘上几筐……公爷你瞧，不破不立这个道理，在菌子身上犹能窥出一斑，若换在人身上，也定是一样，对么？”
这样隐晦的比喻，若他有心就能听出来。弥光含着一点期望望过去，果然见那沉沉的眼眸微转，忽然明朗起来，语调也变得更有深意了，笑道：“中贵人说得很是，那朵合蕈粉身碎骨成就了后来者，也算是对农户的报答。”
弥光大喜，果然和聪明人说话不费力，他也早料到了，李宣凛的重情义只是一层外皮，毕竟在无边的权柄面前，谁也经不了诱惑。
如此就好办了，敌人越少越好，也省了他一桩心事，他舒展着眉目道：“官家先前说要诰封府上两位夫人，竟把令尊给忘了，还是小人提醒官家，父精母血，不能只顾着嫡母生母，倒把最要紧的人忽略了。”说着又一笑，“令尊如今是前行郎中，这官职有些低了，官家让小人传话中书省，特赏令尊管城县开国子，食邑五百户，自此公爷的门庭算是重立起来了，在上京城中大可挺直腰杆，谁人不知道，公爷也是李家的宗亲。”
哦，又是一桩好事，李宣凛复又拱拱手，“偏劳中贵人费心了。”
弥光摆手，“不过是举手之劳罢了，公爷不必放在心上。不过公爷看豫章郡王那件事……”
李宣凛道：“我与官家说的都是肺腑之言，既然铁证如山，就该照规矩办事。若是保全郡王，就得追讨侦查者办事不力之责，官家手心手背都是肉，打哭一个逗笑一个，大可不必吧！”
弥光说正是呢，“小人也曾这样劝解官家，无奈官家犹豫不决，好在今日宣了公爷入禁中，公爷的话官家还是听的，总算下定决心给贺观察夫妇一个交代，也给了冤死的贺内人一个交代。”
闲篇扯了半天，大方向上似乎不谋而合，但就此断定这位新晋的国公能够放下前怨，似乎过于草率了。
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琴妆的嘴唇翕动了下，再想说什么，又碍于左右全是易园的人，终究没能开口。好不容易见明妆把仪王送走了，待她一进门就迫不及待追问：“三妹妹，刚才仪王殿下说‘那件事’要禀报圣人，是哪件事呀？”
其实不说破，她们心里未必没有预感，明妆也只是含糊应了声没什么，“不是要紧事，二姐姐别问了。”
琴妆对她这种故作高深的模样很是不屑，凉凉一哂道：“不是要紧事，竟要惊动皇后？三妹妹还是没拿我们当自己人，骨肉至亲之间，竟也要遮遮掩掩吗？”
谁知这回明妆连理都不理她，转头对商妈妈抱怨：“妈妈，我肚子饿了。”
商妈妈立刻揉心揉肝起来，“可怜见的，竟是饿到现在！快上花厅里去，小娘子的饭食在炉灶上温着呢。”一面挥手指派烹霜煎雪，“快，把食盒搬过去，再打盆水来，给小娘子擦洗擦洗。”
明妆回身冲易老夫人一笑，“祖母，我进去了。”
易老夫人点了点头，看着她们主仆进了月洞门。返回西园的路上，琴妆嘴里还在喋喋不休，“这丫头到底有什么本事，能把那些公侯王爷迷得团团转。咱们先前还担心翼国公要来提亲呢，这回可好，人选直接换成仪王了。”
事情有点棘手，易老夫人坐回榻上，沉重地拧起了眉。
仪王来过的消息早就传遍西园了，原本忙于安排住处的罗氏和齐氏，这时也赶了过来，罗氏抚胸说：“天爷，般般这丫头背后还有仪王做靠山呢，那咱们……咱们……”图谋易园和三郎留下的产业，岂不等同虎口夺食？
齐氏也茫然了，丧气地说：“有什么办法，至多白住上一阵子，再搬回老宅罢了。”
原本兴致勃勃达成了目标的第 一步，以为接下来没什么阻碍了，这么多人对付一个小丫头，她就算生了三头六臂也不够应付。可谁知道，天底下就有这等喝水塞牙缝的事，一下子竟犯到了仪王头上。
罗氏问：“果然定准了，仪王和般般两个要论及婚嫁了？”
琴妆道：“我看他们眉来眼去的，想必差不多了吧。”
齐氏很不是滋味，鄙薄道：“如今的女孩儿真是了不得，今日翼国公，明日仪王，后日不会变成官家吧！闺阁女子这样胡闹，也不怕坏了名声。”
她们你一言我一语，弄得易老夫人头疼，到底忍不住了，高声道：“好了，消停一会儿，天又塌不下来！”
众人一噤，都眼巴巴看过去，半晌等来易老夫人的决断，“男婚女嫁讲究父母之命，仪王就算地位尊崇，也要听官家和圣人的意思。再者两姓联姻，不能不问过女家，我不答应，他仪王难道还能硬娶？你们咋咋呼呼，其实我却不担心，三郎身上的案子，是因他病逝才没有追究下去，官家那里难道不记这笔账？上京那么多贵女，仪王偏选中般般，官家知道了未必答应，所以你们究竟吵嚷个什么，走一步看一步就是了，还怕她自己做主，把自己嫁出去不成！”
这么说来倒也是，众人松了口气，纷纷在圈椅里坐了下来，只有琴妆犹自不平，“那些男子都是色中饿鬼，不过图她的美色而已，值个什么！”
易老夫人瞥了她一眼，长得不够美，酸话说起来倒一箩筐。自己是不曾在明妆身上花过心思，明妆高嫁，自己反正也得不着好处，但若是身边这两个有点出息，那才是真的得益。可惜，瞧瞧她们，一个个霜打的茄子一样，容貌平平，又没才情，就算有攀高枝的心，也没有攀高枝的命。
易老夫人扶额叹了口气，“好了，别大惊小怪，哪个待字闺中的女孩子没有几家求娶。我料官家不准，仪王也就不会再惦念了，般般那样的脾气，断不会答应给人做外室……身边人来人往都是寻常事，她的根在易家，就算活到八十岁也还是易家人。既是易家人，就得归易家管，你们把心放在肚子里吧，别急赤白脸的，让人看笑话。”
西园里的盘算，哪怕没有耳报神，明妆这里也能料到。
商妈妈说：“仪王殿下这一来，解了咱们的燃眉之急，算是给老宅的人抻了抻筋骨，让他们往后不敢打园子的主意。”
午盏也觉得很解气，“不愧是皇子，说起话来一套一套的，我看老太太的脸都气歪了。今日仪王殿下来，用文的手段，明日李判来，再结结实实恫吓他们一顿，八成要把老宅那些人吓傻了。”
可捧着炖盅的明妆却有她的犹豫，“这样只怕要落他们的口实，到时候借机招我过去训斥一顿，说姑娘家贞静最要紧，我岂不是又要吃哑巴亏吗。还是给李判传个消息吧，暂且让他不必来，先看看老宅那些人的动静。若是不老实，到时候再麻烦他，他是最后的震慑了，比起仪王的文绉绉，武将雷厉风行更能吓唬他们。”
这么一想很有道理，赵嬷嬷道：“小娘子今日应当也累了，打发马阿兔跑一趟吧，李判那样聪明的人，一定明白小娘子的意思。”
明妆说好，“让马阿兔把话说清楚，替我向李判致个歉，咱们的计划有变，延后再办。”
赵嬷嬷应了，出门往南边轿厅里寻人，马阿兔正翘着脚喝熟水，听见赵嬷嬷唤，忙出门来听示下，得了令便牵出一匹马，扬鞭往洪桥子大街去了。
一路上还在琢磨，又要和门外那些禁卫打交道，说实话有些发憷。那些征战四方的战将们，听说刀把子上都刻着“正”字呢，一个笔画就是一条人命。反倒是庆国公本人，虽令人敬畏，但身上没有血腥气。就是不知能不能顺利见到本人，不曾想就是那么凑巧，拐进洪桥子大街，就看见李宅门前站了一队人马。眯着眼睛细瞅，庆国公正在其中，大约要出门吧，车辇都准备妥当了。
马阿兔立刻从马背上翻下来，牵着缰绳边跑边喊：“公爷……公爷……我们小娘子有话，命小人转达公爷。”
披着玄狐斗篷的人站住了脚，那涌动的狐毛出锋遮挡住半张脸，只看见沉沉的眼眸风烟俱净。
马阿兔捏着心到跟前，叉手行了一礼说：“公爷，小人是易园的家仆，来给我们小娘子传句话。”
李宣凛凝了眉，“怎么？易家的人为难她了吗？”
马阿兔忙说不是，“我们小娘子说，明日公爷不必前去拜会老太太了，公爷是利剑，要留到最要紧的时候再亮相。派小的来向公爷致歉，先前约定的事，容后再议。”
李宣凛有些不解，明明上半晌还盼着他去的，怎么不多会儿又改主意了。
“可是回去之后，又发生了什么事？”
马阿兔知道庆公爷面前不必扯谎，便据实道：“仪王殿下不知从哪里得了消息，亲自赶到府里来了，替我们小娘子撑了腰。小娘子的意思是，大可不必连着给老宅的人下马威，万一老太太急了眼，反倒会逮住机会教训她。”
他明白过来，淡声道：“原来仪王殿下去过了……既然有人为她出头，我就不必多此一举了。”
马阿兔听这话，一时不知怎么应答，原以为庆公爷总还有别的话要吩咐，可他却沉默着，转身登上了马车。
眨巴两下眼，马阿兔只好让到一旁，心道庆公爷看着不怎么高兴，别不是自己说错话了吧！不过还好，他临走总算又交代了一声，“若是小娘子还有吩咐，就让人往左掖门控鹤司传话。”
马阿兔赶紧应了声“是”，掖着手弓着腰，看一队人马护卫着车辇，往马军衙街去了。
第29章
从马军衙街入宜秋门, 是到达内城最短的一条捷径，路程虽减半，但外城的道路全不如内城，坐在马车内一路颠簸, 颠得人心浮气躁。
不知是不是因为立了春的缘故, 朔风犹在，但吹不进风的地方, 开始偷偷滋生出暖意来, 身上的斗篷披不住了, 领下泛起阵阵热浪, 他抬手解开了赤金的领扣，随手扯下斗篷扔到一旁，也许是因为狭窄的空间伸展不开手脚，人呆坐在这里，坐久了能听见骨骼艰涩地扭动, 发出”咯吱“的声响。
心下觉得好笑, 以前风餐露宿, 回到上京后居然开始乘坐马车, 果真上京是个适合温养的好地方。又行一程，颠簸散了, 想必已经进了宜秋门，他忽然开始认同明妆的提议, 确实应该在内城买个宅子安顿下来, 这样就不必每次长途跋涉, 往返于内城和外城之间了。
马鞭偶尔敲打一下车辕, 车外人声喧杂起来, 驾车的七斗向内传话, “公子，遇上燕国公了，公子可要打声招呼？”
他没有应，上京遍地王侯将相，遇上总少不得一阵寒暄，但今日有点乏累，也调动不起情绪应付，因此错身而过就当没看见，怠慢就怠慢了。
仰起头，靠在车围子上，眼底余光瞥见门旁挂着的一柄剑，那剑的剑鞘上有一截煅造精美的装饰，虬曲的饕餮纹路打磨得光亮，每一处扭转都是一个小小的镜面，镜面里倒映出他的脸，拧着眉头，满脸不耐烦……他怔了下，这样的表情从十三岁起就不曾有过了，在家时候要学会隐忍，到了军中更要奋发向上，哪有时间用来耍小性子。
失笑，这是怎么了！他抬手揉了揉眉心，把那几道褶皱熨平了，有困顿也好，不遂心意也好，都留在了马车里。
车辇终于停稳了，外面的小厮将脚凳放置妥当，然后上前打起帘子，朗声道：“公子，到了。”
他舒了口气，起身下车，脚下刚站稳，衙门内就有人跑出来回禀，“禁中派遣黄门来传话，说官家召见公爷，请公爷速入禁中一趟。”
又是额外的差事，还不能轻慢，他颔首应了，入内换了身公服，便随前来传话的黄门进了左掖门。
从左掖门一路往北，崇政殿在内廷右路，平时作官家理政、接见臣僚之用，不那么正式，多了几分家常的气氛。御前的小黄门在宫门上候着，见人来了忙上前行礼，细声说：“官家等候公爷多时了，公爷请随小人入内。”
小黄门虾着腰，把人送进了殿门，南窗下，官家正站在窗前看盆栽中的一株石榴，错落卷起的竹帘下，照进一片淡淡的日光，挺过了一冬的观赏石榴置身那片光瀑中，已经没了生气，焦红的一团挂在枝头，表皮干瘪，隐约透出腐朽的气息来……官家看了半晌终于直起身，负着手走开了。
李宣凛肃容向上行礼，“拜见官家。”
官家抬抬手指让免礼，玉色袖笼中隐现赤红的衬袖，愈发衬得指尖没有血色。
弥光上前搀扶官家坐下，官家又指指一旁的官帽椅，对李宣凛道：“你也坐吧！今日叫你来，是为豫章郡王的事，内衙查出来的种种，朕已知悉了，之所以迟迟不下决断，是因为朕下不了决断。”
官家说这话的时候，一直半垂着眼，一场重病消耗了他许多精力，也许是因为身体不好，也许是因为逐渐上了年纪，深谋远虑的君王，彻底变成了优柔寡断的老父亲。
李宣凛谢恩落了座，但这件事暂且不便议论，便道：“官家知道，臣只是征战外埠的武将，若说上阵杀敌，臣尚且有几分本事，但对处置朝中事务，尤其这样的案子，实在一窍不通。那日是恰好，登楼观灯时臣在官家身旁，臣协助仪王殿下是遵官家的令，但这案子由头至尾，臣不过是旁听罢了，不敢妄断。”
他是个有内秀的人，不似一般武将莽撞，口无遮拦，深知关乎皇嗣非同小可，因此等闲不肯开口。
官家捶着膝头，长叹了口气，“你呀，过分审慎了，朕既然把筹备控鹤司的要职交给了你，你就应当明白朕的意思。如今朝堂上，文官是中流砥柱，那些谏言奏疏和国家大义，闹得朕头疼，朕需要一个能办实事的人，你在朕心中是不二人选。”
李宣凛在坐上微呵了呵腰，听罢官家的一番话，并没有太多触动，不过拿余光扫了弥光一眼，看见那张脸上沉静无波，只是浅浅一低眉，连眼角的皱纹里都装满了算计。
官家还沉浸在自己的两难里，缓声道：“大哥的为人，朕很知道，他是朕的长子，生母虽然出身低微，但朕一直很疼爱他，五岁之前，他是养在福宁殿的，后来开了蒙，送进资善堂读书，虽说父子相处少了，但以他素日的品行……不至于做出逼、奸宫人、窥伺御前的事来。”
这是出于一个父亲的偏爱，即便有凭有据，仍旧不愿意相信。
李宣凛明白过来，官家迟迟不立储君，大约也有豫章郡王的缘故，原本是应当有嫡立嫡的，但他在嫡与长之间摇摆不定，若是论心，他更偏向那个长子。
如今长子出了差池，这差池不大不小，很令做父亲的为难，所以找了不相干的他来，想听一听他的意思。
“我原想把事压下来，缓和处置，但不知怎么，消息竟传到外头去了，弄得贺继江大闹郡王府，市井之中谣言甚嚣尘上，上京城中的百姓都眼睁睁等着朕的裁决，实在叫朕很难办。”官家越说，眼中的光越暗淡，最后转头问他，“俞白，若是你站在朕的处境，会如何处置呢？”
李宣凛略沉默了下，拱手道：“臣年轻，本不该妄自评断，但官家既然询问，臣就斗胆说上两句。内衙侦办了案子，人证物证俱在，官家虽不敢信、不愿信，却也不能忽视真相。况且消息泄露出去了，市井议论，朝廷哗然，官家若是有意偏私，只怕宰相和言官们不能罢休，贺观察更是愤懑难平，若当朝做出什么事来，官家当如何收场？”说罢向上又望一眼，见官家沉思，眉心也拧起来，愈发要斟酌自己的用词了，忖了忖道，“臣斗胆问官家，官家可是觉得这案子还有疑点？若果真如此，发审刑院汇同三衙会审，还郡王一个清白，官家以为如何？”
然而官家却摇头，“那些证据，朕都看过了，只怕排场越大，将来越不好收场。”
李宣凛说是，“现在结案，官家尚有余地从轻发落，要是经过审刑院和三衙严查……会不会查出别的什么来，就不得而知了。”
他这样说，官家忽然抬起眼，甚至有些惶恐地望了他一眼。
李宣凛还是淡然的神色，微微低了低头道：“官家执掌乾坤，平衡朝纲，平衡二字尤其艰难，进一步狂风凛冽，退一步未必不是万丈深渊。官家保得豫章郡王，那么为了给贺观察和满朝文武一个交代，势必有人要为郡王垫背，官家打算交出哪一个呢？”
果然官家的眉心拧得更紧了，其实这些道理他哪能不明白，不过心存侥幸，权衡过千万遍的事，需要再听一听另一个人的看法。
要保全大哥，拿个无足轻重的黄门令来顶罪，文官们的唾沫星子淹也淹得死他。但若不是黄门令，就得掏挖出后面的人来，李宣凛说得对，那个人又是能轻易撼动的吗？怪就怪一切太巧合了，那日邶国使节登楼观灯，大哥担着款待使节的重任，没能督查此案，若当日是他来侦办，是否又有另一种截然不同的结果呢。
官家长叹了一声，帝王家的倾轧无休无止，看着兄友弟恭，果真到了权力面前，哪个又能一身坦荡，经得起推敲？也是自己举棋不定埋下的祸根，太子之位一直悬空，要是早些定下人选……其实又怎样，该争还是争，该斗还是斗，不到最后一刻，没有人会甘心。
手里的玉石把件被摩挲得发烫，官家下定了决心，啪地一声拍在案上，转头吩咐弥光：“照着先前商定的，传令中书省拟旨吧。”复又告诉李宣凛，“你母亲的诰封，这两日也会颁下去，朕想着，尊你嫡母为彭原郡夫人，生母就封容城郡君吧，也不枉她们教养你一场。”
原本诰封嫡母是定例，生母因微贱，基本没有机会获封诰命，但因李宣凛这回战功彪炳，官家破了先例，让她生母也得了头衔，这样的荣宠满上京还没有第 二家，算是给足了这位功臣脸面，也趁机替他正一正出身，谁还敢说他是妾生的，毕竟那妾侍如今也成了诰命夫人。
一旁的弥光脸上堆出好大的笑，细声细气道：“公爷，给您道喜了。”
李宣凛忙起身长揖下去，“多谢官家。”
官家抬了抬手，脸上浮起一丝松散的神色，笑道：“前朝有少年将军封狼居胥，本朝有俞白声振华夷，这是朕的福气，也是江山社稷的福气。控鹤司，你要尽心筹备，这路禁军早晚有用得上的时候。”
更深的话，不必细说，早就在背人的时候交代过了。李宣凛领了命，见官家没有其他叮嘱，便行礼退出了崇政殿。
仍旧循着来时路往南，但在将近宣右门的时候，听见身后有人喊了声“公爷”。回头望，是官家身边的红人，正急急迈着碎步追赶过来。
面白无须，像画中的奸人，这是李宣凛第 一次在潼关见到弥光时的印象，这么多年过去，那张脸愈发白得发胀，白出了一种死气沉沉的阴冷模样。
他看着他一步步走来，他知道那是仇人，但目下只有按捺，甚至很客套地向他拱了拱手：“中贵人，可是官家还有什么话要吩咐？”
弥光说不是，夹道中没有日光，却也仿佛光芒耀眼般，笑出了一副避讳的模样，掖着手道：“我与公爷也算旧相识了，公爷此次回京，我几次三番想与公爷打招呼，可惜一直没有机会。遥想当初，公爷还是大将军手下节度判官，我那时就看公爷不错，日后一定前途无量，果然让我说中了。”
李宣凛心里厌恶这鸟宦官的虚伪，当年他在陕州也是这样的嘴脸，一度让自己大意地以为小小宦官掀不起什么风浪来，谁知终究是小看了他。
如今恨在，却还需隐忍，思及此展开了紧握的拳，指缝中有凉风扫过，他重新浮起一点笑，“我有今日，少不了中贵人在官家面前美言，这份交情，俞白记在心上了。”
弥光有些惊喜，“哎呀”了声道：“公爷言重了，公爷战功赫赫，是朝中新贵，官家器重还来不及，哪里用得上我美言！不过说句实在话，公爷三年之内平步青云官拜国公，实在是我始料未及，这叫什么？青出于蓝而胜于蓝！说明大将军将公爷栽培得很好，一切都是大将军的功劳。”
他把话题往大将军身上引，李宣凛也并未回避，颔首道：“我确实感激大将军，若没有大将军提携，就没有我的今日。”
对面的人眼中浮光一闪，对插着袖子感慨：“公爷真是个念旧情的人啊，如今世道，这样的人很难得，小人也甚是佩服公爷。不过公爷，我们老家有一种合蕈，好大一片肥沃的地，只长那一朵。如果想有好收成，就得摘下这朵，碾碎了洒在地里，三个月后便能摘上几筐……公爷你瞧，不破不立这个道理，在菌子身上犹能窥出一斑，若换在人身上，也定是一样，对么？”
这样隐晦的比喻，若他有心就能听出来。弥光含着一点期望望过去，果然见那沉沉的眼眸微转，忽然明朗起来，语调也变得更有深意了，笑道：“中贵人说得很是，那朵合蕈粉身碎骨成就了后来者，也算是对农户的报答。”
弥光大喜，果然和聪明人说话不费力，他也早料到了，李宣凛的重情义只是一层外皮，毕竟在无边的权柄面前，谁也经不了诱惑。
如此就好办了，敌人越少越好，也省了他一桩心事，他舒展着眉目道：“官家先前说要诰封府上两位夫人，竟把令尊给忘了，还是小人提醒官家，父精母血，不能只顾着嫡母生母，倒把最要紧的人忽略了。”说着又一笑，“令尊如今是前行郎中，这官职有些低了，官家让小人传话中书省，特赏令尊管城县开国子，食邑五百户，自此公爷的门庭算是重立起来了，在上京城中大可挺直腰杆，谁人不知道，公爷也是李家的宗亲。”
哦，又是一桩好事，李宣凛复又拱拱手，“偏劳中贵人费心了。”
弥光摆手，“不过是举手之劳罢了，公爷不必放在心上。不过公爷看豫章郡王那件事……”
李宣凛道：“我与官家说的都是肺腑之言，既然铁证如山，就该照规矩办事。若是保全郡王，就得追讨侦查者办事不力之责，官家手心手背都是肉，打哭一个逗笑一个，大可不必吧！”
弥光说正是呢，“小人也曾这样劝解官家，无奈官家犹豫不决，好在今日宣了公爷入禁中，公爷的话官家还是听的，总算下定决心给贺观察夫妇一个交代，也给了冤死的贺内人一个交代。”
闲篇扯了半天，大方向上似乎不谋而合，但就此断定这位新晋的国公能够放下前怨，似乎过于草率了。
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