暗夜神的眷属除阿尔涅以外,还有酒神巴克斯与死神赫尔迪斯,这三位神明分别代表着爱欲,癫狂与死。他们立在沉思着的暗夜神对面,似乎其中含有一种难以说清的微妙隐喻,只有有志于用尽自己的一生解读这些的人,才能约略窥见其中的奥妙。
    圣殿之中,并无专门为暗夜信徒准备的祈祷室,只在四位神明中央象征性地摆放了一个跪垫。跪垫很新,上面却有灰尘,显然从来没人动过。
    爱丽丝拂去上面的灰尘,在上面静坐片刻。
    此处虽然没有完全封闭的祈祷室,却比祈祷室更适合冥想。不过女公爵的祈祷活动即将结束,爱丽丝不能在这里多做停留。
    她陪伴着女公爵离开圣殿,扶着她的手帮助她上了马车。车夫一挥马鞭,两匹马就带动着车轮转动起来。女公爵从车窗探出头来问爱丽丝:
    “爱丽丝,我记得你似乎并非暗夜系神明的信徒。”
    女公爵的语气之中似乎并无责备之意。但爱丽丝还是有些惶恐:
    “是,我信奉的神明被视为叛逆,一旦被人觉察,便要引来杀身之祸。请殿下恕我隐瞒之罪。”
    “按照我们西菲利克斯领的习惯,主君不该对骑士的信仰说三道四。”女公爵说,“不过你即将随我前往王都,必须格外小心谨慎。那里可不比西菲利克斯,万一真的出了什么事,就连我也保不住你。”
    爱丽丝明白这是女公爵的好意,她正在点头,女公爵的车子却突然停了下来,前面的路似乎被什么堵住了。
    女公爵坐在车里,看不见外界的情况,只能问爱丽丝:
    “车怎么停了?”
    “我去看一看。”
    突然遇到这样的事,爱丽丝心中着实有些紧张。只怕是要出事。她纵马向前,大声询问,前面有卫兵报告,有一辆运送蔬菜的马车,车轴断裂,此时正停在路中。
    虽说这样的事按说应当只是巧合,爱丽丝却觉得心中有些不安,偏偏是这时候有车子挡住路,未免有些太巧合了。她经验不足,没有提前做好应对此类事件的预案,偏偏这一日,贝内特和阿诺德都被要求留守,跟对女公爵出来的只有爱丽丝一人,她连个能商量的人都没有。
    她虽然心里不安,面上却没露,只对女公爵说:
    “前面有一辆损坏的马车挡住了路,我们绕路走。”
    女公爵点点头。爱丽丝呼唤车夫调转马头,又叫来几个护卫保护,开始往另一条路上走。他们的车子刚刚转进另一条街,就见有几个人拨开人群向这边跑过来,看起来十分可疑。
    糟糕,果然是有人意图谋害女公爵。倘若他们没有立即决定绕路,恐怕就要中了对方的圈套。不过现在他们走的这条路上也未必没有敌人埋伏,爱丽丝精神紧绷,伸手摸着剑柄,随时准备跟人战斗。
    果然,他们走了没多久,前面就出现了几个骑手,显然是在这里等着他们。
    对方的人数比己方多,护卫女公爵的几个卫兵都紧张起来,爱丽丝未曾面对过这样的情形,只觉手心沁出汗来。
    若是她当佣兵的时候,遇到这种情况只要不管不顾地劈砍过去就行。不过这一次,她的目标是要保护女公爵。
    爱丽丝观察了一下周围的情况。
    这条路不是主路,显得有些窄,对方的骑手将道路堵住,马车显然冲不过去。况且马车的目标太大,着实有些不够灵活,混战之中还容易出危险。对方的骑手与己方的卫兵人数相当,己方的卫兵无论如何也能支撑一会,爱丽丝打开车门,对女公爵说:
    “如今情况紧急,殿下请与我共乘。”
    女公爵点点头,踩着爱丽丝的马镫,侧坐在她的马上。“别扭”从来没有载过两个人,此时不是很愉快地嘶鸣一声。好在女公爵的体重也没比爱丽丝之前穿过的全套重甲重多少,“别扭”大致也能看出此时情况危急,就算不高兴,总也还可以忍耐。
    爱丽丝把身上的锁子甲脱下来,给女公爵套在身上,策马越过正在缠斗着的卫兵和刺客,向着大宅的方向疾驰。他们跑出去几百米,只见后面已经有人追了过来。
    爱丽丝心里一凉,方才的那几个卫兵,现下恐怕已经殉职了。
    “别扭”背上带了两个人,跑起来也就没那么快,要不了多久就会被人追上。她虽然不怕战斗,可要是伤到女公爵该怎么办?
    爱丽丝心乱如麻,只能催着“别扭”快跑。正手足无措之际,却见旁边的小巷子里冲过来一匹马。
    爱丽丝原本以为是追兵到了,刚准备拔剑,却发现那匹马背上并没有人。
    那匹马通体漆黑,额上有着美丽的银星,马鬃柔亮飘逸,比爱丽丝见过的任何一匹马都漂亮。
    爱丽丝仿佛看到了救星,忍不住叫出了它的名字:
    “瑟西里安!”
    黑马嘶鸣着回应她,放慢脚步,与“别扭”并辔而行。爱丽丝喊了一声:
    “瑟西里安,请把女公爵殿下安全送回大宅!”
    骏马长嘶一声作为回应,爱丽丝抱起女公爵,将她放在瑟西里安的背上。
    女公爵看起来还算镇定,抓紧了马缰绳。
    “殿下请别担心。”爱丽丝对她说,“我杀掉这几个人就去追您。”
    瑟西里安载着女公爵走了,爱丽丝得以专心应对那几个刺客,她从背上取下重剑,向着他们露出一个微笑:
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